Некромантка

Глава 8

Имельда проснулась совсем разбитой от стука в дверь. За окном было уже светло, но по-утреннему, небо было затянуто серой облачной пеленой, в комнате было еще темно.

Стук повторился. Имельда кое-как поднялась с кровати. Помятая одежда и покрывало говорило о беспокойном сне. Она не хотела думать о том, как выглядит ее лицо. За дверью оказался все тот же неутомимый Зош.

— Приветствую вас, Маэстро Пешет. Простите за раннее беспокойство. Я хотел вас предупредить, что ваши занятия не стали отменять, но перенесли их в другую аудиторию. Ученики были извещены. А еще сегодня Маэстро Вельт не сможет провести лекцию у своей группы, поэтому ее поручили вам.

Имельда смотрела на него с неизменным лицом, не выдавая никакой реакции на известия, несколько долгих секунд, пытаясь собраться.

— Сейчас?

— Занятия через полчаса. Я подумал, что вам будет нужно время на то, чтобы собраться.

— Вы проницательны.

Когда девушка привела себя в порядок, она вновь шла за Зошем по коридорам.

— К сожалению, подходящая аудитория нашлась лишь на третьем этаже… — сконфуженно произнес парень, останавливаясь у широкой лестницы, ведущей наверх. С тоской девушка поглядела на это чудо архитектуры, тяжело вздохнула и медленно стала подниматься.

— Вам помочь?

Имельда красноречиво промолчала. Когда они добрались до нужной учебной комнаты, колокол уже дважды звенел, и девушка проклинала всех на свете, но молчала. Колено разболелось.

— Ну, эм… В-вот ваша в-в-временная аудитория. Вот ваши д-до-документы из кабинета.

— Вы даже это предусмотрели? Спасибо.

— Извините, пожалуйста, но остальные аудитории, правда, оказались заняты. Или были совсем уж высоко, я пытался договориться, но…

— Успокойтесь, Зош. Все нормально. Я в порядке, переживу. Ведь это ненадолго, — девушка изобразила улыбку и зашла в кабинет. — Простите за задержку, сейчас начнем, — Имельда постаралась изобразить самое лучше расположение духа, мельком глянув на учеников.

— Здравствуйте, Маэстро Пешет!

Первой, как и предупреждал Зош, оказалась группа Маэстро Вельта. Девушка прошла до стола. Аудитория была почти идентична прошлой. Дверь только была одна. И скорее всего это была лабораторная, а не кабинет. А еще расцветка была другой. Все было отделано деревом. Приятная обстановка.

Почувствовав на себе чужой взгляд, некромантка повернула голову в сторону учеников и безошибочно определила смотрящего.

— А вы кто такой? — насторожилась девушка, положив журнал и остальные документы.

С краю аудитории на втором ряду за столом сидел мужчина лет сорока, статный и весьма небедный. О его достатке говорил хороший костюм очень темного бардового цвета, настолько, что в тени показался бы черным, но на свету можно было понять, что ткань является цветной, к тому же вышита очень мелким узором нитками этого же цвета, отчего ткань казалась живой, объемной и играла со светом. Такой костюм простой чиновник средней руки позволить себе не мог, тем более не мог Маэстро этой школы. Хоть платили тут достаточно, все же школа считалась одной из лучших, но костюм все же стоил «чуть больше».

Мужчина был мужественно красив, кареглаз и кого-то напоминал. Возможно, Имельда даже видела его уже, а может и нет… Она уже стольких здесь встречала, и столько всего произошло, что девушка могла ошибаться. Короткие каштановые волосы были прилежно зачесаны назад, на пальцах пара перстней. Мужчина явно не пренебрегал физическими нагрузками, потому что фигура была у него намного лучше большинства мужчин-богатеев.

Пауза была не большая, но они оба успели себя отлично разглядеть. У мужчины было даже некое преимущество. Он успел заметить все, что ему было нужно, чтобы сделать свои выводы. Он поднялся со своего места, поправив свободный костюм на косом запахе.

— Прошу прощения за вторжение, — он вышел из-за стола и спустился к Маэстро, встал перед ее столом. — Меня зовут Абрахан Вельт. Я дядя Веи и отец Ренсона. Знакомы вам такие студиозы?

Непередаваемое выражение проступило на лице девушки. «Опять Вельт».

