Наши дети

Глава 4. Первое время после победы свободы и справедливости

Когда сын выругался, Диоген ударил отца.

Роберт Бертон

Утром, как и было сказано, я собрался и вышел из дома, чтобы лично прибыть в центральный офис Когнитивных Технологий. Спал я при этом едва четыре часа пытаясь за ночь составить общую картину произошедшего из разнящихся сведений с новостных порталов и социальных сетей. Сеть всё ещё работала не стабильно, но всё же работала. При этом у меня создалось впечатление, что новостные порталы и ведущие блогеры оперативно получали указание в каком ключе им следует комментировать и обсуждать случившееся, по крайней мере стиль их комментариев или новостных подборок в какой-то момент резко менялся, становясь очень схожим, будто под копирку и при этом приторно мягким.

Если им верить, то этой ночью произошло примерно следующее: во время очередной мирной демонстрации сторонников объединения и отделения Луны по какой-то случайности проходившей одновременно в трёх городах – коварные агенты землян (так и говорилось «землян», не уточняя ни страны, ни государственной принадлежности) вдруг открыли огонь по мирным демонстрантам (почему? Зачем? - все эти вопросы оставались за скобками). Обуянные праведным гневом мирные демонстранты, не считаясь с потерями дали героический отпор коварным землянам, а также их прихвостням, сочувствующим и тем, кого временно обманули их лживые посулы. Вместе с лунным народом выступили пилоты кораблей, работники космических верфей и космопортов, персонал орбитальных станций и часть размещённых на них войск космической пехоты.

Совместными усилиями они разбили силы охраны правопорядка и ворвались в космопорты. Большую часть кораблей храбрые герои захватили, меньшую пришлось уничтожить. Восстание, в едином порыве, синхронно произошло и в лунных городах, и на орбитальных объектах.

Из трёх лунных верфей захватить в рабочем состоянии удалось только одну и ещё две требовали ремонта после следов интенсивных боёв. Одна орбитальная станция, по неизвестным причинам, взорвалась, похоже пошёл в разнос перегруженный реактор. Две захватили мятежники. И ещё на двух установилось шаткое равновесие, где часть внутренних помещений и функций находилась под контролем восставших, а другая часть принадлежала сторонникам Земли и ни у кого из них не получалось забрать все важнейшие узлы станции под свой контроль и вынудить противоположенную сторону сдаться.

По всему выходило, что мирные демонстранты, не стеснялись применять тактическое ядерное вооружение. Благо, что в космосе его действие не так радикально и ужасно, как на поверхности планеты. Заранее заложенными ядерными зарядами были подорваны казармы отряда альфа и казармы аналогичных отрядов американской и китайской народной армии. Фактически не такой уж большой контингент настоящих кадровых военных трёх стран оказался заблаговременно исключён из уравнения лунного восстания и никак не смог повлиять на его результат.

Захваченные мятежниками корабли тоже активно применяли все виды вооружения расстреливая в упор те корабли, где у них не получилось взять вверх. Впрочем, оставшиеся верными земле капитаны не стеснялись отвечать мятежникам их же оружием и это позволило новой власти раздуть и перевернуть факты так, что выходило будто капитаны тех кораблей, где мятеж не удался, чуть ли не первыми открыли огонь из всех видов оружия по своим боевым товарищам перешедшим на сторону свободной и объединённой Луны.

Разумеется, было понятно, что подобная синхронность действий, многочисленность боевых отрядов мятежников и их уровень технического оснащения не могли быть никакой случайностью. Без сомнения это всё тщательно подготовленная и почти идеально проведённая операция. Во всяком случае лично у меня в том не оставалось никаких сомнений. Но и делиться с кем-нибудь своими выводами или, тем более, кричать о них на каждом углу или в сети я вовсе не собирался. Встреченная по дорогу на работу процессия из шести бойцов в чёрных скафах и поляризованных шлемах, один в один напоминавшая тех, кто любезно заглянул ко мне домой поинтересоваться всё ли в порядке со мной и моей семьёй. В общем шестёрка безликих чёрных – как мысленно я окрестил этих людей - сопровождала четырёх мужчин в обычной гражданской одежде. Руки у них скованы магнитными браслетами, лицо у одного разбито, хотя, впоследствии, и смазано мед-гелем. Ещё один как-то скованно двигался, словно ему больно шагать. Эта мрачная процессия вошла вместе со мной в горизонтальный лифт, идущий между уровнями. Вокруг чёрных и сопровождаемых ими гражданских образовалось пустое место. Сначала ехали молча, потом какой-то молодчик в ежеминутно меняющей цвет кепке громко, на весь лифт, поинтересовался: -Поймали земных шпионов? И правильно! Так им, гадам и надо!

Один из чёрных молча посмотрел на говорливого парня повернув к нему непрозрачное забрало шлема. Арестованные тоже промолчали, глядя в пол прямо перед собой, не поднимая глаз. К счастью, молодчик не решился развивать тему, хотя, по глазам видно, ему этого хотелось и до остановки, где мне нужно было выходить, доехали в настороженном молчании.

Екатерину в садик сегодня, мы, естественно, не повели. Благо жена до сих пор состояла в декретном отпуске по уходу за младшим ребёнком и ей не надо идти на работу в школу. Пусть лучше посидит дома с обоими детьми, так мне будет гораздо спокойнее. Что до меня самого, то я дошёл до центрального офиса Когнитивных Технологий и встал в очередь работников желающих попасть на свои рабочие места. Очередь двигалась не сказать, чтобы очень быстро, хотя и на месте почти не стояла. Поняв, что мне предстоит простоять в ней не меньше получаса я принялся искать взглядом знакомых коллег. Сам я не готов обсуждать произошедшие за одни сутки изменения, а вот послушать что говорят остальные сильно хотелось. К сожалению или к счастью, мои коллеги оказались почти также осторожны или, если хотите, трусоваты как я сам и тоже большей частью желали слушать, а не говорить. Наверное, поэтому общее внимание привлекали исключительно такие полудурки как более чем средний разработчик из моей команды, Воронцов Максим сменивший имя на название звезды: Аль-Шам или альфа стрелы.

