Находка

Глава 4

Больше всего Алекс ненавидел контроль на границах между Секторами. Для чего нужна Конфедерация, если контроль на межсекторных переходах такой словно ты беженец из враждующего государства? Он вышел из линтера уже тридцать минут назад, а контроль до сих пор цедил очередь как испорченный автомат — плохой кофе.

Терминал, тупо мигая контроллером, мучительно анализировал поле ладони, затем сканировал лицо, сетчатку, затем, совсем уже по старинке, отпечатки пальцев. Алекс, с этим каменным лицом, смотрел как на дисплее бесконечно мерцают строки: «Локализация: Сектор 2-204. Проверка прав доступа…» (какие права доступа в Конфедерации?). Наконец раздался одобрительный щелчок, и из слота выплюнулся кристалл с авторизацией для мелких терминалов без биометрии. (В 2-204 Алекс еще не был; интересно — местным тоже без авторизации в туалет не сходить? Взятки решают все.)

Багажная зона встретила грохотом сортировочных автоматов, от которого Алекс уже отвык — такого древнего барахла как здесь он не встречал давно. (Все деньги здесь, как следует сделать вывод, уходят на паранойю.) Хорошо, что у Алекса только сумка; избегалась вечность ожидания в грохоте.

Но куда дольше пришлось стоять в очереди на таможне. Потом две минуты томиться в камере анализатора, пока неприветливый оператор изучал содержимое сумки Алекса и собственно его внутренностей. И вот наконец — лозунг над выходом из зоны прибытия, очень характерный в своем идиотизме: «Приятного пребывания в ведущем субъекте Галактической Конфедерации — Сектор 2-012 рад лицезреть своих посетителей».

Вырвавшись наконец в огромный атриум коллектора, Алекс огляделся и сразу увидел Виктора. Тот стоял у стойки со схемой станции, в своем фирменном виде — дорогая куртка, дорогой костюм, плюс дорогой теперь кейс. Алекс поймал себя на мысли, что обрадовался «как ребенок». Подошел.

— Решил, значит?

Виктор отмахнулся.

— Нашел здесь более-менее тихое место, — указал в одну из бессчетных арок в бесконечной стене.

Просочившись сквозь толпу, они свернули в боковой ствол и через минуту оказались у входа в небольшое кафе с навязчивым голографическим антуражем (кафе называлось «Ядро Галактики», а антураж должен был предполагать вид из такого ядра). Запах скверного кофе в таком окружении казался не вполне уместным.

Без заказа в подобных заведениях обычно просили удалиться (как правило очень невежливо), поэтому они заказали по чашке. На вкус, равным образом, кофе мало чем отличался от концентрата для генерации продувочных смесей. Они заняли столик в углу, Виктор достал планшет, положил на стол.

— Теперь слушай, — сказал Алекс. — Помнишь Марту?

— Неах? Которую чуть не посадили тогда?

— Перед выходом я ей отправил сообщение. Спросил может ли точно узнать что было на борту СД. Пока мы шли, она узнала. Не все, но этого хватит… Читай, полчаса назад получил.

Алекс достал из сумки планшет, вывел сообщение, протянул Виктору. Тот взял, прочитал, кивнул.

— Все правильно. Я как раз хотел это озвучить. Если допустить, что данные телеметрии «воронки» — в стандартном разбросе, то есть плюс-минус двадцать процентов, то такая масса как полный СД при контакте с «воронкой» такой мощности была обречена. При такой массе радиус необратимости очень велик. Без вариантов! И по моим расчетам, как раз так и получалось — чтобы выйти на такой вектор выброса, СД должен быть пустым. Или почти пустым. Первая мысль — да, мошенничество со страховкой, виртуальный груз, что там обычно бывает. То есть, да, — мусор, о котором я тогда предупреждал. И я уже думал тебя послать. Как получаю твое сообщение о конкурентах. И вот теперь получается…

— И вот теперь получается, что там всего лишь четыре триплекс-контейнера.

— Ради которых надо было придумать байку про восемьдесят миллионов, — Виктор кивнул, побарабанил пальцами по грязной столешнице. — Ты собирался, пока что, выяснить где и в каком состоянии грузовик, и в каком состоянии груз. И с такой информацией, например, реально претендовать на те же двадцать процентов. То есть «а потом как придется». Теперь у тебя появляется формальный шанс взять игру в свои руки. Со всеми вытекающими отсюда.

— Но мне-то, как знаешь, терять действительно нечего. Последние десять лет я живу как в помойке. По сути, я и живу в помойке… И мне это уже надоело. Но ты ведь тоже решил?

