Не щелкай клювом, или Подножка для препода (СИ)

Глава 10

Дэрен Морфайн

Эсмина Илвурст продолжала удивлять. Как бы я ни стремился избавить от этой неуправляемой адептки Академию элементалей, а себя самого от лишней головной боли, не мог не признать, что этого делать нельзя категорически. Я всё более убеждался, что такой талант нельзя оставлять без руководства. Особенно при таком независимом характере.

Не пройдёт и месяца после того, как благодаря нашим с Васаитой усилиям девчонку отчислят, она натворит таких дел, что власти займутся расследованием. Я ничуть не сомневался, что Илвурст способна или спалить небольшой город, или затопить его. Ради безопасности Элендора и окрестностей эту милую блондинку следовало держать в академии до тех пор, пока она не научится активировать мозги, прежде чем колдовать. А то как бы служители порядка не вышли на профессора Морфайна, который несправедливо обошёлся с молодой магичкой.

Однако я не мог контролировать её вне стен аудитории. Поэтому решил привлечь её соседку. Аннабет Гертрудс к третьему курсу зарекомендовала себя как ответственная и дисциплинированная адептка. Она хорошо знала правила академии, не была замечена в дурных компаниях. Кому как не ей поручить присматривать за интересующей меня девушкой.

Не в том смысле интересующей, в каком это привыкли понимать. Просто я успел разглядеть в Илвурст тягу к необдуманным поступкам, и не хотел, чтобы она покатилась по наклонной. Именно эту тему я собирался обсудить с её подругой, спеша на занятия третьего курса. Надеялся, что Гертрудс придёт раньше, она всегда старалась занять место в аудитории одной из первых. Во всяком случае, когда в расписании стоял мой предмет.

Мне оставался один поворот коридора, когда меня нагнала молоденькая адептка. Она едва не схватилась за рукав моего сюртука, но к счастью, вовремя сообразила, что это неприлично.

— Профессор Морфайн! Профессор Морфайн! Простите, мне нужно сказать вам кое-что!

Я остановился и сердито посмотрел на девицу. Её лицо было мне знакомо. Ах, да! Первокурсница, у которой я уже проводил занятия.

— Быть может, мы поговорим позже? Э-э-э… Ради… Ради…

— Лиэлла Редиест — представилась она. — Я не займу много времени.

— У меня сейчас третьекурсники, не хотелось бы заставлять их ждать.

— Это важно, профессор! — не унималась девушка. — Речь об Эсмине Илвурст. Она лгунья!

Я неловко взмахнул рукой, заставляя адептку замолчать, и осмотрелся, не подслушивает ли кто-нибудь наш разговор. Всё-таки Эсмина распускает слухи обо мне и Васаите! Это катастрофа. Я пропал, если… Взяв себя в руки и уняв разгоравшийся в груди огонь, я наклонился к Лиэлле и спросил шёпотом:

— Кто-нибудь ещё знает, кроме вас?

— Я только вам хотела рассказать, — удивлённо округлила глаза девушка. — А вы уже…

— Тс-с-с… — Я приложил палец к губам. — Скажите, мисс, Илвурст никому кроме вас не рассказывала об этом?

— Конечно, она будет молчать! — фыркнула адептка. — Не в её интересах…

— Вот и я так думаю, — глубокомысленно заметил я. — И не в ваших. Давайте договоримся, пусть то, о чём солгала Эсмина Илвурст, останется между нами. Не стоит распространять эту нелепицу на всю академию.

— Хорошо, профессор, — растерянно хлопая ресничками, пролепетала адептка. — Просто я думала, что это неправильно, когда такая врушка учится в академии.

— Вы совершенно правы, мисс Редиест, я поначалу собирался хлопотать об её отчислении, но решил всё же дать талантливой девушке шанс развить свой дар.

— О-о-о! — восторженно выдохнула Лиэлла. — Это так благородно!

