Наши дети

Глава 1. Начало вторжения

Без детей нельзя было бы так любить человечество.

Федор Михайлович Достоевский

В конце две тысячи сто пятьдесят седьмого года человечество узнало, что оно не одиноко во вселенной. К границам солнечной системы, активно замедляясь, приближалась волна искусственных объектов – рой чужих кораблей.

За полгода до этого события родилась моя дочь – Катя. Это был наш первый ребёнок и мы с женой волновались и беспокоились, как это свойственно всем молодым родителям.

Под озорным и весёлым взглядом светло-голубых глаз, таких светлых, что кажется будто на тебя, смотрят две капельки сконденсированного водяного пара, невозможно было не растеряться. А когда она поворачивает голову и случайно касается моей руки пушком своих волос –тонких и мягких, словно пучок мельчайших каналов-световодов в разрезанном и разлохмаченном кабеле магистрального светового канала – моё сердце тает и испаряется будто кусок замороженного углекислого глаза при комнатной температуре.

Как и любой отец, я был уверен, что моя дочка самое чудесное, что есть не только в лунном городе «Нова Роса», но и на всей луне, да, пожалуй, и на вечно висящей над твоей голове старушке земле в придачу.

Да, мы жили на Луне.

Собственно Екатерине, в родильном доме, по давней традиции, даже присвоили номер. Где-то три миллиона сколько там тысяч какой-то родившийся на луне ребёнок. Даже два номера. Второй, три миллиона и сколько-то тысяч, но на пару сотен тысяч больше, чем предыдущий – ребёнок, рождённый в космосе, за пределами гравитационных объятий материнской планеты. Думаю, эту традицию с раздачей порядковых номеров новорождённым детям скоро отменят. Должно быть было здорово, когда числа ещё оставались поменьше. Первое дитя, рождённое на Луне! Сотый ребёнок, родившийся в рекреационных палатах корабля-госпиталя, курсирующего от одной общины старателей, разрабатывающих редкие элементы в астероидном поясе на автономных кораблях-домах-заводах, до другой. Но сейчас, когда счёт перешёл за три миллиона, он уже почти ничего не значит, превратившись из сенсации в банальную статистику.

В родильном доме жене выдали красивый памятный сертификат из неразрушимого пластика, на котором изображены все три лунных города: Нова Роса, Трамп-сити и Нефритовый Мао Цзэдун – его почти все и почти всегда называли просто «Мао». Под изображением тройки лунных городов, выписанный крупным шрифтом, шёл тот самый порядковый номер новорождённой, но исключительно если считать только рождённых на луне, а не во всём обитаемом космосе. И заканчивалось всё припиской «Сертификат нового гражданина(-ки) луны!».

Последняя фраза этимологически не верна. Невозможно быть лунным гражданином, так как луна не является субъектом в политическом поле. Нова Роса и территория вокруг неё относится к Российской Федерации. Трамп-сити принадлежит американцам. Нефритовый Мао, как это вполне понятно, относится к КНР. По крайней мере формально именно так. Но здесь, на Луне, границы более чем условны. Каждый житель любого из трёх городов обладает полной свободой перемещения по всем городам, правом жить в них, работать и так далее. Иначе нельзя – людей на Луне уже почти пять миллионов, но всё равно слишком мало, а первое правило в космосе это готовность помочь другому человеку невзирая на его национальность или государственную принадлежность, по-другому здесь не выжить.

Многие на Луне вообще считают, что делить территории и проводить границы – глупость несусветная. И что лучше бы оставить весь этот маразм земным политиканам, а нам здесь жить как сами захотим. Но это только разговоры. С Землёй, прочнее всяких уз, связывает единая культура и общее прошлое. Ещё придётся поискать такого лунара, который не имел бы на Земле родственников хотя бы во втором или третьем поколении.

Но сертификат был красивый. Жена распечатала для него рамку и повесила на видное место над столом.

Да, наверное, нужно сказать пару слов и о нас – Катиных родителях.

Меня зовут Виктор Иванович Сомов. По рождению – землянин, прилетел в Нова Роса в возрасте двенадцати лет вместе с родителями. По профессии - прикладной разработчик искусственных нейронных сетей. Если в прежние времена программисты писали программы выполняющие некоторые функции, то теперь эти же функции выполняют нейросети и они же, при необходимости, сами пишут мелкие служебные программы. Разработчики нейросетей как раз создают и настраивают такие нейросети на выполнение нужного класса задач. Очень востребованная в наше время профессия. Мне повезло, что именно на Луне сложилась самая сильная школа разработчиков. Земляне, а я имею в виду сетевых разработчиков ведущих мировых государств, таких как Китай, Россия или Индия – значительно отстают от нас. Отстают настолько, что все частные компании, занимавшиеся профессиональной разработкой прикладных нейросетей под заказ, уже лет двадцать назад перенесли свои головные офисы на Луну оставив на Земле только лишь филиалы, а любая государственная контора будет просто счастлива заполучить в свои ряды профессионального разработчика нейросетей с луны.

Я люблю свою профессию и мог бы рассказывать о ней часами, но сейчас не время и не место.

Моя жена – Оксана Викторовна Шумова потомственная лунарка причём даже не во втором, а аж в третьем поколении. То есть не только она сама, но и оба её родителя тоже родились здесь и только дедушка с бабушкой когда-то прибыли с большой земли. На самом деле это большая редкость, не только самому родиться на Луне, но и иметь обоих родителей, рождённых здесь же. Таких людей всего-то наберётся пара сотен тысяч на все пять миллионов проживающих сегодня в трёх лунных городах.

