Наследник Тени. Том II

Глава 9 Агнец

Несмотря на жуткий теракт — Аркенстрок продолжал жить.

Лавочники всё так же торговали, а местные жители и гости города, как ни в чём не бывало, суетливо направлялись по своим делам.

Мегаполис не замечает локальных проблем. Для него подобное — сущая мелочь. Огромный механизм портового города, никогда не останавливается. Никого не щадит. И ни за что не обратит на тебя внимание.

— Яблоки! Свежие! Только с огорода! — зазывали торговцы.

— Жаренные пирожки!

— Печеная картоха!!!

— Огурчик малосольный!!!

— Русалка-счетовод! Недорого!!!

Стоп. Что⁈

Резко остановившись, я огляделся по сторонам и увидел невысокого мужичка с заострёнными ушами и противными тонкими усиками под носом. Образ: типичный тумбочковидный торгаш.

А рядом с ним в здоровенном аквариуме со скучающим видом сидела очень красивая пышная барышня с… рыбьим хвостом вместо ног. Чешуя волшебно переливалась в скромных лучах осеннего солнца. А личико было, как у типичной современной модели. Губы распухшие, словно от укуса пчелы. Глазищи ярко-зелёные, томно полуприкрытые. И волнистые каштановые волосы, которые успели высохнуть и распушиться.

В общем, одним словом — красота неписанная!

Облокотившись на край аквариума, русалка тяжко вздыхала, словно ей этот мир уже совершенно понятен, а сама она успела преисполниться. Такой тоски и скуки в глазах я не видел даже на парах по философии, когда пытался учиться.

— Простите, а что такое «русалка-счетовод»? — поинтересовался я у торговца-тумбочки.

— Казна есть? — он с подозрением посмотрел на меня.

— Допустим.

— Ну, вот! Деньги счёт любят. А она — всё подобьёт и подсчитает. Ни монеты мимо кассы!

— А почему именно русалка?

— А ты попробуй выживи в море… — хмыкнула морская дева и отвернулась от меня.

— Хех, вы её не слушайте! — торговец алчно потёр ладони: — Вы знали, что у русалок, драконов и эльфов очень хорошо развита «чуйка»?

— Это что такое?

— Ну, интуиция! Знаете, что-то типа наития… Волшебство мироощущения и тому подобное. А в ведении экономических дел без интуиции никак!

— Ой, хорош загонять. — отмахнулась русалка: — Никому твоя интуиция в циферках не нужна.

— Как это не нужна? А если вложить деньги в дело? Не гоже монетам просто так в сундуке лежать! Нужно, чтобы они работали. — подняв указательный палец, авторитетно заявил торговец.

— Я не собираюсь помогать с заработком денег. Моё дело — считать! Не больше и не меньше. — лениво ответила русалка: — А все эти «наития» и «интуицию» в ставках и вкладах — пускай драконы обдумывают! Это их забота.

— Не слушайте её! Она в любом случае вам поможет! Вы с ней сможете столько заработать! — радостно сообщил торгаш.

— Допустим. — кивнул я: — И сколько это удовольствие стоит?

— Две золотые монеты.

— Всего? А, почему так дешево?

— Дешево? — удивился торговец: — А по мне так — в самый раз! Две золотые монеты — это ж целое состояние! А сколько золотых монет вы сможете заработать вместе с ней… М-м-м…

Конечно, у меня в голове сразу родился вопрос, а чего тогда сам торговец не зарабатывает? Но это так… Несуразные мелочи, которые даже не нуждались в озвучивании.

— Нет, серьёзно. — продолжил я, пытаясь развести парочку на правду: — Вы можете РЕАЛЬНО продать мне счетовода за две золотые?

— Ну, конечно, могу! Хоть сейчас! Кстати… Аквариум идёт в подарок.

— Не-а. Я не с ним не пойду, Вло. — русалка вновь оценивающе посмотрела на меня: — Ты глянь на него? Это ж явно охотник… А учитывая, где мы находимся — он служит на корабле. Вло, ты зря тратишь время. Пускай идёт лесом!

— Вообще-то, я всё ещё здесь. — недовольно произнёс я. Уж очень не люблю, когда обо мне говорят в третьем лице.