— Значит, всё решено? — настойчиво спросил я. — Вы обещаете молчать.

— Хм… — Засопела девушка, но поймав мой строгий взгляд, кивнула: — Обещаю.

В эту самую минуту мимо нас прошли третьекурсницы, среди которых я заметил Аннабель. Я поспешил попрощаться с адепткой Редиест:

— Рассчитываю на ваше слово, милая Лиэлла! — улыбнулся через силу. — Простите, я должен спешить.

— До свидания, профессор, — растерянно пролепетала девушка.

Я, разумеется, был огорчён, обретя ещё одну особу, прознавшую о моей связи с членом попечительского совета. Пока девица уверена, что это ложь, хоть с этим повезло. Однако нам с Васаитой надо быть предельно осторожными, чтобы не случилось ещё какой-нибудь утечки!

Я пошёл догонять Гертрудс, и не удержался от того, чтобы ругнуться про себя: «Ах, Илвурст, напрасно я тебя пожалел, болтушка!»

Беседа с Лиэллой Редиест оставила очень неприятное впечатление, как будто меня паутиной опутали. Ясно, что ничего не стоит смахнуть липкие нити, но всё равно мерзко. Хуже всего то, что я не смогу относиться к этой адептке так же строго, как к остальным. Всегда в подсознании будет свербеть опасение, что девица от обиды или злости начнёт распускать обо мне слухи. И ещё одно меня тревожило: раз Эсмина поделилась моим секретом с Лиэллой, могла и соседке по общежитию рассказать тот же анекдот!

Нагнав компанию третьекурсниц, я кивнул на разноголосое приветствие и попросил Аннабет задержаться.

— Что случилось, профессор? — насторожилась девушка.

Я предложил ей отойти в сторону. Мы остановились около высокого подоконника, куда адептка тут же водрузила свою сумку с учебниками, пособиями и тетрадями. Я прислонился боком к стене и внимательно посмотрел девушке в глаза. Мне требовалась абсолютная искренность в её ответах. Прекрасно зная, что драконы легко распознают попытки вилять, третьекурсница не станет лукавить.

— Пока ничего не случилось. Однако я предвижу некоторые предпосылки. Скажите, Аннабет, ваша соседка говорила обо мне что-то нелицеприятное?

Девушка так сильно удивилась, что её брови взлетели почти на середину лба. Она активно затрясла головой и, немного собравшись, заговорила:

— Сегодня первый день занятий. Когда бы Эсмина успела составить мнение о преподавателях? После урока я её не видела.

— Положим, она могла видеть меня и раньше. Ничего не говорила?

— Ничего особенного. Утром Илвурст проспала и очень переживала, что опаздывает. Всем известно, как профессор Морфайн высоко ценит дисциплину. А что, собственно, произошло? Почему вы спрашиваете?

Я внимательно прислушался к своим ощущениям. Ничего тревожного. Адептка Гертрудс говорила правду. Напрямую узнавать, не заходила ли речь о моих отношениях с некой дамой, я не решился. Поэтому поспешил перевести разговор на другую тему:

— У меня есть серьёзные опасения на счёт Илвурст. Она не контролирует свою силу. Её обучали какие-то профаны! Даже удивительно, ведь девочка из аристократической семьи, которая могла нанять хорошего мага, а не какого-то самоучку. — Видя, что адептка внимает каждому моёму слову и даже не собирается оспаривать сказанное, я продолжил. — Вы живёте с Илвурст в одной комнате, прошу, присматривайте за ней, не позволяйте шутить с огнём. А то как бы не пришлось вам обеим оплачивать ремонт комнаты или даже этажа.

— Я постараюсь, профессор, но у нас есть расхождения в расписании.

— Это понятно. Просто постарайтесь донести до неё мысль о необходимости соблюдать правила академии. Они не просто так придуманы! И позанимайся с этой недоучкой на досуге. Пусть отработает нейтрализующие заклинания.

