Наемник «S» ранга. Том 4

Глава 2

Держа руки в карманах брюк, я стоял возле машины и ждал, пока прилетевший самолёт замедлит ход. Ветер, гуляя в волосах, развивал воротник расстёгнутого пальто. Под ботинками лужицы, ещё не высохшие после дождя. Да и сама погода в столице не особо менялась. Всё те же тучи, в глубине которых бил гром.

Самолёт остановился, и бортпроводницы открыли дверь, спуская трап. Выглянувшая девушка в синей форме стюардессы с чепчиком, увидела меня и кивнула в приветствии, после чего отошла в сторону.

Из проёма сначала показалась одна лысая голова, а затем и вторая, в точности похожая на первую. Ронни и Реджи, одетые в красный и зелёный спортивные костюмы, спустились с трапа, а вслед за ними вылез и седой старик. Военная форма цвета хаки, улыбка до ушей, большой баул за спиной.

— Жди здесь, — коротко отдал я приказ водителю и двинулся к ребятам.

Увидев меня, Марвин сразу же прибавил шаг и махнул рукой близнецам, попутно крикнув:

— Что встали, остолопы? Шагом марш за командиром!

Близнецы послушно пристроились позади старика, как два охранника-мордоворота. От их потерянного взгляда за прошедшие дни не осталось и следа. Он изменился на заинтересованный, о чём говорило то, как они оборачивались к самолёту.

— Привет, старик, — улыбнулся я и пожал руку Марвина. — Надеюсь, полёт прошёл хорошо?

— И тебе не хворать, Призрак, — внимательно глянул он на моё лицо. — Или лучше обращаться к тебе Райан Купер?

— Да как хочешь, — махнул я рукой и взглянул на парней. — Привет, ребят.

— Босс, — кивнули они синхронно и задали вопрос, от которого я хмыкнул: — Кого нужно убить?

Марвин на это только засопел, закинул сумку на плечо и произнёс:

— Вот! Слышал, да⁈ Я им неделями вталкивал науки, законы и прочую лабуду, они всё это впитывали, как губки! Но стоило сказать, что мы едем к Призраку, то сразу же оживились и начали задавать этот вопрос! Весь полёт, чтоб его!

— Законы интересны, — пожал плечами Ронни.

— Но убивать интереснее, — вторил Реджи.

Кстати, Марвин очень хорошо поработал над их языком и речью. Неужели в старике скрыт талант риторика и логопеда? Парни произносили слова и строили предложения без проблем, а не как раньше. Либо они реально уникумы и всё впитывали с бешеной скоростью.

Но стоит признать, мне импонировал их настрой. Убивать. Да, именно этим мы и будем заниматься в Орлеонтане. Прольётся слишком много крови, и мне не нужны те, кто в последний момент готов спасовать.

Андерсон, кстати, предвидел моё условие касательно этой троицы. Самолёт, на котором они прилетели, был отправлен заранее. Не заикнись я об этом, и он бы просто развернулся, а так время сэкономил. Неужели я настолько читаем, что советник просчитал подобный ход? Справедливости ради, угадал он только с Марвином и близнецами. В остальном же, я оставил у Андерсона неизгладимое впечатление. Список моих требований был обширен, нагл, бескомпромиссен и ужасающ для обычного аристократа. И речь сейчас не о круглой сумме с восемью нулями, а о другом.

Полный картбланш на операцию. Они с императором хотели, чтобы я стал клинком и убил Орлеонтанского ублюдка? Без проблем, но сделаем мы по-моему. Как я сказал Марвину по видео разговору, когда они садились в самолёт: старик, нам выдали лучшие пушки.

А, и да, Марвина и близнецов амнистировали. Это было одним из условий, которое, кстати, Андерсон тоже предвидел. Полное помилование и чистый лист. Старик теперь мог не скрываться дома и жить, как человек, а не крыса. Помню его вытянутое в полном удивлении лицо, когда сообщил ему об этом. Ух, как он заорал тогда на близнецов, чтобы те быстрее паковали вещи.

Уже сидя в машине, в которой близнецы разглядывали и залазили в каждый угол, изучая и мучая водителя вопросами, старик не удержался и сказал:

— Пацан, я не верю в добрые намерения и прочую лабуду для святош, — он подался вперёд. — Какова цена? Для парней понятно, тебе нужна их сила, и ты дашь им новый дом, где они смогут пригодиться. Но, а что касательно меня?

— Ты хочешь знать, почему я заморочился для твоей амнистии и зачем ты нужен?

— Да, — серьезно кивнул он. — Вариантов на уме немного, но те, что есть, звучат безумно.

— Всё просто Марвин, — оскалился я, показывая клыки, что более не скрывал. Дед слегка сбледнул, но не подал страху. — Мне нужен твой талант. Как ты когда-то мне сказал? Хм… Взрыв — это творческое мастерство! Так вроде бы? Так вот, мне нужно, чтобы ты кое-что взорвал.

