(Не) свободные

Глава 9

Оливия

Второй бокал игристого вина в руке, крохотные пузырьки, щекочущие горло, и совершенно ясная голова. Настолько ясная, что сомнений в том, что меня ждут очень большие неприятности, не было. Стоило только посмотреть на мужа.

Внешне Чарльз выглядел как обычно. Он улыбался, был любезен и обходителен, часто шутил и громко смеялся, производя впечатление довольного жизнью мужчины, который вот-вот должен был заключить контракт всей своей жизни. Но лишь для тех, кто его не знал.

Я видела, как были напряжены плечи, какими резкими и порывистыми стали движения. И ледяной холод во взгляде тоже не ускользнул от моего внимания. Чарльз был взбешен, но умело это скрывал за маской любезности.

Заметила это не только я. Отчим тоже успел хорошо изучить своего делового партнера. И сейчас не знал, что делать. То ли радоваться тому, что меня ждет скандал с выяснением о отношений. Или переживать за успех всей многолетней операции, которая сейчас висела на волоске. В любом случае, виновную Дункан Форстер уже нашел.

Я сделала еще одни глоток вина и осмотрелась.

Как же всё надоело. Хотелось как можно быстрее закончить игру в идеальную жену и вернуться в свой домик. И плевать на последствия. Уж лучше сразу вытерпеть истерику Чарльза с угрозами, чем сидеть и ждать. Ненавижу ждать.

Как же я так могла попасть? Всегда была осторожна и внимательна, не рисковала и взвешивала каждый свой шаг. И это всё равно не уберегло меня от беды.

Один единственный танец мог сломать мою жизнь. Кто бы мог подумать… Нет, не танец, он уже был потом. Одна единственная ночь, когда я впервые в жизни решила совершить что-нибудь безумное, стала первой ступенькой к моему краху.

Судорожно вздохнув, я прогнала прочь воспоминания о сильных руках на моей талии, бездонных черных глазах и кривой усмешке на породистом лице. О хрипловатом голосе, от которого по телу бежали мурашки и узлом скручивались внутренности в животе. О терпком с легкой горчинкой аромате туалетной воды, который до сих пор щекотал ноздри. Проклятье, всего пара минут в танце и мне казалось, что я вся буквально пропиталась им.

Маркус Аркор. Несмотря на то, что мы больше не общались и между нами был ни один метр, я всё равно чувствовала его присутствие. И никак не могла избавиться от этого ощущения. Безумие какое-то. Никогда не думала, что так можно на кого-то реагировать.

Я потерла затекшую шею, автоматически кивая на рассказ пожилого оборотня, который периодически дополняла его супруга. Они мне нравились. Чета Стайнор чем-то неумолимо отличалась от других супружеских пар, и я всё никак не могла понять, чем именно. Может, дело в том, как они смотрели друг на друга, как улыбались и просто обменивались взглядами. Так могли смотреть лишь по-настоящему влюбленные друг в друга люди или оборотни.

Орэн Стайнор аналитик финансового отдела компании был седовласым мужчиной среднего роста с теплыми глазами светло-зеленого цвета. Его жена была невысокой тоненькой женщиной с густыми жемчужными волосами до плеч и очаровательной улыбкой.

- Сколько же вы женаты, миарте Фергюсон? - поинтересовалась она у меня.

Мы стояли в стороне от остальной толпы. Музыка здесь звучала тише и воздух ощущался прохладнее и свежее.

- Почти четыре года, - отозвалась я, стрельнув глазами в сторону Чарльза, который чуть стоял в стороне что-то обсуждал с сероглазым оборотнем с длинными волосами, собранными в хвост. - Но, кажется, что всю жизнь.

Потому что у нас год идет за десять. В плохом смысле этого слова.

- А мы вместе уже тридцать пять лет, - ответила оборотница.

- Не может быть, вам никак не дашь больше сорока.

Женщина рассмеялась, поправляя волосы.

Обычный жест, ничего особенного, но он на мгновение приоткрыл шею, а на ней... Это что тату? Или нет? Но что-то круглое и непонятное я на шее заметить успела до того, как волосы вернулись на место. Жаль лучше не рассмотреть.

- Вот и я не верю в эту дату, - усмехнулся орэн Стайнор, нежно обнимая жену. - Я помню всё, так словно это было вчера. Любовь с первого взгляда.

