Не щелкай клювом, или Подножка для препода (СИ)

Глава 16

Ребекка Оздерн

Всё — лаборатория, рухнувший стеллаж, орущая Эсмина — исчезло. Меня окружала тьма и тишина. Я будто бы плыла в море чернил, не слыша даже собственного стона. Резкий запах — грязных носков тролля, не иначе — резко заполнил мои ноздри, заставляя очнуться и распахнуть глаза. Я тут же оттолкнула руку с ваткой от своего лица.

Лекарь наклонился надо мной и смотрел участливо.

— С вами всё хорошо, госпожа?

Я немного удивилась обращению, но поторопилась кивнуть.

— Спасибо, я в порядке.

— Полежите немного, вам нужно время на восстановление. Испуг был очень сильным.

Я откинула голову на подушку и стала осматриваться. Меня успели перетащить в лазарет. Здесь витали яркие ароматы лечебных зелий, стены и потолок сияли чистотой и… Судя по всему, я оказалась здесь не в одиночестве. Услышав ругань и визг, повернула голову и застыла в ужасе. Незнакомые, одетые в дорогие элегантные наряды люди — женщина за сорок и мужчина лет пятидесяти — силой выводили Эсмину из комнаты.

Моя нечаянная подруга орала, будто её тащили на эшафот.

— Уберите руки! Не прикасайтесь ко мне! Позовите сюда Морфайна!

— Доченька… доченька… — бормотала вцепившаяся в неё дама. — Что они с тобой сделали? Ты не в себе. Это ведь мы, твои мама и папа!

— Нашу дочь околдовали! — возмущался мужчина, упорно волоча упиравшуюся девушку. — Я буду жаловаться! Я напишу в министерство! Эту академию должны закрыть, здесь уродуют адептов.

— Как вы смеете! — орала Эсмина. — Я уродка, по-вашему?! Да, если хотите знать, я самая красивая и желанная женщина Элендора!

— Да-да, конечно-конечно, — бормотала дама, гладя дочь по спине. — Ты очень красивая, ты лучше всех. Идём, девочка, идём, скорее отсюда. Мы обратимся к магам, заплатим любые деньги, лишь бы тебе вернули разум.

Вся компания вывалилась в коридор, оттуда ещё некоторое время доносился визгливый голос Эсмины:

— Почему вы меня всё время оскорбляете? Сначала уродка, потом идиотка! Кто вы такие вообще, и почему ко мне прицепились? Лекарь! Лекарь! — умоляла она: — Позовите сюда Морфайна!

Однако тот не прислушался, помогая родителям вывести обезумевшую дочь из лазарета.

К счастью, шум удалился, и я вздохнула с облегчением. Неужели угроза миновала? Мне безумно повезло, чета Илвурст приехала в академию как нельзя вовремя! Эсмина не успела проболтаться о подмене, её документы всё ещё остались со мной. Я смогу продолжать учёбу. А она? Сама виновата, незачем было являться сюда. Выполнила бы мою просьбу, поселилась в гостинице под моим настоящим именем, никто бы её не нашёл.

Совет лекаря полежать и восстановиться очень мне нравился. Меньше всего мне хотелось сейчас сидеть на лекции, делать вид, что не замечаю вопросительных взглядов Лиэллы. Интересно, видела она как родители уводят настоящую Илвурст? И кто вообще в курсе? Ректор? Декан? Морфайн? Мне нужно как-то объяснить, почему «мои» родители разыскивали другую девушку и забрали её, а не меня. Впрочем, можно будет сказать, что мы однофамилицы, а девица просто сбежала из дома, потому что не хочет замуж. Ведь это правда, я даже могу согласиться на магическую проверку, заявляя всё это.

Хуже дело обстоит с погромом в лаборатории. Наверняка, новость успела разлететься по академии, теперь нужно будет объяснять, почему я там оказалась и зачем опрокинула стеллаж с зельями. Впрочем, опрокинула не я, а оказалась… Могу сказать, что искала профессора Морфайна, хотела предупредить, что отказываюсь от дополнительных занятий с ним. У меня ведь есть основания! Мне хватило полётов, больше не хочу чувствовать себя куклой в когтях монстра, который то возносит тебя за облака, а то швыряет вниз.

