(Не) свободные

Глава 7

Оливия

Как же меня трясло.

Выскочив прочь из комнаты, я отошла на пару метров и застыла, привалившись плечом к стене. Тело продолжала сотрясать мелкая дрожь, а ноги словно стали ватными, лёгкие горели от нехватки кислорода. Я всё никак не могла побороть спазм и вздохнуть полной грудью.

Всё, больше и шагу ступить не могу! Надо успокоиться и остыть! Прямо сейчас! Иначе взорвусь в прямом смысле этого слова!

Меня никто никогда так не бесил и не доводил, даже отчим, чтоб он провалился куда-нибудь.

И в то же время внутри поднимался какой-то бешеный азарт, который невозможно было объяснить.

Каким-то седьмым чувством я знала, что оборотень не отступит, что теперь его целью в жизни станет довести меня, лишить покоя и рассудка. Хотя бы просто из спортивного интереса. Это означало только одно: мне следует подготовиться к длительной войне. Потому что просто обороняться – это не для ведьмы.

Хмыкнув, я подняла руку и потёрла шею, которая снова горела и слабо пощипывала. А ведь совсем недавно всё было нормально, но стоило мне оказаться с оборотнем наедине и заглянуть в черные омуты глаз, как неприятные ощущения возобновились.

Сначала это был легкий, едва заметный зуд. Но постепенно он увеличивался, становясь всё сильнее, нестерпимее. Постепенно к нему добавились жар и покалывание. Но я была слишком зла, чтобы реагировать на это.

Вздрогнув, вспомнила сильные руки, захватившие меня в свой плен, не давая вырваться и даже дернуться. Мощную и твердую грудь, гулко колотившееся сердце, которое билось в унисон с моим. Жар тела, который раскалённой лавой прошелся по телу, электрическим разрядом потревожил и так натянутые до предела нервы. Горячее дыхание у уха, на которое я ответила нервной дрожью.

Не знаю, как оборотень это сделал, но меня практически парализовало. И я не знала, чего хочу больше: оттолкнуть его или прижаться сильнее. Хорошо, что мужчина лишил меня выбора.

Я много слышала о том, что тело может предавать, но даже в самом кошмарном сне не могла подумать, что испытаю нечто подобное. Нет, не предательство тела, a похоть, которая будет такой сильной, что станет подавлять мозг!

Как я могла такое допустить?

Я снова провела ладонью по шее, ощущая её мягкость. Ни следа укуса, даже намёка. Всё исчезло. А ведь Аркор искал именно укус, я была теперь точно в этом уверена. И сюда позвал, чтобы убедиться, что от нашей страсти не осталось и следа. Все эти слова, обвинения и оскорбления были лишь ширмой для того, чтобы скрыть интерес к укусу.

– Интересно, – пробормотала я и, отшатнувшись от стены, продолжила свой путь.

Состояние улучшилось, гул в голове и слабость исчезли, наоборот, это неожиданное открытие придало мне сил. Теперь, когда я знала, что именно искать и где, стало намного спокойнее.

Должно же где-то в открытых источниках даваться пояснение по укусу оборотня. Надо лишь хорошенько поискать.

Поэтому в домик я вернулась в приподнятом настроении. А там меня уже ждал дорогой супруг.

– Ты где была? – спросил Чарльз, спускаясь по узкой деревянной лестнице.

– А в чём дело? – спокойно поинтересовалась у него.

Взяв с низкого стеклянного столика самый верхний журнал, я села на один из диванчиков.

– Я задал вопрос, Оливия, – повторил Чарльз, вставая передо мной.

Журнал я выбрала явно не тот, потому что читать про цветовые сочетания в интерьере было скучно. Особенно когда всё это сопровождалось картинками, на которых была лепнина, хрусталь, позолота, барельефы и текстиль с вензелями и мелкими цветочками. Где минимализм, стекло и хром?

– Знаешь, я что-то не поняла, с чего вдруг мне надо перед тобой отчитываться? – продолжая делать вид, что страшно увлечена чтением, спросила у него.

– Если ты не забыла, то мы женаты и должны вести себя соответственно!

А вот это уже интересно.

Я положила журнал на колени и выразительно взглянула на Чарльза, приподняв одну бровь. Его это всегда бесило.

– Не забыла. Но, насколько я помню, мы должны играть свои роли для твоих лунатиков…

– Не называй их так! – перебил меня супруг, с трудом сдерживаясь.

