Наследник Тени. Том II

Глава 1 Разлучник

Казалось — хуже уже и быть не может. Сперва фальшивая бабка с хулиганами. Теперь ещё и настоящие суккубы! Я дурею с этих многоходовочек…

И ведь так глубоко спрятались, что никакие крики не помогут. Да у меня сейчас и возможности не было. Сил хватало, разве что на шепот.

— Да ты не переживай! — ласково произнесла блондинка, когда мы зашли в ярко-красную комнату, украшенную дорогими вазами и картинами с крайне развратными изображениями: — Просто наблюдай… Любуйся! А как захочешь спать — то сразу закрывай глаза. Ты даже ничего почувствовать не успеешь! Раз! И всё…

В типичном анимешном фэнтези суккубы, как правило, представляли собой настоящий апогей женской сексуальности и объективизации. Зачастую, они приходили ночью. Насылали эротические сны. А затем выкачивали энергию.

Но сейчас всё было совсем по-другому.

Во-первых, все эти барышни были настолько спокойными и доброжелательными, что их фразочки про мою скорую смерть звучали очень жутко. Во-вторых, я чувствовал себя болезным и слабым… Еле двигал ногами. И если бы Анэва с подругами не придерживала меня за плечи, то я бы уже давно рухнул на пол. Ощущение, как будто все мышцы резко превратились в вату.

— Вот! Ложись. — суккубы подвели меня к огромной кровати.

— Да не напрягайся ты так… — улыбнулась Анэва и ласково потрепала меня за щеку: — Знаешь, какой этот мир страшный? Он совсем непохож на твой! Вот ни капельки…

— Откуда ты знаешь?

— Суккубы видят мысли. Да и… призванные существа — не такая уж и большая редкость здесь.

— Я не хочу умирать…

— Ой, да брось? Посмотри на это с другой стороны. — главная суккубша сняла с меня пальто и шляпу: — Охотники вечно рискуют своей жизнью. Исчадия — далеко не единственная напасть, которая может встретиться на пути… В нашем мире очень много монстров, которые обожают играть со своими жертвами. Представь себе информов — человекоподобных насекомых, которые впрыскивают в тело жертвы парализующий яд. Ты всё чувствуешь, но не можешь пошевелиться… пока он медленно разрубает тебя на части, начиная с ног. А мстительные призраки? Они, вообще, могут заморозить насмерть! В общем, монстров, смерть от которых крайне неприятная — у нас достаточно. Но мы… санитары этого ужасного мира — сделаем тебе великое одолжение! Ты умрёшь в ласке и красоте…

С этими словами Анэва скинула с себя халатик. Нет, тело у неё и правда потрясающее! Вопросов нет. Честно говоря, я уже не помню, когда в последний раз видел обнаженную девушку не через монитор компьютера или телефона…

Какие же все люди разные. Вот, почему одним везёт, и они лежат на такой же кровати, но только с настоящими девушками? А мне… опять выпала, какая-то дичь. И ведь надежды уже не было. Я чётко осознавал неотвратимость всего происходящего.

Почему-то, именно в этот момент у меня вновь проявилась невыносимая жалость к самому себе. А ведь я даже ничего не оставил после себя! Откладывал жизнь на потом… Не стремился к противоположному полу, потому что искренне верил, что от них одни проблемы. Да и чёрт бы с ними… с этими проблемами! Один из легендарных классиков не даром говорил, что человек, отрекающийся от любви — подобен больному ОРВИ.

Только тут болеет не организм, а сама душа.

Неприятно это, когда целенаправленно губишь свою жизнь. Не ценишь ничего! Вот, вообще, ничего. Только и делаешь, что ноешь. Жалеешь себя. А затем — снова ноешь. Не в силах поднять свою задницу, чтобы хоть что-то поменять.

Мне ведь, по сути, даже и вспомнить перед смертью нечего. Разве что, пара ярких кадров из лживой жизни с бывшими друзьями…

Так! Стоп.

Моё сознание вдарило мне моральную пощёчину.

Нельзя раскисать! Нельзя опускать руки! Человек — существо адаптивное. И живучее. Всегда находящее выход из любой задницы.

