Некромантка

Глава 1

Девушка спешила изо всех сил, опаздывая на утреннее занятие. Вчера поздним вечером все никак не удавалось заснуть, а с утра, как следствие, колокол был недостаточно звонок, чтобы разбудить одну очень уставшую Маэстро.

— Прошу прощения за опоздание, сейчас начнем, — девушка поспешно вошла, ученики уже восседали за своими столами в ожидании. Захватив из кабинета журнал, необходимую книгу и, вернувшись в аудиторию, Имельда Пешет встала у стола и перевела дух, оглядела учеников.

— Что ж, еще раз прошу простить мою задержку. Сегодня мы с вами подведем итоги недели, вы зададите все вопросы, которые у вас возникнут, и я расскажу вам план на следующую неделю.

Она села за стол и начала перекличку. Обычно, пропускающих занятия учеников было крайне мало. Многие жаждали места в этой школе и тратить время на тех, кто этим местом не дорожил, администрация учебного заведения не собиралась. Таким ученикам выдавалось предупреждение на первый раз, административное наказание на второй и на третий, что уже являлось систематическим нарушением дисциплины, ученика исключали.

Тем удивительнее был факт, что вот уже третий день одна из учениц не приходила на занятия. Сегодня при перекличке вновь выяснилось, что отсутствует Вея Вельт. Имельда пометила себе в мыслях, что надо бы разобраться с этим вопросом.

Юная госпожа Вельт не была из тех, кто спустя рукава относились к учебе. Да, она была очень тихая, всегда прятала глаза, но училась прилежно, а домашнюю работу выполняла всегда на «отлично». И девушка на днях хотела что-то сказать, Имельда видела это. Вея постоянно смотрела на Маэстро, словно готовилась и собиралась с духом, но каждый раз сбегала до того, как Имельда успевала к ней подойти. Ее вечно отвлекали.

Милая юная особа из разряда тех, кто привлекает внешностью, но отталкивает поведением. Имельда часто подмечала, что другие ученики хотели с ней общаться, предпринимали активные попытки подружиться или вместе делать задания в классе. Девочка же мягко, но настойчиво пресекала любые поползновения людей к себе.

Имельда зачастую ловила себя на мыслях, что они похожи с ней. Она видела в этой юной ученице себя и поэтому невольно стала наблюдать за ней с самого начала учебы. Девочка даже внешне чем-то напоминала саму Имельду. С тонкими чертами лица, ненатурально черными волосами и милыми ямочками на щеках. Несмотря на то, что в обществе была принята пухлость за эталон красоты, девчушка была худенькой и какой-то хрупкой на вид: с тонкими запястьями и такой же тонкой талией.

Думая об этой девочке, размышляя, куда она могла подеваться, Имельда все же спокойно довела занятие до конца, отпустила учеников и уже после этого дошла до нужной аудитории. К тому моменту уже началось следующее занятие, и девушка осторожно постучалась, нарушая процесс урока.

Голос с той стороны затих, раздались шаги, и дверь открыл Маэстро Теддор Вельт, поправляющий очки.

— Маэстро Пешет? Что-то случилось? — он никак не ожидал сейчас увидеть ее на своем пороге.

— Вообще, да. Я хотела бы вас отвлечь на несколько минут.

— Кхм, секунду, пожалуйста, — мужчина закрыл дверь, из-за нее глухо раздался голос, раздающий указания и уже через несколько мгновений Маэстро Вельт вышел и закрыл за собой дверь.

— Слушаю, Пешет, что такое?

— Мэстр, сегодня у меня была группа, которая находится под вашим курированием, — Маэстро на это покивал, давая понять, что он это знает и слушает дальше, — Так вот, одной ученицы не было сегодня. Веи Вельт. А также ее одногруппники сообщили мне, что и вчера она не посещала занятий. Вы что-то знаете? Она хоть и не моя ученица, но я все же волнуюсь.

— Ох, — мужчина снял очки и потер переносицу, — Да, Вея…

— Что-то случилось?

— Девочка пропала.

— Как это пропала? Из школы? Такое возможно?

