Настя

ГЛАВА 26

Краем глаза Саша, наверное, увидела выражение моего лица, бросила на меня быстрый обеспокоенный взгляд.

– У тебя такой вид, словно ты привидение увидела, – прошептала она.

Её неторопливые точные движения, которыми она перекладывала с места на место свои бумаги, позволили мне немного прийти в себя.

– Что-то вроде того, – пролепетала я.

– Тише, – Саша по-прежнему избегала смотреть в мою сторону.

Я снова принялась за чтение и опять наткнулась на злополучный абзац про то, что законодательство регламентируется правовыми нормами. Теперь я более чем уверена, что этот факт запомню на всю оставшуюся жизнь.

Чернокожая рука с длинными тонкими пальцами положила мне на страницу лист бумаги, на котором от руки было что-то написано. Я вздрогнула, удивлённо взглянула на Сашу, та делала вид, что она тут не при чём.

"НЕ СИНУС ПОКАЗЫВАЙ КОСИНУС ЧТО ТАНГЕНС ТЫ КОТАНГЕНС МЕНЯ ЛОГАРИФМ ЗНАЕШЬ ФОРМУЛА"

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что читать нужно через слово. Только вот что это за шпионские страсти?

С как можно более невозмутимым видом я положила записку в карман, показывая, что всё поняла.

Я листала свою книгу, привычно поглощая строчку за строчкой, автоматически запоминала прочитанное, но основная часть сознания была направлена на ожидание того, что сделает моя соседка по столу.

Мальчики, вычерчивающие схему, куда-то ушли, на его место уселся тот китаец, с которым я сюда пришла. На меня он не обратил ровно никакого внимания. Я решила отплатить ему тем же. Не хочет он со мной общаться – не надо. Сама я ему навязываться не буду.

Следующую записку Саша передала мне минут через десять. Как и в прошлой, нужные слова в неё перемежались со всякими математическими терминами. Смысл записки заключался в следующем: я должна была выйти в общий зал и ждать Сашу около лестницы на второй этаж.

Удивляясь сама себе (влезать во всякие авантюры – это было совсем не в моём характере), я встала со своего места, тоскливо взглянула на книги, которые намеривалась просмотреть. Теперь их нужно расставлять туда, откуда они были взяты. Если бы я только знала, столько бы не набирала!

Сверяясь со сложными буквенно-цифровыми обозначениями, мне удалось разместить все книги, не знаю уж, насколько правильно я это сделала…

Я вышла за дверь библиотеки, встала на четвереньки и, стыдно признаться, в такой вот более чем позорной позе преодолела расстояние до двери в большой мир, почти не ошибшись в направлении. Несколько раз в воздухе свистело что-то, напоминающее лопасти пропеллера, я падала и вжималась в пол. Всё обошлось.

– Ты чего тут делаешь? – Подозрительно осведомился проходящий мимо мальчишка, когда я добралась до места, указанного Сашей и остановилась, поджидая её.

– Просто стою. А что, нельзя?

– Нельзя. Проходи, не задерживайся.

Я сделала несколько шагов в сторону. Он удовлетворился этим и ушёл. Я возвратилась на прежнее место. Тут же появилась Саша, воровато оглянулась по сторонам, привычным движением приложила палец к губам, поманила меня за собой. Мы поднялись на второй этаж и очутились в длинном коридоре. Одна стена была пуста, с другой стороны тянулся длинный ряд одинаковых металлических дверей.

– Здесь почти никто не бывает, – сказала Саша. – Это закрытые фонды.

– А как сюда можно попасть?

– Только с персонального разрешения Красной Шапочки.

– У меня его нету! – Испугалась я.

– А мы сюда и не собираемся заходить. Нам дальше.

В конце коридора, в торце, оказалась ещё одна дверь, деревянная, самая обычная (если такое понятие можно применить к виртуальным предметам), за которой обнаружилось крохотное помещение. Как только мы вошли, включился свет.

Уборочные механизмы, стоящие вдоль стены при нашем появлении зажужжали, кое-кто даже тронулся с места, но потом всё быстро успокоилось.

Саша пропустила меня вперёд, потом вошла сама, плотно закрыла за собой дверь, привалилась к ней спиной.

– Всё! – Широко улыбаясь сказала она. – Здесь можно говорить всё, что думаешь. Тут прослушки не работают.

Я подняла брови.