Даже не знаю, что произошло раньше: я вспомнил про него, а потом услышал его голос или сначала услышал голос и поэтому вспомнил.

Шам Воронцов, лёгок как на помине, стоял в очереди в десяти метрах впереди меня и, не стесняясь никого вокруг, громко и радостно рассуждал о том, что вот теперь-то всё изменится и теперь-то всё будет как надо и наверняка вся луна скоро превратиться в райский сад.

-Только посуди, каких высот мы теперь достигнем, -втолковывал он такому же восторженному дурачку, как и сам, только ещё более внушаемому. -Земля десятилетиями сдерживала развитие Луны выкачивая наши ресурсы, платя копейки за работу нашей верфей и забирая себе построенные на них корабли. Завидуя нам – звёздным, червяки желали и дальше невозбранно пользоваться богатствами космоса добывая их нашими руками. Вот только не выйдет! Теперь их власти конец. Отныне Луна сама по себе и это замечательно. Нил Полански всё правильно говорил - звёздные это лучшая и единственная заслуживающая упоминания часть человечества. Теперь, когда Луна стала свободной, под её руку с радостью перейдут шахтёрские кланы из астероидного пояса и жители первого экспериментального поселения на Марсе. Недаром, именно с нами, лунарами, вышли на контакт представители инопланетян перед этим демонстративно проигнорировав землян с их непомерными амбициями!

-Думаешь большая земля смирится с потерей Луны? -задал вопрос его собеседник.

-Конечно, они статут нам пакостить и чинить препятствия, - согласился Шам. -Много ещё их сторонников и прихвостней скрывается среди добропорядочных лунар…

(показалось, или, в этот момент, он метнул быстрый, словно лазерный луч в безвоздушном пространстве, взгляд на меня?)

…добропорядочных лунар. Но не бойся – рано или поздно стражи свободы отыщут и выловят всех любителей червяков до единого. А по большому счёту земляне бессильны серьёзно навредить нам. Флота у них теперь практически нет – все бывшие военные космические корабли, построенные по заказу землян теперь в наших руках. Есть, конечно, ещё летающие дома-фабрики шахтёрских семей, но это не боевые корабли, а, кроме того, какой резон шахтёрам выступать за землян? Ведь потомственные семьи добытчиков астероидного пояса такой же звёздный народ, как и лунары! Пусть у земляных червяков много солдат, но они все там – на дне гравитационного колодца. А мы здесь, в его верхней точке, и чтобы не задумали земляне мы отсюда легко увидим и заранее разоблачим их коварные замыслы.

-Если большая земля устроит продовольственную блокаду? -поинтересовался незнакомый мне разработчик.

-Не устроит, -на глазах раздуваясь от важности ответил Воронцов. -Во-первых Земле гораздо больше нужны сверхчистые материалы, произведённые на Луне и в производственных цехах орбитальных станций, чем нам ихняя картошка и морковка. А, во-вторых, если будут артачиться, то мы на них отсюда что-нибудь сбросим.

-Что сбросим?

-Да хотя бы обычный камень весом в пару сотен килограммов. Гравитация сама разгонит его. Нам остаётся только тщательно прицелиться.

-Это ужасно!

-Крайние меры! -перебил Шам. -Согласен, что это самые крайние меры. Но если земляне попытаются уморить лунар голодом, то пусть пеняют на себя, разве не так?

Очередь промолчала. Потом кто-то спросил: -Стражи свободы это те самые, в чёрных скафах и чёрных шлемах?

-Это герои, завоевавшие для объединённой Луны свободу! – взвился Воронцов. -Опасаясь мести шпионов землян они вынуждены скрывать свои лица. Чёрный цвет их скафандров символизирует бесконечность пространства и черноту космоса куда теперь открыт путь звёздному народу. Мы с вами больше не русские, не американцы и не, прости господи, китайцы. Мы все – новый звёздный народ! Лучшая часть человечества!

Очередь снова промолчала. Хотя по тону молчания я понял, что ощущать себя лучшей частью человечества людям, в большинстве своём, понравилось. И самое главное, что для этого требовалось такая малость – всего лишь родиться или долгое время проживать на Луне и согласиться с бреднями мошенника Полански или кто там всё время стоял за его спиной?

Вторя моим мыслям, кто-то из толпы задал вопрос: -А главный у нас теперь кто будет?

-В ближайшее время на объединённой луне состоятся свободные выборы, и лидер лунной нации будет избрал демократическим путём, -заявил Шам и, видимо, чтобы придать своим словам дополнительный вес, продолжил: -Так сам Нил Полански обещал в утреннем обращении к своим подписчикам в закрытом авторском канале.

Воронцов вздёрнул подбородок показывая, что уж он-то совершенно точно является одним из подписчиков этого закрытого канала. К счастью, тут очередь дошла до него и самопровозглашённому элите элит пришлось войти внутрь величественного здания центрального офиса Когнитивных Технологий в Нова Роса.

Оставшись с его уходом в относительной тишине, я мысленно кивнул статуе Ольги Усковой - основательнице и первому директору «Когнитивных Технологий». Суровая женщина из сурового времени. Уж она точно знала бы что следует делать на моём месте. Разглядывая вырезанные из камня черты, я поймал себя на неожиданной мысли. Слишком уж всё произошедшее напоминало банальный рейдовский захват, только в невообразимо больших масштабах.

