Наномашины, наследник! Том 9

Глава 11

— Здравствуй, Михаэль, — говорит Вильгельм, — Извиняюсь за столь долгое отсутствие. Пришлось разбираться… сам знаешь с чем.

— Да, к сожалению, знаю не понаслышке, — хмуро смотрю я на деда, заходящего в кабинет, — И ведь кто виноват⁈

— Безусловно, мы. Кто-то крайне хочет нас всех поссорить. И мы пока в процессе выяснения. Ну впрочем, это уже наша проблема.

— Нифига себе, «ваша», — покосился я.

Вильгельм строго на меня посмотрел.

— А что? — я же сдаваться не собирался, — Что вы мне сделаете? Я милый внук.

— Миша, это некультурно напоминать двадцать раз об ошибке, когда ошибившийся уже это признал. В конце концов, ты в гостях! Я хочу, чтобы твоё пребывание здесь прошло как можно лучше, — он сложил пальцы в замок и внимательно на меня посмотрел, — Во-первых, спасибо, что приехал. Честно говоря, я думал, что добровольно ты сюда не отправишься.

— А если бы так и было?

— Тогда бы снова тебя похищали.

— Да ну ё-моё, — махнул я руками.

— Пока что ты здесь на две недели и первое время займёт бумажная волокита: нужно сменить твой статус и подготовить тебя к поступлению в академию. Благо, текучка там хоть и небольшая, но частая — каждые полгода можно поступить или наоборот вылететь с позором. Так что сильно закон мы не нарушаем.

— А в чём тогда такая проблема туда поступить? — задираю я бровь.

— Банальный уровень знаний. Ты либо должен быть совершенством, либо просто гением и обладать невероятным запасом денег. Для тех, кто не идеален, это очень сложно. Князев позаботится о стороне по вопросу твоей квалификации, а я по вопросу денежному.

— То есть я не супергениальный? — я искренне искал повод, где вредничать или обидеться.

— Нет. Почему? Супер. Но зачем тебе лишний раз сидеть и всё пересдавать, если я могу просто заплатить, верно?

Я насупился. Блин, так-то всё верно говорит. К чему же тут прикопаться?.. Сегодня у меня вайб вонять всем под ухо.

— Ну, окей, — сказал я, всё же не находя причин, — Что дальше?..

— Пока что, наверное, давай ты освоишься. Думаю, первую неделю в пределах дворца…

— Стоп, стоп, стоп, стоп. Я знаю, что дальше будет — мне все рассказали, — задрал я руки, качая головой, — Я не хочу сидеть в золотой клетке! Я адекватный, и абсолютно разумный ребёнок.

— Миша, — Вильгельм выдохнул, — Ты наследник целой страны. Да что там — ты потенциальный правитель всей Европы. Будь ты хоть бесконечно разумным и адекватным, ты элементарно цель номер один для половины мира. Это не вопрос, хочу ли я тебя контролировать. Это вопрос безопасности целой страны.

— Ну вот, опять ты про стра… — хотел уже было возмутиться я.

— И в первую очередь, Михаэль, это вопрос безопасности моего родного внука. Одного из последних двух людей, которыми я действительно дорожу. Теперь, если бы Марку угрожала опасность, несмотря на то что он всех нас предал и сбежал, я бы точно так же относился к нему, как и к тебе сейчас — я бы его охранял и спасал, — выдыхает он, при этом продолжая смотреть мне прямо в глаза.

Я насупился, вновь чувствуя поражение в попытке обидеться и разозлиться.

— Впрочем, ты и так это знаешь, — говорит Вильгельм, — Так что нет, это не вопрос моего контроля, это вопрос моих переживаний. Я понимаю, что ты в бабушку и мать, и забирать тебя ещё опасней, чем разрешать куда-то ходить — ты всё равно вырвешься. Но, пожалуйста, давай хотя бы первое время ты здесь акклиматизируешься, хорошо? — спросил он.

Я не чувствовал в его словах и голосе ни лжи, ни фальши. И осознавая, что меня побеждают обычной эмпатией, чёрт возьми, я действительно в маму и бабушку, — я очень сильно надулся и обиделся на то, что нельзя ни на что обидеться!

