Наследие Маозари 11

Глава 16

Поздно вечером я выбрался из земли в той же укромной рощице, выкатил из подпространственного ангара свой мотоцикл и направился домой.

Зайдя на кухню, я обнаружил там Еву и Катрин, сидящих за столом с чашками чая. Атмосфера в комнате была напряжённой. У Евы заметно дрожали руки, а Катрин встретила меня укоризненным взглядом, словно я был виноват во всех бедах мира…

— Здравствуй, Том, — печально поздоровалась Ева.

— Здравствуйте, «господин» Том, — произнесла Катрин таким тоном, будто это не она работала у меня прислугой, а я у неё, и при этом успел в чём-то серьёзно провиниться.

В воздухе отчётливо витало напряжение. Я окинул взглядом обеих женщин.

— Что случилось? — спросил я, подходя ближе к столу.

Катрин поднялась, поправляя фартук.

— Уже поздно, мне пора спать, — сказала она сухо, хотя по её виду было очевидно, что о сне она не думала. — Оставлю вас для разговора.

Уходя, она бросила на меня ещё один укоризненный взгляд, от которого я и впрямь почувствовал себя виноватым.

Когда мы с Евой остались наедине, я присел напротив неё и накрыл её дрожащие руки своими.

— Ева, что произошло? Рассказывай.

Выдержка моей помощницы рухнула мгновенно. Она закрыла лицо руками, и её плечи затряслись от рыданий.

— Ева, Ева!.. Ты чего? — я пересел ближе и обнял её за плечи. — Успокойся, всё будет хорошо. Расскажи мне всё по порядку.

Она сделала глубокий вдох, вытерла слёзы тыльной стороной ладони и посмотрела на меня покрасневшими глазами.

— Том, я тут «такое» устроила! — начала она дрожащим голосом. — Я хотела как лучше, честное слово…

Сквозь всхлипы девушка рассказала мне, что после успешной продажи первой партии зерна в Галиме, ей в голову пришла интересная идея о том, как выполнить мою просьбу: в кротчайшие сроки повысить месячный оборот нашей фирмы до ста пятидесяти тысяч унов — суммы, необходимой для моего вступления в гильдию торговцев.

Вместе с Уриком она стала объезжать дома фермеров, с которыми у нас не было договоров, и спрашивала, нет ли у них зерна на продажу. Мол, нам очень нужно, и мы готовы заплатить вдвое больше.

Это принесло результаты: оказалось, многие фермеры не продавали сразу все зерно своим постоянным скупщикам, а оставляли часть себе, чтобы дождаться повышения цен. Поскольку Ева предлагала купить зерно почти по рыночной стоимости — по цене, которую не предложил бы ни один другой торговец — они с радостью соглашались. Некоторые даже продавали зерно, оставленное для скота, рассчитывая позже купить корма у соседей по обычной цене.

Наши четыре грузовика работали без устали, ежедневно свозя зерно от фермеров из разных поселков на наши склады в деревне Аралка. Ева даже наняла несколько команд грузчиков для ускорения процесса. Наличные, оставленные мной в сейфе, быстро таяли, но девушка рассчитывала пополнить их выручкой от продажи зерна на оптовом рынке Галима.

Через две недели зерно уже некуда было складывать, и Ева начала возить его в королевство Галим. При этом она даже не подозревала, чем обернется эта спекуляция, несмотря на её экономическое образование.

В результате на оптовом рынке соседнего королевства цены на зерно резко обвалились, а в нашем Хануне, в тех посёлках, где орудовала Ева, напротив, взлетели. Те самые фермеры, что продали ей все свои запасы, внезапно оказались в ситуации, когда им нечем было кормить скот. Поэтому они стали ездить по соседним посёлкам, чтобы купить там зерно. Из-за чего в этих поселениях цены на зерно тоже начали расти…

— А у других торговцев зерном это вызвало… недовольство? — предположил я, хотя уже догадывался, что ситуация намного серьёзнее.

Ева судорожно вздохнула, угрюмо покивала и продолжила свой рассказ.

Постоянные скупщики — торговцы, занимающиеся перепродажей зерна, — выяснили, кто виновен в столь необычных ценовых колебаниях, и с вооружённой охраной приехали в Аралку для разборок с Евой.

