Наномашины, наследник! Том 9

Глава 18

В полицейском участке стояла напряжённая тишина. Я не отрывал взгляда от Кати, которая нервно теребила край юбки и то и дело бросала на меня взгляды.

Иванов Иван молча наблюдал за этой сценой, перебирая документы на столе.

— Ну что⁈ — не выдержала наконец Катя, взмахнув руками, — Это вообще-то ваша вина! Кто в здравом уме держит… такое на заднем дворе⁈ Без забора! Без охраны! Я думала тебя убили! И меня вообще похитили. Я тут жертва!

— Может не стоило совать нос, и тогда бы не похитили? — холодно ответил я.

— Да как не совать? Ты что такое мелешь⁈ — возмутилась девочка, — А если бы кто-то пострадал? А если бы…

— Но ты ведь о монстрах узнала ПОСЛЕ того, как сунула…

— Эм… а вот это вот вообще другое, не надо тут. Я… я просто проходила мимо! — Катя всё больше начинала бубнить и теребить юбку.

— И случайно забрела на частную территорию с камерой наготове?..

— Д-да что это такое⁈ — запищала насквозь покрасневшая не то от стыда, не то от злости Синицина, — Я ему слово, он мне два! Э-это что за мальчик такой противный⁈ Невыносимо! Я, между прочим, девочка с активной… э-э… гражданской оппозицией!

Иванов Иван в фуражке резко перевёл на неё взгляд.

Катя, распахнувшая зелёные глазки, так же резко замерла, пытаясь понять, что не так она ляпнула.

— Эм… «позицией»… — пробубнила она, опуская взгляд, — Без «о» там…

Полицейский удовлетворительно кивает.

— Господин, дама, — прервал нашу перепалку Иванов, — Давайте, всё же, вернёмся к делу.

Я протяжно выдохнул, всё так же строго держа руки на груди, и молча повернулся к следователю, пока Синицина сидела надутая, злая, смущённая, смотрела на свои колени и теребила юбку.

— Мы получили письмо из имперской канцелярии, — продолжил он, — В связи с особым статусом семьи Кайзер и… спецификой их деятельности, никаких обвинений предъявлено не будет. К счастью, физически никто не пострадал, так что инцидент можно считать исчерпанным.

Я облегчённо выдохнул:

— Спасибо, Иван.

— Вам повезло, что этим делом не занялся Тихонов. Да и ему повезло, что уж тут… чуйка у него хорошая… — покачал головой Иванов, — Но это, Михаэль… я, конечно, тебя отмажу, но ты хоть забор бы поставил, в самом деле. Искусственная эволюция на заднем дворе, да ещё и без лицензии — неосмотрительно.

— Да-да-да! Скажите же! Он же вообще дур… — Катя резко очнулась и закивала, но тут же осеклась под моим тяжёлым взглядом.

— И ещё, — добавил Иванов, — Постарайтесь держать ваших… подопечных под контролем. В следующий раз может повезти меньше. Как минимум, там не будет меня — это мне чудом удалось убедить выждать химеролога, а не открыть огонь.

— Да, сэр, — кивнул я, — Больше такого не повторится.

— Очень на это надеюсь, — вздохнул следователь, — Можете быть свободны. И да, юная леди, — обратился он к Кате, — В следующий раз, прежде чем заходить на чужую территорию, подумайте дважды.

Катя покраснела ещё сильнее и поспешно выскочила из кабинета. Я направился следом, но у двери обернулся:

— Спасибо ещё раз, Иван. И это… поздравляю с повышением! Быстро вы!

— У меня много талантов, это не так уж и сложно, — улыбнулся следователь, — И Михаэль… Забор. Серьёзно.

Я устало кивнул, выдохнул и, наконец опустив напряжённые плечи, пошёл по коридору сразу на выход. Многих по дороге я знал, а они знали меня, так что со мной ещё и здоровались. Я ведь здесь частый гость!

Сразу после выхода стояла Синицина, и мне пришлось встать рядом — здесь за нами и заедут. Не положено детям самим после полиции домой идти!

И вот так закончился этот инцидент. Хвала удаче — без последствий.

Я всё ещё был зол. Очень зол! Ну Катя! Ты опять мне жизнь попортить решила⁈ Это хорошо, что у Безымянного карьера в гору прёт, и он отмазал! А если бы Тихонов был? Всё, капут! Штраф, выговор, и принудительное лицензирование! И всё из-за какого-то маленького, любопытного девчачьего носа!