— Ладно, — буркнул я, — Но это не потому, что ты так сказал, а потому, что я так захотел. Понятно?

Дед впервые позволил себе ухмылку:

— Да, хорошо. Как скажешь.

Признаюсь, с каждым годом мне обижаться всё тяжелее и тяжелее. Кажется, я становлюсь… адекватнее и взрослее.

Нееееет, только не это! Не забирайте у меня детство! Я хочу быть мелким засранцем, которому все спускают с рук! Я не хочу ответственности!

— В остальном же… как дворец, как комната? Здесь всё хорошо? — сменил тему Вильгельм, — Я попросил выбрать тебе не самую большую или маленькую.

— О да. «Не самую большую». Я в ней заблудился два раза.

— Уже познакомился с Эскофье? Надеюсь, она ничего не вытворяла? Она настойчиво планировала начать тебя соблазнять с первого же дня. Я… — нахмурился он, почёсывая идеальную диктаторскую бороду, — Намекнул, что так делать не стоит. Как минимум — это незаконно.

— Та милая француженка? Соблазнять⁈ Погоди-погоди! — замахал я руками, — Чё это сразу не стоит-то?..

Вильгельм вскинул бровь:

— Действительно, развитие у тебя опережает возраст… Но всё равно, Михаэль. Эскофье, хоть и, признаюсь, весьма миловидна и успешна — она тот случай, когда человек будет с тобой из-за статуса. Впрочем, я тебя поднатаскаю в вопросах политики, а как поумнеешь, так всё остальное будет на твоей совести.

— Ну… так-то верно… мама говорит держаться от таких подальше… по себе судит, — вздыхаю я, — Да и, честно говоря, она немножко не в моём вкусе всё равно.

— Правда? — дед посмотрел на меня, доставая листок и ручку, — А кто в твоём вкусе?

— Эм-м… ну и блондиночки, и брюнеточки… и эм… и спокойные няшные, и стервозные. И загадочные такие тоже. И эм… эй, что ты там записываешь⁈ — указываю на него пальцем.

— Твои предпочтения. Чем лучше я подберу невесту, тем меньше ты будешь воротить носом от каждого моего предложения.

— Какую невесту⁈ Не надо никаких невест! Это… — засмущался я, — Это чё с ней делать потом? Всякое⁈ Меня нужно заслужить! Так мама сказала.

— Династические браки строятся заранее, это норма. Брак с простолюдинкой без статуса — это трата невероятного потенциала!

Я нахмурился и, знаете, честно говоря, даже действительно серьёзно задумался об идеальной невесте. И, честно говоря, блин, там такая вкусовая каша! Рост, цвет, характер… да мне даже уши и хвост пойдут! Емаё, это что, так Барон на меня повлиял!

Я животное…

— Всё, никто мне не нравится! — я встал из-за кресла.

— Не забудь заглянуть в нашу библиотеку! Плюс, если хочешь, можешь попросить служанок отвезти тебя в арсенал — там есть артефактное оружие. Так же можешь выпустить пар на лучшей в Европе тренировочной площадке. Всё в твоём распоряжении — ты здесь первый после меня.

Я сглотнул.

«Блин, как всё вкусно звучит…».

На том и закончили. Дед вернулся, бла-бла, куча правил, бла-бла, Миша правь Европой. Ожидаемо. Но честно говоря…

Чёрт, как же власть искушает! Ну как же хочется нырнуть в неё как в гору золотых монет… нагло и жадно!

«Пу-пу, интересное испытание на мою душеньку… я ведь тут и правда почти царь и бог… один приказ и…»

Я шагал по дворцу, размышляя, чем мне заняться дальше, как вдруг аномальным слухом услышал служанок за углом. Меня они, очевидно, не слышали, но я их — прекрасно:

— И правда наследник императора? Ты его уже видела⁈

— Да, я ему подшипники приносила!

— Зачем ему подшипники? Инженер какой-то, что ли?

