Наследница империи 2. На острие судьбы

Глава 34

Добиться нормальных объяснений от Ривенрока я так и не смогла. Он либо отшучивался, либо говорил намёками. А допытываться открыто в присутствии остальных не решилась, отложив задачку на потом. Казалось, это нечто личное, чтобы выносить на обозрение других, и касается только нас двоих. Поэтому разговор пришлось отложить, тем более наши перешёптывания уже привлекли внимание Шанрея, который подозрительно поглядывал то на меня, то на дракона. Но когда останемся наедине - Ривенрок точно не отвертится.

Ужин пролетел незаметно. На тёмном бархате небосвода заблестели первые звёзды, мерцая и переливаясь, будто бриллианты в императорской короне, а чуть позже показалась и луна, освещая призрачным светом холмы и низины, луга и горы, затерявшиеся у горизонта. Именно там, за острыми хребтами, поднимавшимися под самые облака, жили муареги, о разрушительной силе которых ещё пару месяцев назад я даже не подозревала.

Впрочем, пару месяцев назад меня вообще мало что интересовало, кроме уроков магии с лордом Стенвелом и тайных вылазок за пределы замка… Которого уже не существует.

Как быстро всё изменилось. Я чувствовала себя под прицелом судьбы, подбрасывающей всё новые и новые испытания. Один неверный шаг и можно сорваться в бездну. Возможно, так бы и произошло, если бы в моей жизни не появились те, кто сидел сейчас рядом, греясь возле костра и неспешно переговариваясь. Они помогли мне, не требуя ничего взамен, не ставя каких-то условий, и за это я была им благодарна.

Вдыхая прохладный воздух, пропитанный запахами скошенной травы и спелых яблок, в котором не осталось и следа от дыма, я думала о том, сколько ещё сюрпризов преподнесёт мне судьба. Скорее всего, немало. Но уверенность в том, что мне придут на помощь в трудную минуту, грела сердце, заставляя без страха смотреть в будущее.

- И всё же что тебе удалось выудить из сознания Руэла? - спросила я отца, вдруг вспомнив, что за весь день он так и не соизволил со мной поделиться этой информацией, довольствуясь ничего не значащими фразами.

Расслабленность на лицах присутствующих тут же сменилась напряжённой настороженностью.

Посторонних возле костра не было. Ториана, брата Ривенрока, за чужого я не считала, поскольку именно он помог нам разобраться с колдуном и спасти людей из горящего замка. Шанрея - тем более. Несмотря на вредный характер и упёртость, фейри был частью нашей маленькой дружной компании и воспринимался мною как старший брат, несмотря на его странный интерес к моей персоне. Впрочем, по поводу последнего, уверена, в своё время найдётся объяснение. Нужно только подождать.

Достопочтимый ректор отвечать не торопился. Окинув взглядом возведённый Ривенроком барьер, и удовлетворительно кивнув, он отпил травяной чай, и лишь потом посмотрел мне прямо в глаза.

- То, что сказал тебе принц в храме, было отчасти правдой, - голос отца звучал спокойно, но побелевшие пальцы, сжимавшие кружку, выдавали волнение. - Он хотел занять трон Аларии, поскольку стать императором в своей империи не мог, из-за наличия старших братьев. Нелегко быть младшим с такими амбициями и гордыней. А этого добра у парня хоть отбавляй. И я бы поверил в его корыстные помыслы, в желание осуществить переворот, если бы не одно «но».

- Какое? - я даже задержала дыхание, в ожидании ответа.

- Наличие в его ауре шрама от ментального воздействия.

- Хочешь сказать, что кто-то заставил его всё это провернуть? - тряхнув головой, пытаясь упорядочит разбежавшиеся мысли, выдохнула я.

- Скорее, подтолкнул в нужном направлении, - недобро усмехнулся отец. - Некто очень сильный. Возможно, даже сильнее чем я. Более слабые маги вмешательство в сознание принца Руэла даже не заметили бы. Я, возможно, пропустил тоже, если бы не знал, что искать. Но произошедшее с твоим приёмным отцом заставило проверить более тщательно.

- Сархан?

Одно лишь имя, произнесённое Ривенроком, заставило вздрогнуть от нахлынувших воспоминаний.

- Нет, - уверенно покачал головой отец. - Колдун был силён, но не настолько.

- Тогда кто? - Рэн не скрывал удивления, впрочем, не он один.

- А вот это мы обязательно выясним. Есть у меня один план, - ответил тот. - Помнится, в академии вы с Шанреем были мастерами стратегий и импровизаций. Придётся вспомнить эти навыки. Готовы?

Азарт разгоревшийся в глазах мужчин, ясно дал понять, что от такого они не откажутся точно.

- А ты готова, милая? - спросил меня отец.

- Если честно - нет, - нервно фыркнула я. - Но куда вы, туда и я.

- Уважаю честность, - подмигнул он мне. - Мы справимся, вот увидишь. Но придётся тебе взять правление империей в свои руки. Осталось убедить в этом Морвейна.

- А вот это вряд ли получится, - передёрнула я плечами. - Он не согласится отдать трон.

- Мы будем очень убедительны, - улыбнулся лорд Николас.

Ох, сдаётся мне, скучать в ближайшее время не придётся точно.