Наномашины, наследник! Том 9

Глава 17

— Там кто-то есть? Как он туда попал⁈ — я прищурил один глаз и выпучил второй, глядя маме в живот, — Э, сестрёнка, а ну вылазь, ты чё там забыла… там же скучно. Уж я-то знаю.

— Ох, ё-моё. Ох, б*я-я-я-я, — отец же в выражениях не сдерживался, несмотря на двух детей в комнате, — Аня, и как давно ты об этом знала⁈

— Ну… подозревала уже как недели две…

— И ты ничего не сказала⁈

— Марк… — вздохнула она, — Ну ты правда думал, что я несколько раз в неделю травлюсь роллами?

— Ну да! — махнул он руками, — Ты их каждый день ешь! Как деньги появились, ты только роллами да цезарями питаешься! Только недавно всё экзотичнее и экзотичнее вкусы и соусы выбирала. Ну может… не знаю… бифидобактерий не достаёт!

— Ну вот я тоже так думала, — вздохнула она и, улыбнувшись, погладила действительно слегка увеличенный живот, — Сегодня тест сделала. Только Миша… руками его брать не следовало бы…

— Ох, ё-ё-ё-ё… — батя снова схватился за голову, — Второй ребёнок… второй… наш ребёнок…

И не в силах держать эмоции, просто заходил по кругу как заведённый болванчик, что-то приговаривая то на русском, то на немецком, то на английском. Мысли и языки в его голове перемешались, а потому на что-то вразумительное он сейчас был не способен.

Мама же за этим внимательно наблюдала и эмоции на её лице понять я не мог.

Когда я чуть не разревелся, боясь, что у мамы ковид и она болеет, она поспешила объяснить ЧТО это за градусник такой. И в процессе, как у меня увеличивались глаза от шока, появился отец попавший ровно на характерную финальную фразу: «Я беременна, сынок».

Мама… беременна.

Мама. Беременна.

МАМА БЕРЕМЕННА! Это не ковид! Это сиквел карапуза!

И когда все пазлы сошлись, я сразу же начал вспоминать и курсы целительства, и здравый смысл. Я понял и почему мать такая эмоциональная, и зачем она огурец с кетчупом попробовала, ну и почему ей нездоровится уже как несколько недель. Из-за скачущих гормонов женщины становятся ещё непонятнее. Хотя куда больше-то⁈

Поэтому мама сегодня чуть не разревелась и поэтому… с переживанием смотрит на мечущегося мужа. И в этот момент ей нужно было всё кристально прояснить, потому что, как и батя, думать кристально чисто она была не способна:

— Марк, ты что, не рад?.. — тихо спросила она, даже не моргая из-за страха.

— Не рад… Не рад⁈ — едва не вспылил отец, отчего мама едва не дёрнулась, — Ты за кого меня держишь, Аня? Да я чертовски рад! Аня, я ОБОЖАЮ тебя и нашу семью! И второй ребёнок? Да я уже его обожаю тоже! Я пи*дец как рад! Это же просто невероятная новость! Второй ребёнок! — воскликнул он, — Я просто в шоке! Как тут не сходить с ума⁈

И после этого объяснения стало понятно, что с ума он сходит именно от счастья. И увидев это мама протяжно выдыхает, прикладывая руку к груди, а на её лице отражается улыбка.

— Честно говоря, я уже думал о втором ребёнке, — продолжил отец, — Потому что когда родился Миша, у нас была куча проблем, мало денег и потому мало времени. И вот, когда всё это решилось — Миша уже почти взрослый, а я… эх, не нанянчился, — вздохнул он, с сожалением глядя на меня, почти взрослого человечка, — Малыш сейчас был бы очень кстати. Хочу нянчить, на руках таскать. А Мишу уже не потаскаешь…

— Да, у меня такие же мысли… — мама выдыхает с улыбкой на лице, — Миша постоянно в командировках: то в бездне, то спасает заключённых в Германии. Уже такой взрослый… а так иногда хочется потискать пухлые щёчки ребёнка.

Я стоял и смотрел то на маму, то на папу. Смотрел на их улыбки, на их радость. На маму, на папу. Туда, обратно. Я видел, как искренне они счастливы, как искренне они улыбаются, и какое облегчение у мамы, что отец тоже хочет ребёнка!

И знаете… у меня очень стойкое ощущение, что в этой ситуации я должен обидеться. Я прямо ощущаю, как организм приказывает мне взбунтоваться, как пытается породить ревность!

Да. Ревность. Детский мозг изо всех сил пытался заставить меня ревновать.

Только вот моё воспитание, жизнь и та любовь, которую мне подарили родители, просто не дают этого сделать. Я понимаю, прекрасно понимаю, что они не станут любить меня меньше! Возможно, да, станут уделять чуть меньше внимания, но это же нормально! С моей-то жизнью я в целом дома редко бываю, они и так меня не часто видят!