– Не веришь? – Она задорно хмыкнула. – Красная Шапочка – уродка, каких ещё свет не видел. – После этих слов помолчала минуту. – Вот видишь, – сказала она. – И ничего не происходит. Это – дежурная фраза для проверки. Если бы я сказала это в коридоре, очки с меня слетели тут же. Значит, говоришь, ты с первого курса?

– Да.

– И много вы успели узнать?

– Смотря, что ты имеешь в виду.

Саша уселась на корточки, обхватив руками колени, несколько секунд раздумывала, глядя в пол перед собой, потом вскочила на ноги.

– Задавай мне любые вопросы, а я буду на них отвечать. Только ответь сначала на мой. Почему ты мне помогла?

Я решила сказать правду.

– У нас было одинаковое количество очков. Я только начала учиться, а ты учишься уже давно. Мне было бы не так обидно вылететь из "Штуки", как тебе.

Девочка долго молчала.

– Ты в Бога веришь? – Вдруг спросила она.

Я почему-то смутилась.

– Да нет, как-то не получилось.

– Я думала, что только верующие такие альтруисты.

Саша протянула мне руку. Я пожала её, не скрывая охватившей меня радости. Немудрено: это был первый здешний человек, с которым у меня получилось познакомиться.

– Значит мы будем дружить, Саша?

Саша задумалась очень надолго, мне даже показалось, что она обиделась, наконец, произнесла.

– Только чтобы об этом никто не знал. А мои ребята вообще никогда не должны видеть нас вместе.

– Почему?

– У нас в "Штуке" нет такого понятия как "дружба". Все сразу подумают, что, если я со старшего курса, а ты с младшего, то ты сошлась со мной только для того, чтобы что-нибудь получить, а я помогаю тебе из-за жалости, из-за альтруизма или из-за чего-нибудь ещё.

– Но ведь это не так.

– Я знаю, – Саша улыбнулась одними губами. – Ладно, давай, спрашивай, у нас мало времени. Иначе меня могут спохватиться.

У меня в голове роились миллионы вопросов, я даже не сразу смогла сформулировать первую фразу.

– Это правда, что вся территория школы под контролем?

– Да. Аудио- и видеодатчики. Объёмного сканирования. Слышала о таких?

Я о таких слышала, поэтому ответила утвердительно. Главное отличие подобных датчиков в том, что пространство прослушивается как бы изнутри. Если в обычных датчиках качество воспринимаемого ими звука зависит от дальности расстояния между датчиком и источником звука, то в объёмных каждый кубический сантиметр контролируемого пространства словно бы снабжён отдельным микрофоном, звук одинаково хорошо слышен на любом удалении.

– Даже если ты будешь с кем-нибудь переписываться записочками, информация всё равно дойдёт до Красной Шапочки, – продолжила моя новая подруга. – Так что нет ничего такого, о чём она бы не знала.

– Зачем ей это?

– Чтобы контролировать нас. Если я правильно понимаю, такой способ – один из немногих, которыми можно более-менее поддерживать порядок в нашей "Штуке".

– С этим можно бороться?

Саша аккуратно приподняла узенькие плечи.

– Только вот такими партизанскими методами. Каждый курс изобретает что-нибудь своё. Способов много, нужно только над этим работать… Я не технарь, поэтому не надейся, что я смогу тебе что-нибудь объяснить.

– Ты вообще-вообще ничего не знаешь?

– Почему же – вообще ничего… мне, например, точно известно, что Красную Шапочку, когда о ней разговариваешь, по имени называть ни в коем случае нельзя. Тогда Программа тут же включает все прослушки и начинает передавать запись всего разговора ей самой. Так она всегда узнаёт, что именно о ней говорят.

– Как же вы тогда общаетесь?

– Элементарно! Мы вместо её имени называем какие-нибудь числа, каждый раз – разные. Например, кто-нибудь говорит, "Сегодня пятнадцатая полсотни очков с одного пятикурсника сняла". А ему отвечают: "Тридцать шестая совсем обнаглела. Вот ведь не найдётся никого, кто выяснил, кто она такая в реале, чтобы настучать ей по морде". А третий говорит: "Вы, ребята, про свою семьдесят восьмую поаккуратнее болтайте, как бы чего не было. Много было таких крутых"

– А почему каждый раз числа разные? – Полюбопытствовала я. – Не проще её каким-нибудь одним числом называть или прозвищем каким-нибудь?

– Не проще. День-два-три её так поназываешь, потом Программа может догадаться, кто именно имеется в виду.

