Наследник Тени. Том II

Глава 12 Слабость Эскеля

Разоружив и уничтожив двадцать пять деревянных болванчиков, я устало шлёпнулся на пол нашего импровизированного тренировочного манежа.

— Кх-р-р… — недовольно прокряхтели статисты, и собравшись обратно, укатились восвояси.

— Отлично, Ривен! Молодец. — Велемир чрезмерно интенсивно закивал головой, но фальшь в его словах было сложно не заметить.

— Чего это вы? — с подозрением уточнил я.

— А… Капитан сказала побольше тебя хвалить.

— Зачем⁈

— Она утверждает, что ты из этих…

— Из этих⁈ Это из каких? — напрягся я.

— Ну, неженок. — усмехнулся старый охотник и отпил из фляги: — Уф-ф-фь… Хорошо!

— Кстати, позвольте немного позанудствовать. — я сел в позу лотоса.

— Не позволю!

— Так вот, вам не кажется, что вы уже давно превратились в бытового алкоголика?

— Неужели? — Велемир сделал наигранно удивлённый вид: — И с чего ты так решил?

— Мы с командой выпиваем в день по нескольку десятков люмиралов местного пойла, разбавленного в пресной воде. Не думаю, что у алкоголя есть безопасная доза, но всё-таки… Это, куда лучше, чем выпивать по нескольку сотен люмиралов чистыми. Вы не находите?

— Не нахожу. — старый охотник вновь сделал глоток: — Это ж, как с курением. Или употреблением упивца.

Упивец — местный аналог морфия. В большинстве своём, этот порошок жгут и курят через специальные трубки. А те, кто одной ногой в могиле — не парятся и колют его в вену. Мерзкая штука… Но очень популярная среди низших классов.

— То есть, вы оправдываете это?

— Скажу больше, Ривен. А кому до этого есть дело?

— Например, мне. Как вашему ученику.

— Тогда я пошлю тебя очень далеко и надолго. И ты это прекрасно понимаешь. Не тебе тыкать в меня моими же собственными зависимостями. — старый охотник с усмешкой взглянул на меня: — Да и если ты такой умный… Сам же знаешь, что люди и нелюди промышляют подобным не от хорошей жизни.

— Понимаю. Но это не повод себя убивать.

— Вот как? Вообще-то, мой дорогой охотник, я читал про тебя. Свитки врать не будут. Ты и сам любил пригубить.

— Пиво.

— Пиво, ром, самогон, крельях и прочая алкогольная гадость! Какая разница? Пил каждый день, как и я. И что теперь? Смотришь на меня с жалостью… Лицемерием отдаёт, знаешь ли?

— У меня на то были свои причины. Но я изменился!

— Хо! Изменился он… Знаешь, расскажу тебе одну старую легенду. Конечно, мне кажется, что это домыслы… Но в каждой сказке есть своя доля правды. Так вот, древние утверждали, что каждый из нас приходит в этот мир с тоской. Говорят, это проклятие Лилит — матери всех нелюдей. И если жизнь была милостива с тобой, то проблем нет. Тоска спрячется в глубине твоей души и даже носу не покажет. А если же Госпожа Удача отвернётся от тебя… Тоска будет невыносимой. Каждое поражение. Каждый негативный момент. Каждая потеря… Всё это будет делать тоску сильнее и больше! А под конец… Когда ты уже на завершающей стадии своей жизни — тоска будет сидеть у тебя на шее огромным невыносимым грузом.

— Хорошо сказано.

— Потому что, даже сейчас она вместе со мной. Я чувствую её… Каждый божий день. Каждое мгновение, пока нахожусь в ясном сознании. Это пытка! Самая настоящая пытка. И будь я Сатаной — то мучал бы грешников именно так. Чтобы они постоянно чувствовали свою вину. Постоянно были вместе со своими главными грехами. Чтобы видели… То, что не смогли изменить в прошлом.

На мгновение мне померещилось, что на плечах старого охотника сидит девочка-подросток. Чумазая. В старом рваном платье. И с лохматыми волосами, что неухоженными космами ниспадали вниз.

— Ой… — я с ужасом отполз назад и едва не закрыл глаза руками. Идиотская привычка, которая осталась ещё с того времени, когда мы с подругой пытались смотреть фильмы ужасов.

— Чего? — нахмурился Велемир.

— Нет. Ничего… Просто, крыша едет неспеша. Тихо шифером шурша…

— Неужели?