В первый раз они лишь стояли у калитки — нецензурно выражались и требовали выхода Евы. Ситуацию взяли в свои руки старик Канатар и его дочь Катрин. Они отправили Еву в подвал, в мою комнату для медитаций, с указанием запереться изнутри, а сами вышли к разгневанным торговцам. Они вежливо объяснили, что госпожи Евы нет дома, она уехала по делам в город. К счастью, моего внедорожника действительно не было во дворе — Урик уехал на нём по поручению Евы.

Торговцы пригрозили, что вернутся на следующий день в то же время. И если Евы снова не будет, то они сожгут дом и убьют прислугу, то есть Канатара и Катрин.

После отъезда торговцев Ева дождалась Урика и вместе с ним поехала в посёлок Нижний к Сабиту — хранителю порядка и по совместительству моему начальнику. Объяснив ситуацию, она попросила помощи.

Сабит был очень удивлён тем, что у меня, оказывается, уже давно появилась своя торговая фирма, а также тем, что эта фирма уже успела встрять в ситуацию на столь высоком уровне, как разборки с местными воротилами.

Выслушав Еву, он извинился и отказал, объяснив, что правоохранительные органы не вмешиваются в подобные разборки между местными предпринимателями… Если вооружённый наряд хранителей порядка станет охранять наш дом и помешает торговцам «добиться справедливости», у них самих начнутся серьезные проблемы. Как минимум его могут обвинить в том, что он пользуется своим служебным положением, чтобы охранять дом знакомого предпринимателя. Потому как те торговцы, чьи имена она назвала, имеют связи с начальством Сабита. А как максимум это может подвергнуть опасности его самого, его семью, подчинённых и их семьи. Потому что эти люди не стесняются пользоваться грязными методами для устрашения неугодных личностей.

Еве ничего не оставалось, как вернуться домой и с ужасом ждать завтрашнего дня.

На следующий день торговцы со своей вооружённой охраной приехали после обеда, как и обещали. Когда они снова потребовали Еву, она вышла к ним в сопровождении Урика.

Торговцы грубо высказали Еве всё, что о ней думают, затем заявили, что она должна компенсировать им потерю прибыли и извиниться, желательно на коленях. В противном случае её сначала изнасилуют, а потом убьют и сожгут дом. На сбор компенсации — сто тысяч унов — Еве дали три дня. В доказательство серьёзности своих намерений несколько телохранителей сильно избили Урика.

Сегодня как раз был третий день, а завтра после обеда они придут за деньгами.

Ева снова расплакалась…

— Прости, Том, я такая дура! — произнесла она сквозь всхлипы.

Я обнял её, успокаивающе поглаживая по спине.

— Да ладно-ладно, не переживай, всё будет нормально, — тихо проговорил я.

В этот момент на кухню в ночной сорочке вошла Катрин. В её взгляде читалась смесь страха и упрёка…

— Том, я, конечно же, всё понимаю… Ты — серьёзный предприниматель и тебе нужно зарабатывать деньги… Хотя взваливать всё на сестру… Ладно, это ваши дела… Но… — начала она, а затем запнулась, подбирая слова. — Да, ты нам очень сильно помог, и мы тебе очень благодарны, но… — её голос дрогнул. — Том, у меня двое детей, и я за них очень боюсь. Хорошо, что когда приезжали эти торговцы, дети в этот момент были в школе. А если эти люди и в самом деле подожгут дом? — на её глазах блеснули слёзы. — Том, мне страшно. Может, нам стоит уйти?

Следом за ней на кухню зашёл и старик Канатар, его плечи были сутулыми от усталости и тревоги.

— Здравствуй, Том, — произнёс он и опустил взгляд. — Дочь права… Мне тоже очень страшно за внуков. Может, Катрин с детьми пока поживут у старосты? Я с ним уже поговорил…

— Подожди-подожди, — перебил я старика, поднимаясь со стула. — Никому никуда не надо съезжать. Теперь вы можете никого не бояться.

Я обвёл взглядом всех троих и улыбнулся, стараясь вселить в них уверенность:

— Всё… Расслабьтесь… Папка дома… Я завтра же со всем разберусь. Не забывайте, я — наёмник, и у меня есть куча друзей среди таких же бойцов. С утра отправлюсь в гильдию, переговорю со своими знакомыми и найму кого-нибудь из них на защиту дома и для завтрашнего разговора с торговцами.