Мы замолчали.

– А как вы это место отыскали? – Показала я взглядом на стены помещения, в котором мы сидели.

– Нам о нём пятикурсники сказали. За пятьсот баллов.

– Проще собраться где-нибудь за пределами школы.

– Каждый раз, как нужно сказать что-нибудь важное, собираться не будешь.

– Это точно. Вы всегда ЗДЕСЬ сидите, если хотите сказать друг другу что-нибудь важное? – Я сделала ударение на слове "здесь".

– Иногда бывает. Это – не одно такое место.

– Мне о нём можно сказать ребятам?

– Нет! – Быстро ответила Саша. – И то, о чём я тут тебе рассказываю – об этом как-нибудь так говори, чтобы никто не догадался, что это всё я тебе рассказывала.

– Зачем такие сложности?

– Ты просто не знаешь Красной Шапочки. Она иногда ребят выгоняла и за менее серьёзные вещи. То, что я тебе рассказываю – вы обо всём этом сами должны узнавать

– А вообще – кто такая Красная Шапочка?

Моя собеседница вздохнула.

– Всякое говорят. Мне, например, кажется, что это – программа.

– Почему?

– Слишком она… предсказуемая. И всегда всё знает. Человеку это трудно делать. А кто-то думает, что Красная Шапочка – это Михаил Сергеевич.

При упоминании этого имени я не смогла сдержать невольной усмешки. Саша это заметила.

– Вот. И все так смеются. А кто знает, чем он там в кабинете у себя занимается!

Мы помолчали.

– Я сегодня Красную Шапочку в реале видела, – у меня едва получилось произнести это твёрдым голосом.

Девочка кивнула:

– Она иногда выходит из компьютера.

– Как?!

– Откуда я знаю! – Досадливо поморщилась Саша. – Тут, в "Штуке", вообще столько всякой чертовщины происходит, что если во всём этом разбираться, трёх жизней не хватит.

– Это точно. Чертовщины, – подтвердила я, вспомнив голос за стеной.

– Только не вздумай кому-нибудь об этом сказать. Особенно когда приедешь домой.

– Почему?

– Как только мы выходим за пределы "Штуки", сразу включается подслушка в карточке. А по браслету сигнал передаётся сюда.

– То есть, пока мы учимся в "Штуке" нас контролируют постоянно? – Уточнила я.

Саша огорчённо кивнула.

– Но ведь так же нельзя жить!

– Получается, что можно. – Саша сжала мне ладонь, успокаивая. Руки у неё были холодными и сухими. – Не переживай. К этому быстро привыкаешь.

– К тому, что тебя постоянно контролируют? Не верю!

– Правильно, что не веришь, – тут же опровергла свои собственные слова Саша. – Но в любом случае, это всего на пять лет, так что…

Она встала, потянулась, разминая затёкшие ноги. Я продолжала сидеть, снизу вверх глядя на неё.

– А если на другую планету улететь и там всё рассказать кому-нибудь? Прослушка до туда достаёт?

– Попробуй. Вполне возможно, что, когда ты вернёшься, то окажется, что ты тут уже не учишься.

Я только вздохнула.

– Ты хочешь спросить что-нибудь ещё?

– Я много чего хочу спросить, только тебе это навряд ли понравится. Не хочу пользоваться твоей добротой.

– Ладно, чего уж там, пользуйся. Если бы не ты, я бы сейчас уже домой летела.

– А почему у тебя так мало очков на карточке?

Саша сцепила пальцы рук, словно на что-то решаясь.

– Это всё наши мальчишки. Только никому не говори.

– При чём тут мальчишки?

– Они к вам вчера подходили?

– И вчера, и сегодня. А когда мы не согласились исполнять, что они сказали, то очки с нас снимали. Кстати, а ты можешь хотя бы примерно описать механизм прибора, с помощью которого можно начислять и снимать очки?

Саша с новым интересом посмотрела на меня, в полутьме сверкнули белки её глаз.

– Ты технарь?

– Нет, я мальчишкам хотела сказать.

– Это слишком сложно. Да я и не знаю. Наши ребята над этим работают, но им ещё далеко.

– В смысле? Вы не умеете снимать очки? – Не поверила я.

– А что тут такого?

– А как же вчера..?

– Ага! – Хихикнула Саша. – Они куда-то позвонили – и очки слетели, верно?

– Ага.