— А… Да, конечно, знакомы, — заторможено кивнула девушка. За что ей это все? Ни дня спокойного!

— Я бы хотел присутствовать на данном занятии для ознакомления с вашим методом обучения детей, — он сунул руку во внутренний карман и вытащил аккуратно сложенный втрое лист бумаги. — Вот разрешение, подписанное Директором этой школы, — он протянул лист через стол. Имельда уставилась на него, потом на мужчину, потом снова на протянутую бумагу. Помедлила и все-таки взяла. Перед глазами замелькали картинки. Стол, покрытый зеленым бархатом, рука со знакомыми перстнями подписывает лист бумаги и ставит сургучную печать, следом знакомый голос Директора школы что-то говорит и забирает лист из рук этого мужчины. Директор отрывисто ее подписывает…

— Все в порядке?

— А? — Имельда моргнула, посмотрела на свои перчатки, подумав, что срочно нужно попасть к Каилу, перевела взгляд на мужчину и снова на письмо, поспешно его развернула. Убедилась, что только что видела именно эту бумагу… — Да, все в порядке. Эм… — она перевела взгляд на учеников, словно бы они могли чем-то помочь. Но они тоже смотрели растеряно на господина Вельта. — Проходите за любой стол, только не отвлекайте.

Мужчина не ответил и вернулся на свое прежнее место.

— Так, — Имельда стала листать журнал, пытаясь сосредоточиться на данном занятии. — Сегодня у нас занятие посвящено… — Имельда потерла переносицу, вспоминая план этой группы. Мысли тяжело двигались в уставшей голове. Боль в ноге не добавляла уверенности. — …Силе некромантов. Ее так же называют Силой Смерти, или силой Духа Смерти… Или мертвой Силой. Названий много — суть одна. Это та энергия, которой могут пользоваться исключительно некроманты. Скажите, как вы понимаете слова «быть некромантом»? Что это означает, по-вашему?

Дети стали переглядываться и перешептываться. Первогодки редко, когда могли ответить на этот вопрос четко. Для всех детей быть некромантом — быть либо героем, либо мрачным магом отшельником, либо негодяем, который хочет украсть вашу душу… смешно для настоящего некроманта встречать такое мнение у взрослых людей. Ведь истина кардинально отличалась от этих выдумок.

— Некромант — это такой человек, который может общаться со Смертью? — подал голос один из мальчиков.

Девушка одобрительно кивнула.

— Не совсем, но близко. Еще мнения? — дети молчали. Имельда тяжело вздохнула и продолжила:

— Ваш одногруппник отчасти прав. Некромант вообще много может. Например, пользоваться силами мертвых и договариваться с Духом Смерти, но не общаться, — она со снисхождением посмотрела на ученика. — Сейчас вы еще можете не понять в полной мере, что такое сила Смерти. Но некромант, имея доступ почти к неограниченному источнику силы мертвых, может использовать ее почти, как угодно. Может лечить, может убивать, может защищаться и нападать. Но… кто мне скажет, чего некромант делать никогда не сможет?

— Создать жизнь, — уверенно произнесла девушка, которая общалась с юной Веей Вельт. Имельда на несколько мгновений замерла, отвлекшись на эту мысль.

— Да, верно. С помощью некромантии можно уничтожать, созидать нематериальные или безжизненные вещи, вроде магического огня. Но единственное, что нельзя сделать с помощью Силы Смерти — это дать жизнь. И не потому, что запрещено или не умеет. Просто, пользуясь силами мертвых, жизнь создать нельзя. Можно отнимать возможность умереть, отнимать смерть, можно менять жизнь на жизнь, избежать смерти тоже можно. Но дать жизнь — никогда. Таков закон мироздания. Это нужно осознать и принять. Энергия Смерти не может быть использована для создания чего-то нового, использовать ее в качестве жизненных сил для подпитки смертных людей тоже не рекомендуется. Только навредите. Но зато некромантам открываются поистине непостижимые знания, ведь некромант может общаться с мертвыми. Надеюсь, вы это уже знаете?

Девушка улыбнулась, оглядывая заинтересованных подростков.