Они не перестанут меня любить, как и не станут любить меньше. Я знаю этих людей.

Зато вот, и вот при этом всём, любить меня они не перестанут, а прикольный милый микрочелик-карапуз в семье появится! С которым и я, в том числе, смогу тоже поприкалываться! Уж я-то знаю как с карапузами совладать! На одном языке ведь говорим: «Гугу-гага», вот это вот всё не забыто! Буду справляться лучше родителей.

Я чувствую, что хочу обидеться и заревновать, но я просто не могу — прекрасно знаю, что мои страхи не оправдаются. А потому, переборов этот детский позыв, я со вздохом качаю головой и также улыбаюсь.

Я тоже, как и все, просто радуюсь.

Да и в конце концов, я порой на год пропадаю вообще! Им будет хоть с кем понянчиться и поговорить.

Но кое-что всё-таки в этой истории меня смущает. После того, как я улыбнулся, я резко нахмурился, подпер бока руками и посмотрел то на маму, то на папу. Внимательно вгляделся в её живот и снова посмотрел на родителей.

Они заметили мой подозрительный взгляд и на секунду остановили свою безграничную радость:

— Что такое, Миша? — спросил отец.

— Я знаю, как он там оказался… — прищурился я, — Я знаю, что вы делали…

Мама с отцом переглянулись. И пока они в неловком замешательстве, я открываю третий глаз и смотрю на мамин животик! Внимательно и пристально пытаюсь выследить там перерождение древнего злого бога тьмы и зла, и тёмного зла. И нет, ничего. То ли там пока нет души, то ли у мамы сверхтехнологичный экранированный бронированный живот.

— Что там, Миша? Ваш прадед не пытается там переродиться⁈

— Да вроде нет, — хмурюсь я, — Пока чисто.

Мама протяжно выдыхает. Ну да, с нашей историей действительно есть повод переживать на этот счёт.

— Капец. А кто там, мальчик или девочка⁈ — радость и предвкушение начинали доходить и до меня тоже, — Если мальчик, то я буду братом⁈

— Миша… ты в любом случае будешь братом, — вздохнула мама.

— А-а-а. Нифига.

Ну да, интеллект вне стрессовых ситуаций не самая сильная черта нашей семьи.

В общем, семейной радости не было предела. И на фоне эмоционального подъёма мама, не знаю почему, решила, что приготовит даже в два раза больше! Ещё и тортик состряпает. Готовить-то она, в принципе, умела и вполне хорошо, только не любила — лентяйка она.

И когда счастливая беременная женщина скрылась за стеной нехилой по размеру кухни, мы остались с отцом вдвоём. И очевидно, должен был произойти разговор.

— Миша, ты же понимаешь, что всё это значит? — присел он на колено, смотря мне в глаза.

— Ага. Всё кратно усложнилось, — вздыхаю я.

— Лажать вообще нельзя. Ни мне, ни тебе, — кивает он, подтверждая мою догадку, — Раньше у нас была хоть какая-то фора, но здоровье, в том числе эмоциональное — отражается на ребёнке. Если раньше мы с тобой нервировали просто женщину, отдельного человека, то сейчас мы будем влиять ещё на одного члена нашей семьи, понимаешь? Ты, я… мы здесь главная сила. И на наших плечах защита мамы и человечка в ней. Поэтому теперь права на ошибку… у нас практически нет.

— Да всё я понимаю, папа, — вздыхаю я, — Как говорил Барон: «Пора брать жопу в руки. И не женскую, а свою».

— Да, — вздыхает он, глядя в сторону кухни и щебечущей там счастливой жены, — Примерно так и есть.

Я выдыхаю, упираю руки в бока и серьёзно задумываюсь над тем, что будет дальше.

Ну… что это получается, я скоро стану старшим братом? Чертовски проблемным и чертовски сильным старшим братом в чертовски странной семье с ещё более странным окружением.

И как старший братик я должен буду наставить нового карапуза на путь истинный — защищать, оберегать и любить. Ведь этому меня всю жизнь учили. Любящая семья — достойна любви ещё большей, чем они дарили тебе.

— У меня уже есть идея как добавить больше защиты маме… — вздыхаю я, наконец решаясь расслабиться.

— Крысы?

— В том числе. Но крыс видно, и не везде они помогут. В отличие… от фамильяров в тенях.

— А такое возможно? — хмурится он.

— Если клонов из Эфира сделать можно, то и энергетических зверей в энергополе мамы — тоже. Просто нужно не забивать на обучение.

Я поднял глаза на улыбающуюся на кухне маму. Посмотрел на неё, а потом на её живот:

— Я не подведу, — прошептал я так, чтобы слышал только отец, — Я не дам их в обиду.

