(Не) свободные

Глава 10

Оливия

Проснулась я на рассвете.

Открыв глаза, некоторое время просто лежала, вслушиваясь в храп спящего мужа. Повернув голову, я взглянула на Чарльза, который спал в полуметре от меня. Хорошо кровать большая и мы не пересекались. Но всё равно запах перегара витал в комнате, заставив сморщиться. Лицо мужчины со следами подушки, рот приоткрыт, и капелька слюны стекает вниз. Удручающее зрелище.

Уже не в первый раз возникла мысль закончить всё здесь и сейчас. Это ведь совсем не сложено. Всего-то и надо выпустить силу, позволить ей отомстить и сделать этот мир чуточку светлее.

Вот только ломать себе жизнь и добровольно надевать на шею специальный блокирующий ошейник я не собиралась. Нет уж, из-за него я в тюрьму садиться не собиралась.

Поднявшись с постели, я достала длинный сарафан из шкафа и отправилась в душ.

Через полчаса, сидя за столиком в летнем кафе и размешивая ложечкой чай и топя в нем дольку лимона, я проверяла свой телефон.

От Меган три сообщения и все с просьбой позвонить как можно скорее. Неужели подруга нашла ответ на мой вопрос.

Улыбнувшись официанту, который поставил рядом со мной тарелку с оладьями в сливочном креме, я быстро набрала номер Мег.

Подруга ответила не сразу.

- Да, - немного недовольно буркнула она, подавляя зевок.

- Привет. Ты что спала?

- Вот еще. Просто ночь была… бурной. Получила мои сообщения?

- Ага, - отрезав ломтик пышных оладушек и макнув его в густой сливочный крем, отозвалась я. - Так что ты выяснила?

- Не так много, как хотелось бы. Но да, кое-что есть. В общем, есть у меня один хороший знакомый из оборотней. Мы периодически встречаемся для поддержания тонуса и крепкого здоровья. Ну ты понимаешь.

- Еще как, - усмехнулась я, снова утопив лимон в чае.

- Мне плевать, что от него периодически пахнет псиной. Ему - что я ведьма не только по статусу, но и по жизни. Но не в этом суть. Он сказал, что укус - это вполне нормальная реакция у оборотней, если ему нравится женщина. Как символ симпатии. Кстати, ты представляешь, он же меня ни разу не укусил. Я с наездом, что такое, почему не нравлюсь, где твой символ. И знаешь, что услышала ответ? Что он не хочет остаться без зубов. Чтобы укусить меня одной симпатии мало, нужно еще смелость и дурость.

Я прыснула в ответ:

- Знаешь, я его прекрасно понимаю. Ты не только зубы выбьешь, но и оторвeшь кое-что.

- Может быть. Ладно, не об этом, - продолжила Мег. - Когда я не поверила и начала уточнять, действительно ли это всё, оборотень сказал, что есть еще кое-что, но мне это, как ведьме, точно не светит.

Я подобралась.

- Ты же так просто его не отпустила? Не добившись своего? Никогда не проверю.

При желании Меган могла разговорить и мёртвого.

- Представляешь, не вышло. Ему понравилось играть в загадки. Но в этом точно что-то есть. И я знаю только одно место, где тебе ответят на все вопросы.

- И что это за место? - уточнила я, продолжая вилкой кромсать оладья на куски.

- Главный Храм. Обратись к слушателям Луны. Они-то точно знают, что к чему. И скрывать не станут, если это, конечно, не суперсекретная информация.

- Знаешь, а ведь ты права, - задумчиво пробормотала в ответ. - Как я сама про храм не подумала.

- Что бы ты без меня делала, - отозвалась Mег.

- Прямо сейчас и поеду.

- Не забудь мне потом позвонить и всё рассказать. Мне же тоже интересно.

- Договорились, - пообещала я.

Проглотив завтрак, поспешила назад в наш домик, по пути вызвав шофера. Кругом стояла тишина. Чарльз продолжал спать, раскидав руки в разные стороны. Подавив желание выжечь ему на лбу что-нибудь неприличное, я начала сборы, стараясь не шуметь.

Переодевшись в ванной в более подходящую для храма одежду: тёмно-вишнёвое платье простого кроя чуть ниже колен с прямой юбкой и узким вырезом, небольшие рукава три четверти, - поспешила на улицу, где меня уже ждала машина.

