(Не) свободные

Глава 12

Оливия

Повернулся. А я смогла выдохнуть.

Проклятье, как это же трудно! Смотреть в греховные чёрные глаза, касаться горячей, гладкой кожи, вздрагивающей от каждого моего прикосновения, и пытаться сосредоточиться на работе.

Я не солгала, когда сказала Маркусу, что не он первый кто хочет затащить меня в постель, но он единственный кому удалось это сделать. Лишь Аркор смог завладеть моими мыслями, желаниями, поселить в сердце сомнения и страхи.

Безумный коктейль в одном флаконе. С которым я не знала, как быть.

«Работа, Лив! Сосредоточься на работе! Ты же профессионал!»

Если повторять это раз пять десять и поменьше глазеть на полуобнаженного мужчину, то это должно помочь.

Я снова растёрла крем, пропуская капельки силы на подушечки пальцев, которые тут же отозвались болезненной щекоткой. Словно электрические разряды заискрили, посылая импульсы по телу.

Знаки я уже успела нарисовать на спине и теперь вглядывалась в тонкие грани, пытаясь отследить реакцию мужчины.

Оборотни по-разному реагировали на вмешательство в их связь с хищником.

Кто-то закрывался сильнее, до предела натягивая и так хрупкие связи. Полгода назад мне пришлось на живую быстро скреплять лопающиеся нити. То еще приключение, которое завершилось рваной раной, десятью стежками на боку и круглой суммой на счете в банке в качестве компенсации. Оборот потерявшего контроль над зверем оборотня зрелище жуткое. Мне потом несколько дней кошмары снились. Поэтому ампула блокиратора теперь всегда лежит на столике.

Как и обезболивающее. В самом начале работы салона один пациент так закрылся, что сэкранировал мою силу, умудрившись увеличить её в несколько раз. Послав крохотный импульс под кожу, я получила в ответ мощный разряд. Такой, что у меня потом три дня рука не функционировала и висела плетью. Пришлось на неделю отменить заказы. И теперь, несмотря на все старания, иногда рука беспокоила и периодически немела и пальцы теряли чувствительность.

В общем, всякое бывало, но что бы зверь сам открывался и шел на контакт… Для меня это впервые.

- Ты что прицеливаешься? – насмешливо произнёс Маркус.

- Почему прицеливаюсь? - слегка покачав головой, поинтересовалась я и коснулась первой точки. – И для чего?

Лёгкая судорога и я нащупала одну из связующих нитей. Сильная, твёрдая, крепкая и совершенно здоровая.

- Всадить мне нож меж лопаток, - отозвался мужчина.

- Здесь нет острых предметов, за исключением пары иголок, - произнесла я, стараясь подавить улыбку, которая сама собой возникла на лице. – Как самочувствие?

- Отлично.

Я и сама чувствовала это. Никаких агрессивных выпадов, болезненных импульсов. Я старалась не спешить, шаг за шагом продвигаясь в изучении связующих нитей между оборотнем и его зверем, но уже понимала, что волноваться не о чем.

- Что беспокоит? – спросила у него, отвлекаясь на секунду.

Маркус ответил не сразу, прокашлялся, прежде чем уточнить:

- Вообще или ты имеешь в виду что-то конкретное? Если в общем, то меня беспокоишь ты.

Пальцы всё-таки дрогнули и новый импульс сорвался, заискрив перед глазами.

- Я про самочувствие. Ты с таким упорством требовал как можно быстрее попасть на осмотр, что для этого должны быть какие-то причины. Вот про них я и хотела узнать.

- Зверь… плохо контролируется, - не хотя ответил оборотень, - пытается вырваться.

Знакомые симптомы. Ко мне с ними приходил каждый второй, вот только…

Я снова прошлась пальцам по энергетическим точкам, чуть надавливая и массируя, добираясь до связующих нитей, пытаясь найти протоки, но результат остался всё тем же, что несколькими минутами ранее.

- Хм, - пробормотала задумчиво, выпрямляясь и, не глядя беря со столика новый флакончик.

Может стоит взглянуть под другим углом?

- Что значит твоё хм? – сразу заволновался Аркор и попытался пошевелиться.

- Не двигаться! – тут же напомнила ему, разбрызгивая состав на руки.

Быстро растёрла его, чувствуя неприятное жжение. Светло-желтое пламя крохотными язычками вспыхнуло на руках.

- О-о-о-о, - простонал мужчина, когда я осторожно коснулась огненными ладонями и часто задышал. – Это… что?