Я повернулся к Канатару и Катрин:

— Вас же попрошу всех завтра с утра поехать в город Зарок. Посмотрите достопримечательности, купите что-нибудь для детей и заночуйте в гостинице. А послезавтра Ева с Уриком приедут сюда разведать обстановку. Если всё будет хорошо и я улажу все неприятности, они вас привезут обратно.

Напряжение в комнате немного спало. Канатар кивнул с благодарностью, а Катрин тихо произнесла:

— Спасибо, Том.

После этого они отправились спать, оставив нас с Евой наедине.

Она вытерла слёзы с лица, глубоко вздохнула и спросила, глядя мне прямо в глаза:

— Может, мне стоит завтра остаться с тобой?

— Зачем? — я удивлённо посмотрел на девушку. — Завтра здесь будут вооружённые разборки. Ты что, хочешь словить своим симпатичным личиком случайную пулю?

— Но… Но это же всё из-за меня, — она снова начала всхлипывать. — Всё из-за моей глупости.

Я снова обнял её и заговорил успокаивающим тоном:

— Да почему сразу глупости… Идея-то была неплохая. — Я мягко отстранился, чтобы видеть её лицо. — Только вот прежде чем совершать такую наглость и влезать на чужую поляну, сначала нужно обеспечить себе силовое прикрытие. Хотя бы нанять несколько телохранителей. Деньги на это были, а до гильдии наёмников здесь рукой подать. Нужно было сходить туда и договориться с кем-нибудь о неофициальной подработке.

— Я думала, что мы по-тихому скупим по несколько тонн зерна у разных фермеров и всё… Я не ожидала, что мои действия так сильно повлияют на цены, причём сразу в двух королевствах… Что из-за этого торговцы так разозлятся и начнут угрожать… — тихо прошептала она. — Прости!

— Ещё бы они не разозлились, — хохотнул я. — Ты же лишила их части прибыли… А что касается цен на зерно, то тут, скорее всего, больше виноваты сами торговцы: своими странными поступками ты вызвала ажиотаж на рынке зерна. Наверное, ханунские торговцы решили, что они чего-то не знают, но на всякий случай тоже принялись скупать зерно, причём дороже обычного. А после, когда всё выяснилось, они решили обвинить в своих неудачах хрупкую беззащитную девушку, за которой, по их мнению, никто не стоит.

Я улыбнулся, пытаясь её подбодрить:

— Ну да ладно, спишем это на твою неопытность. Кстати, чего ты хоть этим добилась? Каков результат твоего демпинга?

Ева выпрямилась и, хотя её глаза всё ещё были красными, в них появился проблеск гордости:

— Я выполнила твоё поручение… Все эти продажи зерна вышли на сумму, которая значительно превышает сто пятьдесят тысяч унов. Это случилось ещё до того, как к нам нагрянули разъярённые торговцы. — Она заправила прядь волос за ухо. — Я успела сделать справку о доходах и передала её Гильмару Скоду. Он сказал, что остальным займётся сам и организует тебе членство в гильдии торговцев. К тому же ему в этом поможет ваш общий друг Риан Габи, который недавно стал мастером гильдии.

— Да ну⁈ Уже⁈ — я не смог скрыть радостного удивления.

А я всю дорогу ломал голову над тем, как в короткие сроки добраться до нужной суммы месячного оборота и получить это членство!.. А оказывается, моя рискованная подчинённая уже со всем справилась.

Я крепко обнял девушку и погладил её по голове:

— Ты ж моя умничка… Уже сделала за своего начальника всю работу! — Я почувствовал, как она расслабилась в моих руках. — Спасибо тебе, Ева, ты настоящая молодец! Ну а насчёт этих торговцев не переживай, я с ними обязательно разберусь. Тебе ничего не будет угрожать.

Я чуть отстранился, чтобы посмотреть ей в лицо:

— И да, надо бы обязательно нанять тебе опытных телохранителей. Таким полезным сотрудником, как ты, нельзя рисковать.

Её глаза благодарно вспыхнули, и она наконец-то по-настоящему улыбнулась:

— И тебе спасибо, Том, за заботу. Ты меня успокоил… — она на мгновение опустила взгляд, а затем снова посмотрела мне в глаза. — Как же всё-таки хорошо, что ты наконец вернулся из этой своей командировки… С тобой я чувствую себя намного увереннее.

Мы ещё немного поговорили о деталях, после чего разошлись спать — завтра меня ждал тяжёлый день.