Хотя где-то в глубине души понимал — отчасти и моя вина есть. Действительно, кто держит экспериментальных крыс-мутантов на заднем дворе без забора? Но чёрт возьми, она же специально туда полезла! Не полезла бы — никого бы и не встретила!

Тишина затягивалась. Катя нервно теребила край школьной формы, изредка бросая на меня взгляды. Я делал вид, что не замечаю этого, продолжая сверлить взглядом дорогу.

Где там машина? Нет, серьёзно, сколько можно ждать? Мне уже тоже неловко!

— Ну, тебя не наказали… — наконец пробубнила она.

— Ага, — холодно ответил я.

— А что там канцелярия написала в письме?..

— Не важно.

— Ну ладно… это я так, просто… — Катя смотрела вдаль и пинала пылинки под ногами, — А какой забор ставить будете?

— Ты серьёзно⁈ Тебе везде свой нос надо сунуть⁈

— Ну вот опять! — надулась Катя, — Я же просто… мимо шла… и вообще! Там же опасно, вдруг бы кто-то пострадал! Маленький ребёнок например! Или… или собачка!

Я продолжал молчать, всем видом показывая, что не впечатлён её аргументами. Хотя уже сейчас начинал понимать — это засело в её голове и потом аукнется.

И что может быть хуже затаившей в себе что-то женщи…

— Ладно-ладно! — не выдержала она, взмахивая руками, — Да, виновата! Доволен? Признаю! Ну извини!

И тут я вскидываю брови.

— Ну пошла от интереса посмотреть, что там у вас… ну а какого фига там забора-то нет⁈ Нет забора — не против, чтобы ходили! И вообще, кто ТАКОЕ на виду держит! А там эта жуткая крыса с трупом! Ты же проблемный и дурак, кто-ж знал, это не тебя тащат⁈ С тобой вообще стабильности никакой! Балбес ты, хмпф! — она ещё и обиделась, и надулась, — И… и вообще! Ты мог хотя бы табличку повесить! «Осторожно, злые крысы» или типа того!

Я удивлённо на неё поворачиваюсь. Вот это нифига себе блин. Надо же… признала вину! Пусть и пытается сейчас найти миллион оправданий, но факт — второй раз за всю нашу историю Катя признала, что была неправа!

Оно что, эволюционирует?

Да уж. Ну что с неё взять — любопытная дурочка с пунктиком на сплетни и информацию. И ведь не изменится уже! Зато хоть хватает мозгов осознать ошибку.

— И вообще я не специально! — продолжала тараторить она, — Я просто мимо шла и увидела! А тут эта штука! И я испугалась! А телефон сам… ну… как-то сфоткал! И вообще, вообще знаешь что? Я, конечно, не виновата, это всё из-за тебя как обычно, но мама учила, что такое решается откупом!

— А может извинениями?.., — вздохнул я, глядя на зеленоглазую девочку.

— Ни в коем случае, нет-нет-нет, иначе привыкнут, — помахала она пальчиком, — Так что… ам… чем-то помочь?

Я снова задрал бровь и посмотрел на Катю. Та, активно делала вид что её не сжирает любопытство, и вообще, это одолжение делает, а не пытается всунуть нос ещё дальше в мои дела.

Но видимо удар Суви и ноотропы действительно вправили ей мозги, и здесь есть искреннее желание… извиниться.

— Да нет, ничего не надо. Чем ты там можешь… — уже отмахнулся я, как вдруг резко вспомнил, — Хотя… скажи, а феи у тебя… что могут?

— О-о-о, много. Тебе такое даже не снилось! — загорелись её глазки, — Уж покруче твоих крыс! Могут… эм… в рот залезть и изнутри взорваться! Бам, кишки, кровища! Да-да-да! Удивлён?

— И сколько их?

— Конфиденциальная тактическая информация. С какой целью интересуетесь?

— То есть как моя информация — ты суёшь нос во двор и плачешься, как твоя — поспешить объясниться?

— Эм… ну да, — задирает она бровку, наконец поворачиваясь на меня, — У меня забор стоит — значит секретно.

— Если минимум двенадцать — их силы могут помочь. Как раз вместо раненых тобой крыс поработают!

