Не щелкай клювом, или Подножка для препода (СИ)

Глава 18

Ребекка Оздерн

«Надо оттолкнуть! Надо оттолкнуть!» — билась в голове одна и та же мысль.

Горячее дыхание дракона коснулось кожи, опаляя её жаром. Я дрожала то ли от страха, то ли от… Нет! Даже думать об этом не желаю! Или не могу? Губы Морфайна коснулись моих, выбивая из головы всю ту ерунду, что в ней роилась. Мир вокруг меня пошатнулся и, чтобы хоть как-то удержаться, я оперлась руками о столешницу, едва не свалив стоящую статуэтку дракона.

Жар окутал каждую клеточку, распаляя её адским пламенем. Сама не заметила, как и мои губы начали отвечать на поцелуй. Казалось, профессор лишь этого и ждал, прижав меня ещё крепче к своему пышущему огненной лавой телу.

В этот момент я не подчинялась самой себе. Одна рука оторвалась от стола и обвила шею Морфайна. В ответ дракон утробно прорычал, усилив напор. Однако, это как раз привело меня в чувства. Дернулась, но крепкая хватка профессора удержала меня, не позволяя отстраниться. В панике схватилась за первое, что попалось под руку — это оказалась все та же статуэтка.

Откуда только у меня взялось столько силы? Удар пришёлся прямо по голове профессора. В мгновение ока он оторвался от моих губ, непонимающе взглянул на меня помутневшем взглядом, пошатнулся и рухнул прямо на пол. Фигурка дракона из моей руки упала следом, едва ли не угодив ему по лицу.

Надеюсь, я его не убила. Осторожно толкнула бездыханное тело мыском туфельки — не шевельнулся. Толкнула сильнее — ноль эмоций. Кажется, я перестаралась. Ой, мамочки! Что же теперь будет? Теперь меня уже не из академии выгонят, а казнят!

В ужасе опустилась на корточки перед потенциальным трупом и дотронулась до его шеи, как учили нас на лекциях по лекарскому делу, чтобы проверить пульс. Под пальцами едва ощутимо прощупалась пульсирующая артерия. Фу-у-ух… Живой. Все-таки такого гада не так-то просто прибить. Камень рухнул с плеч.

Я уже было хотела подняться и уйти, но заметила под его затылком на полу растекающуюся лужицу алого цвета. Н-да… Живой то он живой, а вот черепушку я ему кажется все-таки расколола. Совесть заставила остаться и оказать ему хоть какую-то, но всё же помощь.

Чем забинтовать ему голову в аудитории я не нашла, идти в лазарет далеко, да и вопросы лишние возникнут. Пришлось оторвать подол от платья, благо в отличии от декольте дамочки, в чьем теле я была, длина её наряда была весьма приличной, со всей силы дернув ткань, соорудила из оторванного куска повязку пострадавшему. Теперь можно и деру отсюда дать!

Едва не бегом выскочила из аудитории, прикрыв за собой поплотнее дверь. Надеюсь, когда Морфайн очнется, меня здесь уже не будет. План был следующим: забрать из общежития Эсмину и бежать из академии куда подальше. Главное, чтобы нас никто не перехватил.

Туфельки не давали достаточной скорости. всё же я не привыкла к таким высоким каблукам, как носит дамочка. Пришлось разуться и бежать к общежитию босиком. Адепты, встречающиеся мне по пути, провожали меня удивленными и непонимающими взглядами.

Старк-гном на входе в этот раз не сказал ни слова, лишь покачал осуждающе головой. И только когда я уже свернула за угол, чтобы подняться по лестнице к комнате, услышала его старческое ворчание:

— Чего только эти богачи не учудят…

— Простите, миссис! — испуганно всплеснула руками Редиест, когда я едва не столкнулась с ней на лестнице.

— С дороги! — рявкнула я так, что Лиэлла побледнела и вжалась в стену, уступая мне путь.

Видимо, выглядела я в этот момент как настоящая городская сумасшедшая, но мне было все равно. Я бы, может быть, даже сбежала одна, но в то же время все та же совесть не позволяла мне бросить Илвурст одну на растерзание ректора Нортана. Уж кто-кто, а она точно не сможет продержаться и минуты под его напором — мигом выложит всю правду.

Дрожащей рукой залезла в карман, чтобы достать ключ. Пальца не слушались, отчего он тут же выпал на пол с громким звоном. Подняла. Ни с первого раза попала в замочную скважину. С огромным трудом всё же открыв дверь, я ворвалась в комнату и, прикрыв её за собой, прислонилась спиной к стене, переводя сбившееся от бега дыхание.

Сидящая на моей кровати Эсмина выглядела испуганной. Вытаращив на меня огромные глаза, она бесшумно то открывала, то закрывала рот, не в силах выдавить и слова.

— Мы уходим! — скомандовала я, вызывая ещё большее недоумение девушки.

— ещё чего! — возмутилась Илвурст. — Я отсюда никуда не уйду! Да и вообще, это ты должна покинуть академию, а я намерена продолжить обучение, — заявила она.