— Может быть, не знаю. У детей нынче разные хобби…

— И он ещё такой милашный! Немного похож на Вильгельма, но так, краем. Наверное, в бабушку и маму! Вильгельм и Марк же такие, ну… ну красавчики они! Я, конечно, своего мужа люблю, но, если Марк… кхм, ладно. А Михаэль — и милашный, и красивый!

— Да, уж… сейчас всё закрутится, завертится. А то после ухода Марка всё же это… стагнация. Как война зависла, так и зависла…

— И, быть может, всё удастся закончить…

«Да-а-а!», — я улыбался, — «Да, да, я милый. Я крутой. На меня все надежды! Да-а!..»

— Жаль, что не все хотят конца войны. Эх, бедный наследник. Может и не дожить.

И тут я замер, а моя улыбка начала медленно сходить на нет. Нахмурился. Услышанное… знатно облило меня холодной водой.

И ровно в этот момент, как назло, с моей стороны коридора зашагала другая служанка!

— Ох, господин, а вы что тут стоите? — воскликнула она.

«Чёрт возьми, ну как ты вовремя!» — закатил я глаза.

Естественно, те две сплетницы тут же замолкли. Они прекрасно знают, что я знаю немецкий, и наверняка их сердце ушло в пятки.

— Заблудился, — буркнул я, разворачиваясь.

И пошёл уже действительно в сторону моей комнаты. Я не обращал внимания на попытки ко мне подмазаться и расспросы, просто необходимо ли мне что-то. Я просто очень задумчиво побыстрее оттуда ушёл.

«Говорите, не все хотят мира?..», — вздыхаю, — «Значит, не все хотят видеть наследников Вильгельма».

Вывод напрашивался сам собой — попытки меня убить продолжатся. Скорее всего и вовсе усилятся.

Я в опасности.

И очень предполагаю, что тот самый маг тактического уровня, который Франш-Конте — один из таких. Он наверняка знал, кто отец, и раз хотел убить, то значит явно против мира.

Теперь я понимаю, почему дед первый, кто предложил держать мою истинную личность в анонимности.

Но при этом, если начнутся какие-то действия внутри Германии, Вильгельм сможет легко вычислить предателей, которые не нужны будущей Объединённой Европе.

Возможно… моей Европе.

— Гра-а-а, ну как тут всё стало сложно! — схватился я за волосы и упал на кровать, — Да уж, влип я. Причём влип — просто потому что родился! Хотя… в принципе, я и не должен был рождаться…

Ладно, что уж тут. Стиснули зубы, выдохнули и пошли решать проблемы. Какие проблемы? А я не знаю. Я буду готовиться ко всем.

Минимум есть одна серьёзная — мне чертовски скучно!

О, слышу шаги! Выглядываю из-за двери.

— О, снова ты! — указываю на Иоганна.

Он снова дёрнулся, готовый обнажить меч.

— Куда идёшь⁈ — снова начал приставать я от скуки.

— Иду… тренироваться… — судя по взгляду, он явно считает меня за того самого странного соседского ребёнка.

— Ты что, каждый день это делаешь⁈

— А чем ещё заниматься?.., — пацан непонимающе посмотрел.

Я аж завис. В смысле «чем»?..

Такой дебильный и лёгкий вопрос, что от количества ответов реально застываешь. Ну типа… эм… чем угодно? От футбика до компиков.

— Вот видишь, нечем, — он это воспринял по-своему и пошёл дальше.

— Да хоть в приставку поиграть! — выкрикиваю в след, — Там два джойстика!

Он остановился и начал поворачиваться. Ха. Ха! Даже такому дитю вояки не чудно обычное детское…

— Игры?.., — скривился он, — Что за детский сад… тренироваться надо…

— Ха?.., — скривился уже я на уходящего Иоганна, — Ну и душнила ты!

Да он же ещё душнее Морозова!

— Господин, а вы точно не будете с этим делать ничего противозаконного? — спрашивала меня горничная, — Не думаю, что Вильгельм обрадуется, когда узнает…

— Ой, ну не алкоголик же я! Да, я из России, но не все мы вот там пьём водку! Как минимум до тринадцати лет, — я выхватываю бутылку рома, — Всё хорошо. Это… эм… для эстетического удовольствия!