— М-м-м… — вытянула она губы, — Ну двадцать две…

Я начал считать и прикидывать.

— А больше нет? — уточняю.

— Нет. Нет Короля Фей — нет фей мальчиков. Нет фей мальчиков — откуда взяться феям деткам⁈ Ну ты совсем глупый, Кайзер? Не из яиц же они вылупляются.

Выдыхаю и задумываюсь.

Конечно, про раненых крыс это я преувеличиваю — у крыс всё быстро заживает, в этом плане они очень эффективны, если не помрут. Но Кате это знать необязательно, ведь чем больше средств и сил — тем больше вероятность успешной операции. Так что…

П-у-у-у…

Я поворачиваюсь на Катю. Яркими зелёными глазами она молча продолжала меня дырявить, ожидая ответа и пояснений.

Очень любопытная девочка. ОЧЕНЬ. Суви далеко не такая. И это её любопытство вкупе с молодостью и девчачностью… ставят её в невыгодное положение передо мной.

— Ты можешь помочь, — киваю.

— Как?.., — вновь задирает она бровку.

— Ты можешь поучаствовать в военном деле.

— Каком?

— Ты можешь стать частью великого события!

— Какого⁈ — она едва не искрилась.

— Ты можешь… можешь… — набираю дыхания, — Хотя, не. Ме, не скажу, ты же всем растреплешь.

И тут я отвернулся и просто пошёл. Куда? Сам не знаю. Но разве ли это важно?

Пусть Катя и меняется, пусть и становится нормальным человеком, но я эту девочку знаю с пелёнок. Буквально! Я видел её в подгузниках! И чего мне стоило… м-м… скажем так, слегка воспользоваться нашим долгим общением?

То, как сверкают её огромные зелёные глаза — для меня всё равно что читать открытую книгу.

— А? В смысле? А? Эй. Эй! — пошла она следом, — А ну договаривай, Кайзер!

— Да не, не… там просто такое… ты всем растреплешь, — едва не сдерживаю улыбку.

— Да ничего не растреплю! Я вообще хорошо храню секреты! У змей тоже есть принципы! И что-б знал, между прочим…

— Контракт! — резко развернулся я, отчего едва Катя не воткнулась в меня носом.

— Ой!

— Магический контракт на неразглашение. И тогда ты всё-ё-ё узнаешь, Катенька, — улыбаюсь я, — И практически сама поучаствуешь! И будешь знать куда… куда-а-а-а больше все остальных. Даже моих друзей. Даже Максима.

Катя застыла, поджала ручку к груди и распахнула глазки, смотря на меня с таким видом, будто я пытаюсь у неё что-то забрать. Она тут же сглотнула.

Суви обливается слюнями при виде тортика, Зайка — при виде моего замешательства. Катя же…

Катя же голодна до сплетен.

Уникальная информация из первых рук самого неоднозначного ребёнка Российской Империи! Да это же сенсация! Это же… это же… такоооооое! Ну как это можно упустить⁈ Как можно не согласиться⁈

Вот и Катенька, наша любопытная зеленоглазая змея, едва не дрожала, чтобы сразу же не заорать: «ДА Я СОГЛАСНА».

— Ам… А ты меня… обма-а-анешь, — протянула она, отводя глазки и кокетливо ковыряя асфальт туфелькой.

Я аж опешил! Нет, вы гляньте как расцветает женщина, когда получает что хочет! И чего она так мешкается? Типа недотрогу строит? Да я же вижу, как ты извиваешься как змеюка от удовольствия! Ну мне то в уши не лей!

— Нет. Я правда не откажусь от помощи, — вздыхаю, — А ты хоть и не растреплешь всем подряд, но… всё равно будешь знать обо мне больше всех.

— Больше знать о тебе?.., — зыркнула она.

— Ты спросила как помочь — я тебе говорю. Можешь не соглашаться.

Она надула губы и очень задумчиво на меня посмотрела, как богатая женщина смотрит на побрякушку на аукционе. Она решала, покупать ли очередную блестяшку, или ну её нафиг, и не так уж она ей нужна?

Но повторюсь…

Я-то Катю знаю.

В конце концов — она всё равно увидела крыс. Она поняла, что я что-то мучу. А это Катя — она выпытает. Оно ведь как в мире? Лучшая защита от девочек — нападение… или громкий плач и побег к маме. Маму сейчас беспокоить нельзя, так что выбор не велик.

