(Не) свободные

Глава 13

Оливия

- Что ты сказала? – ставя чашку на блюдце, чтобы не расплескать кофе, обманчиво спокойным тоном поинтересовалась Меган.

Темноволосая ведьма в деловом костюме пришла в себя первой, в отличие от Клэр и Наты.

Мы сидели за нашим любимым столиком в летнем кофе, греясь на солнышке. Чуть в стороне по тротуару спешили пешеходы, по односторонней дороге ездили машины.

- Новый деловой партнёр, от которого зависит будущее Чарльза, тот самый оборотень, с которым я переспала пару дней назад, - охотно повторила я, размешивая ложкой свой горячий чай.

- И который тебя укусил, - добавила Клэр, уставившись на меня своими удивительными глазами цвета моря.

- Так точно.

- Позволь уточнить, - вмешалась Мег, пододвигаясь ближе. – Выходит, теперь ты должна сыграть роль послушной и верной жены перед оборотнем, с которым провела офигенный секс на одну ночь?

- Ты проявила удивительные чудеса эрудиции, - усмехнулась я.

- И как же ты собираешься это сделать?

- Да никак.

- Как интересно, - вздохнула Ната.

- А Чарльз не знает об этом? – спросила Клэр.

Подхватив с чашки кусочек рафинада, подруга осторожно дотронулась им до кофе. Самым краешком. Но сахар тут же начал окрашиваться в тёмно-коричневый вкусный цвет молочного шоколада. Повертев его в руке, Клэр коснулась другой стороной кофе, пока весь рафинад не изменил цвет. Потом осторожно отпустила и сахар плюхнулся в чашку с горячим кофе, моментально растаяв.

- Нет, но интерес Аркора ко мне уже успел заметить и решил сыграть роль сводника.

- Козёл! – мрачно охарактеризовала моего мужа Меган, откинув хвост назад. – И я тебе об этом всегда говорила. Кстати, ты съездила в храм?

- Съездила. С утра пораньше. И знаете кого я там встретила?

- Да ладно, - хмыкнула Клэр, верно, угадав кого я имела в виду.

- Маркуса Аркора. И он, между прочим, тот самый оборотень, который вынудил меня сегодня выйти на работу. Мало того, он записался еще на пять сеансов и готов заплатить за это тройную сумму.

Теперь зависли все три ведьмы.

На этот раз первой пришла в себя Ната.

- Как романтично, - вздохнула золотоволосая блондинка, едва не хлопая в ладоши от восторга. – Знаешь, это просто судьба.

- Не смешно, - заметила я немного раздраженно. – Я не верю в судьбу и провидение богинь.

- Обычно я редко соглашаюсь с мнением Наты, но сейчас вынуждена признать, она права, - вдруг заявила Меган, прищурившись.

- Правда? – удивилась блондинка.

- Что? – тут же переспросила я. – То есть как права?

- А вот так. Все эти совпадения совершенно не случайны.

- Глупость. Просто стечение обстоятельств, - фыркнула я.

- Подождите, - вмешалась Клер, привлекая к себе внимание. – Так тебе удалось поговорить со священнослужителем? Он что-то сказал? Или твой оборотень всё испортил.

- Он не мой. У него есть невеста.

- Невеста? – округлила глаза Ната.

- Да. Эффектная оборотница, блондинка, модель и так далее. Идеальная пара для наследника семейства Аркор.

- То есть, у тебя есть муж, у него невеста и вы переспали, - заметила Меган и широко улыбнулась. – Обалдеть.

- Так что сказали в храме? - вмешалась Клэр.

- Что иногда, очень редко, укус оборотня превращается в своего рода метку или печать, которая означает принадлежность пары друг к другу.

- Пары? Ты имеешь в виду истинной пары? – переспросила Ната, и они втроём уставились на мою шею.

Я даже чуть развернулась, демонстрируя им совершенно чистую и гладкую кожу. Пусть видят и делают выводы.

- Ничего нет. Совсем. Так что волноваться не о чем, - довольно заявила я.

- Точно? – подозрительно уставилась на меня Меган, сверкнув тёмно-карими глазами.

- Точно.

- Ну раз ты так говоришь. Еще новости есть?

- А тебе что мало? – хмыкнула я и тяжело вздохнула. – С вами хорошо, но мне пора ехать. Чарльз уже десять сообщений прислал с требованием вернуться и поговорить.

- И когда ты его отправишь куда-нибудь подальше и нашлёшь проклятье? – поинтересовалась темноволосая ведьма, делая глоток кофе.

- Скоро. Чарльз обещал, что если ему удастся заключить контракт, то он отпустит меня и даст развод. Свобода. От него и от этого фарса, в который я сама ввязалась.

- Отличная новость, - широко улыбнулась Ната.

- А ты задокументировала это соглашение? – тут же спросила Мег.

- Мне хватило слова, - вставая, заявила я и оставила на столике денежную купюру. – Всё, девочки, я побежала.

