Наследник Тени. Том II

Глава 14 Тайное желание

Погружение в чрезмерно реалистичную сказку продолжалось. И здесь нужно, как в фильме «Халк» с Эдвардом Нортоном ввести отсчёт: «Без инцидентов: 0 дней».

Несмотря на законы корабля и то, что я успел стать всеобщим другом, до меня всё ещё было, кому докопаться. Причём, без веской на то причины! Хотя, ладно… Про причину я малость приукрасил. Но всё же!

— Говорят, ты подкатываешь свои мерзкие яйчишки к Капитану. — на меня смотрел низенький, но весьма коренастый мужичок с длинной бородой и маленькими злобными глазками. Тони Хруст — именно так прозвали его местные за то, что тот в былые времена частенько ломал своим товарищам кости.

А ещё данный дворф очень любил нарушать правила корабля, поскольку пробить толстую кожу горняка было крайне сложно. Даже если речь шла про «хлыст возмездия», которым очень неплохо орудовал Ричард.

— Не было такого. — сухо ответил я, прокручивая в голове варианты, как избежать драки.

И нет, впервые всё дело было не в страхе получить по роже, а в том, что мне очень не хотелось нарушать регламент. Моя кожа, в отличии от горного дворфа — крайне нежная. И если Рич долбанет по ней хлыстом — восстанавливаться я буду очень долго и точно подведу всю команду.

— Да я сам видел! Тёрся о прекрасное тело Госпожи Слэйт своим мелким жалким бугорком! Знаешь, если бы не он, то я бы продолжал думать, что ты, как и Тень — девка! — Тони сжал могучие кулаки: — Я телохранитель Госпожи Слэйт! На мне лежит задача защищать её от поползновений всяких мелких грызунов, типа тебя.

Господи, как же часто он употреблял слово «мелкий». Это сразу выдаёт все его комплексы. Но давить на них, пока смысла не было.

— Ты думаешь, я сделал это специально?

— О! Как быстро ты переобуваешься. То тёр, то не тёр. Но теперь-то всё стало понятно…

— Повторюсь — я сделал это не специально. — конечно, желание прописать дворфу в бубен уже постепенно начинало заполнять все мои мысли, но нельзя. Правила — есть правила. И нужно придерживаться их во имя дисциплины на корабле, даже если на тебя прут с голимой провокацией.

— Специально или нет — мне неважно. Ты — тёрся. И ты сам в этом сознался!

— Давай рассудим логически? Вот, смотри. Да, я случайно сделал то, чего делать явно не стоило. И я уже дважды принёс свои извинения перед Госпожой Слэйт. Могу принести и в третий. Я человек не гордый. Только вот, чего именно добиваешься ты? Ищешь драки? Хочешь нарушить сразу несколько правил?

— Что⁈ Какие ещё «несколько правил»⁈ — дворф нахмурил пушистые брови.

— Ты хочешь устроить драку на корабле. Ты хочешь причинить вред охотнику. Ты опорочил имя Госпожи Слэйт.

— Чего⁈ Ничего я не порочил!!!

— Ну, а что тогда ты разводишь демагогии на тему «тёрся — не тёрся»?

— Но ты тёрся!

— Повторюсь — это вышло случайно. И я принёс официальные извинения. Что дальше?

— Ну… — Тони задумался. Я отрезал все ходы, и теперь ему ничего не оставалось, кроме как придумать, что-то новое.

— Давай не будем вуалировать то, что есть на самом деле. Тони, скажи прямо — в чём причина конфликта? Если даже Капитан меня простила. Что в этом всём задевает именно тебя?

— Меня задевает… — блестящий лоб дворфа покрылся венами от напряжения: — Госпожа Слэйт… Она… Она наш идеал! Наш ангел! А ты… Ты вот так взял и всё опорочил…

— То есть, ты бы тоже хотел потереться о Капитана?

— Я такого не говорил!!! — жёстко спалился Тони.

— Так, всему виной… банальная зависть?

— Я больше не хочу об этом говорить. — смутился бородач и отвёл взгляд в сторону: — Всё! Проехали…

— Тони, ты бы подумал в следующий раз. А-то ведёшь себя, как подросток.

— То есть, хочешь сказать, что ты будешь тереться ещё⁈

— Нет. Я в целом про твою модель поведения. Драки на корабле провоцируют последующее нарушение дисциплины. А это, в свою очередь — увеличивает риск разлада команды. То есть, ты своим поведением херишь все старания Госпожи Слэйт. Так, какой же она идеал и ангел для тебя после этого?

— Я об этом не подумал…

— Вот! Потому я и говорю тебе — думай. Всегда помни о причинах и следствии! Ты уже взрослый дядька. А не молокосос, у которого хлебушек вместо мозгов.

— Хорошо. Ты, это… Прости меня, Ривен… Я честно не знал, что ты такой умный… А-то, что потёрся… Ну, ладно. Я прощаю тебя. С кем не бывает?

Например — с тобой.

— Верно. — я протянул ладонь: — Мир?

— Мир. — улыбнулся дворф. Мы скрепили нашу джентельменскую договорённость крепким рукопожатием: — Знаешь… А, может быть, я не такой уж и красавчик?

— Ты — красавчик. Просто, ты можешь стать лучшей версией себя, если начнёшь чуточку соображать.

— Точно! Я стану ещё лучше! И уж тогда… Тогда Капитан точно меня похвалит! — Тони радостно убежал в трюм.

Да, я всегда говорил, что гопников можно победить интеллектом. Просто нужно дождаться, когда его адреналиновый скачок пойдёт на убыль. И всё. Можно делать с ним, что пожелаешь.

— Вот уж не ожидала, что ты настолько дипломатичен. — с усмешкой произнесла Эйра, выйдя из тени: — Молодец! Я очень довольна. Только вот, про «прощение» ты уж, как-то сильно преувеличил.

— В смысле? — возмутился я.

— В том плане, что я ещё не решила, прощать тебя или нет.

— А, можно, я буду честным?

— Можно.

— Ваша стервозность иногда сводит меня с ума. В самом плохом смысле этого слова! — насупился я и скрестил руки на груди: — Вы ничего мне не сказали о цели операции. И, как я должен был догадаться, что ничего не будет?

— У тебя чуйка дракона. Должен был понять. — усмехнулась Эйра: — К тому же, у Лиры и Кармеллы — определитель эмоций и чувств. Очень крутая фишка от звёздных богов, которые приходили сюда много лет назад. Весь род Лиры по женской линии получает эту способность по наследству. И врать им — бесполезное занятие для новичков, типа тебя. Они всё равно почувствуют. Поэтому, чтобы операция не сорвалась — пришлось немножко манипулировать твоим восприятием.

— Манипулировать… Да-да! Вам-то невдомёк, что мужской организм хочет ласки и любви. А тут такой вариант…

— Хех, на самом деле, Лира бы тебя убила.

— В смысле? Задушила? Или, как? Она ест людей?.. — ужаснулся я.