Катя — это красота, хитрость, и ноль здравого смысла.

Ну… как я, получается.

— Ну… ла-а-адно. Я готова выслушать. Но ничего не обещаю! — наконец ответила она.

«Конечно ты готова, Катенька. Конечно», — улыбаюсь я.

— Ну тогда, ещё увидимся! Как доберёшься до дома — напиши, я кину адрес куда такси направить. Чао, — я развернулся и неглядя помахал девочке.

— Миша… мы через дорогу живём, какой адрес?..

— А… ну да, внатуре, — разворачиваюсь обратно, — Тогда поехали.

Катя устало вздохнула.

'Пользователь, теперь, когда диалог закончен, у меня есть новость.

Формирование колонии завершено. Выбирайте куда её направить'

О как.

Спустя сорок минут томительной дороги до дома.

— Так вот где ты живёшь… — протянула Катя, оглядываясь на пороге моего дома, — Ремонтик тут явно не доделанный. Хм… а вот на кухне надо будет занавесочку поменять… и столик перед камином другого фасона поставить…

— Катя, когда ты успела возомнить себя хозяйкой в моём доме?

— Да так, просто… эм, совет, — пожала она плечами.

Я покачал головой. Как-то быстро она забыла, что я из-за неё только что чуть не сел.

Катя, в отличие от Суви или пацанов, вела себя в разы элегентнее — ботиночки она не скидывала, а садилась и снимала, куртку не швыряла, а аккуратно вешала на плечики, а сумочку ставила на специальную полку под аксессуары. Вот так.

И один этот вид вводил меня в какую-то эйфорию. Девочка. Пришла в гости! И она раздевается в коридоре!

Девочка в гостях!

Розовая куртка на вешалке, маленькие ботинки на мелкую ножку, любопытный взгляд зелёных глаз.

Подумать только! Я и представить не мог, что когда-нибудь… Катя будет у меня в гостях. Катя! Катия Синицина, с которой мы кусаемся сколько я себя помню.

И вот, она у меня в гостях. И даже не для того, чтобы подгадить.

В удивительное время живём…

Дома никого не было, так что никто не узнает о том, что чужая женская пяточка в белых колготках вступала за порог. Ну наверно и к лучшему, а то увидят — вопросы начнутся, расспросы и неверные предположения. Оно мне надо? Точно не с Катей.

Впрочем, то что здесь не было людей не означает, что здесь нет никого вовсе.

— Мняу, — мяукнул чёрный волосатый кот.

— Ой, котик! — Катя оборачивается и с детской улыбкой смотрит на пушистика.

— Ну, отчасти, мда-м, — кивает он и, щёлкнув лапкой, с помощью телекинеза достаёт из кухни чайные пары и, собственно, чайник, — Я уже заварил, м-чёрный. Примсаживайтесь.

У Кати открылся рот, и она молча и не веря начала просто смотреть на Баала, который запрыгнул на стол и сначала встал на задние лапы, а затем передними начал разливать кипяток.

— Ну вы присаживайтесь, присаживайтесь. В ногах правды нет, как говорится, м-дам, — кивает он.

— Это… что такое? — Катин шок начинает медленно перерастать во что-то другое, — Кайзер, да у тебя… хоть что-то нормальное бывает?

— Ну конечно. Например… эм… например вот недавно… эм… ну вот… а, ну допустим телефон у меня обычный, — сказал я, показывая мобильник.

Катя аккуратно, я бы даже сказал элегантно садится за стул и при этом по-детски забавно подпрыгивает на нём, чтобы пододвинуться поближе к столу. Она с удивлением и неподдельным любопытством разглядывала разумного говорящего кота с телекинезом, разливающего нам чай, и вместе с тем всё больше, кажется, понимала, сколько всего необычного есть в этом доме.

Я видел, как дрожат уголки её губ от едва сдерживаемой улыбки, как она смотрит на всё вокруг. И в этот момент я осознал, во что перерос её шок.

Азарт и предвкушение.

— Капец… — прошептала она, — Как прикольно всё…

Последнее я едва расслышал и понял, лишь прочитав по губам. И меня это, честно признаюсь, приятно удивило. Я-то живу так всю жизнь! А Катя, несмотря на свой характер и статус, всё же девочка обычная — всё, кроме статуса Королевы Фей, у неё совершенно обыденно. Школа, тренировки, дом.

