Нелицеприятный. Том 1

Глава 16

Из пещеры выходить нельзя, так сказал старик. Но вот этот зловещий голос, шепчущий со всех сторон одновременно только и делал, что подстёгивал меня выйти в ту часть лабиринта, где было хоть немного света. Если я сделаю это, то увижу своего возможного противника, но потеряю свой шанс на обучение. Этого сделать я не мог никак. Оставалось лишь одно… Попробовать договориться с монстром.

— Слушай, кем бы ты ни был, мне всё равно, не агрессируй, ладно? Тебе нужна еда? Ну так мы можем договориться… — я снова вскочил на ноги и прижался к стенке, чтобы хотя бы наощупь знать, что назад бежать невозможно. Так сказать, сыграл на опережение, иначе можно было со всего разбегу удариться головой о стену и умереть до того, как на меня нападёт монстр. Это было бы для него лёгкой добычей. Да и я бы не успел договориться с ним.

— Зачем мне договариваться с тобой, человек? — тихо прошипел голос.

А я, от раздающегося эха, даже не мог понять, приближается ли монстр, стоит на месте, либо же отдаляется. Хотя, зачем ему отдаляться? Скорее первые два варианта.

— Ну, ты так полакомишься лишь мной, а я могу привести тебе кучу другого мяса. Скажем, в три раза больше? — начал договариваться я.

— И что ты просишь взамен? Сохранить тебе жизнь?

— Естественно. Все хотят жить… — хмыкнул я.

Очевидный вопрос - очевидный ответ.

— Вы все торгуетесь на смертном одре… Все… Лишь старик со мной не торговался…

— Что? Все? Кто это все? К тебе что, часто заходят путники? — удивился я, учитывая силовое поле, которое я не мог преодолеть на входе в пещеру.

— Конечно, часто… Конечно. А как я тут жила бы без еды, по-твоему?

Жила? Так она женского пола! Так так так... А что любят женщины? Точно, подхалимство! Не уверен, что на женщине монстре это получится, но чем чёрт не шутит?!

— Жила? Так ты тут без мужа что-ли? Тяжело тебе наверное…

— Муж это человеческое понятие…

— А у вас какие понятия, просветишь? — я начал заговаривать ей зубы.

— У нас только половой партнёр для продолжения вида… Своих я всех съела…

Так, съела говорит. Логически выходит, что этот монстр либо богомол, либо паук, женского рода. Ни то ни другое не очень то хорошо для меня… У меня ни оружия ни сил. Только смекалка может спасти меня.

— Ох и одолевает же тебя голод. А бывает такое, что тебе одиноко здесь?

— Что за глупости, смертный? Это вам, людям может быть одиноко, но не мне, Арахне Койтышской…

Арахна? Выходит, точно паучиха. Бррр… Как представлю её вид, так в дрожь бросает. Не от страха, нет. Скорее от мерзотности. Как-то уж больно не прельщает мне вид пауков. Особенно гигантских. Почему-то я уверен, что она просто огромна…

— Ну хорошо, а голод ты свой утолить можешь или он неконтролируемый? — снова сыпал вопросами я, лишь бы зацепиться хоть за что-нибудь.

— Хватит болтать, смертный… Ты меня утомил…

— Стой, стой, так как насчёт моего предложения? Хочешь в пять раз больше мяса? Да хоть в десять, только остановись!

— Нет… — после этой фразы я почувствовал укус у голень.

Два острых как бритва клыка воткнулись в меня и выпустили яд. Через десять секунд я не мог наступить на ногу, а через минуту совсем потерял контроль над телом. Паучьи лапы невесомо бегали по мне, потихоньку обматывая моё тело в паутину.

— Сейчас твоё тело размякнет и я полакомлюсь вкусной человеченкой… — приговаривала Арахна.

Ну вот и всё, вот и наступил конец Ильи Гончарова и всего рода Гончаровых… А ещё Петьке конец, сидеть ему полжизни. Всю молодость… А я ведь обещал его вытащить… Не говоря уже о людях в аду… Им тоже нужна помощь, которую, по всей видимости, я больше никогда не смогу оказать… Прощай мир, который я не успел познать за эти короткие пару месяцев…

Сознание медленно но верно покидало меня. Веки наливались свинцом и медленно закрывались. Кромешная тьма вокруг, шелест лап Арахны, её тихий шёпот и мой внутренний голос. Три, два, один и я погрузился в полную тьму, отключившись окончательно…

Я очнулся! Очнулся, жадно хватая воздух губами. Не мог надышаться. Чувствовал, как моя грудь вздымалась, а лёгкие наполнялись прохладным воздухом. Проморгавшись, я понял, что всё также слеп, как раньше. Я всё ещё находился в пещере, живой. Вот только двигаться не мог совершенно.