— Нет. Как было сказано в книге, которую ты читал во время путешествия к замку — тифлинги существа страстные. Похоть может легко вскружить им голову! Лира, как и ты — очень тоскует по вниманию противоположного пола. Она бы просто сломала твою тазобедренную кость. Не нарочно. И ты бы умер от жуткой боли и кровопотери за считанные минуты. Даже целители бы к тебе не успели. Так что, не слышу: «спасибо, моя хозяйка, что были так чутки и спасли меня от жуткой участи». Давай! Говори.

— Не буду.

— Вот сучонок. — хмыкнула Эйра и подошла ко мне вплотную: — Не забывай, дорогой… Мы в одной лодке. И если я, что-то недоговариваю — значит, так оно и надо. Это вовсе не потому, что я стерва или манипулятор.

— Но вы всё равно стерва и манипулятор!

— Я знаю.

— Вы мучаете меня.

— Бедный и несчастный нытик. — Капитанша щёлкнула меня по носу: — Как тяжело, наверное, быть тобой…

— Знаете, а я ведь теперь начну охоту. — я злобно сузил глаза.

— На кого? — удивилась Эйра.

— На вас.

— Ха! — Капитанша не выдержала и весело рассмеялась: — Ой, Ривен… твои вот эти подростковые шутейки так меня веселят! Вот, ничего не могу с собой поделать… Прости…

— Не прощаю. Раз вы видите во мне «сучонка», значит так я и буду себя вести.

— В плане?

— Я подкараулю вас в самый неподходящий момент и… сорву ваш цветок! Нежно, но жёстко.

— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Эйра едва не рухнула на пол от смеха: — Хватит, Ривен! Я сейчас надорву живот…

— Смейтесь-смейтесь. Когда вы будете беззащитны и захотите близости… Я буду рядом.

— Ривен! У меня истерика! — продолжала смеяться Госпожа Слэйт, придерживаясь за моё плечо: — Фу-у-ух… Нельзя же так смешить! Я реально чуть не упала…

— Угу.

— Ладно! — смахнув слезинку от смеха, Эйра довольно серьёзным взглядом посмотрела на меня: — На задании я отдам тебя в руки очень опытным девушкам. Думаю, они с тобой в миг разберутся. А-то чувствую, что твои гормоны превращаются для нас в большую проблему… Да и твоё чувство юмора слишком опасно для меня.

— Да-да… Я вам, конечно, верю. — хмыкнул я: — Очередная ловушка? Наш девиз один — возбудим и не дадим. Всё! Нет вам больше доверия.

— Но я сейчас говорю правду. В том месте, куда мы едем — реально есть девушки, которые будут очень рады твоей компании.

— Так они, поди, страшнее моей жизни…

— Нет. Они очень красивые даже по меркам людей! Я честно говорю.

— У них есть мужские причиндалы?

— Да нет же! Это просто девушки.

— Верится с трудом… Видимо, это очередное задание. Что ж, хорошо. Я вас услышал.

— Ой, всё! Думай, что хочешь. Через час прибываем в Ултрик. Будь в своём аттире! И серп с мечом захвати. Вообще, попроси, чтобы тебя снарядили, как следует. Побольше оружия из звёздного металла. Как причалим — сразу отправимся на задание.

— Я вас понял.

— Умница, Ривен! Ты хороший парень. И явно заслужил награду. Да, и к тому же… — Эйра тихо прошептала: — Твои слова про охоту меня… малость пугают. Не люблю, когда меня преследуют.

— Чего так?

— Уже забыл, как защищал меня от того борова в доспехах?

— А… Певец из высшего общества? — усмехнулся я: — Действительно. Но, а насчёт преследования… Вы даже ничего не заметите!

— Дурак! — хихикнула Госпожа Слэйт и ткнула меня кулаком в плечо: — Любишь дамочек постарше, значит?

— Почему? Я старше вас. Причём, на нормальное количество лет.

— Ричард разве не упомянул про Изнанку мира? По общим подсчётам, я провела там… Чуть больше пятидесяти лет. А значит мне уже семьдесят с хвостиком. Ну, что, внучок? Всё ещё готов к охоте?

Сразу же вспомнилось: «И как давно тебе 17?»…

— Увы, бабули — не мой профиль.

— Ох, Ривен! Какой же ты всё-таки сучонок… Но приятный, спешу заметить. — Эйра потеребила меня за щеку: — Ладно, «Трахмейстер». Иди собирайся! А я познакомлю тебя с такими девчатами… М-м-м! Пальчики оближешь. Если такая фраза, вообще, уместна…

— Хорошо. Я вам верю.

— Чудно! Увидимся. — Капитанша выглядела очень счастливой. Радостно улыбаясь, она удалилась в ют.

Конечно-конечно! Чтобы Эйра и позволила мне развлечься с мадам? Ну и бредятина! Наверняка там будут очередные нюансы, с которыми лучше не связываться.

В общем, этот белобрысый тролль явно, что-то задумал. И я не попадусь в ловушку во второй раз!

Ултрик пока сильно выбивался из всех остальных городов, в которых мне удалось побывать. Здесь было мало обычных кирпичных домов, а большую часть строений составляли халупы, сделанные из строительного мусора. А иногда даже попадались самые настоящие палатки.

Ощущение, словно я попала не в город, а в лагерь беженцев.

— Что здесь случилось?

— М? — Эйра вопросительно посмотрела на меня: — Ты о чём?

— О городе! Где нормальные дома? Почему мы идём по дерьму, а не по нормальной дороге?

— Хех… Привык к роскоши, Ривен? — усмехнулась Госпожа Слэйт: — На самом деле, мы плывём к северной границе Королевства. И чем дальше уходим от центра, тем беднее становится народ.

— Почему так?

— В королевстве региональным управлением занимаются аристократы. По сути — те же наместники и лэндлорды. Но у Короля с ними… в большинстве своём, крайне панибратские отношения. Ну, и оценка этой «дружбы» всегда идёт исключительно по статусу. Самые полезные аристократические кланы получают «кусочек» поближе к столице. А самые бедные и никчёмные — ближе к границам. Денег у них, как правило, намного меньше. Да и выделяемый бюджет из королевской казны уходит на защиту и армию, а не на развитие региона. Как-то так.

— А у меня было похоже, но несколько иначе.

— В плане?

— Вместо аристократов — чиновники, а вместо короля — глава государства. Он изо всех сил пытается привести страну в порядок после «девяностых». А ему — то и дело вставляют палки в колёса. Кто-то целенаправленно. А кто-то от некомпетентности или незнания. Несмотря на моё безмерное уважение к силе этого человека, мне всегда было его немного жаль.

— В этом трагедия высших политиков. Народ искренне верит, что ты сидишь на троне с короной на голове, да кушаешь виноград. А на самом деле ты в вечных проблемах. Как говорил мой брат — это, как строить песочные замки на скорость во время прилива. Только достроишь один, как волна сносит второй. Только отремонтируешь второй, как волна уже бежит к первому, третьему и четвёртому. Тяжёлое бремя… И ведь не объяснишь народу, что аппарат управления — это далеко не только король. Там много людей. И человеческий фактор, увы, никто не отменял. Все могут ошибаться. Все могут не выдерживать давления и ломаться. А шишки полетят на короля. Ибо он лицо этой управляющей команды.

— Точно. Слушайте, а ваш брат… Я могу у вас спросить? А-то не хотелось бы бередить ваши раны.