— Я в тебя верю, — кивает Марк, встаёт с колена и, потянувшись, с улыбкой зевает, — Что-ж… ну, тогда поздравляю со счастливой новостью, сын! Пойдём помогать маме. Поверь, заниматься этим без напоминаний — научен горьким опытом, — он развернулся и пошёл к жене, — Дорогая, помощь нужна?

Удивительный, однако, сегодня день. И, наверное, один из самых радостных в нашей семье за всю её историю.

У карапуза будет сиквел. Обалдеть.

Эх, кем бы ты там ни был, сестрёнка или братик, пожалуйста… возьми побольше от немцев.

Нам нужен адекватный человек в это семейство.

— С учётом изменившихся обстоятельств, я думаю, следует поменять план действий. — бормочет Баал, — Я, как верный друг вашей семьи, хочу, чтобы вы видели свою сестрёнку или братика первые же дни их жизни, а не пропали на год.

— И как это отразится на нашем изначальном плане? — уточнил я.

— Всё просто. Мы его напрочь переделываем. Мда-м, — кивает котяра.

Я, уже стоявший с трезубцем в окружении крыс, задрал бровь и недоумённо огляделся на отряд. Мы уже стояли и ждали военной операции. Мы уже были готовы убивать. Захватывать.

Ну да, мы тут стоим готовые к войне.

— Ты смеёшься? — спросил я.

— Нет. В нашем случае не до шуток. Но как бы я ни хотел быстрее захватить Домен, чтобы вернуться к Аурелии… ваша семья и дружба с вами для меня важнее. Поэтому я готов замедлить прогресс ради вашей безопасности.

Я выдыхаю, качая головой. Даже Баал идёт на такие жертвы ради меня, нас и будущего пополнения. А ему, как никому, важнее бы скорее захватить домен.

«Что ж, значит я приму его жертву с распростёртыми объятиями.»

— Хорошо, слушаю, — киваю я.

— У каждого домена есть сердце — что-то вроде пульта управления. Это вполне конкретная область с конкретными свойствами, — объяснял кот, жестикулируя лапками, — И если прошлый план включал в себя уничтожение всех легионов в короткий срок, то сейчас, думаю, нужно поступить иначе, — он чертил коготком по земле, — Безопаснее — вести оборонительную войну на истощение. И потому наша единственная цель — отбить как можно больше территории вокруг сердца домена. Ну а затем я просто поднимаю иллюзорно-пространственную магию, закрывая отбитую нами область.

Я вскидываю бровь. А раньше я об этом не знал! Раньше у нас план был прост — «убивать-колотить-башка».

И видимо моя расторопность сыграла роль в решении Баала сменить тактику. По мне… скажем так, было очень видно, что я тороплюсь и хочу всё закончить за месяц. Я прям скакал и трясся как чихуахуа! И я помню взгляд Баала — очень встревоженный.

Видимо он понял, что с таким рвением я легко налажаю, и надо темп замедлить.

«А я ведь для сестрёнки торопился…», — вздыхаю, — «Или братика. А может мама родит манульчика?..»

— Как только это произойдёт, все сразу поймут, что я вернулся и вернул власть над территорией и сердцем. Следовательно, попрут легионы куда больше, сильнее и могущественнее, чем есть сейчас. Сейчас-то это просто разведка. Но этот ход позволит нам засесть и вести оборонную и диверсионную войну, а не наступательную. Рисков будет куда меньше, просто потому что к нашей базе будет практически невозможно попасть — только сами демон-лорды смогут пробиться через мою иллюзию.

— Ты такое умеешь⁈

— Я ведь, честно говоря, был тем ещё затворником в свои демонические времена, — почесал он затылок от неловкости, — Поэтому у меня армии нет — я просто хотел, чтобы меня никто не трогал. Поэтому я очень постарался, чтобы сделать эту иллюзию едва ли не совершенной.

— И как только мы захватим это сердце, — продолжил я, — Мы получим полноценную базу, где сможем развернуть всё командование и начать потихоньку откусывать всё больше и больше территорий, всё больше и больше погружая её в иллюзию.

— Всё так, — кивает Баал, — Бездна — это сама по себе аномальная зона, и я смог это обуздать. Я смогу сделать неприступную базу.

Я начинаю задумчиво топать ногой, размышляя над новым планом:

«Блин, это получается и Баалу дольше до возвращения Аурелии, и мне дольше до возвращения к… Гневу. Но, полагаю, выбора нет, да?»

В итоге всё меняется с одного жанра стратегии на другую? Раньше это симулятор битвы армия на армию, сейчас развитие и захват баз.

— Эй, вы двое, — поворачиваюсь я на червя и суккуба, которые, между прочим, всё это время жили в домике для гостей у нашего поместья.

— Д-да! — нервно выпрямились они по струночке.

— Как хорошо вы знаете его домен?

— Очень хорошо. Мой Масик жил именно там, а я к нему ходила. Мы часто там гуляли, — кивает суккуба.