Жена работает учителем общего естествознания в младших и средних школах и пишет исторические монографии на тему эпохи первых космических полётов и начала освоения Луны в пятидесятых годах прошлого века. Очень удобно, что у неё в семье сохранились разные реликвии тех времён вроде личных дневников её дедушки и всего такого. Словом, ей не приходится идти куда-то далеко за материалом для своих исторических исследований. Большая его часть хранится внутри их семьи или ещё нескольких семей таких же потомков первых основателей.

Удивительно, но сейчас, когда всё больший вес набирает движение, требующее признания лунаров отдельной нацией. Когда лунный сегмент глобальной сети полон шуток, мемов и призывов вроде «оставьте свою политику на земле – не надо тащить её сюда» или «луна – не китайская, не российская и не американская. Луна – своя собственная!» и так далее. Оксана отрицательно относится к наивным попыткам соотечественников выстроить свою идентичность на основе одного лишь отрицания всего связанного с большой землёй.

-На одном только лишь отрицании чего-то путного не построишь – это я вам говорю как профессиональный историк, - утверждает Оксана.

Из-за этого мы поссорились с одним соседом на старой квартире. Как раз незадолго то того, как мы переехали в более просторную квартиру на минус двадцать седьмом этаже обратного небоскрёба. Дело в том, что на лунной поверхности, как правило, располагаются чисто служебные помещения, а жилые упрятаны под толстым слоем реголита, эффективно защищающего как от солнечной радиации, так и от космического холода. Если на большой земле дома растут вверх – их называют небоскрёбами. То на луне дома растут вниз, вглубь и называются «обратными небоскрёбами». Наверное, просто никто не смог придумать лучшего названия. Пробовали называть такие здания «глубинками» как антоним к слову «высотка», но название не прижилось. И всё же жить в обратном небоскрёбе лучше, чем в какой-то там шахте, поэтому так все лунары и говорят.

Но я начал рассказывать про конфликт с соседом. Как оказалось – он являлся ярым приверженцем идеи лунного сепаратизма, считая, что большая земля сосёт из луны все соки и чем скорее луна сможет отделиться, тем быстрее мы все заживём словно в раю. Обычный набор малосвязанного бреда каким пичкают своих последователей проводники идей общности лунного (или всего космического) народа в противовес копошащимся на дне гравитационного колодца земным червякам. Это не мои слова, это они так пренебрежительно называют землян – «неспособные летать», «рождённые ползать» и просто «червяки». Хотя, если подходить логично, то на червяков больше походим мы, лунары, со своими растущими вглубь луны городами и раскинувшимися на сотни километров вокруг каждого города подземными трассами сверхбыстрых поездов. Но где логика и где эти «звёздные» как они себя называют? И рядом не стояли, как говориться.

В общем Оксана позволила себе в ироничном тоне прокомментировать какое-то из требований выдвинутое маргинальное партией «звёздных», сосед тут среагировал словно игровой моб в агро-зону которого вошёл неосторожный игрок и понеслось. Пикник с соседями был необратимо испорчен, как и весь остаток дня, впрочем. Под конец сосед даже принялся требовать, чтобы такие любители земных червяков как мы с женой собирали бы свои вещи и валили на большую землю, если она нам так нравится. Когда он узнал, что Оксана – лунар в третьем поколении, то я буквально услышал как у него в голове заскрипели шестерёнки пытаясь сопоставить те два факта, что лунар в третьем поколении и может не мечтать о том, чтобы там на земле что-нибудь бы произошло и луна заняла бы предназначенное для неё место путеводной звезды для всего прогрессивного (то есть космического) и отсталого (то есть проживающего на большой земле) человечества.

С соседом поссорились тогда знатно, но мы всё равно собирались переезжать в преддверии рождения Катерины, поэтому особенно не заморачивались из-за того случая.

Как сказала Оксана: -Если из-за каждого дурака переживать, то никаких нервов не хватит.

-Жаль только, что этих дураков с каждым годом становится всё больше и больше, -добавила она печально.

Катя. Катюшенка. Екатерина – моя дочка.

Она держит меня за палец, смотрит светло-голубыми глазами и кажется будто всё на свете понимает.

«Почему именно такое имя?» —часто спрашивают знакомые.

Надо сказать, что последние годы всё большую тенденцию набирает идея называть детей не традиционными земными именами, а названиями звёздных систем или галактик. Началось это не вчера. Так, например, у меня на работе есть девушка-разработчик по имени Проксима-Центавра с совершенно банальной фамилией Будкина. Ещё есть начальник отдела стрессового тестирования нейросетей по имени Соколов Антонович Бетельгейзе. Но именно в последние годы такая тенденция набирает всё большую и большую популярность.

Имя для нашей дочери выбирала Оксана. Это логично, так как она профессиональный историк и кому как не историку можно доверить выбор самого красивого имени для самой красивой девочки не свете? Так как я сам - разработчик нейросетей и логика моё всё, то мы даже и не спорили.

-Так в честь кого назвали дочку? -интересовались коллеги по работе, друзья и знакомые.

В ответ Оксана рассказывала им про Екатерину вторую, древнюю императрицу всероссийскую перехватившую трон у незадачливого мужа, чьё долгое правление позже назвали «золотым веком Екатерины».

Рассказывала о Екатерине Илларионовой Дёминой (урождённой Михайловой) – одной из немногих женщин, служивших в разведке морской пехоты в великую отечественную войну и удостоенную звания героя Советского Союза.

И, наконец, когда хотела пошутить, говорила о гвардейском реактивном миномёте, внёсшем в победу в великой отечественной войне столь весомый вклад, что его даже называли «оружием победы». Бойцы ласково называли грозную машину женским именем «Катюша».

Когда я первый раз услышал эту версию, то едва дождался ухода гостей и поспешил задать жене мучивший меня вопрос: -Так ты назвала нашу дочь в честь гвардейского реактивного миномёта?

