Не щелкай клювом, или Подножка для препода (СИ)

Эпилог

Ребекка Оздерн

— Фух… — рухнула на кровать Эсмина, бросив сумку с учебниками прямо на пол. — Наконец-то последний экзамен закончился, и завтра начнутся каникулы. У меня на них уже столько планов.

— И каких же? — судя по глазам подруги, они были явно грандиозными.

За эти месяцы многое произошло. После того, как все узнали о нашем обмане, в академии было много проверок. Ректору Нортону чудом удалось сохранить своем место, благо вмешался сам правитель. За былые заслуги было принято решение оставить его на посту. Нам с Илвурст позволили остаться, но на испытательный срок, который мы, кстати, успешно прошли.

Васаиту Етлес со скандалом исключили из попечительского совета Академии элементалей. Узнав о её многочисленных изменах, муж потребовал расторжения их брака. Но, как вскоре стало известно, дамочка долго не горевала. Совсем вскоре она нашла себе нового любовника — это оказалось настоящей трагедией для Эсмины, ведь им оказался Энтони Франсторс.

Тогда родители Илвурст хотели даже забрать её из академии, так сильно она убивалась, но Эсмина отказалась. Они очень переживали за дочь, отец даже расторг ее помолвку, о которой так мечтал. Теперь девушка была свободна от всяких обязательств. Потом так и вовсе позабыла свои печали, так как я познакомила её с Аланом Тернингтоном. Они быстро нашли много интересных точек соприкосновения и, похоже, стали не просто друзьями. По крайней мере, Эсмина выглядела весьма счастливой.

Ну а я… Наверное, меня тоже можно назвать счастливой, ведь моя главная мечта осуществилась — сегодня я закончила первый курс Академии элементалей. Но сейчас это казалось такой ерундой. То ли я повзрослела, то ли мечта оказалась не настоящей. В любом случае, я уже не так радовалась своим успехам.

— Ребекка! Ты меня не слушаешь! — вырвала меня из размышлений подруга.

— Слушаю я!

— И что я сказала? — испытующе уставилась на меня Илвурст.

— Прости…

— Вот опять ты где-то витаешь. Хватит уже о нем думать!

— Ни о ком я не думаю, — возмутилась в ответ.

— А то я не знаю. Ты весь учебный год такая, с тех самых пор как профессор уехал из академии. Ты хотя бы самой себе уже признайся, что он тебе не безразличен.

— Эсмина, перестань говорить ерунду!

— Любовь — это не ерунда! Может быть, он тоже к тебе неравнодушен.

— Именно поэтому и уехал, — буркнула я в ответ. — Давай закроем эту тему, — раздраженно добавила я. — Уехал и уехал! Мне все равно!

— Ладно, ладно. Чего так нервничать-то?! Я просто сказала. Лучше пойду, а то мне еще вещи собирать.

Оставшись одна в тишине комнаты, я уселась на подоконник. Под окнами суетились радостные адепты, спеша покинуть общежитие на летние каникулы. Яркое солнце согревало своим теплом через прозрачные стекла, играя на них бликами. Но мне было всё равно. Я и правда не видела радости вокруг, лишь серые унылые будни. Будни без него…

Эсмина права: хватит уже лгать самой себе! Я не могу без него!

— Я люблю его… — прошептала я вслух в тишине комнаты. Мой голос эхом отразился от стен, поднимаясь к потолку. — Люблю…

Одинокая слеза скатилась по щеке. Поспешила стереть ее ладонью. От этих мыслей стало лишь больнее. Морфайн уехал, значит ему было все равно. К тому же тогда, целуя меня, он думал, что это его любовница. Меня бы он точно не стал целовать.

— Хватит! К чему эти страдания. Мне и так не плохо! — решительно заявила я самой себе и спрыгнула с подоконника. — Так! Вещи сами себя точно не соберут.

«Долго будешь киснуть?» — раздался в голове голос моего элементаля.

— Оставь меня ненадолго! — проворчала вслух. — Я одна побыть хочу.

«Лучше бы потренировалась, чем тоску разводить.» — он будто и вовсе меня не слышал.

— Исчезни!

«И не подумаю. Пока твой истинный не вернется, я за тебя в ответе!»

— С чего ты вообще взял, что он мой истинный? Если бы это было так, то он бы не сбежал! Тем более, что у драконов парность на первом месте.

«Много ты о драконах знаешь!» — обиженно произнес элементаль.

— Слушай, ты же вроде элементаль?

«Ну да! А у тебя сомнения есть?»

— Есть! — заявила в ответ. — Ты больше на сваху похож! Порой складывается впечатление, что ты мне не с магией послан помогать, а для того, чтобы выгораживать Морфайна.

«Зря ты так! Со мной, между прочим, ты уже многому научиться успела. А профессор… Вот кто еще тебе поможет, как не я?» — не унимался дух академии.