— Агась… Вчерашний день даёт о себе знать. Ещё и бессонница мучает… Все эти драконы! Дампиры… И прочая жуть. Сплошные испытания для психики, не правда ли? — крайне неубедительно улыбнулся я.

— Разве? А мне показалось, что ты увидел привидение.

Видимо, врать было бесполезно. Старый охотник видел меня насквозь.

— Вы наверняка сочтёте меня безумцем.

— Парень, а ты точно знаешь, с кем говоришь? Я охотник, который видел такое, что даже в учебниках не написано. Общался с существами, про которых даже мифов нет. Думаешь, ты сможешь меня удивить?

— Хорошо. Там… Девчонка… С чёрными взлохмаченными волосами. Лет четырнадцать на вид. Мне показалось, что она сидела на ваших плечах.

— Карие глаза?

— Точно! — внутри меня всё похолодело от ужаса: — Откуда вы знаете?

— Не откуда. Просто ляпнул наугад… — нагло соврал старый охотник и практически залпом осушил флягу: — Иди отсюда. Тебе надо на задание. А Госпожа Слэйт ждать не любит.

— А, может, поговорим? Я же чувствую… Во мне кровь дракона.

— Иди. — в голосе Велемира не было зла или агрессии. Он просто хотел побыть один.

Тяжело.

Тяжело…

Выйдя из трюма, я тут же встретил Мори, которая развешивала постиранное бельё на веревку для сушки.

— Добрый день, Рив! — мило улыбнувшись, поздоровалась она: — Ты чего опять бледный? Как будто привидение увидел…

— Велемир… Почему он вечно пьянствует? — тихо спросил я, присев на ступеньку.

— Так, вроде обсуждали уже?

— Что-то я запамятовал. Вернее, помню, что старый охотник не переваривает богов. Но почему?

— Ой… Не люблю рассказывать настолько личные вещи. Сам понимаешь… Тебе доверили, а ты нагло разболтала.

— Ничего не разболтала! Велемир — мой учитель. Для меня это важно!

— Может быть, ты сам дождёшься, когда он расскажет?

— Велемир? И расскажет? Хах… Мори, ну ты и шутница. — с усмешкой отмахнулся я.

— Действительно. Чего это я? — вздохнула Королева вампиров и присела рядом со мной: — Дело в том, что… Боги-перебежчики сожгли Кэмп-шир. Это родная деревня Велемира. Там жили все его родственники. И теперь… наш старый брюзга совсем один.

— Неужели никто не выжил?

— Никто.

— Ужас, какой… Просто, мне на долю секунды показалось, словно я увидел девчонку у него на плечах.

— Девчонку? — удивилась Мори: — Хм-м… Призраков здесь точно быть не может.

— Это почему?

— Потому что, корабль охраняется демонической аурой. Так что, может быть… ты просто устал? Спать урывками, считай — таже бессонница. А там и до галлюцинаций недалеко.

— Старик угадал цвет её глаз. Думаешь, совпадение?

— Не знаю. Я, конечно, слышала, что иногда люди, пережившие потрясения и смерть близких — носят их духовные оттиски вместе с собой. Но видеть их могут только призраки или Жнецы Смерти. А ты явно не из этих.

— Может быть, я умер во время призыва? И сейчас отбываю наказание за все свои земные грехи?

— Во-первых, умереть ты никак не мог. Призраки и все энергетические оттиски — практически неосязаемы. И к тому же, им не нужна пища. А ещё они не имеют запаха крови. Мне ли не знать? — от улыбки Мори потянуло, чем-то страшным и жутким.

— Действительно. — вздохнул я.

— А во-вторых… Ну, какие у тебя земные грехи? Скажешь тоже! — захихикала Королева вампиров.

— Я загубил свою жизнь. Это ли не грех?

— Нет. Не грех. Вот загубить чужую… И так, чтобы насовсем. Это да! Это величайший грех, как по мне. Поэтому, я ненавижу других вампиров. И Королев тоже. И дампиров… В общем, не общайся с этими ужасными существами. — Мори строго посмотрела на меня: — Иначе — укушу!

— Твоя ревность вызывает умиление.

— Это не ревность! — смутилась Королева вампиров и отвела взгляд: — Я просто переживаю за твоё здоровье. Мы же с тобой… друзья.

Как-то неуверенно из её уст прозвучало это слово. Одна половинка меня тут же растаяла и замечталась о великой любви с прекрасной барышней. (То что душа твоя в облике тёмной силы-ы-ы-ы! Для меня не бЯ-дА!!!)