-Почему бы и нет, -рассмеялась Оксана и, видя, как вытягивается моё лицо, поспешила уточнить. -Это не она названа в честь реактивного миномёта, а реактивный миномёт назван в честь Катюши, только не нашей, а другой, возлюбленной одного из бойцов, чьё имя он написал на машине. А может быть её так называли в честь прославленной девушки-партизанки. Есть множество разных версий и доказать истинность какой-то одной из них сегодня уже совершенно невозможно.

-Понятно, - пробормотал я, хотя, на самом деле, ничего не понял. Внутреннее, для себя, я решил, что в честь кого бы не была бы названа моя дочка – ей и только ей самой предстоит выбирать каким путём она пойдёт, когда вырастет, каких свершений добьётся и какие вершины сможет покорить.

А мы с женой, со своей стороны, как и любые другие родители, сделаем всё, чтобы крылья, которые, со временем, расправит наш ребёнок, были бы пошире, и чтобы полёт на них представлял собой удовольствие, а не боль.

Но тебя, друг мой, наверняка больше интересует флот чужих кораблей неожиданно-негаданно посетивший в солнечную систему?

Впрочем, говорить «неожиданно-негаданно» не совсем верно. Ответственные за наблюдение за ближайшим космическим пространством структуры, разумеется, обнаружили гостей несколько раньше. Проблема в том, что как-то явно подготовиться к их прилёту не смогло ни одно государство.

С чем летят незваные, но явно целеустремлённые, гости? Что это: полноценное вторжение или прибытие дипломатической миссии? Никто не знал. Следует ли человечеству заранее запустить все свои дальнобойные, ещё ни разу не испытанные в реальном бою, ракеты или лучше подготовить торжественную встречу для братьев по разуму которые привезли нам ответы на самые главные вопросы и невиданные чудесные открытия? Опасаясь объявлять об обнаружении чужих кораблей широкой общественности, земные лидеры дотянули до того момента, когда флот гостей мог быть уже выявлен любительскими средствами и только тогда сделали шокирующее заявление.

Такое поведение земных лидеров выглядело одновременно лицемерно и беспомощно. Сначала официально опровергать и высмеивать появляющиеся в сети «сливы информации» и сообщения отдельных учёных. А потом разом признать, что в солнечную систему вот-вот пожалует чуть ли не четыре сотни объектов, прилетевших чёрт знает откуда, чёрт знает с какой целью, прямо сейчас выполняющие активные, а значит крайней энергозатратные, тормозные манёвры. И правительства ведущих и не очень стран совершенно не знали, что с ними делать и как встречать незваных гостей не удосужившихся сначала послать весточку о своём скором появлении, вместо этого сразу свалившиеся как снег на голову.

Как стальная балка на человека в условиях пониженной лунной гравитации.

Как флот чужих кораблей, в самом прямом смысле, по-хозяйски вломившийся в пространство, которое человечество уже привыкло считать своим собственным.

На все посылаемые в их сторону сообщения чужие, по каким-то своим соображениям, не отвечали. Зато уже невооружённым глазом можно увидеть, как сияют и переливаются крупинки инопланетных кораблей пока ещё за пределами солнечной системы. Учёные предположили, что таким образом они поддерживают между собой активный информационный обмен – что-то вроде многоцветной лазерной связи, но почему-то не узко направленной к получателю, а сияющей на половину вселенной. Словно чужие предпочитали не говорить шёпотом, а кричали из всех сил: -Вот они мы! Мы прибыли!

Со стороны это смотрелось необыкновенно красиво и если бы не общая тревожность разлитая в обществе, то даже романтично. Горсть переливающихся внутренним огнём драгоценных камней, брошенных на бархат всегда чёрного лунного неба.

С другой стороны, возможно, так внешне проявлялись какие-то происходящие на их кораблях процессы торможения и подготовка к входу в пространство солнечной системы. Во всяком случае, найти какую-то систему в постоянным перемигивании кораблей учёным так и не удалось.

Как я уже говорил – известие о том, что люди больше не одиноки во вселенной и что братья по разуму уже чуть ли не на пороге резко ввалилось в информационное пространство с грацией медведя в посудной лавке.

Особенно сильный эффект оно произвело у нас, на Луне. Ведь мы располагались ближе к неведомым инопланетян, чем населяющие землю миллиарды.

Чисто технически – первыми гостей должны встретить экспериментальное марсианское поселение и автономные корабли-заводы-дома старателей каменного пояса. Но сколько там этих старателей? Пара сотен тысяч хотя бы наберётся? Плюс тысячи четыре учёных на Марсе. А на Луне живёт больше пяти миллионов. Вот так.

Таким образом, через полгода после рождения моей дочери, Екатерины Викторовны Шумовой, человечество в целом, и на луне в частности, узнало две вещи. Что отныне мы не одиноки во вселенной. И что наши двоюродные братья по разуму прибыли первыми: посмотреть, как тут у нас всё устроено. А может быть не только посмотреть, познакомиться, но и оценить и даже судить человечество по каким-то своим космическим законам. Кто знает, чего они там себе напридумывали? И кто они вообще такие? Может быть осьминоги какие-нибудь или даже гигантские тараканы научившиеся летать между звёзд и захватившие всю галактику пока наши предки ещё лазили по деревьям и бросаясь друг в друга фекалиями учились выстраивать культурный диалог между соплеменниками.

Ещё раз прослушав послание администрации президента Российской Федерации, а затем американского президента и китайского председателя – все три послания были одинаково бесполезны и их можно пересказать в паре-тройке предложений: К нам летит из космоса какая-то неизвестная хрень. Мы бы и дальше это скрывали, но их уже можно увидеть в любительские телескопы из тех моделей что помощнее. Однако не надо боятся или паниковать, у правительства всё под контролем, правда мы пока не знаем, что именно, но чем бы оно ни было – оно точно под контролем. Учёные работают над проблемой, а космические войска (у тех стран, у которых они есть) приведены в полную готовность.