Взять хотя бы ту компанию, на которую я работал. Её производственные мощности, отделы разработки и подавляющая часть специалистов находятся на Луне. Как и все основные воплощённые в передовые технологии, сверхмощные суперкомпьютеры, уникальные базы данных и всё прочее активы – тоже физически находятся на Луне. На Земле оставались только совет директоров, отделы ремонта и поддержки без которых вполне себе можно и обойтись и, разумеется, на большой земле осталось огромное множество акционеров одной из ведущих компаний в области передовых разработок искусственного разума.

Вы понимаете?

Персонал, материальные ресурсы и отлаженный техпроцесс - здесь, а директора и акционеры – там.

Теперь, когда Луна якобы вышла из протектората Земли и сделалась свободной, то всё это как бы получается… ничьё? Правильно я рассуждаю, Ольга Анатольевна?

Суровая женщина из сурового времени смотрела на меня сверху вниз с долей доброжелательности, но и с долей сомнения – мол, рискнёшь парень закончить логический вывод или испугаешься и переключишься на мысли, например, о птичках. Что-то сегодня, кстати, многовато дронов летает в воздушных коридорах под потолком уровня… Ладно, не отвлекаться!

Я простой разработчик искусственных нейронных сетей, но точно знаю: не бывает такого, чтобы настолько большие деньги на сколько-то долгое время остались бы без хозяина. Хозяин обязательно найдётся, просто ещё позавчера он был один, а сегодня уже другой Мятеж изменил многое. Или, успешный мятеж, следует теперь называть революцией?

Подобных компаний на Луне как Когнитивные Технологии не один десяток. Это только если считать международные мультикорпорации в таких прорывных областях как исследование космоса, кораблестроение, производство оружия для тех же космических кораблей, искусственных мозгов и прочее в том же духе. С ними со всеми похожая ситуация – ресурсы и, фактически работающие производства, остались здесь, а акционеры и топ-менеджеры – там.

Возможно ли, чтобы вся возня за объединение луны и её высвобождение, образно говоря, из тени земли затеяно для того, чтобы все эти неисчислимые, если считать и обученный персонал и отлаженные производства и все остальное, активы сменили своих владельцев с тех, кто проживает на Земле на тех, кто вовремя перебрался на Луну и подготовил всё это?

«Может ли такое быть?» —мысленно спросил я самого и себя и также мысленно содрогнулся от глобальной и непротиворечивой картины словно бы сама по себе сложившейся у меня в голове.

Каменная Ольга Ускова покровительственно улыбалась. Мол всё ты правильно понял мальчик. Но всё ли на самом деле ты понял? Может быть нарисованная тобой мысленная картинка всего лишь первый слой, за которым скрывается ещё один и ещё. Например, в глобальное уравнение пока никак не включены строящие сейчас какую-то хренотень на орбите Юпитера пришельцы. А корабли чужих с лёгкостью покрошившие первый объединённый флот отнюдь не какая-нибудь мелочь, которой можно запросто пренебречь и влияние которой на итоговый результат исчезающе мало – нет, совсем нет.

Занятый своими мыслями я не заметил, как подошла моя очередь входить через центральный вход. За ночь здесь установили детекторы в виде стальных арок, через которые следовало проходить пришедшим на работу работникам и, которые, видимо просвечивали проходивших через них всеми видами излучения. Рядом с двумя парами арок (вот почему очередь двигалась так неторопливо) стояли уже известные мне безликие чёрные. Как их там называл негодяй Воронцов – стражи свободы, чей цвет скафов символизирует бесконечную черноту пространства, а поляризованные забрала шлемов защищают их от мести прячущихся среди добропорядочных лунар прихвостней земных плутократов? Я так пытаюсь шутить, но должен признать, что выглядели эти ребята довольно жутковато. Больше всего нервировала невозможность увидеть выражение их лиц или угадать направление взгляда под поляризованным щитком шлема. Смотреть на них и видеть в забрале искажённое и зачернённое изображение самого себя было неприятно.

Впрочем, сейчас небольшой отряд этих ребят кучковался в стороне лишь изредка оборачиваясь, когда та или иная арка издавала пронзительный писк. В этом случае тому несчастному кто находился под ней в тот момент приходилось выкладывать из карманов все находившиеся там предметы, пытаться пройти ещё раз и если у него снова не получалось, то двое чёрных уводили его куда-то в служебные помещения. Не дай мне Ольга Ускова узнать, что они там с ними после этого делали…

Когда подошла моя очередь, я благополучно миновал сканирующую арку, но не успел расслабится и удовлетворённо вздохнуть как меня взял в обиход какой-то парнишка на десять лет младше меня, в щегольском комбинезоне, усеянном рисунком из сотен мерцающих точек вспыхивающих и гаснущих звёзд.

Не разводя долгих политесов, он потребовал от меня: -Фамилия?

-Шумов. А в чём собственно…

-Должность?

-Глава проектов второй категории. И почему…

-Ваши документы с собой?

-Удивительное совпадение, -съязвил я. -Как раз сегодня почему-то захватил их с собой. Как знал, что понадобятся.

Не принимая заданного мною неформального тона, парень в комбинезоне с сотнями вспыхивающих и гаснущих крохотных звёздочек воткнул протянутую мною карточку в считыватель, внимательно прочитал высветившуюся на невидимом для меня экране информацию и только тогда немного расслабился.

-Вы действительно руководитель проектов второй категории. Прошу простить моё поведение, но руководство приказало проверять всех входящих.

Интересно, что ещё за норвое руководство у нас тут успело нарисоваться если мятеж произошёл буквальным образом вчера?

Озвучивать свои мысли я, разумеется, не стал, вслух успокаивающе сказал: - Ничего, всё в порядке.

Парень вернул идентификационную карточку, и я сунул её обратно в карман.