А вторая сразу спроецировала мне в мозг горячую шавуху… Вот прям только что бережно завернутую Дядей Зурабом. С двойным мясом, маринованным луком и добавкой из корейской морковки. М-м-м… Сейчас многое бы отдал за эту пищу богов!

— Пусть будет так. — пожав плечами, ответил я: — Но тем не менее… Мне реально казалось, что я сделал слишком много плохого.

— Ты преувеличиваешь. Знаешь… У меня была подруга. Дороти! Такая упрямая… И жуткая собственница. Но очень красивая!

— Да. Упоминать её внешность в рассказе было очень обязательно.

— Обязательно! Ведь за ней постоянно гонялись мужчины. Очень хотели овладеть ей. Но она была слишком одержимой своей вампирской природой. Предпочитала пить людскую кровь. Создавать чад. И убивать. Много убивать. Зачастую — просто из развлечения. Вот это — грех! Настоящий. И в один прекрасный момент она едва не убила целую семью, которая спасла её от охотников. Именно тогда Дороти серьёзно задумалась, что хватит брать. Пора расплачиваться!

Почему-то мне показалось, словно Дороти сейчас сидела передо мной. Хотя, нет… Не могу представить Мори в роли убийцы.

Разве что, её тёмную сторону…

— И как? Она смогла искупить свои грехи и расплатиться с этим миром?

— Вряд ли… Мне кажется, что она до сих пор их искупает.

— Но она же встала на путь исправления. Так?

— Так… Но иногда даже этого недостаточно.

— Слушай! Все мы ошибаемся, вне зависимости от расы и принадлежности. Это нормально! Но и грехи всегда познаются в сравнении. Для кого-то и убийство человека — ничего страшного. А кто-то будет переживать за необдуманно брошенные слова, считая себя виноватым.

— Нет, Ривен. Переживать за необдуманно брошенные слова — это не грех. А не что иное, как слабость и невоспитанность.

— Чего это⁈ — возмутился я.

— Будь ты воспитанным — не сказал бы ничего обидного. Просто, ты слишком поздно осознаёшь содеянное. А внутренняя слабость не может смириться. Ты ломаешь себя сам.

— Интересно. Я ещё никогда не думал об этом с такой точки зрения. — задумчиво произнёс я: — А по поводу твоей подруги — я уверен, что она станет образцовым вампиром. Если таковые, вообще, существуют.

— Было бы славно. — улыбнулась Мори: — А ты — не грешник! И свитки выбрали тебя, только из-за большого и нереализованного потенциала. Только и всего.

— Интересно твоё мнение. Вот ты же видела местных охотников? Как думаешь, у меня есть шанс стать одним из тех, кто действительно борется со злом? Не просто одним из. А прям легендарным!

— Я в этом даже не сомневаюсь.

— Хорошо. С призраком и грехами мы разобрались. А что насчёт Жнеца?

— О… Жнецы — любимчики Старушки Дэйзи. — солнечно улыбнулась Мори: — Вне всяких сомнений — ты милый парень, Ривен. Но я видела Жнецов. И ты… не очень на них похож.

Почему-то, сложилось впечатление, будто меня сейчас немножко принизили.

— То есть, я недостаточно хорош для Старушки Дэйзи?

— Я этого не говорила.

— Ладно. Допустим. Скорее всего, та девчонка мне просто померещилась, а старик ляпнул наугад. Видимо, я реально страдаю от последствий бессонницы… Хреново, конечно. Но я постараюсь с этим справиться.

— Если хочешь, то вечером я принесу тебе особый травяной отвар. — Мори тут же воодушевлённо придвинулась ко мне: — Он успокаивает нервы и помогает заснуть.

— Слушай, было бы очень здорово! А-то когда не высыпаюсь — превращаюсь в раздражительного упыря. — честно признался я.

— Тогда — решено! Перед сном я зайду к тебе. И ты выпьешь весь мой отвар до капли! Нам нужен сильный и отдохнувший боец. Постарайся поменьше думать о происходящем. Да и в целом — старайся поменьше думать, когда находишься в каюте! Переживания и лишние мысли тоже негативно сказываются на качестве сна. А хороший сон — это уже пятьдесят процентов успеха!

— Да я в курсе…

— К тому же, мыслями всё равно не поможешь делу. Только за зря себя разъедать будешь.