– Они с пятикурсниками договорились. Знаешь, сколько тысяч наш курс заплатил за каждый такой звонок? Я даже говорить не буду – это полный антракт! Теперь мы все в жутком минусе. А у вас там какие-то боевики попались, наших ребят избили, а одного вообще куда-то утащили. Не знаешь, куда?

– Знаю. Его уже отпустили. Наверное.

Если бы только знать, что всё, происходящее вчера (да и сегодня утром, кстати сказать), – блеф, то можно было бы выбрать совсем другую линию поведения и избежать ненужных жертв!

– Я, кстати, против была, когда мы все голосовали, – извиняющимся голосом проговорила Саша, – трёх голосов не хватило, будь они неладны!

– Интересно, а ваш главный "за" был или "против"? У нашей Полинки, например, контрольный пакет акций, так вроде это называется – пятьдесят один процент в любом голосовании. Хоть она и говорит о демократии, но, мне почему-то кажется, как она захочет – так и будет. А у вас как?

– У Катьки-то? Да она вообще не голосовала. Сказала, что все эти голосования – полная ерунда.

Я даже дар речи потеряла от такого заявления.

– И вы её пустили командовать?

– Она ни у кого не спрашивала. Ты, кстати, её видела. Мы с ней разговаривали перед тем как Красная Шапочка пришла.

– Она рыжая такая, с косичками?

– Ага.

– Видела. И только тогда поняла, как нам с Ивановой повезло. Она ни за что бы ни сделала так, как эта ваша Катька. Ей бы даже в голову не пришло оставлять кого-то наедине с Красной Шапочкой. Она скорее сама бы из "Штуки" вылетела, чем подставила бы кого-нибудь из своих.

– Давай не будем об этом, ладно? У нас тоже многие Катькой недовольны.

– А революцию не получается устроить? – Полюбопытствовала я.

– Кому она нужна эта революция. – Горько вздохнула Саша. – Все сидят тихонько по своим комнатам, главное, чтобы их не трогали – и ладно, – она едва заметно улыбнулась. – Почему-то на всех курсах главные – девочки.

– Это потому, что мы умнее мальчишек.

– Мы не умнее, мы просто быстрее развиваемся, – поправила меня Саша. – А чуть позже наш интеллект выравнивается. А пацаны – они предприимчивые – вот и вылезают на все посты.

Мы ещё немножко пообсуждали девчоночьи проблемы, связанные с нашей нелёгкой жизнью в мире мальчишек. В конце концов, Саша заторопилась:

– Ладно, мне уже пора. Извини, конечно, но если кто-нибудь из наших узнает, что я тут с тобой болтала…

– Не бойся, не узнают. Я хотела ещё кое-что спросить. Зачем перед входом в читальные залы…, – я замолчала, не в силах подобрать нужные слова.

– Это как в баймах, – ответила девочка, – для того, чтобы войти в зал нужно преодолеть какое-нибудь препятствие. Я всегда в восьмом занимаюсь, там проще всего проходить, над головой большая железная штука кружится – и всё. Самое сложное – во втором: там пол качается, иногда на сто восемьдесят градусов переворачивается. Меня даже вырвало пару раз.

– А в десятом?

– Стреляют.

– Насмерть?

– Да ты что! – Непритворно испугалась Саша. – Больно, конечно, обидно, сколько бы ни прошёл, после каждого попадания к самому входу возвращаешься, но не насмерть, нет! В четвёртом самое главное – правильное направление выбрать. Если не туда пойдёшь – можно заблудиться и до вечера там проходить.

– Мы всем классом в самом начале туда зашли.

– И как – заинтересовалась Саша, – выбрались?

– Представь себе – нет. До сих пор там ходим.

Саша расхохоталась, сверкнув в полутьме белоснежными зубами.

– Ладно, теперь самый последний вопрос. Тут очень…, – я запнулась, подыскивая нужные слова, – очень трудно учиться?

Девочка тяжело вздохнула.

– Я много раз думала, что, где бы я теперь ни очутилась, что бы со мной ни произошло, хуже, чем здесь, мне никогда не будет.

Я взяла её ладонь в свою руку и не нашлась, что можно ответить. Девочка порывисто встала.

– Всё, мне пора.

– Когда мы сможем встретиться?

– Номер телефона запомнишь?

– Да.

Она назвала несколько цифр.

– Это – мой домашний телефон. На выходных можешь мне позвонить, я домой приезжаю примерно раз в месяц. Как-нибудь пересечёмся.