— Ладно, не обижайся. Но я и правда сейчас не настроена на разговоры. Дай одной побыть.

«А я что против? Кстати, думается лучше всегда во время прогулки. Я одно местечко знаю тихое. Как раз неподалеку. Могу проводить».

Немного подумав, решила все же принять предложение элементаля. По крайней мере, этот бестелесный дух еще ни раз не советовал мне ничего плохого.

— Хорошо, веди меня. Только я быстро переоденусь.

Достав из шкафа свои любимые брюки, быстро привела себя в порядок.

«А в платье было бы лучше» — подметил элементаль.

— Больше ничего не надо?!

«Да ладно тебе, не возмущайся. Иди уже»

Зайдя предварительно в фамильяриум, забрала с собой Шоршика. Увы, после скандала с нашей подменой, я была вынуждена отдать его туда. Но на мое счастье, ректор разрешил иногда его забирать.

Когда я покинула территорию академии, мой незримый помощник направил меня в противоположную от города сторону. Миновав переправу через реку, я шла в сторону леса.

— Никогда здесь не была, — призналась я.

«Это Лес тысячи истин — место магической силы»

— Ага, — усмехнулась в ответ. — Сейчас зайду в него и сразу всю правду о себе узнаю.

Однако, элементаль не оценил моей шутки.

«В нем и правда можно узнать многое, главное уметь слушать. Но тебе, похоже, этого не дано!»

— Это еще почему?!

«Потому, что не прислушиваешься к советам. Я же говорил тебе съездить в Академию темных сил, но ты ведь у нас гордая»

— Хватит уже меня отчитывать! Ты вообще за кого: за меня или Морфайна?

«Налево поверни» — произнес элементаль, оставив мой вопрос без ответа.

Я уже успела зайти глубоко в лес.

— Еще заблудиться с тобой не хватало, — неустанно ворчала я.

«Направо»

Сама не заметила, как оказалась на небольшой поляне. Передо мной возвышалась небольшая скала, из расщелины которой струился небольшой серебристый ручеек.

— Красота… — протянула я восхищенно. — Что это за место? — спросила я помощника-духа. — Эй, не слышишь что ли? — Ответа так и не последовало. — Торвил! — позвала элементаля по имени. — Ты где? Не пугай меня так!

Шоршик, чувствуя мою тревогу, крепче обвил руку под кофтой, безмолвно поддерживая меня.

Нервно осмотрелась по сторонам. И откуда я пришла? Нет! Элементали — наши помощники. Они не могут причинить вред адептам. Точно! Просто что-то случилось и Торвил скоро вернется ко мне. Стало не по себе. Подойдя к поваленному у скалы дереву, присела на его ствол, ожидая помощи.

Звуки леса добавляли тревоги, каждый шорох вынуждал вздрагивать. Прежняя красота уже не вызывала восторга. И зачем я согласилась сюда идти? Лучше бы собирала вещи, и все было бы хорошо.

— Торвил! — опять позвала элементаля. — Торвил!

Со стороны скалы зашумел ветер, растрёпывая мои распущенные волосы. Поёжилась. Лес буквально загудел кронами, зашелестел от порывов воздуха. Пенье птиц стихло. Напряжение повисло вокруг, вибрируя. Вторя этому состоянию, я сжалась, обняла себя руками и замерла.

Неожиданно по телу побежало тепло, заполняя каждую клеточку, начиная от кончиков пальцев на ногах, заканчивая зардевшими щеками. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто появился за мной. Всё внутри полыхало огнем. Хотелось сорваться с места, рвануть к нему, но я продолжила сидеть, даже не шелохнувшись.

— Р-р-р-р-р! — раздалось за спиной.

— Не рычи на меня! — губы сами собой расплылись в счастливой улыбке.

Вот же Торвил! Специально заманил меня сюда. Оказывается, элементали те еще интриганы. И как только Морфайну удалось связаться с ним? Хотя, какая сейчас разница?!

— Р-р-р-р-р! — прозвучало более требовательно.

Не выдержав, я все же обернулась, при этом сделав серьезное лицо.

— И что надо от меня, господин профессор? Занятия окончены, у меня законные каникулы.

— Р-р-р-р-р! — расправив крылья, дракон спрыгнул со скалы, опустившись прямо передо мной.

Выставив вперед крыло, прижал его к земле и кивнул головой в его сторону.

— А больше ничего не надо?! Я не обязана вам подчиняться!

— Пфр-р-р-р-р… — издевательски фыркнул Морфайн.

Я и опомниться не успела, как этот петух-переросток взмахнул крыльями, взлетая, при этом схватив меня в свои громадные когтистые лапищи.

— Пусти меня немедленно!

Вместо этого дракон поднимался все выше и выше, унося меня неизвестно куда.

Завидев внизу белоснежные стены храма Семи Богов, я с недоумением завозилась в лапах ящера, на что получила очередное рычание.