— С чего такая галантность? Ривен… Ты меня пугаешь…

— Вообще-то, я всегда такой!

— Не-а. Буквально полтора часа назад ты толсто намекал, что побередишь мне, кое-что другое.

— Ну-у-у… — я с усмешкой посмотрел на вечернее небо, по которому золотыми красками разливался закат: — Это была тупая шутка. Я никогда не охочусь на девчонок. Возможно, это моя слабохарактерность. Или же, простое нежелание портить, кому-то настроение. Я до сих пор не до конца понял — добрый я, или просто слабак никчёмный?

— Не стоит отказываться от доброты, если кто-то принимает её за слабость. Лучше отказать от таких людей. Но в целом, я тебя услышала. Ты… хороший парень. И множество девчонок мечтали бы о таком. Но, сколько бы ты не шутил — я не хочу, чтобы между нами оставались недоговорённости. Ривен, я не сплю со своими подчинёнными.

— Да-да, я уже понял. Вы — Капитан, а я охотник. Мы с вами совершенно разного уровня.

— Я не об этом. На самом деле… Ох, даже не знаю, стоит ли тебе об этом говорить…

— Говорите! Я всё выслушаю.

— Ривен, у меня тут всё плохо с отношениями. И сказать честно… Я превратилась в ходячую фригидность. Асексуальность — стала частью меня.

— Многие так говорят. Но на самом деле, порой проблема совсем не в вас. Оно сидит внутри… Копиться. И как только вы встретите того самого человека в тот самый момент — внутри вас взорвётся бомба! Так что, желаю вам встретить того самого человека в тот самый момент.

— Знаешь, Ривен… Иногда, ты бываешь такой душкой! Ну, вот само очарование.

— Ага. Кстати, хоть на первый взгляд и не скажешь, но я крайне хорош в постели! Последняя девушка даже заплакала… Я думал, что от оргазма, а на самом деле от разочарования.

— Хватит меня смешить! — Эйра вновь расхохоталась, схватившись за моё плечо: — Это запрещено по регламенту!

— Я изучал регламент. Знаю его наизусть. И там нет ни слова о запрете на поднятие настроения Капитану.

— Значит, надо вписать. И я впишу! — улыбнулась Госпожа Слэйт, а затем её лицо, словно превратилось в кукольную маску.

— Что-то случилось?

— Говори, как ни в чём не бывало. Они рядом.

— Вау! Правда, что ли? А кто они? — я едва сдерживал себя, чтобы не начать оглядываться по сторонам.

— Сейчас увидишь. Средний на мне. Два по бокам — на тебе. Бей в шею! Быстро. Но как будто ты вовсе не хотел бить.

— Госпожа Слэйт! — из подворотни к нам вышла тройка молодых людей: — А мы и не ожидали, что вы к нам загляните на огонёк. Неужели наши молитвы были услышаны?

Маленький червячок вновь начал ползать в моих мозгах. А от носа и глаз в голову потекло знакомое ноющее чувство.

Ну, конечно… Если один раз испытал подобное, то больше никогда в жизни не забудешь.

Вне всяких сомнений перед нами стояли исчадия.

— Да! Получила записку от Графа Бермингтона. — кивнула Эйра и дружелюбно улыбнулась: — Расскажите подробнее, что вам беспокоит?

— А разве в записке не указа… — договорить парнишка не успел, ибо его голова была мгновенно отсоединена от тела чётким рубящим ударом саблей.

Времени не оставалось. Двое остальных уже готовы были прыгнуть на нас, но я выхватил боевой серп, а затем нанёс точный удар прямиком в кадык чудовища.

Последнее исчадие заклокотало, и брызгая слюной понеслось во мрак подворотни.

Выхватив кинжал, я швырнул его прямо в голову монстра.

Издав предсмертный визг, исчадие рухнуло в грязь.

— Какого чёрта⁈ — выдохнул я, стряхнув с боевого серпа кровь.

— В Ультрике, в основном, живут падшие. И для исчадий они не интересны. А людей здесь очень мало. Да и те, что есть — научились защищаться. Твари настолько обезумили от голода, что уже в открытую готовы наброситься на охотников.

— Вы знали об этом?

— Бантом писала, что в городе орудует небольшая группировка исчадий. Но утверждала, что проблем они не создают.

— Группировка? Значит, это не все? — я указал на трупы.

— Конечно, не все. Помоги мне! Нужно сжечь тела, пока на запах не прибежали остальные…

В итоге, мы с Эйрой сложили трупы в углу, облили маслом и подожгли. Плоть исчадий практически мгновенно превратилась в прах.

— Теперь надо смотреть в оба. Бес знает, сколько ещё исчадий могут наблюдать за нами издалека…

— А вот эти падшие… Почему они сами не разбираются с исчадиями?

— Зачем? Если исчадия всё равно их не тронут. А на людей падшим плевать с высокой колокольни. Они, конечно, привыкли жить в симбиозе… Но даже если людей уничтожат — падшие спокойно продолжат жить.

— Как эгоистично.

— Нет. Просто вспомни наш разговор про цель. Мясники хотят крови. А падшие — просто преследуют одну единственную задачу. Они хотят выжить в этом мире. Они не хорошие и не плохие. Они максимально нейтральные. С ними можно заключать союзы. Но ждать от них чисто человеческой поддержки не стоит.

— Понял.

Кажется, недели полторы назад я уже читал про падших. По сути, это чистокровные демоны, которых лишили статуса и большей части сил, а затем изгнали в мир невинных. Учитывая то, сколько раз в книге упоминаются экономические и военные союзы — мне казалось, что падшие полностью на стороне людей.

Но если только «за деньги — да», то как-то это… фу.

Однако, не мне их судить. Можно сказать, я сам помогаю людям за деньги.

«Ведьмаку заплатите чеканной монетой! Чеканной монетой! О-о-оу!»

— Значит, так. — Эйра остановила меня возле небольшой двухэтажной хижины в скандинавском стиле: — Я буду говорить с Бантом. Она очень добрая и дружелюбная. Но вот её брат… С ним нужно быть на чеку.

— Опять будем, что-то воровать?

— На этот раз, я буду договариваться о том, чтобы нас прикрыли.

— Хорошо. Какова моя роль?

— Сопровождать меня. А затем — получать удовольствие. Я хочу познакомить тебя с парочкой очень милых девчонок. Вот, как раз, с ними и сбросишь своё напряжение.

— Они — падшие?

— Всё верно. Но если ты внимательно читал про них, то знаешь, что они мало чем отличаются от людей. В физиологическом плане.

— Ладно.

Очередная ложь во имя задания? Что ж, хорошо. Я буду делать вид, что мне всё это очень интересно.

Постучав в мощную дверь, Эйра огляделась по сторонам:

— Праздник, что ли…

— О чём вы?

— Видишь эти ленточки? — Госпожа Слэйт указала на разноцветные шёлковые лоскуты.

— И что с ними?

— Праздник Равноденствия. Когда день и ночь становятся одинаковыми по времени. Падшие очень любят подобные праздники. Так что, нам очень повезло!

— Почему повезло?

— Потому что, ты хрен когда такое ещё увидишь.