— А поподробнее? — заёрзал он, обозначив улыбку. Уж что-что, а взрывать Марвин любил.

— Да мелочь, — пожал я плечами. — Нужно взорвать Орлеонтан.

Секунда осознания, и глаза Марвина начали расширяться, грозясь выпасть из орбит. Его нижняя губа задрожала, морщины на лбу собрались в гармонь. А я продолжил добивать его:

— Я понимаю, что взорвать весь континент будет… Кхм… Проблематично… Да и я не тот, что прежде… — тихо прошептал я.

— Это ты верно подметил, — кивнул он ошарашенно.

—… Но мне хватит и некоторых зданий столицы, Марвин.

Старик откинулся на спинку сиденья, неотрывно смотря на меня. Готов поспорить, что сейчас в его котелке варится поставленная задача и то, как бредово она звучит. Говоря начистоту, я хочу, чтобы Марвин помог мне стереть с лица земли стратегически важные здания столицы.

Меня можно было бы назвать безумцем и чудовищем, готовым пожертвовать миллионами, чтобы свершить месть и добиться результата. Ведь неизвестно, как много пострадавших будет в итоге. И да, я соглашусь с ними. Я — Чудовище. Но даже монстр в роде меня готов дать шанс. Когда начнётся пик операции и столица окажется в огне, Андерсон обещал мне, что осуществит операцию с эвакуацией людей. Как он это сделает меня мало волнует. Не успеет — его проблема. Когда оборотни пришли на порог в мой дом, они не церемонились с виновными и невиновными. Когда войска Орлеонтана начали стягиваться к границам, они не задумывались о том, что может быть ответ.

— И ты говоришь, что тебе выдали зелёный свет на всё, что понадобится? — провёл он рукой по лысине.

— Да, — кивнул я. — Любые доступные военные разработки. Взрывчатка, пушки, амуниция, технологии. Всё, что душа пожелает.

Марвин закусил губу, усердно раздумывая и отбивая пальцами нервный ритм по колену.

— Я составлю список. Раз ты хочешь, чтобы полыхнуло знатно, то и взрывчатка нужна особенная. Как я понимаю, мы идём налегке? Небольшая группа?

— Ага, учитывай это.

— Тогда нужно то, что можно собрать на коленке, — забормотал он и спросил: — Цель задания же не просто повзрывать?

— Конечно нет, — хмыкнул я. — Наша цель в том, чтобы заглянуть в гости к одному коронованному ублюдку.

И вот здесь Марвин был добит боеголовкой в темечко. У него перехватило дыхание, а улыбка растянулась до ушей.

— Как же долго я ждал этого! — воинственно прорычал он, на что близнецы недоуменно взглянули на него. — Наконец-то, мать его! О-о-о, да!

Мне на это оставалось лишь улыбаться и сдерживать теплюющуюся ярость. Да, время играло против меня, и вскоре с Юной и Куперами произойдёт непоправимое. Но я не мог действовать быстрее… По крайней мере… Главное, что первые шаги сделаны. А дальше война план покажет.

Во всяком случае, нас теперь четверо. Первородный вампир, близнецы-зэки с аномальной силой телекинеза, и полубезумный старик, готовый взорвать всё, что я захочу. Идеальная команда, которая ещё дополнится…И да, именно за этим мы сейчас и ехали на военную базу за городом, куда должны были доставить остальных членов группы ликвидации.

Мы зашли в небольшое помещение с серыми стенами. Протяжённый металлический стол и череда железных стульев. В углу стоял кулер с наполненной канистрой воды, сверху гудела вытяжка. Напротив стола висела интерактивная доска и крепёж с двумя пультами. Один от сплит-системы, а второй от проектора, висевшего над потолком у люминесцентной лампы.

В данном зале переговорной уже находилась высокая женщина в военной форме. На груди имперский герб, в руках стопка листов и отдельная папка с документацией. Увидев нашу компашку, она поднялась и, коротко кивнув, произнесла:

— Добрый день, господа. Прошу занять места за столом.

Сказано — сделано. Наша компания рассредоточилась за столом. Близнецы заинтересованно рассматривали женщину и на их лицах читались вопросы, которые те хотели задать, но Марвин одёргивал их.

Чай нам не предложили, как и плюшки, а потому довольствовались только водой из кулера, находясь в ожидании. Андерсон сказал, что остальные члены группы ликвидации должны вот-вот прибыть.

Дверь помещения открылась, и первого из вошедших, кого я увидел, был знакомый мне командир группы злодеев «Нулевой Азимут». Чёрная Маска собственной персоной в своём неизменном белоснежном костюме. Его появление удивило меня, но не то, чтобы уж сильно. Что-то подобное я и предполагал. Ведь, кого ещё отправлять в самоубийственную миссию? Конечно же тех, кого не жалко.