Нужно, что-то делать… Хотя бы попытаться дать отпор!

Тварь я дрожащая, или право имею?

— Не сопротивляйся. — ухмыльнулась рыженькая: — Во-первых — это бесполезно. А во-вторых — ты портишь нам обед! Энергия сдобренная негативными эмоциями — очень горькая! Фу…

Попробовав пошевелиться, я в очередной раз осознал, что мои мышцы не работают. Тело превратилось в мешок. А если нельзя пошевелиться, то что делать дальше? Как сопротивляться?

Оставалось только молиться.

— Господи! — тихо произнёс я: — Если ты есть… Спаси меня ещё разок. А? Ну, тебе ж наверняка не сложно!

— Боги тебе не помогут. Сладких снов! — облизнув идеальные белые зубы, прошептала Анэва и потянулась к моим губам.

Всё… Это конец.

— Р-р-р-МЯ!!! ШЕЛЬМЫ!!! Отставить разврат!!! — в комнату суетливо залетел Вас, и сбив массивным хвостом одну из дорогущих ваз, принял боевую позу.

— Бог урожая и плодородия? Серьёзно? — усмехнулась рыженькая и тут же поднялась с кровати: — Ты зашёл не в ту дверь. И лучше бы тебе проваливать, пока усы не оторвали!

— Как смеешь ты, грязная блудница, так разговаривать со мной⁈ — Вас выгнул спину, и прижав уши, бочком пошёл в сторону бестий.

— О нет! Он сейчас ударит божественным лучом!!! БЕГИТЕ!!! — закричала Анэва, спрыгивая с кровати.

Яркая вспышка едва не лишила меня зрения. Зато силы почти мгновенно восстановились! Я даже мог шевелить руками и ногами. В такие моменты мой атеизм буквально начинал трещать по швам…

— Высшие светила! Чего расселся⁈ — возмутился кот, лупя мощным хвостом: — У меня больше нет оружия против суккубов! ВАЛИМ!!!

— А… Ага! — я схвати шляпу с пальто и побежал вслед за рыжим спасителем: — Как ты меня нашёл?

— Ты так громко звал бога, что я не смог проигнорировать. Лучше скажи, как ты умудрился попасть к суккубам? Местные власти загнали их в самую задницу! Специально, чтобы гости города не попадались…

— Заманили при помощи бабушки и разбойников…

— Глупец! — кот вышиб дверь, и с заносом вошёл в поворот: — Нужно бежать, как можно скорее! Шельмы вот-вот очнуться… Нельзя терять ни секунды!

— Погоди! Вообще-то, мне нужно в «Мясную лавку».

— Боюсь, что «Лавка» подождёт. Бежим на корабль! Нужно рассказать обо всём Капитану Слейт…

— Эм-м… Так у тебя же здесь были дела?

— Угу…

Судя по выражению морды Васа — дела пошли не очень.

— Котик! — послышалось приятное девичье пение: — Котик, куда же ты?

— ТВОЮ МАТЬ!!! — выругался рыжий здоровяк и распушился, превратившись в огромный меховой комок: — Не успели…

— Котик… — из-за угла вышла девушка в белоснежной робе. Ростом она едва ли доходила до полутора метров. Очень стройная, и, если бы не милое личико с хитрыми глазами, я бы принял её за ребёнка. Уши напоминали эльфийские, только короче, и кончики не такие острые. А ещё эта улыбка… Она завораживала и пугала одновременно.

— Эфирела… Какой приятный сюрприз! — опасливо сглотнув, кот начал пятиться назад.

— Сюрприз? Мы виделись буквально десять минут назад, пока ты не решил благополучно сбежать от меня… — девушка подошла ближе, и только сейчас я увидел за её спиной прозрачные крылышки, как у насекомого: — Ты же знаешь, что твоя сила здесь весьма ограничена! Потому, давай не будем начинать этот разговор заново. Иди сюда!