— О как…

Могучая дверь со скрипом распахнулась и к нам выглянула миловидная рогатая девчушка невысокого роста. Завидев Эйру, она тут же обрадованно прыгнула на неё и стиснула:

— Лапушонок!!!

— Да-да… Это я. Не задуши только!

— Йе-е-е-ей! Как я рада! — демоница, наконец-то, отпустила Капитаншу и радостно посмотрела на меня: — Ого! А это… Погоди, она не похожа на…

— Это он. Ривен. Наследник Тени.

— А… Точно. — демоница с прискорбием вздохнула, а затем вновь радостно улыбнулась и стиснула меня: — Очень счастлива познакомиться, Ривен! А я Бантом — Ярл этого поселения.

— Взаимно…

Бантом была похожа на тинейджера из середины «нулевых». Чёрный топик. Чёрная подводка. Чёрные вьющиеся волосы. И штаны, очень напоминающие джинсы, но тёмно-серого оттенка. А на поясе была здоровенная золотая бляха в виде жука! Чуть-чуть подправить лапки и будет значок «Дольче и Габана».

— Ребят! У нас сегодня праздник Равноденствия. Так что, все местные гуляют. Но это не помешает нашему обсуждению! Заходите и чувствуйте себя, как дома! Вся еда и выпивка за счёт заведения.

Второй пир за неделю! Ну, это просто сказка, какая-то…

Холл хижины был превращён в гостевой зал, где собралось очень много народу. Отдалённо напоминало школьные или студенческие дни рождения, ибо ещё чуть-чуть и места бы всем не хватило. И главным отличием от пира тифлингов был шум. Вернее — гул из нескольких десятков голосов.

— Приветствую. — из-за стола к нам вышел молодой мужчина с жутким взглядом. Белков в глазах не было… А вместо радужки — золотистый потрескавшийся ореол. Отдалённо он напоминал первую фотографию чёрной дыры в космосе.

— Брант. — Эйра пожала его руку: — Сразу хочу предупредить — на нас только что напали исчадия.

— Вы избавились от трупов? — казалось, что эмоции и Брант — вещи несовместимые. В его голосе постоянно звучали лёгкие нотки надменности.

— Ну, конечно.

— Замечательно. Сейчас народ уже попрятался по своим хижинам, ибо время позднее. И не стоит их лишний раз смущать или пугать утром.

— Я тоже об этом подумала. Но мы пришли не из-за этого.

— Да, Бантом рассказала мне. Думаю, можно обсудить гробницу Горо прямо за столом. А юная мисс… — Брант с недоверием посмотрел на меня: — Госпожа Тень… Я вас не узнаю.

— Я Ривен. — пришлось снять маску, скрывающую половину лица: — Наследник Тени.

— Ах да. — кисло ответил демон: — Какая… ужасная трагедия. Значит, это новичок?

— Всё верно. Но он уже закалён в боях. — похвасталась Эйра.

— Правила поведения знает? — Брант внимательно смотрел на меня. Как будто сканировал… Аж не по себе.

— Да. Он воспитанный мальчик.

— Замечательно. Тогда… прошу к столу. — падший жестом пригласил нас присоединиться к трапезе.

Спешу заметить, что стол накрыт хорошо. Даже соленья есть! И много разного мяса. Жаль, конечно, что без морепродуктов. Но кто я такой, чтобы придираться?

Первые несколько минут все присутствующие то и дело поглядывали на меня. Перешёптывались. Что-то обсуждали. Некоторые улыбались. Но большинство относилось ко мне с опасением.

— Чудный сбитень! — милая демоница налила мне в медный кубок пенный напиток: — Пей до дна!

— Простите, но я при исполнении.

— Что⁈ — демоница с ужасом посмотрела на меня: — Эй! Капитан! Что за дела⁈

— М? — Эйра отвлеклась от разговора с Бантом и Брантом.

— Твой охотник говорит, что не будет пить чудный сбитень! Не порядок.

— Ривен. Где твои манеры? — возмутилась Госпожа Слэйт.

— Простите…

Опять старый сценарий. Только на этот раз, тут не было дикого сексуального напряжения. Скорее — обычная массовая тусовка. Да и демонов-парней здесь не сильно меньше демонов-девчонок.

В общем, если надо выпить — я выпью.

А напиток оказался… специфический. На вкус, что-то среднее между чайным грибом и самым простеньким лагером. Да… До медовухи тифлингов очень далеко.

Но по голове давало ничуть не меньше! А, может, даже больше…

— Один здесь отдыхаешь? — ко мне подсела милая рогатая барышня с переливающимися радужками глаз.

— Конечно! — ответил я и попытался улыбнуться.

— Врёшь. — таинственная незнакомка обиженно надула щечки: — Мы — падшие, очень эмпатичны. Поэтому сразу чувствуем, что не так.

— Правда? Не знал.

— А ещё охотник… Тю-ю-ю. — отмахнулась демонесса: — Но, я не в обиде. Меня зовут Шьяр. Я местная швея! Все эти шторы и скатерти сшила я. Здорово, правда?

— Да! Очень красиво.

— Ну, а ты? Кого-то уже заприметил? — хитро улыбнулась Шьяр: — Знаешь… Для меня все тут, как братья и сестры. Даже твой Капитан. Если хочешь оттянуться — я могу это устроить.

— Эм… Ну, было бы не плохо.

— Тогда скажи, на кого положил глаз?

— Знаешь, мне и с тобой весело.

— Хм-м… — демоническая швея с подозрением сузила прекрасные глаза: — Запутываешь меня. Как заяц! Но в трусики залезть не хочешь. Что ты задумал?

— Почему не хочу? Очень даже хочу!

— Не хочешь. Я чувствую. — хитро улыбнулась Шьяр: — Слушай. У нас тут так редко бывают гости… Скука смертная! Давай я помогу тебе соблазнить девчонку? Выбирай любую в этом зале, кроме вон той, той, той и во-о-он той в углу. Это Сайра. Она уже на третьем месяце от Вулдстока.

— А остальные свободные?

— Ну, конечно! Праздник Равноденствия же для того, чтобы найти себе пару. Поэтому все женатики спят по домам. Хи-хи…

— А что, если я хочу Капитана?

— Хо-хо-хо! Ну это ты, конечно, борщанул. — усмехнулась Шьяр.

— Выходит, не получится?

— Я такого не говорила! — хитро подмигнула демоническая швея: — Сейчас она разговаривает с нашими лидерами. И явно не просто так! Как только они закончат — в дело вступит легендарная создательница парочек.

— Ой, да я пошутил. Не стоит.

— Стоит и ещё как! — глаза Шьяр вспыхнули: — В общем, жди моего сигнала! Всё будет хорошо.

— Погоди, но… — увы, демонесса меня уже не слушала. Исчезла и растворилась в толпе празднующих.

А я заметил один интересный момент. Если с тифлингами Эйра была официальной и слегка напряжённой, то с Брантом и Бантом она общалась, как с настоящими друзьями. Постепенно официальные маски исчезли. Госпожа Слэйт всё так же улыбалась и смеялась… А мне это, с какого-то перепугу казалось весьма очаровательным.

