(Не) свободные

Глава 19

Оливия

«Что бы сегодня ни случилось, помни, так надо».

Хороший совет ничего не скажешь. И главное такой вдохновляющий и ободряющий.

Что же ты задумал, Маркус?

Этот вопрос не давал мне покоя до конца дня. Чем ближе было к вечеру, тем тревожнее становилось. Даже погода словно намекала на грядущие потрясения.

После обеда резко поднялся ветер, настолько сильный, что срывал листву и мелкие ветки с деревьев и с треском бросал в стекла домиков, повалил несколько зонтов у летнего кафе и работники тут же убрали оставшиеся. Небо заволокло тяжелыми, черными тучами, которые нависами над головами, увеличивая и без того гнетущее состояние.

Стоя у огромного окна и обхватив плечи руками, я смотрела на бушующую стихию, пытаясь понять, что нас всех ждет дальше.

Мама из комнаты не выходила, но я слышала, как она о чем-то громко спорила с отчимом, потом плакала, била что-то и швыряла о стену, но потом всё стихло.

Чарльз тоже куда-то исчез. Вернувшись от Макуса, я ожидала получить от мужа новую порцию вопросов, претензий и угроз. Даже была готова к этому. Но мужчины в спальне не оказалось, как и его вещей. Осмотрев пустые полки шкафа, я некоторое время просто сидела на кровати, глядя перед собой, а потом заметила записку, которая упав со столика, лежала на ковре.

«Срочное дело. Соглашение в силе. Не опаздывай на вечеринку. Чарльз.»

Ничего не понятно. Какое у него важное дело, если он просто взял собрал все свои вещи и оставил меня здесь одну? Зачем всё это?

А тени всё сгущались. И не только на небе, но и здесь на земле. О том, что это будет непросто вечеринка, я поняла, когда начали съезжаться гости. Да, я была далека от мира оборотней, но верхушку знала, некоторых даже лично, как клиентов салона.

И снова всё тот же вопрос: "Что ты задумал, Маркус?"

Наряд я выбирала долго и тщательно. Несмотря на все усилия укус никуда не делся, как покраснение рядом с ним. Я убила минут двадцать пытаясь замаскировать его косметическими средствами, но не помогло. Поэтому решила прикрыть всё нарядом. Легко сказать, когда почти вся одежда больше отрывает, чем скрывает.

В конце концов, я остановила свой выбор на маленьком черном платье с трeугольным вырезом и рукавами три четверти. А шею украсила небольшим шелковым платком с яркой расцветкой. Волосы я собрала на макушке в высокий хвост, в уши вставила длинные сережки. Легкий макияж с акцентом на глаза, прозрачный блеск на губы и немного туалетной воды на запястья и за ушами.

На первом этаже я столкнулась с Форстором, который что-то тихо насвистывал себе под нос. Настроение у него было более, чем радостное.

- Ну наконец-то, - заявил отчим. - Сколько можно ждать?

- А чего это ты меня ждешь? - раздраженно спросила у него. - И где мама?

- У неё опять истерика, - равнодушно ответил оборотень. - Да и не стал бы я брать эту алкоголичку на столь важный прием.

Проглотив все едкие слова и замечания, которые вертелись на языке, я поинтересовалась:

- И чем же так важен этот прием? На нем произойдёт что-то особенное?

- Сегодня здесь собрались все сливки сообщества оборотней. Вся элита, - заявил отчим, едва не лопаясь от самодовольства и гордости. - Маркус Аркор обещал сделать важное заявление. Наверное, о нашем соглашении.

- О соглашении? - не поверила я. - И приглашать для этого всех? Не думаю, что оно так важно.

- А ты не думай! - огрызнулся оборотень. - Все равно ничего в этом не понимаешь. Даже, если и не о соглашении, а о свадьбе, то все равно мы в числе приглашенных, а это очень высокий показатель статусности. Тебе не понять.

- Свадьбе? - переспросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и спокойно.

- Ну конечно, они и так слишком долго тянули с объявлением. Уже слухи пошли всякие. Но это хороший союз, правильный.

- Конечно, - рассеянно отозвалась я.

Нет, Маркус не мог так со мной поступить, просто не мог. Особенно после того, что произошло днем. Этот срыв нельзя разыграть, такую вспышку ревности невозможно придумать. Он не лгал тогда. И его страсть, и желание были настоящими.

