Наследница империи 2. На острие судьбы

Глава 40

Прерывистое дыхание вырывалось из груди Ривенрока. Сильные руки непроизвольно стиснули мою талию сильнее, словно не желая отпускать. Взгляд был всё ещё затянут поволокой, а плескавшееся в нём жидкое пламя желания притягивало внимание, обещая неизведанные удовольствия.

Рэна слегка потряхивало. Впрочем, моё состояние было не лучше. К тому же щёки пылали так, что казалось, поднеси к ним лучину и она воспламенится.

И если бы не повторный стук в дверь, более требовательный и раздражающий, неизвестно чем бы закончилась наша встреча.

- Как же не вовремя, - пробормотал Ривенрок, нехотя выпуская меня из объятий. - Кто бы знал, как трудно сдержаться и не послать всех к троллевой бабушке.

- И я бы тебя полностью поддержала, если бы не всё это… - я развела руками, имея в виду случившееся с нами.

- Но когда мы во всём разберёмся, уже никто и ничто не сможет меня остановить, - многообещающе шепнул дракон.

Именно он глядел сейчас на меня через призму человеческого взгляда, о чём сообщали вертикальные росчерки зрачков, пересекающие радужку цвета грозового неба.

Из коридора послышался новый виток возмущений, чередующийся со стуком в дверь. И по голосу нетрудно было догадаться, кто пытается с боем пробиться сюда, для встречи со мной.

- Похоже, твоя матушка терпением не наделена, - усмехнулся Ривенрок, прислушиваясь к происходящему.

- Порой мне кажется, что она и вовсе не знает значение этого слова, - ответила я, с тоской окидывая взглядом комнату в надежде отыскать убежище от надвигающегося урагана во плоти, но тщетно. - Правда, в такие минуты я вспоминаю, сколько она сделала, чтобы остаться на троне и сомнения исчезают. Так что теперь почти уверена, что происходящее за дверью - это ничто иное как очередное представление в её исполнении.

- И это наталкивает на определённые мысли, - покачав головой, нахмурился Рэн, о чём-то задумавшись.

Подняв руку, он с помощью магии открыл дверь, впуская разъярённую матушку в гостевые покои. Оставляя за порогом застывших столбами стражей с мученическим выражением на лицах. Кажется, встречу с императрицей Морвейн они запомнят надолго.

- Матушка, - склонив голову, поприветствовала я.

- Дочь, - отзеркалила она, поджав губы. - Могу я поговорить с ней наедине?

Вопрос был адресован Ривенроку, но прежде чем ответить, он обернулся ко мне, желая знать моё мнение. И это явно разозлило мать ещё больше. Стиснув кулаки, она едва сдерживалась, чтобы не высказать по этому поводу всё, что думает, ночувство самосохранения оказалось всё же сильнее, чем желание сцедить яд.

- Всё в порядке, - кивнула Рэну, и он молча вышел, прикрыв за собой дверь.

Но того, что последует дальше, я никак не ожидала.

- Неблагодарная дрянь, - в считанные мгновения оказавшись рядом, императрица влепила мне звонкую пощёчину. Да, именно императрица, потому что матерью назвать её сейчас не поворачивался язык. Прикоснувшись к горящей от удара щеке, я растерянно уставилась на разъярённую женщину, понимая, что совсем её не знаю. И осознание этого факта лишь сейчас дошло до ошалевшего разума. - Тебе нужно было всего лишь втереться в доверие к драконам, а не пускать слюни на их принца. Но вместо этого ты надумала крутить шашни, предав свою семью.

Она замахнулась снова, но в этот раз я была готова и с лёгкостью перехватила её руку. Злость растеклась по венам огненной лавой, сметая с пути растерянность и неуверенность в себе.

- На шашнях у нас специализируетесь вы, матушка, - процедила, оттолкнув её руку. - Я не прыгала по постелям, чтобы забеременеть и остаться на троне. Так что нужно ещё разобраться, кто из нас предатель.

- Ах ты мелкая…

- Кто? Ну же? Я вся внимание. Снова обзовёте дрянью или придумаете что-то новенькое, а, Ваше Величество?- усмехнулась, не чувствуя к стоявшей передо мной женщине ни капли дочерней любви или уважения.

Хотя считала ли она меня своей дочерью в настоящем понимании этого слова? Хороший вопрос. Я для неё была лишь средством достижения собственных целей. Не больше. Это будучи маленькой, я всеми силами пыталась оправдать её холодность и пренебрежение, списывая на занятость. Хотя временами плакала в подушку, мечтая о ласке и материнской любви. Как же хотелось, чтобы меня тоже обнимали и жалели, как делала это наша повариха со своей дочерью, называя её то милая, то родная, то Бусинка, то Ягодка... Сейчас же, повзрослев, иллюзией себя уже не тешила.

- Если бы не я, тебя бы не было на этом свете, - прошипела императрица.

- О, вот только не надо давить на совесть, - отмахнулась, закатив глаза, и в этот миг страшная догадка ворвалась в сознание, заставляя сердце замереть в груди от предчувствия неизбежного. - Кстати, о совести… Я правильно понимаю, что исчезновение императора - это ваших рук дело?

- А ты изменилась, девочка, - уже без тени эмоций, холодно произнесла она. - И наивной дурочкой тебя уже не назовёшь. И запугать теперь вряд ли получится. Ведь так? Как и переубедить встать на мою сторону. Жаль. Что ж, значит, придётся действовать иначе.