— Вы поручаете мне шефство? — испуганно расширила глаза Аннабель. — Но шефов назначают из четверокурсников, и решение принимается коллегиально куратором, деканом и ректором! Я не…

— Шефство преждевременно, — поспешил я успокоить девушку. — Разумеется, решение не принимали, ведь пока Эсмина не натворила ничего такого. Просто постарайтесь контролировать соседку, чтобы не случилось беды.

Отпуская адептку Гертрудс, я уловил её довольно сильную эмоцию: девушка недоумевала, откуда я знаю о том, что они с Илвурст поселились вместе. Я зачем-то стал оправдываться, говоря, что выполнял обязанности куратора, поэтому интересовался тем, как устроились первокурсники.

Аннабель удивилась ещё больше, когда профессор ответил на её мысль. К счастью, как раз в этот момент прозвучал сигнал, предупреждающий о начале занятий. Адептка поспешила в аудиторию, я поплёлся следом. Никогда прежде не испытывал настолько острого нежелания что-то объяснять и, тем более, спрашивать. Пройдя на кафедру, оглядел настороженных третьекурсников — они вопросительно поглядывали то на меня, то на запоздавшую Аннабель. Пришлось улыбнуться, чтобы разрядить обстановку. Поймав ответные улыбки, я хитро подмигнул, отложил в сторону намеченный план урока, и поставил необычную задачу:

— Передо мной уже довольно опытные маги. Давайте проверим, насколько вы способны импровизировать.

По рядам зашуршали шепотки. Я велел адептам достать листы бумаги, отложив в сторону перья, и написать текст с помощью огня.

— Как это понимать, профессор? — подняла руки сидевшая на первой парте отличница. — Бумага просто сгорит!

— А вы постарайтесь действовать с помощью микроскопических искорок. И не забудьте подстраховаться, запустив нейтрализующее заклинание на тот случай, если не рассчитаете и получите пламя. Никто не должен пострадать от нашего эксперимента.

— А что писать-то? — выкрикнул парень с последней парты.

— Что угодно. Детскую считалку, или сочинение о том, как прошли каникулы.

— А стихи можно? — спросил сбоку адепт весьма скромного вида.

— Разумеется, — одобрил я. — Уверен, что объекту ваших романтических чувств понравится такая форма объяснения.

— Можно будет унести записи с собой? — удивилась Аннабель Гертрудс.

— После того, как я оценю насколько читабельным получился текст.

Адепты углубились в работу. То там, то сям вспыхивали язычки пламени, уничтожая уже созданные строки. С тушением мои ученики справлялись легко, а вот создавать крохотные огоньки, способные оставить след, и ничего не поджечь при этом, было сложно. Я прохаживался между рядами, наблюдая за процессом, а сам размышлял о предстоящей беседе с Альбертом Нортоном. Уже успел пожалеть, что велел адептке Илвурст явиться в ректорат для беседы. Что если строгий и неприступный некромант напугает девчонку до смерти, а потом «поднимет» и допросит? Мёртвых он заставляет говорить ничуть не хуже, чем живых. Вот когда моя тайна может всплыть на поверхность!

Эсмина уже переминалась с ноги на ногу в приемной Нортона, когда я появился перед ней.

— Девушка, не маячьте! — недовольно произнесла секретарь, поглядывая на неё строгим взглядом из-под очков. — В глазах уже от вас рябит. — Увидев меня, она приветственно кивнула. — Ваша подопечная?

— Со мной, — коротко ответил я. — Ректор у себя?

— Пока занят. Ждите.

Илвурст присела на небольшой диванчик, в то время как я остался стоять у входа. Взгляд сам собой то и дело скользил по ладной фигурке адептки. Это уже какая-то паранойя! И что в ней такого? Из раза в раз одергивал себя от фривольных мыслей на её счет. Бред! Весь мой интерес к ней заключается лишь в том, чтобы она молчала.