— Жаль мы не знаем что в этих контейнерах.

— Или наоборот не жаль.

— Меньше знаешь — спокойнее спишь. Хи-хи.

— «А потом как придется» — это не отменяется. Просто пока откладывается. На после того как мы спрячем эти контейнеры, если они живы и мы их сможем достать… А теперь покажи расчеты.

Виктор развернул планшет, вывел схему группировки секторов, перечеркнутую траекториями и конусами вероятности.

— Я прогнал данные с твоего шлюпа через три разных модели, — начал Виктор. — Параметры «воронки» проинтерполировал по записям твоего СР. Учел смещения масс за четыре года, знаешь — возмущения теряют стабильность…

— Короче, — Алекс поморщился.

— Короче, есть три вероятные зоны. Две вот эти — вероятность ниже статистической погрешности. А вот эта, про которую я сообщал…

Он увеличил масштаб. На весь экран раздвинулась небольшая звездная система.

— Третья — вот. 4-227-АД-12-КР. Красный карлик, восемь планет. Если «воронка» работала по модели Та́нагу-Шоэ, а телеметрия указывает на это, то СД-800 должен был оказаться там. И при одном условии — если он был пустым, да… В общем, по расчетной траектории — это единственная какая-то масса. Если СД потерял управление, что после «воронки» почти бесспорно, то он должен оказаться именно там. И прибыть туда совсем недавно. Совокупная вероятность — семьдесят восемь процентов.

— Это много?

— Для таких расчетов — огромно. Я бы поставил все деньги.

Алекс усмехнулся.

— Ты, я понял, решил поставить гораздо больше денег?

Виктор не ответил, снова увеличил изображение. Четвертая планета, серо-бурый шар, в разводах атмосферной активности.

— Сектор исследовали всего четыре года назад, названия пока нет, просто субтитул КР-4, — продолжил он. — Точку классифицировали как непригодную для колонизации, по четвертому классу — «высокоопасная, терраформирование нерентабельно».

— Подробности.

Виктор пролистал файл.

— Атмосфера стандартного типа, причем высокая — 0-84. Состав, давление — дышать можно, компенсация не требуется. Но геологическая активность зашкаливает. Тектоника в постоянном движении, эксцессы в среднем четыре раза в сутки на площадь. Вулканизм повсеместный. Зональность равномерная. Вот, например, температура — от минус сорока ночью до плюс шестидесяти днем.

Он тронул экран, открывая дополнительные данные.

— Флора и фауна крайне агрессивны — местные хищники размером с «Жука».

— Шестьдесят тонн, — Алекс кивнул.

— Крайний десант потерял треть состава за две недели — притом что экспедиция класса «ноль», то есть уровень роботизации предельный. После этого точку просто закрыли. Затем, хотя радиация в норме, постоянные магнитные бури — навигация бесполезна. Любой модуль на поверхности отрезается от орбиты, без толку даже Р-диапазон.

— Да, соответственно без толку автоматика.

Алекс изучал данные и изображения. Бурые океаны. Континенты, покрытые темными пятнами пепла вулканических зон. Темная, какая-то кровавая зелень пояса джунглей.

— Райское место.

— Идеальное, чтобы что-то потерять навсегда, — согласился Виктор. — Никто в здравом уме не полезет туда без веской причины.

Алекс откинулся на спинку стула.

— У нас она есть. И, в конце концов, мы с тобой бывшие из Сопровождения, а это многое значит.

— Не скажу, что это гарантированное самоубийство. Но стать покойником шанс существенный.

— Я и так покойник, — Алекс улыбнулся криво. — И мне даже пообещали три миллиона — оплатить погребение. Я попал, да. Интересно кто заложил? Ладно, не сейчас… В общем, у меня только два выхода — бежать до конца жизни или…

— По-моему, выходов у тебя вообще ноль, теперь. Ты сейчас можешь сдаться конторам, и если они найдут грузовик, со всем грузом, то можешь получить два с половиной. А можешь и не получить, кстати. Но после того как тебе предложили эти три… Вариант получить тридцать процентов, по закону, ты просто не успеешь реализовать. Чтобы получить свои тридцать процентов, ты должен доставить груз сам. Ты даже не успеешь собрать экспедицию. Алекс, ты заварил кашу которой можешь подавиться насмерть.

— Если я ее заварил, то хотя бы надо дойти до первой логической точки. Выяснить что с грузоходом и с грузом. А там, да, «как придется»… Теперь вот что — теперь я не знаю на чем туда добираться. И чем оплачивать взятки, чтобы туда добраться, если будет на чем.