Так, надо завязывать с чудесным сбитнем. А-то, какой-то он слишком пьянящий. Это же не я. Это моя тёмная сторона, которая вдруг разглядела в Эйре не просто красивую девушку, а… прям десять из десяти.

Может быть, стоит позвать её на танец? Чисто так… По-дружески.

Очередная вспышка смеха со стороны Госпожи Слэйт и лидеров поселения. Падшие налили в стаканы, а Шьяр встала на стул, возвышаясь над всеми с поднятым кубком:

— Друзья мои! Давайте выпьем за этот прекрасный праздник. И за наших дорогих гостей! Госпожу Слэйт и Ривена! ПЬЕ-Е-Е-ЕМ!!! ДО ДНА!!!

Что ж, за себя и за прекрасную Эйру грех не выпить. Пришлось осушить кубок до дна.

Но не успел я очухаться, как ещё одна демоница уже с другого конца стола выдала тост за любовь.

Тоже грех не выпить.

Честно говоря, тосты пошли, как очередь из пулемёта. Приходилось обильно закусывать, чтобы окончательно не рухнуть в салат.

— Чего грустишь? — ко мне подсела Эйра, а я едва не подавился от неожиданности.

— Я⁈ Я… Нет. Ну, где я, и где грусть?

— Вот и славно! Пойдём танцевать!

— Эм-м… Вы прикалываетесь?

— Нет, конечно! Всё. Хочу танцевать! Ривен! Исполнять! — Эйра схватила меня за руку и вытянула к другим выплясывающим парочкам.

На нескольких дубовых бочках в углу играл небольшой оркестр. Музыка действительно зажигательная! Что-то среднее, между СКА и фоллк-роком.

И чем больше мы танцевали, тем больше Госпожа Слэйт превращалась в искрящуюся звёздочку, от которой у меня прихватывало сердце. Она не стеснялась смотреть мне в глаза… Трогать за попу. И прижиматься ко мне…

Может быть, это сон? Или галлюцинация? Точно! Это всё галлюцинация. Я просто нажрался, как свин и уснул мордой в тарелке.

А значит, можно вполне раскрепоститься!

— Знаешь… — когда начался медленный танец, Эйра обняла меня и уткнулась в плечо лицом: — Ты… напоминаешь мне, кое-кого.

— Правда? И кого же?

— Моего младшего брата. Он тоже всегда поддерживал меня. Мы любили вместе побеситься… Прямо, как мы с тобой сейчас.

— Здорово. Если хотите, могу побыть вашим братом.

— Нет. Не надо. Сейчас мне нужен именно Ривен… — прошептала Эйра, нежно заглянув мне в глаза.

НЕ БУДИТЕ МЕНЯ!!! НЕ ТРОГАЙТЕ!!! Я ХОЧУ ДОСМОТРЕТЬ ЭТОТ СОН С ПЬЯНОЙ ГОСПОЖОЙ СЛЭЙТ ДО КОНЦА!!!

— Хорошо. Тогда я буду для вас именно Ривеном. — тихо ответил я: — И никогда вас не брошу. Никогда не отпущу…

— Какой же ты негодяй… — пролепетала Госпожа Слэйт.

— Самый настоящий негодяй…

— Таким не место рядом с целомудренными девушками…

— Не место. Точно не место…

— Как же я тебя ненавижу… — с этими словами Эйра поцеловала меня прямо в губы.

Радостная Шьяр показывала мне большие пальцы. А я всё, никак не хотел просыпаться… Уж слишком сладким был этот сон.

— …здесь Бог не бросал «костей», чтобы изменить эти параметры. — произнёс уверенный мужской голос из динамика ноутбука: — Понятно, да? Ну… Некоторые слушатели могут воспринять мои слова слишком буквально. Не Бог бросал, а происходило спонтанное нарушение симметрии. Оно могло происходить и после Большого взрыва. Увы, мы этого не знаем.

— Ох… — Алиса устало вздохнула, и оторвавшись от дорогущего мобильника, посмотрела в сторону младшего брата: — Филя… Ты ещё долго будешь слушать эту муть?

— Муть⁈ — парнишка возмутился и поставил на паузу: — Вообще-то, великие умы человечества рассказывают про возможный контакт с пришельцами и про то, что Мультивселенная — реальна! Разве тебя это не волнует?

— Пришельцы? Эх… Филя-Филя. Тебе уже девятнадцатый год, а ты всё ещё веришь в инопланетян? Нет их. А если и есть, то никогда они с нами не свяжутся. Мы слишком далеко друг от друга. Да и к тому же, с чего ты взял, что у них такие же сигналы для связи, как у нас?

— Физика! Она едина для всех.

— Действительно… Ты ж у нас упрямый, как баран. — девушка отрицательно покачала головой и вернулась в телефон. Сегодня должна была состояться встреча с одним пиар-агентством. Уж очень его нахваливали многие «звёзды»…

Но проблема заключалась в том, что большинство таких вот «пиар-агентств» поднимали звёзд со дна за счёт крайне развратных и грязных манипуляций. А Алиса была воспитана совсем не так. Ей чудом удалось залезть на «звёздный Олимп» без всяких «через постель» и «заряженных родителей». Сугубо талант и адекватные люди.

Но шоу-бизнес — штука шаткая. Одна ошибка и всё. То, что ты строил долгое время — рушится.

Так же произошло и с Алисой. Из-за скандала на церемонии вручения «Золотой граммофон», куда её пригласили на роль ведущей, карьера девушки покатилась под откос. Чего только агент не делал, чтобы вернуть прекрасную модель и ведущую обратно в «колею».

Но народ воспротивился. Слово пафосного Филиного тёзки оказалось весомее здравого смысла…

— … но наверное и люди думают, что это с большей вероятностью происходило до Большого взрыва. То есть, до Большого взрыва была космическая инфляция… С огромной плотностью вакуума, где могло происходить всё, что угодно. А ещё раньше была околопланковская плотность, где могла работать теория Струн.

— О как!

— Только там она могла и работать, друзья. Вернее, она там работала. А потом омертвела и… была зафиксирована. Но уже позже. И именно она дала конкретную вселенную с конкретным вакуумом.

— Конкретную вселенную? То есть… Вы хотите сказать, что вселенных может быть… несколько?

— Смотрите. После фиксации и условного омертвения — она могла модифицироваться в несчётное количество всяких комбинаций. В несчётное количество вот этих точек на фазовом объеме. Ой, в смысле — на объеме параметров. Вот.

— То есть — тогда появилось огромное количество вселенных, но мы живём в такой, в которой константа позволяет наше появление?

— Совершенно верно! И нам повезло… Хотя, стоп. Нам нельзя сказать, что нам повезло или не повезло. Если бы нам не повезло, то нас бы и не было. Понятно, да?

— То есть, вселенной повезло, что у неё есть мы?

— Скорее — вселенной повезло, что у неё есть «компонент», который её осознаёт.

— Нет! Нет-нет-нет. Это уже идёт сильный антропный принцип.

— Ох… Да выключи ты уже эту ерунду! Я сейчас усну… А мне готовиться к встрече надо.

— Иди в другую комнату.

— Мне лень.

— Мне тоже. — Филя продолжил смотреть свою увлекательную передачу.