— Значит, будете проводниками. Нам нужно составить карту и до захвата сердца откусить как можно больше территории вокруг него. Баал, как мне понять, где сердце?

— Сейчас я выкину вас рядом с ним, оглядитесь и запомните. Потом я вас верну через пять минут и скажу, где оно именно. Много времени прошло — вон горы какие-то аж появились, драконы. Мда-м. Возможно, и сердце тоже изменилось.

Я хмуро киваю.

Погнали.

— Ждать здесь, — поднимаю трезубец и поджимаю руки к груди, — Баал. Высадка.

Вжух! Под ногами открывается разрез, и я моментально проваливаюсь словно десант. Горячий воздух начал обдувать лицо, трепать волосы и пытаться выбить трезубец из руки! Ощущение, будто я ядро, вылетевшее из пушки, и с каждой секундой становлюсь всё быстрее!

Но этому меня научил… Соломон. Скорость вылета не изменится, и я не разобьюсь, но вот набрать скорость самой телепортации возможно.

Бах! Падаю на адскую землю! Кожа тут же начинает покрываться экранами, а трезубец падает на землю, чтобы не левитировать в моих руках.

На глаза сразу же попадается некое подобие высушенного тёмного леса. Слева я вижу руины, возможно, дворца — похоже, вот и сердце. Ещё левее высушенная река. Позади от меня скалистые холмы, удобные для лагеря — там можно укрыться от ветра.

Чем больше я осматривался, тем больше подмечал интересных деталей. И когда я полностью всё запомнил, последнее, что я подметил — пустырь. Ну, обычный пустынный пустырь, которых здесь полно. Он был по центру, и это вокруг него и были все эти объекты.

«Отлично», — киваю я.

Слышу звук открывающейся воронки — Баал очень вовре…

— Эй, что это там⁈ — слышу мерзкий голос на демоническом наречии.

— Воронка? Портал⁈ Кто сюда идёт⁈

Оборачиваюсь — ровно в этот момент из высушенного леса выходят два утырка. Вот натурально утырка — как же вы не вовремя, уроды!

— Эй… эй-эй, я такой не видел! — запаниковал ублюдок.

— Баал! — зарычал демон, — Это его цвет! И она на Землю ведёт! ОНА НА ЗЕМЛЮ! А НА ЗЕМЛЕ НАС КОГДА-ТО УБИВАЛИ!

— А-А-А-А, МЫ ВСЕ УМРËМ! НА ПОМОЩЬ! — завопили полудурки, — НАДО ЗВАТЬ!

И я увидел, как на их поясах висели сигнальные горны. Ну и естественно, нафиг, к ним они и потянулись — всех предупредить об увиденной воронке Баала.

А значит и все планы пошли к чёрту.

«Нет»

Я щёлкаю пальцем и трезубец влетает в руку. Подшаг. Прицел. Выпад. И трезубец срывается с ладони, рассекая воздух и разгоняясь с каждым метром. Бах!

— КРХА-А-А-А! — захрипел демон, прибитый трезубцем к дереву.

Горн выпадает из его рук. Второй демон с ужасом оглядывается, безуспешно пытаясь найти врага. Только вот намёка он не понял — идиот решил, что это повод скорее тянуться к горну. Ну вот ОН уж ТОЧНО успеет!

Он хватается за костяной инструмент! Срывает с пояса! Подносит ко рту! Медленно.

Медленнее.

Ещё медленнее.

Ему осталось только задуть, предупредить всех, сорвать наши планы! Но он застыл. Ведь такие слабаки рядом со мной — больше не личности.

Вы попали в Бездну совершив грех, так теперь и ползайте перед Грехами.

«Дуль Легионера!», — я погрузил врага в Гнев, и короткими импульсами алой энергии активировал в его мозгу режим берсерка.

— Гр-р-р-р… урод… я знаю, что ты там! — зарычал он, шагая ко мне, — Я ЛИЧНО ВЫРЕЖУ ТВОË СЕРДЦЕ!

Я начинаю выходить из невидимости.

— ВОТ ОН ТЫ!

— Йо, здарова, — шагаю вбок.

И демон понёсся на меня. Тупо по прямой! И с учётом, что я пошёл вбок…

Я щёлкаю пальцами, трезубец срывается с дерева и, развернувшись, летит ко мне, на пути пробивая спину демона! Он вскрикнул, запнулся, и полетел словно шашлык на вилке прямо ко мне!

Обрываю дуэль, выставляю руку и хватаю подлетевшего врага за шею!

— Живой. Хорошо, — улыбаюсь под золотой маской.

Его дружок уже давно испарился — умер. А вот этого мы забираем.

Я пихаю трезубец в воронку и захожу следом.