Я хотел уже идти к лестнице, как совершенно неожиданно для меня парень вдруг выдал: -Слава свободной Луне!

-Эм-м-м, да, конечно, слава, -только и нашёлся что ответить на неожиданный спич.

-Вы не смотрели утренний эфир с Нилом Полански? -укорил меня парень.

Я покаянно развёл руками: -Как-то вот так получилось. Дети капризничали до самого утра, поэтому пришлось пропустить

Сам не зная зачем соврал я. Неужели мне теперь придётся оправдываться перед такими щеглами, да ещё и врать при этом?

Между тем щегол подозрительно посмотрел на меня. Видимо довод о капризничавших детях показался ему не достойной причиной чтобы пропустить утренний эфир самого Нила Полански.

Всё же он сжалился над замотанным старпёром, каким он, уверен, видел меня перед собой и подсказал: -Когда кто-то говорит: «Слава свободной Луне», то надо отвечать «Стражам свободы слава». Это как пароль и отзыв, понимаете?

-Понимаю, -снова соврал я. Но видимо на этот раз парень догадался что я совсем ничего не понимаю и пояснил. -Нил Полански говорит, что слова, которыми люди здороваются и прощаются есть земные пережитки. Новой, свободной, Луне нужны новые слова. Так пусть же таковыми станут «слава свободной луне» и «стражам свободы – слава». Классно он придумал, правда? Так мы в два счёта разберёмся со всеми земными пережитками.

Пришлось согласиться, что это и вправду здорово придумано.

Входя в рабочий кабинет, выделенный моей команде под новый проект, я первым дело услышал: -Слава свободной луне!

-Стражам свободы слава, -лихо отозвался я не без удовольствия заметив, как недовольно вытянулось лицо у Воронцова явно планирующегося поймать своего начальника на такой простой уловке.

Ближе к обеду я узнал, что тех, кто отвечал на новое приветствие неправильно должны были штрафовать на сумму примерно равную стоимости двух полноценных обедов по срочному указанию руководства. И снова это новое, чёрт его знает откуда взявшееся, руководство. Они взяли бразды правления огромной компанией себе в руки максимально бесконфликтно и бесшовно. Так, если бы процесс смены власти в компании был давно и заранее согласован и просчитан до мелочей людьми, которые полностью разбирались во всей внутренней кухни и прекрасно бы её понимали. Значит ли это, что предали «свои»? Или вовремя предать значит лишь предвидеть последующие события и заранее сделать верные выводы и правильные шаги?

Я – простой разработчик нейросетей и подобные рассуждения находятся значительно выше доступного мне уровня. А, впрочем, чёрт с ними со всеми, с интриганами и предателями. Всё, что я собирался это, как говорили древние программисты – писать код. Все мы просто пишем код. И давайте на сегодня этим одним и ограничимся.

Ещё одна моя ошибка – стандартная ошибка новичка полагающего, что если он не занимается политикой, то и политика никогда на свете не займётся им самим.

Уже к вечеру цены на продукты подскочили втрое. Но я всё равно накупил столько, сколько смог унести в руках, а здесь, на Луне, это в шесть раз больший вес, чем на старушке Земле. Хотя, учитывая некоторое ослабление мышцы из-за жизни при пониженной гравитации, то пусть будет не в шесть раз, а раза в три-четыре. Всё равно страшно много. Оставил в продуктовом магазине половину месячной зарплаты и ещё радовался, что смог купить почти всё, что запланировал.

Дома, как в осаждённой крепости, меня ждала Оксана. Весь день она смотрела восстанавливающие свою работу один за другим новостные каналы и теперь спешила поделиться со мной всеми услышанными и увиденными новостями.

Я снял уличную обувь и помыл руки, но сменить комбинезон на домашнюю одежду ещё-не успел. Крепившаяся сколько могла, Оксана выдала первую новость: -Собираются выбирать президента всей Луны, представляешь?

В ответ киваю: -Слышал.

-Одним из кандидатов будет Нил Полански.

-Это клоун? Его никогда не выберут.

-Светлячок-3 взорвался.

-Как взорвался? -опешил я. -Светлячком-3 называли одну из орбитальных станций. Самую маленькую из них, но это всё равно были сотни тысяч тонн металла и неразрушимого пластика, плавно плывущего по своей вечной орбите между землёй и луной. А ещё там жили почти пять тысяч человек работая вахтовым методом на производстве «живого металла» - уникального материала, требующего для своего синтеза сверхчистых условий, невесомости и температуры лишь на несколько десятков градусов выше абсолютного нуля. Кроме Светлячка-3 такой материал производили немного на «Огоньке-во-тьме» - научно-производственной базе, расположенной на дне глубокого кратера, в вечной тени, куда никогда не заглядывает солнце. Но там больше экспериментальное производство, нежели серийное. Используется «живой металл» в искусственных суставах и протезах, в экстренных ремонтных системах предотвращающих утечку воздуха при разгерметизации корпуса космического корабля, да много где ещё используется - у нас, в Когнитивных Технологиях, на его основе даже электронные мозги пытаются сделать, правда пока не очень успешно.

О чём я говорю – пять тысяч человек погибли! Вот они живы, а вот уже нет. В космосе грань между жизнью и смертью не толще стенки из композитного материала, защищающей человека от холода открытого пространства.

-Главный реактор пошёл в разнос.

-Но как? -поразился я.

-Говорят, его по команде с Земли ввели в критический режим и взорвали.

-Неужели намеренно?

-Наши почти взяли станцию под контроль и когда земляне поняли, что им не удержать «Светлячок-3», то взорвали его.

-Какие ещё «наши»?

-Лунары, -объяснила Оксана.