И я нагло закрываюсь в комнате.

«Хи-хи-хи, моё родное. То самое… алкогольное!»

Я дожидаюсь, пока бедная домработница отойдёт от двери, и наконец, оставшись один на ближайшие сотни метров, я подхожу к уже расчерченному ритуальному кругу.

«Ну, раз уж мне всё равно здесь торчать, займусь делом. Империя Крыс протянется на всю планету!», — задрал я кулачок.

Я специально заказывал больше еды, чем съедал! Она копилась, копилась… и вот, настал момент. И так как духи Вуду очень любят алкоголь, то мне пришлось выпросить и его, соврав, что просто люблю смотреть на бутылки. Конечно, возникает вопрос, что у меня там за семья такая, что я аж с детства смотрю на бухло, но да ладно.

Я откупориваю эту бутылку. У-ух, прямо в нос шибануло! И Барон вот это глычет с горла? Иу.

Ладно, пора начинать ритуал.

Поставив бутылку в центр круга, я уже по наитию начинаю воспевать загробным призрачным голосом, трясти бусами и покачиваться в трансе, ощущая, как меня наполняет ритуальная энергия, как я становлюсь проводником между неизведанным загробным миром, между Посмертием и реальностью!

Становлюсь маяком, привлекая духов вуду.

И они отвечают! В очередной раз это не вызвало у меня никаких проблем.

Чёрт, вот бы с ними подружиться, как Барон. Они ведь ему и без ритуала могут помочь разок другой! И вот так вот их призывать без подготовки… ух, некромантию хочеца!

Впрочем, это всё потом. Сейчас у меня одно конкретное пожелание:

— Призовите всех крыс, что есть в округе. Пора строить новую колонию! Иностранную!

«Интересно, какие немецкие крысы? Они носят странные фартуки? Странные шляпы? Или, быть может, у них странная расовая сегрегация по странным признакам⁈ Или, может быть, просто очень любят колбасы и хмельные напитки? Наверняка они чем-то отличаются от…»

Не успел я додумать, как передо мной появился дух. Он сам материализовался, чтобы я его увидел. Был похож на мужчину без ног — ну, обычное такое классическое привидение, только искажённое и, признаюсь, слегка жутковатое.

Я смотрю на него, он смотрит на меня. Секунда, две.

И я вижу, как привидение качает головой, пожимает плечами, разводит руками… и весь ритуал моментально тухнет. Пуф, и всё. Пуф…

Все символы перестают светиться, дары тухнут, ром выпивается, и, ни черта не исполнив, наглые призраки всё сожрали и просто улетели!

Я замер, стоя в замешательстве.

Ам…

Какого чёрта? Где крысы⁈ Где исполнение желания⁈ Всегда же работало! Меня просто обожрали.

— Это что за призраки такие в Германии? — взмахнул я руками.

Но стоило включить мозг, как ответ стал очевиден. Единственный раз, когда мне не удавалось призвать крыс с помощью этого ритуала — это, собственно, когда крыс и не было. Видимо, за их наличием во дворце следят.

«Да уж», — хмурюсь я, топая ногой, — 'Теперь ещё объяснять куда делся весь ром? Что, его по приколу в унитаз, что ли, вылил?" — пробормотал я, смотря на беспорядок, который устроил не пойми ради чего.

— В мои времена в таком возрасте пить уже заканчивали, — сказал голос из тёмного угла.

Честно? Едва не какнул.

Я даже не стал дёргаться и отпрыгивать. Я просто медленно, со скрипом, повернул голову на голос.

Там никого не было. Открываю третий глаз. Снова никого. Я замер.

«Ой, мамочки, что-то мне невесело тут уже стало…»

Начинаю оглядываться.

— Не может же это быть шизофренией, — шепчу я.

— Ха-ха, он думает, что это шизофрения.

И вновь слышу голос! Поворачиваюсь! Снова никого!

Да он же был вот отсюда! Кто говорит⁈

— Кто здесь? Ну, выходи, немец! — сжимаю кулаки.

— О, да. Действительно немец.