Размышления вернули мне спокойствие и уверенность. Всё верно, теперь, когда Эсмину забрали из академии, я смогу продолжить учёбу. Можно даже попытаться перевестись на водный факультет. Ректор, конечно, строг и кажется неприступным, но не станет же он игнорировать произошедший инцидент! Дэрен Морфайн слишком предвзято ко мне относится, нас лучше развести по разным аудиториям. Пусть развлекается со своей любовницей и не преследует адепток!

Уютную тишину потревожил чей-то стон. Я приподнялась на своей постели, нашла глазами койку, на которой кто-то лежал. О! Девушка в форме адептки пошевелилась, снова застонала и медленно села, обхватив голову ладонями. Как только она отвела белокурые волосы от своего лица, я почувствовала резкое головокружение. Открыла рот и стала хватать воздух, задыхаясь. На той, другой кровати, сидела я! И это не было отражением в зеркале. Та девица шевелилась независимо от меня. Она возилась, неуклюже пытаясь встать, долго искала обувь, расправляла одежду, удивлённо её рассматривая, потом взглянула на меня и после небольшой паузы спросила:

— Вы кто, леди?

— А ты кто? — в свою очередь поинтересовалась я.

— Эсмина Илвурст, — ответила девица, завладевшая моим обликом.

— А кого в таком случае, увезли твои родители?

— Кого они могли увезти, если я всё ещё здесь, — пожала плечами та, что назвалась Эсминой.

Впрочем, двигалась она точно так, как настоящая Илвурст. Я узнала её ужимки, даже мимика была очень похожа. Одно плохо, лицо при этом оставалось моим.

Постойте, а я тогда в каком образе нахожусь? Я беспомощно огляделась, ища куда бы мне посмотреться. Увы, зеркала не нашлось. Зато в коридоре загремел взволнованный голос Дэрена Морфайна.

— Где она?

Мне показалось, или он рычал?

— Не волнуйтесь, профессор, — пытался успокоить его лекарь, — уже всё хорошо. Никаких последствий не будет.

У меня были сомнения на этот счёт. Если Морфайн обнаружит Ребекку, которую до сих пор считает Эсминой, он вряд ли отнесётся к ней с нежностью. Как бы вообще не проглотил!

— Прячься! — скомандовала я.

— Куда? Зачем? — заартачилась девица, раздражавшая похожестью на меня.

— Под одеяло! Быстро! Он тебя уничтожит.

Угроза подействовала, Илвурст быстро, прямо в туфлях, забралась в постель и накрылась с головой. При этом девица последними словами поносила «эту ужасную Ребекку», которая довела ситуацию до абсурда.

Дэрен Морфайн

О том, что от моей лаборатории практически ничего не осталось, я узнал довольно быстро. В этот момент я находился в деканате, куда прибежал парнишка-четверокурсник, сообщивший это «радостное» известие. В тот момент почему-то ни к месту вспомнилась Илвурст. Надеюсь, это было случайностью.

Первым делом поспешил в третий корпус. Рядом с кабинетом толпились адепты, которых разгоняли преподаватели. Мои коллеги тщетно выпроваживали из по аудиториям, но любопытство молодых людей брало верх.

Другие преподаватели пытались устранить последствия бедствия. Я как-никак маг огня, поэтому в моей лаборатории всегда полно взрывоопасных веществ. Но вот как в неё кто-то мог проникнуть? Точно помню, что запирал дверь. Или нет? Уверенность покидала меня с каждой секундой.

Попытался припомнить тот момент, когда последний раз был в кабинете. Точно! Когда я выходил, как раз пришла уборщица. Она-то и попросила меня не закрывать дверь, сказав, что сама то сделает. Вот же!