- Тс-с-с, - шикнула на его и принялась яростно растирать спину, внимательно наблюдая за тем, чтобы огонь не вышел из-под контроля и не поранил мужчину.

Но пламя не собиралось вредить ему, а наоборот словно ластилось, мягко пощипывая кожу. Странно всё это. И потом надо будет хорошенько обдумать происходящее и проанализировать.

А сейчас работа и только работа.

Пламя, а вместе с ним и я всё глубже проникали в сознание мужчины, шаг за шагом. Очень опасная и тяжелая процедура, которая требовала не только сил, но и умения. Я старалась как можно реже её применять и только в самых крайних случаях. Тяжело копаться в чужом сознании, но еще сложнее самой не потеряться в нём.

Огромный белый волк возник перед глазами совершенно неожиданно и бесшумно. Я застыла, не зная, что делать дальше. Уйти пока не поздно или всё-таки остаться.

Красивый какой, огромный и глаза чёрные-чёрные.

- Лив…

Это Маркус, но его голос едва слышен за грохотом собственной крови в голове.

А волк плюхнулся на задние лапы и, задрав морду, громко завыл. Это привело в чувство.

Усилием воли я заставила себя выйти наружу, гася пламя.

Слишком быстро. Голова закружилась, ноги задрожали и мне с трудом удалось удержать равновесие, цепляясь за массажный столик.

- Испугалась?

Оборотень слишком близко. Горячие руки дотрагиваются плеч, волос, ловя короткую прядку у виска. Осторожное прикосновение к лицу. Надо бы отшатнуться, отступить, но я еще не успела прийти в себя, поэтому и позволила.

А его руки всё настойчивее. Взял меня за подбородок, поднимая лицо и пристально разглядывая. Большой палец чиркнул по нижней губе, в то время как другая рука легла на спину, удерживая.

- Оливия.

Жар разгоряченного тела, аромат масел, пота и мужчины, который никогда не был моим.

Собравшись с силами, подняла на него взгляд, утопая в глазах цвета ночи, в глубине которых так отчётливо видела своё отражение. Маркус всё ближе, я уже ощущала тяжелое дыхание на своих пересохших губах. Ох как же мне хотелось послать всё в бездну и самой его поцеловать, запустить пальцы в короткие волосы, прочертить ноготками полосы на шее и спине… так много хотелось, но…

Судорожно вздохнув, я позволила себе маленькую слабость. Всего на пару секунд прижалась лбом к его плечу, ощущая невероятный покой. Пусть даже на мгновение.

Он - оборотень, я - ведьма. У него есть невеста, а у меня Чарльз.

- Лечение тебе не нужно, - сухо произнесла я, отстраняясь и нетвердой походкой направилась к раковине.

Там стояла бутылка с водой.

- Почему?

- У вас очень сильная связь со зверем, - сделав два жадных глотка, ответила ему. - Намного сильнее стандартной, поверь, я много видела оборотней и у вас одна из лучших. Энергопотоки все открыты.

- Уверена?

Осушив бутылку, перевела на него взгляд.

Взъерошенный, покрасневший с обнаженным торсом, на котором медленно затухали мои письмена и капельками пота, которые слабо поблескивали в свете ламп. Сейчас он так сильно напоминал того чужака, с которым я провела безумную ночь всего пару дней назад. Безумного, сумасшедшего и дерзкого. Мужчину, который разбудил во мне чувствительность и желание, о которых я даже не подозревала.

- Полностью, - сказала я, поворачиваясь к раковине.

Надо было срочно вымыть руки и нанести крем. Применение огненной магии чревато не слишком приятными последствиями.

- Не думал, что ты решишься, - произнёс Маркус, спрыгивая со столика и двигаясь в мою сторону.

- На что? – спросила у него, тщательно вытирая руки.

Покраснели, но не сильно.

- Это ведь огненная магия с проникновением. Высшая сила для магов.

Надо же, какие познания. Очень мало кто из оборотней разбирался в нашей классификации.

- В твоём голосе слышится удивление, - хмыкнула я. – Да, я - огненный маг высшей категории. Именно поэтому не удивляйся слишком сильно, когда будешь оплачивать счет.

- Оплачу, - отмахнулся оборотень продолжая двигаться вперёд. – Я хочу записаться на завтрашний сеанс.

- Зачем? Сказала же, что лечение тебе не требуется, – удивилась я, размазывая крем по рукам.

Кожа тут же неприятно защипала. Нет, всё-таки поранилась.

- Просто хочу, - продолжая за мной наблюдать ответил Аркор.