— Вло! Он странно на меня смотрит! Того и гляди — проткнёт своим жалким обрубышем, которого в насмешку назвали «короткой шпагой». Без жалости и не взглянешь! — надменно усмехнулась русалка.

— А ну умолкни! — приказал торговец: — Только попробуй ещё хоть раз рот раскрыть! Вот только попробуй! Я ж тебя отвезу в пустошь и выброшу на песок. Будешь подыхать медленно… И мучительно!

— Да ты посмотри на него? Руки в карманы запихнул. Стоит, таращится! Видела я таких… Ничего хорошего от них не жди. К тому же, он эмоционально нестабилен. Будет бить меня и унижать! А я таких не люблю. Могу и сдачи дать. Хватило в притоне Харима.

— Заткнись! — прорычал Вло: — Не слушайте её, Господин! Не было никакого притона… Она чистая, как слеза младенца.

— Ага, как самогон Дяди Зариона! — русалка внимательно пригляделось ко мне, а затем обратила внимание на Эйру, которая стояла чуть поодаль и молча наблюдала за развернувшейся сценой: — А! Кажется, я поняла. Ну, конечно! К нам на огонёк зашёл не просто охотник за исчадиями. Знакомое аттире… Кажется, раньше его носила Тень с «Буревестника». Значит и этот дрыщ оттуда! И счетовод ему не нужен. Зачем? За него всё посчитает Хозяйка. Вон та! Белобрысая с жуткими голубыми глазами.

— Для счетовода у тебя слишком острый язык. — сухо произнёс я.

— Что? Щеночек заступается за свою мамочку? Как мило! — злобно усмехнулась русалка: — В общем, не трать моё время! Гуляй, мальчик. Встретимся, когда твой кошелёк будет потяжелее!

— К тому времени я найду себе девушку-счетовода, которая не будет пахнуть рыбой.

— Ах ты!!! СКОТИНА!!! СОБАКА СУТУЛАЯ!!! КОЗЁЛ!!! — воскликнула русалка, размахивая кулаками: — Вло! Наколдуй мне ноги!!! Я сейчас этому охотнику всё поотрываю!!!

— Успокойся! Ты пугаешь потенциальных покупателей! — засуетился торгаш.

— В жопу их!!! — прошипела морская дева: — Ох, попадись ты мне в море, охотник… Я от тебя места живого не оставлю!!!

— Буду с нетерпением ждать. — подмигнув буйной бухгалтерше, ответил я и направился обратно к Эйре.

— Дура, что ли? — тихо прошептал Вло: — Если это охотник Госпожи Слэйт, то он тебя на стейки пустит…

— Не пустит. — так же тихо ответила русалка: — У него сердце доброе.

— Ага… Для людей! На таких, как мы — он явно смотрит иначе…

— Пф! Пускай катится… Только настроение испортил. Придурок! — русалка булькнулась в аквариум и показала мне неприличный жест.

— Наигрался? — Госпожа Слэйт недовольно посмотрела на меня.

— Ага. Занятная парочка мошенников. Вот чувствую, что с ними явно всё не просто так. Но пока не понимаю, что именно?

— Чувствуешь? Это очень хорошо. — с облегчением ответила Эйра: — Ладно! Идём. У нас слишком мало времени.

Мы продолжили путь к центральному фонтану. Но эта парочка всё никак не выходила у меня из головы.

— И всё-таки! Две золотые монеты… Не слишком ли это дешево для русалки? — задумчиво произнёс я: — В чём именно заключается подвох?

— Хех, тут всё очень просто. — усмехнулся кот: — Русалкам в день нужно семь ламиров рыбы и морепродуктов. В день! А ты представь, сколько это за месяц? А за сезон?

Ламир — местная единица измерения массы. Равна 1,06 килограмма.

— Обалдеть! Да её хрен прокормишь! — возмутился я.

— Ага. Оттого и ценник. К тому же, неужели ты думаешь, что русалке кроме еды, ничего больше не надо? Придётся искать драгоценные камни, чтобы она продолжала работать. В противном случае — её мотивация погаснет, как свеча по утру.

— Ещё и драгоценные камни⁈ То есть, ей надо будет выплачивать жалование⁈

— Ага.