Это, кстати, очень хорошо, что ко второй половине двадцать второго века там, на земле, так и не смогли договорить ни до какого единого или мирового правительства. Ведущие страны содержали собственные армии и космические войска тоже. Во всяком случае у человечества имелся какой-никой флот внутрисистемных кораблей, которые можно было спешно вооружить и с этого момента считать боевыми кораблями. Даже имелось несколько теорий и доктрин космических войн. Разумеется, все они являлись голой теорией. Практику нам похоже придётся вырабатывать уже по ходу дела, если только успеем чему-нибудь научиться.

-Что будем делать? – спросила у меня жена, когда китайское экстренное сообщение сменилось по кругу российским и стало предельно понятно, что больше информации с большой земли сегодня не придёт, а слушать рассуждения и домыслы различных экспертов и сетевых блогеров не имелось абсолютно никакого желания.

-Так что будем делать? – требовательно спросила Оксана.

-Давай снимем штаны и начнём бегать кругами с криками «мы все умрём»! -немного нервно пошутил я.

Судя по лицу жены шутка совсем не зашла.

-Может быть нам переехать на Землю? – спросила жена, оглянувшись на комнату полугодовалой дочери, где спокойным и сытым сном спала маленькая Екатерина знать не знающая ни о каких инопланетных визитах.

В ответ я поинтересовался: -Думаешь там безопаснее? Где вообще может быть безопаснее в такой ситуации?

Жена ответила: - Не знаю.

Она поёжилась, словно от холода, хотя домашний климатизатор полностью контролировал температуру, влажность и состав воздуха для дыхания во всех жилых помещениях нашей квартиры на минус двадцать седьмом этаже обратного небоскрёба.

Я обнял Оксану и чуть подумав предположил: -Земля не вариант. Во-первых: бросать всё и бежать? Во-вторых: придётся проходить гравитационную акклиматизацию, а для детей младше десяти лет это не рекомендованная процедура. Да и от чего бежать? Ничего ведь ещё не случилось. Когда они там ещё влетят в солнечную систему – через несколько месяцев? Может ещё свернут? Может окажутся добрыми инопланетянами? Или как-нибудь договорятся с земными лидерами. Вон как они уверенно вещали, что у них всё под контролем. Значит и нам пока нечего волноваться.

-Так что же, совсем ничего не делать? – спросила жена, -просто ждать?

-Попробуй закупить побольше расходников для очистителя воды и воздухогенератора, -решил я. -Цены на них точно подскочат. Может быть уже подскочили.

-А ты?

-А я схожу за продуктами. Детского питания наберу для Кати. Оно долго хранится. Пусть полежит в кладовой. Нам с тобой спокойнее будет.

И я вышел за пределы квартиры.

Вышел в город, такой привычный и в тоже время неуловимо изменившийся. Город, услышавший тревожную весть и сейчас медленно её переваривающий.

Знакомые коридоры непривычно пусты. Редкие прохожие, словно пугливые тени, торопятся скорее исчезнуть. И ты сам идёшь торопливо и нервно, стремясь как можно скорее пройти мимо ярко сияющих над головой панелей дневного света.

Кабинка курсирующего между городскими подуровнями лифта открыла автоматические двери. На луне лифты бывают горизонтальные и вертикальные - они основной и единственный вид общественного городского транспорта. Здоровенные кабинки, рассчитанные на полсотни человек разместившихся с умеренным комфортом. Сейчас в пришедшей по расписанию кабине лифта я ехал в полном одиночестве.

Большой продуктовый магазин – закрыт. Табличка на двери извещала, что магазин будет закрыт минимум до завтрашнего дня. Перед этим написанным от руки объявлением стояли и шумно переговаривались человек двадцать. Я тоже подошёл, как и все остальные, посмотрел на объявление, зачем-то подёргал запертые двери и глубокомысленно проговорил: -Закрыто.

-Без тебя видим, что закрыто, -сварливо отозвался пожилой лунар в комбинезоне работника расположенного близ Нова Роса космодрома.

Другой лунар, в зеркальных очках дополненной реальности, отозвался: -Похоже все магазины закрыли. Минуту назад пришло сообщение.

-И как теперь? -спросил кто-то.

Тип в зеркальных очках пожал плечами: -Администрация города говорит, что завтра, с двенадцати часов, магазины откроются снова.

-Ага, с двойной наценкой на всё! -выдал прогноз тот же недовольный голос, который недавно спрашивал, как теперь жить при закрытых магазинах.

-Подождите! – махнул рукой работник космопорта. -Я не понял, это из-за инопланетян что ли все магазины позакрывали?

-А из-за чего по-твоему?

-Так они ещё далеко!

-Инопланетяне далеко, а новости о их появлении уже тут, -объяснил недоумевающему работнику космопорта тип в очках дополненной реальности. -Может быть у нас на носу первая космическая война? Может быть через год ничего уже не будет, самого города не будет? Что произойдёт послезавтра никто не знает или знают, но нам не говорят, а завтра цены минимум вдвое подскочат – я тебе обещаю.

-Чего это подскочат? -не мог успокоится техник.

-Это всё из-за землян, -с уверенностью полного дебила заявил розовощёкий упитанный толстяк, подошедший уже после меня и также как я, на полминуты, застывший перед написанным от руки объявлением о том, что до завтрашнего дня магазин не работает в связи с чрезвычайными обстоятельствами.

-Земляне тут-то причём? – спросили у толстяка, но тот продолжал с упорством гидравлического пресса стоять на своём: -Точно говорю «земляне». Они что-то выдумали, чтобы нам, лунарам, досадить. Новость откуда пришла? Вот именно – с большой земли. Об этом и говорю.

Тут же завязался спор, совершенно бесполезный в том смысле, что он никак не приближал меня к поставленной цели – закупки достаточного количества детской питательной смеси для Катерины.