Недолго думая, Алиса схватила мягкую игрушку в виде льва, а затем запустила её прямиком в младшего брата.

— Значит, война? — парнишка отложил ноутбук, и схватился за палку для фитнеса, которая лежала возле дивана.

— Значит, война! — Алиса взяла трубку-удлинитель от пылесоса: — Сударь, защищайтесь!

Брат с сестрой схлестнулись в неистовой битве, едва не перевернув всё в гостиной вверх дном.

Удар. Ещё удар. Подсечка и… Палка для фитнеса вылетела из рук Фили.

— Ах ты негодяйка! — воскликнул он и набросился на сестру в рукопашную.

— Ох, ты сам напросился!

Несколько лет в борьбе и карате не прошли даром. Брат с сестрой могли задать жару даже опытным бойцам при желании.

— Рука! Рука-рука-рука… — заныл Филя, когда Алиса беспардонно вывернула ему правую руку.

— Вот! Будешь ещё на Батьку выпендриваться⁈

— Но ты не Батька…

— Ты понял суть! Ну, так что? Будешь или нет?

— Не буду!!! Пощады!!!

— Ла-а-а-а-адно… Живи. — хмыкнула Алиса и отпустила младшего братца.

— Ничего-ничего… Я ещё возьму реванш! Вот увидишь…

— Столько лет увлекаешься реконструкцией, а всё никак драться на мечах не научишься. Смешной ты.

— Ты смешная!

— Алиса! — в комнату заглянул взволнованный пухлый мужчина. Борис Васильевич — агент талантливой модели и ведущей: — Ты почему ещё не готова⁈

— Простите, Борис Васильевич. Решила подготовиться и потеряла счёт времени…

— Ага! В «рилсах» она залипала. — усмехнулся младший брат, за что тут же получил подушкой.

— Я быстро соберусь! Одна нога тут, другая там. — мило улыбнувшись, произнесла Алиса и пулей улетела в ванну.

Увы, все эти стереотипы про долгие девичьи сборы были чужды талантливой модели и ведущей. Просто, Алиса обожала опаздывать. И мероприятия, на которые она пришла вовремя — уже считались уникальными.

И из-за вечных опазданий, звёздная блондинка привыкла управляться быстро.

Конечно, Алисе очень повезло с её природной красотой. Будь она хоть чуть-чуть менее симпатичной — то всё. Конец. Пришлось бы учиться подгадывать время и не опаздывать.

— Я готова! — Алиса накинула пиджачок и вышла в коридор.

— Ох, хвала небесам… — с облегчением выдохнул Борис Васильевич: — Едем скорее!

На улице их ждал чёрный седан «Мазератти». Агент услужливо открыл перед девушкой дверь. Он всегда был чрезмерно галантным, если речь шла не про его жену.

С кряхтением усевшись следом, Борис Васильевич похлопал по спинке водительского кресла и произнёс:

— Трогай!

Машина плавно выкатилась на дорогу, и слившись с трафиком, медленно направилась в центр города.

Питер…

Всё такой же серый, претенциозный и чрезмерно пафосный. Идеальный город для людей с нестабильной психикой, звёзд российской эстрады и прочих деятелей культуры. Уникальное соединение архитектуры Империи и Советского Союза. Два непоколебимых и совершенно несовместимых величия…

Но с другой стороны — сей факт придавал Северной столице свой шарм.

— Короче! — Борис Васильевич с кряхтением налёг на панель управления климатом и музыкой, что служила перегородкой между задними пассажирскими креслами: — Агентство называется «Блеск».

— Серьёзно? — удивилась Алиса: — Борис… А вы уверены, что это именно «пиар» агентство?

— Ну, конечно! У меня там работает друг. Владимир Сергеевич! Очень качественный специалист. Помнишь «Клеосатра» и «Адика»?

— Этих двух престарелых реперов? Ну, допустим.

— Это всё дело рук «Блеска»! А ещё они вернули карьеру «Теледиве» и Мие Резвой. Наверняка ты уже слышали их совместный хит?

— К сожалению…

— В общем, это наш идеальный вариант! Владимир Сергеевич всё сделает качественно и хорошо. — заверил Борис Васильевич: — Твоя карьера вновь устремится в высь! Все будут приглашать на шоу… И, естественно, все рекламные контракты опять твои. А ещё ты будешь…

Алиса уже не слушала. Её внимание привлекла молодая девушка. Простенькая… Одетая в дешёвый розовый сарафан. Держа в одной руке босоножки, а другой крепко ухватившись за парня, она широко улыбаясь шла босиком по улице. И посмотрев на неё, Алиса почувствовала, как внутри проснулось давно забытое тепло и… лютая зависть.

Контракты. Обязанности. Рамки.

Талантливая модель и ведущая уже успела позабыть, что такое «реальная жизнь»… Да, Филя не раз вытаскивал её из депрессии и выгорания. Но этого было недостаточно.

Алиса превратилась в иссушенную мумию, которую обмотали в бинты из притворства и фальши.

Запреты. Встречи с «селебами». Невозможность тихо встретиться с немногочисленными друзьями в общественных заведениях.

Алиса уже забыла, когда чувствовала себя свободной и счастливой, как эта рандомная девушка с улицы.

Общаться, с кем надо… Говорить только то, что прописано на бумажке…

И всё это, для чего? Чтобы тебя скинул со «звёздного Олимпа» престарелый гомосек?

Не о такой жизни Алиса мечтала. Совсем не о такой…

Но она была слишком трусливой, чтобы что-то менять.

— Ничтожество… — тихо, но очень гневно произнесла Алиса.

— Эм-м… Прости, я не расслышал… Что ты сказала? — Борис Васильевич побледнел от ужаса.

— А? Ой… Прошу прощения. — талантливая модель и ведущая тут же натянула дежурную улыбку: — Вспомнила про того молодого парнишку… Как же там его? ЭнесКей?

— А, который невнятно поёт? Да… Я помню, что он писал о тебе в социальных сетях. Реально ничтожество! — согласился агент: — Так вот, по поводу твоего дальнейшего перехода — Владимир Сергеевич позаботиться лично! Главное — делай всё чётко. Соглашайся на любые условия. Поняла меня?

— Конечно. — внутри Алисы всё заныло от отвращения: — Разве может быть иначе?

— Какой-то… тон у тебя сегодня странный. Ты не заболела?

— Нет. Не заболела.

— Ладно. О! Мы приехали! — Борис Васильевич вышел из машины и случайно толкнул, какого-то дрищавого паренька, чьё лицо было спрятано под капюшоном: — Смотри, куда прёшь! Осёл…

— Извините… — буркнул парнишка. Единственное, что успела заметить Алиса, так это его очень злобный взгляд. Таким и пробить насквозь можно!

— Нечего ворон считать. Всё! Свободен. — отмахнулся агент и раскрыл дверь перед Алисой: — Ходят всякие… Шпанюки. Только мешаются.

— Это Питер. Здесь всегда, кто-то ходит. — возразила талантливая модель и ведущая.

— Эм-м… Ну… Наверное? — агент вновь удивлённо посмотрел на девушку: — Так, ладно! Я начну разговор, а ты просто кивай. И главное — не спорь с Владимиром Сергеевичем. Это наш последний шанс!