— У меня есть кое-какие сбережения, — Виктор помолчал, побарабанил пальцами по столу. — Откладывал на… Неважно. Восемь тысяч. Плюс то что осталось у тебя.

— У меня меньше тысячи. После покупки, ремонта, и так далее.

— А сколько ты выложил за свой драндулет?

— Три пятьсот. Слушай, ты на самом деле собираешься выложить, сам, восемь тысяч — за такую вот авантюру? Назовем вещь своим именем? В конце концов, я-то приглашал тебя хотя бы прокатиться за свой счет.

Виктор посмотрел в свой планшет, на изображение КР-4.

— Знаешь, Алекс, я вообще согласился потому, что… Даже со своими сомнениями насчет массы, и после твоих конкурентов… На самом деле мне тоже терять, в общем, нечего.

— Что у тебя-то случилось?

— Обычная чушь, мне до тебя далеко… Жена — ушла эти четыре года назад. Забрала дочь. Сказала что обычно в таких случаях говорят — рядом со мной она чувствует себя одинокой…

Виктор отпил кофе, поморщился.

— Понятно. То есть тебе оставалось, что говорится, погрузиться в работу.

— Да, как в том анекдоте. «Доктор, что мне делать, у меня депрессия». «Погрузитесь целиком в работу». «Доктор, дайте другой рецепт, я бетономешальщик».

— Я думал, ты почти ненавидишь меня, — Алекс переменил тему. — Из-за того же Кройса.

— Да. Который оказался тогда в поляре. Мы с ним дружили со школы, с начального класса. Мне сейчас кажется, что у меня кроме него друзей действительно не было… Ладно. В общем, обычная чушь. У меня нет семьи. Нет друзей. Что, я последнее время думаю, неудивительно… В общем, нет ничего, кроме работы, которую я ненавижу. Так что да, Алекс. Я готов потратить все деньги и двинуть в эту дыру. Хотя бы просто отвлечься.

— С риском потерять все эти деньги и вообще кончить неизвестно чем? Да, не узнаю тебя.

Замолчали. Виктор допил кофе, поморщился снова.

— Ладно, — сказал наконец Алекс. — Значит решил, и мы покойники оба. Тогда хотя бы перед смертью скатнемся с комфортом. Ищем салон, — он взял планшет.

Менеджер салона, сухопарый мужчина лет пятидесяти с искусственным глазом (везет мне на киборгов, подумал Алекс с некоторым холодком), оказался человеком с компанейскими манерами. Офис был похож на модельное отделение музея космической техники. Стеллажи, заставленные моделями старинных капсул, ботов и шлюпов; по стенам — голографии реальных машин, опять же древних, которые в натуральном виде Алекс наблюдал минимум лет пятнадцать назад. На столе — снова модели, и даже несколько реальных деталей, в прозрачных коробках — замки экранов, сенсорные панели люков, крепления дефлекторов — весь набор мальчишки мечтающего о гашетке пилота.

Выслушав их запрос, менеджер задумчиво почесал подбородок, потер затылок.

— Средней дальности значит, — он вывел на монитор оглавление каталога. — Вроде как что-то было… Выбор у меня, честно говоря, небогатый. Здесь не «Мульти», как понимаешь. Или «Терминал-7», тот же… Но кое-что есть.

Он открыл пункт, пролистал несколько позиций.

— «СР», модель девяносто. Снят с учета пять лет назад, прошел капитальный ремонт. Экраны свежие, тягло в норме, полная автономность шесть недель… Цена — пять тысяч.

— Трюм? — спросил Виктор.

— Стандартный. Четыре банки.

— Мало, — Алекс покачал головой. — У нас будут триплексы, а такой один — почти пара обычных.

— Интересный у тебя будет груз, друг.

— Не знаю людей чистых перед законом, — Алекс расплылся в улыбке.

— Отходы? Дело обычное, да… Да и не мое собственно, — менеджер улыбнулся так же. — Есть «СТД», модель двести двадцать. Был на контракте с Разведкой! Не хрен собачий… Но владелец что-то накосячил, и в итоге сыграл в банкрота. Железо пошло за долги. Экраны усиленные, отсек восемь стандартных, автономность три месяца. Полный комплект, с оружием. Доки, кстати, могу сделать тоже… Навигатор — пятого поколения, с гравистазисом, то есть даже «воронку» проглотит, небольшую конечно… Десять тысяч.

— У нас восемь, — сказал Алекс.

Док-менеджер пожал плечами.

— Могу скинуть тысячу, если платишь здесь и сейчас, и нашими. Но не больше. Машина отличная, долго не простоит.

— Давай посмотрим, — сказал Виктор.