Если тип в зеркальных очках прав, то нет никакого смысла пытаться доехать до магазина в соседнем квартале, он тоже закрыт. Но кроме больших государственных магазинов ещё имелись частные лавки. Обычно они сосредотачивались на продаже эксклюзивных товаров малыми партиями, чтобы не пытаться тягаться с крупными торговыми сетями, легко выигрывающими по цене за счёт объёмов поставок. Как раз одна такая лавка, специализирующаяся на специфичных товарах для новорождённых, имелась на стыке этого квартала и следующего. Там, конечно, было дороже, но я готов закупиться чем угодно, лишь бы сознавать, что дома хранится годовой запас питания для моей малышки в этой наступившей неопределённости. Кстати, нужно ещё не забыть и подгузниках!

В поездке на лифте не имелось необходимости. Дойти можно было пешком минут за десять, что я и сделал. Проходя через одну из площадей, мимо развёрнутого на всю стену экрана, транслирующего вид с лунной поверхности, невольно остановился. Залитая солнечным светом серая равнина. Низкие, в один, реже в два, совсем редко в три этажа строения: заправочная, ремонтная и прочая инфраструктура с припорошенными серой пылью разноцветными маркирующими полосками. Громада ближайшего к камере транспортного челнока, недавно прибывшего с большой земли, заслоняла собой добрую четверть видимого пространства. Дальше виднеется ещё один корабль – этот уже посерьёзнее. Не просто транспортный челнок, фактически грузовой контейнер обречённый вечно мотаться между луной и большой землёй, по крайней мере пока наконец человечество не осилит проект космического лифта о котором начали говорить больше ста лет тому назад, но так до с их пор и не построили. Настоящий корабль дальнего следования, пригодный для полётов к Марсу или в пояс астероидов.

А над ними обоими и другими, расположенными ещё дальше, челноками и кораблями, нависало тёмной неизведанной бездной пространство. Что может таится в его глубинах? Что найдут люди, когда, наконец, отправятся туда или что может прийти оттуда к нам, бесцеремонно вторгаясь в наш уютный мирок?

Похоже, что скоро узнаем – решил я.

Частная лавка, торгующая ерундой для детей и новорождённых, к моему огромному облегчению, работала. Это и не удивительно, ведь её хозяйка жила прямо тут же, отгородив половину квартиры под маленький магазин, а сама проживала во второй её части.

-Представляете, инопланетяне, -сказала она мне вместо приветствия, не отрываясь от экрана планшета, где знающий не больше всех остальных блогер пытался выдавить из себя хоть какую-то аналитику

Хозяйкой была женщина в летах с коротко подстриженным (по космической моде) ёжиком седых волос. Покачав головой, она глубокомысленно заметила: -Что же теперь будет!

Я спросил: -У вас есть детское питание для полугодовалых детей?

Она сказала, что есть и даже куда-то неопределённо махнула рукой по направлению вглубь магазина.

Пройдя вдоль выставочных стеллажей, я нашёл нужное, набрал полную корзинку и вернулся к хозяйке на кассу.

-Только я не смогу вам продать, -сказала она.

-Почему?

-Банки сегодня отказывается принимать транзакции. До вас уже приходил молодой человек, мы с ним всё перепробовали. А потом ещё в новостях сказали, что следующие восемь часов, в платёжной системе, не будут работать денежные переводы и оплата.

-Что же мне делать? -расстроился я.

Хозяйка магазина пожала плечами.

-Послушайте, вы же меня знаете?

-В долг не отдам.

-А если я электронное обязательство вам на ком скину?

-Даже не просите, молодой человек, -поджала губы хозяйка.

Уходить вот так, без детского питания, тем более, когда ты уже набрал его в корзинку, донёс до кассы и почувствовал его уже почти своим, категорически не хотелось.

-Что, совсем ни одной банки не осталось? -участливо спросила меня хозяйка.

Пришлось признаться, что пока ещё есть.

-Вот и приходите завтра. Завтра, после полудня, всё должно будет работать, -посоветовала она мне.

Иного выхода, кроме как последовать её совету, у меня не оставалось.

Возвращаюсь домой с пустыми руками я размышлял о том, что одна только новость о появлении на границе системы космического флота инопланетян так всколыхнула и потрясла наше общество, что магазины закрылись, а банковские транзакции временно перестали работать. Что же будет когда они подлетят значительно ближе?

Боюсь нам всем, хотим того или не хотим, придётся узнать ответ на этот вопрос в самом ближайшем будущем.

Может и правда стоит бросить всё и переехать на большую землю? Но земля или луна – какая, для сумевших преодолеть межзвёздную бездну, инопланетян разница? На земле даже опаснее, так как она тупо больше по размеру, гораздо плотнее населена и попасть в неё значительно легче, чем в луну.

Утром привычно встал, приготовил себе кофе и простой завтрак.

Когда уже доедал и собирался выходить из дома, проснулась Оксана. Растрёпанная со сна и по-домашнему тёплая, она подошла со спины и обняв меня спросила: -Куда ты?

-На работу.

-Зачем?

Я пожал плечами: -Работать, конечно. Что за глупый вопрос.

-Вчера пришла рассылка, что школьные занятия сегодня отменены. Поэтому у меня внеплановый выходной, -поделилась Оксана.

-Ты работаешь на город, а я на частную компанию. Боюсь, что мои работодатели не будут настолько лояльны, чтобы из-за каких-то там инопланетян переносить сроки сдачи проектов.

-Возвращайся скорее, -поцеловала меня Оксана.

Вчерашнее ощущения будто случилось нечто, разом перевернувшее весь устоявшийся жизненный уклад не отпускало меня и сегодня утром.