— Да-да. — вздохнула Алиса.

На встречу идти очень не хотелось. Лучше бы тот парень с суровым взглядом украл её. Вот просто подставил к виску пистолет и сказал: «Я забираю её с собой».

Хотя, нет. Нельзя. Филя очень ранимый мальчик. Он будет переживать.

Поднявшись на лифте на третий этаж, агент и Алиса зашли в небольшой кабинетик, где сидел круглый мужичок в рубашке и очень активно ругался, с кем-то по телефону:

— А я-то что теперь сделаю⁈ Ну разбил и разбил! Купи новый. Я не собираюсь терять клиентов из-за твоей невнимательности… Жирный кабан из «Мазератти»? Саш… Вот ты сперва заработай себе на такую машину, а потом уже говори. Всё! У меня клиенты. Чтоб к вечеру купил себе новый телефон. Пока! — с этими словами толстячок отложил мобильник, и крайне приторно улыбнувшись, посмотрел на Бориса Васильевича, а затем на Алису: — Какие люди! Алиса Шикова и Борис Корнилов. Очень рад видеть!

— Здравствуй-здравствуй! — агент пожал толстую пятерню Владимира Сергеевича и с кряхтением присел на стул: — В общем, ты же знаешь нашу беду?

— Да. Слышал. — начальник пиар-агентства изобразил глубокий траур: — Ну, что поделать? Он мегазвезда… Мэтр. Король современной поп-музыки. Увы, к его словам частенько прислушиваются.

— Это точно. В общем, нам надо аккуратно залезть обратно. За ценой не постоим. Ты же знаешь.

— Да дело ж не в цене… — толстяк скорчился так, словно его лично оскорбили, а затем облили холодной водой: — Молодые таланты должны оставаться на пьедестале! Ибо если там останутся одни старики… Ничего нового не будет. Шоубиз начнёт стагнировать. А потом, и вовсе деградировать. Поэтому, я приложу все усилия, чтобы Алисонька вновь начала сиять.

— Вот! Видишь? Я ж говорил, что Владимир Сергеевич — профессионал! — произнёс Борис Васильевич и для важности поднял указательный палец.

— Итак, Алиса! — Владимир Сергеевич изобразил самого заинтересованного человека в мире: — Я видел твои фотографии для рекламы «Апокалипсиса на двоих». Ты выглядела так прекрасно в роли Эйры Слейт!

— Так… Игра же всё равно не вышла.

— А я промо-материалы смотрел.

— Откуда они у вас?

— У меня много связей, да и это совсем неважно. — продолжал улыбаться Владимир Сергеевич: — Значит, смотри! Твой образ «пай-девчонки» уже немного… не актуален. К тому же, сейчас впереди планеты всей идут стримеры.

— Да. — согласилась Алиса: — Есть такое.

— Смотри! Я договорюсь с «Тенстроем». Ты придёшь к нему на стрим. Вы немножечко пообщаетесь… Пошутите. А я распоряжусь, чтобы мои ребятки потом понаделали «шортсов» и «рилзов». Они разлетятся, как горячие пирожки!

— Но «Тенстрой» рекламирует онлайн-казино и крайне неприятно общается с девушками, разводя их на всякие ужасные вещи…

— И что с того? — удивился толстячок: — На стриме с тобой он не будет рекламировать казино. А по поводу всего остального… Ну, потрогает он тебя за попу. Может, ущипнёт пару раз. Ну, руку в трусики запустит. Это ж ничего страшного! Это ж всё игра на публику. Просто… Это самый популярный стример. Его все обожают! И ты лишний раз засветишься.

— Плохой метод. Мне он не нравится.

— Не плохой, а очень действенный! — возразил Владимир Сергеевич: — Алиса… Ну, вот честно скажу! Пора уже отказаться от образа девочки-певички из детского продюсерского центра Макса Фадеева! Сейчас такое не продать. Теперь ты не просто Алиса… Ты Алиса — свободная! Ты не стесняешься. Не пропагандируешь спокойный образ в своих работах. Ты дерзкая! Наглая! И делаешь всё, что захочешь! И, вообще, возьми… И поцелуй этого «Тенстроя» взасос! Представляешь, сколько просмотров будет? Да тебя захотят все ключевые игроки на рынке! И там уже ты реально сможешь делать всё, что захочешь.

— Делаю всё, что захочу? — Алиса внимательно посмотрела на толстячка.

— Ну, конечно! Ты станешь новой иконой, за которой устремятся все современные девочки! А потом… Потом запишешь совместный хит с «Теледивой» и Мией Резвой. Что-нибудь… Типа… Развожу лохов на новенький «айфон»! За мной стоит ор, потому что я предпочитаю «Диор». М? Классно же! А главное — по-современному! Ку-у-у-ул. Съездишь пару раз со взрослыми дядями в Дубай. Они очень любят молоденьких невинных блондинок. Заодно и опыта понаберёшься.

— А, можно, что-нибудь другое? — Алису начинало колотить от всего услышанного.

— Можно. А, зачем? Так… — Владимир Сергеевич хлопнул ладонями по столешнице: — Решено! Я сегодня же свяжусь с «Тенстроем». Обо всём договорюсь… Подбери наряд! Ну, чтобы не скрывал твои самые главные черты характера. Я поговорю с визажистом! Сделаем тебе стрелки… Тени! И много-много блёсточек! Прям в лучших традициях «Братз». А дяди из большого шоубиза такое очень любят. Знаешь, они денег могут дать! Это же… считай, что и не эскорт вовсе. Просто съездила на заработки. На собеседования, так сказать. И всё!

— То есть, вы предлагаете мне спать за деньги с продюсерами?

— И не только с ними! Дорогуша… А что с лицом? Это ж шоубиз! Тут всё не на самом деле. А понарошку.

— То есть, и проникать в моё тело они будут не на самом деле?

— Ну… Как же? Это-то всё будет, как раз, взаправду. А я же говорю про чувства! Ну, что тебе стоит пару раз в месяц полетать с ними на отдых? Мир повидаешь. Сама отдохнёшь! А там же гламурная жизнь… Яхты, дорогие тачки, отели высшего уровня! А секс… Ну, что такого? Секс, он и в Африке секс.

Посмотрев на Бориса Васильевича, и убедившись, что ему всё нравится, Алисе очень захотелось заплакать. Каждое слово Владимира Сергеевича больно кололо в самую душу. Да, это шоубиз. Тут нет места слабым…

Но это уже не в какие ворота!

— И потом, когда ты станешь суперзвездой, мы договоримся со старикашкой, который окунул тебя в дерьмо. И вы напишите совместный хит! Это будет круто. Примирение после долгой ссоры! Народ такое схавает только в путь!

— Нет. — неожиданно для самой себя, вдруг выдала Алиса.

— Прости, я не расслышал… Что ты сказала? — уточнил Владимир Сергеевич, пригладив толстой ладонью свои три волосины.

А всё. Алиса поскользнулась и упала в яму отчаяния.

— Я сказала: «Нет».

— Это ещё почему? — нахмурился толстяк. Да и Борис Васильевич тоже начал судорожно сотрясаться, чтобы подобрать нужные слова.