— Эфи… Слушай… Тут такое дело… Мне нужно сопроводить этого человека до мясной лавки. А потом я сразу же к тебе! Клянусь! Ты же знаешь, что мне некуда идти…

— Ты меня совсем за идиотку держишь? — Эфирела мило улыбнулась, а в её руке появилась цепочка с ошейником: — И Эфи я только для друзей. А для жалкого зверья типа тебя — я Эфирела Справедливая! Царица горных фей и богиня Алой звезды. Пади ниц, толстый кот!

— Госпожа! Вы всё поняли неправильно… Просто, Вас — мой друг. И мне очень нужна его помощь. А потом я лично сопровожу его к вам. Идёт?

— Тебе слова не давали, тля. — холодно ответила Царица горных фей. А вот сейчас обидно было! Ладно — хилый. Ладно — полумёртвый хомяк. Но тля⁈ Это уже перебор. Моя ранимая душа не выдержала такого оскорбления.

— Простите, но у меня есть имя.

— Рив… — кот жалобно посмотрел на меня: — Молю! Замолчи… Она кожу с тебя живьём спустит…

— Но я не тля! Я охотник. Ривен Наследник Тени с «Буревестника»!

— Исключительно из уважения к Госпоже Слейт, я не буду делать из тебя фарш. — улыбнулась Эфирела: — Но ещё хоть одно слово… И я переломаю все твои кости. Ты меня услышал, тля?

Инстинкт самосохранения покинул меня. Фея она там, или ещё кто? Я решил, что сейчас выскажу всё, что думаю об этой мелкой зазнайке. Однако, у судьбы оказались совсем другие планы…

— Эй, вкусняш! Какого чёрта⁈ — в переулок выбежали суккубы в халатиках: — О! Мелкая сучка выползла из своей вонючей часовни… Слышь? Это наша территория! И мы тут охотимся. Пошла вон отсюда!

— Козам слово не давали. — прорычала Царица горных фей, и щёлкнув пальцами, отбросила суккубов на добрых пять метров энергетической волной.

— Ах ты тварь! — воскликнула Анэва, поправляя халат: — Значит так! Вкусняша берём сперва здесь, а потом берём его в спальне. Мохнатого пустим на ковёр! А мелкой сучке — оторвать крылья, чтоб неповадно было!

— Мне кажется, у тебя слишком длинный язык, Анэва. Стоит его укоротить… — малютка вытащила из-за пояса кинжал: — Мохнатый идёт со мной! И его друг — тоже. Будет отрабатывать в часовне за свой отвратительный характер. А вы идёте нахрен!

— Ну, всё мелочь. Готовься к визиту к местному целителю! — суккубы выстроились в типичный спартанский клин и попёрли в атаку.

Мы с «Мохнатым» отошли в сторону, чтобы не мешать. Злые женщины — существа опасные. Тем более, если это Царица горных фей и наглые убийцы-обольстительницы.

— Валим… — тихо прошептал Вас, и мы благополучно шмыгнули в проулок.

Отвратительный город! Хотя, тут проблема больше в его населении.

— Ты же бог⁈ Какого чёрта ты не стёр их всех в порошок⁈ — возмутился я, пока мы бежали: — Что суккубы, что эта мелкая дрянь — тебе не ровня!

— Ты глухой? Она же ясно сказала, что мои силы здесь ограничены. И все об этом знают! В том числе и суккубы.

— Ну, и что? Неужели они могут тебя убить?

— Убить — вряд ли. Но вот пленить — вообще, без проблем. Потом будут требовать у моих друзей выкуп. А Царица фей — проклятая маньячка! Она коллекционирует богов… Ни за какие деньги потом меня не выкупишь. А я не раб! Я, вообще, свободолюбивый бог! Привык гулять сам по себе.

— Так, на кой-чёрт припёрся сюда, если обо всём знал?

— Эфирела захватила уже четырёх богов… Я хотел тайком пробраться к алтарю и освободить их. Но не успел. Пришлось сваливать!

— Благородство из тебя так и прёт.

— Ага… Едва сам не стал пленником! Нужно срочно попасть на корабль. Там она меня не доста… — кот резко остановился и снова распушился, выпятив длинные усищи вперёд: — ДЕРЬМО!!!

— А ты думал, что они способны меня победить? — усмехнулась Эфирела, плавно опускаясь перед нами: — Вас… Ну ты же такой умный и мудрый. А оценивать силы противника не умеешь. Как так?

