Наследница империи 2. На острие судьбы

Бонус. Глава 6

Извилистый коридор вывел нас к широкой террасе, укрытой от посторонних глаз густой растительной завесой. Тёплый ветерок неспешно перебирал сочные листья, чередующиеся с ярко-алыми цветами, распространяющими на всю округу чарующий аромат ванили и цитруса.

Но вовсе не это многообразие красок привлекло моё внимание, а стоявшая под зелёным навесом троица, разговаривающая на повышенных тонах.

- Нет, нет и ещё раз нет, - тонкий девичий голосок, в котором проскальзывали стальные нотки, коснулся ушей, повергая в некий транс. Хрупкая фигурка, стоявшая к нам спиной и показавшаяся смутно знакомой, притопнула ножкой, словно ставя жирную точку в предшествующем разговоре.

- То есть, ты хочешь оставить близких тебе людей в такой важный для семьи день и всё-таки сбежать в академию? - голос Мири резанул по нервам, но отклика в сердце не нашёл, кажется, преследовавшее меня наваждение всё же отпустило.

- Ты прямо как дед, умеешь давить на больное, - фыркнуло юное создание.

Покосившись на этого самого деда, стоявшего рядом, растянул губы в улыбке. О, дааа, есть у них такая общая черта, называется способность манипулировать другими. Вот буквально сегодня прочувствовал на себе. Ненавязчиво так, почти незаметно, после чего ты и глазом моргнуть не успеешь, а уже находишься вдали от дома, согласный на то, на что соглашаться и не собирался вовсе. Прямо-таки талант. Семейный.

- Глупости, ни на что я не давлю, всего лишь интересуюсь, - повела плечом Мирида. - Твоё совершеннолетие важно не только для тебя, но и для всех нас. Неужели ты хочешь огорчить Риолин и Туарель своим отсутствием? Они так ждали этого дня, готовили подарки. Лойры всегда стремились помочь тебе во всём, а когда потребовалась ответная услуга…

- Ладно, ладно, я поняла, - вздохнула девчонка. - Только у меня есть небольшая просьба.

- Так и быть, подружек из академии ты можешь тоже пригласить, - произнёс, молчавший до сих пор Ривенрок.

- Я бы их и так пригласила, - отмахнулась она, и лицо Рэна вытянулось то ли от удивления, то ли от возмущения. Ух, незабываемое зрелище, редкое правда. Мало кто был способен вывести дракона на эмоции. У девчонки получилось всего несколькими словами. За такое даже хотелось обнять малявку и сказать «спасибо».

- Так что ты хотела, милая? - толкнув мужа в бок, призывая помолчать, снова вступила в разговор Мирида.

- Мне нужен папин стазисный ларь, тот, который встроен в пространственный карман. На время. Чтобы сохранить для экспериментальных зелий кое-какие скоропортящиеся ингредиенты. До академии я ведь теперь нескоро доберусь, а моих сил поддерживать заклинание надолго не хватит.

- Да без проблем, - откликнулся Рэн. - Могу вообще тебе его подарить.

- Правда? Здорово! Ты самый лучший папочка в мире, - взвизгнув, бросилась девчонка к нему на шею.

Ловко она его раскрутила на один из ценнейших артефактов. Ох, уж эти женщины. Вот и заводи после такого семью… Обдерут как липку, и пикнуть не успеешь. Впрочем, глядя на улыбающегося Ривенрока, почему-то тоже захотелось стать как он. Не в смысле ободранным как липка, а счастливым, нужным, любимым…

- Кхе, кхе, - наконец, подал голос ректор Фроуберг, привлекая тем самым к нам внимание. - Встречайте гостей.

- Дедуля, - обернувшись, малявка сделала шаг вперёд и замерла, увидев меня.

А я открыл рот, собираясь поприветствовать старых знакомых, да так и забыл его захлопнуть. Сердце гулко забилось в груди, разгоняя по телу горячую кровь и вызывая ураган непонятных эмоций, совершенно мне не свойственных.

На террасе, рядом с четой Ривенроков, стояла та самая пигалица, которая была утром на Гиблом болоте.

Теперь понятно, для чего ей понадобился стазисный ларь. Но лучше бы папочке в него не заглядывать. Вот он удивится, увидев те самые ингредиенты для зелий. Особенно волоски из усов шишиги и клык болотного вертихвоста. Почему-то казалось, что родители об увлечении дочки были не в курсе.

Кстати, наш совместный ступор не остался незамеченным.

- Вы что, знакомы? - настороженно спросил Ривенрок, переводя взгляд с меня на Эмилию и обратно.

- Нет.

- Да.

Наши ответы прозвучали одновременно.

И кто меня дёрнул за язык?

- Не понял, так нет или да? - сдвинув брови, уточнил дракон, впившись в меня цепким взглядом.

Тьма дери мою несдержанность. Но как же всё это горячит кровь. А ведь я уже и забыл, каково это, испытывать столько эмоций одновременно.

- Нет, - с нажимом выдала девчонка, требовательно глядя на меня своими бездонными голубыми глазами, в омутах которых можно запросто утонуть.

Хочет, чтобы я соврал? Впрочем, видеться и быть представленными - это не одно и то же. Но ответ-то уже прозвучал.

- Нет, и в то же время - да, - выдохнул я, усиленно придумывая как выкрутиться из этой ситуации. - Она так на вас похожа, что даже увидев сейчас впервые, - на этих словах малявка едва заметно выдохнула, - мне показалось, что знаю её всю жизнь.