Я моментально открываю третий глаз и одновременно поворачиваюсь на голос! Вижу… вижу! Я вижу привидение! Меня окружают призраки, и судя по голосам, далеко не один и не два. Каждый раз говорил кто-то другой.

Ой, ё-моё! И они были в моей комнате всегда⁈

— А вы кто⁈ — спрашиваю.

— Жители этого места.

— Правители.

— Бастарды правителей.

— Твоя кровь.

По телу проходят мурашки, понимая, что я говорю с целыми поколениями:

— Вы мои… родственники⁈ — едва не ахаю я.

Погодите, это мои предки? Целые поколения моих дедов и бабок, племянников и всех-всех… все они сейчас здесь и говорят со мной?

— Ты не совсем наш… полукровка. Но наш, раз можешь слышать.

— Давненько здесь не проводили ритуалов. Давненько нас не вызывали.

— Да. С момента как Анафему пробудили.

— Анафема?.., — хмурюсь, — Это мой дальний родственник. Который кровавый бог.

— Да, первый из нас. Основатель.

— Из-за него мы все здесь застряли.

Я сел на кровать и начал вглядываться в каждую деталь. И да, действительно, то там пылинки неестественно пролетят, то тут штора качнётся без ветра.

— И сколько вас тут? — спросил я у незваных гостей, прибывших на шум ритуала.

— Скоро будет больше.

Я нахмурился и напрягся:

— Что это значит? Скоро кто-то умрёт⁈

— Нет.

— Не знаем.

— Надеемся.

— Пополнение всегда весело.

— А скоро? Ну, для нас и сто лет — это уже скоро.

Да я же говорю со своими предками. Они жили столетия назад!

Да это же куда интереснее, чем крысы!

— А вы можете рассказать мне что-нибудь интересное? Или показать? О, а здесь есть тайные ходы⁈ Ха-ха, да вы же… вы же мои родственники! Капец, у меня их так много в Германии оказалось! — честно говоря, я искренне радовался, что нашёл ещё родных, — Давайте что-нибудь учудим! Вы же призраки, а я физический! Мы можем всех доставать! Вы же тут всё знаете! О-о-о, а можете научить чему-нибудь⁈

— Мелкий.

— Недостоин.

— Но можем.

— Но не будем.

— Эй, я ведь ваш родственник! Я последний в вашей линии! Будете меня шпынять — на мне она и закончится! И никто к вам больше не присоединится!

— Не достоин.

— Наверное.

— Не знаем, мы ещё не видели.

Если бы Барон учил меня некромантии, я может быть и смог бы их как-то подчинить или убедить, что я силён и меня стоит слушаться. Но как это сделать — без понятия. Так что, наверное, придётся убеждать старым добрым методом — дипломатией.

Мне нужны секреты своего рода! Мы ведь, в конце концов, потомки Бога!

А я — его наследник!

— Я докажу, что я крутой! — встал я, — Вы хотите понять, достоин ли я быть вашим наследником? Говорите! Сделаю что угодно! Да я… я ваще на всё способен!

На какой-то момент повисло молчание. Духи предков явно думали над предложением.

— Подерись.

— Дерись и побеждай.

— Покажи силу.

— Всегда ценилась сила.

— Силен человек — значит, достоин.

— Примитивное мировоззрение! — буркнул я, — А что… а что в обмен? Я-то докажу. Я ого-го какой силач! А вы что интересного расскажете? — не унимал я детского любопытства, — Вы же наверняка столько видели, вам же столько лет. Вы же сто процентов должны что-то знать, — потирал я ручки.

Снова на секунду повисло молчание.

Ответ убил:

— Мы знаем, кто здесь предатель.

И тогда всё неестественное шевеление воздуха и штор прекратилось. Призраки ушли, оставив меня с этой… бомбой в руках.

— Ой, да серьёзно⁈ — взмахнул я руками, — Решили эпично уйти именно в этот момент⁈ Какой ещё предатель⁈

Спустя полчаса. Дворец Императора Германии.