Что-то сильно сковывало меня. Скорее всего, это была паутина Арахны. Я прислушался и понял, что она шепчет где-то рядом. Её голос приближался всё ближе и ближе.

— Ну что, надеюсь, мой ужин готов… — приговаривала она.

Погодите-ка… Я вижу! Не понимаю как, но я вижу в темноте! Сначала всё было абсолютно чёрным, но с каждой секундой я видел всё лучше и лучше. Что это такое? Как это происходит? От чего?

На этот раз я вижу Арахну… Вижу её волосатое тело и тонкие лапы. Но самое интересное, что она не такая уж и страшная, как я себе представлял. Размером она с большую собаку, а не с автомобиль, как я раньше думал. Выходит, будь у меня клинок, я бы смог неожиданно воткнуть его в неё, притворившись, что до сих пор ничего не вижу. Но сейчас я был совершенно беспомощен, закутанный в паутину.

— Арахна! — выкрикнул я, когда она подошла ко мне, висящему на стене.

— Эй! Чего пугаешь?! — она отшатнулась. — И… какого хрена ты ещё жив?! Никто не может устоять против моего яда! — удивилась она.

— Слушай, я не обычный человек. Не знаю, как это всё произошло, но я жив. А что, должен был быть мёртв?

— Ещё как мертв! Твои внутренности уже давно должны были превратиться в желе, которое я высосала бы с удовольствием! Деликатес! Ммм…

Она словно слюни пускала на меня. От отвращения аж в дрожь бросало…

— Но как видишь, тебе меня не съесть… И… — я осёкся.

Осёкся потому, что увидел что-то невероятное. Из морды Арахны, из самой её черепушки, словно в мультфильме, по воздуху, будто струйками дыма пошли синие буквы. Одна за одной, они плыли по воздуху и собирались в предложения. Я сначала вообще не понял, что это, но после, осознал… Осознал, когда увидел следующее…

«Мои детки голодные, мои двести тридцать четыре ребёнка. Если я не разделаюсь с этим недочеловеком, они останутся голодными. Я не могу этого допустить».

Только Арахна хотела прошипеть что-то в ответ, но я перебил её.

— Арахна, твои дети не налакомятся мной. И кстати, где они? Познакомишь?

— Что?! Как ты узнал о моих детках?! — удивилась и протянула взволнованным голосом паучиха.

— Двести тридцать четыре паучёнка, — хмыкнул я. — Я о них знаю. Давай, ты просто отпустишь меня, а я накормлю вас, как и обещал? В пять раз больше мяса принесу, чем сам вешу…

Я снова попытался договориться, но морда паучихи источала недоверие.

— Слушай, я не могу тебе верить. Во-первых, я совершенно не понимаю, откуда ты узнал о моих детях. Это меня пугает. Лучше тебя убить. А во-вторых, если отпущу тебя, то где гарантии, что ты вернёшься и выполнишь обещание? — недоверчиво тянула она.

— А давай, заключим пари? Если я с первого раза угадаю трёхзначную цифру, которую ты загадала, то ты меня отпускаешь, а если нет, то ты меня спокойно ешь. Идёт? — начал торговаться я. Давил на её любопытство.

— Ну а мне какой прок? В пять раз больше мяса? — переспросила она.

— Именно, именно… — повторил я. — Чего ты теряешь? Ты ведь уверена, что я не угадаю. Разве нет?

— Это точно, не угадаешь ты никогда… Ладно бы одну цифру сказал, а тут сразу три! Ну ладно, не будем тянуть, а то я голодная… Ты готов? Я загадываю?

— Загадывай, — кивнул я, улыбнувшись.

Из мозга Арахны потекли мысли, которые я видел в виде дымка, как и в прошлый раз. Она долго думала, что именно загадать. Цифры так и сыпались у неё из головы и наконец, она остановилась.

— Загадала, — произнесла она, а перед моими глазами витало число «сто тридцать два».

— Сто тридцать два, — ухмыльнулся я.

— Что?! Быть не может такого! Не верю! Тебе повезло! Ещё раз! Требую переиграть! — заверещала Арахна.