«Что бы сегодня ни случилось, помни, так надо».

Проклятье, Маркус, что же ты собрался сделать? И как с этим связан Чарльз? Надеюсь, ты не убил его?

- А где Чарльз? - осторожно спросила я, пытаясь понять, что известно оборотню.

Оказалось, что практически ничего.

- Ему что-то понадобилось срочное в офисе, поэтому пришлось уехать. Скоро вернется. А ты сыграй как надо.

Значит, о том, что уезжает вместе с вещами Фергюсон своему компаньону не сообщил.

Выйдя на улицу, мне пришлось сооружать защитную стену не только вокруг себя, но и отчима. Ветер снова поднялся, еще и дождик заморосил. Вдалеке кривая молния расчертила небо на несколько частей. Почти сразу раздался раскат грома, заставивший меня поежиться.

- Ну и погодка, - прокряхтел отчим, шагая рядом.

Благодарности за щит я от него так и не получила.

Когда мы оказались внутри, как нам тут же подошел один из служащих и проводил в главный зал, где уже началась вечеринка.

Зал действительно был очень большой. Со светлыми стенами, украшенными разноцветными гирляндами, высокими темными потолками и живой музыкой. Небольшой оркестр на круглом постаменте в углу играл что-то из классики. Что именно, я не помнила, но звучало красиво. Сновали туда-сюда официанты в белых ливреях с подносами в руках. Гостей тоже было немало, они о чем-то оживленно переговаривались, шутили, смеялись. На наше появление никто не обратил внимания.

Отчим тут же кинулся в толпу, улыбаясь и здороваясь. А вот я пока никого из знакомых не увидела, Чарльза тоже нигде не было, как и Маркуса.

Взяв у проходившего мимо официанта бокал с игристым вином, я отошла в сторону, внимательно осматривалась. Именно тогда ко мне и подошел Аркор-старший.

- Добрый вечер, миарте Фергюсон, - поздоровался пожилой оборотень. - Рад, что вы пришли.

Выглядел он красиво и презентабельно. Черный смокинг, белая рубашка, шелковый шарф с золотой булавкой.

- Здравствуйте, - отозвалась я, широко улыбнувшись. - Вам спасибо за приглашение. Чудесный вечер для такой ужасной погоды.

- Давайте отойдем и поговорим, - предложил мужчина таким тоном, что отказать я не могла.

- Хорошо.

Мы отступили в небольшую нишу, которая скрыла нас от любопытных глаз.

- Сегодня для нас очень важный день, миарте Фергюсон. Уж слишком долго мы его ждали.

Значит, всё-таки речь пойдет о свадьбе. И как теперь сохранить равнодушное лицо во время праздничной речи, ничем не выдав себя?

- Поздравляю, - поднося бокал к лицу и делая глоток, ответила я.

И только чудом не подавилась, услышав следующую фразу.

- Я знаю, что мой сын этой ночью ночевал в вашей квартире.

- Следите за ним? - спокойно поинтересовалась я у него.

- Сомневаюсь, что вы поймете, миарте Фергюсон. Вы же ведьма и верность брачным традициям вам неведома.

Вот так взял и оскорбил не только меня, но и всех ведьм сразу. А мне ведь и сказать в своё оправдание нечего. Замужняя дама, которая закрутила роман с оборотнем.

- Не знаю на что вы рассчитывали, но мой сын выполнит свой долг, - продолжил Аркор-старший. - В конце концов, вы одна из многих.

- Тогда вам волноваться нечего, - отозвалась я.

- Надеюсь, мы друг друга поняли?

- Несомненно.

Отсалютовав ему бокалом, я вышла из ниши и направилась в глубь зала. Поздоровалось с клиентами, перекинулась парой фраз с четой Стайнор и снова оглядела зал. Вечер продолжался, а главных действующих лиц еще не было. Как и моего мужа.

- Наконец-то я вас нашел, Оливия, - произнес Моритор, подходя сзади и собственнически обнимая меня за талию.

И именно в этот момент в зале появился Маркус.

Даже на таком расстоянии я видела, как вспыхнула злость в глубине чёрных глаз.

Та вспышка еще была очень свежа в памяти, а мысль о том, что придётся успокаивать его у всех на глазах тем же способом, что всего пару часов назад, настроения не поднимала. Нет, я бы не против всё повторить, но в другой ситуации и без свидетелей.