Главный Храм двух богинь находился недалеко от центра города. Это было старинное здание с вековой историей, разделенное на симметричные равные половины, которые украшали высокие остроконечные шпили. Отличался только цвет. Левая половина, принадлежащая Луне, была облицована белым мрамором с голубыми прожилками. Огромные окна украшали витражи в сине-голубых тонах. Правая же сторона принадлежала Солнцу и была выдержана в желто-оранжево-красных цветах. Желтый мрамор с тёмно-серыми и черными прожилками на облицовке, оранжевое пламя в витражах.

Застыв у высоких ступенек, я пристально смотрела на огромный храм, чувствуя, как привычно замерло в благовении сердце.

Как же я давно здесь не была. С того самого памятного вечера почти четыре года назад, когда стала женой Чарльза.

Я хорошо помнила ливень, который лил стеной, промочив до нитки. И даже зонтик не помог. Помнила, кaк стояла всю церемонию, вздрагивая от малейшего сквозняка, и безотрывно смотрела на статую богини, ожидая, что она подаст хоть какой-то знак и остановит это безумие. Но знака не было. Солнце благословила наш брак и позволила мне стать женой Чарльза.

Наверное, я так и не смогла ей простить этого, поэтому столько лет не приходила сюда. Винила богиню в своей ошибке.

- Прости, - прошептала чуть слышно и начала свой подъем.

Оказавшись на небольшой площадке, коснулась чаши, которая стояла на специальном постаменте с правой стороны. Зачерпнув рукой находящийся внутри пепел с ароматическими маслами и лепестками цветов. Я вытерла руку об руку, размазывая смесь по ладоням, совершенно проигнорировав тот факт, что часть пепла упала на платье.

И только после этого шагнула внутрь.

Вход был один. Огромные в три метра створчатые двери. Но потом здание делилось на два прохода, предлагая каждому выбрать куда идти. У ведьмы выбора особо не было, мы с рождения принадлежали Солнцу и никак иначе. Но сегодня мне предстояло ступить на территорию светлоликой Луны.

Надеюсь, богиня меня простит.

Такой же небольшой коридор, только всё светлое, голубое, холодное. Огромный зеркальный зал с высокими потолками, витражами и живыми цветами. Тоже в белых и голубых тонах. Сверкающий пол, резные колонны и статуя Луны. Сестра близнец Солнца. Они были так похожи и в то же время совершенно различны. Солнце была смуглой, темноволосой, вечно улыбающейся и кареглазой. А Луна светленькой с белыми волосами и строго поджатыми губами. Даже одежда у них была разная. Солнце обожала откровенные наряды, глубокие вырезы, тогда как её сестра была облачена в нечто, больше похожее на простыню.

Народу было не так чтобы много, но прилично, но внимания на меня никто не обратил. Несмотря на то, что все были одеты в светлые ткани, а я одна в тёмном пришла. Мда, не подумала. И не только об этом. Я потёрла руку об руку. Надо было, наверное, совершить омовение в левой чаше, а то как-то неправильно получилось.

- Я могу вам чем-нибудь помочь? – спросил священнослужитель в серо-голубой мантии, возникнув передо мной.

Молодой совсем, даже возможно чуть младше меня. В светло-карих глазах ни капли осуждения, лишь плохо скрываемое любопытство. Значит, метлой меня отсюда гнать не будут.

- Здравствуйте, - улыбнулась я. – Прошу прощения, но с кем я могу поговорить?

- Поговорить? О чём?

- Меня интересуют некоторые вопросы личного характера, - туманно произнесла в ответ.

Оборотень некоторое время меня изучал, а потом кивнул.

- Тогда вам надо поговорить с отцом Туором, - произнёс молодой священник. – Проводить вас к нему?

- Да, буду благодарна.

- Тогда прошу за мной.

Мы повернули от статуи влево, там за колонной была небольшая дверь. В неё мы и вошли, попав в коридор. Пройдя еще немного вперёд, оборотень остановился у одной из дверей и постучал.

- Входите, - раздался голос.

Мужчина заглянул первым.

- Отец Туор, с вами тут хотели бы поговорить по личному вопросу.

- Конечно-конечно. Пусть входит, я уже закончил.

Оборотень отошел, пропуская меня вперёд.

Нацепив самую очаровательную улыбку, я шагнула в кабинет и застыла.

Отец Туор был не один. Прямо напротив него сидел высокий темноволосый мужчина в светлом костюме, который при моём появлении, встал и обернулся.

- Ты?! – произнесли мы синхронно.

Ох, богиня, ты смеёшься надо мной?