— Хах… Легко сказать. Особенно, после того, что мне поведал Ричард про Госпожу Слэйт.

— Ого! Поздравляю с посвящением в главную тайну нашей нынешней команды! — обрадовалась Мори и пожала мою руку: — И как ты отреагировал?

— Госпожа Слэйт, конечно, та ещё стерва. Иногда ведёт себя, как конченая язва. И, вообще, у меня не поворачивается язык, кроме как обозвать её мегерой. Но… Тем не менее — она хороший человек. И я уверен, что Капитан стала бороться с настоящим злом не просто так. Это же не профессия, а призвание.

— Правильные слова, Ривен. Но не забывай, что в первую очередь ты — охотник. И иногда нужно думать о невинных. Как бы тяжело это не звучало.

— Разве жизнь Капитана — не главный приоритет?

— Наша команда была создана для того, чтобы защищать невинных. Вне всяких сомнений — мы будем сражаться за Госпожу Слэйт до самого конца! Но первоначальную задачу никто не отменял. Спасай всех, до кого сможешь дотянуться, Ривен. В этом суть настоящего охотника.

— Защищать нашу стерву — тоже суть настоящего охотника.

— Всё верно. — проскрипел жуткий голос Капитанши, и над моим ухом пролетело лезвие кортика: — Защищать стерву… Или мегеру — одна из основных функций охотника! Даже если он совсем не умеет драться. И не чувствует, как к нему подкрадываются со спины.

— Простите, товарищ Капитан! — я тут же вскочил и вытянулся по струнке: — Не контролировал слова, товарищ Капитан! Разрешите извиниться!

— В твоих словах было слишком много уверенности. — мило улыбнулась Эйра, от чего мне стало совсем не по себе: — А за правду, как водиться — не извиняются. Или, что? Ты готов врать своей Госпоже?

— Никак нет, товарищ Капитан!

— Хороший мальчик. — Госпожа Слэйт потрепала меня по волосам, а затем схватила за воротник и подтянула к себе: — Ещё хоть раз услышу, как ты точишь лясы с моей помощницей и перемываешь мне косточки за спиной… Я вырву тебе кадык. Понял?

— Так точно, товарищ Капитан!!!

— Хороший мальчик. — Эйра вновь взъерошила мои волосы: — А теперь — быстро в каюту переодеваться!

— Есть! — я со скоростью пули улетел в сторону юта.

Ещё один урок: никогда не обзывай руководство, даже если на сто процентов уверен, что оно далеко и тебя не услышит. Чревато очень хреновыми последствиями!

Всё же, для того, чтобы стать НОРМАЛЬНЫМ человеком — нужно не только говорить правду, но и иметь хорошее чувство такта.

Сумерки застилали небо, когда мы доплыли до Вилита.

Вот и очередной таинственный город нового мира.

Мне уже не терпелось посмотреть, что же там такое? Как выглядят местные жители? Какие у них порядки? И главное — чем они живут?

Мой родной дядька служил в мореходке. И рассказывал, что все люди одинаковые лишь на фотографиях. А так, когда начинаешь общаться и узнавать их поближе, становится понятно, что мы все до безобразия разные. Разное общество. Разный менталитет. Разные фишки общения.

А порой — отличалось абсолютно всё!

— Я рад, что судьба свела нас с тобой. — произнёс Василевсус и приобнял меня могучей мохнатой лапой: — И помни — если захочешь заняться земледелием, то только дай знать! Я сразу же прилечу к тебе на выручку. Мы такие помидоры вырастим! Ой-ма! Да у нас конкуренции не будет. И пшеница. И рожь! И чечевица! Да, вообще, всё, что захочешь. От яблонь до клубники. Да я даже картошку заморскую тебе принесу. Только дай знать, где ты находишься! Только дай знать…

— Хех… Спасибо. — улыбнулся я. Конечно, сомневаюсь, что власть Васа распространяется на мой старый мир, но опять же говорить ничего не стал. Кто знает, как в дальнейшем сложится моя жизнь? Вдруг контракт закончится, а с ним и возможность вернуться обратно исчезнет? Да-да… Я русский человек. Привык к тому, что мир и жизнь меняется по десять раз на дню. И нет, я бы не сказал, что это плохо.

— Госпожа Слэйт — большое спасибо от всей божественной общины! Пантеон НИКОГДА не останется у вас в долгу. И помните, что вы человек с большой буквы. — кот с уважением поклонился: — Да будет славиться имя ваше!

