Не щелкай клювом, или Подножка для препода (СИ)

Глава 15

Ребекка Оздерн

И кто, спрашивается, из нас лгунья? Эта гадина Лиэлла Редиест врала мне прямо в глаза! И комната была открыта, и подушка моя на полу валялась, и Шоршик чуть не сам к ней в руки заполз! Поговорить она пришла! Конечно! Пусть кому-нибудь другому сказки свои рассказывает!

Зря Аннабет удержала меня, нужно было как следует врезать этой нахалке. Я, хоть и не выплёскивала все эти мысли наружу, но и отделаться от них не могла, почти не слушала, как соседка рассказывает о том, как прошёл её день. Прощебетав довольно длительное время, Гертрудс вероятно решила, что я достаточно успокоилась, и приступила к расспросам:

— Как прошло твоё свидание, Эсмина? Целовались?

— Я не из таких, чтобы сразу целоваться, — буркнула я сердито.

— Из каких это «таких»? — удивилась подруга. — Уж не думаешь ли ты…

Не знаю, что она хотела сказать, но я помешала ей, завопив:

— Воровка!

— Эй, ты чего? — Аннабет перестала расчёсывать волосы и подошла ко мне.

Я уже давно заправила постель, но только сейчас, собираясь ложиться, по-привычке проверила свой тайник и обнаружила исчезновение ценнейшего зелья. Пузырёк, приобретённый за немалые деньги в лавке артефактов ещё до того, как я заселилась в общежитие, пропал. И пропал он именно сейчас, после скандала с Лиэллой. Я это точно знала, потому что регулярно его проверяла, считая, что рано или поздно зелье изменения внешности может мне понадобиться. О!!! Мало мне неприятностей, так ещё и это! Что если Редиест додумается передать пузырёк декану, или самому ректору!

Я уставилась на соседку, которая ждала моего ответа. Разумеется, я не могла сказать, что у меня пропало запрещённое зелье, пришлось выкручиваться.

— Лиэлла украла браслет. Он очень дорогой. Память о любимой бабушке.

— Дорогой, потому что память, или драгоценный? — уточнила Аннабет.

— И то, и другое.

— Нехорошо, — покачала головой подруга. — Я подумаю, как тебе помочь.

Я испугалась, что если в дело вмешается магия, мой обман раскроется раньше, чем найдётся несуществующий браслет, поэтому улыбнулась, обняла добрую девушку и прошептала:

— Спасибо! Но не нужно, я сама справлюсь.

— Нос её сломаешь?

— Надеюсь, обойдётся без этого.

Сказать легко, а сделать… Всю ночь я ворочалась, не представляя, с какой стороны подступиться к Лиэлле. Даже подумывала попробовать с ней подружиться, или подкупить… Ни одной путной идеи в голову не пришло! В результате переключилась на продумывание стратегии защиты. Рассматривала разные варианты действия негодяйки, к чему они могли привести, и затем пыталась сообразить, как я должна буду реагировать. Понятно, что придётся всё отрицать! Мол, знать не знаю, что за средство, впервые вижу и всё такое. На этом успокоилась и уснула.

А вот утром… По дороге в столовую меня перехватил незнакомый гном, сказав, что некто ждёт меня за воротами академии.

Мы с Аннабет шли вместе, обе остановились и уставились на бородатого вестника.

— Кто тебя может там ждать? — удивилась подруга.

Я только плечами пожала, боясь делать предположения. От гнома ничего добиться не удалось, он только повторял фразу, что я сама должна знать, с кем договорилась встретиться.

— Да ни с кем я не договаривалась!

— Сбегай, — посоветовала Аннабет. — Ещё успеешь вернуться на завтрак.

Тут она была права, время в столовой ограниченное, а сидеть на лекциях с урчащим от голода животом — удовольствие не из приятных.

Выскочив за ворота, я едва не бросилась обратно. Такой ужас меня охватил, что хотелось взвиться в небо и улететь. Я даже поискала среди лёгких облачков дракона — уж лучше бы он сейчас меня унёс куда подальше, чем во время свидания с Аланом Тренигтоном.

Ни сбежать, ни взлететь мне не удалось, поскольку раздавшийся визг заставил всех спешащих в академию обратить внимание на нас.

— Ребекка!