Маркус

- Она тебе понравилась?

Человек специально дождался, когда оборотень остался один и только после этого подошел.

- Кто? - продолжая опираться локтями о перила, спросил Маркус.

- Моя жена.

Фергюсон встал рядом, но не слишком близко, чтобы не вызвать у оборотня агрессии. Но всё равно неприятно. Особенно, если вспомнить, что именно этот человек спит с его рыжей.

Зверь внутри угрожающе оскалился и тряхнул тяжелой цепью, которая сковывала его, не давая вырваться. Маркус специально усилил контроль, поэтому даже не сморщился. Но эта борьба с собственным хищником уже бесила.

- Ваша жена очень яркая женщина, кроме того, ведьма. Она не может не привлекать внимание, - спокойно отозвался Аркор.

- Но она вам нравится, - с нажимом повторил человек.

Интересно чего добивается? Чистосердечного признания?

- Что вы хотите, Фергюсон? - в лоб спросил он, поворачиваясь к нему и выпрямляясь.

Человек был явно навеселе. Глаза сверкали, губы сскривились, да и алкоголем пахло. Неприятно.

«Что она в нём нашла? Неужели Оливии нравятся именно такие?»

- Ничего. – Чарльз развел руки в стороны, словно признавая поражение. - Просто поговорить. Не думал, что это вызовет такую агрессию.

- У вас какие-то странные представления об агрессии, Фергюсон, - усмехнулся Маркус. - И заметьте, вы сами ко мне подошли.

- Ну уж, если мне выпала роль рогоносца, то я хотел бы прояснить некоторые моменты.

- Какие интересные у вас представления об измене. Один танец и вы уже готовы вызвать меня на поединок?

- Я - человек, вы - оборотень. Наш поединок будет одним из самых быстрых и скучных. Да и не стану я бороться с вами. Ни сейчас, ни потом. Ведь именно от вашего решения зависит, будет ли сделка или нет.

Аркор чуть прищурился, изучая человека.

Показалось или нет? Неужели Фергюсон сейчас намекает, что при любом стечении обстоятельств не станет устраивать скандала. То есть, бери Оливию, забрасывай на плечо, уноси в номер и делай что хочешь. А этого урода волнует только контракт.

Когда Маркус говорил ей о таком развитии событий, то точно не думал, что такое может произойти в реальности. Какой нормальный мужчина позволит кому-то другому даже взглянуть на такую женщину.

- Не буду вас больше отвлекать, пойду. Но, надеюсь, мы друг друга поняли.

- Несомненно, - сухо произнес Маркус, отворачиваясь.

Луна, как же противно и мерзко.

Но долго ему не дали побыть в одиночестве.

- Я устала, - произнесла Шарлотта, подходя ближе и обнимая со спины. Тонкие пальчики пробежали по груди, коснулись живота, замерли на пряжки ремня. – Пошли в кроватку.

Не пьяна, пара коктейлей не в счёт. Но настроение явно поменялось. Невеста больше не желала воевать и хотела заключить мирное соглашение, хотя бы на время.

- Конечно, - не стал спорить Маркус.

Он и сам устал от этой вечеринки, которая ничего кроме головной боли не принесла.

Оказавшись в комнате, Шарлотта сразу же прильнула к нему, часто задышала, обдавая горячим дыханием. Влажные, требовательные поцелуи на шее, скуле, губах.

Кажется, он даже пытался отвечать, обхватывая руками тонкую талию.

- Мар-р-р-ркус, - прорычала оборотница, срывая с него рубашку.

Затрещала ткань, не выдержав напора, но он никак на это не отреагировал. Это всё равно что целовать куклу. Ноль эмоций. Ни положительных, ни отрицательных.

- Ты сегодня был плохим мальчиком, Маркус, - отрываясь от него, кокетливо произнесла Шарлотта, подталкивая к кровати. – Танцевал с этой рыжей. Она же ведьма, Маркус, и глупо надеяться, что я буду ревновать.

Это не ревность, это синдром маленького ребёнка, у которого вдруг решили отнять ненужную игрушку. Шарлотте просто захотелось снова заявить свои права на него. И всё лишь для того, чтобы потешить своё эго.

Мягкий матрас, прогнувшийся под их телами, легкий скрип кровати, нарушивший тишину.

Невеста забралась на него сверху, скользя узкими ладошками по обнаженной груди, сжимая бёдра, тёрлась об него и призывно улыбаясь.