– Хорошо. Мы играем роль для твоих деловых партнеров. А здесь, – я выразительно осмотрелась, – только мы с тобой. Так какой смысл в этой игре? Или ты репетируешь роль ревнивого самца. Хочешь совет? Потренируйся еще у зеркала, пока не очень хорошо выходит.

– Ревнивца, говоришь? Главное, чтобы не рогатого, – отрезал Чарльз и прошелся по гостиной туда-сюда.

– Вот только не надо, – фыркнула в ответ, отбрасывая журнал в сторону и закидывая ногу на ногу. – Я же не спрашиваю обо всех твоих любовницах.

– Спроси, – чуть притормозив, произнес мужчина, бросив на меня колючий взгляд из-за плеча.

– Для тебя это вряд ли станет сюрпризом, но меня это не интересует. Совсем. Мало того, данный пункт был нами обговорён еще при заключении соглашения. Никакой супружеской верности. Но если гулять, то делать тихо, не привлекая внимания.

– Где ты была, Оливия? – снова с нажимом повторил Чарльз.

– Гуляла. Здесь просто восхитительное место, такие пейзажи, чистый воздух. Кстати, ты знал, что на озере можно купаться? Думаю завтра утром окунуться. Купальник у меня с собой.

– Что от тебя хотел Аркор?

Узнал-таки.

Интересно, как? Следил за мной? Или за оборотнем? Нет, скорее за мной. С чего вдруг такой контроль? И как много Чарльз успел узнать или понять? Сомневаюсь, что всё. Иначе бы не разговаривал со мной, а действовал, уничтожая всё то, что я так старательно создавала все эти годы.

Сейчас самое главное – оставаться спокойной и равнодушной. И отказываться признавать вину до самого конца.

– Следишь за мной, Фергюсон? – неприязненно усмехнулась я.

– Я не слежу! – отрывисто произнёс Чарльз.

Если не он, то тогда у меня был только один вариант. И тут этот гад отметился.

– Надо же, как орэн Форстер выслуживается перед тобой.

– Ты снова уходишь от разговора, Оливия.

– Поговорить, орэ Аркор хотел просто поговорить. Он интересовался моей работой. Ты же помнишь, что основные клиенты салона – это именно оборотни. Раньше мои пациенты тебя не интересовали. Составить списочек?

Оставалось надеяться, что Чарльз не станет напрямую спрашивать об этом у Аркора, – не хватит смелости. Тем более что моя ложь звучала довольно убедительно.

– Он записался к тебе на приём?

– Еще не решил. Это всё? – поднимаясь с дивана, спросила я. – Допрос окончен?

– Нет. От этой сделки зависит слишком много, Оливия. Я очень долго к этому шел.

– Ты уже говорил. И не один раз, – направляясь к лестнице, отозвалась я.

– Если всё сорвется, тебе конец.

И это не просто пустые угрозы. У Чарльза были все средства и возможности для того, чтобы отомстить. Самое страшное, что помешать ему я не могла. И муж в который раз напомнил мне об этом.

– Не переживай, я сыграю свою роль до конца.

– Сегодня и посмотрим. Вечером Аркор устраивает небольшой фуршет на террасе главного корпуса отеля. Надеюсь, не надо говорить, что мы должны присутствовать обязательно?

– Я поняла.

Поднявшись на второй этаж, я едва не столкнулась с оборотнем.

– Оливия, – остановился тот, жадно шаря по моему телу.

Я не забыла, как он однажды ночью прокрался в мою комнату и лишь дар спас меня тогда от насилия. Шкуру я ему хорошо подпалила, еще и закрепив магически, так что отпечаток огненной ладони еще неделю украшал его холёную морду.

Даже не удостоив его взглядом, я прошла мимо в свою спальню и закрыла дверь.

Как же всё не вовремя навалилось! Ничего, справлюсь.

Оказавшись одна, я достала телефон и быстро набрала нужный номер.

– Куда пропала, подруга? – даже не поздоровавшись, произнесла Меган.

– Решаю вопросы с Чарльзом.

– Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты послала его как можно дальше, – отозвалась подруга.

Судя по легкому скрипу, она только что поудобнее уселась в своём огромном кожаном кресле, крутясь туда-сюда. Я так и представляла смуглую темноволосую ведьму в дорогом костюме, вальяжно устроившуюся за своим рабочим столом.