— А на кой-чёрт тогда платить две золотые монеты торговцу⁈

— Он же тебя с ней свёл? Свёл. Чем не услуга? — хохотнул Вас.

— Дичь какая… Кстати, Капитан. А я всё хотел спросить, зачем вам новые матросы?

— А сам не понимаешь? — Эйра выглядела слегка напряжённой.

— Если бы понимал, то не спрашивал бы.

— Действительно… Просто, я думала, что это очевидно. — Госпожа Слэйт подошла к небольшой луже возле бордюра, и присев на одно колено, опустила тонкую бумажку в воду.

— Мне — нет. И, вообще, что вы делаете? То кора засохшего дерева. А сейчас — лужа…

— Хочу проверить одну теорию. Только и всего.

— Расскажете?

— Пока рано. Эти существа… будем говорить так — крайне чувствительны к эмоциональным колебаниям. И чем больше народу знает — тем больше оно будет заметать следы и осторожничать.

— Опять гули и аль-гули?

— Хуже. — сухо ответила Госпожа Слэйт и спрятала бумажку в подсумок: — А по поводу матросов… «Буревестник», как ты уже заметил, довольно часто имеет дело с тварями, для которых невинные, ничто иное, как закуска. Саймон и Тень тому яркие примеры. И если первому повезло… То вот вторая спастись не смогла. И пришлось запускать «свитки», чтобы они отыскали твою чрезмерно болтливую и любопытную тушку.

— Что за предъявы? Я хочу узнать про этот мир больше. От этого зависит моя жизнь.

— Понимаю. Поэтому, позволяю тебе шевелить языком. К тому же, пока ты болтаешь по теме — ты меня даже не раздражаешь.

— Сочту за честь. Но всё же — суккубы не самые приятные существа.

— Как и оборотни. Как и Королева вампиров. Как и вечно брюзжащий бывший охотник. Как и любопытная назойливая козявка из другого мира. Как и большая часть тех, кто служит на «Буревестнике». Но у нас там не дружеский кружок, а команда. Мы будем терпеть друг друга ровно до того момента, пока наша жизнь не оборвётся. Ну, или контракт не закончится… К тому же, большинство монстров — не такие уж и гадкие. Главное — понять их мотивацию. Что именно заставляет их убивать? Вот и всё. А дальше — просто дать второй шанс. Исправятся? Будут служить дальше и помогать невинным в отместку за всё то зло, которое они успели причинить. Не справятся? Что ж… Тогда лезвие твоей боевой косы настигнет их шею. Делов-то?

— Вы так легко говорите о смерти.

— Дорогой, мне иногда кажется, что ты теряешь связь с реальностью и забываешь, с чем мы работаем…

— Нет, просто я же слышу.

— Что же ты слышишь? — усмехнувшись, спросила Эйра.

— Интонацию, с которой вы говорите о том или ином моменте.

— Вау! Не знала, что ты у нас целитель-эмпат. Но на будущее — чем проще ты относишься к смерти, тем проще тебе даётся твоя работа. Напомню, что исчадия — прекрасно имитируют людей. А ещё могут залезть к тебе в голову, давя на твою сердобольность. Потому — смерть это просто смерть. Она поджидает каждого. Кого-то раньше. Кого-то позже. Вот и всё! К тому же, мы даём чудовищам шанс. Разве это не утешает твоё чувствительное сердце?

— Утешает. — я уж не стал говорить, что изначально очень сомневался в состоятельности данного плана по перевоспитанию…

И у меня были на то свои причины. Я вырос на «Сверхъестественном» и ещё куче подобных представителей жанра. Поэтому, мне казалось, что чудовищ нужно уничтожать. Какой, нафиг, шанс⁈

В воспоминаниях тут же пронеслись драка с оборотнем и ночное нападение тёмной сущности Меламори.

Там, конечно, свои нюансы… Но буду честен — приятного было мало.

И если с оборотнем и Королевой вампиров мы уже успели найти общий язык, то с новыми монстрами явно могут быть проблемы.

— Ну, вот и чудно. К тому же, иногда смерть — это помилование, а не наказание. Особенно, если мы говорим про монстров. Накосячил? Исправляй ситуацию. И всё будет хорошо.

— Справедливо.

Всё же, несмотря на довольно стервозный и закрытый характер, Госпожа Слэйт была крайне благородной особой.