Я стремглав бросилась к Илвурст, обняла её, заставив уткнуться носом в моё плечо, и запричитала:

— Не надо плакать, сестрёнка, всё образуется!

Взгляды окружающих стали сочувствующими. Я воспользовалась передышкой и настойчиво увлекла истеричку в сторону от тропы.

— Ты принесла документы? — сдавленно бубнила мне в плечо Илвурст.

— Какие ещё документы?

— Мы же хотели поменяться обратно?

Мы хотели? Она совсем свихнулась от своей любви?

Я пыталась объяснить Эсмине, как наивно её стремление прямо сейчас рассказать всё о нас. Обеих выгонят и всё! Эта глупышка слышать ничего не хотела, твердила одно: давай меняться обратно, и всё тут! Как тут не опустить руки?

Мне пришлось напомнить Эсмине обстоятельства нашей встречи, как я помогла ей, как устроила отъезд к любимому. Мы же заключили договор, никто не вынуждал её отказываться от учёбы, она сама не хотела сюда!

— Я надеялась, что Энтони согласится на тайное венчание! Тогда моей родне ничего бы не осталось, как забыть о выгодном для семьи браке.

— Постой, как бы ты вышла замуж по моим документам?

— Фи! — Эсмина посмотрела на меня, хлопая мокрыми ресницами. — Ты совсем не соображаешь?

— Я-то соображаю, а вот в твоих способностях мыслить начинаю сомневаться.

— Ну, и напрасно! Энтони очень умный, и у его семьи есть связи. Они могли выправить мне настоящие документы, а потом, когда я стала бы Эсминой Франсторс, уже никто не смог меня вернуть домой.

— И зачем же дело стало?

— Я же тебе обо всём сообщила! Ты не читала моё письмо?

— Читала, но мало что поняла. Вы поссорились? Слушай, давай, я поговорю с твоим Энтони, попробую его переубедить.

Подруга печально покачала головой:

— Ничего не получится. Он уехал к моим родителям. Заверил меня, что добьётся их благословения.

— Так это прекрасно! Ты, как и мечтала, станешь Франсторс! — потрепала я её за плечи, подумав про себя, что сама смогу ещё некоторое время продержаться в академии, как Илвурст.

— Нет. Когда Энтони отказался поступить по моёму, я ударила его по щеке… и… — она захлюпала носом и принялась тереть глаза.

— Что! — чувствительно толкнула я девушку. — Говори же! Я из-за тебя на завтрак опоздаю.

— Я сказала любимому человеку, что не хочу его больше знать, и лучше буду учиться в академии, где меня не достанут никакие женихи.

Сказала она! Так бы и отшлёпала эту дурочку. Парень — честный человек. Хочет поступить с любимой девушкой по правилам, а она ему морду бьёт. Да ещё мне жизнь портит. Ведь, как только наш обман вскроется, путь в Академию элементалей будет мне закрыт.

Стоило мне об этом подумать, как в голове возник тонкий голосок: «Останешься голодной. Девица, кстати, тоже не позавтракала, потому и такая несговорчивая». Я очень удивилась, услышав это, и спросила недовольно бубнившую себе под нос Эсмину:

— Ты когда в последний раз чего-нибудь ела?

— Вчера. Днём перехватила в дороге кусок рыбного пирога.

— Ясно. Идём в столовую, поделюсь с тобой своей порцией.

Эсмина обрадовано закивала головой, но не преминула заметить:

— Это моя порция, между прочим.

Я ещё думала, что девица плохо соображает. М-м-м-да-а-а…

Мы пробежали мимо КПП, свернули направо. Рядом со столовой находился магополитен, и я затаила мысль после завтрака уговорить Эсмину отправиться на нём в центр города, устроиться по моим документам в гостиницу и ждать вечера. Пожалуй, я даже смогу сдержать обещание и навестить её там. Тогда и обсудим всё без нервов.

Правда, на вечер у меня были назначены дополнительные занятия с профессором Морфайном, но после его вчерашней выходки, я не собиралась идти на полигон.

К столовой нам пришлось пробираться сквозь толпу, многие адепты уже торопились на занятия. Издали, около здания библиотеки, я заметила Лиэллу и поспешила загородить от неё настоящую Илвурст. Однако обокравшая меня сокурсница увидела меня, злорадно улыбнулась и крикнула:

— Не надейся, что ректор тебя простит! Он очень недоволен тобой.