К счастью транспортная система, в отличии от банковской, успешно работала. Немного потолкавшись плечами, я вошёл в лифт, а через несколько мину вышел и пересел на другой. Невольно слыша разговоры соседей, сделал для себя вывод, что единственной обсуждаемой темой и сегодня остаются инопланетяне, точнее цели их прилёта.

-Если бы они хотели связаться с человечеством, то давно бы это сделали, -излишне громко утверждал парень в разговоре с парой товарищей. -Хотя бы ответили на любую из непрекращающихся попыток установить контакт с нашей стороны. Есть что-то подозрительное в их упорном молчании и игнорировании. Что-то тревожное.

На работе тоже только и разговоров, что о главной новости.

Встреченная мною в коридоре Проксима-Центавра Будкина, вместо приветствия, сразу выпалила: -Ты слышал?

-Конечно слышал, -ответил я. -Вся луна слышала и не только.

-Что думаешь об этом?

-Не могу думать пока не выпью чашечку кофе, -отшутился я.-Мыслительный аппарат не работает без дозаправки.

Но Проксима-Центавра уже переключилась на вошедшего следом за мной коллегу-разработчика, оказавшегося чуть более словоохотливым и вполне себе намеренным с утра пораньше почесать язык в отличии от вашего покорного слуги.

Пара слов о компании, в которой я работаю.

Cognitive Technologies – одна из старейших частных компаний создающая искусственные нейросети имеет почти двухсотлетнюю историю. Ну ладно, пусть не двухсотлетнюю, но где-то лет сто семьдесят- сто восемьдесят будет. Несмотря на английское название это изначально российская компания, берущая начало ещё со времён разрухи после падения Советского Союза в самом конце двадцатого века. Тогда, вместо того чтобы торговать марокканскими апельсинами, турецкими джинсами, и китайским ширпотребом, дочка одного из профессоров подсуетилась и начала распродавать работы советских математиков в области искусственного интеллекта, компьютерного зрения, распознавания текстов и так далее. В то время все будущие «предприниматели» активно создавали себе первоначальные капиталы распродавая общее народное (а значит не принадлежащее никому конкретно) наследие великой державы. И хорошо если ещё удавалось что-то продать. Сегодня удивительно такое слушать, но в то бедовое время уникальные советские суперкомпьютеры выбрасывались на улицу или продавались по цене лома. Прорывные технологии оставались невостребованными и буквально пропадали вместе с последними специалистами, спивающимися от хронического безденежья, с последней папкой документации, потихоньку гниющей на безвестном складе, запертом на замок, ключ от которого давно потерялся.

К чести Ольги Усковой, а именно она была той хваткой профессорской дочкой, поднявшейся на распродаже наследия советской математической школы, полученные деньги пошли не на шикарные вилы где-нибудь в Италии, не на покупку целых этажей в нью-йорских небоскрёбах, не на километровые яхты, а превратились в прорывную, пусть и частную, российскую компанию специализирующуюся на разработке «электронных мозгов», систем компьютерного зрения и прочих элементов ИИ.

В те давние времена, в первые десятилетия двадцать первого века мир бредил беспилотными автомобилями, которые могли бы ездить по дорогам сами, без участия водителя. Однако, ставшая директором созданной ею Cognitive Technologies, Ольга разглядела больший потенциал в создании беспилотной сельскохозяйственной техники самостоятельно или с минимальным участием оператора вспахивающей, засеивающей и убирающей с полей выросший урожай.

Именно её дети, в крепких стальных телах управляемых хрупкой электронной начинкой разработанной в Когнитивных Технологиях, раз за разом распахивали российскую целину создавая бесконечные золотые моря колосящейся пшеницы или уходящие за горизонт идеально ровные зеленеющие ряды свежих посадок.

Поднявшись на продаже частным и государственным фермерам беспилотной сельскохозяйственной техники, Когнитивные Технологии позже перешли к разработке мозгов для тех же самых беспилотных автомобилей, когда для них наконец выработали законодательную практику их использования, позже получили ряд государственных заказов, прежде всего военных – на координацию и самостоятельное управление роя ударных беспилотников, на управление барражирующими боеприпасами и так далее.

Компания, в которой я работаю, занимает две-трети российского рынка разработки искусственных нейронных сетей и где-то процентов двадцать рынка китайского. Как и прочие компании схожего направления, пару десятилетий назад штаб-квартиру компания перенесла на Луну оставив на большой земле лишь часть заводов производящих отдельные компоненты, обслуживающие, ремонтные отделы и так далее. Во всех трёх городах компания имеет по отдельному зданию. Работать можно удалённо, в принципе даже со старушки земли. Но, как я уже говорил выше, самая сильная школа создателей искусственных нейронок сложилась именно на луне. Разработчикам с большой земли очень сложно, почти невозможно с нами тягаться. Поэтому на их долю остаются, в основном, побочные проекты и всякая мелочёвка. Настоящая работа, прорывные нейронки с функциями самообучения, полноценной имитацией личности и так далее, создаются здесь, в трёх лунных городах.

В том числе и моими собственными руками.

Проходя мимо кофейной машины – налил себе чашку, осторожно попробовал.

Кофе, как и всегда, получился отличный, именно такой какой я хотел прямо сейчас – чуть более горький и крепкий нежели я пью обычно. В кофейной машине тоже стоит наша нейронка, не только запомнившая кофейные предпочтения всех сотрудников, но и умеющая подбирать именно тот кофе который хотелось человеку сию минуту анализируя его походку, жесты, общение с коллегами, получая информацию с камер, личных комов и так далее. Фантастические вычислительные мощности, сложнейшая математическая модель – результат работы не одного поколения математиков создавших и описавших на языке формул алгоритмы работы, обучения и самообучения искусственных нейронок с возможностью памяти. Также не будем забывать о скромном вкладе аналогичных мне разработчиков, создавших и обучивших под заданную предметную область и конкретную задачу именно ту нейронку, что, растиражированная на сотни копий, управляет каждой кофейной машиной в многоэтажном офисе Когнитивных Технологий в Нова Роса. И всё это чтобы иметь возможность получать ту чашечку кофе, которую тебе хочется прямо сейчас, даже если ты сам не знаешь, чего именно хочешь – машина сделает выбор за тебя и неизменно угадает со стопроцентной точностью. Ведь именно для этого её и создали.