— Наша с вами профессия дает нам большие возможности, пользоваться которыми или нет, вы уже решите для себя сами. Некроманты могут многое. Самое простое — насылать порчи, снимать их, общаться с мертвыми, к примеру. Помните, что мертвые не лгут. Никогда. Это им не свойственно, это против их природы. Лгать — удел живых. А тем, кто отправились за грань, это уже ни к чему. Но и беспокоить мертвых просто так не стоит. Хоть души мертвых и не стремятся причинить вред живым, все же тревожить их покой просто так не рекомендуется, это может вам вылиться в неприятности разного рода. Но вы узнаете об этом позже. У вас еще будет эта тема в программе. Еще некроманты имеют предрасположенность к лекарскому делу, — Имельда немного нахмурилась. — Но пользоваться своими силами именно в этом ручье я не советую.

— Почему? — отозвалась одна из девушек.

— Почему? Да много причин. Самая элементарная — вы пользуетесь силами Смерти, а они имеют губительную природу. Рано или поздно вы начнете портить жизнь тем, кого лечите, а не помогать им. К тому же, есть определенные правила в магическом законе, где четко прописана работа некромантов и лекарей. Каждый должен заниматься своим делом и не лезть не в свое. К тому же, взявшись вдруг за лечение, вы будете забирать кусок хлеба у какого-нибудь лекаря, за что он вам спасибо не скажет. И, скорее всего, подаст на вас в суд за превышение должностных полномочий.

— Но вы же сказали, что некроманты могут исцелять?

— Да, сказала, и это действительно так, я не соврала вам. Например, на поле боя, когда идет неразбериха во всем, некроманты помогают лекарям. Или во время эпидемий, некроманты также могут диагностировать болезни и забирать уже совсем безнадежных. Еще некромант может помочь кому-то в сложной ситуации, когда нет времени бежать за лекарем. И даже самому себе может помочь, когда находится на работе среди леса или болота, а до ближайшего поселения несколько дней ходу. Так что, да, некромант может исцелять, но все же он не лекарь. Лекарей у нас достаточно, — она задумалась и на секунду замолчала, — Что еще можно сказать о некромантах? Мы можем общаться с умершими, мы помогаем тем, кто был убит, кто не завершил дела, у кого нет покоя после смерти. В основном умершие не стремятся навредить, но есть и опасные сущности. В основном такими становятся убийцы, насильники, психически не стабильные люди, иногда самоубийцы, которых подтолкнули на этот грех, или же жертвы зверств. Некромант берет силу почти всюду, без остановки. Возможность ею пользоваться можно заблокировать, конечно, как и любой источник силы, но иссякнуть он не может. Каждую минуту, каждую секунду в мире кто-то умирает, боится, впадает в панику, ненавидит, просыпается от кошмаров и страдает. Во всех этих моментах в мир врывается та самая сила — энергия, которую мы можем использовать. Эта энергия ужаса, что вечно сопровождает смерть. Эта сила уникальна. Именно поэтому ею может пользоваться лишь некромант и никакой другой маг. Она очень губительна. Если ее начнет пытаться использовать обычный человек или другой маг, то последствия будут плачевными. Самое малое — можно лишиться души. Она попросту растворится в мертвой силе, пополнив бочок некроманта. Так же как некромант помогает мертвым, так и сам может просить помощи. Но, никогда, запомните, никогда не просите помощи у мертвых безвозмездно. Это может погубить вас. Если просите помощи у души, нечисти или других существ, чья смертная жизнь оборвалась, всегда отдавайте плату. Это может быть что угодно. Вещь, прядь волос, обещание выполнить просьбу… иногда, если это нечисть, плата обговаривается. Но она всегда должна быть. Иначе существо может начать преследовать вас, доставать, мешать жить, и дело может окончиться весьма плачевно для вас. Поэтому некроманты предупреждают это и дают плату сразу — кровью. Для этого даже есть специальное ритуальное оружие, — девушка достала из ножен на поясе свой кинжал и встала из-за стола. Прихрамывая, она подошла к столам. Положила перед одним из учеников кинжал так, чтобы видно было всем, но все дети все равно стали стягиваться к этому столу, пытаясь лучше разглядеть оружие. — Ваши кинжалы сейчас у всех стандартные. Их выдали вам здесь. Как только у вас появится возможность, вы приобретете свое личное оружие у специального оружейника в городе. Рекомендую сделать это как можно скорее, потому что это не просто кинжал. Это инструмент, настолько индивидуальный, что зубная щетка остается далеко позади ритуального оружия. Лучше его не терять.