— Ой, да ладно тебе. Ты тоже внёс свой вклад в общее дело. Так что, не прибедняйся! — отмахнулась Капитан: — Считай, и дело раскрыли. И опасного дампира поймали. Все в плюсе!

— Госпожа Слэйт! Отныне вы в нашей милости! — произнесла маленькая чёрная киса с птичьими крыльями: — Мы будем вам помогать и благословлять на все ваши поступки.

— Спасибо, Завет. — Эйра присела на корточки и погладила маленькую богиню: — Больше не попадайся в лапы дурных фей. Идёт?

— Идёт, Госпожа Слэйт! — мурлыкнула киса и вспорхнула в небо.

— Что ж, и нам тоже пора честь знать. — со всем уважением кивнул Вас: — Был рад разделить с вами это небольшое путешествие! Ещё увидимся.

Оставшиеся боги тоже с благодарностью кивнули, а затем неспешно покинули корабль.

— Живут столько лет, а до сих пор такие уязвимые… — с лёгкой ноткой печали вздохнула Эйра: — Честно, я была удивлена, когда Вас рассказал об инциденте с Эфирелой.

— Архифеи обычно не нападают на богов?

— Запомни, Ривен. В природе никто не нападает просто так. Во всём есть смысл. Причина! Это может быть голод. Спаривание. Защита или расширение территории. Но в нападении архифеи на божество нет совершенно никакого смысла! Просто, Эфирела слегка того… — Госпожа Слэйт покрутила указательным пальцем у виска: — Была настолько одержима желанием поразить Саймона, что задумала нечто из ряда вон… Видимо, хотела показать, насколько она могущественная. А Саймону-то это и даром не надо. Он у нас такой… Любитель худеньких и низеньких девчонок. Он и за Фейр ухлестывал одно время. Она даже хвостиком попу прикрывала, когда Саймон проходил мимо. В общем, странные у него вкусы.

— Это точно.

М-м-м… Восьмиклассница-а-а-а…

— Никогда его не понимала. Но это ладно! Главное, что Эфирела… Ох, Небесные светила! Ей достаточно было просто поманить Саймона. Он бы прибежал к ней, как голодный пёс.

— Любовь зла.

— Ага. Только вот, природа не задумывала так, чтобы люди спаривались с нелюдьми.

— Но гибриды существуют и вполне себе процветают. Анна тому самое яркое доказательство.

— Это да… Только вот, кому от этого лучше, Господин Любитель Королев Вампиров? — Эйра с ехидной усмешкой посмотрела на меня.

— Да не подкатывал я к Мори!

— Подкатывал.

— Ревнуете?

— Дурак, что ли? Если Мори сожрёт тебя во время прилива чувств — мне придётся опять заниматься призывом и обучением. Всё! Хватит с меня! Прибереги свой «нефритовый жезл» для девчонок без жажды крови.

— На корабле нет человеческих женщин, кроме вас. Но хотите — я и к вам могу подкатить?

— Идиот! — Эйра с размаху дала мне мощного леща: — Видимо, нужно попросить Анэву поработать над тобой. А-то что-то слишком много сексуального напряжения исходит от тебя.

— Я боюсь. Мой опыт с суккубами оказался слишком травмирующим. Можно мне, кого-нибудь другого?

— Могу предложить черепаху из лазарета. Она и сама не помнит, сколько ей лет? Говорят, что женщины — как вино…

— Воздержусь.

— О! А может быть, свести тебя с Лафи?

— Лафи — оборотень. Она сожрёт меня. Уж лучше тогда Мори.

— Чего ты заладил? Всё Мори, да Мори… Чем же она тебя так привлекает? — с подозрением спросила Госпожа Слэйт.

— Она добрая. Милая. И очень заботливая! — мечтательно ответил я.

— И «дыньки» у неё, что надо. Правда?

— Не без этого. — честно признался я.

— Эх, Ривен-Ривен… Глупый мальчишка. — обречённо вздохнула Эйра: — Мори просто инстинктивно сторожит свой потенциальный обед. Все Королевы — жуткие собственницы. Потому она сильно ревнует тебя к Долл. А ещё дико злилась, когда ты вернулся после битвы с Анной. Того и гляди — сломает тебе, что-нибудь. Поэтому, давай-ка ты не будешь мило улыбаться Меламори? Поверь… Ничего хорошего потом не будет. Ты рискуешь серьёзно пострадать.