— Как оказалось, да, Пешет, — мужчина вернул очки обратно. И только сейчас она заметила, что круги под глазами стали отчетливее видны. Маэстро не спал эту ночь. Имельда нахмурилась, она не могла сейчас более глубоко почувствовать причину, но видела, что Маэстро беспокоило это весьма и весьма ощутимо. И было из-за чего волноваться. У него пропала подопечная, прямо из самого охраняемого объекта города.

— Я могу чем-то помочь, мэстр?

— Да чем вы поможете? Вчера я с другими коллегами изрыл всю территорию школы, но найти следов ее ауры не удалось. Она словно провалилась под землю…

— Ужасно… — девушка нерешительно, но все же положила руку в перчатке на плечо мужчине, желая выразить свое сочувствие, но перед глазами мелькнул темный вечер, фигура в темноте с фонарем и магическими светлячками шарит по тихому светлому саду — только вчера выпал первый снег. Но никаких следов на этом девственном белом полотне не удалось найти. Имельда решительно оторвала руку и проморгалась: заканчивалось действие настоя, что помогало сдерживать ее опасный дар видеть то, что ей не полагалось. — Несколько дней назад девочка хотела что-то рассказать мне. А я никак не могла выслушать ее. Быть может, вы знаете?

— Хотела тебе что-то сказать? — Маэстро удивленно посмотрел на Имельду, — Почему тебе? Почему не мне?

Она пожала плечами:

— Очень странно, я тоже удивилась. Может мне показалось все это… Но вела она себя все равно странно. Возможно, ее кто-то обижал, а она не решалась сказать… Если я вдруг смогу вам чем-то помочь, Маэстро Вельт, обращайтесь обязательно.

— Прости, Пешет, но в твоем состоянии я не хочу тебя тревожить лишний раз, — несколько жестче, чем того требовалось, отозвался мужчина, пригладил нервно волосы и шагнул назад, к аудитории.

В коридоре было по-утреннему сумеречно, и сейчас Маэстро казался серым и очень уставшим, Имельда его вполне понимала, поэтому пропустила резкость уставшего человека мимо ушей.

— Все же, быть может, и для меня найдется дело. Я не откажу в помощи. Извините, что потревожила. Не смею больше вас задерживать, — Имельда кивнула и неспешно ушла. Маэстро Вельт пару раз резко вдохнул воздух, приходя в себя, и вернулся в аудиторию к болтающим студиозам.

На следующее утро ничего не поменялось. Имельда думала о девочке весь день, хотя так ничего и не сделала толком. А что она могла? Начать расследование? Не ее это дело. Она видела, как по школе ходили полицейские и ищейки, но к ней пока никто не подходил.

Имельда сидела в своем кабинете все утро, пытаясь вспомнить, знает ли она хоть что-нибудь о девочке? Интересно, она является родственницей Маэстро Вельта или же просто однофамилица? Фамилия довольно распространенная… Имельда до сих пор не выяснила это, подмечая одинаковые фамилии, но пропуская мимо этот факт. Детектив из нее никудышный. Что же она все-таки хотела сказать? И хотела ли?

Прозвучал короткий колокол, извещающий о скором начале занятий, и за дверью кабинета, в аудитории, раздались негромкие шаги — следующая группа учеников прибывала на практику.

Имельда оторвалась от раздумий, взглянув на книгу, что держала перед собой. Все это время она не перевернула ни единой страницы. Почесав в затылке, девушка с досадой отложила издание и заглянула в журнал. Сейчас у нее должно было быть вечернее занятие с группой третьего курса.

— Лабораторные испытания… — Имельда задумчиво покусала губы.

Она слышала, как в лаборатории подготавливали испытуемый «материал» лаборанты, но выйти так и не решилась, слишком была погружена в собственные мысли.

По спине пробежались предательские мурашки, и девушка решительно встала из-за стола. Она вышла, один единственный ученик вперил в нее настороженный взгляд. Имельда не очень-то привечала этого парня. Богатые родители, а потому в ребенке нет-нет, да и проскальзывала излишняя заносчивость. Но все же она поздоровалась, ей ответили тем же.

— Что-то рано вы, господин Вельт. Вельт, Вельт, опять.