За весь путь от центра города до отеля я получила еще несколько сообщений от Чарльза и все примерно одного содержания: «быстрее», «еще быстрее», «я жду», «где ты есть?». Неужели решил, что так достал меня и я сбежала?

Поблагодарив водителя, я выбралась из машины и поспешила в номер, пока у супруга не случилась истерика.

Чарльз ждал меня на первом этаже. В светлой рубашке с коротким рукавом, тёмных брюках, в карманы которых засунул руки. Его высокая, худощавая фигура хорошо выделялась на фоне огромного окна с воздушным белым тюлем.

- Где ты пропадала так долго?

- Можешь спросить у водителя. Сначала храм, потом на работу, затем попила чай с подругами и приехала. Поминутный план передвижения составить не смогу, уж извини, - ответила ему, бросая сумочку на диван и подходя к столику, где на сверкающем серебряном подносе стоял графин с оранжевым соком.

На улице такая жара, что несмотря на кондиционер в машине, страшно хотелось пить.

- Я же просил приехать побыстрее.

- У меня тоже есть дела, - отмахнулась я от него. – Работа, обязательства и клиенты. И мы с тобой договаривались о том, что у меня будет возможность выезжать в город по первой просьбе. Или ты уже передумал?

- Нам надо поговорить, - с нажимом произнёс Чарльз, шагнув вперед.

- А мы вроде сегодня ночью поговорили. Или ты еще хочешь чем-то меня «обрадовать»? – невинно поинтересовалась я, отпивая оранжевый сок. Вкусный, сладкий и в то же время с лёгкой кислинкой и свежими нотками. Всё как я люблю. – Может вы с Аркором уже договорить об оплате натуры? Рассмотрение договора – две ночи, согласие на заключение сделки – неделя в роли рабыни. А подписание, так вообще целый месяц можно запросить. Правда, я не уверена, что не успею ему надоесть за это время. Но ведь самое главное результат. Так что мой тебе совет, сначала подпиши всё, а потом отправляй меня.

- Если ты ждешь, что я извинюсь…

- Не жду, - перебила его, поставив стакан с гулким ударом на стол. - И извинения мне твои не нужны. Проживу как-нибудь без них. Мне вообще, если честно, ничего от тебя не нужно. Пережду эти две недели и расстанемся. Ты же не передумал?

- Нет. Но я знаю, что что-то не так, что между тобой и Аркором что-то происходит.

- А что может происходить между ведьмой и оборотнем? Ни-Че-Го! – ответила я резко, глядя ему прямо в глаза, отлично зная, что он ничего не сможет в них прочитать.

- То есть на контакт ты идти не хочешь? – с нажимом поинтересовался Чарльз, пытаясь сделать во всём виноватой лишь меня.

Как типично для него.

- Я хочу, чтобы ты взял себя в руки и вёл себя, как мужик, - резко произнесла я, поднимая сумку с дивана и направляясь к лестнице. – Без угроз, шантажа и глупых мыслей продать меня повыгоднее. Да, я завишу от тебя, Чарльз, сильно завишу, но ты забыл кое-что.

- И что же?

- Я ведьма. Если ты решишь меня уничтожить, то прежде, чем сдохнуть, я убью тебя. Поверь, я смогу. И проверять не советую. У нас есть план, тактика, так что давай ему следовать.

Но только я шагнула на ступеньку, как в дверь постучали.

Первая мысль, конечно же, Маркус. Явился оборотень попить моей кровушки, поиздеваться или может поглумиться. Но эту мысль я сразу отмела. И дело было совсем не в честности мужчины. А в собственных ощущениях, никаких искр, мурашек и покалывания на шее. Вот совсем ничего.

Бросив на меня настороженный взгляд, Чарльз пошёл к двери, а я повернулась, решив встретить неприятности лицом к лицу.

Но кого я точно не ожидала увидеть, так это её.

- Оливия, здравствуй, - широко улыбаясь произнесла Шарлотта, возникая на пороге в полупрозрачном парео, под которым виднелось белое бикини.

- Добрый день, - ответила я, взглянув на мужа.

Его рук дело? Но зачем?

- Я не помешала?

- Нет, ну что вы, Шарлотта, - отозвался мужчина, который продолжал стоять у двери, задумчивым взглядом буравя спину оборотницы. – Мы всегда рады вас видеть.

- Я тут подумала, что нам надо получше познакомиться с тобой, Оливия, - продолжила улыбаться она, вот только глаза оставались холодными и цепкими.

- Со мной?

Это что-то новенькое.

- Ну конечно, мужчины с их договорами и переговорами – это так скучно. Мы с девочками собираемся на пляж и приглашаем тебя с собой. Если у тебя нет каких-то дел.

- У неё нет, - тут же вставил Чарльз, не дав мне и рта раскрыть, а сам всё никак не мог отвести взгляда от блондинки.

- Так что ты скажешь?

- Хорошо, - кивнула я, не видя смысла отказываться. – Только мне надо переодеться.

- Мы будем ждать тебя на улице.