- Хочу, - передразнила его, скривив губы в усмешке. – Что же еще ты хочешь пожелать?

Думал он не долго.

- Тебя.

Одно слово, а сердце опять чуть из груди не выпрыгнуло и во рту опять пересохло. А воду я уже всю выпила.

- К сожалению, орэ Аркор, меня в прайсе нет и не будет.

- Ну почему же, к сожалению, - отозвался тот, скрестив руки на груди. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы оторвать взгляд от его обнаженного тела. – Я не хочу тебя покупать, Оливия.

- Надо же, - хмыкнула я, обходя его по дуге. – Может, даже шантажировать и угрожать не станешь?

- Не стану. И предложением твоего мужа не воспользуюсь.

Я застыла на полпути к столику, чувствуя, как леденеет сердце. Выходит, Чарльз уже высказал ему свою идею. Проклятье, как же неприятно, как же стыдно!

- Мне надо поаплодировать и рассыпаться в благодарностях? – спросила у него, резко оборачиваясь.

- Нет. Ничего не надо, Лив. Я хочу другого.

- И чего же?

Чтобы ты сама пришла ко мне. По собственной воле. Сама позволила коснуться и ласкать тебя. Отдалась, потому что не смогла иначе.

Он произнёс это таким тоном, что у меня мурашки побежали по коже и стало трудно дышать. И ответить было нечего.

- Счет получишь на ресепшен, там же можешь записаться на следующий сеанс, отговаривать не стану. Всего доброго, орэ Аркор, и хорошего дня.

Сказала и сбежала за спасительную дверь своего кабинета.

Маркус

- Ты разочаровал меня, сын, - произнёс Аркор-старший, поймав единственного сына в комнате для переговоров, где Маркус закрылся с бумагами, отгородившись от всего мира и пытаясь сосредоточиться на деле.

- И что теперь? – спросил оборотень, откладывая бумаги в сторону к большой пачке, которая лежала справа.

Еще большая кипа лежала с левой стороны.

Небрежно откинувшись на мягком вращающемся кресле, молодой мужчина закинул ногу на ногу и потёр подбородок, ожидая очередной лекции от отца.

- Ты забыл для чего всё это было затеяно? - заявил тот, прошагав вперёд и застыл у стола.

Высокий, строгий, грозный.

Его зверь всегда подавлял, заставляя чувствовать себя безмозглым щенком.

Всегда, но не сейчас. Нет, Маркус не собирался отвечать агрессивно, скалиться и рычать, он просто сидел и смотрел. И как оказалось, это безразличие раздражало и задевало еще сильнее, чем открытое неповиновение.

- Насколько я помню, для подписания договора с протеже Форстора. Я уже несколько часов сижу за документами, изучая статистику продаж и долю товара на рынке. Хваткий парень, даже для человека, цепкий, иногда агрессивный и бескомпромиссный. Знаешь, он не так прост, как хочет казаться.

- Прекрати юлить и изворачиваться, Маркус! – прикрикнул на него Аркор-старший, присаживаясь в кресло.

Оборотень снова почувствовал давление более старого родственника и… опять ничего не ощутил. Интересно, что Лив такое с ним сделала, применяя огненную силу, если так легко и просто удаётся противостоять отцу?

Лив… Воспоминания о рыжей ведьме, о её руках, скользящих по его коже, дурманящем аромате тела и огне в глубине янтарных глаз, заставило чуть задержать дыхание.

- С чего такие мысли? – раздраженно поинтересовался он у отца, стараясь прогнать образ рыжей из головы.

- Эта встреча, отель и переговоры были созданы только с одной целью – помочь вам с Шарлоттой сблизиться!

- Даже так? – хмыкнул Маркус. – Выходит, я зря тут над документами сижу, анализирую, составляю список вопросов, ищу подводные камни.

Молодой мужчина приподнял за уголок пару листов и тут же отшвырнул от себя. Тонкая бумага полетела на край, но всё-таки удержалась на столешнице, чуть свесившись.

- Не ёрничай. Переговоры можно было провести и в офисе.

- Но вы решили создать романтическую обстановку. Отель, лес, озеро, чистый воздух, от которого кружится голова, - перечислил мужчина, скривив губы в ухмылке. – По вашему плану мы должны были проникнуться всем этим очарованием, посмотреть друг на друга новым взглядом и упасть в объятья?

Он знал, как родители хотели заключение этого союза, как старались помочь. Но сейчас всё происходящее очень сильно раздражало. Почему он раньше не замечал этого? Почему мирился и даже поддерживал?