— И зачем мы здесь? — стоило ногам коснуться земли, как я напустилась на дракона. Казалось, его невозмутимость была непоколебима. Отойдя от меня, Морфайн принял человеческий облик. — Я вопрос задала!

Профессор молчал. Так же бессловно он приблизился, взял меня за руку и потянул к высоким двустворчатым дверям храма. Желание сделать наперекор ему взяло верх, и я уперлась ногами. Помогло. Морфайн резко остановился, обернувшись ко мне.

— Я ведь и передумать могу! — голос мужчины звучал угрожающе. — Если не хочешь идти в храм, можем сразу в пещеру отправиться.

— Зачем в пещеру?

Наглый ящер расплылся в самодовольной улыбке.

— Я и так ждал слишком долго. Ты моя!

От этих слов внутри патокой растеклось тепло, но упрямство не давало покоя.

«Рекомендовался он, петух общипанный!»

— Кстати, — прищурился профессор, — открою тебе маленькую тайну: порой я читаю мысли окружающих. — Едва не раскрыла в удивлении рот. — Так что насчет петуха ты зря. Придется тебя наказать за это, но не сейчас, позже. Сейчас у нас есть дела поважнее.

— Какие? — едва выдавила из себя.

Больше разговаривать Морфайн не намеревался. Быстро подхватив меня, закинул себе на плечо и зашагал в храм.

— Да что у тебя за манера такая? — колотила его по спине кулаками. — Пусти меня!

— Вы что здесь устроили?! — встретил нас у самого входа жрец. — Вы в великом храме! Имейте совесть!

— Просим нас простить, — заговорил с ним мой дракон. — Но у нас срочное дело. Соедините нас узами брака.

— Вот как? — казалось, жрец был слегка удивлен. — А невеста согласна? — заглянул он за спину Морфайна, чтобы получше меня рассмотреть.

— Согласна она, согласна.

— Нет! — возразила я чисто из упрямства.

Хлесткий шлепок по мягкому месту вынудил меня ойкнуть.

— Кажется, она против.

— Это она не подумав ответила. Она согласна! — более настойчиво произнес мужчина, шлепнув меня в очередной раз.

— Так что скажите, леди? — усмехнулся жрец. — Вы согласны? — Пятая точка начала немного гореть. Словно маленькое дитя, я поджала губы и сложила руки на груди. — Боюсь, ваш брак невозможен. Мы не имеем права кого-либо неволить. Это должно быть добровольное решение, — добавил жрец, отходя к алтарю.

Морфайн опустил меня на каменный пол храма.

Ощутила, как по моей руке начал ползти Шоршик. Верный друг быстро высунулся из рукава и вонзил зубы в запястье Морфайна.

— Ай! — дернул рукой мужчина. — Опять он здесь! Ну будь я драконом, то умер бы от яда.

— Не жалко! — хмыкнула я в ответ. — Шоршичка, лучше спрячься, а то нервный он какой-то.

Но, кажется, защита моего фамильяра только больше раззадорила Морфайна.

— Значит, не пойдешь за меня? — Я отрицательно мотнула головой. — Ну хорошо, — спокойно ответил Дэрен и наклонился прямо к моему уху. — Тогда летим в пещеру. Там я быстро уговорю тебя, — в его глазах вспыхнуло пламя. — И никакой фамильяр тебе там уже не поможет.

Сомнений в его словах не было. Боюсь, я не то что соглашусь на брак с ним, я еще и долго оттуда не выйду. Да мне и самой не терпелось скорее обнять этого несносного дракона. И что я впрямь упираюсь? Он любит меня, я люблю его. Мы и так столько времени потеряли, хотя могли быть счастливы.

Совершенно позабыв где мы находимся, прильнула к Морфайну и коснулась его губ в легком невесомом поцелуе. Уже собралась отстраниться, как дракон прижал меня крепче, добавляя пыла нашему поцелую.

— Кх… — послышалось неподалеку, от чего Дэрен нехотя отстранился.

— Так это значит да?

— Да, — ответила любимому, вкладывая ладонь в его крепкую руку.

Почувствовала, как змейка соскользнула по предплечью и обвила наши с Дэреном запястья красивым живым кольцом. Кажется, уже и Шоршик признал мою пару.

Мы сколько угодно можем отрицать очевидное, пытаться казаться сильными, самоуверенными и даже неприступными. Но стоит ли наше счастье этого? Порой нам просто нужно быть самими собой, ведь жизнь одна. И шанс встретить того единственного очень мала. Нужно ценить каждое мгновение рядом с любимыми.

Мне повезло, как, впрочем, и моему дракону. И, несмотря на все то, что нас ждет впереди, мы вместе, а это значит, что мы сумеем преодолеть все повороты, что приготовила для нас судьба. Ведь любовь — главное чудо, данное нам богами.