— Вам не нравится мое имя? — хмуро произнес юноша.

— Отчего же, обычное имя. Просто много вас тут, Вельтов.

— Это не ваше дело, сколько нас тут. Вы должны учить, а не копаться в родословных.

— А я и не копалась. Следите за тоном, студиоз Вельт, — развернулась девушка, гневно сверкнув глазами на ученика. Тот слегка стушевался, но взгляда не отвел. Имельда отвернулась, не говоря больше ничего, и открыла дверь в лабораторию.

«Ох, не заладились с ним отношения» — молча сетовала девушка, отворяя дверь, но все посторонние мысли вмиг улетучились, когда она осмотрела лабораторию.

— Э… — озадаченно оглядела шесть серых припухших тел, лежащих на металлических столах, расставленных по три в каждом ряду. — Это что такое? — она чуть зашла в ярко освещенное помещение, так как окна были уже давно открыты.

Лаборанты, конечно, уже ушли, и спрашивать было сейчас не с кого. Но на столах должны были лежать три личинки упыря, а не шесть. Неприятно засосало под ложечкой. Имельда вышла и закрыла дверь. Колокол прозвенел второй раз, означающий начало занятия, в аудиторию стала заходить группа. — Странно, может, напутали что-то… — бормотала она, хромая обратно к столу. Дождавшись, пока все рассядутся, Маэстро начала занятие. — Итак, сегодня нам с вами предстоит на практике ознакомиться с таким распространенным видом нежити как упырь. На лекциях вас в подробностях должны были с ними ознакомить, но я напомню вам важные аспекты, а также правила безопасности. — Опираясь на стул двумя руками, Имельда сделала паузу, размышляя, над следующими словами. — Прежде всего, упырь — это бывший человеческий организм. Причин, по которым человек может стать упырем, много. Поэтому они встречаются повсеместно. Обычно, упырь зарождается в могиле. Если человека до этого зверски убили, да и вообще просто убили и не предали земле по всем правилам, то такое тело начинает трансформироваться. Тело, которое еще не выбралось из могилы и не нанесло какой-либо ущерб живым существам, также считается упырем. Студенты дали этой фазе название «личинка», — девушка хмыкнула, — но не обольщайтесь, — мэстр подняла для концентрации внимания указательный палец, — хоть личинка, хоть полноценный упырь — этот вид нежити одинаково опасен для живых. Один укус или царапина и можете сразу прощаться с жизнью. Их яд это не трупный, который может привести лишь к интоксикации и максимум рвоте. О, нет, яд упыря — это смертельное вещество, которое будет медленно, но верно вас отравлять, и, в конце концов, парализует, и вы умрете, задохнувшись, а после и сами станете упырем, — в аудитории повисла тишина. — Поэтому работаем в перчатках и максимально осторожно и внимательно.

— А против их яда неужто нет противоядия?

— Нет, такого не существует. Кто его откроет — озолотится и станет спасителем. Что ж, в будущем у вас наверняка не раз будут попадаться задания, где нужно будет справиться с восставшим упырем или обнаруженной упыриной лежкой. Как правило, упыри не охотятся стаями, потому что редко происходят групповые убийства, жертвы которых не упокоились. Но бывает и так, поэтому вы можете столкнуться и со стаей. Количество может варьироваться. Если в стае двое-трое и вы уверены в своих силах, или же вы с напарником, то вы можете обезвредить опасность своими силами. Но если вы один и обнаружили вдруг от четырех упырей и их личинки, бегите от этого места как можно быстрее и зовите на помощь коллег. С такой работой…

— Как вы?

— Что, простите?

— Бежать, как вы? — юноша смотрел на Имельду с нескрываемой обидой. Девушка сжала зубы. Да. Да, она бежала тогда оттуда, чтобы спастись, но перед этим чуть не отдала жизнь и не стала сама упырицей. Но Маэстро не собиралась оправдываться перед сопляком, который возомнил себе, что имеет право тыкать своего преподавателя в его неудачи.

— Попрошу вас не перебивать, господин Вельт, иначе у нас с ва… — она вдруг что-то почувствовала, нахмурившись, дернула головой в сторону лаборатории. Показалось?