— Вот как?! Ты хоть понимаешь, что нас ждет?

— Не нас, а тебя, — заметила Эсмина. — Ведь это ты обманула всю академию, выдав себя за меня.

— Хорошо же ты заговорила, — разозлилась я не на шутку. — Решила меня крайней сделать, а сама чистенькой остаться? Не выйдет! Ты виновата не меньше меня. К тому же, позволь напомнить: ты сейчас находишься именно в моем теле!

Илвурст скривилась.

— Это временно.

— А вот я не уверена в этом, тем более, что зелье мы так и не нашли. Поэтому собирайся. В городе живет хорошая ведьма. Уверена, что она сможет нам помочь. А уж потом, когда вернем свои тела обратно, можешь делать что хочешь. На этом наши с тобой пути разойдутся.

— Что значит вернете свои тела? — раздался голос Гертрудс.

В порыве нашего спора мы даже не заметили, что уже находимся в комнате не одни. Соседка так тихо вошла, что мы и не услышали.

— Аннабет? Я тебе сейчас все объясню, — её появление вызвало панику.

— Да уж постарайтесь! И начать стоит с того, что рассказать кто вы и что здесь делаете. — В комнате воцарилось молчание. Я не знала, как объяснить девушке происходящее, при этом не выдав нас с Эсминой. — Ну же, Эсмина, не молчи! — поторопила она обладательницу моего тела.

Илвурст уставилось на меня, безмолвно моля о помощи.

— Все очень сложно…

— Я почему-то и не удивлена. Но всё же хотелось бы понять конкретнее, что случилось.

— Видишь ли… — начала я, на ходу придумывая оправдание, выдать его соседке не успела, так как дверь комнаты опять открылась.

На пороге появилась довольная Лиэлла.

— Как же хорошо, что ты здесь, — оскалилась она счастливой улыбкой, обращаясь к Илвурст. — Тебя ректор требует немедленно к нему явиться.

— Зачем? — вместо неё уточнила я.

— Видимо, отчислять будет, — радостно сообщила Редиест.

— Это ты, гадина, что-то ему наговорила?

— А вы вообще кто такая, чтобы меня оскорблять?

— Я член попечительского совета, — я продолжила играть роль дамочки.

Улыбка сошла с лица Лиэллы, но девушка оказалась не из пугливых.

— Тогда вы, как никто другой, должны знать, что нарушение правил Академии элементалей ведёт к неминуемому отчислению.

— А ты не боишься, что мы с Эсминой расскажем, что это как раз-таки ты украла украшение у Эсмины. А она ничего не нарушала! — вступилась Аннабет.

— Какое ещё украшение? — опешила Редиест. — Я только забрала зелья и артефакты, которые нашла. Никаких украшений не было!

— Врешь, гадина! — напустилась на неё соседка. — Было!

— Вот пусть докажет сначала, — фыркнула Лиэлла и ушла.

Ну все… Теперь точно конец.

— Ребекка, о чем она говорит? — едва не плача, обратилась ко мне Эсмина.

— Тебе придется идти к ректору.

— Мне? И что я скажу?

— Не волнуйся, я пойду с тобой, — устало уселась я на кровать. — Придется признаваться.

— Да о чем вы все говорите? — вмешалась Аннабет. — Эсмина!

— Она не Эсмина, — заговорила я. — Точнее Эсмина, но не та, о которой ты думаешь.

— Ничего не понимаю! Вы меня запутать решили?

Пришлось вкратце рассказать Гертрудс нашу историю.

— Вот и получается, что теперь мы обе вылетим из академии, — закончила я свой рассказ.

— Во-первых, это ещё не факт. А, во-вторых, ректор Нортон человек справедливый. Уверена, что он примет достойно решение в отношении вас. К тому же именно он может помочь вам исправить ситуацию. Поэтому идите и расскажите ему все как есть без утайки, — посоветовала соседка.

— Ты права, — согласилась я с ней. — Все равно другого выхода у нас нет.

— Мне страшно, — протянула Эсмина.

— Не волнуйся, все будет хорошо. Я сама ему все расскажу. Все-таки это именно я выдала себя за тебя, мне и отвечать за это.

В качестве поддержки с нами в главный корпус отправилась и Аннабет. В приемной ректора нас встретила его секретарь, при этом обратившись ко мне:

— Миссис Етлес, простите, но ректор пока не может вас принять. Я сообщу ему о вашем визите, но сейчас он ждет на важную беседу адептку Илвурст.

— Я знаю, — ответила я ей. — Именно по этому поводу мы здесь. Я сопровождаю девушку.

— Вот как? Но вы же не её родственница или опекун?

— Это что-то меняет? Я представитель попечительского совета, следовательно, имею право.

— Да, разумеется, — не стала спорить секретарь. — В таком случае проходите, ректор Нортон уже ждет девушку.