«Успокойся!» - мысленно взмолилась я, чуть приподняв брови, а сама быстренько убрала руки оборотня со своего тела.

- Я же просила меня не трогать, орэ Моритор, - сухо обратилась к мужчине, рискнув перевести на него взгляд.

- Не могу удержаться, Оливия. Вы невероятно соблазнительны и эффекты. Один взгляд и мозг отключается.

Если там вообще есть мозг, сдаётся мне Кайл сейчас думал другой частью тела.

- Весьма странно для оборотня вашего положения отключать мозг ради симпатичной ведьмы, - отозвалась я, краем глаза наблюдая за Маркусом, который продолжал стоять и буравить нас взглядом.

Хороший знак, по крайней мере он не бросился вперёд, разбивая другу лицо в кровь. А с остальным я разберусь. Лишь бы Аркор доверился, лишь бы смог удержаться от активных действий.

- Вы сторонник классовых предрассудков? Никогда бы не подумал, - продолжая пожирать меня взглядом, отозвался Моритор с широкой улыбкой на губах. – Прежде всего вы женщина, Оливия. Очень красивая женщина.

- Которая замужем. Я могла понять ваши притязания раньше, когда вы не знали об этом факте, но сейчас… На что вы надеетесь?

Кайл осторожно коснулся моего плеча, почти невесомо, провёл по руке сверху-вниз и обратно, да и сам наклонился чуть ниже, подбираясь к моему ушку.

Не знаю какого эффекта он ожидал, наверное, возбуждения и желания, но вместо этого у меня свело зубы и укус на шее начал весьма недвусмысленно покалывать, напоминая о себе.

- Такая женщина как вы… вам не подходит человек. У ведьм весьма интересные вкусы и предпочтения… желания. Обычный мужчина не в состоянии утолить этот голод, что горит внутри. Он скапливается, давя на сознание, - тихим вкрадчивым голосом произнёс Кайл подбираясь всё ближе.

- А вы, значит, хотите меня накормить, - хмыкнула я, отступая в сторону и глядя на него снисходительно насмешливо, - намекая на свой очень богатый опыт.

- Мы же можем просто попробовать, - отозвался мужчина, не оставляя попыток соблазнить меня. – Обещаю тебе понравится, Оливия. Я умею быть ласковым и нежным, а иногда могу быть немного жестким, хищным. Уверен, я смогу вас удивить.

Укус уже не просто покалывал, но он начал слегка припекать. Коснувшись платка, я покачала головой:

- Меня это не интересует. Так что можете распространять своё очарование на кого-нибудь другого. Не тратьте время, Моритор.

Мужчина вдруг схватил меня за локоть, не давая уйти. И в глубине глаз цвета мёда промелькнула злость. От милого, очаровательного оборотня почти ничего не осталось.

- Ты не понимаешь от чего отказываешься!

- Понимаю. А вам стоит научиться принимать отказы, - сухо отозвалась я. – И лучше отпустите меня.

- Иначе?

Ох, ну что ж эти мужчины такие непонятливые. Ведь знает, что я ведьма, а всё равно забывает о моих способностях. Ведь не просто смазливая баба, а та, которая может постоять за себя и ударить в ответ. Причём весьма болезненно.

Я нагрела кожу всего на десять градусов, больше не стала. Пока.

Оборотень сощурился, но руку убрал.

- Я думаю мы друг друга поняли, орэ Моритор, - тихо произнесла я и оглянулась на Маркуса, который продолжал стоять и пристально наблюдать за нами.

Кайл перехватил этот взгляд и неожиданно нахмурился. Упс, кажется, я случайно выдала нас, надо срочно исправлять ситуацию.

Резко развернувшись, я пошла прочь, стремясь оказаться как можно дальше от этих двоих. И уже почти подошла к окну, как по залу пронесся голос.

- Добрый вечер уважаемые гости, друзья! – встав на трибуну рядом с оркестром, произнёс Маркус в микрофон. – Спасибо всем вам, что вы собрались здесь сегодня. Для меня это действительно очень важно. Тем более, что эту информацию вы ждали несколько лет.

Я очень медленно обернулась, находя взглядом оборотня и мысленно приказывая себе собраться. Что бы он сейчас не сказал, мне надо было спокойно выслушать и только потом действовать. Мужчина просил ему верить, значит, так и будет.