- Выбирай выражения, Маркус!

- Я выбираю, отец. Не выбирал бы, посыпались бы не слишком приятные вещи. Я могу понять мать, она еще верит в романтику и в то, что из нашей взаимной неприязни вдруг вырастет любовь и страсть, мы забудем о старых проблемах и будем жить долго и счастливо, произведя на свет парочку внуков, но как ты можешь в это верить?

- Дело не в вере и надежде, сын, и ты всегда это знал.

- Знал, - согласился молодой мужчина, вскакивая с кресла и подходя к окну, - но не думал, что вы опуститесь до такого.

- Какого? Родители решили помочь своим детям узнать друг друга по лучше до свадьбы, дату которой вы всё не назначаете. Кстати, зачем ты ездил к отцу Туору?

Маркус не особо удивился этому вопросу, лишь спросил, не оборачиваясь:

- Следите за мной?

- А надо?

- Не знаю. Тебе виднее. Отец Туор ведь отказался тебе говорить причины моего визита к нему, не так ли?

- Сказал, что это личный вопрос, – не хотя признался пожилой мужчина.

- Верно сказал. Надеюсь, ты не станешь меня допрашивать и принуждать к ответу? Ничего хорошего из этого всё равно не выйдет.

- Но сам ты говорить не хочешь, - уточнил Аркор-старший.

- Нет.

- Это как-то связно с тем, что ты выгнал Шарлотту из комнаты?

Оборотень всё-таки повернулся, засунув руки в карманы брюк и спокойно встречая взгляд родителя.

- Это она тебе сказала?

- Не мне, твоей матери. Прибежала среди ночи в слезах, рассказала всё.

- Точнее свою версию. Из постели я её не выгонял, из комнаты тоже. Она сама ушла, закатив истерику и опять разбив вазу. Боюсь отель потом выставит нам круглую сумму за её темперамент.

- Ты можешь мне рассказать, что у вас там произошло? Если Шарлотта врёт, докажи.

- Оправдываться не собираюсь, - отозвался Маркус, вновь поворачиваясь к окну. – Если вы с матерью хотите ей верить, то мне остаётся лишь смириться.

- Это правда, что ты ей отказал?

Значит, и это рассказала. Надо же, мужчина был уверен, что не сможет, постесняется. Кто рискнёт признаться, что жених отказался спать с невестой, отвергнув заигрывания? Видимо сильно Шарлотту зацепило его безразличие, если она решилась на такие откровения. Хотя его невеста всегда сначала делала, а потом думала.

- Да, - не стал скрывать оборотень.

- И в чём причина?

- А должна быть причина? Не захотел. Этого достаточно?

- Что значит, не захотел?! Шарлотта твоя невеста.

Маркус резко обернулся, сверкая чёрный взглядом.

- Это не значит, что я по первому её приказу должен расстёгивать ширинку и выполнять её прихоти. Ты хоть знаешь, чем она занимается в этих своих командировках? С кем спит?

- Ты ведь тоже не ведёшь затворнический образ жизни.

- Не веду. И раньше меня это устраивало. Игры, истерики, наши измены.

- Раньше? – уцепился за слово отец. - А что сейчас изменилось?

Кабинет выходил окнами на озеро, а точнее на главный пляж с чистым песком. По мощеным дорожкам шла Шарлотта в окружении подруг. Тонкое парео, купальники, широкие шляпы. Видимо решили воспользоваться хорошей погодой и провести день на пляже, принимая солнечные ванны и купаясь в озере.

Но не это привлекло Маркуса. Среди этой компании как-то неуловимо выделялась одна фигура. Стройное тело, но более округлое и пикантное, чем у худосочных моделей. Широкая соломенная шляпа скрывала лицо и плечи, но от взгляда на молодую женщину в слитном тёмно-зелёном купальнике, сердце вдруг замерло.

Она спустилась к берегу последней и в общем веселье не принимала участия. Подошла к кромке воды, касаясь кончиками пальцев ног ровной глади, пробуя на температуру.

Порыв ветра налетел с берега, подхватывая шляпку и срывая с волос. Она успела её поймать, не давая улететь в воду, но ярко-рыжие волосы уже рассыпались по плечам.

Оливия…

- Маркус! – требовательно позвал отец. – Я с тобой разговариваю.

- Ты хочешь знать, что изменилось? – переспросил оборотень, продолжая смотреть на ведьму, которая вдруг обернулась, вглядываясь в здание отеля, словно чувствовала его и пыталась найти. – Я. Я изменился.