И, быть может, то, что я считал проклятием, для кого-то отдушина и свобода? Быть может, моя жизнь столь же проблемна, сколько и счастлива?

Может, кто-то наоборот о таком лишь мечтает?

— Итак, госпожа Синицина, здравствуйте. Приятно познакомиться. Меня зовут Баал, — прогундел важный кот.

— Как демона? — скинула она бровки.

— Ну, можно и так сказать, — кивает он, — Михаэль сообщил, что вы готовы предоставить нам помощь в одном небольшом дельце. Ввиду того, что у Михаэля проблемы с заключением контрактов, его посредником буду я. Вы будете заключать его со мной.

— А что с ним опять не так⁈ Вечно у этого Кайзера всё наперекосяк! За ним глаз да глаз нужен! А то так потеряет ещё чего важное.

— В общем, — кашлянул в лапку Баал, — Давайте к делу. Госпожа Синицина, вы как аристократка…

— Да-да, я аристократка, — гордо улыбнулась блондинка, — Высшая и потомственная!

— Мда-м, это я знаю, — кивает кот, — Так вот. Как аристократка вы наверняка…

— Да, всё так. Я аристократка, — кивает Катя, ещё больше гордясь собой и своим положением.

Кот медленно и недоумённо смотрит на меня. Я вздыхаю, пожимаю плечами. Ну вот так вот, да. А я с ней почти каждый день взаимодействую, прикинь? И это она ещё не взялась мозги пилить! Это она ещё в адекватном своём состоянии.

— В общем… — теперь Баал пытался максимально подбирать слова, — Нам необходима ваша помощь. Я гарантирую и клянусь честью, что у нас с Михаэлем нет ни единого плохого намерения насчёт этого контракта. Он будет максимально прозрачен и чёток, и направлен исключительно на наше сотрудничество. У нас нет цели вас обмануть или как-то вами воспользоваться. Всё, что мы хотим, это неразглашение.

— Тогда я требую юриста, — вдруг выдала она, — Вы меня обманете и вообще в рабство продадите — я же красивая, заплатят много. Я этого Кайзера знаю, вечно он на меня зуб точил!

— Что вы, да ни в коем случае! — ахнул Баал, — Михаэль абсолютно адекватный и добрейший ребёнок!

Катя не выдержала и звонко во весь голос засмеялась:

— Он-то⁈ Ну-ну, — её это знатно повеселило.

— И вы сами понимаете, что в таком случае нужен юрист не обычный, а контрактник. И контракт тогда заключается с ним в том числе. Больше людей в этой переменной, больше вероятность утечки в том или ином случае. Контракт-то ведь, естественно, будет не вечным. И если ВАМ мы доверяем, то случайному человеку — нет.

— Доверяете мне?.., — пробормотала Катя, затем ткнула в меня пальцем, — Вот этот вот не доверяет!

— Доверяю, — моментально ответил я без доли сомнения, смотря прямо на Катю, — Это лишь подстраховка. Может, из тебя как-то эту информацию доставать будут? Я верю, что сама ты рассказывать всем не побежишь. Но… случается всякое. И вот от «всякого» контракт и нужен. Не от тебя. А от других.

Катя замолчала, внимательно глядя на меня и Баала. Она водила глазками и в сомнениях думала, стоит ли эта авантюра свеч, или, быть может, нужно просто развернуться и продолжать жить обычной жизнью?

Но скажу честно…

Мелкие, размером с яблоко феи, способные разорвать живое существо за пару секунд — очень… очень помогут, если вдруг что-то пойдёт не так.

В то же время. Катя.

Многие бы ей позавидовали. Многие, скорее всего, будут на неё равняться. Для многих её жизнь — верх мечтаний! Всё готов с рождения, всё предписано, всё подают на ложечке!

Но на самом деле… Катя страдает от обычной среди аристократии болезни — она птица в золотой клетке.

На самом деле — она несчастна, хотя имеет всё.

Катя заперта в настоящем дне сурка. Школа, тренировки, дом. Школа, тренировки, дом. Бесконечный цикл из одной и той же рутины.