— И ты думаешь, что я не справлюсь? Да хоть шесть цифр загадаешь, я назову правильно. Тем более, что договор есть договор. Ты согласилась на условия с тремя цифрами, так ведь? Держи слово…

— Аррр… Ладно… — скрипя зубами произнесла паучиха. — Арахна делает то, что обещает…

Паучиха резво переместилась на стену и своими когтями на клешне срезала паутину с одной стороны. Я вывалился из кокона, который держал меня в подвешенном состоянии на стене. Приземлился на ноги и обернулся. Тут восемь пар глаз паучихи посмотрели на меня ещё более недоверчево, чем раньше.

— Ты что, видишь меня? — спросила она.

— Вижу, — признался я.

— Как?! Люди не могут видеть в темноте… А ты смотришь прямо на меня…

— Это последствия твоего яда, как я понимаю… — произнёс я, пожав плечами.

— Ааа, ну теперь я поняла… Мой яд должен был размягчить твои органы, но этого не произошло… Учитывая этот факт, не удивительно, что ты ещё и что-то преобрёл… Ты действительно особенный… Как тебя зовут?

— Гончаров Илья или Актюк. Зови, как тебе угодно, Арахна… Как хочешь…

— Ну, Актюк так Актюк… — кивнула она. — Я поражена, если честно. Никогда я ещё не видела такого, Актюк… Ты не обычный человек, это точно… Никто ещё не уходил от меня живым…

— А как же Святогор? — спросил я, вздёрнув бровь.

— Это ещё кто? — прошептала Арахна.

— Как это кто? Тот самый дедуля, который тут живёт лет сто… — пояснил я, совершенно не понимая, почему она делает вид, будто не знает о чём я говорю.

— В деревне имеешь ввиду?

— Какой ещё деревне? Здесь, в этой пещере, Арахна! Тут живёт дедуля, который ставит непроходимое заклинание на вход в пещеру! Ты хочешь сказать, что не знаешь этого? — возмутился я.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь… Тут никто не живёт, кроме меня и я не знаю никакого Святогора или как его там… Тут люди не живут! Они только приносят пожертвования, сама не знаю зачем. Видимо, поклоняются мне, Арахне, королеве пауков! А я их потихоньку утаскиваю и ем…

Что за бессмыслицу говорит это порождение монстра? О чём она твердит? Варианта тут два: либо Святогор настолько великий маг, что наложил на себя некое заклинание, которое напрочь стирает его из вида любой опасной живности, либо Арахна нагло врёт на счёт того, что не знает его. Но зачем ей врать? Это бессмыслица…

— Ты серьёзно? — переспросил я. — Не врёшь? Ты не знаешь, что в этой пещере живёт человек?

— Я то не вру, а вот ты… Если бы тут жил человек, я бы заметила! Ты мне вешаешь лапшу на уши, но зачем?! Может и про мясо ты соврал? — голос Арахны становился более устрашающим и приобретал нотки скептицизма. А ещё она недоверчиво прищурилась.

— Не соврал, — я поставил руки в бока, — что ж, я тебе докажу. Ты увидишь его. Он придёт за мной, когда я буду готов. Мне нужно продержаться в этой пещере пока он не придёт за мной. А когда придёт, тогда ты и увидишь…

— И что ты предлагаешь? Я так то голодная! — возмутилась Арахна.

— Уговора на счёт того, за какое время я доставлю тебе еду, не было, — подловил её я.

Арахна оскалилась и присела, словно хотела прыгнуть и разорвать мне лицо, но в один момент остановилась. Она стиснула зубы и призналась:

— Верно… Ар…

— Не волнуйся, я не заставлю тебя долго ждать. Как только сюда придёт Святогор и начнёт моё обучение, так я сразу и выполню своё обещание…

— Ладно… Что б я ещё раз человеку поверила… — скрипя зубами произнесла Арахна и замельтешила своими лапами.

Паучиха быстро уползла вглубь пещеры, оставив меня совершенно одного. Но на этот раз всё было не так уж и печально, потому что я видел в темноте и то, что я видел, завораживало меня.

Вокруг на стенах светились узоры, руны, рисунки. Интересно, увидел бы я их, если бы не мои новые способности? Вряд ли.

Я подошёл ближе. Иероглифы я не понимал, но словно начал делать это. Не знаю как, но мне стал понятен смысл. Будто я понимал их. Вот, пророчество… Сумевший уйти из ада наведёт новый мировой порядок, в котором все люди будут равны…

Сколько лет этому пророчеству? Судя по пещере и этому древнему языку, не меньше пары тысячелетий… Неужели, пророчество обо мне? Но кто его написал? Древние люди? Сами боги? Богов, правда говоря, я ещё не встречал, но раз есть ад, выходит, что и боги должны существовать в том или ином виде. Возможно, мне уготовано их встретить.