Меня все терпеливо ждали. Только вот вывалился я не один. Демонюга, которому не повезло умереть как его другу, с ужасом озирался, глядя на полутораметровых крыс-качков, метровых крыс с ножами, меня и одного целого Баала.

— «Я… я всё расскажу!» — пропищал он, хотя мы даже ничего ещё не сказали.

— Ага, не сомневаемся, — хмыкаю, — Огр — заломать и отнести его! — указываю на кладовку.

— Харашоооо, — прогудело не умное, но сильное существо, — Ручки не ломать?.. Черепушка не ку-у-ушать⁈ Не играть с куколкой?..

Демон ещё больше навалил в штаны, с ужасом вертя головой и с надеждой смотря уже на меня, хотя я буквально его позвоночник только что пробил. Но согласен — недоразвитый голодный крыс метр на полтора, кажется, способен на зверства похуже, чем ребёнок с трезубцем.

Хотя, справедливости ради — это конкретно этот огр не отличает живых от игрушек, а с его силой игрушки он… ломает. Ну вот мы его для запугивания и взяли. И гляньте! Хех, демон, причина тряски?

— Пока не надо. Запрещаю!

— Король запрещает… тада не буду-у-у, — вздыхает огр.

— Но если попытается сбежать — можешь поиграть с ручками.

— Уы-ы-ыра-а-а-а-а! — захлопал крысюк лапками, начиная пучить глазища от радости.

— «Я НЕ БУДУ! Я НЕ СБЕГУ!» — заверещал демон, — «НЕ ИГРАЙТЕ С РУЧКАМИ!»

Его унесли. Баал с интересом и молча смотрел на представление.

— Эво как вы оперативно пленных находите, — закивал он.

— Не везёт мне, — пожимаю плечами, — В общем…

Я рассказываю всё, что видел. И про руины, и про интересный лес, и про глубокую, ныне пустую реку, и всё-всё-всё. Ну и как меня чуть не спалили и всё к чертям не испортили.

— Господин, а сами как думаете, где сердце? — с интересом спросил мейнкун.

— Ну, похоже, что руины. Будто там замок раньше стоял, — пожимаю плечами.

— Хорошо, что вы так подумали. Значит, мои догадки и план оказались верны, — самодовольно улыбается кот.

— Я угадал? — улыбаюсь я в ответ.

— Нет, конечно. Сердце на пустыре — там, где буквально ничего нет.

— Чего⁈ — разочаровался я.

— И вот все объекты, которые вы подметили вокруг, нам нужно захватить. Это важные стратегические точки: в холмах можно добывать камень, высушенный лес отрастает моментально и можно добывать древесину, реку сможем наполнить и поддерживать для воды и защиты. Ну а руины действительно станут нашим штабом.

Я хмурюсь, вспоминая увиденное:

— Там всего двенадцать объектов, и везде есть чёртовы демонические лагеря по несколько штук. Хотя… — чешу подбородок, и до меня доходит, — А-а так вот почему ты выбрал этот пустырь для сердца! С учётом, что нам нужно отбить территорию вокруг — мы будем орудовать на огороженных тяжело просматриваемых местах! Там же, если хоть всех повырезаешь, другие этого просто не увидят.

— Именно-именно, мда-м! — кивает довольный котяра, — Проблема в том, что мы не можем позволить делать это по очереди — демоны хоть и тупые, но предупредить своего Лорда додумаются.

«Хм… Хм…» — я задумываюсь, — "То есть, двенадцать территорий с несколькими лагерями в каждом. Цель — вырезать все, если не одновременно, то за короткий период. Иначе демон-лорды пошлют подкрепление, подозревая, что Баал вернулся'

У меня есть Суккуба с червём, хорошие проводники. Есть крысы мелкие. Есть крысы-огры, которых мы успешно с каждой неделей делаем всё стабильнее. Но мне кажется, в этом деле будут главными даже не грызуны.

Забавно, но потратив столько времени и сил на делегацию захвата, я вновь пришёл к тому, что основной вклад внесу я своими же руками.

И у меня есть чертовски гениальный план.

— Ну, — потираю я руки, — Кажется, пора нарушать все конвенции! Хотя, с другой стороны… — хитро надуваю губы, — Они же не распространяются на демонов, верно⁈ Да и никакое это не военное преступление, если тебе было весело!

— Что вы задумали, Михаэль? — наклоняет голову кот.

— Биологическое оружие.

Наверное, можно объявить с уверенностью — окопный крестовый поход против демонов начался.

Кордицепс, крысы, и моя первая в жизни техника… техника Раскопок.

Ваш выход.

Спустя неделю. Город N.

Катя шагала с тренировок и думала о всяком.

Например, что она не хочет учиться. Дебильные контрольные по математике! А она ещё и староста, она обязана их писать хорошо!

Ещё она думала, что раз сегодня наконец суббота, то можно позволить себе кусочек тортика — Катя планирует быть очень красивой и идеальной девочкой, потому за фигурой следит уже с детства!