Да… хорошее слово. Её жизнь — это рутина. А рутина — это всегда перемотка жизни. День за днём, раз за разом, словно ускоренное неинтересное видео.

Лишь недавно Катю хотя бы начали отпускать без толпы охраны — после получения Мирески и тёмных сил. До этого же она не могла сходить одна даже в бургерную. Катя словно… красивая породистая собачка. Да, она может свободно гулять, но только в пределах поводка. И если надо, за этот поводок потянут.

Но у Кати есть отдушина. И это же, одна из причин почему Михаэль всё не выходит из её головы.

Рядом с Мишей она чувствует себя живой. Он даёт то, что девочке не достаёт… ощущение настоящей жизни.

В её мире предписанного порядка, она тянется к частичке хаоса.

Вот она жизнь! С решаемыми проблемами, небольшой опасностью, победами и неизведанным! Катя не хочет жить в террариуме, она не хочет существовать, не хочет быть как видео на перемотке! Она хочет удивляться с говорящих котов, бояться огромных крыс, умничать по поводу штор и строить какие-то нелегальные схемки!

Как же ей тут весело! Как же ей тут всё интересно!

Как же она хочет, чтобы это стало частью и её жизни.

— Я… — поджала она губки, а затем протяжно выдохнула, — Хорошо, ладно! Но у меня буду ещё условия! Эм… хочу гладить твою огромную змею раз в неделю. Снова!

— Оу-у-у… — кот протянул, прикрывая рот лапкой и быстро глядя на нас двоих.

— И… и вообще, я спрошу у Чата-ПДТ! — она достаёт телефон, — Эм, чат. Представь, что ты очень хитрый демонолог-контрактник. Составь мне тридцать подпунктов контракта, чтобы меня не продали в рабство и не обманули. И придумай что потребовать!

Мы с Баалом были невероятно шокированы возможностью современных технологий. Сначала мы заволновались, что Катя сливает наш контракт какому-то там чату американскому, но она объяснила, что не дура, и это их семейный и на локальном сервере, никуда он не улетит. Ну и при нас же она стёрла историю с сервера.

Мы были просто поражены! Конечно, обманывать её никто и не хотел, но такое ощущение, что и не получилось бы.

И как итог…

Наше Королевство Крыс заключило военный союз с Королевством Фей. Всего на одну операцию, да, но эта сделка может очень, очень помочь! Нам — предоставят поддержку и неразглашение. Мы — предоставим змею в количестве одной штуки по пятницам.

Сегодня, кстати, пятница.

— Ой, какая ты стала большая, тю-тю-тю-тю! — Катя жулькала морду Йор, — Какие щёчки! Нююю какая ты милашечка! Всё, не могу, забираю себе! Пойдём девочка, нечего тут жить!

Она попыталась утащить Йор с собой, но не смогла поднять пожирневшего питона, и потому со скрюченным лицом едва тащила его по полу, останавливаясь каждую минуту чтобы отдышаться.

В это же время в дверь постучались. Я уже думал, что родители, — они сегодня в больнице, проверяют штуки по беременности, — но… всё оказалось куда интереснее. Ведь, как минимум, дверь не открыли ключом, а значит это не родители.

Это был Макс. Со взъерошенными как у того учёного волосами, бледной кожей и широкими глазами.

— Миша… надо поговорить. Это… очень важно, — он говорил обрывисто и постоянно озирался.

Я понимаю, что дело нечисто и потому, оставив Катю корчиться и безуспешно пытаться утащить Йор, я проводил Макса в свою комнату и он тут же накинул барьер тишины.

— По глазам вижу, что дело дрянь, — бормочу я.

— Да как сказать дрянь… пару седых волос у меня конечно выскочило, но… — он выдыхает, — По Апофеозу отбой, Михаэль.

— Что? А? Почему⁈

— Архив пришёл, — посмотрел он мне в глаза, — Пришёл, и сказал чтобы я остановился.

— Архив… пришёл? — не веря повторил я.

— Я перевёл половину книги. У меня была практическая информация. Советы и методы! У меня… всё это есть и сейчас! Но… — он сжимает дрожащий кулак, — Я не буду. Прости. Я не знаю, на что именно он реагирует, и я… я не буду рисковать. Прости. Мне… мне одного раза было достаточно.