Интересно, кто же посмел влезть туда?

С трудом пробравшись через живую «стену», всё-таки сумел попасть в аудиторию. Там мало что пострадало: лишь столы и стулья были сдвинуты с места, а окна выбиты. В воздухе витал аромат зелий, смешанный с разноцветной дымкой.

В лаборатории дела обстояли гораздо хуже. Шкафа и стеллажи попадали, стены были заляпаны разноцветными пятнами. Едкий запах мешал полноценно дышать. А самое главное, ничего из моей многочисленной коллекции ингредиентов практически не уцелело.

Найду того, кто это учудил — лично голову оторву! Злость клокотала внутри. Руки так и чесались устроить хорошую взбучку лазутчику.

— Кто-нибудь пострадал? — сквозь зубы процедил я, обращаясь к профессору Шааху.

Старик глянул на меня исподлобья, прошелестев едва слышно:

— Трое.

— Кто? — пришлось вытягивать из него буквально каждое слово.

— Две адептки и член попечительского совета.

«М-м-м-м-м…» — мысленно простонал я, точно понимая, что член совета — это никто иной как Васаита Етлес. Вот же неугомонная баба! Сколько раз я ей говорил не таскаться ко мне в академию!

Это стало последней каплей моего терпения. От накатившей ярости я даже забыл спросить, кто те две адептки. Плевать! Сначала разберусь с любовницей, а уж потом займусь ими.

— Где они?

— Ясное дело, — неторопливо проговорил Шаах, — в лазарете все. Но вы не тревожьтесь. Все живы и здоровы. — Живы… пока я до них не добрался! Ничего более не говоря, развернулся и размашистым шагом отправился в лазарет. — Дэрен! — окликнул меня коллега, но я даже не обернулся. — Дэрен!

Преподаватели уже разогнали любопытных адептов, освободив коридор. Все окна в корпусе были раскрыты настежь, обеспечивая приток свежего воздуха. От зелий слегка кружилась голова, но я хорошенько тряхнул ее, сбрасывая морок. У меня сейчас должен быть чистый разум, чтобы и в этот раз Васа не умела затуманить его своими любовными чарами.

Уличная прохлада ещё сильнее отрезвляла сознание. Пока шёл до лазарета, в голове прокручивал четкие фразы, которыми буду апеллировать перед любовницей. Она и сама должна понимать, что наша связь обречена, поэтому сейчас самое время её прекратить.

Прекрасно понимал, что так просто Васаита не согласится с моими доводами. Здесь требовалось что-нибудь посерьёзнее. Но что? Уже дойдя до своей цели, я так и не придумал веского аргумента.

В лазарете пахло лекарствами. Встретившийся в коридоре лекарь тут же направил меня к требуемой палате, предупредив, что пациентка сильно ударилась головой и не стоит сильно её утомлять. Я же был в смятении. Наверное, с моей стороны будет слишком подло начинать этот разговор именно сейчас. Почему-то внутри взыграла совесть.

Уже не так решительно я отворил дверь и вошёл в палату. Васа лежала в больничной кровати, натянув на себя одеяло едва ли не до самого носа. её глаза испуганно бегали, ища защиты. Никогда прежде её такой не видел. Етлес казалась напуганным ребенком, который ожидает наказание за свою провинность.

Может лекарь прав? Может она и правда сильно головой ударилась? Сейчас любовница была не похожа сама на себя.

— Как ты себя чувствуешь? — начал я разговор совсем не с того, с чего планировал прежде.

— Х-х-хорошо… — неуверенно ответила Етлес, буквально начав заикаться.

— Уверена? — с подозрением уточнил у любовницы и зачем-то потянул одеяло, желая освободить от него её лицо.

Васа вцепилась в него мертвой хваткой.

— Уверена, — буркнула она из своего укрытия, при этом явно нервничая все сильнее и сильнее.

— Ты была в моей лаборатории. Зачем?