-Мятежники, -поправил я её. -И вообще всё очень странно. Зачем Земле взрывать «Светлячок-3», а остальные захваченные станции оставить спокойно летать на своих орбитах? И это вообще возможно – удалённо перевести главный реактор станции в критический режим, чтобы он взорвался и уничтожил всю станцию. Это какая же дыра в системе безопасности если любой хакер потенциально имеет возможность рвануть любую станцию в недра которой сможет получить удалённый доступ?

-Но мы не сами взорвали свою станцию, как об этом рассказывают на Земле, -возразила Оксана. – Какой смысл уничтожать её сразу после того, как установили над ней полный контроль?

-На Земле говорят будто это Луна взорвала реактор «Светлячка-3»? -поразился я.

-Они там вообще всех лунар какими-то чудовищами выставляют, -поделилась жена. -Доступ из лунного фрагмента глобальной сети в земную её часть ещё не восстановили, но в новостях зачитывали посты из их социальных сетей и заголовки земных новостных изданий.

Посадив маленькую Екатерину выбежавшую из детской комнаты на звук моего голоса к себе на колени я заметил: -Знаешь, неадекватные люди есть везде и если намеренно обращать внимание только на них, то может показаться, что все люди такие, хотя они представляют лишь крохотную часть всего общества.

-Ты бы видел какие ужасные вещи они про нас пишут, -покачала головой Оксана. -Называют нас всех преступниками и грозят, в лучшем случае, длительным поражением в правах всем лунарам, даже тем, кто просто просидел весь день дома, как наша семья. Требуют отправить сюда армию для усмирения беспорядков. Или даже нанести ракетный удар по всем трём городам разом.

Мне оставалось только недоверчиво покачать головой. Сложно было поверить, что Земля и Луна могут так быстро поссориться. По сути мы, тут, на Луне такие же люди как на Земле. Лунары плоть от плоти землян. У многих из нас на планете оставались родственники или друзья.

Конечно, все эти разговоры о том, что, дескать «Земля обкрадывает Луну», что «мы – звёздные, а они -червяки» не прошли даром. Движение за объединение Луны, выход из земного протектората и превращение её в отдельное государство, в первую космическую страну, привлекало всё больше людей. Правда никто не думал, что однажды оно закончится открытым мятежом с захватом кораблей, станций, ядерными взрывами и многочисленными жертвами счёт которых перевалил уже за десятки тысяч. Во всяком случая я никогда не предполагал подобного. Хотя те, кто это осуществил длительное время готовились, планировали. Но не суть.

В одно ухо лунарам дули, что если не отдавать лунные богатства земле за бесценок и не переплачивать за привозное продовольствие, то мы бы тут зажили как в раю и последний бедняк сделался бы записным богачом. Одновременно с тем, в другое ухо тихонько нашёптывали о величии «звёздных» и их отличии от живущих на дне гравитационного колодца, называемого планетой грязеедов. Чем меньше какой-нибудь человек представляет из себя, чем меньшего он добился в жизни, тем приятнее ему слышать о том, что он уже особенный, уже «звездный» просто по факту своего рождения или проживания не на планета, а на её спутнике. Люди сами хотели, чтобы им говорили всё это. Кто же откажется помечтать, как он, дескать, разбогатеет, стоит только прогнать прочь кровопийц-землян. Кому не понравится раз за разом слышать о своей избранности и элитарности? Вот люди и слушали. И сами просили – говорите, говорите нам об этом ещё и ещё.

Земляне шутили над лунарами, а лунары над землянами. Кто же мог знать, чем подобные шутки закончатся в итоге?

Сидевшая у меня на коленях Екатерина настойчиво потребовала, чтобы её покачали. Мне пришлось несколько раз подбросить дочку в воздух и поймать её пока она, счастливо хохоча, неторопливо падала вниз. Крошка Арктур лежал в своей кроватке и удивлённо лупал глазами на взлетающую вверх-вниз сестрёнку.

Связь с Землёй официально так и не восстановили, в новостях объявили, что это земляне отрезали свою часть глобальной сети от лунного сегмента и принудительно рубят все входящие подключения. Чёрт знает так оно было или наоборот. Но уже через месяц появилась возможность нелегально подключаться к отдельным фрагментам земной сети – русскому, китайскому, американскому и так далее через нелегальные ретрансляторы. Повременные доступы к таким ретранслятором продавались втридорога, но разбирали их как горячие пирожки.

Достав тридцатиминутный доступ и настроив, согласно прилагаемой инструкции, свой планшет на работу с одним из нелегальных ретрансляторов, я позвонил Александру Григорьевичу – двоюродному брату отца и, получается, моему двоюродному дядьке. Это был самый родной для меня человек на Земле.

Мы часто виделись с ним в далёком детстве – ещё до того, как наша семья переехала на Луну, родители частенько сплавляли меня к нему на половину лета пока сами разъезжали по командировкам. У Александра Григорьевича имелся двухэтажный дом вместе с приличного размера участком земли недалеко от затянутого тиной и ряской спокойного озера, где водились здоровенные, в руку длинной, блестящие рыбины которых все местные уважительно называли «сом подкоряжный». Как здорово было бегать туда купаться и как ругались рыбаки, которым мы распугивали всю рыбу. Иногда они гоняли нас – настоящую банду из местных и приезжих ребят и девчонок. Мы, с хохотом разбегались в разные стороны. А иногда мы с ними сотрудничали: копали рыбакам червей и собирали в банки толстых белых гусениц – на них отлично клевал тот самый подкоряжный сом. Иной раз даже нанимались в охранники – охраняя спокойствие озёрной глади и гоня прочь пришедших покупаться малышей, чтобы рыбаки могли посидеть спокойно, по крайней мере до тех пор, пока не приходили разбираться мамы или бабушки отогнанной прочь от озера малышни. В обмен рыбаки угощали нас чем-нибудь вкусным, дарили какую-нибудь мелочёвку или давали самим посидеть с удочками пока они бегали до ближайшего магазина пополнить запасы. Ох и весёлое было тогда время!