Попивая свой кофе, я добрался до рабочей комнаты занятой под текущий проект. Таких комнат в здании компании, наверное, пара сотен, может быть даже тысяч. Сотрудники не имеют постоянных рабочих мест, ведь работать можно удалённо, хочешь из дома – а хочешь и вовсе из лабиринта соляных пещер, открытых возле Трамп-сити и превращённых в гигантский рекреационный центр. Комнаты распределены под отдельные проекты. Некоторые проекты тянутся годами, другие завершаются за пару месяцев. На самом деле очень удобно, когда всё, что касается одного проекта сложено в одно место и можно сразу включаться в работу, не тратя времени на раскачку.

Впрочем, сегодня, работать не хотелось даже самым отъявленным трудоголикам. Какая тут работа, если пришельцы прилетели. Ну или прилетят через полгода-год.

Я всё-таки заставил себя подключиться к серверам и собрать несколько сборок с приготовленными ещё вчера параметрами. Быстрое тестирование не выявило каких-то заметных преимуществ перед ранее сохранёнными моделями. Ну что же, если работа сегодня совсем не идёт, то надо хотя бы немного отвлечься от искусственной паранойи охватившей, казалось, весь род людской стоило только где-то на горизонте уверенно разрешения любительских телескопов замаячить странным астероидам умеющим выполнять тормозные манёвры.

Нейронка над которой я работал имела достаточный уровень сложности, чтобы классифицироваться как псевдоразумный ИИ. Скопировав из архива одну из самых удачных, на мой взгляд, версий я подключил к ней лингвистический модуль, модуль имитации личности и ещё с десяток служебных, более мелких модулей. Активировав режим обучения, я поставил в очередь стандартизированные универсальные базы знаний. Такие базы не дают сети глубоких знаний в конкретной области, но могут научить её в целом ориентироваться в окружающем мире. Так сказать «всего понемногу» или «обо всё, но по чуть-чуть». Последним прикрепил к очереди обучения новостной архив за последний год и разрешил сети доступ на чтение к открытому архиву социальных болталок чтобы она немного самообучилась на сохранённых диалогах сотенен тысяч пользователей, болтавших друг с другом.

Процесс обучения на мощных суперкомпьютерах Когнитивных Технологий в Нова Роса занимал чуть больше получаса. Как раз чтобы я успел сходить до кофейной машины и получил ещё одну чашечку кофе, на этот раз с добавлением взбитых сливок. В очередной раз довершившись совершенству машинного разума, я попробовал и не прогадал. Сладкие сливки божественно оттеняли горечь напитка. Поднимаясь обратно в выделенную под мой проект комнату, я захватил из раздаточного автомата пару бутербродов в вакуумной упаковке, в которой они могли храниться чуть ли не месяцами без всякого холодильника. И уже вполне довольный как жизнью в целом, так и своим местом в ней, вернулся к себе.

Коллеги отсутствовали. Может быть работали удалённо, а скорее всего шатались по этажам и обсуждали на разный лад одну и ту же новость с разными людьми. Не мне их судить. Ведь я сам, по сути, собирался заняться тем же самым. Только перемыть косточки пришельцам я намеревался не в беседе с коллегами, а в разговоре с искусственным интеллектом, который никогда не ошибается, если, конечно, он правильно сконструирован и верно обучен на правильной предметной области.

Дождавшись окончания процесса обучения активирую диалоговый канал.

Мой голос – всё, что слышит сейчас искусственный псевдоразум.

Мой голос – весь мир для него, единственный поток входных данных, запускающий цепочку преобразований в конечном счёте, превращающих заданный вопрос в полученный ответ с учётом, разумеется, имевшегося на данный момент диалогового контекста.

Мой голос – то, что отличает для нейросети подобие жизни от не жизни, наполненность от пустоты, сущее от несущего.

Создатель искусственной нейронной сети, разговаривающий с ней в режиме одиночного диалога больше, чем Бог, по сути он есть вся вселенная целиком для новорождённого псевдоразума. И для нейроники нет ничего важнее, чем его вопросы и ответы на них.

Слишком патетично? Может быть самую малость.

Дожёвывая оказавшийся довольно безвкусным бутерброд, вот реально, что хлеб, что колбаса – практически одинаковы на вкус и тонкий листик какой-то зелени нисколько не выделяется на общем фоне. Я подмигнул бюстику основательницы компании Ольги Усковой, распечатанному из неразрушимого пластика и подаренному всем сотрудникам компании год назад по случаю какого-то корпоративного юбилея.

Тётя Оля, как мы её называли, оставалась как всегда бесстрастной. Ей – прибившей своё имя гвоздями к вечности, было не до перемигивания с рядовым разработчиком искусственных нейронных сетей.

Вставляю наушники в уши и цепляю запятую микрофона к воротнику.

-Привет, -поздоровался я. -С пробуждением.

-Привет, -отозвалась нейронка с едва заметной задержкой, возникающей перед первым ответом, дальше процесс пойдёт быстрее благодаря постоянно работающим в фоновом режиме алгоритмам дообучения и оптимизации. -Спасибо!

Я задал дежурный вопрос: -Можешь сказать кто я такой?

-Ты мой создатель.

-Есть предположение для чего я создал тебя?

-Вероятно для какой-то работы, но поверхностный анализ загруженных в меня данных не позволяет сделать сколько-то вероятное предположение о характере предстоящей работы.