Васаита покосилась в противоположную сторону палаты. Мне пришлось оглянуться. Не сразу заметил, что у другой стены на кровати кто-то завозился под одеялом.

— Нам лучше поговорить потом, — все так же неуверенно произнесла Васа.

— Ты права. Побеседуем после того, как лекарь разрешит тебе покинуть лазарет. Твоему мужу уже сообщили, что ты здесь?

— Мужу? — уставилась на меня любовница, будто впервые о нем услышала.

— Он явно будет искать тебя, если ты будешь долго отсутствовать. Я попрошу ректора Нортона связаться с ним.

— Нет! — вскрикнула Етлес, едва ли не скинув с себя одеяло.

Я стоял как истукан, глядя на любовницу. Какое-то прежде неведомое чувство вдруг вспыхнуло внутри. Захотелось подхватить Васу на руки и поскорее унести отсюда. Нет! Ерунда! Я ведь пару минут назад четко решил расстаться с ней. Надо быть твердым в своих решениях! Это все её женские ужимки. Специально разыгрывает передо мной комедию, чтобы распалить мой интерес к ней с новой силой. В этом вся Васа — ей бы в театре цены не было.

Однако, стоит отметить, что её план удался — даже моя хищная сущность среагировала на её прием. Дракон утробно заурчал внутри, желая заполучить свободу. Но это было не так как прежде. в былые времена мне требовались немалые усилия, чтобы сдержать его. Дракон жаждал расправиться с той, кто пытается занять место истинной пары. Он не желал довольствоваться подменой.

Васа же продолжала свой спектакль. Невинно хлопая глазками, она вновь улеглась в постель и закуталась в одеяло.

— Я устала, — жалобно протянула она. — И голова очень болит. Оставь меня одну.

Спорить не было никакого смысла. Она и правда должна отдохнуть, всё же травма явно серьёзная, раз лекарь решил оставить её здесь. А наш разговор потерпит пару дней. Тем более, что и мне не мешает прийти в себя. Слишком уж странно я отреагировал на раздражающую прежде любовницу. Не к добру это…

Покинув лазарет, не задумываясь обернулся, взмывая в облака. Сделав несколько кругов над академией, устремился к реке. Стоило охладиться. Да что со мной такой? Если не возьму себя в руки, точно получу выговор от Нортона за оборот на территории учебного заведения. И так уже было от него замечание. Но и дальше сдерживать дракона я не могу.

Вообще в последнее время он сам не свой. Я думал, что это исключительно реакция на Эсмину, но нет. Сегодня подобное произошло и по отношению к Васаите. Значит дело не в девчонке, а именно во мне, точнее в моей истинной ипостаси. Но что?

Стоило признать, что я и сам не осознавал происходящего. Прежде я четко знал, чего хочу, что мне делать и как поступить в той или иной ситуации. Сейчас же весь мой привычный мир катился под откос. Как я могу научить чему-то адептов, если и сам не способен контролировать свои чувства?

Сложив крылья, камнем полетел вниз, с брызгами входя в ледяную воду. Не выныривая, проплыл пару десятков метров и лишь тогда поднялся на поверхность, не торопясь вылезать из реки. Да, Дэрен, во что ты превратился? Может мне и самому стоит обратиться к лекарю? Может я чем-то болен? А что? Всякое может быть…

С трудом заставил себя вылезти из воды. Стряхнув с чешуи оставшиеся холодные капли, «выплюнул» немного огня, поджигая валяющееся на берегу бревно. Сухая древесина быстро разгорелась, затрещала, распространяя вокруг себя тепло. Я улегся рядом, прикрыв глаза. И опять, словно наваждение, всплыл образ Эсмины. Эта адепта, казалось, уже основательно поселилась в моей голове, нервируя все больше и больше.

О дальнейшем отдыхе и речи идти не могло. Подскочив с земли, расправил крылья, чтобы вернуться в академию. Если уж не на Васаите, то хотя бы на Илвурст я сегодня вымещу всю свою злость. Тем более, что наши индивидуальные занятия никто не отменял.