– А сколько раз я тебе говорила, что не могу это сделать, – в тон ей ответила я.

– Ну и дура, – фыркнула подруга совершенно искренне. – Что хотела-то?

– Ты не можешь узнать подробнее про укус оборотня?

– Загноилось всё-таки?

– Нет, – хихикнула я, бросив взгляд на дверь. – Ничего не осталось, ни следа. Даже шрама.

– А чего тогда переживаешь? – удивилась Меган.

– Потом расскажу. Мег, действительно важно. Мне нужна вся информация об укусах оборотней, чем это может обернуться для укушенных.

На том конце провода стало неожиданно тихо.

– Мег? Ме-э-э-эг? С тобой всё нормально? – встревожилась я.

– Со мной-то всё нормально, – медленно проговорила подруга. – А ты себя как чувствуешь?

– В смысле?

– Лив, от укуса оборотня ты сама им не станешь. Это же сказки. Так что не переживай.

– Ты издеваешься? – спросила я, не зная, плакать мне или смеяться. – Мег, дело в другом… Слушай, не телефонный разговор. Просто прошу, узнай всё, хорошо?

– Ладно, поняла. Ты там держись и Чарльзу не потакай.

– Обещаю, – с улыбкой ответила я и отключилась.

Одно дело сделано.

К фуршету я готовилась заранее. Приняла пенную ванну с ароматическими маслами, которые купила в магазине у Наты. Благодаря им кожа стала мягкой и чуть засияла. В темноте будет смотреться шикарно. Волосы тоже обработала специальным средством, которое сделало их послушными, гладкими и упругими. Длинные локоны слегка закрутились на кончиках, огненной волной падая на спину.

Свой выбор я остановила на классическом темно-синем платье из мягкой ткани с бархатным напылением, длиной до колен, со спущенными плечами и эффектным боковым вырезом. Никакого блеска, дополнительных аксессуаров и оборок. Платье было максимально простым. Его основная цель – не перетягивать на себя внимание, а подчеркивать всё остальное. Тем более что синий цвет отлично оттенял рыжие волосы. Тонкие чулки, почти прозрачные, невесомые. Если правильно поставить ногу, то в вырезе юбки можно было увидеть самый краешек кружева телесного цвета. На ногах открытые босоножки с тонким ремешком, украшенные сверкающими кристаллами, на острой шпильке.

Я вышла из ванной комнаты и предстала пред оценивающим взглядом мужа. Тот пристально меня осмотрел и удовлетворенно кивнул.

– Отлично.

– Я старалась, – совершенно серьёзно ответила ему.

Отчим ждал нас внизу. Один.

– А где мама? – спросила я, когда мы спустились.

– Плохо себя чувствует, – отмахнулся оборотень.

Опять пьяна. Я подавила желание бросить все и пойти к ней – поговорить, растормошить, вернуть жизнь в её глаза. Бесполезно. Она не услышит, не захочет. Мать считала именно меня виновницей всех своих бед.

Фуршет на большой террасе, украшенной яркими гирляндами и огоньками, оказался не так прост, как могло показаться. Во-первых, присутствовали не только члены комиссии по заключению договора, но и их семьи. Во-вторых, Шарлотта пригласила своих подруг-моделей в количестве четырёх штук. Длинноногие девицы в коротких мини оценивающе скользили по гостям, разыскивая себе нового спонсора. В-третьих, тут еще был кто-то из огромной организации. Ну а в-четвёртых, тут присутствовали родители жениха и невесты. Об этом мне сообщил Чарльз по пути на праздник.

Более четырёх десятков оборотней, парочка людей и одна рыжая ведьма.

Вечер обещал быть интересным.

От такой "радости" я схватила с подноса проходящего мимо официанта бокал с игристым вином и сделала глоток.

Как меня угораздило так встрять?

– Надеюсь, ты не собираешься напиваться, – шепнул Чарльз мне на ухо, продолжая вести меня вглубь.

На нас смотрели – оценивающе, заинтересовано, а кто-то даже насмешливо. Их взгляды были похожи на липкий сироп, так хотелось стряхнуть и вытереться.

– Даже не думала. Это для смелости, – шепнула ему, когда мы встали чуть в сторонке от толпы веселящихся оборотней. Чужаки на празднике жизни.

– Смотри осторожнее, Оливия.