— А ещё — монстры в разы сильнее людей! Поэтому, я вижу в них потрясающую возможность. Пока один человеческий задохлик пытается справится с одной проблемой — Меламори или Ричард смогут справится с тремя. Причём, каждый! Это ли не основная суть? Монстры — ЛУЧШАЯ рабочая сила!

Или не была…

— Хех, а вы тот ещё эксплуататор, Капитан. — хмыкнул кот.

— К чему это ты?

— К тому, что вас многие воспринимают, как героя. А на самом деле…

— Вас, а ты видел настоящих героев? В смысле, хоть раз встречал таких, чтобы они быль точь-в-точь, как о них слагают легенды?

— Кажется, был у меня один такой приятель… Рыцарь по имени Брехнир.

— Правда? И, что это за рыцарь такой?

— Настоящий герой, о котором тоже слагали песни и баллады.

— И где он сейчас?

— Ну-у-у… Дело в том, что его верный напарник оказался предателем. Этот сучий пёс ослепил Брехнира. И всё. Бедолага так и не смог добраться до помощи… В итоге, сгинул в Этвурдском лесу.

— М-да… История, которой не позавидуешь. Странно, что я на самом деле не такая, как в песнях… Правда, Вас? — ехидно произнесла Эйра.

— Мне понятен посыл ваших слов. Но вы даже не пытаетесь рассказать народу правду. Вы отыгрываете героя из песен и баллад. Не боитесь, что рано или поздно правда вскроется, и все ваши полезные связи в тот же миг обрушатся?

— Нет. Не боюсь.

— Почему?

— Потому что, дорогой мой божок, исчадия закончатся явно не на моём веку. Невинные, в большинстве своём — трусливы и слабы. Поэтому, невзирая на мой характер… Моё поведение. И прочие нюансы личности — я всегда буду востребована. Впрочем, как и моя команда. Зачем лезть в пекло, когда для этого есть особые специалисты? Верно?

— Нам — божествам, подобное искренне непонятно. — пожав плечами, ответил кот.

— Ещё бы! У вас совершенно другие проблемы и заботы. К тому же, какая разница, кто именно убивает монстров и защищает людей? Главное, чтобы дело было сделано. — заключила Эйра: — Это всё к тому же разговору про твои цели и расстановку приоритетов, Ривен.

— Да я уже понял. Кстати, а это не тот ли самый фонтан? — я указал на здоровенную скульптуру крылатой лошади, на которой верхом сидел бородатый мужчина в доспехах и с копьём в руке.

— Тот самый. — кивнула Эйра: — Великий Царь Киллион на своём привычном месте.

— Царь Киллион? А кто это?

— Самопровозглашённый хозяин этих земель, с которого, по идее — началась история Аркенстрока. Это случилось примерно пятьсот лет назад. Киллион прибыл сюда с королевской гвардией, а затем обустроил первый прибрежный форт, который и назвал в честь своего старшего сына Аркенстрока.

— Форт⁈ — удивился я: — Здесь⁈

— Ага. Кстати, скал на берегу раньше было больше. И почти все корабли, вынесенные сюда штормом, разносило вдребезги. Выжившие поднимались на берег, и Киллиону ничего не оставалось, кроме как позволить бедолагам остаться. Постепенно вокруг форта начало разрастаться поселение. И вот, спустя много лет — появился город Аркенстрок. А Киллиона в шутку прозвали царём. Уж больно много он делал для местных жителей.

— А где же форт сейчас?

— Был уничтожен взбунтовавшимся драконом. Причём, довольно давно.

— Не хочу прерывать вашу познавательную беседу… — произнёс кот: — Но вон там, случайно, не наш подозреваемый?

Возле белоснежного борта фонтана сидел молодой мужчина низкого роста и с очень неприятными чертами лица. Как будто человекоподобная крыса.

Одет он был в бесформенный старый балахон, который явно видел некоторое дерьмо. А в руках нашего подозреваемого красовалась новенькая лютня, которую тот безуспешно пытался настроить.

— Доброго дня! Простите, а вы будете сегодня играть? — дружелюбно улыбнувшись, поинтересовалась Эйра.

— Не знаю. — не отрываясь от настройки, резко ответил Гарц.

— Может быть, вам помочь?