— Я уже заключил договор с Капитаном Слейт! Поймаешь меня — будешь иметь дело с ней.

— Неужели? — усмехнулась Царица горных фей и тут же накинула на кота ошейник: — Сильно сомневаюсь, что Кровавая Королева будет иметь дело с второсортным божком!

— Кто сказал, что он второсортный? — в переулок вальяжно зашёл Ричард с огромной секирой в руках: — Госпожа Эфирела, я настоятельно советую вам освободить нашего подопечного.

— Он уже у меня на цепи! Думаешь, угроза от Госпожи Слейт меня остановит⁈ — усмехнулась Царица горных фей и дёрнула кота к себе.

— В таком случае, я буду вынужден применить силу. — нахмурился лев.

— А я ему помогу. — произнёс я, вытащив коротенькую шпагу. Да уж… Жалкое зрелище.

— Хах… Погляжу, храбрости тебе не занимать, тля? — Эфирела злорадно улыбнулась, но взглянув чуть выше моей макушки, тут же изменилась в лице. Она стала… напуганной?

Неужто Капитанша пришла, чтобы лично вытащить нас всех из задницы? Но обернувшись, я так никого и не увидел.

Отрицательно покачав головой, Царица горных фей сняла ошейник с кота.

— Ладно. На этот раз — ваша взяла. Но учтите… Если этот мохнатый комок заявится ко мне ещё раз — он будет моим новым экспонатом. И никто не сможет меня остановить! Усекли?

— Вот и договорились. — Ричард жестом показал, что пора сваливать на основную улицу.

А мне стало очень интересно, что же такого Эфирела увидела над моей головой?

— Слушайте-слушайте! — громогласно молвил герольд, торжественно разведя руки в стороны: — Его Высокоблагородие, Барон Векс, Лорд Барингтона, прибыл! Прошу вас оказать ему должное почтение!

— Ох… — Эйра натянуто улыбнулась и вышла вперёд.

«Женихи» были одной из многочисленных головных болей Госпожи Слейт. Казалось бы — гнать их взашей, да и дело с концом. Но в большинстве своём к Кровавой Королеве приходили свататься представители высшего сословия.

Увы, с такими приходилось общаться очень деликатно.

Правда, в первой половине случаев, местные аристократы видели лишь красивую обложку. Им было совсем не интересно, кто же Эйра на самом деле? То есть, к ней относились, как к модному аксессуару. Какой-нибудь диадеме с красивой историей…

А во второй половине — это были азартные мужи, которые изо всех сил пытались стать тем самым, кому Кровавая Королева не отказала.

У богатых свои причуды…

Быть просто лордом — уже не в моде. Нужно обязательно собрать, как можно больше уникальных титулов, чтобы хвастаться перед остальными. И, видимо, мужской контингент решил, что «сердце Капитана Слейт» — один из самых невероятных и ценных трофеев.

Это очень бесило и отвлекало от работы.

Особенно отвратительно, когда время шло уже не на сезоны, а на дни… И ладно бы то были обычные хорошие парни. Но нет. К Эйре приходили лишь самодовольные богатые и избалованные индюки.

Каэлар Векс, увы, исключением не был.

Здоровенная туша, облачённая в блестящие рыцарские доспехи, которые ни одного боя в своей жизни не видели, уже стояла возле трапа с огромным букетом ярко-красных роз. Штук сто… не меньше. Какая отвратительная пошлость и вульгарность!

Для Эйры огромный букет ярко-красных роз всегда ассоциировался с потребительским отношением. Этакий знак, что тебя — покупают.

Ни о каких человеческих чувствах и взаимоотношениях там и речи быть не может.

А туша откинул забрало шлема и улыбался во все тридцать два зуба.

— Барон Векс, верный слуга Его Королевского Величества, известный своей мудростью, храбростью и благородством, почтил вас своим присутствием! — продолжал заливаться герольд: — Он является хранителем древних традиций и защитником нашего королевства!

Встреча Каэлара и Эйры произошла на одном из званых вечеров.