— Он серебряный, да? — мальчишка, рядом с которым лежал кинжал Маэстро, попытался коснуться лезвия, но так и не решился, водя рукой рядом.

— Да, не полностью, конечно. Хороший сплав, дополнительно посеребрен сверху. Нечисти этого хватает. Хотя есть, кто никак не реагирует на серебро. Но это вы тоже узнаете позже. Есть еще кинжалы из стали, посеребренные, но их используют редко.

— Маэстро, можно и я задам вопрос? — подал голос гость, про которого Имельда уже почти забыла. Она взглянула на него — его выражение лица говорило о том, что отказа он не примет, но ради приличий спросил разрешение.

— Конечно.

— Вы сказали, что с мертвыми можно связаться и попросить о помощи. Расскажите, пожалуйста, подробнее. С кем именно можно связаться? Когда? Что может попросить мертвец?

«Это не один вопрос, высокородный умник».

— Отчего же не рассказать. К теме это относится, — выдала Имельда покорную улыбку и вернулась к столу. — Чтобы попросить помощи у мертвого человека, нужно конкретно знать, чего хочешь — это, во-первых. Те люди, что умерли недавно еще не в состоянии ничем помочь. У них горе, если так можно выразиться. Чтобы было понятнее, им еще не до ваших проблем. У них есть своя — решить, держит ли их здесь что-то или нет. Так что требовать и просить у них что-то — бессмысленное занятие, толку мало. Бессвязная речь и ничего более. Хотя встречались случаи, когда только-только умерший человек, дабы облегчить свои страдания, легко помогал найти своего убийцу. Но это скорее исключение, чем правило. Только что умерший еще не понимает толком, что произошло. Так что, если хотите что-то узнать, помощи или историческую справку, отправляйтесь на жальник к тем, кто умер уже давно. Лучше по прошествии девяти дней. И желательно к родственникам. Родственники всегда отвечают охотнее, чуют свою родную кровь и плату требуют меньше. Хотя, и они могут оказаться бесполезными, если попросту не знают информации. Мертвые не могут врать, но, не зная правды, они вам лгать не станут, и попросту промолчат. На счет платы… Не стоит беспрекословно выполнять все, что затребует дух или нечисть. Они очень хитрые и коварные. Нужно уметь балансировать между помощью, требованием, необходимой жертвой и вынужденной, между помощью по собственной воле и вынужденной работой. К подаркам от существ с той стороны тоже нужно относиться с вниманием. Неопытный жадный некромант может стать жертвой от таких подарков, как и обычный человек. В целом, вся жизнь некроманта — это тонкий баланс. Вы живете между жизнью и смертью. Вы не владеете ни тем, ни другим, но можете пользоваться обоими и иметь влияние на них. С таким делом обязательно нужна помощь некроманта. Да еще, если мертвый — не родственник, он может вообще не отозваться. Но от зова опытного некроманта душа не сможет отказать и придет в любом случае. В общем, это не простое дело, и много нюансов. Я смогла ответить на ваш вопрос?

— Да, смогли. Но вы не сказали, когда лучше проводить ритуал?

Имельда усмехнулась: «Так расспрашивает, будто сам сейчас кинется на жальник выполнять этот ритуал».

— Вообще, — она обратилась к детям, читая лекцию им, а не этому богатому господину. — У разных ритуалов свое благоприятное время для его проведения. Информация о том, что все некроманты должны и работают только ночью — стереотип чистой воды, навеянный байками наивных деревенщин. Да, очень часто, к сожалению, приходится работать ночью, но не потому, что некроманты так любят ночь. Нет, по ночам мы любим спать, как и все. Но ночью большинство нежити активизируется, потому что не переносят солнечного света. Взять хотя бы упырей. Если такой активизировался, тут хочешь-не-хочешь придется упокаивать его ночью. Но если ты знаешь, где он лежит днем, то, конечно, лучше будет убить его днем. Но я отклонилась от темы. Например, конкретный ритуал по вызову души потчевавшего родственника лучше проводить на закате. Закаты, как известно, в разное время года происходят в разное время дня. Так что тут уже нужно смотреть по ситуации и готовиться к закату, а не к часу дня или ночи. Всем все ясно? — Дети закивали. Мужчина тоже кивнул, больше ничего не сказав. — В дальнейшем, по мере углубления в программу, вам будут рассказывать про множество ритуалов и разного рода работу, и время тоже будет упоминаться. Всему научитесь, не беспокойтесь.