В следующий раз я увиделся с Александром Григорьевичем, когда он прилетал на луну на похороны моего отца, своего брата. Он тогда здорово поддержал меня за что я ему до сих пор сильно благодарен. Мы не часто, но регулярно созванивались. Я отсылал ему смешные видео с Екатериной и Арктуром, а он, в ответ, жаловался что его собственные дети – Артём и Денис никак не заведут ему внуков, хотя оба уверяют, что активно работают над этим, но, похоже, их больше увлекает процесс, чем результат – смеялся дядя.

Первым вопросом, который он задал было: -Вы там как?

-Нормально, -сказал я и уточнил: -Ну, то есть живы и даже сыты.

Не знаю зачем произнёс последнее слово. Земля объявила восставшей Луне продовольственное эмбарго, но лично дядя ведь в этом не виноват? Цены на земные деликатесы взлетели до небес, но голодная смерть лунарам пока не грозила. Грибные пещеры и гидропонические фермы давали ежедневный урожай и искусственное мясо тоже прекрасно росло в автоклавах. Не слишком вкусно, но чем набить живот найдётся.

-Поговаривают у вас там чёрт знает что творится, -усмехнулся дядька.

Я развёл руками: -Как есть.

-Подумать только: взрывали ядерные мины прямо в городе! И Светлячок уничтожили. Теперь требуете, чтобы вам еду и всё остальное по себестоимости доставляли, как раньше, хотя сами решили отделиться и зажить по-своему.

-Взрывали военные базы, они за городом, -уточнил я. -А торговать мы готовы, это вы ничего не покупаете и не продаёте, всё ждёте и надеетесь, что Луна к вам обратно прибежит, виновато виляя хвостиком. И Светлячок тоже земляне взорвали.

-Зачем бы Земля взрывала станцию, которую у ваших пиратов не получилось захватить? -рассердился Александр Григорьевич. -Нет, это вы её взорвали, чтобы не оставлять на орбите неподконтрольный вам объект, и чтобы сохранить свою монополию на «живой металл».

Я не сдержался: -Что за бред? На Светлячке реактор в разнос пошёл!

-Ах реактор! -зло улыбнулся дядя. -А две ядерные ракеты в станцию не хочешь?! Никакой реактор там не взрывался. Станцию чуть ли не в упор расстрелял захваченный террористами, то есть вами, крейсер «Храбрый» после того, как стало понятно, что захват Светлячка-3 провалился и станция осталась под контролем Российско-Китайского Союза!

-Не может быть такого. Врут вам всё!

-Это вам всё врут! -разошедшийся Александр Григорьевич не сдержался и ударил кулаком по столу отчего ноубук подпрыгнул и изображение самого дяди на секунду исказилось.

-Ведёте себя как террористы, -сказал он немного успокаиваясь.

-Мы всего лишь хотим быть свободными от вас!

-Сказала правая рука левой ноге, -обидно рассмеялся дядя.

-Вот поэтому вас, землян, здесь не любят.

-Вас? -прищурился Александр Григорьевич. -А ты сам кто такой получаешься?

Я огрызнулся: -Если большую часть жизни прожил на Луне, то значит лунар и получаюсь.

-Вижу, что получаешься, -вздохнул дядька и я вдруг увидел какой он стал старый.

-Ты хотя бы понимаешь, что именно сейчас, когда Юпитер захватили чужие и хозяйничают там, человечество должно быть, просто обязано быть единым? -вздохнул он.

-Всё, чего хочет Луна, это равноправного партнёрства, -я и сам не заметил, как заговорил теми словами, которые уже долгое время звучали по телевидению, радио, в новостных порталах и авторских каналах популярных на Луне блогеров. Теми самыми словами, над которыми я, порой смеялся, а теперь вот не заметил, как заговорил ими.

-Равноправного говоришь? После всего что вы натворили? Ладно, допустим. Зачем тогда вы поставили ультиматум добытчикам астероидного пояса?

-Какой ещё ультиматум?

-Чтобы не смели напрямую торговать с любой из стран на Земле, только через Луну?

-Нет такого, -уверенно сказал я. -Это вы там себе всякую ерунду придумали и верите в неё.

-Ну нет, так нет, -неожиданно легко согласился дядя. -Как Оксана, как дети?

-У жены отменили декретный отпуск, -поделился я. -Придётся возвращаться в школу на год раньше положенного. Зато получилось пристроить Арктура в ясли, а Екатерину в садик. Ей как раз недавно три года исполнилось.

Потратив всё время на разговор с дядей, я почти не успел полазить по российскому фрагменту сети как нелегальный ретранслятор закрыл моё подключение. Хочешь больше – плати и покупай новый повременной доступ. Покупать я не стал, так можно разориться, на одной только связи, а если попадёшься стражам свободы, то и вовсе могут правонарушение впаять.

Вынужденная раньше планируемого выйти на работу, пусть и не на полный день, жена не могла присматривать за детьми и их действительно пришлось отдать одного в ясли, другого в садик. Если насчёт Екатерины мы так и собирались – три года девке, пора уже учиться социализироваться и самостоятельно контактировать с незнакомыми детьми. То отдавать маленького Арктура на попечение чужих «нянечек» было откровенно жалко.

Инцидент случился в саду у дочери. Однажды я заметил, что она пришла из детского сада заплаканная и вспомнил, что уже не раз видел её грустной или встревоженной после садика.

-Милая, расскажи, что тебя беспокоит? -попросил я и конечно же ничего не добился.

Тогда я решил пойти другим путём и предложил Екатерине поиграть. Играть она любила.