Для многих Кровавая Королева была, чем-то вроде знаменитости… Ну, то есть на уровне известной певицы или актрисы театра. И пригласить её на вечер, чтобы вся свора благородных мужей накинулась со своими идиотскими предложениями — вполне обычное явление.

Так вот, в тот момент Каэлар просто загородил своей огромной тушей Госпожу Слейт ото всех. А ещё — не давал ей прохода… Потом и вовсе начал преследовать, пока «Буревестник» не уплыл на противоположный берег моря.

Но, видимо, Барон не из тех, кто быстро сдаётся.

— Прошу вас, приветствуйте Его Высокоблагородие, Барона Векса! — герольд сделал шаг в сторону, позволяя барону пройти вперёд.

Туша, скрепя и щёлкая латами, суетливо направился в сторону Эйры.

— Госпожа Слейт! — он с пыхтением опустился на одно колено и протянул огромный букет: — Это специально для вас! Гартневые розы, выращенные лучшими садовниками Барингтона. Они будут радовать ваш взор около двух недель, если распорядитесь поставить их в холодную пресную воду.

— Как мило… Благодарю вас. — не без труда, Капитан передала огромный букет Мори: — Дорогая… Распорядись, ладно?

— Будет сделано, Капитан! — кивнула помощница и убежала в ют.

— Так, с чем пожаловали, Ваше Высокоблагородие?

— Для вас — просто Каэлар, дорогая Госпожа Слейт! — Векс взял Эйру за руку: — Сегодня я пришёл не только ради того, чтобы лично лицезреть вас… На первой встрече вы произвели на меня неизгладимое впечатление! И всё это время я думал только о вас. Но, что такое слова? В ваш адрес наверняка звучали самые изысканные фразы о любви, красоте и самом высоком… Поэтому, я решил рассказать вам о своих чувствах иным способом. Итак — плесень в промежности!

— Ха⁈

— Песня о нежности… — тихо прошептал герольд.

— О! Простите! Песня о нежности. Кхм-кхм…

Эйра понимала, что ситуация переходит все возможные границы. Она не особо любила даже профессиональных менестрелей. А тут речь шла про барона, которому в детстве на ухо медведь не то, что наступил… а, наверное, станцевал лезгинку.

— В высоте небес, где звезды светят ярко… — начал завывать Векс: — Моя любовь парит, как ангел, так чисто и светло. Ее глаза, как сапфиры, сияют с нежной силой! И в ее присутствии, мое сердце поет с радостью…

Это же настоящая пытка звуком! Даже местные блаканы не выдержали столь мощного солирования и быстро покинули палубу.

— О, небесная любовь, ты — моя путеводная звезда! — продолжал горланить грубым басом барон: — Моя северная звезда, мой свет в темноте. Ты — моя мечта, моя реальность, моя вечная любовь! В твоих объятиях, я нахожу свой дом…

В такие моменты Эйра была сама рада отправиться в объятия к старушке Дейзи. Проще умереть, чем слушать этот кошмар… И ведь заморочился! Выучил…

— Как утренний туман, она поднимается, так нежно и сладко! Ее прикосновение, как солнечный луч, согревает мою душу… Ее смех, как музыка, эхом разносится по долине. И в ее любви, я нахожу свой покой! — с этими словами Векс вытащил из кармашка кольцо с огромным бриллиантом и протянул Эйре: — Госпожа Слейт… Я не вижу своей жизни без вас. Выходите за меня!

— Эм-м… Ваше Высокоблагородие…

— Каэлар!

— Да… Точно! Каэлар… Тут такое дело… Вы не подумайте! Дело вовсе не в вас… Но я вынуждена отказаться.

— ЧТО⁈ — барон тут же нахмурился: — Но, почему? Неужели я вас совсем недостоин?

— Дело не в этом!

— А в чём тогда? Я холостой мужчина в самом расцвете сил. Вы юная и прекрасная дева, не связанная узами отношений… Почему вы отказываетесь?

— Дело в том, что моё сердце уже занято.

— Как это⁈ Кем⁈

— Одним… человеком.

— Да, как же… — Каэлар поднялся: — Кто он такой⁈ Почему нигде не сообщили⁈ А… Может, ну его? Госпожа Слейт! Я дам в два раза… Нет, в три раза больше, чем он!