— Тем не менее! Я недолюбленный.

От этих слов Госпожу Слэйт пробило на дикий хохот. Она даже схватилась за живот.

— Ривен… Ты готов полюбить красивого монстра, просто из-за того, что тебе не хватило ума познакомиться с нормальной девчонкой в старом мире? — смахнув слезинку, спросила Эйра.

— Да. И что тут смешного? — возмутился я: — Мори выглядит, как человек! Она человек, даже больше, чем вы…

— Ривен, ты же в курсе, что это их фишка для охоты? Всем нравятся красивые люди. Они манят глупеньких девочек и мальчиков. Мори — не исключение. Ты и сам всё видел! Она — первоклассный хищник, с которым будет тяжело справиться даже опытному охотнику.

— Найдите мне подругу.

— Господи! Ну ты, как герой типичного романа для подростков. Фу-у-х… — Капитанша, наконец-то, успокоилась: — Ладно! Посмеялись и хватит. Нам нужно ехать на встречу.

Спустившись на красивую набережную, мы практически сразу попали в чистый и крайне аккуратный городок. Всюду фонарики. Деревья с золотистой листвой. И люди, одетые, словно… втарились в одном магазине! Конкретное заражение «Зарой» и «Глорией Джинс».

Все мужчины в тёмно-зелёных деловых костюмах, коричневых ботинках и шляпах-котелках. А женщины — в строгих светло-серых платьях с приталенной длинной юбкой.

Интересно, я могу войти в пантеон легендарных извращенцев, если считаю подобное — сексуальным?

— Что здесь происходит?

— В смысле? — Эйра вопросительно посмотрела на меня.

— Почему все в одинаковой одежде?

— А… Ты об этом… — Госпожа Слэйт вытащила из сумки книгу: — Здесь правит партия тифлингов. Знаю, что ты ещё не читал про этих существ. И… скажу честно, я нашла эту книгу буквально только что. Поэтому — изучи основы, пока мы едем.

— Эм-м… Пока мы едем? — удивлённо уточнил я.

— Ага! — Эйра пронзительно свистнула, и прямо перед нами из тёмного дыма материализовалась карета. Из занятного: вместо кучера на скамье сидел маленький чертёнок в смокинге и циллиндре, а лошадей и вовсе не было!

— Прошу. — гаркнуло демоническое существо, и дверь распахнулась самостоятельно.

Видимо, нам довелось напороться на местный аналог «Мерседеса».

Как только мы сели в карету, двери автоматически захлопнулись.

— На какой она тяге? — тут же спросил я.

— На магической. Дорога до замка «Совета» не из самых близких, поэтому — читай. Это очень важно! Тифлинги… народ — не простой. Поэтому, тебе будет лучше немного подготовиться.

— Хорошо.

Интересно, а когда мне можно было не готовиться? И, вообще, это странно, что книгу мне дали только сейчас. Обычно, Эйра всё делает очень сильно заранее. Неужели Капитан до последнего не верила в то, что я пойду на встречу и буду помогать с её спасением? Как-то немножечко не приятно… Почему-то, мне искреннее верилось, что я выгляжу, как человек, на которого можно положиться.

Но, ладно. Бог ей судья.

Раскрыв книгу, я быстро пробежался взглядом по первой странице. Ой, как неожиданно и приятно! Автор — Доктор Плайбман. Очень заводной и озорной старичок, которому кондилак — местный аналог огромного крокодила, откусил половину правой ноги.

Что ж, значит чтиво обещает быть интересным.

«Тифлинги возникают в результате смешения человеческой крови с демонической. Это может происходить в результате контакта с демоническими существами или магическими происшествиями. У них часто есть физические признаки, такие как рога, хвосты, измененные глаза и тяга к магии. Эти черты делают тифлингов одновременно привлекательными и устрашающими.»

Насколько мне не изменяет память: тифлинги в ДнД зачастую имели ярко-красную кожу, рога и чёрные глаза без белков и цветных радужек. В зависимости от происхождения у них мог быть хвост до полутора метров, шесть пальцев или козлиные ноги. Интересно, что же с тифлингами здесь?

' Тифлинги обладают разнообразными внешними чертами в зависимости от их демонического наследия. Эти черты могут включать:

— Рога: Они могут быть разной формы и размера, и часто имеют отношение к тому, какой именно демон присутствует в их наследии.

— Хвосты: Обычно они длинные и гибкие, иногда напоминающие хвосты демонов.