— Нет.

Голос воришки был напряжённым. Как будто, он сильно нервничал… Нечто подобное я видел в Питере. Когда любители соли пытались попросить мелочь. Все их движения были дёрганными. А речь больше напоминала бессвязный, но очень быстрый бред.

— Господин Гарц. Мы к вам по делу. — продолжила Эйра.

— Нет у вас ко мне никаких дел. — протараторил воришка: — И быть не может.

— Мы по поводу зарудного инструмента.

— Это не ко мне.

— А к кому?

— К Капьеру и Дюсдорфу. Всё! Я занят.

— Господин Гарц, ещё один вопрос.

— Ни одного! Всё. Ноль вопросов. — дёргано ответил он и начал пытаться бренчать. Выходило очень коряво.

— Воровство не поощряется в этом городе. — Госпожа Слэйт резким движением выхватила лютню из рук Гарца: — Я действую на правах наместника.

— И что с того? — воришка злобно посмотрел на Эйру: — Хотите обвинить меня? Давайте. Только… Без доказательств — ваши обвинения и яйца выеденного не стоят!

Только сейчас я заметил, нечто странное. У меня создалось впечатление, будто Гарц говорит заученными фразами. Типичный речевой модуль, которым оперировали телефонные мошенники в моём родном мире.

— Выворачивай карманы! — строго приказала Эйра.

— Вы не имеете права. — нервно ответил Гарц и тут же вскочил на ноги.

Из-под его мантии выпала металлическая банка.

— Перо-пиак… — заключила Госпожа Слэйт: — Интересно, зачем городскому воришке шахтёрская взрывчатка?

— Для дела! — воришка махнул рукой, и нас тут же накрыло едким белым дымом.

— Вот ублюдок! — воскликнул я и дёрнулся вперёд, но Гарца уже и след простыл.

— Аино-Фикс. — Эйра щёлкнула пальцами, и дымка тут же рассеялась: — Вот, как знала, что надо его сразу ломать…

— Вон он! — я увидел убегающего воришку и тут же припустил за ним.

Несмотря на короткие ноги, Гарц очень быстро наваливал. Хотя, может быть, это специальная способность воров?

Нагнал я его уже возле городского собора. Расталкивая людей в разные стороны, воришка пробрался внутрь.

— Простите! Извините! Оперативная работа… — выдохнул я, протиснувшись через посетителей. Ох, как же это дико не удобно.

Забежав на лестницу, Гарц устремился вверх.

И где логика? Он же сам себя загнал в тупик.

Как и меня…

— Твою мать! — выругался я, где-то на восьмом лестничном пролёте.

Конечно, это в разы проще, чем подъём на скалу, но тем не менее…

Прокляв всё на свете, и сквозь колющую боль в печени, я всё же смог подняться на самую верхушку часовни.

Грац стоял на краю и с тоской смотрел на город. В руках он держал светящееся золотое яйцо, которое по размеру явно не уступало страусиному.

— Сколько жизней стоит смерть ненавистного тебе человека? — тихо спросил воришка.

— Нисколько. От мести проку никакого.

— Ты так говоришь, потому что никого не терял. — грустно улыбнулся Гарц и повернулся ко мне лицом: — Почему у него есть всё, а у меня нет ничего?

— Потому что, ты родился в другой семье.

— Правда, что ли? — улыбка воришки постепенно превратилась в жуткий звериный оскал: — То есть, тебя устраивает тот факт, что кому-то власть достаётся по праву рождения, а кто-то вынужден валяться в грязи с самого начала?

— Не устраивает. Но я ничего не могу с этим поделать. Я, как и любой другой человек — не в состоянии выбрать семью перед рождением. Глупо обижаться на это.

— И что ты предлагаешь?

— Использовать все имеющиеся возможности вместе с личным потенциалом. — я начал потихоньку приближаться к Гарцу, чтобы обезвредить.

— А как же справедливость? Он убил моего отца ради показательной казни. Чтобы продемонстрировать всем свою силу. Он отнял у меня всё! Моих родных. Мою судьбу. Мою жизнь. Посмотри… Что ты сейчас видишь перед собой?

— Запутавшегося человека, которому нужна помощь.