Думала она и об Академии. Самой Академии! Как она будет туда поступать, что делать, как учиться и обустраивать комнатку в общежитии! Это ведь надо думать уже сейчас! Самостоятельная жизнь. В её возрасте! Девочка она не бедная, а комнату можно обставлять как душе угодно, и…

Ох, какое волнение! Самостоятельная жизнь, и правда ведь! И даже без советов мамы! Вот одна. Как взрослая! У-у-у!

Честно говоря, изначально планов она таких не имела. Ну Академия и Академия, ей-то что? Если уж совсем на чистоту, для хорошей жизни Академия вообще не нужна! Там преподаются такие же знания, как и в других лучших университетах и школах, и каких-то там сверхсекретов ты не узнаешь.

Но ценность Академии в совершенно другом — люди. Ни в одной шарашке Российской Империи, Америки или Европы ты не найдёшь столько перспективных знакомств.

Магии и наукам учат-то везде — не везде собираются все мировые сливки.

Ну и потому за всю историю Академии на неё ни разу не было совершено успешное нападение. Охрана там сильнее, чем у любого правителя! Ни похищений, ни нападений.

Хотя есть чувство, что с Кайзером эта ситуация поменяется.

«Кайзер», — вздохнула Катя, шагая как раз возле его дома.

А ведь они туда вместе поступают. Если Миша, конечно, не наврал, то он сто процентов там окажется! И ведь там не так уж и удобно каждый раз летать обратно домой — там удобнее оставаться в общежитиях! Они, конечно, разделены по полу, но столовые, спортзалы, развлекательные комплексы, классы, парки — общие для всех!

Потому, честно говоря, сама Академия Кате не особо интересна. Зато вот закрытая территория, где нет выбора, кроме как не пересекаться…

«Там даже свои кафешки есть… и парки…», — девочка очень переживала, у неё от одних лишь мыслей колотилось сердечко, — «Блин, но там и людей полно… и взрослых… это же как тот детский лагерь».

И в этот же момент, как она это подумала, краем глаза она замечает что-то происходящее на территории Кайзера. Так как относительно недавно половину их дома просто разнесло, ремонт они делали заново, и ещё не успели поставить ворота и стены, чтобы никто не подглядывал. Грубо говоря, сейчас на территорию этого поместья может зайти вообще кто угодно.

И так как Катина наглость никуда не делась, она, естественно, решила сунуть нос. Информация — оружие! Вдруг что-то на Кайзера накопать можно будет⁈ И шантажировать! Например… хех, чтобы он цветы ей каждый день дарил при всех. Естественно, это только для его позора! Кате так-то не надо. Просто… эм… чтобы Кайзеру плохо было. Вот.

Ну а если её застукают, то просто дурочкой притворится — всегда рабо…

«Чё…»

Огромная, монструозная крыса с мышцами тащила труп на плече.

Крыса. Полуметровая. С трупом.

Эта картина была столь страшной, опасная и уродливой, что одиннадцатилетняя девочка сначала застыла, а потом, осознав что видит, едва не завизжала!

Ч-что это? Что это такое⁈ Что это за чудище⁈

Катя резко выхватывает телефон и сначала фоткает это монструозное уродливое создание, а затем уже развернувшись, чтобы убежать… замирает.

Миша! Это ведь его двор! Его дом!

Это на него напали! Его убили! Мишу убили! Насмерть убили! Он всегда на проблемы нарывался, потому что он идиот! Его труп там! И наверняка его сейчас сожрут!

И нет, Катя не верила, что всё под контролем и это дело рук Кайзеров. Они же не настолько идиоты, чтобы поселить эту монструозную тварь на заднем дворе… и ДАЖЕ ЕГО НЕ ЗАКРЫТЬ!

Катя быстро набирает номер полиции.

— Алё, помогите! — запищала она, — Убивают! Монстры! Убива…

— Подглядывать плоха… — прогудел голос над головой.

Девочка медленно поворачивается.

Огромная крыса стояла прямо над ней.

— КЬЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ! — заверещала она, когда чудище потянулось, а за спиной послышалась орда мелких лапок и писк.

И как назло, сегодня Катя не взяла с собой Миреску.

В то же время.

Тихонову поступил звонок. Он всё внимательно выслушал, после девчачьего Катиного вопля, — её голос он помнил, — оперативно выследил откуда!

Но когда он понял, что это из поместья Кайзеров, его прыткость поубавилась.

— А… это у Кайзеров… — он тут же нахмурился, — Пу-у-у-у…

Как-то уже… и не хочется ехать.

Тихонов получает запись разговора, выписку об адресе и выходит из кабинета, быстрым шагом направляясь к другому.