- Все знают о союзе двух высоких семей, Аркор и Моритор. Их объединяет не только статус и многолетняя дружба, венцом которой должен стать союз двух представителей. Да, наши отношения с Шарлоттой сложно назвать идеальными. Но кто не знает о трудностях между двумя сильными оборотнями? – произнёс Маркус и тихий смешок пронёсся по залу. – Столкновение характеров, попытки прижиться друг к другу. Но мы справились, нашли общий язык, выяснили и обсудили все наши разногласия, пришли к консенсусу. Да, я тоже уступил.

Смех стал чуть громче, но я не участвовала в общем веселье, продолжая пристально смотреть на него. В какой-то момент наши глаза встретились и сердце буквально пропустило удар:

«Ты веришь мне?»

«Да…»

- Сегодня я должен был объявить дату нашей свадьбы с Шарлоттой. Должен был, но не стану.

А в ответ ему тишина, непонимание, сомнения. Что-то явно пошло не так, как ожидалось. Я вся превратилась в слух, боясь упустить даже самую маленькую деталь.

- Шарлотты здесь нет, так что придётся мне справляться одному.

- Маркус, что происходит? - требовательно спросил Аркор-старший.

- Ничего особенного, отец. Только то, что я должен был сделать уже давно. Шарлотта сбежала с человеком, которого считает своей парой уже несколько лет. Они прибыли в главный храм, где, встав перед лицом Луны попросили убежища, которое им предоставили. Завтра утром они проведут обряд. Если они действительно пара, то их обвенчают согласно традициям. Если же нет… сомневаюсь, что это их остановит. На этом всё, приятного вам вечера.

Несколько секунд было тихо, потом раздались крики, вопросы.

Но я уже это не слышала, полностью сосредоточившись на своих мыслях.

Человек, которого давно считала парой? Уверена, это Чарльз! То есть они оба сбежали? Невероятно. Но как они могут обвенчаться, если он всё еще женат на мне? Если только… Принадлежность метки аннулирует все союзы и договоренности.

То есть… я свободна? Вот так просто?

Эта мысль требовала обдумывания.

Медленно повернувшись, я зашагала в сторону выхода, ускоряя шаг.

Выбежав на улицу, даже не став создавать вокруг себя щит, побежала к домику, обхватив плечи руками. Хорошо хоть дождик был совсем небольшим.

Я свободна! Свободна! Свободна!

Невероятное чувство, в которое так страшно было поверить.

Оказавшись на втором этаже, я уже собиралась отправиться в свою комнату, как неожиданно застыла, неуверенно оборачиваясь.

Мама?

В соседней спальне было тихо и темно. Отчим сказал, что она опять напилась и уснула, похоже на то, если учесть, что они опять ругались, но… почему так неспокойно на душе? Что меня сейчас так тревожит?

- Мам, - неуверенно произнесла я, подходя к её двери. – Мам, ты спишь?

Сердце в груди забилось быстрее и предчувствие беды становилось всё сильнее.

- Мам? Я войду?

Дверь оказалась запертой.

Зачем закрывать её на ключ? Чтобы она не сбежала и не испортила отчиму праздник? Или причина в другом?

Сломать замок не составило труда. Открыв дверь, я заглянула внутрь. Тонкая полоска света от лампы, которая била у меня из-за спины немного осветила комнату.

Мама спала лежа на спине и раскинув руки в разные стороны. В комнате резко пахло алкоголем. И вроде бы всё нормально, а сердце всё равно продолжало стучать.

Скользнув по комнате взглядом, я пыталась найти хоть что-то. И ведь нашла.

Пустой пузырёк из-под лекарств, который валялся на полу. И рядом еще один и еще.

Догадка молнией промелькнула в голове.

- Мам?! – уже громче позвала я, подходя ближе и тормоша её за плечо. – Мама?

Но она не двигалась.

Коснулась рукой шеи, пытаясь нащупать пульс. Едва заметный, нитевидный.

- Проклятье, мама! Что же ты наделала? – вскрикнула я, бросаясь к стационарному телефону.

Надо было срочно вызвать врача и скорую. Должен же в отеле быть хоть какой-то специалист.

- Слушаю.

- Домик номер пять. Срочно врача и вызовите скорую.

- Что у вас случилось?

- Попытка суицида.