— Помощь? — усмехнулся Гарц: — Она уже мне помогла. Осталось только одно… Разломать яйцо и прикончить наместника!

— Что тебе это даст?

— Успокоение. Облегчение. Я восстановлю справедливость!

— Справедливость? Ты в курсе, сколько невинных ты уже погубил? Смею предположить, что и пожар тоже твоих рук дело.

— Моих. — самодовольно улыбнулся Гарц: — Я должен был натравить на наместника весь город! Они же платят налоги… Они верят в стражу, которую поставил Гриндл. И всё это, в итоге — бесполезно! Потому что один маленький вор решил бороться с несправедливостью.

— Ты чёртов террорист. Убийца! И никакая это не справедливость.

— За всё нужно платить. — облизнувшись, ответил Гарц и поставил яйцо на пол: — Пока стража бегает по городу, в надежде найти яйцо… Я успею добраться до поместья. Сперва вырежу всю семью Гриндла. Я хочу, чтобы он видел, как они умирают!

— Ты псих. — я выхватил шпагу и пошёл в атаку, но мощная энергетическая волна отшвырнула меня на добрых пять метров.

— Даже не вздумай! Уже слишком поздно. — воришка вытащил миниатюрный молоточек и инструмент, очень похожий на камертон: — Пришло время закончить начатое…

— НЕТ!!! — воскликнул я и вытянул правую руку вперёд. На мгновение мне почудилось, словно все мои вены вспыхнули! Обжигающая боль растеклась по всему телу. А драконье яйцо загорелось ярко-золотистым пламенем.

— Да, что за… — выдохнул Гарц, отойдя на два шага назад: — Горячо!

Воспользовавшись замешательством воришки, я тут же подскочил и набросился на него, повалив на пол. Яйцо потухло, а Гарц ударил меня в плечо молоточком.

Ощущение, будто в меня попала пуля… Костям явно пришлось несладко.

Но перетерпев боль, я прописал воришке классическую двойку по лицу, а затем выбил из рук инструмент.

— Довольно. Ты арестован! И имеешь право хранить молчание… Или, что там надо говорить?

— ОТПУСТИ!!! Я ПОЧТИ ЗАКОНЧИЛ!!! ГОСПОЖА!!! ГОСПОЖА!!! ПОМОГИ МНЕ!!! — кричал Гарц, но было слишком поздно. Я уже скрутил его и перевязал кисти рук специальной верёвкой для дичи.

— Никто тебе не поможет. Всё! Доигрался. — сплюнув, выдохнул я.

— Госпожа… — тихо прошептал воришка и из его глаз хлынули слёзы: — Госпожа, ответь мне… Где же ты⁈

— Что, тишина?

— Тишина…

— А ты уверен, что твоя госпожа реально существовала?

— Ты ничего не понимаешь, дурачок! Госпожа — уникальна! Она очень редкий представитель своего вида…

— Да-да-да. Понимаю.

— Госпожа! За что вы так со мной… — Гарц перевернулся и начал рыдать.

Честно говоря, мне даже стало жалко его. Но как сказала Эйра: нужно уметь расставлять приоритеты во имя своей цели.

— Месть — удобрение для цветов насилия. — тяжко вздохнув, произнёс я: — То, что было — уже прошло. И местью мы точно ничего не изменим.

— Она говорила, что нужно показывать…

— Что показывать?

— То, что нельзя вот так просто убивать людей. У всего есть последствия!

— Да, есть. Но теперь ты отправишься на виселицу. Оно тебе надо?

— Если бы я добрался до Гриндла… То мне бы уже никакая виселица не нужна была. Я бы сам закончил свою жизнь! Потому что, никто… Никто, кроме меня не имеет права заканчивать мою жизнь! А ты… слепец. Глупый слепой щенок, который будет всю жизнь доедать крохи со стола господ. Но… спорить не буду. Жизнь твоя. И ты сделал выбор.

— А вот эта твоя «госпожа»… Кто она?

— Очень умная и выдающаяся личность. Она понимала меня… Слушала. Всегда знала, что сказать!

— У-у-у-у… Как всё запущено. — я спрятал инструмент в подсумок, положил яйцо в мешок на поясе, а затем аккуратно поднял Гарца: — Ну, что? Преступление раскрыто! С чем я вас и поздравляю.