Но вот дракон внутри меня каждый раз недовольно ворочался, словно всячески протестовал против моего мнения. Никогда прежде он так не реагировал на представительниц противоположного пола. Даже Васа каждый раз вызывала недовольство зверя внутри. Мне то и дело приходилось подавлять его возмущения.

Размышления прервала открывшаяся дверь кабинета ректора. Оттуда вышла одна из адепток в сопровождении Юлианы Нортон — сестры ректора. Поздоровавшись, они быстро прошли мимо.

— Можете проходить, — махнула на дверь секретарь, вновь погрузившись в свою работу.

— Илвурст, — окликнул я Эсмину, которая даже не отреагировала на слова сотрудницы. — Вам особое приглашение надо? Живо в кабинет! — Бросив на меня полные мольбы глаза, она явно нехотя поднялась с дивана и, едва переставляя ноги, поплелась в указанном направлении. — Живее! — догнал я ее. — Живее! — рукой подтолкнул в спину, о чем тут же пожалел.

От этого мимолетного касания по всему телу прошла волна мурашек, будто каждую клеточку пронзило разрядом электрического тока. Быстро отдернув руку, спрятал её в карман сюртука.

Ректор сидел за своим рабочим столом. Увидев нас, он очень удивился.

— Первокурсница? Профессор Морфай, — обратился он ко мне, указав нам на кресла для посетителей, — сегодня же у них только первый учебный день. Что уже успело стрястись?

Разместившись, мне пришлось быстро рассказать о происшествии на лекции. Адептка всё это время молча сидела рядом, опустив взор вниз, стараясь слиться с окружающим интерьером.

— Так что я считаю, что мисс Илвурст подвергает опасности не только себя, но и всю академию, — завершил я свой рассказ.

— М-да… — протянул Нортон, внимательно глядя на девушку. — Это всё?

— Неужели этого мало? — удивился я такой реакции.

— Мисс Илвурст, оставьте нас ненадолго. Я приглашу вас позже. — Эсмина бросила на меня беглый взгляд, но тут же поднялась и вышла. Дождавшись, когда девушка покинет кабинет, Альберт встал из-за стола и подошёл к окну. — Дэрен, ты меня удивляешь. Привести ко мне адептку по такому пустяку… Раньше бы ты только порадовался таким способностям.

— Ты не понимаешь! — возразил я, но ректор остановил взмахом руки.

— У девушки на первом курсе проявляются весьма перспективные способности, а ты хочешь, чтобы я пресек из на корню? Это глупо! Да, пока она не умеет ими управлять, но для этого мы здесь, чтобы помочь, направить, научить. Или же здесь дело не в её умении пользоваться магией? Я чего-то не знаю?

— Я просто переживаю за академию, — попытался я выкрутиться, но Альберт слишком хорошо меня знал.

С Нортоном мы были хоть и не друзьями, но добрыми приятелями. много лет тесной работы вместе давали о себе знать.

— Ну да… Ну да… — задумчиво произнес он, глядя куда-то в окно. — Хорошо, — вдруг резко развернулся ко мне. — Раз ты так за неё волнуешься, до и займись этим лично. Думаю, дополнительные занятия ей не помешают.

— Я не могу! У меня нет на это лишнего времени. Тем более, что первокурсникам не положены такие занятия.

— Всегда есть исключения. А мы просто не можем оставить столь яркий талант без внимания.

— Да какой талант?! Всего лишь безалаберность и разгильдяйство!

— Вот как раз ты и выяснишь, что это на самом деле, — улыбнулся Нортон, занимая своё место за столом. — А теперь иди. У тебя кажется лекция сейчас у выпускного курса. И позови ко мне адептку. Хочу побеседовать с ней индивидуально.

От этого по спине прошёлся холодок. О чем Альберту с ней беседы вести? И что может сболтнуть Эсмина?

— Но у Илвурст тоже ещё одна лекция должна быть.

— Ничего страшного…