— Что, простите?

— Ой… Я имею в виду, что я дам вам в три раза больше любви! Ну, как же так⁈ У меня же огромное поместье… И полторы тысячи душ в подчинении! Ещё и своя армия есть… Подумайте! Вы упускаете очень выгодный вариант.

— Дело же не в выгоде…

— А в чём⁈ — барон начинал злиться: — Нет уж! Мне кажется, вы врёте… Не уйду отсюда, пока лично не увижу вашего суженного!

— Простите? — на борт поднялись Ривен, Рич и Вас: — Мы вам не помешаем? А-то… вроде, какое-то мероприятие…

— Слушайте-слушайте! Его Высокоблагородие, Барон Векс, Лорд Барингтона, при…

— Заткнись. — оборвал герольда Каэлар и вновь повернулся к Эйре: — Госпожа Слейт! Мы недоговорили. Так, где ваш суженный?

— Вот же он. — Капитан схватила подошедшего Ривена и прижала к себе.

— М? — охотник вопросительно посмотрел на Эйру, и тут же получил каблуком ботфорта по мизинцу: — А-а-а… Любовь моя! У нас гости?

— Вот этот доходяга⁈ — барон побагровел от злости: — Значит так, сопляк! Я вызываю тебя на рыцарский поединок за руку и сердце Госпожи Слейт. Я не позволю, чтобы какой-то грязный бездомный прикасался к нашей Кровавой Королеве!

— Во-первых, я не ваша. Я, вообще, ничья! И служу Его Королевскому Величеству. А не ЛИЧНО вам. Во-вторых — корабль считается нейтральной территорией, где действует устав. А по уставу все дуэли — запрещены! Нарушение — пятнадцать ударов хлыстом.

— Доходяга! Пойдём выйдем!

— Пойдём! — Ривен хотел вырваться вперёд, но Эйра вновь прижала его к себе, после чего ущипнула за руку.

— Ваше Высокоблагородие! Вы сами нарушаете правила нашего корабля. Ещё и подвергаете охотника опасности. Посему, прошу покинуть корабль!

— Да я же…

— Это не обсуждается. В противном случае, я буду вынуждена написать ярлык с грамотой Его Королевскому Величеству. А он очень не любит, когда охотникам вставляют палки в колёса…

— Мерзкий разлучник! — злобно зыркнув на Ривена, барон развернулся и потопал к трапу, крайне недовольно бормоча: — .. и что этим бабам надо⁈ Ничего не понимаю… Вот тебе и цветы, и песня, и красивое официальное предложение… Нет! Нужен пыльный сухой дрЫщ. Как так? Ведь я же не просто красивый и богатый… Я же ещё и ТАЛАНТЛИВЫЙ!!!

— Поделом ей, Ваше Высокоблагородие! Сама будет жалеть, что упустила такого, как вы… — герольд семенил за Каэларом.

— Вот-вот! Она ещё пожалеет! Негодница… Променять МЕНЯ на ДРЫЩА!!! Неслыханная глупость!

— Ох… Ладно. — отмахнулась Эйра и недовольно посмотрела на Ривена: — Я вот только одного понять не могу. А кто тебе разрешил соглашаться на дуэль?

— Так он первый начал!

— Послушай… То, что ты не получил тогда за стычку со Стью — лишь одно единственное послабление, как новичку. Но сейчас за драки я буду карать.

— Так вы уже.

— Не поняла?

— Вот вы заставили подыграть вам. Он же теперь начнёт за мной охоту!

— Не начнёт. Все бароны и герцоги очень боятся Его Королевское Величество. Да и охотников все ценят. Вы же защищаете невинных.

— Звучит сомнительно…

— Нормально звучит! Ты лучше скажи, почему свиток и монеты всё ещё при тебе? Кажется, я ясно выразилась, что мне нужен закуп. А что в итоге? Ты опять привёл сюда этого кота.

— У нас произошла… Как говорил один мой приятель — некомпетентная ситуация.

— Я даже не удивлена! Ладно. Все трое — за мной! Будете рассказывать.