– Своё место помню, – раздраженно ответила ему и нацепила на лицо улыбку.

К нам приближалась супружеская пара оборотней. И я уже знала, кто они.

Надо же, как Маркус, оказывается, похож на отца. Самого молодого мужчину я еще не видела, но знала, что он где-то здесь. Застыл в углу и следит, как настоящий хищник за своей жертвой. Я остро чувствовала его взгляд на себе, но поворачиваться отказывалась. Нет, такого удовольствия я ему не доставлю.

– Орэн и орэли Аркор, добрый вечер, – тут же рассыпался в любезностях отчим, выпрыгнув откуда-то сбоку. А ведь я почти забыла о нём. – Рад снова вас видеть, спасибо за приглашение.

– Не стоит, Форстер. Если всё сложится хорошо, ваша фирма станет частью нашей огромной компании, – отозвался Стефан Аркор.

– Мы все этого очень ждём. Орэли, вы, как всегда, великолепны, – запечатлев на руке женщины поцелуй, сообщил тот.

– Благодарю, – отозвалась та и даже чуть улыбнулась.

Интересная оборотница. Возраст определить сложно, да это и не надо. В любом случае она выглядела шикарно. Темные волосы уложены в низкую прическу, а глаза неожиданно синие, как васильки. Высокая, стройная, статная, она знала себе цену и вела себя соответственно. У меня никогда не было идеала, но вдруг захотелось потом, через много-много лет, стать хоть немного похожей на неё. Разве что чуть больше живой.

– Добрый вечер, – сдержанно поздоровался Чарльз.

– Фергюсон, не представишь нас своей спутницe? – заметил оборотень, и я невольно дрогнула от его взгляда. Надо же, сколько силы. – Наш сын куда-то пропал и не может этого сделать.

– Конечно. Это миарте Оливия Фергюсон, моя жена. Дорогая, а это орэн и орэли Аркор.

– Очень приятно, – еще шире улыбнулась я, продолжая настороженно за ними наблюдать.

Интересно, как они отреагируют на мой статус ведьмы?

Но, как ни старалась, недовольства или презрения я не заметила. Может, просто актеры хорошие.

О большем я подумать не успела. Сердце вдруг пропустило удар и забилось сильнее, а кожа покрылась мелкими мурашками, словно я встала на сквозняке. Закусив губу, вручила бокал с вином Чарльзу и чуть отступила.

Маркус Аркор!

– Уже познакомились? – подходя к нам, произнес мужчина.

Тёмно-синий костюм, белая рубашка и… тёмно-красный галстук? Серьёзно?

– Ну не тебя же ждать? – ответил ему отец. – Плохо справляешься с ролью хозяина вечера.

– Виноват, – усмехнулся тот, но таким себя явно не ощущал.

– Гости скучают, ты ходишь неизвестно где. Вот даже знакомиться пришлось самим, – продолжил шутя отчитывать его старший Аркор.

– Этого больше не повторится. Я понял, мне надо срочно загладить свою вину, особенно перед миарте Фергюсон.

Я тяжело сглотнула, на мгновение потерявшись от черного взгляда оборотня.

– Все нормально, – попыталась отшутиться я и даже изобразила улыбку.

– Но я настаиваю. Розу? – усмехнулся тот, выдёргивая из букета, который стоял чуть в стороне, одну алую розу и протягивая мне.

– Не люблю розы, – фальшиво улыбнулась ему, бросив на него красноречивый взгляд.

«Прекрати! Что ты делаешь? Да еще в присутствии Чарльза и своих родителей?»

– Лив, – предупреждающе шикнул Чарльз.

Не возьму я розу!

– Сын, – попытался вмешаться старший Аркор, но тот проигнорировал и это.

Я отчётливо видела, как предвкушающе вспыхнули чёрные глаза, и внутренне содрогнулась.

«Что задумал?»

– Тогда остаётся только одно: миарте Фергюсон, потанцуете со мной? С разрешения вашего мужа, конечно.

Тaкой выходки от него не ждал никто, поэтому и среагировать не успели. Разве что я пришла в себя гораздо быстрее остальных. Но это мало помогло. Не могла же я крикнуть: "Нет!" – и отшатнуться.

– Конечно, – произнес Чарльз, и чужая рука стальным обручем подхватила моё запястье, утаскивая вглубь террасы.

«Проклятье! Что же он творит?!»