— Я тут! — прямо в воздухе превратившись в человека, на колокольню залетел Дориан: — Вижу, ты отлично поработал, дрыщ?

— У меня есть имя. Слушай… — я взглянул на убитого горем воришку: — Может быть, поможешь нам спуститься?

— Без проблем! — Искрёнок выхватил у меня из рук Гарца, а затем сиганул вниз.

— Ну да, ну да… Пошёл я нахрен. — обречённо вздохнув, тихо произнёс я.

Иногда мне кажется, что у Дориана ко мне, какая-то личная ненависть. Причём, не совсем понятно, на каком основании? Что плохого я ему сделал?

Горничную спасти? Не вопрос! Спустить с колокольни собора преступника? Уже летим!

А помочь уставшему бедняге Ривену спуститься — не, это не для нас. Конечно!

— Ненавижу ступеньки. — заключил я, когда оказался внизу.

Стоявшие вокруг зеваки тут же начали мне аплодировать. И буду откровенен — меня это очень сильно смутило.

— Да, ладно вам! Что уж… Я просто выполнял свою работу…

— Давай уже всё, что нашёл, работничек. — усмехнулась Эйра.

— Вот. — я торжественно вручил Госпоже Слэйт зарудный инструмент и яйцо: — Служу Советск… Кхм… В смысле — «Буревестнику» и народу этого прекрасного королевства!

Капитанша рассмеялась в ответ. Как будто поняла эту шутку… Или просто сделала вид?

Да, скорее всего, просто сделала вид. Откуда Эйре знать про Советский Союз?

— Спасибо, дрыщ! Ты — глыба! — держа яйцо, словно младенца, тараторил Дориан и одновременно жал мне руку: — Ты великий человек! Не такой великий, как мой лучший друг наместник… Но тоже великий! Спасибо!

— Не за что. — улыбнулся я: — Всегда рад стараться.

Вот это ничего себе! Меня так редко благодарили, что я даже не знал, как реагировать? Что сказать, чтобы не показаться слишком охреневшим? Как адекватно изобразить, что я действительно старался всё сделать качественно? И ещё куча вопросов по данной теме…

В общем, мой разум пребывал в легкой растерянности.

Мне наговорили столько приятностей, что я чуть от денег не отказался… Да, такое у меня тоже имеется. Почему? Да, хрен его знает. Родители вдалбливали, что надо быть бескорыстным.

— Спасибо вам, Господин Ривен! — Гриндл настолько крепко сжал меня в мощных объятиях, что едва не поломал мне все кости: — Ваша команда спасла новую жизнь! И раскрыла одно из самых громких преступлений последних лет!

— Да-да! Мы очень рады были помочь. — Эйра прицепила здоровенный мешок с монетами к поясу.

— Обязательно заезжайте к нам, как будете проплывать мимо Аркенстрока! Встретим, как родных! — наместник продолжал сыпать сантиментальными благодарностями, и если бы Госпожа Слэйт меня не вытащила, то здоровяк бы продолжил обнимать мою уставшую тушку.

— Что будете делать с яйцом? — поинтересовался кот.

— Построим ему на скале хранилище. И будем ждать. — ответил Дориан: — Золотые драконы — редкие создания. Их нужно беречь!

— Вот-вот! Я уже выделил бюджет. — гордо заявил наместник.

— Что ж, в таком случае — удачи вам в этом нелегком деле.

— И вам! И вам удачи! — здоровяк хотел проявить высшую физическую благодарность, но Эйра вовремя загородила меня.

— Всего хорошо, Ваше Сиятельство! Процветания и счастья!

— И вам, моя хорошая! И вам! — широко улыбнувшись, ответил наместник.

Чудные они… Но, с другой стороны — уже жизнью пожёванные. Надеюсь, у них больше не осталось врагов.

От одной этой мысли всё моё тело свело от напряжения. Аж встряхнуло немного, когда мы шли по центру города.

— Ты чего? — спросила Эйра.

— Да, так… Ничего. — вяло улыбнулся я, и чтобы не объяснять эту странную дичь, решил перевести разговор на другую тему: — Всё хотел спросить, а почему народ меня так ярко встречал возле собора?