- Точнее с первого укуса, - с лукавой улыбкой произнесла та.

А вот я насторожилась. Опять укус. И еще эта татуировка, для которой выбрано такое странное место. Неспроста всё это. Я точно уверена. Но как узнать? Спросить напрямую? Судя по тому, что тату на всеобщее обозрение не выставляли, говорить о ней было не принято. Тем более, что мы знакомы не так близко, чтобы задавать столь личные вопросы.

Тогда у кого спросить? Чарльз вряд ли что-то знает. Отчим? Он скорее ядом захлебнется, чем расскажет мне что-нибудь. Но был еще один человек, который мы мне помочь.

- Прошу меня простить. Пойду украду своего мужа на минуточку, а то он весь погряз в работе, - произнесла я с лукавой улыбкой.

- Конечно-конечно, - понимающе кивнула оборотница.

Я неспеша подошла к Чарльзу, по пути вручив бокал официанту, беря супруга под руку.

- Можно тебя на секундочку, дорогой? - спросила я кокетливо, томно надув губы и глубоко вздохнув, отчего ткань на груди заметно натянулась, красиво обрисовывая тело.

- Конечно, дорогая, - любезно отозвался мужчина, позволяя себя увести.

Правда вся вежливость испарилась, когда мы оказались наедине.

- Что тебе нужно? - закрыв спиной меня от всех, спросил Чарльз.

- Я тебе нужна еще здесь? - проигнорировав его тон и взгляд, спросила я.

- Решила сбежать?

- Нет. Просто не вижу смысла здесь оставаться.

- Думаешь, потанцевала с Аркором и всё, обязанности закончились? – презрительно фыркнул Фергюсон.

Мне хотелось зарычать от бессилия или пнуть его в колено. А еще лучше немного подпалить холёное личико, начисто лишив его бровей и ресниц. Но вместо этого, я собрала последние крохи спокойствия и тихо произнесла:

- Да не хотела я с ним танцевать. И ты, если был против, мог ему сам об этом сказать, а не сваливать всё на меня.

- Отказать Аркору? Как ты себе это представляешь?!

- Ты издеваешься? - процедила я в ответ. - Тебе не хватило смелости отказать оборотню и решил обвинить во всём меня?

- Выбирай выражения, Оливия.

- Аналогично, Чарльз. Спрашиваю еще раз, я тебе еще нужна здесь? Или ты хочешь и дальше поиграть в ревнивца?

Ледяной взгляд должен был уколоть, заставить трепетать, но не меня. Холодом огненную ведьму не испугать. Я лишь приподняла бровь и застыла в ожидании ответа.

- Иди, - недовольно произнёс муж, спустя очень долгую минуту.

- Благодарю.

Выйдя из отеля, я направилась по освeщенным дорожкам назад к дому. Шла я быстро, не оглядываясь, мерно стуча каблучками.

Войдя внутрь, не останавливаясь ни на мгновение поднялась на второй этаж и постучала в дверь.

- Мам, это Оливия. Можно я войду?

Тишина. Может, она уже спит?

Я постучала еще раз.

- Мам?

Не дожидаясь ответа, схватилась за ручку. Замок легко поддался.

- Мама, - снова позвала я, заглядывая внутрь.

Она неподвижно сидела в кресле у окна, укутавшись в плед, несмотря на теплую погоду. В комнате сильно пахло алкоголем и сигаретами.

- Прости за беспокойство, - продолжая стоять в дверях, произнесла я. - Я всего на минуточку. У меня есть один маленький вопрос. Ты что-нибудь знаешь о метках на шее?

Вопрос совсем безобидным, и я уж точно не ожидала от неё такой реакции.

Мать вдруг рывком вскочила с кресла, отбрасывая плед в сторону и завопила:

- Ах, ты дрянь!

Схватив со столика вазу, она швырнула её в меня, лишь чудом не задев. От неожиданности я даже увернуться не успела. Так и продолжала стоять и смотреть на неё, чуть приоткрыв рот.

- Как ты посмела?! - продолжала кричать мама и бросилась на меня с кулаками.

Но ударить себя я не позволила. Вовремя пришла в чувство, сориентировалась, перехватывая разгоряченную родительницу, резко разворачивая от себя и блокируя руку за спиной.