- Хорошо.

Достав тёмно-зелёный слитный купальник и широкополую шляпу, я переоделась и бесшумно спустилась вниз, подойдя к приоткрытой двери, уже собиралась открыть её, когда услышала голоса.

- Зачем тебе?

- А в чём дело? – приглушенно ответила она. – Мы просто идём на пляж.

Чарльз и Шарлотта? Они что знакомы?

- Ты сама всё решила! – резко произнёс мой муженёк.

- Мне казалось, что мы решили вместе. Да и ты долго не страдал в одиночестве.

- Как и ты!

- Не забывайся! – резко произнесла оборотница и в голосе прозвучали угрожающие нотки.

- Я никогда не забывал о том, кто я и кто ты, Шарлотта.

Легкий сквозняк качнул дверь, и она слегка заскрипела. Прятаться больше было нельзя, могли поймать с поличным, а объяснения – это последнее, что мне хотелось делать сейчас. Наоборот, мне очень хотелось стребовать эти самые объяснения с Чарльза.

Пришлось слегка подавить это желание. Позже. Сначала надо будет кое-что разузнать.

- Я не опоздала? – спросила я, с широкой улыбкой выходя на террасу. – Прошу прощения за то, что заставила ждать, Шарлотта.

- Ну что ты, никакого ожидания, - отозвалась оборотница, поворачиваясь ко мне.

Они стояли по разные стороны террасы. Чарльз у перилл, блондинка у плетёного кресла. И если бы я сама не слышала их странный разговор всего минуту назад, то вполне возможно ничего бы не заподозрила. Разве, что супруг держался чуть скованнее и был напряжен, но он всегда напряжен. А холод в глазах Шарлотты я заметила еще раньше.

Теперь я еще больше была уверена, что этих двоих связывало какое-то прошлое. И, судя по всему, Маркус об этом не знал. Оказывается, это приятно быть на полшага впереди и знать чуть больше, чем этот темноглазый оборотень.

- Тогда пошли? – поинтересовалась я, надевая на голову широкополую шляпу. – Дорогой, ты же не будешь скучать?

- Постараюсь, - сухо ответил Чарльз.

Нет, так не пойдет. Покачивая бёдрами, я подошла к нему, обнимая и целуя. Скользя ладошкой по груди, чуть нажимая пальчиком на пуговички. Поцелуй, конечно, получился не очень. Ни один из нас восторга не испытал, но свою роль доиграл до конца.

Чмокнув напоследок его еще и в щёку, я кокетливо улыбнулась и произнесла:

- Вернусь и сделаю тебе массажик. Всё как ты любишь, дорогой.

Чарльз едва не поперхнулся воздухом, явно не понимая смысла этих игр. А я развернулась и вернулась назад к Шарлотте. Оборотница в отличие от меня эмоции скрывать не умела. Если раньше была просто злость, то сейчас самая настоящая ненависть.

Как интересно.

Подруг было пять. Все эффектные, длинноногие, тощие и плоские. Имена я не запомнила, не посчитала нужным, да и в их компанию вливаться особого желания не испытывала, предпочитая держаться чуть в стороне.

Спустившись к берегу, я коснулась ногой воды, определяя температуру.

Прохладная.

Класс.

Мне как раз надо остыть после трудного дня.

Я так отвлеклась, что не заметила, как с берега налетел особо сильный порыв ветра, подхватил мою шляпу и сорвал с головы. Волосы, которые я даже не подумала завязать резинкой, тут же упали на лицо, рассыпались по плечам.

Шляпу всё-таки удалось поймать, но беспокоило сейчас другое.

За мной наблюдали.

Это чувство присутствовало давно, но сейчас стало особо острым и пронизывающим. Оно словно усилилось по щелчку или с порывом ветра. И снова загорелась шея, словно клеймом ужалило.

Резко обернувшись, я откинула волосы с лица и пристально вгляделась в стоящее напротив здание отеля, пытаясь хоть что-то разглядеть за тёмными стёклами, но нет, бесполезно.

Но это не мешало мне чувствовать и знать. Это Маркус. Это он смотрел сейчас на меня.

И это откровение неожиданно разозлило.

Я не должна его чувствовать! Не должна! Метки нет! Я свободна!

Бросив шляпу на песок, я развернулась и с разбега нырнула в холодные воды.

С моделями я пробыла недолго. Большей частью плавала, бросая осторожные взгляды в сторону здания отеля, но прежней тревоги больше не было. Потом, куда от холода и усталости стало сводить мышцы, вышла на берег, поблагодарила за приятную компанию, взяла вещи и отправилась назад.

Я уже почти дошла до нашего домика, его крыша виднелась впереди, как внезапно появившийся из-за угла, Маркус схватил меня за руку, резко потянул в сторону и затащил в стоящую рядом беседу, спрятав нас от любопытных глаз за густой растительностью.

Не успела я возмутиться и отреагировать, как требовательные мужские губы накрыли мой рот, моментально отрубая все возражения.