Гладкий шелк платья, нежная бархатистая кожа, небольшие округлые ягодицы, кружево белья.

Он отчаянно пытался разбудить хоть какие-то чувства и эмоции, сжимая упругую попку. Секс с Шарлоттой никогда не вызывал у него безумного восторга, но и отвращения тоже. Это было приятно и интересно: оборотница любила игры, сладкую боль, граничащую с наслаждением, и охотно отвечала на страсть.

Но сейчас… внутри него всё словно выгорело.

Влажный поцелуй в губы, жадный язык, ворвавшийся в его рот, крохотные горошинки сосков, скользнувшие по коже. А у него только одно желание – сбросить её с себя и вытереться, а еще лучше помыться.

Зверь странно притих внутри, словно оставил мужчину самого разбираться с возникшими неприятностями.

- Маркус?

Оборотница наконец заметила, что с ним что-то не то, застыла, выпрямляясь и всматриваясь в его лицо. Ей, как и ему не нужен был свет, чтобы всё видеть.

- Извини, - произнёс оборотень, спихивая её с себя и резко поднимаясь.

- Ты чего? – опешила Шарлотта, смотря как он быстро отошёл к окну, где и застыл, рассеяно потирая затылок.

- Просто устал, - глухо отозвался Маркус и сморщился.

Глупое объяснение. Но не скажешь же ей: «у меня на тебя не стоит! И даже не дёргается!» Хотя так и было.

- Устал? – со смешком переспросила девушка. – Это шутка? Что значит устал?! - В конце она, не выдержав, взвизгнула: – Маркус, что происходит?!

- Я не хочу.

- Меня?!

А вот это уже было обидно.

- Просто не хочу, - туманно отозвался Маркус, продолжая стоять к ней спиной.

- Ты… ты, - Шарлотта аж захлебнулась от злости и ненависти. – Ну ты и урод! Гад! Козёл!

В него полетела подушка, вторая, затем рядом в стену у окна врезалась очередная ваза, расколовшись на куски.

- Ненавижу тебя! Ненавижу!

Невеста выскочила из комнаты, хлопнув дверью так, что она едва не слетала с петель.

И только тогда Маркус повернулся.

- Проклятье, - пробормотала он.

Проблема в том, что он больше никого не хотел. Никого кроме огненной ведьмы с золотыми глазами цвета янтаря. И с этим надо было что-то решать.

На следующее утро мужчина проснулся на рассвете. Умылся, оделся в светлый костюм и, даже не позавтракав, сел в машину, отправляясь в город.

Его путь лежал в храм. Уж если кто и мог ответить оборотню на все вопросы, то он находился именно здесь.

Поднявшись по ступенькам, Маркус опустил руку в левую чашу, стоящую на постаменте небольшой площадки, взяв горсть мелкой ароматной морской соли со специальными маслами и крохотными бутонами незабудок. Растерев смесь меж ладоней, мужчина тяжело вздохнул и шагнул налево.

Решительно вошёл в полупустой зал, на секунду замерев у статуи Луны.

- Что за испытания ты для меня приготовила? – прошептал Маркус чуть слышно, но богиня осталась молчалива к его проблемам.

Развернувшись, Маркус вошёл в боковую дверь, прошел по коридору и застыл у нужной двери, решительно постучав.

- Войдите, - раздался бодрый мужской голос.

- Отец Туор, - с улыбкой поприветствовал Аркор священнослужителя, входя внутрь и закрывая за собой дверь.

- Маркус, мальчик мой, - широко улыбнулся пожилой мужчина с залысиной на макушке и редкими седыми волосами по бокам, поднимаясь ему навстречу. – Рад тебя видеть. Присаживайся. Надеюсь, ты пришел, чтобы, наконец-то, назначить дату церемонии? Но тогда почему один? Где твоя красавица невеста?

Упоминание Шарлотты заставило его сморщиться. Кто бы мог подумать, что их и без того сложные отношения станут еще хуже.

- Я по другому вопросу, отец, - отозвался Маркус, присаживаясь в соседнее кресло. – Личному. Больше мне довериться некому. Вы знаете меня с рождения, у меня нет от вас тайн.

- Какое интересное начало. Значит, дело не в свадьбе.

- Вам известно, что у нас с Шарлоттой не всё гладко. Наши отношения далеки от идеала. Она верит, что найдет пару и продолжает тянуть.

- А ты? – склонив голову на бок, поинтересовался Туор.

Маркус хмыкнул и на губах на мгновение возникла кривая усмешка.