— Всё, что вы сказали — полная хрень. Дерьмо. Откровенная лажа. — холодно ответила Алиса: — Я не собираюсь спать с такими же отвратительными людьми, как и вы! И если вы хотите поднять меня со дна таким образом, то лучше уж я останусь на дне.

— Детка… — улыбнулся Владимир Сергеевич: — Мне кажется, ты не догоняешь, кто перед тобой. Я поднимаю из дерьма таких вот, как ты. И я всегда прав. ВСЕГДА! Ты не посмеешь мне отказывать. Никто не смеет! Так что, подотри свои сопли и поставь закорючку вот тут вот. А на недельке будешь зажигать с «Тенстроем»! Веселуха же!

— Вы несёте хрень. И я не буду в этом участвовать. Вы зажравшийся жирный свин, который мыслит стереотипами и ищет ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО лёгкие пути. Мне противно находиться с вами в одном помещении! И ВЫ мне тоже противны. А ещё… — Алиса злобно посмотрела на Бориса Васильевича: — Ты — уволен!

— Что⁈ — агент всплеснул руками: — Алиса! Да, что с тобой не так⁈ Месячные, что ли раньше времени начались⁈ Извинись… Извинись сейчас же! Я выбил для тебя шанс, а ты зарываешь его в помойку!!!

— Ты мне больше никто. А вы… — Алиса зыркнула на Владимира Сергеевича: — Просто человек, у которого совершенно нет таланта и фантазии. «Блеск»… Блеск чего? Вашей лысины? Всё. Я устала от этого. Разбирайтесь сами!

С этими словами девушка быстро покинула кабинет.

Всё. Карьере хана.

Выбежав на улицу, Алиса заказала такси до дома, а затем всю дорогу проплакала на заднем кресле. После этого ужасного кабинета и не менее ужасного пиар-агента хотелось помыться в душе!

Какие стримеры? Какие Теледивы⁈ Это что, какая-то шутка⁈

Всё происходящее больше походило на один страшный сон.

Всхлипывая, Алиса зашла домой и просто скатилась по стенке вниз.

— Ты чего⁈ — испуганно воскликнул Филя и тут же подбежал к сестре.

— Они видят во мне непонятно, что. И непонятно, кого… Ужасно. Отвратительно! Хотели предложить мне стрим с «Тенстроем».

— Чтобы он тебя изнасиловал в прямом эфире? Хех… Круто!

— Зато это бы точно сделало меня популярной.

— Но ты же не такая!

— Вот и я про тоже… А ещё я уволила Бориса.

— О как.

— Ага. Так что, мы теперь официально безработные. — сквозь слёзы улыбнулась Алиса: — Прости меня… Я, наверное, перегнула палку. Это было слишком эгоистично с моей стороны.

— Ну, уволила и уволила. Это было твое решение! А по поводу работы — не переживай. Что-нибудь придумаем. Обязательно! Мы всегда выкручивались.

— Это точно. — сестра крепко обняла брата: — Спасибо, что хотя бы ты меня не бросил…

— Алиса! Папа с мамой не бросили нас… Просто, так получилось.

— Я понимаю. Понимаю… Никто не виноват. Просто мужик за рулём грузовика переработал и уснул за рулём. А затем врезался в их машину. Да… Никто не виноват. — всхлипнула Алиса, но тут же почувствовала вибрацию в кармане брюк: — Погоди, я посмотрю, кто там…

— Да, конечно. Я пока гляну вакансии. Не всё же тебе меня содержать, правильно?

— Ох… Твою ж мать. — тяжко выдохнула Алиса, глядя на мобильник.

— Что такое?

— Это Борис…

— Дай-ка мне с ним поговорить. — не дожидаясь согласия, Филя выхватил телефон и ответил: — Слушаю. Что? Нет. Почему? Хех… Потому что, не хочу. Борис, ты же всегда был другом для нашей семьи. И во что это всё скатилось? Нет, Борис. Идёшь ты нахрен. Да. Ты хотел продать мою сестру. Поэтому, если хоть ещё раз ты позвонишь или приблизишься к нам — я вырву тебе кадык. Поверь мне на слово. Я могу это сделать. Да. Всего хорошего!

— Что он сказал?

— Хотел поговорить с тобой. Видимо, не прощает, когда его вот так запросто увольняют. Но, ничего! — Филя вновь сел рядом с Алисой и приобнял её за плечо: — Я никогда не подпущу этого урода даже близко к тебе! Ты достойна лучшего. Конечно, учитывая твой характер, я сильно сомневаюсь, что увижу человека, которого ты полюбишь… И с которым захочешь остаться. Но я верю, что этот момент настанет.

— Эх… Как же сильно мне повезло с братом.

— А мне с сестрой… Ой. — Филя внимательно посмотрел в центр комнаты: — Погоди, мне же это не кажется? Ты тоже это видишь⁈

— Господи… Да! — Алиса с ужасом наблюдала за тем, как появившийся из неоткуда энергетический смерч быстро приближается к ним.

Не без труда открыв глаза, я попытался понять, что произошло, и куда меня занесло? Судя по серому потолку — это явно не корабельная каюта. Да и характерного покачивания не было.

Голова трещала… Во рту царил адовый сушняк.

Мягкое постельное бельё… Но уж очень тоненький матрас, забитый опилками.

Приподнявшись, я заметил рядом с собой холмик из одеяла.

Оп-па! А вот это уже интересно. Неужели мне вчера перепало с одной из этих симпатичных падших? Судя по засосам и ссадинам практически по всему торсу — да! Ночка была, что надо. И, вроде отрывками в памяти, что-то всплывает… Наверняка Шьяр воспользовалась моментом, чтобы увести меня к себе. Или ещё, кто…

Но надо убедиться наверняка. Уж очень хотелось узнать, что за тигрица вонзала в меня коготки большую часть ночи?

— С добрым утром, моя зажигал… — откинув одеяло, я с ужасом увидел полуголую Эйру: — .. очка.

Капитан сладко посапывала, свернувшись калачиком, словно кошечка…

Секунда на осознание. Вторая секунда на то, чтобы ещё раз убедиться. Третья секунда, чтобы аккуратно накрыть Эйру одеялом. Четвёртая секунда, чтобы подняться с кровати.

— ТВОЮ МАТЬ!!! — практически беззвучно проорал я и пулей вылетел в коридор.

— Куда собрался, жеребец? — поинтересовалась Бантом, сидевшая на скамейке возле двери в комнату, в которой произошло моё грехопадение.

— Я… Я, что? Прям её?

— Прям её. — рот демонессы расплылся в довольной улыбке: — Но я сразу поняла, что между вами искра. Честно говоря, Шьяр очень сильно завидовала. И расстроилась, что ты не выбрал её.

— Но… Я же… Охотник… А она… Она…

— Ночью все кошки серы. — подмигнув, ответила Бантом: — Водички принести? Вы оба вчера здорово перебрали!

— Было бы… Очень хорошо… А я… — меня прервал гулкий стук упавшего с кровати тела.

— Это что за… — раздался голос Эйры, который свидетельствовал только об одном: — Какого х… РИВЕН!!!

Ну, всё. Это конец…