-Давай поиграем в детский сад, -предложил я.

-Нет, не хочу, -сразу начала отказываться Екатерина.

-Почему не хочешь?

-Там обзываются, там плохо.

-Тебя обзывают?

-Называют меня червячкой, -пожаловалась Катя. -Говорят, что у меня червячное имя.

-Папа с этим разберётся, -пообещал я ей и уже следующим утром стоял в кабинете заведующей детским садом куда ходила дочь.

На месте заведующей я почему-то ожидал увидеть полную женщину средних лет с властными замашками, но там оказалась молодая девчонка, суетливая и склонная быстро решать сложные проблемы.

-Другие дети дразнят мою дочь из-за её имени, -объяснил я проблему.

-Сегодня же проведём общую встречу и объясним детям, что Катя – потомственный лунар, -пообещала заведующая.

-Погодите. Вместо того, чтобы поговорить с детьми о недопустимости дразнить других детей из-за их имён или, скажем, внешности, вы хотите разрешить ситуацию просто поставив на моей дочери маркер «свой». А «чужих», получается, как можно было дразнить, так и дальше тоже можно?

-Послушайте, -вздохнула заведующая. -Вы хотите, чтобы вашу дочь перестали дразнить или хотите показать свою учёность?

Несмотря на риторичность вопроса на него, видимо, требовалось ответить потому, что заведующая сделала паузу и смотрела на меня. Её ногти украшал рисунок звёздного неба, состоящий из областей, туманностей и крохотных, но ярких точек, изображающих далёкие звёзды. Почему-то я подумал, что в темноте эти точки должны будут слабо светиться для пущего эффекта.

-Конечно я хочу, чтобы Екатерину, в первую очередь, перестали бы травить и игнорировать другие дети, -твёрдо ответил я.

-Вот и отлично, -сказала заведующая. -А на самом деле это вы виноваты. Зачем было называть девочку грязеедским именем? Вы, папаша, как будто специально хотели, чтобы её дразнили.

-Что за глупость? - возмутился я.

-Это не глупость, а реальность, в которой мы все живём, -поправила заведующая детским садиком.

Звали заведующую Мицар Леопольдовна Кошкина. Имя, вместе с должностью, было указано на входной двери в её кабинет. Мать её Мицар Леопольдовна Кошкина!

В новостных каналах кратко проскользнула новость о начинающемся конфликте между Луной («свободной Луной» - как сейчас предпочитали официально говорить) и кланами рудодобытчиков из пояса астероидов. Каждый из таких кланов регистрировался на большой земле как отдельное юридическое лицо, а входили в него от двух-трёх до десяти или даже больше семей чьи члены поколение за поколение занимались открытой добычей редких ископаемых в поясе. Старейшие кланы возникли ещё до массового заселения луны и могли насчитывать по пять – шесть поколений, тем более что сменяемость поколений у рудодобытчиков чуть выше, чем, в среднем, по луне или, тем более, если сравнивать с развитыми странами большой земли.

Рудознатцы, шахтёры, добытчики – их называли по-разному. Каждый клан владел минимум одним космическим кораблём служившим его членам одновременно домом, транспортом и летающим заводом где они проводили первичную обработку и обогащение добытой руды прежде чем везти её на Землю или Луну. Изредка возили на Марс, но пытавшейся там освоится небольшой колонии учёных не требовались редкоземельные ископаемые в больших количествах.

Время от времени кланы рудознатцев подрабатывали частным извозом, доставляя груз или людей, если им было относительно по пути в том смысле, что плата за доставку перекрывала стоимость сожжённого топлива. В политическом поле кланы де факто предоставлены сами себе. Они не лезли в политику и политика не мешала им добывать и продавать редкие металлы и материалы которых с большим трудом найдёшь сегодня на старушке земле, а в ином астероиде даже не нужно бурить скважину – они чуть ли не на поверхность выходят, возьми немного взрывчатки и все его сокровища твои. Де юре это были частные добывающие компании, поэтому совсем уж из правового поля они не выпадали.

Принято считать, всего в астероидном поясе постоянно проживало где-то порядка двухсот тысяч человек. Может быть немного больше или меньше, учитывая что большинство их них всю жизнь жили в своих домах-кораблях также как их предки и, возможно, ещё и предки предков – поэтому назвать точную численность довольно затруднительно.

Похоже мой дядька, Александр Григорьевич, оказался прав, и Луна действительно попыталась подмять под себя шахтёрские кланы запретив им напрямую торговать с большой землёй и требуя сдавать всю руду по минимальной цене, а уж она, потом, сама продаст её землянам. Или не продаст, тут как решит.

Рудознатцам в предложенной схеме что-то сильно не понравилось. Вероятно это требование сдавать руду по минимальной цене без отсутствия альтернатив. Так начался вялотекущий конфликт свободной луны и шахтёрских кланов астероидного пояса. Дело в том, что кланы, видимо, тоже считали себя свободными. Но, почему-то, два освободившихся от диктата проклятых землян молодых государства никак не могли договориться между собой и бывшие корабли объединённого человеческого, а ныне исключительно лунного, флота отправились в пояс астероидов сеять там доброе, разумное и вечное.

Блогеры и новостные каналы в один голос, почему-то, называли отправку флота приводить к покорности шахтёрские кланы антитеррористической операцией. Видимо подразумевая, что рудознацы и есть террористы потому, что отказались по первому окрику пойти под руку свободной Луны и теперь должны поплатиться за то, что кто-то из властьимущих не получил заранее запланированные им прибыли на перепродаже землянам редких ископаемых с наценкой в пять, десять, может быть даже двадцать или даже больше раз.

Сумасшедшие деньги!