— Пока ты спускался, Дориан успел рассказать, как ловко ты забодал Гарца. А у него, между прочим, был при себе рунный камень. Он мог тебя порвать на кусочки!

— О как… Ну, один раз у него даже получилось опрокинуть меня магической волной. А потом я вытянул руку и… яйцо вспыхнуло.

— Вспыхнуло? — удивилась Эйра: — Как это?

— Его буквально обуяло пламя. Золотистое такое. Это отвлекло Гарца, и я тут же на него накинулся. Честно говоря, не совсем понял, что это… Но как будто, я вошёл в резонанс с яйцом. Звучит, конечно, странно…

— Не странно. Просто, драконья кровь, которую тебе вколол Велемир — слегка доминирует над твоей человеческой природой.

— Слегка доминирует⁈

— Не обращай внимания. Это нормально. У всех охотников такое бывает. Иногда позже, иногда раньше. В общем, не переживай! Просто, я думала, что это произойдёт через пару месяцев. А тут…

— Мне крышка?

— Нет, конечно. — улыбнулась Эйра: — Просто, твой организм идеально адаптируется под изменения.

— То есть, мне можно вколоть ещё больше улучшений?

— То есть, тебя нужно гонять ещё больше! Твой организм столкнулся с небывалыми испытаниями. Потому ему приходится адаптироваться быстрее, чтобы выжить. Это здорово! Нужно будет сообщить Велемиру.

— Можно не надо?

— Нельзя. Ты же хочешь стать сильнее?

— Но я не хочу умирать на тренировках.

— А придётся. — довольно заключила Эйра и вновь шлёпнула меня по попе: — Выше нос, Ривен! Это добрый знак.

— Да, какой добрый знак⁈ Я за этот день замотался, как собака! В гору залезь. С горы слезь. В башню поднимись! С башни спустись… А ещё меня очень напрягает тот факт, что Дориан ненавидит меня.

— В смысле? — удивилась Госпожа Слэйт.

— Он не помог мне, когда я залезал на скалу. Не помог, когда я спускался с неё. Сейчас тоже — схватил Гарца и благополучно слетел вниз. Я что для него, какая-то шутка?

— Ах, ты об этом? — Эйра вновь улыбнулась: — Ненависти нет. Просто… Дориан видит в тебе своего.

— Как это?

— Ну, мы сейчас про что говорили? Драконья кровь в тебе доминирует. Поэтому — Дориан чувствует в тебе дракона. Только и всего!

— Драконы же наоборот очень лояльны к своим сородичам?

— Это факт. Просто, сам посуди. Помогать дракону с подъёмом на скалу, это тоже самое, что помогать рыцарю поднимать меч над головой. Для дракона предложение подобной помощи будет оскорблением.

— И всего-то?

— Ты просто не видишь, как Дориан на тебя смотрит. — улыбнулась Эйра: — Я никогда раньше не видела, чтобы драконы с таким трепетом поглядывали на людей.

— Он меня называет дрыщём.

— Так это ж подросток! Тем более, дракон. Он ни за что не расскажет тебе о своём уважении. Стесняется.

— Охрененное у него стеснение…

А тем временем, мимо нас проехала серая карета с Гарцем. Воришка выглядел очень странно… Как будто, из него вытащили душу.

— Одно мне не даёт покоя в этой истории. — задумчиво произнёс я: — А откуда Гарц узнал про яйцо?

— Так, подслушал, как мне кажется.

— Кого? Ванду с Анной и Дорианом?

— Ну, да. Не сказать, чтобы они скрывали местоположение яйца.

— Хм-м… Ладно. — внутри меня вновь забурлило сомнение.

Как будто, я смотрел на картинку, но что-то в ней было совсем не то. Как артефакты от нейросети. Типа шести пальцев… Расплывшихся зрачков. Или прочих жутких анатомических особенностей.

— Забей. И помни про свою цель. Сейчас Гарца допросят стражники. Выбьют из него всю правду. А потом, бросят в темницу. — произнесла Эйра.

— Хорошо. Будем думать, что я просто устал. Вас… Может быть, мы с тобой договоримся? — я с надеждой посмотрел на кота.

— НЕТ!!! Никаких договорённостей!!! Я вам не ездовая лошадь!!! — возмутилось божество.

— Эх… А прокатиться верхом сейчас было бы так здорово.