Если бы Эсмина не шла рядом, я бы точно догнала эту вредину и объяснила, как она неправа. Теперь же пришлось ограничиться молчаливой угрозой, я показала Лиэлле кулак.

— Кто там? — завертелась моя спутница. — Это тебе кричали?

— Нет! С чего ты взяла? Идём, скорее, часы работы столовой ограничены.

Илвурст не обманула, она действительно была ужасно голодной. Смела мой омлет, не моргнув глазом, я едва успела схватить с тарелки один сырник, два других, щедро политые сметаной, исчезли как по волшебству.

— Ой, тебе, кажется, ничего не досталось? — Невинно хлопая глазками, подруга смотрела, как я потягиваю какао. — Тут в буфете можно купить что-то дополнительно.

— У меня нет на это денег, — сухо ответила я.

— Сейчас! Подожди немного.

Эсмина сбегала в буфет и вскоре вернулась с двумя большими кусками бисквита, щедро смазанного кремом, и стаканом шипучего напитка. Одну тарелочку с пирожным Илвурст поставила передо мной, остальное забрала себе. Я поблагодарила и принялась за еду, размышляя, как бы мне подступиться к подруге с предложением прямо сейчас покинуть академию.

Не успела я добрать последние крошки, как в голове опять раздался голос: «Придётся идти к ректору».

«Это ещё зачем?» — ментально поинтересовалась я.

«Твоя сокурсница отдала ему запретное зелье и рассказала, где его нашла.»

«Ну и что? Если станут спрашивать, обвиню её во лжи.»

«Нет ничего проще, как выяснить правду, применив магию.»

Я вздохнула, прекрасно понимая, что некто, поселившийся в моей голове, совершенно прав.

«Ты мой элементаль?» — спросила я его с надеждой.

«Как ты догадалась?» — шутливым тоном отозвался невидимка.

Что ж, как учат нас опытные люди, к советам элементаля стоит прислушиваться.

— Мне нужно к ректору, — сказала я, вставая из-за стола.

Ещё не знала, как буду действовать. Первая мысль: выкрасть зелье или подменить его на что-то безобидное. Вторая…

Вторую придумать не успела. Илвурст безапелляционно заявила, что пойдёт со мной. Отвязаться от неё не получалось.

Выйдя из столовой, тут же направились в сторону главного корпуса. Адепты спешили после завтрака на первую лекцию, а вот мне, видимо, было суждено её прогулять. Но уж лучше так, чем совсем вылететь из академии. Вопрос с Эсминой стоило решать немедленно.

— О! Эсмина, я думала, что у тебя первая лекция в третьем корпусе, — удивилась Аннабет, встретившись нам у входа в главный корпус.

Услышав своё имя, обращенное к другому человеку, Илвурст скривилась, но я быстро дернула её за рукав.

— Да, — замялась я. — Просто решила проводить новенькую к ректору, — слагала подруге.

— Так давай я это сделаю, — предложила Гертрудс, — а то опоздаешь.

— Не стоит, я сама. К тому же мне и самой нужно поговорить с господином Нортоном.

— Вот как? Что-то случилось? Или же ты решила обсудить с ним инцидент с Редиест?

— Именно! — ухватилась я за её предположение.

— Эсмина, я не думаю, что стоит это делать. Узнав о том, что она сделала, ректор выгонит её из академии. Вообще, не думаю, что она настолько плохая. Конечно, не правильно поступила, но… — её прервал громкий протяжный звук, ознаменовавший начало пары. — Ох! Мне пора, — подорвалась с места Аннабет, убегая на лекцию.

— Наконец-то она ушла, — проворчала Эсмина. — Идём скорее, пока ещё кто-нибудь не остановил.

Едва сдержав недовольство, я всё-таки пошла в сторону приемной ректора. Открыв двери, уже собралась войти, когда Илвурст, услышав голоса у кабинета, рванула меня обратно.

— Саюшка, милая, успокойся, — произнес басистый мужской голос успокаивающе.

— Миссис Илвурст, не волнуйтесь. Господин Нортон будет с минуты на минуту. Уверена, это просто какое-то недоразумение, — вторила ему секретарь ректора.