Честно говоря, за это дело браться он не хотел. Тихонов такой человек, что если берётся — доделывает до конца. А как известно с Михаэлем поведёшься — проблем наберёшься. Это явно не на два дня, а у Тихонова — отпуск уже завтра! Внеочередной — за заслуги его отдела в регионе!

И потому он хотел передать это другому следователю.

ЕМУ.

Тот случай, когда они приехали на вызов с изрезанными на заброшке бандитами стал определявшим. Именно там Он показал себя, именно тогда его карьера начала взлетать.

А вместе с ней — репутация.

И с каждым днём она подтверждалась всё больше и больше. Он всегда оправдывал слухи, всегда подтверждал страхи! Бандиты боялись его, коллеги превозносили — ведь с ним эффективность отдела выросла на шестьдесят пять процентов. Их отдел ставил рекорды. Да кого там — Город N начал вырываться вперёд по рейтингу с лучшей раскрываемостью преступлений! Конечно, и Тихонов со своим тайным хвостатым информатором постарался, но основной вклад внёс ОН.

И за стенами что враги, что союзники называли его одинаково…

«Иванов Иван»

На двери висела табличка.

— Божий Капитан, — хмыкнул Тихонов, уже машинально рифмуя имя с его прозвищем.

Если тебя ведут в кабинет, и на двери эта табличка — начинай молиться. Любой грешник кается в заточении, если в этот кабинет вошёл.

Любой.

Да что уж там — даже сейчас, даже отсюда слышен плач с молитвами о прощении.

— Я всё скажу… я всё скажуууу! — ревел взрослый бородатый мужик.

Тихонов зашёл в кабинет и увидел просто сидящего на стуле бандита и просто сидящего перед ним Иванова. Ни крови, ни побоев. Ничего. Но бандит ревёт и сдаёт всех своих, а Иванов Иван вновь выполняет недельный план… за три дня.

— Вань, на секунду, — подозвал его Тихонов, — Там… эм… твои друзья. Разберись? Я не хочу терять отпуск… у меня ещё и путёвка в санаторий…

Мы застыли, когда земля задрожала. У каждого без исключения поджался хвост, даже у меня.

Не, конечно, крысы говорили, что знают толк в подкопах, что всё на мази, но когда ты в метрах под землёй, над тобой лагерь с тварями Бездны, — и далеко не жалкими импами, — и подкоп начинает дрожать и осыпаться… ну, вольно-невольно попа сделает жим-жим.

Но вот дрожь прошла, и ничего не рухнуло. Даже крысы протяжно выдохнули. Я то и подавно второй раз родился.

— Сваи-сваи! Быстрее! — зашипела крыска в каске, стащенной из магазина игрушек.

Крысы могли легко двигаться на четвереньках, но вот мне, увы, приходилось неудобно ползать. Впрочем, грех жаловаться, я скоро вовсе в их тоннели не пролезу.

А пока пролезаю — надо пользоваться!

«Ладно, дальше», — выдыхаю и киваю, касаясь рукой плотной земли, — «Техника Раскопок!»

Энергия проникает вглубь грунта и начинает словно бур его выдирать! Он валится под меня, но несколько крыс тут же начинают орудовать лопатами, лапами и вёдрами. Загребают — передают назад по линии — загребают снова. Целый конвейер!

Я устало сажусь, смахиваю пот со лба.

«Рой, карту»

«Выстраиваю предполагаемое местонахождение»

Перед глазами возникает голограмма карты. Несколько областей были закрашены и подписаны, и в центре одной из них мигала точка. Я.

— Мы под центром лагеря. Расширяться! — приказываю.

— Есть-есть! — кивает заведующий этой линией, — Остолопы, быстрее! Работать, ленивые крысы! — шипел он, — Тащить трупы, тащить трубы и сваи! Скорее!

Я перекатился в сторону, пропуская мимо себя крысолюдов с инструментами. Когда первая волна приступила к расширению тоннеля, я устремился на выход, оставляя работу уже на них.

Мимом меня ползло всё больше и больше крыс. Я наблюдал за целой колонной, целой процессией! Смотрел на крыс со сваями, крыс с лопатами, и крыс… с мешками.

А в мешках у них лежали демонические трупы, заражённые кордицепсом.

Ну а следом ползли крысы с толстыми и длинными бамбуковыми трубами– вентиляцией, которую мы просунем от трупа на поверхность, позволяя спорам проникнуть наверх.

Ну как вам? Военные преступления — это весело! И крайне нечестно, хе-хе!

Я делаю главный подкоп — самое тяжёлое. Крысы делают ячейки с трупами. И спустя время… вуаля! Весь лагерь заражен опасным зомби-вирусом. И стоит только их убить, как бам — и у нас есть армия мертвецов!

Конечно, не на всех это сработает, — да только на мелочовку, если честно, — но это всё равно крайне поможет! Как минимум, суматохи не избежать.