— Эй, ты что тут делаешь? Уже освоился? — мои размышления прервал голос старика. — И куда это ты тут пялишься?

Я повернул голову и увидел его, идущего ко мне в полной темноте.

— Читаю руны… — ответил я абсолютно честно.

— Чего? У тебя кукуха от темноты поехала, малой? Какие ещё руны? И как ты видишь в темноте? Ты же не мог так быстро освоиться… И суток не прошло, — брови старика уехали на лоб.

— Но я освоился, по всей видимости, Святогор, — пожал плечами я. — Вижу в темноте и вижу надписи на стенах.

— Думал, у тебя уйдёт на это намного больше времени, мой юный ученик… Не зря я тебя получается взял на обучение, не зря… — почесал затылок Святогор.

— Слушай, можно тебя спросить, а почему тебя не видит Арахна? — обратился я к старику.

— Ах эта, — усмехнулся он, — богиня недоделанная…

— В каком смысле? — удивился я.

— Я заклинание невидимости поставил против любых агрессивных существ. Причём, лет сто пятьдесят назад. До сих пор работает, — посмеялся старик.

— Так а почему недоделанная? — уточнил я.

— Ну… Ты богов видел когда-нибудь? — улыбнулся Святогор.

— Нет, — помотал головой я.

— А я видел. И поверь мне, она вообще не похожа на типичного бога или богиню… Так, пародия…

— И при каких обстоятельствах ты встречал их? Где? — спросил я.

— А она случайно тебе мозги не пудрила? — не ответив на мой вопрос, спросил он.

— На счёт чего?

— Ну там… Сделку не предлагала? А то она это любит…

— Так это самое… Я ей сделку предложил…

— Что?! — воскликнул Святогор, — ты в своём уме?!

— А что такого? Нельзя было?

— Да как тебе сказать… Вот что ты ей обещал?

— Ну, в пять раз больше мяса принести, чем я вешу…

— А, ну это ты ещё легко отделался, парень. Правда, если клятву нарушишь… — старик покачал головой.

— То что? — спросил я.

— Проклятье подхватишь…

Святогор так сказал, словно про болезнь какую-то. Простуду.

— И?

— Ну что и? Сам же понимаешь, в проклятье нет ничего хорошего. Я бы тебе с полубогами не советовал сделки заключать. А с богами, тем более. Я вон один раз заключил…

— И чем кончилось? — заинтересованно протянул я.

— До сих пор не закончилось, — махнул рукой старик. — Ладно, мясо надо будет достать по любому. Не забудь об этом.

Интересно, на какую сделку пошёл Святогор, что до сих пор, как он выразился, это не закончилось.

— А когда это было то? — решил уточнить я.

— Что было? — старик будто выпал из диалога и потерял нить.

— Сделка когда была? — спросил я более точно.

— А… Да давно. Очень давно. Так давно, что я и не помню уже, — признался он. — Это самое, давай не об этом. Пошли.

Старик развернулся и пошёл в сторону выхода из пещеры.

— А куда мы идём то? Я что, всё, прошёл испытание? — спросил я.

— Испытание? — удивлённо протянул Святогор. — Испытаний у тебя ещё не было, малец. Они только-только начнутся.

Приближаясь к выходы из пещеры, мои глаза всё больше болели от острого света, которого я не видел даже не знаю сколько времени. То ли день, то ли неделя прошла. Но раз Святогор сказал, что это быстрый результат, надеюсь, что я не потерял много времени. Столько дел ещё нужно сделать, это ужас… А сколько уйдёт на обучение? Одному старику и известно.

Сильно зажмурившись, я наконец вышел из пещеры. На дворе стоял полдень, а свет, отражаясь от белоснежной глади ещё больше ослеплял меня. Еле проморгавшись я привык к свету. Посмотрел на лицо Святогора. Улыбка расплылась на его лице. Вернее, даже не улыбка, а ухмылка.

— Сейчас мы будем учить тебя создавать огненные шары, — улыбка его после этой фразы стала ещё шире и приобрела психопатические черты, чем заставила меня усомниться в правдивости его слов.

— Что-что? Я не ослышался? — переспросил я.

— Не ослышался, сынок. Повторяй за мной…