А ведь она действительно на них похожа. И как я не заметил этого сразу? Те же голубые глаза, как у Мири, тот же вздёрнутый носик и упрямо поджатые губы. От Рэна есть тоже что-то неуловимое, не дающее усомниться в том, что она его дочь. Девчонке досталось от родителей всё самое лучшее. Получилась гремучая смесь, которая цепляла какие-то струны в глубине души, под неясный шёпот взволнованных теней.

Сосредоточившись, в попытке понять, что они шепчут, я едва не упустил над ними контроль. Всколыхнувшись, тени попытались прорваться к малявке и окутать её своей защитой. Что было им совершенно не свойственно. Это не вписывалось в рамки их привычного поведения. Что-то точно не так.

- В нашем мире бывает и такое, - закивал лорд Николас, стараясь скрыть улыбку, причём, почти успешно. В отличие от родителей, он манипуляцию внучки видел, из чего можно было сделать вывод, что у этих двоих есть общая тайна. И, кажется, я теперь тоже невольно в неё посвящён.

- Добро пожаловать, Эл, - Мири вышла вперёд и легонько меня обняла, под недовольным взглядом мужа. - Мы искренне рады тебя видеть.

Почувствовав её рядом, я не испытал ничего. Совершенно. Не было ни щемящей душу нежности, ни желания оградить от всего мира и защитить. Зато всё моё мужское естество тянулось к её дочери. Осознание этого было внезапным и ошеломляющим. Вот только это наихудший вариант из возможных.

Тьма дери все эти чувства и эмоции.

Ривенрок мне голову откусит, если я проявлю интерес к его дочке.

- Да, Мирида права, - кашлянув, подтвердил дракон слова жены, не подозревая о моих мыслях, - давно надо было вытащить тебя из Чернолесья. Добро пожаловать, Элрой.

- Оу, так это и есть легендарный фейри Элрой тер Шанрей, хозяин Чернолесья, который в одиночку истребил больше монстров Гиблого болота, чем все фейри вместе взятые? - спросила девчонка, и глаза засияли от чистого восторга. Я даже приосанился, забывая о том, о чём думал буквально пару минут назад. Всё-таки комплимент из уст такой обворожительной леди дорогого стоит... - Это сколько же ингредиентов для зелий можно будет достать!

Всего несколько слов и моя самооценка завяла на корню. Девчонку заинтересовал вовсе не я, а возможность пополнить запасы чешуи и прочего.

- Лорд Шанрей, вы же мне поможете? - она сложила ладошки у груди и взмахнула ресницами, отчего кровь ударила в голову, зашумев в ушах.

Хорошо хоть дядюшкой не назвала. Было бы совсем обидно.

- Стоп, какие ингредиенты? - нахмурился Ривенрок, переглянувшись с женой. - А скажи-ка мне Эмили, где ты была сегодня утром, и для чего тебе понадобился мой стазисник?

Кажется, кто-то попался.

- Ой, я совсем забыла, что мне пора идти, увидимся за ужином, - пролепетала Эмилия и… исчезла, растворившись в пространстве.

- Лия, - вскричали Ривенроки одновременно, но дочки уже и след простыл.

Присвистнув, я вскинул руки, прощупывая магией то место, где она стояла секунду назад, но никаких остаточных колебаний не нашёл.

- Это что за чудо чудесное, диво дивное? - выдохнул, ошарашенно хлопая глазами. - Это как так у неё получилось?

- А вот так, - рявкнул Рэн, но тут же на миг прикрыв глаза, сумел взять себя в руки. - Подарок Амедеи на пятнадцатилетие за усердие в учёбе. Богиня оказывает слишком много внимания нашей дочери, а результат… Вот где она была сегодня утром? Эл, ты же что-то знаешь об этом?

Эх, и почему я не могу так же исчезать, как эта малявка? Сейчас бы с удовольствием смотался куда подальше. Кашу заварила снова она, а расхлёбывать мне. Вот только Ривенрок - это не глупый болотник, так просто от него не отделаться.

- Он не скажет, - заговорил ректор, переводя внимание на себя, - даже если бы очень хотел. Инстинкты не дадут этого сделать.

- Какие ещё инстинкты? - яростно взревел дракон.

- Те, которые заставляют защищать свою истинную пару ото всех проблем и невзгод, - ответил Фроуберг, добив меня окончательно.

- Нет, - прорычали мы с Рэном одновременно. Надо же, какая слаженность.

- Да, - развёл руками Николас. - Так сказала Амедея. Нам остаётся только смириться.

- Нет, - снова наш дуэт с Ривенроком, но уже с долей ужаса в голосе, причём, у обоих.

- Да, - философски воздев указательный палец кверху, заявил ректор. - Именно Шанрей предназначен для нашей девочки судьбой. Поэтому Мириду оберегали его тени, каким-то образом узнав раньше всех остальных, что она мать его будущей истинной. Поэтому он едва не сошёл с ума, когда ты, Мири, забеременела, ведь не понимал первопричину своей тяги, думая, что она к тебе. Теперь же время пришло узнать правду. Только Шанрей способен уберечь нашу Эми от грядущих трудностей. Так сказала Амедея. А Богиня всегда говорит правду.

Мда-а, кто там мечтал о спокойной жизни? Теперь мне не видать её как собственных ушей. Хотя, может, это и к лучшему? С такой истинной, как Эмилия, скучать точно не придётся. Зато в моих нелёгких буднях появится смысл и… любовь, а это главное.

*****

@New_fantasy_and_fantastic_live_1 канал новинок жанров Фэнтези и Фантастики в телеграме

https://t.me/New_fantasy_and_fantastic_live_1 Подписывайтесь и не пожалеете. Только свежайшие новинки жанров фэнтези и фантастики для Вас..

*****

Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.