Мой план — атаковать всех одновременно, и с помощью Баала зачистить все лагеря за десять минут, тут же поднимая иллюзию. Уж поверьте — зомби-диверсия изнутри очень поможет!

И скоро подготовка закончится.

Скоро домен будет нашим.

«Ну, могу позволить себе крокант», — выползаю я из ямы вдалеке от демонических лагерей, уже предвкушая заслуженный отдых за приставочкой и сладостями.

Я ведь в конце концов ребёнок! Ну сколько можно воевать⁈

«Пользователь, вы просили напомнить, что нужно ещё показать Соломона Мародёрам»

«Да потом!», — насупился, — «Сначала проблема им всё пояснить, а потом остановить от немедленного нападения на всё и вся. Перед атакой поговорю».

Я захожу в портал. Огненная воронка утягивает меня вверх, и я уже расслабляюсь — портал ведь ведёт домой, а дома можно рассла…

*Вжух!* — выпадаю.

*Виу-виу!* — слышу полицейские сирены.

*Щёлк-щёлк-щёлк* — слышу щелчки огнестрельных орудий.

— Человек в маске, просьба медленно поднять руки, иначе мы будем вынуждены открыть нелетальный огонь! Вы обвиняетесь в незаконной химерологии, нападении и захвате человека!

Я протяжно выдыхаю. Оглядываюсь. Раненный крыс-огр, в окружении взбешённых крыс поменьше, держали в заложниках… Катю. Вокруг стояла полиция. А я в маске.

— Господин… вы весьма вовремя… — прогундел Баал, — Тут кое-что приключилось… да так резко и быстро, что я ничего не успел поделать!

Я снова смотрю на зарёванную, испуганную и очень злую Катю с телефоном в руках.

Выдыхаю.

— Бл*ть, Катя…

Да ну почему именно за две недели до начала войны⁈

Примерно в то же время. Дом Смоленцевых. Вечер. Кабинет, освещаемый экраном монитора.

Макс по праву уже считался постоянным обитателем этого роскошного особняка. О его связи с госпожой Смоленцевой все знали, они это не скрывали, да уже и не надо. Максим — достаточно взрослый парень! Он понимает, что мама — женщина молодая, Макс — мужчина статный, талантливый, проблемный и харизматичный. Всё, что нравится Анастасии!

«Папой», конечно, Максим Макса не называет, но отчимом — уже давно. Кто бы мог подумать, что Михаэль приведёт в их дом мужика, который будет целоваться с мамой Максима! А они ведь целуются! Да и не только! Максим-то всё теперь понимает, и даже из солидарности гулять почаще ходит!

Поэтому, что у Максима, что у Макса, можно сказать — жизнь налаживается. Куча дел, куча возможностей, новая семья.

Но спокойным будням было суждено прекратиться.

Макс сидел в кабинете и занимался переводом Апофеоза. Да, он не забыл! Он, между прочим, этим стабильно занимается! Просто это чертовски сложно.

В первый раз он пришёл к Кайзерам, когда было переведено десять процентов книги. Второй — двадцать пять.

И сейчас, Макс практически закончил перевод половины текста. Ему БЫЛО что сказать. У него БЫЛИ новости, советы, знания!

Да… всё это было… и он уже хотел идти…

Как вдруг с последними капнувшими чернилами, которыми Макс записывал перевод, всё вокруг замерло.

Время остановило ход. Капли чернила застыли во всплеске. Часы не тикали.

Но Макс… он мог шевелиться. Ему позволили. И всё для того, чтобы он медленно задрал голову.

Он увидел, как внутри лопнувшего монитора были глаза. Склизкие, чудовищные зелёные глаза. Они смотрели прямо на него, будто внутри что-то жило. Книги вокруг раскрылись, и на каждой так же выросло чьё-то око.

Всё, что носило информацию, истекало вязкими чернилами, направляя взор прямо на Макса!

Они смотрели. Они видели.

ОНО видело.

И тогда Макс услышал голос. Отчётливый, механический голос.

«ПРЕКРАЩАЙТЕ»

«ИНАЧЕ ПРИДУ ЗА ОБОИМИ»

И дневник с расшифровкой апофеоза вспыхнул, превращаясь в те же чернила, а жёсткий диск заискрил, накрывая весь компьютер.

Время моментально вернуло ход. Часы затикали. Глаза из монитора и книг исчезли.

В дверь врываются! Это была Анастасия, судя по взгляду — очень перепуганная!

— Макс, что случилось⁈ — она тяжело дышала, — Я шла к тебе, как коридор утонул в чёрной жиже!

Мужчина, так и застывший с ручкой между пальцем, медленно поворачивается на возлюбленную. Хриплый голос едва срывается с его уст.

— Архив… приходил, — он сглотнул, копошась в памяти, — А ещё попросил передать… Михаэлю… кое-что…

Это знание возникло само собой. Просто появилось.

Сообщение от Архива лично Михаэлю.