Франш-Конте Иоганн-младший шагал по коридорам, как всегда держа руку на рукояти спрятанного в ножнах меча. Вот уже каждый день на протяжении недели, закончив с разминкой, завтраком и подготовкой к поступлению в Академию, всё оставшееся время он проводит на тренировочной площадке.

Вся его жизнь, с того момента, как погиб его старший брат — это тренировки. Тренировки, тренировки, тренировки. Он — наследник рода! На нём вся ответственность! Отец просто не оставит в покое — он не позволит сыну вырасти слабым. Иоганн-младший это прекрасно понимает… да, впрочем, и жизни другой он не знал.

У него не было детства — только требования, которым нужно соответствовать. И если раньше основной удар принимал старший брат, ставший магом тактического уровня в рекордные сроки…

То после его смерти, таким же путём боевой машины идёт и Иоганн-младший.

Жаль, конечно, что его лучший и единственный друг Теодор сюда не поехал, и Иоганну приходится тренироваться в одиночку.

«Одному и правда скучнее», — вздыхает мальчик, как всегда в одиночку шагая по длинным и пустым коридорам.

Благо, местные телохранители всегда готовы помочь с оттачиванием навыков. Что, конечно, хорошо, но, с другой стороны, не позволяет тренироваться с кем-то своего размера и уровня. Всё же, если не доставать проклятый меч, Иоганну имперские телохранители пока что не по силам.

И вот, начало дня. Уже прохладно, но на тренировочной площадке всегда стабильная, комфортная для тренировок температура.

Иоганн, переодевшись в дуэльный чёрный костюм, как всегда, с мечом наперевес, выходит на песчаную арену. Здесь стояли манекены, здесь висели груши. Да и в целом было всё для общей тренировки и отрабатывания боевых приёмов.

Сегодня Иоганн хотел потренировать точность ударов, скорость и общую выносливость.

Однако планам было суждено измениться.

Дело в том, что обычно на этой площадке никто не тренировался, свободное время мальчик проводил в полном одиночестве. Но сейчас, ещё не заходя на арену, он услышал, как кто-то бегает.

«Михаэль?..», — не верит он глазам.

Тот самый странный, явно ненормальный ребёнок. Волосы у него странные, какого-то непонятного металлического оттенка. Голубые глаза. И ещё от него постоянно пахнет корицей. Вот прям постоянно! Будто он ей обсыпается каждое утро.

И он бегал. Он был в такой же обтягивающей чёрной форме, и лёгкой трусцой бегал по кругу, наполняя всю арену любимым ароматом Иоганна.

Мальчик нахмурился.

Честно? Он думал, что Михаэль — обычный богатый ребёнок. Чей-то родственник, какой-то наследник политического рода. Иоганн с такими очень часто виделся — приходилось. И он был просто уверен, ну вот абсолютно — Михаэль наглый худощавый красавчик, жрущий корицу, потому что он идиот.

Но он… очень подтянутый идиот с корицей. Нет, он УДИВИТЕЛЬНО подтянутый. Ощущение, будто у него настолько идеально питание, что не поступает ни единого лишнего углевода. Сквозь облегающий дуэльный костюм видны перетянутые мышцы, отчётливый контур спинных и здоровые грудные. И это в таком возрасте! Даже Иоганн-младший — и тот худосочнее.

— О, Иоганн, здарова! — махал человек-корица, так же общаясь на немецком с акцентом, — Ты тоже тренироваться?

Иоганн нахмурился, не ответил и пошёл разминаться. Не любил он общаться с людьми, с экстравертами тем более — слишком они… громкие. Михаэль явно экстраверт.

— Ты чего такой хмурый? — не унимался Михаэль, продолжая бегать и будто вообще не чувствуя усталости, — Знаешь, у меня друг такой же был. Тоже всегда молчал и хмурился. Я его расшевелил!

Иоганн демонстративно проигнорировал комментарий, начиная разминку с базовых упражнений. Но Михаэль явно не собирался отставать:

— Слушай, а давай спарринг? Я, конечно, без меча и трезубца с лазерами, но знаешь… можно и обычный кулачный бой! Это ведь круто… сражаться с кем-то своего уровня.