— …с вами не… — и вновь это повторилось. Имельда отпустила стул и подошла к лаборатории. Дверь была закрыта, но Маэстро явно что-то чувствовала на уровне интуиции. Она медленно приблизила голову ухом к двери, но, не касаясь ее. Медленно поднесла руку к дверной ручке и положила ладонь на нее.

— Что там такое, Маэстро? — любопытный юноша с первого ряда поднялся с места.

— Назад! — рявкнула девушка, тут дверь распахнулась, вырывая замок, и Имельду отбросило назад. Она вскрикнула от боли, но тут же вскинула руки. С них сорвалась почти невидимая глазу волна, словно горячий воздух в знойный день поднялся от земли. Она отбросила назад двух рвущихся наружу упырей. Воздух в аудитории словно сжали, и дышать на несколько мгновений стало тяжелее.

Кто-то из девчонок завизжал. Имельда тут же вскинулась, не обращая на ор и писк студиозов внимания. Сейчас ее волновала чуть не слетевшая с петель дверь и шесть слоняющихся тел в лабораторной комнате. Упыри были вялыми и пока еще просто пытались спокойно добраться до сочных людей. То была не агрессия, а их природная нужда в крови и плоти. Маэстро Пешет, хромая, добежала до входа в лабораторию и захлопнула дверь. И весьма вовремя, через пару секунд, в нее стукнулся сначала один кулак, потом второй, а потом в дверь стали решительно ломиться.

— Чего встали? Зовите на помощь. Щтерски! Мне нужен защитный круг прямо здесь, — она топнула ногой рядом с дверью, упираясь в нее всем телом и поддерживая энергией, теплом исходящей от ее рук. Перчатки начали источать не то дым, не то пар. Девушка была удивительно спокойна.

— Н-но, но я не…

— Хватит мямлить, схватил мел и начертил сейчас же. Вы это уже проходили!

Юноша стоял как истукан и хлопал глазами, глядя, как в дверь с той стороны ломятся самые настоящие упыри, про которых Маэстро самолично рассказала сейчас столько ужасов.

— Я знаю, — неожиданно отошла от шока одна из учениц, перелезла через стол и схватила с преподавательского стола мел.

— Быстрее. Анклауд, принесите мой кинжал из кабинета. Остальные вон из аудитории! Приведите помощь.

Их не пришлось просить дважды. Подростки бросились вон, наперебой, застревая в проходе. Пока девушка со светлой косой неловко чертила мелом защитный контур рядом с дверью, один из юношей уже отыскал кинжал некромантки.

В данную минуту она жалела, что расслабилась и перестала носить ритуальное оружие в школе. Сейчас ей приходилось ждать, пока ей его принесут. Идиотская ситуация.

— Я не могу закончить, — заскулила девчонка, — Вы стоите здесь.

Лицо Имельды от напряжения покрылось бисеринками пота, она быстро размышляла, что ей предпринять. Сдерживать натиск шестерых голодных тварей она не смогла бы долго, да и дверь уже буквально трещала.

Она резко выхватила кинжал из рук нервно топчущегося студиоза и прикрикнула на него, чтоб убирался отсюда.

— Я войду туда, а ты дочерчивай и убегай, ладно? Я задержу их, не бойся, — перепуганная ученица, трясущимися руками сжала мел и кивнула, сидя на полу. — Сначала отойди.

Когда девчонка отползла за стол, Имельда перевернулась лицом к двери и уперлась в нее ладонями. Здесь помог бы только огонь, да только где ж его возьмешь в школе-то!? Что бы ни придумывали себе обыватели, а не всякий маг мог соорудить огонь из ничего по щелчку пальцев. Это было подвластно только стихийникам или же очень талантливым магам-универсалам. Имельда к таким не относилась, к сожалению. Максимум, чем она могла пользоваться помимо сил смерти, то это самая обычная энергия, что витала вокруг. Ею она могла манипулировать на самом элементарном уровне и в бытовых делах. Например, отшвырнуть парочку упырей назад, когда некогда возиться с заклинаниями.