— Глаза: Часто яркие и неземные, что может отражать их магическую природу.

— Кожа: Цвета кожи варьируются от серого и зеленого до алого и синего, что также может зависеть от их наследственной линии.'

А, ну в целом, не сильно отличается от того, что мне показывали в играх.

«Тифлинги часто сталкиваются с предвзятостью и страхом со стороны других рас из-за своей наследственности. Однако они также развили уникальную культуру, основанную на эмоциональной глубине и понимании страданий. Многие тифлинги ищут свое место в мире — хотят доказать, что могут быть добрыми и достойными. Эта борьба придает им силу и определяет их характер. Но также не стоит забывать, что большинство тифлингов рождены в полном одиночестве. Родственники не озабочены воспитанием своих отпрысков, поэтому молодняк сбивается в банды и кланы таких же одиночек. Это приводит к формированию преступных организаций воров, налётчиков и чернокнижников-грабителей. Так что, внимательно изучайте историю местных тифлингов, ибо вы можете попасть как к благородным представителям расы, так и к обычным разбойникам, встреча с которыми не сулит ничего хорошего. Дети без заботы родителей вырастают в самых озлобленных взрослых, вне зависимости от расы. Помните об этом!»

Какие умные мысли. А ведь если вспомнить, все хулиганы из моей школы были из неблагополучных семей. Либо пьяницы. Либо просто необразованные работяги, для которых воспитание было, чем-то совсем непонятным. А ещё иногда из неполных семей… Где батёк благополучно ушёл за хлебом и не вернулся.

Наверное, мне ещё очень повезло родится в полноценной семье. Да, у нас с родителями всегда были контры. Но, чёрт возьми, у кого их не было? Взросление — есть путь столкновения интересов двух поколений! В этом суть сепарации.

Ибо, если бы мне было комфортно с предками, хрен бы я свалил жить в Питер.

«Получившееся от смешения крови противоречие внутренними демонами и стремлением к нормальности — становится их постоянной темой. Тифлинги могут выбирать путь войны, магии или дипломатии, чтобы преодолеть предвзятость. Их стремление к самоопределению и пониманию себя становится источником величайших достижений.»

— Хм-м… — я оторвал взгляд от книги и обратился к Эйре: — А к какому типу тифлингов мы едем?

— К самому неоднозначному. К политиканам.

— А что с ними не так?

— Ну, ты уже уловил суть этих прекрасных созданий?

— Допустим…

— Проблема от смешанной крови. Представляешь, визуально ты выглядишь, как демон, но внутри — обычный человек. И все тебя принимают за демона! Рождённый быть изгоем. Обречённый на вечные страдания! С какими мыслями ты придёшь к власти? Что начнёшь исправлять, как только сядешь на трон управляющего?

— Ой.

— Вот тебе и «ой». — Эйра вновь указала на одинаково одетых людей на улице: — Читай! Говорить, конечно же, буду я. Но, если вдруг критическая ситуация… Лучше, чтобы ты был готов. И не вздумай затрагивать при них «острые» темы.

— Ох ты ж… Ладно. — я вновь погрузился в чтение.

За пару часов поглотив книгу целиком, мне стало понятно, что едем мы в самое настоящее логово змей. Несмотря на свою общность и социальность, рогатые товарищи очень любили ругаться. И зачастую — не принимали никаких иных точек зрения.

Для себя я сразу же вывел три запретные темы:

— внешность

— религия

— чистокровные демоны.

Вот об этом даже упоминать нельзя, иначе начнётся потасовка. А в целом — очень милые ребята. Стремятся воссоздать, что-то вроде местного коммунизма. Все должны быть равны, вне зависимости от пола, цвета кожи и расы.

Вопрос лишь в реализации, ибо тифлинги от природы были очень жестокими и страстными.

— Приехали! — гаркнул чертёнок, и двери самостоятельно распахнулись.

— Замок Бэйрингейл. — Эйра указала на огромное строение, освещённое летающими энергетическими сферами: — Некогда принадлежал демону Эстеллю. Но тифлинги победили его, а всё имущество приватизировали себе.

— М-м-м… Клюковка…

— Что?

— Нет-нет. Это я так. О своём.

— Давай-ка ты не будешь сейчас о своём? Чисто так — на всякий случай.

— Хорошо! — я по-джентельменски подал Эйре руку и помог выйти из кареты.

На секунду мне показалось, что Капитану данный жест очень даже понравился.