Она вскрикнула от резкой боли, наклоняясь, но вырываться не перестала, хотя силы наши были не равны. Во-первых рост, я была значительно выше, во-вторых, мать успела напиться и едва стояла на ногах, а в-третьих, магию никто не отменял. Она делала нас сильнее, конечно, до оборотней далеко, но против людей срабатывало.

- Ты что творишь? - крикнула я, отшвыривая её от себя, с таким прицелом, чтобы мать приземлилась на кровать.

Не хватало, чтобы она еще сломала себе что-нибудь при падении.

Прицел сработал. Пролетев несколько метров по прямой, она грузно упала на кровать, продолжая при этом проклинать меня всевозможными словами.

- Ты никогда его не получишь!! - выплевывая волосы, которые во время полета попали ей в рот, закричала родительница.

- Да кого? - не выдержав проорала я в ответ.

Тут никакая психика не выдержит.

- Дункана! Он мой!

У меня даже дар речи пропал на мгновение. Мать решила будто я увожу у неё отчима? Серьёзно?

- С чего ты это вообще решила? - спросила у нее, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и миролюбиво.

Видимо она очень много выпила, если начался такой бред и навязчивые мысли. А с психами надо всегда именно так и разговаривать и не провоцировать новые всплески безумства.

- Не ври мне! - продолжила кричать мать.

Ну хоть осталась сидеть на кровати, а не бросалась на меня с кулаками.

- Не нужен мне твой муж. Я вообще его ненавижу, - спокойно призналась я.

В конце концов, я никогда не скрывала своей антипатии к Форстеру.

- Так я тебе и поверила. Ненавидит она! Как же! После того, как он выгнал тебя из своей постели!

- Что-о-о?!

Ну это уж слишком.

- Думала, что я не знаю, да?! - победно расхохоталась мать, зло сверкая глазами. - Что я такая наивная дура, что не заметила, как ты на него смотришь тайком? Как пытаешься изображать равнодушие? Дункан мне всё рассказал!

- Каков герой, - процедила я, сжимая и разжимая кулаки.

Это хорошо, что его здесь нет, иначе подпаленной рожей отчим бы не отделался. И плевать, если их контракт сорвётся. Этот ублюдок не только все эти годы морально уничтожал мою мать, но и настраивал против меня! Теперь, что бы я ни сказала, что бы ни сделала, она мне не поверит. Никогда.

- Не ожидала, да? - хрипло рассмеялась та, нащупав на туалетном столике пачку сигарет.

Швырять в меня их мать не собиралась. Достав одну, мама чиркнула зажигалкой, поджигая кончик и глубоко затянулась, выпуская клуб дыма.

- Дункан мой, - снова повторила она.

- Забирай, - хмыкнула я.

- И если он тебя пометил... если ты всё-таки добилась своего и залезла на моего мужа, то я тебя убью, - совершенно спокойным, будничным тоном заявила мать и раскашлялась.

Подавив приступ и сморгнув подступившие к глазам слезы, она продолжила:

- И мне плевать на последствия и на твою силу. Ясно?

- Более чем.

- Тогда шею покажи, - велела она, затушив окурок в пепельнице, которая стояла там же на столике.

У меня была мысль, послать её в бездну и уйти, хлопнув дверью. Но сейчас мать была в таком состоянии, что могла наделать глупостей и причинить вред себе самой. Ничего, проглочу гордость и выполню приказ. От меня не убудет.

Убрав волосы с шеи, я продемонстрировала совершенно чистую кожу.

- Довольна? - спросила у неё, возвращаясь в исходное положение.

Она будто сдулась, разом успокоившись. Руки задрожали еще сильнее, тусклые глаза загорелись торжествующим огнём, а на губах появилась ликующая улыбка.

«Мама, что ты с собой сделала? Что он с тобой сделал?»

- Метки нет... её нет. Он всё равно мой...

И счастливо рассмеялась.

Смотреть на это было просто не выносимо.

- Объяснить не хочешь?

- Тебе? – безумный взгляд остановился на мне. – Нет. Не скажу. Ничего не скажу!

Крутанувшись на каблуках, я вышла прочь и поспешила в свою комнату, словно за мной гналась стая оборотней. Сбросив шпильки у двери, на ходу стащила платье, швырнув его на кресло и поспешила в ванную.

Мне надо срочно в душ.

Бельё, чулки, которые всё никак не хотели сниматься, - все это полетело на пол. Забравшись в душeвую кабинку, что стояла в углу левее ванны, включила ледяную воду и рывком встала под холодные струи.