Учебный час лекции пролетел так незаметно, что звон колокола прозвучал весьма неожиданно. Имельда даже слегка вздрогнула.

— Что ж, наше учебное время подошло к концу. Сегодня у нас с вами еще практикум, час из которого пройдет на улице. Так что приготовьте верхнюю одежду.

Ребята тут же ринулись собирать свои принадлежности и уже через пару минут кабинет опустел. Почти опустел. Мужчина дождался, пока все дети покинут аудиторию, и встал из-за парт. Имельда наблюдала за ним, не собираясь покидать свое место за столом.

— Что ж… Ваши теоретические знания впечатляют, — не выказывая никаких лишних эмоций, произнес мужчина, прохаживаясь по аудитории свободно, словно в своем доме хозяин.

Имельда молчала. Она не знала, кто этот человек, и не собиралась с ним лебезить. Вообще поддерживать разговор она никак не хотела. Если ему что-то нужно, помогать ему и облегчать задачу девушка не спешила. Видимо, Абрахан Вельт это понял, потому что ничего больше не стал говорить, и подошел к столу. Он уже знакомым движением вынул из внутреннего кармана камзола конверт и протянул девушке. Она с тяжелым взглядом уставилась на него. Конверт был не большим, алого цвета, запаянный сургучной гербовой печатью.

— Что это? — она не торопилась брать конверт.

— Это приглашение, — мужчина не собирался рассказывать все сразу. Они смотрели друг на друга, выжидающе.

— Чье приглашение? Куда?

— Мое приглашение вам, Маэстро. На ужин.

— Мне? Куда? — лицо Имельды стремительно изменилось на удивленное.

— На ужин, — начиная сомневаться в умственных способностях этой особы, вздохнул мужчина, по-прежнему держа конверт. Девушка скептично засмеялась, но видя серьезность этого господина, улыбка угасла.

— С чего бы мне с вами куда-то идти? — она поднялась со стула. Имельде надоело сидеть и быть ниже своего собеседника. Хотя, встав, мало что изменилось, но ей хотя бы не пришлось дико запрокидывать голову.

— Хм, — мужчина был немного удивлен. Еще никто не отказывал ему. И не потому, что он — импозантный и богатый мужчина, а потому что он — мэр этого города, и обычно его приказы выполнялись беспрекословно…

— У меня много работы и мне нельзя выходить за пределы территории. Кстати, по вине вашего сына, если вы не знали. К тому же я не люблю общественные места и вынуждена отказать. Извините, — Имельда собрала свои документы в стопку, желая занять чем-то руки. Мужчина кивнул своим мыслям и вернул конверт обратно в карман камзола.

— Всего доброго, Маэстро Пешет, — кивнул, слегка поклонившись в знак уважения.

— И вам, господин Вельт, — Имельда кивнула и поклонилась в ответ. Абрахан развернулся и покинул аудиторию.

Следующее занятие прошло слишком быстро. Обучать детей азам давалось не просто, но смотреть, как они постигают новые знания, было в удовольствие для девушки. Она даже расслабилась и забыла на мгновение о проблемах и боли, что тупо пульсировала во всем теле. Нога с царапинами от когтей упыря остро пульсировала. Но все же к концу занятия, когда дети веселились на улице, пытаясь понять с закрытыми глазами, кто в них запускает снежок, Имельда успокоилась, и даже настроение было самым приятным за все последнее время.

Девушка пыталась научить детей различать живых людей и неживые снежки с закрытыми глазами, когда прозвенел колокол, означая окончание занятия. Дети разочарованно застонали. Имельда успокоила их, заверив, что на следующем занятии они продолжат. Она уже отпускала детей, когда заметила, что со стороны учебного корпуса к ней направляется Зош.

— Маэстро! — он запыхался, пока добрался до девушки. Он слишком тяжело дышал для того, кто ходит пешком, поэтому девушка поняла, что парень бегал в поисках нее.

— Да, Зош. Чем я могу быть полезна для вас?