И конечно гадкие шахтёры должны были ответить за потерю таких больших, пусть и всего лишь потенциальных, прибылей. Поэтому боевой флот, создаваемый для противостояния пришельцам, отправился, как говорили в новостях, «навести порядок» в поясе астероидов. Официально целью ставилась защита элементарных человеческих свобод для потомственных членов шахтёрских кланов.

Не знаю как там на самом деле, но в обособившимся и замкнувшемся сам на себя лунном фрагменте сети начались массово вбрасываться видео-ролики демонстрирующие полное бесправие рядовых членов шахтёрских кланов и их обязательное безусловное подчинение патриарху, он же глава клана, владелец и капитан корабля-дома. Блогеры так жалостливо рассказывали о судьбе несчастных рудознатцев, что хотелось отправить в пояс астероидов ещё несколько кораблей, чтобы они там быстрее освободили всех хороших и перестреляли бы всех плохих.

Луна готовилась к первым, в её истории, президентским выборам.

Объявили, что ещё до выборов на Луну обязательно прибудут представители «друзей-пришельцев» и возможно даже организуют постоянное посольство. Новость встретили со странной смесью ликования и недоверия.

Жена жаловалась: в школах изымают из оборота старые учебники, а новые не успели подготовить и одобрить и непонятно, как и чему учить учеников. Особенно сильно это касается литературы, истории и обществознания. Буквально не знаешь, о чём рассказывать детям на уроках. В школах теперь официально имели право находиться стражи свободы, и они действительно порой заходили и стояли слушали о чём говорит учитель, сверкая поляризованными забралами своих закрытых шлемов.

Доходило до смешно, только-только школа официально получила комплект новых учебников, как чуть ли не на следующий день пришла директива эти учебники выбросить и ждать новых. Потому, что кого-то из авторов предыдущего комплекта разоблачили как скрытого агента землян и, соответственно, он мог тайно прописать в официальный учебник какие-нибудь порочные земные идеи.

-Смотри, какой бред нам приказано вдалбливать детям! -возмущалась Оксана.

Заглянув в её планшет, я прочёл там статью о том, будто, лунары, как нация, дескать с давних пор жили среди дикарей-землян будучи разделены по различным странам и государствам. Автор статьи нагло записывал в лунары всех, сколько-то известных учёных прошлого начиная чуть ли не с древних времён. Дескать – такие мы, лунары, наш неукротимый свободный дух, из года в год, всегда вёл нас по направлению к звёздам. Этап заселения Луны описывался как великое достижение, которым, без сомнения, он и был, но также как время великих надежд бесприютного лунного народа обрести свою долгожданную родину. Однако злобные земляне не желали даровать лунарам имманентно присущую их народу свободу и разделили Луну на зоны влияния между тремя крупнейшими странами старой земли. Заканчивалась статья восторгами автора по поводу наконец-то обретённой Луной самостоятельности.

-Ничего себе, -сказал я. -Значит древний и гордый народ лунаров. О, ты смотри, Королёва и Гагарина тоже в лунары записали. Странно, что ещё до Евклида не добрались.

-Добрались, -мрачно подтвердила жена. -Там дальше, в приложениях.

Мне только и оставалось сказать: -О как!

-По литературе ещё хуже, -делилась наболевшим моя дорогая. -Представь стихи уровня «любовь-морковь» только нечто среднее между одой и панегириком на десяток страниц восхваляющие случившейся переворот. И ученикам предполагается заучивать отрывки из этого, прости Лермонтов, произведения.

-Как быстро его написали.

-Дурное дело не хитрое, -отмахнулась жена. -Стихи такого уровня можно штамповать по странице за полчаса.

Я поинтересовался: -Неужели никто из учителей не возмущался?

-Нина Евгеньевна попробовала протестовать. Стражи её забрали и часов десять держали в запертой комнате, где даже стула не было, не говоря уже о кровати. Потом провели с ней профилактическую беседу, и Нина Евгеньевна со всем сразу согласилась. Когда она вернулась и рассказала, что с ней произошло, больше никто возмущаться не захотел.

-А кто такая эта Нина Евгеньевна?

-Учительница литературы и русского языка. Ей придётся хуже всех.

-Почему?

-Реформа языка, -пояснила жена.

-Слушай, -спросил я приземляясь рядом на диван. -Может быть ну их всех? Вернёмся на большую землю? Говорят, если немного заплатить, то можно улететь. Часть грузовых транспортников ещё ходит и они берут на борт пассажиров.

-Бросить всё? -скептически спросила жена. -А дети? В их возрасте восстановительная терапия чтобы приспособиться к земной силе тяжести может иметь негативные последствия для развивающихся организмов. Да и кому мы там будем нужны на твоей земле?

-Вообще-то она такая же моя, как и твоя, -отозвался я немного уязвлённо.

-Продержимся, -сказала жена. -Уверена: всё, что сейчас происходит – последствия резкой смены курса. Скоро должно поуспокоится, а самые резкие углы сгладятся.

-Так и будем каждое утро говорить «слава свободной луне»? -спросил я.

-Почему бы и нет? Что то, что это – просто слова. Какая нам с тобой разница, где заседает наш президент – в Кремле или здесь, на Луне? Как-нибудь приспособимся.

Я кивнул и согласился. Честно говоря, уезжать в неизвестность, на большую землю, которую я покинул ещё ребёнком, было много страшнее чем оставаться здесь. Встав с дивана, я взял со стола планшет со статьёй, пролистал до конца и увидел фамилию автора. Конечно же им оказался этот поганец Нил Полански.

«Ну и что?» —спросил я себя. -Разве плохо быть древним гордым лунаром? Лучшей частью человечества веками стремившееся к звёздам и веками же угнетаемой узколобыми землянами. Разве не приятнее быть человеком звёзд, а не грязеедом?

Наверное приятнее.

Хотя это всё и бред собачий.