Эсмина замялась у двери. Взяв её за руку, как маленького ребенка, я потянула её за собой.

— Я подожду вас здесь, — послышался за спиной голос Аннабет, когда мы переступили порог.

Дороги назад больше не было…

— Миссис Етлес, право, я удивлен вашему визиту, — сложив руки в замок на столешнице, ректор внимательно осмотрел сначала меня, потом и Эсмину. — Если вас не затруднит, то могли бы мы перенести наш разговор? У меня важная беседа с адепткой Илвурст.

— Господин ректор, — сглотнув тягучий ком в горле, всё же набралась я решимости. — Я как раз по этому вопросу.

— Вот как? — удивился Нортон, вопросительно приподняв одну бровь. — Тогда прошу вас, — указал он на кресло, стоящее напротив него.

— Нет, — взволнованно отказалась я. — Я лучше постою. Так вот, как я уже сказала, я здесь по поводу Эсмины. Точнее… В общем… — все слова вылетели из головы, а я потупила взор, начав заламывать руки.

Бедная Эсмина стояла у двери, словно вот-вот была готова выскочить прочь из кабинета ректора. сама девушка была бледна, будто кусок мела.

— Впервые вижу вас такой, миссия Етлес. Что же вас так взволновало?

Набрав полную грудь воздуха, резко подняла взгляд на Нортона. На его губах играла какая-то странная ухмылка, словно он играл со мной как кот с мышью. Даже опешила на мгновение, но вновь собрала в кулак всю свою решимость.

— Я не миссис Етлес! — наконец заявила ему.

Мужчина и бровью не повел.

— Прекрасно, — спокойно произнес он, вальяжно откинувшись на спинку кресла, лишь уголок губ дернулся в насмешке.

— Вас что-то позабавило в моем заявление?

— Разумеется, — продолжал он улыбаться. — Вы весьма забавны, когда теряете уверенность в себе. С вас несомненно выйдет отличный маг.

— О чем вы? — совершенно не понимала, к чему он клонит. — Вы меня слышите? Я не миссис Етлес!

— Я понял это и с первого раза, — Нортон придвинулся к столу, приняв исходную позу. — Думаете, я полный идиот? Или глупец, который не видит очевидного? Для того я и поставлен здесь ректором, чтобы знать обо всем и обо всех.

— То есть? — меня окатило ледяной волной. Я резко обернулась к Эсмине, затем вновь вернула внимание ректору. — Что вы имеете в виду?

— Все лишь то, мисс Оздерн, что даже ваша «маленькая» — особо выделил он последнее слово — подмена не осталась незамеченной.

— Вы знали? Но как же…

— Вас интересует, почему я всё же позволил вам остаться в Академии элементалей? — Он дождался моего кивка, чтобы продолжить. — Да садитесь вы уже! Вас, мисс Илвурст, это тоже касается. — Словно каменные статуи мы всё же присели. — А теперь давайте поговорим начистоту. Поверьте, среди адептов академии имеется немало талантов. Но есть те, чей потенциал не раскрыт даже на половину. При поступлении все проходят общий отбор, однако и он порой не в силах показать весь магический лимит. Для этого ректоратом академии был придуман ещё один шаг испытаний. О его истинном значение никто из преподавательского состава не знает. В виду этого и вам советую забыть о нем, как только покинете эти стены. Так вот, — продолжил Нортон, — у каждого абитуриента берется кровь для установления критериев здоровья. Только по ней определяется не только это.

— Получается, что когда я пришла вместо Эсмины…

— Да, мисс Оздерн. Уже тогда я знал кто вы.

— И что теперь с нами будет? — наконец подала голос Илвурст.

— Как вы понимаете, мне не нужен скандал в академии. Тем более, что появится масса ненужных вопросов. Конечно, дел вы натворили не мало, но и это можно уладить. Куда сложнее будет решить вопрос с Васаитой Етлес. Вы впутали в свои проделки члена попечительского совета, а это уже куда более серьёзно.

— Так вы нас не выгоните?

— Нет, но у меня будет ряд условий, которые вы должны будете беспрекословно соблюдать.

— Какие же? — поспешила я уточнить у ректора.

— Во-первых, строгая дисциплина и никакой самодеятельности. Во-вторых, способности способностями, но лично вам, мисс Оздерн, не обойтись без дополнительных занятий. Вы обладаете двумя стихиями, которые требуют жёсткого контроля. И, в-третьих, — Нортон тяжело вздохнул, — ладно, третье подождет.

— Господин Нортон, — вновь набралась я смелости. — Касаемо миссис Етлес. Я знаю как поступить.

— И как же?

— Эм… Я бы предпочла оставить это в тайне…

— Мисс Оздерн! — настоятельно произнес мужчина. — Никакой самодеятельности!

— Но я и правда могу все уладить, — посмела я возразить.

— Я сам этим займусь. А теперь ждите меня в приемной. Пора возвращать вам ваше тела, пока вы эти не попортили, — вновь усмехнулся Нортон, провожая нас из кабинета.