— М-меня попросили п-передать вам, — он достал из-за пазухи злополучный красный конверт. — Это особые р-ра-распоряжения из м-мэрии и инквизиции, — он вновь протянул конверты девушке.

— Что? Откуда? — она быстро взяла конверты.

— Из инквизиции, Маэстро, — покорно повторил Зош, хотя он явно не понял, что удивилась Маэстро вовсе не этому конверту. Его она ожидала, а вот второе письмо из мэрии…

Девушка почувствовала силу, излучаемую конвертами. На них была защитная магия и энергия нескольких людей, которая смешалась и сейчас конверт отдавал горечью из воспоминаний, голосов и эмоций, которые быстро промелькнули перед ее глазами и остались неприятным звоном пищать где-то на задворках сознания.

Вне всяких сомнений — один из конвертов был тот же, что пытался вручить Абрахан Вельт, а второй, почти идентичный, был запечатан другой печатью. И если печать мэрии девушка никогда еще не видела, то печать инквизиции она знала очень даже хорошо.

— Спасибо, Зош. Идите.

— Пожалуйста, М-маэстро.

Долговязый парень скрылся. Первым Имельда вскрыла конверт инквизиции. Магия никак не помешала, и печать легко сломалась.

Внутри оказалось разрешение на выход с территории школы для посещения господина главного дознавателя — отца Васлида Милтона. Имельда хмыкнула. Инквизитор действительно сделал, что обещал. Пропуск в город обеспечен. Она уже знала, что идти к нему совсем не обязательно. Второй конверт она тоже вскрыла, хоть и не горела желанием.

В нем оказалась пригласительная карточка с тонким золотым тиснением по краям. Ее приглашали в весьма дорогое и почетное заведение в городе. Девушка о нем только слышала, но никогда даже в глаза не видела не то что сам ресторан, но и даже вход в него. К приглашению было приложено письмо, состоящее из нескольких строк.

«Уважаемая Маэстро Пешет,

приглашаю вас на беседу. Надеюсь, вы составите мне компанию и разделите со мной скромную трапезу. Мне необходимо обсудить с вами жизненно важные вопросы.

С уважением, А.В.».

— Скромную трапезу… — усмехнулась девушка. Дата в пригласительном стояла сегодняшняя, в восемь часов.

Имельда задумалась. Кто этот мужчина? Наверняка весьма немалой властью обладает в мэрии, раз может позволить себе такие широкие жесты и дорогую одежду. Желание снять перчатку и попытать удачу стало жечь руки, и Имельда пожалела, что не спросила Зоша, кем является этот Абрахан Вельт.

***

Как оказалось, Абрахан Вельт ни больше, ни меньше, а сам градоначальник, мэр и управляющий города. Узнав это, Имельда не то, чтобы удивилась, но была весьма обескуражена тем, что такой человек снизошел до ее персоны. Хотя… Будь он косвенно виновен в смерти кого-то из родных самой Имельды, она бы тоже заинтересовалась им.

Да, она не удивилась, узнав, что ее навестил сам градоначальник и пригласил ее на ужин, а вот Зош, узнав, что Имельда понятия не имеет, кто держит бразды правления этим городом, очень даже удивился. Как можно не знать мэра города?

— Как не вовремя, — она хотела отвести этот вечер как раз для посещения старого друга, чтобы решить вопрос с ногой, состояние раны на которой становилось все хуже. Но из-за уже назначенного времени она не могла туда пойти сразу. Не скажешь ведь мэру: «Извините, я медленно превращаюсь в упыря, надо к доктору сходить». Получится только после встречи с мэром… — Ладно, посмотрим, — она оглядела себя в зеркало. Вид был крайне непрезентабельный. Хоть она и надела свое лучшее зеленое платье, которое у нее было с собой, она все равно выглядела потрепанной и уставшей. Синяки под глазами — Имельда не помнила, когда нормально высыпалась — порезы на лице и ладонях, хромая на обе ноги с этим жутким корсетом… Она напоминала восставший труп, а не прекрасную молодую девушку, которой была еще совсем недавно.

Она неохотно обулась в вычищенные сапоги и направилась навстречу новым проблемам. Имельда не питала иллюзий на счет этого человека, вряд ли он принесет ей хорошие вести.