— Я… я всё понимаю! Не переживай! — тут же сел я, пытаясь успокоить друга семьи, — Это вообще я должен извиниться, я ведь буквально скопировал текст. Всегда же предупреждают так не делать! Только вот… почему сейчас? Я же его вручную переписал ещё когда.

— Может, есть предел? Пятьдесят процентов осознаваемой кем-то копии? Для меня ведь это просто каракули были. Я… я не знаю, прости.

— А может, действительно пятьдесят процентов, а меня не отследили из-за аномалии, — я выдыхаю, качая головой.

Тц, зараза! Сифилис и проказа! Плохие новости — Архив бунтует против пиратства. Не, конечно, пиратить — это плохо, и желательно платить и поддерживать автора, но Архив ведь такой возможности не даёт! Я бы с удовольствием заплатил за перевод!

Но, наверное, нам ещё повезло, во-первых, отделаться предупреждением, а во-вторых, думаю в Апофеозе важнейшим было именно начало, которое мы успели отхватить.

Да и…

— Но я же могу сам его перевести? У тебя же есть записи и шифры всякие? — спрашиваю я.

— Есть. Можешь. Здесь, думаю, проблем не возникнет.

«Рой?»

«Сделаем. При наличии информации — это будет легко»

«Ты-ж мой золотой»

— Но это ещё не всё, Михаэль, — и тут Макс притих, а его голос погрубел, намекая на серьёзность следующих слов, — Архив разумен. Это не машина, это не конструкция! То, что со мной говорило — говорило как личность, как разум! И у неё было для тебя послание.

— Послание?.., — напрягся я.

— «Я знаю, как помочь Порядку завершить начатое». Он просил это передать лично тебе.

Я застыл. Неприятное ощущение прокатилось по всему телу, оседая в голове. Хотелось дышать тише, реже. Хотелось замолчать. Чтобы не было звуков, дабы я… попытался услышать засевшего рядом врага.

Ощущение опасности окатило меня с головой.

Это… неоднозначные новости.

И мне от них слегка не по себе.

В прошлый поход в Архив я задавался вопросом, разумен ли он. И вот он ответ — да. Это не просто здание. Но с учётом фразы, которую он мне передал… сам ли Архив наделён интеллектом?

Или же это действительно лишь механизм, конструкция и часть чего-то большего?

Когда я увидел Порядок, мой мозг изо всех жалких сил пытался его интерпретировать по-своему. Я уже тогда понимал — я чисто физически не могу осознать его истинный облик. И тогда вопрос — как вообще отнести столь концептуальные силы к чему-то объяснимому?

Вдруг Архив это, не знаю, что-то вроде конечности другой концепции? Палец? Глаз? Один из триллиона других конечностей? Вдруг это лишь нейрон, и мы способны в нём гулять, не осознавая, что берём знания напрямую из чьего-то мозга?

Может это сама концепция… Знания?

Не знаю. Это сложно, и это может свети с ума. Но в одном я уверен точно — эта сущность, скорее всего равна Порядку.

И она ни на его стороне, ни на моей.

Если бы она хотела меня уничтожить — подсказала бы Порядку сразу. Хотела бы мне помочь — так бы и сказала. Но нет. Она лишь просто предупредила, что ЗНАЕТ, как от меня избавиться. Ни больше, ни меньше. И я уверен, это намёк.

Это приглашение к разговору.

Почему именно сейчас, почему не в прошлые посещения — не знаю. Но уверен, следующий мой поход в Архив будет крайне занимательным.

— Что-ж… понятно, — выдыхаю я спустя десять минут тишины.

— Это очень плохо, да? — обеспокоенно поднял глаза явно уставший Макс.

— Нет, не факт. Возможно, даже, наоборот, — пожимаю плечами, вставая с кресла, — Но то, что это за неделю до Домена — вот это неприятно.

Я выглядываю в окно, смотря на готовящихся крыс. Затем вспоминаю, что через дорогу отсюда, на другом участке, готовы двадцать две магические феи. Вспоминаю, как споры кордицепса идут по бамбуковым трубам, проникая в обитателей демонических лагерей!

Неделя до захвата, три до поступления в Академию.

Неделя.

Неделя…

«Ладно, ничего страшного. С Архивом разберусь после нового года и поступления».

Сейчас же пора заняться последними подготовками к войне. И потрачу я эту неделю лишь на одно дело…

Прокачку той сферы, которая меня уже давно заждалась.