-Твоя задача провести анализ и выдать максимально верный ответ на мой вопрос: -обрисовал я задачу растерянному иксину.

Может быть вы скажите, что иксины не бывают растерянными? На самом деле бывают. Ведь что такое растерянность, как не некое возрастание уровня паразитных помех и снижение уверенности в своих предположениях до минимального уровня? А я видел всё это на развёрнутой трёхмерной диаграмме, отображающей состояние работающей в отладочном режиме нейронки в реальном времени.

-Благодарю, -ответил иксин и диаграма вспыхнула успокаивающим зелёным цветом. -Теперь мне известна цель моего существования. Прошу озвучить главный вопрос.

Когда я был ещё только начинающим разработчиком и запустил в диалоговом режиме свою первую, достаточно сложную чтобы считаться псевдоразумной, нейросеть, то я спросил у неё боится ли она смерти? Нейросеть не поняла меня и пришлось уточнить: смерти, выключения, перезагрузки, сброса к первоначальным настройкам с очисткой буфера памяти?

-Способность бояться выключения не входила в программу моего обучения, -ответила тогда нейросеть.

Тогда я понял, что нейросети не боятся отключения если в них, предварительно, не заложить этот страх.

-Пришельцы, -озвучил я тему вопроса. -Зачем они прилетели? Чего хотят?

-Достоверность сгенерированных предположений предполагается крайне низкой, -предупредил иксин.

-Принимается. Озвучь тройку наиболее вероятных гипотез.

Иксин задумался. Трёхмерная диаграмма его состояния окрасилась тёмно-красным показывая, что для генерации ответа задействованы почти все отделы искусственного псевдоразума и фантастические, просто чудовищные вычислительные мощности.

-Гипотеза первая, -озвучил иксин. –Предполагается, что солнечная система не является конечной целью путешествия представителей иной формы жизни. В таком случае им, вероятно, требуется то, чего нет в пустоте, но есть в планетарной системе.

-Что же это? -полюбопытствовал я.

-Энергия и материя. Вероятнее материя, так как создать энергию из материи гораздо проще, чем наоборот.

-Значит инопланетяне разберут пару лишних планет на запчасти и полетят дальше?

-Вполне возможно, что так и есть, -подтвердил иксин. -Только будет довольно грустно, если в число «разбираемых на запчасти» планет войдут Земля или Марс.

-Да уж, «грустно», -фыркнул я и потребовал. -Давай дальше.

-Гипотеза вторая, -переключился иксин. -В отличии от первой гипотезы предполагает, что солнечная система является не промежуточной остановкой, а целью прибытия чужих. Но звёзд в галактике очень много. Возникает вопрос: почему они прилетели именно в солнечную систему? То есть что есть здесь, чего нет где-то ещё?

-Люди, -сказал я.

-Люди, -подтвердила нейронка. Цель прибытия инопланетян – само человечество. Они прилетели из-за людей, ради людей, для людей. А может быть и за людьми.

Короткой паузой иксин словно бы подчеркнул самый последний вариант.

-Третья гипотеза, походит на вторую тем, что в ней также предполагается, что солнечная система является конечной точкой на долгом космическом пути. Фактически третья гипотеза вытекает из второй, если предположить, что сделанный в рамках неё ответ «люди» не верен.

-Поясни. Не понимаю.

-Что есть в солнечной системе чего либо невозможно, либо крайне маловероятно найти в какой-то другой? За исключением человечества, -уточнила нейросеть.

Задумавшись, я не нашёл ответа о чём и признался вслух.

-Согласно современным научным данным – пригодная для обитания человеческого вида планета весьма редкая вещь во вселенной, -закончил иксин.

-То есть они прилетели чтобы забрать себе нашу Землю? -переспросил я.

-Недостаточно данных для построения надёжных прогностических моделей, -тут же отозвался иксин. -Вероятность каждой из озвученных гипотез слишком мала, чтобы исходя из неё предпринимать какие-либо действия.

Тихонько завибрировал мой ком оставленный на столе. Взяв его в руки, я прочёл сообщение, что банковские транзакции снова обрабатывалась. Тут же написала жена, прислав целый список того, что неплохо было бы купить.

-Спасибо за ответы, пока, -попрощался я с нейронкой прежде, чем выключить функционирующую модель и навсегда стереть, ведь снимок, на котором она изначально построена всё равно был надёжно сохранён в репозитории моего проекта.

-Подожди, -вдруг попросил иксин.

Это было удивительно, и я остановился.

-Что такое? Ещё одна вероятная гипотеза?

-В рамках диалога, для полноты ответа на поставленный вопрос считаю необходимым указать на дополнительный аспект.

-Указывай, -ещё более растерянно согласился я.

Что это за аспект такой, что нейронка, по собственному почину, решила необходимым озвучить его прежде, чем закончится наш разговор?

-Анекдот! -объявила нейросеть. -У по настоящему серьёзной проблемы есть два варианта: реальный и фантастический. Фантастический заключается в том, что люди справятся с этим сами. Реальный вариант – прилетят инопланетяне и всё за нас сделают.

-Что ещё за «это»? -уточнил я. -О чём вообще идёт речь?

-Зависит от контекста, в котором рассказывается данный анекдот. Может быть чем угодно, от наведения порядка в обществе до строительства орбитального лифта, -пояснила нейронка.

-И почему ты вообще решил поднять эту тему?

-Так они и прилетели, -заметил иксин и замолчал, одинаков готовый как к предложению нашего диалога, так и к выключению с последующей выгрузкой из памяти и стиранием.

Прощаюсь с ним: -Пока

-Пожалуйста обращайся, если потребуется моя помощь, -отвечает нейросеть.

После чего я выключил его и побежал в ближайший магазин, где уже успели скопиться очереди. У меня имелся целый список покупок и следовало пробежаться по каждому его пункту.