Они прошли в ангар. Под сводчатым потолком, по которому ползли световоды, сея свой характерный мертвенный свет — в последнее время от такого у Алекса начинало плавать в глазах, — стоял шлюп. Алекс оценивающе обошел судно. Шлюп выглядел очень достойно — экраны без повреждений, дефлекторы почти как новые, парковочный шток (модели среднего класса уже комплектуются штоком) — тоже без нареканий, цанга как новая.

— Внутри? — он обернулся к менеджеру.

Тот кивнул, активировал рампу. Они поднялись в машину. Стандартная рубка на тройной экипаж; кроме сервис салона, как требует средний класс, также жилой отсек с койками. К трюму еще два «чулана» — защищенные багажные боксы, в которых Разведка обычно хранила ценную рабочую аппаратуру. Слегка пахло озоном — опять генератор (нерадивых чайников, которые не умеют или ленятся следить за экраном генератора поля, надо стерилизовать, чтобы не воспроизводились).

Алекс сел в капсулу «среднего» (то бишь пилота; на шлюпах среднего класса были уже не просто летные кресла, а капсулы — с противоперегрузочной блокировкой), активировал навигатор, активировал общий дефект. Все было отлично.

— Неплохо, — признал он наконец. — Даже есть модуль компенсации магнитных помех, и даже модуль «авто» для аварийной парковки. Комплектация что надо. Хотя для Разведки неудивительно. Ресурс, только честно? — Алекс обернулся к менеджеру.

— Стандартный после техконтроля — еще двадцать тысяч. Честно, друг, — менеджер ухмыльнулся, сверкнул искусственным глазом.

Алекс еще раз оглядел рубку. Машина в разы лучше его «СР-447», и в общем недорого. И главное — как раз что надо для «авантюры».

Они вернулись в офис.

— У нас, в общем, восемь. Плюс могу дать доступ к моему старому, «СТ». Он сейчас на «Дексесе» третьем. После ремонта, не леденец, но свои четыре стоит.

Менеджер поморщился.

— «Дексес-три»? Ну ты даешь, друг. Его сюда переправить — минимум три. Что нанимать пилота, что заказывать транспорт. Проще там же продать.

— Минимум три? — Алекс был несколько ошарашен.

— А что ты хотел? — менеджер усмехнулся. — Инфляция. Ты как вчера родился, друг. С Флота, что ли?

— Бери в залог, — предложил Алекс. — Вот техкарта, — он достал из кармана кристалл. — Буквально поза-позавчерашняя. И если что, продашь сам, на месте.

Менеджер задумался, потер подбородок, почесал затылок, сверкнул глазом, поглядывая то на кристалл, то на голограммы за спиной Алекса.

— Ладно, — наконец взял кристалл. — Два месяца — и продаю. Инфляция. Давай данные, доки пришлю через час.

Алекс достал еще кристалл, протянул менеджеру через стол, между моделями и прозрачными коробами.

— Где мы — твоим конкурентам уже известно, — сказал Виктор когда они вышли в ствол. — А скоро будет известно на чем.

— Успеем.

Через четыре часа они ожидали выхода в шлюп-доке. Алекс, в капсуле «среднего», закончил вводить рутину выхода. Виктор устроился в капсуле «правого», навигатора.

— Надеюсь это нам все-таки не пригодится, — он указал большим пальцем за спину, где за стеной в багажном боксе фиксаторы держали два карабина.

— Я тоже.

— Ты боишься?

— Чего? Что опять просрочу какой-нибудь платеж — боюсь. Уже даже устал бояться. А вот сейчас, несмотря на все туманные перспективы, первый раз за десять лет чувствую себя на своем месте. Я не про капсулу «среднего»… — он тронул локтевой контроллер.

— Мы оба сошли с ума.

— Нет. У нас еще нет справки.

Наконец дежурный дал выход. Алекс положил локти на локтевые контроллеры, ладонями сжал гашетки хода. Шлюп среднего класса — управление почти по военному образцу. Руки «сами вспомнили» давно забытые движения. Алекс отвел локти в стороны — шлюп плавно оторвался от площадки, плазма планетарных двигателей разбежалась по панелям гасителей. Микрофоны принесли бархатный рокот, который не забылся бы никогда — приятная легкая вибрация прошелестела по корпусу — дефлекторы откалиброваны очень неплохо.

Алекс вдавил гашетки — вектор тяги сместился, шлюп двинулся к диафрагме шлюза. Вот лепестки диафрагмы ушли в кольцо — «СТД» модель 220 покинул док. Впереди была бездна, усыпанная алмазами далеких солнц, под одним из которых, возможно, ожидал опасный загадочный куш.