Иоганн на секунду замер. Михаэль… на удивление точно подбирал слова, заставляющие Иоганна задуматься. Будто взломщик медленно орудует отмычкой. Действительно, телохранители — это одно, но противник его возраста…

Нет, нельзя отвлекаться! Он продолжил разминку.

— Да ладно тебе! — Михаэль остановился, — Смотри, я даже без оружия. Чистый спарринг, никаких последствий. Разве не интересно проверить, кто сильнее?

— Я… — пробубнил Иоганн, — Я сильнее.

Повисло молчание. И Иоганну стало как-то неловко. Он что, его обидел? Ну если это правда! Нет людей его возраста, способных дать ему отпор! Иоганн — это буквально оружие с ранних лет, и он это понимает!

Но обижать других он и впрямь не хотел, так что…

— Ты не справишься, — повернулся мальчик, — Я просто…

И он замер, увидев широкую, полубезумную улыбку на лице Михаэля. Он была жуткой. По-настоящему жуткой, как эффект зловещей долины, как… чёрт его знает, неестественная картина!

Не должны так улыбаться слабые дети!

Но главное, что смущало Иоганна… от Михаэля не ощущалась энергия. Первый навык боевого мага — оценка противника. Сканировать силу ядра — это основа! И у Михаэля не ощущалось ровным счётом ничего. Вот ЭТО пугало.

У него просто НЕРЕАЛЬНО оценить силу.

Он точно не пробуждённый? У него какая-то техника подавления ауры? Что это⁈

— Я пробуждённый… и очень рано, — хмурится Иоганн, — Ни один ребёнок не мог со мной справиться.

— Я тоже, — улыбается.

«Тогда как⁈», — стеснительный мальчик не посмел это спросить.

— Лёгкий спарринг до нокаута. Ты же не боишься получать? Ты же воин? — Михаэль будто ухватил цепь доминирования и вёл событие по-своему, — Чтобы не травмироваться… м-м-м, лёгкие техники! Без заклинаний.

— … — Иоганн хмурился, вновь теряя решительность ввиду своего характера.

— Ой, ну не вечно же колотить мешки? А опыт набирать? Враги, знаешь ли, не висят и даже не стоят! Они бегают! И дают сдачи! — Михаэль встал на очерченный круг, — Один раунд, ну? Даже без нокаута. Борьба, удары. Если шибко больно — заканчиваем.

— Ты… закончишь рано, — сжимает гудящие кулаки Иоганн.

— О, не сомневаюсь, — улыбается Михаэль.

Иоганн выдыхает, сжимает меч и, с трудом оторвав его от тела, складывает на лавочку. Он за него не боялся — всё равно любой, кто достанет его из ножен, просто умрёт. Только Иоганн мог им орудовать.

Он возвращается на песчаную арену. Михаэль всё так же стоит с дебильной улыбкой, уже нормальной.

— Ты уверен?.., — уточнил Иоганн, — Могу покалечить… я правда сильный.

Михаэль задрал большой палец. Иоганн вздыхает, качает головой и встаёт на противоположный круг. Они оба загораются, подтверждая двух дуэлянтов!

— Только техники. Будет больно — сразу скажи. И не плакать! — бубнил Иоганн, — Я буду сдерживаться.

Михаэль кивает. Иоганн искренне не хотел с ним спарринговаться! Ну вот такое вот странное чувство! С Теодором — пожалуйста! Они уже привыкли к силе друг друга! Но этот вот странный громкий мальчик…

Иоганн хлопает в ладоши. Круг мерцает.

— Уверен? — в последний раз спрашивает он, на что Михаэль лишь нагнулся, явно готовый к рывку.

И ещё два хлопка! Хлоп-хлоп! Над ареной моментально поднимается купол, и дуэль начина…

«Ха⁈», — и тут Иоганн опешил.

Михаэль… исчез. Он за мгновение покрылся экранами. Он вошёл в невидимость!

«Невидимость⁈ В таком возрасте⁈», — мальчик отшатнулся, — «Так, теория! Что в теории⁈ Точно!», — вспоминает он, — «Шаги и звуки! Нужно смотреть…»

И следов на песке не было.

Он что… ещё и шаги скрывать умеет?..