Маэстро, собравшись с силами, отскочила от двери, позволяя ей открыться настежь и потянуть за собой всю упыриную ватагу. По пути, как только они завалились друг на друга и не успели подняться на ноги, девушка ткнула одного из них кинжалом под ключицы и перемахнула через него внутрь лабораторной комнаты. Труп дернулся и затих, слегка придавив остальных упырей. За ней потянулись десять гниющих рук, упыри заглотили наживку и, мешая друг другу, стали рваться за Маэстро.

Девушка забежала за один из столов, попутно схватив другой и разворачивая его поперек пути. Она создала тем самым некое подобие ограждения от наступающих мертвецов, очень охочих живой плоти. Трупы поднялись, скинув с себя окончательно сдохшего собрата. Имельда оглянулась, сзади был стеллаж со склянками для проведения лабораторных работ. И, как назло, она не помнила, есть ли там химический огонь. Проверять и искать времени не было.

Имельда сжала кинжал в руке, только сейчас поняла, что трость осталась лежать в аудитории. А с ней было бы куда проще…

— Дерьмо, — прошептала девушка, отмахиваясь энергией от рук, тянущихся к ней.

Из комнаты стали доноситься шум, скрежет и рычание. В ушах ученицы стучала кровь, сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, руки дрожали. На коленях, боясь подниматься на ноги, светловолосая девчонка живо доползла до стены и едва заглянула в лабораторию. Маэстро махала кинжалом, не очень ловко уходя от цепких мертвых рук. Ее перчатки и рубашка уже все были в темных грязно-красных пятнах — то, что заменяло трупам кровь, а рычала она не хуже трупов, наступающих на нее.

Студиоз опустила взгляд и чуть не завизжала: прямо на нее смотрели мутные глаза трупа, лежащего рядом с дверным проемом. Из-под серых вздутых губ торчали клыки.

Зажав рот, ученица юркнула за стену, скрывшись от всех, кто был в лаборатории. Грохот продолжался. Девушка сжала крепко мел в руках и глянула на защитный круг, который почти смазался от того, что на нем уже повалялись несколько мертвецов. Она сжала зубы, собрав все свое мужество, ведь она будущий некромант, а если она сейчас не справится, то не справится и потом…

Она спихнула мертвое тело в комнату. Руки сами стали чертить правильный узор. Студиоз чертила круг, то и дело поглядывая, как Маэстро Пешет пускала все, что под руку попадалось, в ход, лишь бы ее не коснулись зубы упырей. Казалось, что она слишком медлительная, но на самом деле не прошло и десяти секунд, как круг вспыхнул слабым белым светом, который тут же погас, а девушку заметил один из личинок упырей.

Девчонка завизжала, когда он ринулся на нее, страшно ревя и брызжа ядовитой слюной.

— Уходи! — донесся крик некромантки из лаборатории.

Ученица стала отползать назад, упырь кинулся на нее и врезался в непреодолимую преграду, круг вспыхнул белым светом, упырь отлетел назад, в лабораторию. Кое-как поднявшись на ноги и собрав юбки своей формы, студиоз кинулась вон из аудитории. Помощь все не приходила.

Имельда попробовала сосредоточиться, чтобы подчинить не полностью инициированную нежить своей воле, но это было тяжело сделать в небольшом замкнутом пространстве, когда они все кидались и кидались вперед, к своей добыче. Упыри всегда отличались от другой нежити своей тяжело контролируемой сущностью. Они были быстрыми и яростными. Чуть замешкался и, вот, ты один из них.

— Сдохни! — поднырнула Маэстро в очередной раз под одну из рук. Другая крепко схватила за плечо, разворачивая некромантку круто на ногах. С больным коленом держать равновесие становилось все сложнее. Поскользнувшись на упыриной крови, некромантка вырвалась из мертвой хватки руки трупа и пнула кого-то в колено. То хрустнуло, но упыри боли не чувствуют: труп лишь покачнулся, теряя равновесие и не упал. Имельда сплюнула вязкую слюну и дала деру в сторону, перелетела через стол, скользя по его гладкой поверхности. Грохнувшись в осколки склянок со стеллажа, она вперила дикий взгляд на руны, нарисованные на столешнице снизу. На лице отобразилось выражение бешенства.