— Уходим отсюда, живо! — зашептала мне Эсмина.

— Почему?

— А ты сама не поняла? Это мои родители! — потянула меня подальше от приемной. — Ребекка, поторапливайся, пожалуйста! — Девушка вытянула меня на улицу. — Спрятаться надо!

— Знаешь, что?! — выдернула руку из её хватки. — У меня, между прочим лекция уже началась, а я из-за тебя её прогуливаю!

Не слушая её причитания за спиной, быстро направилась к третьему корпусу. Эсмина бежала следом.

— А мне куда?

— Я откуда знаю? — сердито ответила ей, продолжая путь.

Добравшись в нужный корпус, мы практически были у аудитории, когда нас обогнал паренек — явно старшекурсник. Буквально у меня перед носом он дернул ручку двери на себя, отворяя.

— Профессор Дирекс, — обратился он к преподавателю, — извините. Меня прислали за адепткой Илвурст.

Я застыла от неожиданности. Благо двери открывалась так, что мы с Эсминой оказались как раз-таки за ней и профессор рунологии нас не видел.

— Но её нет на лекции, — ответил старик-гном.

Больше я ничего не слушала. Так же, как и Илвурст недавно, теперь я схватила её за руку и потянула прочь. На ходу прислушиваясь к шуму из аудиторий, я надеялась отыскать пустую. К сожалению, таковой оказался только кабинет магии огня. Не раздумывая ни секунды, я отворила двери и затащила туда сопротивляющуюся Илвурст.

— Ты мне чуть руку не оторвала! — возмущалась девушка, потирая запястье, которое, видимо, я сжимала слишком сильно.

— Прости.

— Что на тебя нашло?!

— Сама не слышала? Этот парень за мной пришёл, а точнее за тобой! Явно его из приемной ректора отправили.

— И что теперь делать?

— Не знаю. Надо что-то придумать. Пока подождем, может твои родители уедут.

— Сомневаюсь. Маменька уж точно никуда не поедет, пока своё любимое чадо, то есть меня не отыщет. И как теперь быть? Слушай! — вдруг осенило Эсмину. — Это ведь лучшая академия магии. Здесь уж точно должны быть всякие зелья, личины.

— Это ты к чему клонишь? — с подозрением глядя на девушку, спросила я ее.

— К тому, что на время мы могли бы изменить внешность, — пояснила Илвурст.

Я задумалась.

— А почему бы и нет… — Осмотрелась я. — Давай для начала поищем в лаборатории у Мофайна. Может у этого вредного дракона что-нибудь есть.

Войдя в лабораторию, что находилась прямо в конце кабинета, мы начали проверять многочисленные шкафчики и стеллажи. Ни ничего подходящего там не оказалось. Спугнул нас громкий хлопок двери кабинета. Услышав его, мы застыли, словно статуи.

— Совсем с ума сошла?! — шипел Морфайн. — В корпусе полно адептов и преподавателей. Того и гляди нас увидят вместе.

— Милый, — промурлыкала Васаита. — Не забывай, что я член попечительского совета. Никому и в голову не придет подозревать нас в непотребствах.

— Думаешь, все вокруг слепые или глупые?! — негодовал профессор. — Значит так, если ты ещё раз заявишься ко мне вот так, то между нами всё кончено! — твердо заявил мужчина.

— Что?! — взвилась Етлес. — Вот как ты заговорил?!

— Именно так! — не отступал Морфайн. — А сейчас ты ждешь здесь. Как только закончится лекция, я приду. Тебя тут быть уже не должно!

— Но… — попыталась возразить Васа, однако дракон её уже не слушал.

Дверь кабинета с грохотом захлопнулась. Звук оказался таким громким, что Эсмина дернулась от неожиданности.

— Ой… — только и успела вскрикнуть девушка, когда стеллаж за её спиной закачался.

— Осторожно! — крикнула я, рванув к девушке в надежде удержать стеллаж.

Успела, но вот несколько бутыльков с него всё же полетели на пол.

— Кто здесь?! — донесся разъяренный голос дамы за стеной, и она тут же ворвалась в лабораторию.

В тот же момент склянки достигли пола, разбиваясь в дребезги. Вся жидкость из них расплескалась в разные стороны, но смешавшись, произошло неожиданное: громкий взрыв пронесся по помещению…