Иоганн резко оборачивается, думая, что его обходят со спины! Ведь в теории нельзя ни за что открывать спину! Это самая уязвимая позиция! Но стоило только отвернуться — ВЖУММ! Громкий гул — с того места, где был круг оппонента.

«Чёрт… чёрт-чёрт!», — Иоганн понял это слишком поздно, — «Он не ходил… он просто стоял на месте!»

Его провели! Иоганн резко поворачивается, вскидывая руки для блокировки. Враг далеко! Между ними расстояния на две секунды бега! Как…

Весь его мир практически замер.

Михаэль уже был тут, а его кулак застыл в сантиметре от челюсти Иоганна. От его тела исходило фиолетовое мерцание магии пространства, а голубые глаза постепенно заливались багровым.

Иоганн застыл, дыша медленно и глубоко. Михаэль тоже не шевелился… почему-то. Хотя мог уже всё закончить.

— Эй, ты чего? — сказал он без присущей ему улыбки, — Я бы тебя уже вырубил — это же не интересно, — задрал он бровь.

Иоганн понимал… полностью осознавал… он сейчас не спит, потому что Михаэль не захотел добивать.

— Ыа-а-а! — зарычал Франш-Конте, сжимая кулак.

На костяшках образовалась серебряная пыльца, делающая удары проникающими! Бах, бах, бах! Удар в печень, под рёбра и в челюсть! Михаэль стоял идеально открыто, и три натренированных удара прилетели ему прямо в критические точки!

Но Михаэль даже не пошевелился. А нокаутирующий по челюсти лишь заставил слегка повести головой. Даже… кожа не покраснела.

— Дробящий. Худший выбор, — шепчет он, хватая Иоганна обеими руками за голову.

И, застыв на секунду…

БАХ! Со всей силы вбивает лбом в нос! Иоганн успевает выставить барьер, причём шипастый! По Михаэлю должен был пройтись ответный удар, ведь Иоганн защитился, он не ощутил урона!

Но Михаэль отодвигается голову, и на лбу — ни царапины. Снова готовится.

«Пробьёт… пробьёт, пробьёт!», — понимает Иоганн.

Удар по солнечному сплетению! Удар по челюсти! Удар коленом в живот! Коленом в печень! Кулаком в почку! Удар, удар!

«Да почему… ТЫ… НЕ РЕАГИРУЕШЬ⁈»

Иоганн топает ногой, и телекинез вокруг него резко пробивает вниз! Гравитация прижимает песок, превращая его в плотную структуру как песчаник! Михаэль слегка поджимается, и… всё. Он не разрывает захват, не отшатывается и тем более не падает! Телекинез его будто обтекает.

Он не ощущает НИЧЕГО!

Иоганн резко перехватывает вражеские руки, подскакивает тазом к тазу врага, и хочет швырнуть его через бедро.

— Не-а, — Михаэль хватает его за шею, сжимает и просто швыряет назад.

Иоганн отлетает на метр, словно кукла! Пытается подскочить, как враг берёт его за щиколотку и с разворота, рыча словно зверь, швыряет его дальше по арене! Лишь чудом Иоганн успевает вонзить пальцы в песок и начать подбивать его за собой, чтобы не укатиться ещё дальше!

Откуда в Михаэля такая силища⁈ Почему не ощущается ни единого всплеска энергии⁈

Что… что это за существо⁈

«Достань… меня…»

И тут послышался голос. Хриплый, демонический голос проклятого клинка.

Мир вокруг начал чернеть, а потоки проклятой силы начали связывать тело и ножны, заставляя последних катиться к Иоганну.

'Ты не справишься… без меня…

С таким чудовищем… справится… только… чудовище…'

Иоганн тяжело дышал. Мысли о крови, насилии и смерти заполняли его разум! Клинок всегда шепчет ему о силе… и он всегда её даёт! Один из легендарнейших, проклятых мечей… главная реликвия семьи…

Если… просто… её сейчас достать… если… порезать Михаэля… то можно не проигра…

БАХ!

Неожиданный удар от невидимого врага заканчивает поединок. Иоганн вырубается.