— Какого… — за ногу схватили и потянули куда-то под стол, сверху накинулась крепкая тварь, бывшая когда-то мужчиной. Имельда уставилась на него и на автомате всадила кинжал в ложбинку между ключицами. Хрустнуло. Упырь задергался, а потом замер. Некромантка увернувшись от другой руки, с криком выдала энергетический импульс, раскидывая от себя все вокруг. Подлетел стол и врезался в другие столы, перевернувшись вверх ногами.

Имельда вскочила и, не дожидаясь пока встанет на обе ноги ближайшая личинка, всадила клинок туда же, куда и двум предыдущим. Труп упал обратно на пол.

Оглянувшись, она прикинула путь отступления, до двери было несколько метров. На пути были трое. Из них один упырь когда-то был женщиной, но сейчас это было не важно. Он был таким же лысым, серым и страшным, как остальные, просто отличался по половым признакам.

— Ааа! — Имельда кинулась на них, разбежавшись. Упырям это было все равно, они хотели вцепиться в ее тело своими зубами. Девушка свалилась на пол, кидаясь к самому мелкому по размерам в ноги, упырь перевернулся, упав прямо на голову. В его шее что-то хрустнуло, но он тут же принялся подниматься обратно.

Некромантку схватили за ногу, подтаскивая к себе ближе, другой вцепился в руку и потащил запястье в рот. Она воткнула кинжал в пасть твари, взвыв от боли в ноге. Пока тот, с кинжалом в челюсти, пытался избавиться от него, мотая башкой и пытаясь схватиться обрубками рук за нее, ужасно визжа от серебра, Имельда со всей силы, какая у нее была, лягнула другого, что пытался прокусить ее ногу через сапог. Труп отлетел, насадившись плечом на ножку стола.

Упырь со свернутой шеей уже почти добрался до Маэстро, но она из последних сил вскочила на ноги и ринулась вон из лаборатории. Она схватилась за ручку двери, увидела, как в аудиторию влетают люди, но ее кто-то схватил за ворот рубахи. Ткань нещадно затрещала и Имельда завалилась обратно, попутно по инерции захлопнув за собой дверь.

На нее навалились двое покалеченных трупов, которым до сих пор было плевать и на обрубки рук, и на свернутую шею. Вонзив когти в бедро, упырь пытался дотянуться зубами до ее ноги, но со свернутой шеей было не очень удобно.

Дверь в лабораторию распахнулась, в нее забежало, по меньшей мере, пятеро. Имельда тут же была освобождена от двух живых мертвецов. Буквально за несколько секунд их умертвили.

— Вы целы?! Укусы есть?! — ее за плечи схватил знакомый на вид некромант, но имени его Имельда не знала. Он помог ей подняться, резко подняв ее с пола. Девушка скинула его руки с плеч, утирая с шеи липкую вязкую кровь упыря.

— Нет!

— Я вижу у вас кровь!

— Это от осколков, — Имельда поскорее хотела выйти из этой комнаты. Она уже не видела, как остальные некроманты добивали оставшихся упырей. Только осознав, что все закончилось, поднялся пульс, и руки затряслись.

— Постойте, остановитесь, Маэстро, вас нужно осмотреть! Что случилось!? Что произошло?

Имельда крутилась в аудитории, не понимая, что сейчас в данную минуту ей нужно сделать. Перед глазами крутились картинки прошедшей только что бойни и той, что была с ней на болотах два месяца назад.

— Да не видишь, шок у нее! — рявкнул другой, выходя из лабораторной комнаты.

— У самого у тебя шок! Какого черта вы так долго!? — Имельда оглядела себя. От рубашки по сути ничего не осталось — жалкие лоскуты, держащиеся за счет корсета. Юбка изодрана осколками снизу и в районе бедер от добравшихся до нее мертвых рук. Девушка постаралась незаметно прикрыть ссадины от когтей тканью, направляясь к трости, валяющейся в углу аудитории.

Если б не корсет, обзавелась бы парой дыр на животе. Упыри не лезли к шее… Кидались куда придется. Им без разницы, какую часть вашего тела жрать, сочное бедрышко или нежную шейку.