- Я слишком прагматичен, отец. Везёт лишь избранным. Одна пара на две сотни. Статистика явно не на моей стороне.

- Ну какая может быть статистика, когда речь идёт о воле богини? Ей решать кто достоин такой благодати.

- Я слишком грешен для этого. Но сегодня хотел бы поговорить с вами о другом. Я встретил девушку…

- И это не Шарлотта, - понимающе закивал пожилой мужчина.

- Нет. Она не нашего круга. Совсем чужая. Я спал с ней, отец, всего одна ночь и укусил. И теперь, - Маркус запнулся, собираясь с мыслями, – я не могу избавиться от её образа. Но самое интересное, другое. Метки нет. Я проверял. – оборотень шумно вздохнул, меняя положение, потирая затылок и снова застывая. - Но, тогда как объяснить мои чувства и эмоции? Как объяснить эту жажду всегда видеть её каждую секунду, оберегать, закрепить своё право обладать ей?

- Но метки нет? – уточнил отец Туор.

- Нет.

Пожилой мужчина смотрел на него секунд тридцать, а потом выдал:

- Тогда может дело не в ней, а тебе, Маркус?

- Что вы имеете в виду? – нахмурился мужчина.

- Сколько лет ты работал без отпуска, сколько лет ты был так погружен в работу, что забыл обо всём. Может, дело в этом? Твой зверь не слушается, беснуется, пытается вырваться?

- Да.

- Вполне возможно ваши энергопотоки забиты, связь стала теряться, отсюда навязчивые мысли. Это девушка могла тебе просто понравиться и стать последней каплей. Да, она стала катализатором происходящего, но не причиной. Просто оказалась рядом в нужное время в нужном месте.

- Вы думаете это следствие загруженности? – переспросил Маркус задумчиво.

А ведь может быть. Он очень давно не проходил обследование, хотя и понимал всю важность таких процедур. Но всё откладывал до лучших времен.

- Я не могу точно сказать, но думаю, что проверить не помешает. Поверь мне, если бы метка была, она появилась. Блокировать её практически невозможно. Ты же знаешь.

- Да, конечно, - рассеяно отозвался мужчина.

- И твои отношения с Шарлоттой тоже могли сыграть свою роль. Не только она сопротивляется, но и ты тоже. И зверь это чувствует, цепляясь за малейшую возможность отказаться от свадьбы. Вот и результат.

- Наверное, вы правы. Я обязательно обследуюсь.

- Держи меня в курсе. И не переживай, этот разговор останется между нами.

- Спасибо вам. Вы мне очень помогли.

Именно в этот момент раздался стук в дверь.

- Входите, - произнёс пожилой мужчина.

Дверь приоткрылась и в проёме появился молодой помощник, облаченный в серо-голубые одеяния.

- Отец Туор, с вами тут хотели бы поговорить по личному вопросу.

- Конечно-конечно. Пусть входит, я уже закончил.

Маркус быстро встал и обернулся, не собираясь больше задерживать священнослужителя. У него еще было столько дел.

Вот только одного взгляда на гостя хватило, чтобы все мысли исчезли из головы.

- Ты?!

Оливия Фергюсон. Рыжая ведьма. Его кошмар и спасение.

Увидев его, молодая женщина пошатнулась, словно хотела сбежать. Но удержалась, тяжело сглотнув.

- Я, наверное, не вовремя. П-потом зайду.

- Не стоит, я уже ухожу, - произнёс Маркус, продолжая её изучать.

Тёмно-вишнёвое платье до колен, тогда как в храм Луны надо было приходить в светлом. Она снова бросала вызов всем и ему в том числе. Рыжие волосы, собранные в узел, и совершенно чистая кожа на шее.

Метки нет, а всё остальное лишь результат его наплевательского отношения к собственному здоровью.

Но почему так не хочется верить в это? Почему сердце сопротивляется до последнего?

- Всего доброго.

Никто не знает, каких трудов ему стоило выйти и закрыть за собой дверь. Когда внутри всё буквально требовало остаться. Схватить её, заглянуть в янтарные глаза и потеряться в этом пламени, сгореть дотла. Но рядом с ней.

Выйдя на улицу, Маркус глубоко вздохнул и мотнул головой, пытаясь прогнать наваждение.

Нащупав телефон, нашёл нужный номер и нажал вызов.

Кайл ответил не сразу.

- Ты знаешь которой час? – сонно пробурчал друг.

- Давай телефон своей чудо клиники.