Огненные ведьмы не любят холод. Любые ведьмы не любят, а огненные особенно. До боли сжав зубы, чтобы не закричать, зажмурилась, обхватив себя руками и сотрясаясь мелкой дрожью.

Каждая капелька воды словно укол крохотной, острой иголкой, которая пронзала кожу, заставляя eе гореть огнем. И самое главное, остывать.

Постепенно жар внутри начал стихать, пламя застывать. А вместе с ним и я.

Дрожащей рукой выключив кран, я выбралась из кабинки и замерла, не в силах удержать озноб. Меня буквально колотило от холода, зубы стучали, а кожа покрылась огромными болезненными мурашками. Зато все опасные мысли о кастрировании отчима немного поутихли.

Завернувшись в банное полотенце, я подошла к зеркалу, призывая магию. Огонь спасительным теплом пробежал по венам, готовясь выполнить любое мое желание. Поджечь, уничтожить, испепелить. Мы многое могли сделать вместе. Но сегодня я довольствовалaсь сушкой волос.

Проверив телефон, я переоделась в пижаму, выключила свет и забралась на свою половину кровати. При этом запретив себе думать об Аркоре, муже, отчимe и непростой ситуации с матерью. Хватит потрясений на сегодня. Хочу хотя бы во сне ни о чем и ни ком не думать. По крайней мере до утра.

Удивительно, но установка сработала. Обняв подушку, я закрыла глаза, как-то невзначай вспомнила горячие ладони оборотня и терпкий аромат мужского парфюма. Улыбнулась своим мыслям и задремала.

К сожалению, пробуждение было не таким радостным.

Резко вспыхнувший над головой свет, больно ударил по глазам. Дернувшись, я села в кровати, прикрывая лицо руками:

- Чарльз, ты что творишь?! - прорычала я, пытаясь привыкнуть к новому освещению.

Mуж в расстёгнутой на три верхние пуговички рубашке с пиджаком на плече стоял в дверях и смотрел на меня.

- Поговорим?

Прищурившись, я взглянула на часы.

Половина третьего. Ничего себе он погулял.

- Ты с ума сошёл. На часы вообще смотрел?

- Смотрел, - отозвался Чарльз, входя в спальню и швыряя пиджак как раз поверх моего платья. – И что? Детское время.

- Ну-ну. Лично я собираясь спать, поговорим утром, когда ты проспишься, - я потянула носом, - и протрезвеешь.

- Нет, поговорим сейчас. Не переживай, времени много не займёт.

- Если ты опять про танец и внимание Аркора, то это уже не смешно, - облокачиваясь на подушки, отозвалась я.

- Не смешно, - согласился Чарльз. – В общем я хотел сказать, если оборотень захочет с тобой переспать, я возражать не буду.

- Что?!

Ему всё-таки удалось меня разбудить окончательно.

- Ты же прекрасно всё слышала, Оливия, - присаживаясь в кресло и откидываясь на спинку.

- Ты охренел?!

- Мне нужен это контракт. И если для этого придётся сыграть роль рогоносца, то я не возражаю.

Тоже мне великая жертва!

- Я возражаю. Ты решил сыграть роль сутенёра?

- Если потребуется.

- А моё мнение учитывается? – тихим звенящим шепотом спросила у него.

- Красивый и богатый мужик, оборотень, девки из трусов выпрыгивают, хотят залезть к нему в постель. А у тебя давно не было мужчины, Лив, может поэтому характер такой поганый?

- Нет, просто муж козёл.

Хотела сказать что-нибудь по крепче, но остановилась на этом рогатом.

- Я не шучу, Лив.

- Я тоже, Чарльз! Если ты решил подложить меня под оборотня, то ничего не выйдет! Я по заказу не сплю, будь он хоть самым желанным мужиком в мире.

- Ты не поняла, дорогая жена, это не просьба, а приказ. Если надо будет, ты это сделаешь. Ясно?

- И как же ты меня заставишь?

- Просто отниму у тебя все. Забыла, кем ты была четыре года назад. Ни работы, ни квартиры. Ничего. Хочешь вернуться в те прекрасные времена? Так я добавлю острых ощущений и сделаю так, что выжить ты не сможешь. Никто не снимет тебе даже комнату, никто не даст работу. Я достаточно понятно объяснил?

- Вполне.