— Да мы минуты за две сюда прибыли. Вам нужно срочно помыться и обработаться. Яд может попасть в царапины, — совсем не известный девушке некромант с пшеничными волосами, слегка сутулый и усталый на вид смотрел на некромантку пристально, не отрываясь, оглядывая каждый клочок ее тела.

— Пешет! — в аудиторию влетел Маэстро Вельт, — Что случилось?

— Не знаю, — буркнула девушка в ответ, проходя мимо крайне удивленного мага.

Грязная, избитая, в ссадинах, Маэстро вышла из аудитории и хмуро оглядела толпу любопытных зевак, которые уже успели собраться на шум. Молча осмотрев студиозов и преподавателей, она направилась прямо в толпу, которая тотчас перед ней расступилась, боясь замараться, а, может, боясь ее.

Захлопнув за собой дверь в свою комнату, девушка сползла на пол по стенке. Ком подкатил к горлу, и ее стошнило; вернувшись в сидячее положение, она нервно вытерла рот и задрала юбку.

— Вот же… зараза, — на правом бедре сияли четыре царапины от когтей, которые уже начали опухать. Следом был снят сапог, но там зубы прокусили только кожу обуви, а до тела не достали. Был лишь синяк.

Девушка закрыла глаза и, тяжело выдохнув, откинула голову назад, упершись затылком в дверь.

— Не все так плохо, — прошептала. — Все хорошо, все будет хорошо.

Она тяжело поднялась, доковыляла до комода, что стоял у стены, недалеко от кровати. Выдвинув ящик, достала небольшую шкатулку. Пошарившись в ней, вынула два пузырька: один с жидкостью, другой с мазью.

Жидкость она опрокинула в себя, а второй бутылек взяла с собой, остальное убрала и направилась в ванную.

Закончив смывать с себя все жидкости, попавшие во время бойни на нее, девушка выбралась из ванной и взяла пузырек. Зубами она вытащила пробку и вытрясла немного полужидкой вязкой субстанции себе на пальцы. Закусив полотенце, она стала растирать эту «мазь» по царапинам.

— Мм-м, — девушка завыла и стала нервно ходить по ванной комнатке, притоптывая от боли. Выплюнула полотенце и стала дышать ртом, пытаясь отвлечься. — Дыши, дыши, фу-ух, — она ходила и ходила, пока боль слегка не утихла.

Снаружи, из комнаты, донесся настойчивый стук в дверь. Имельда вздрогнула. Схватила полотенце и, обернувшись в него, вышла из ванной, подошла к двери.

— Кто?

— Маэстро Пешет, вас срочно требует к себе директор! Это Зош, госпожа, там собралось экстренное собрание. Очень ждут вас!

Имельда нервно огляделась. Вот так вот закончится ее работа в этой школе, толком и не начавшись, и возможно вообще работа некроманткой.

— Да, сейчас! Мне нужно одеться!

— Я жду вас.

Имельда кинулась доставать чистые вещи, хромая на обе ноги. Боль от царапин не утихала. И, хотя мазь отчасти помогала, она уже постепенно сумела нейтрализовать некоторые токсины в ране, болеть та все равно не переставала. Да и кровь все сочилась.

Девушка достала простынь и оторвала от нее не очень широкий, но длинный лоскут. Обмотав ногу, она принялась надевать на себя комплект чистых вещей.

Уже одевшись и стоя, в чистом скромном, наглухо скрывающем тело, платье темно-зеленого цвета, Имельда смотрела на свои покусанные грязные сапоги, в которых она ходила везде. Они не были теплыми, были комфортными, а главное без каблуков. Другой обуви у нее не было. Точнее была, но не здесь, а дома. Она и помыслить не могла, что ей понадобится вторая пара обуви так скоро.

— Зараза.

Натянув чулки, девушка хлебнула из фляжки, спрятала ее под подушкой и выглянула в коридор.

На улице к этому времени уже стало смеркаться, и в коридоре было сумрачно. Огнекамни, которые накапливали за день солнечную энергию, еще не начали светиться в полную силу.

— Маэстро, вы в порядке?

— В относительном. Идемте.