— Госпожа!!! — воскликнул миленький тоненький голосок. Со стороны пожелтевшей изгороди к нам бежала очень любопытного вида юная мадам. Ростом под два метра. Весьма спортивного телосложения. Ну, прям «Женщина-Халк». Кожа — ярко-красная, словно у варёного рака. Глаза чёрные, будто сама ночь. А из пышных тёмных волос торчали демонические рога.

И что самое забавное, одета прекрасная особа была в пышное платье викторианской эпохи. А на элегантных ножках прелестницы красовались милые блестящие туфельки 46 размера…

— Госпо… — договорить красотка не успела, поскольку споткнулась и полетела прямиком на меня своей откровенно просящейся наружу массивной грудью.

ГОСПОДИ, СПАСИБО!!!

Ещё никогда я не был так счастлив от того, что меня прибило к земле 90 килограмм чистого секса.

— Простите… — виновато пролепетала красотка: — Вы не ушиблись?

— Фсё хоросо… — опухшими от удара губами ответил я.

— Господи, Кармелла! Я же просила не одевать каблуки! — тяжко вздохнула Эйра и помогла прелестнице подняться.

— Простите! Но Герр Эвия сказала, что на собрание все должны одеться красиво и торжественно! — отряхнув платье, Кармелла подняла меня, словно тряпочку, бережно отряхнула и аккуратно поставила на землю: — Герр Охотник! Вы уверены, что вам не нужна медицинская помощь?

— Уверен. — кивнул я: — Спасибо!

— За что? — озадаченно спросила прелестница.

— Идиот. — Эйра всадила мне смачного леща: — Кармелла — не слушай этого извращенца. Он не умеет делать комплименты.

— Комплименты? — до юной красотки только сейчас дошло. Она взглянула на своё нескромное декольте, а затем на мою покрасневшую физиономию, и вдарила мне ладонью по плечу так, что я чуть не потерял рассудок: — Ой, вы меня смущаете! Герр Охотник, вы такой дурашка… Не надо меня смущать! Хи-хи-хи…

— Да, ладно, леди… Вы действительно прекрасны! Скажу честно, я всегда питал слабость к рогатым девушкам.

— Ха-ха-ха-ха! Вы такой дамский угодник! — следующий «дружеский» удар пришёлся на мою грудную клетку. Если бы не «модернизация» от Велемира, то мне пришёл бы конец: — Нет, мне, конечно, очень приятно! Но… нам редко делают искренние комплименты. Так что, будьте аккуратны со своими пылкими речами в доме. Боюсь, мои коллеги могут не удержаться и попытаться вас захомутать.

— Буду только рад… — удерживаясь на ногах исключительно благодаря Эйре, ответил я.

— Милашка! Хи-хи… Но, я вас предупредила. А теперь — прошу скорее в дом! — Кармелла указала на замок: — «Совет» уже ждёт.

Честно, даже не знаю, кто виноват в этом странном фетише? По сути, Камилла — это высоченная бодибилдерша с красной кожей и демоническими рогами. Да, она очень женственна! И её голосок… Прям, щекотал мой слух и мёдом разливался на душе.

НО ЭТО ПОЛУДЕМОН!!! С какого перепуга старый «Титан Одиночества» так поплыл⁈

— Держи себя в руках, идиот… — тихо прошептала Эйра: — Это не твой уровень!

— Я не настолько уродлив… У меня ещё и деньги есть!

— Ох, я не об этом. Кармелла — ещё маленькая. Ей всего восемнадцать лет. А вот её коллеги… Ты умрёшь от перелома тазобедренной кости!

— Зато я умру счастливым!

— Ты придурок!!!

— О чём шепчитесь? — мило улыбнулась, поинтересовалась Кармелла.

— О поведении Герр Охотника. — ответила Капитан: — Предупреждаю, что представительницы «Совета»… могут быть чрезмерно страстными.

— Сну-сну… — мечтательно прошептал я.

— О, не то слово. — хихикнула милая прелестница: — Но не переживайте! Для нашего народа — дело всегда в приоритете.

— Вообще-то, мы планировали остаться у вас с ночевкой.

— Тогда Герр Охотник в опасности. — пропела Камилла: — Шучу!

— Ох, не пугайте так. — усмехнулась Капитан.

— Или не шучу. Жизнь такая непредсказуемая… штука.

(Действительно! Почему Ривена так взбудоражила Кармелла…)