— Не знал, что с нами пойдёт ребёнок, — отчётливо хмыкнул он, посмотрев на меня. — Ты не ошибся с помещением, парень?

После его слов, близнецы нахмурились и начали медленно подниматься со своих стульев. Марвин покачал головой, а я улыбнулся и махнул парням:

— Не нужно. Этот увалень не хотел меня оскорбить.

— Хо-о-о… — протянул бандит и указал кивком на близнецов. — Твоя группа поддержки, шкет?

Моя улыбка стала шире, женщина в форме отчётливо занервничала, понимая, что ситуация выходит из-под контроля. Её наверняка заверили, что всё будет хорошо и нужно всего лишь провести инструктаж.

Клинок Света появился в моей руке мгновенно и буквально через миг я уже стоял напротив Чёрной Маски, держа лезвие у его горла.

— Твою же ж… — сипло выдавил он, напрягшись. — Как интересно.

— Забавно, что мы видимся впервые, когда я не надел маску.

— Призрак? — сделал он шаг назад. — Да ладно? Тебе сколько, лет двадцать⁈

Я отвёл клинок от его шеи и развеял его, хмыкнув.

— Почти угадал. Вижу и тебя загребли. Опять кого-то ограбил и нарвался?

— Нет, — пожал он плечами. — Предложили солидный куш, от которого грех отказываться.

Серьезно? Чисто ради денег? Как-то дешево Андерсон купил его. Хотя… Я же не знаю цену. Может там тоже восемь нулей? Но должен признать, что Чёрная Маска хоть и полный ублюдок, с которым нужно быть осторожным, он мог пригодится. Этот мудак очень хороший Малефик, а о его духе-защитнике целые байки ходят.

Видя, что ситуация улеглась, женщина выдохнула. Чёрная Маска занял своё место за столом и на этот раз в тишине начал просто осматриваться.

Не успел я вернуться на место, как вдруг замер и принюхался. Моё обоняние уловило до боли знакомый запах, владелица которого здесь уж точно не должна была оказаться.

— Да ты издеваешься, Андерсон? — прошептал я, и дверь открылась.

Облачённая в серебряные доспехи с мечом и щитом, Артурия вошла внутрь. На лице непроницаемая маска спокойствия, светлые волосы убраны в хвост и перевязаны красной лентой в цвет её глаз. Быстро пробежавшись по нашим лицам, героиня остановила свой взгляд на мне, победно улыбнувшись.

— Ты что здесь делаешь⁈ — прошипел я, подойдя к ней.

— Оп-па, — присвистнул Чёрная Маска. — Неполадки в раю.

— Пасть закрой! — в гневе зыркнул на него и выпустил вампирскую ауру, отчего мужик крякнул.

— Да я чё, — поднял он руки. — Я ничего.

Артурия спокойно положила руку на моё плечо и, не обращая внимание на зрителей, прошептала на ухо:

— Я ощущаю твою ярость, Райан. Чувствую её, будто она принадлежит мне. Ты правильно понял, это я попросила, чтобы меня определили в этот отряд.

— Зачем⁈ — сжал я кулаки. Меня бесила эта ситуация. Артурия была лишней в моём плане.

— Чтобы быть той, кто попытается тебя остановить, если ты решишь перейти грань.

— И ты уверена, что сможешь это сделать? — холодно осведомился я. — Ты чувствуешь мою ярость, Арутрия. И, действительно, думаешь, что у тебя что-то получится?

Не обращая внимание на людей и чувствуя их заинтересованные взгляды, я схватил героиню за горло, оторвав её от земли. Артурия в шоке и недоумении выпучила глаза и схватилась за мои руки латными перчатками, пытаясь сделать вдох.

— Нихера себе… — прошептал Чёрная Маска.

Злоба и ненависть, что теплились во мне, мгновенно вспыхнули. Мало мне было Черновых и проблем с ними, которые на себя взял Андерсон. Да, я дал добро советнику самому урегулировать конфликт и щёлкнуть по носу этих упырей. Хотя сам советник заверил меня, что его участие будет минимальным. О Черновых уже узнал мой дед, а значит им амба. Но мало мне было их, так теперь ещё и Орлеонтан поднасрал. Юнона и моя семья находятся на грани смерти, и спасти их могу только я. И сейчас, эта героиня, затычка в заднице и борец справедливости, смеет мне говорить о грани⁈ Я уже перешёл её, Артурия! Перешёл тогда, когда попробовал человеческую кровь в этом мире и оторвал Архангелу башку!

— Р-райан… — просипела она, в страхе смотря в мои пылающие кровавым светом глаза.

— Хватит, парень, — похлопал меня по плечу подошедший Марвин.

Я шумно выдохнул и разжал хватку. Артурия упала на колени передо мной и, держась за горло, начала кашлять, пытаясь отдышаться.

— Ну у тебя и рожа, Призрак! — заржал Чёрная Маска, а я только сейчас понял, что моё лицо изменилось, приняв суть вампира. — Даже лестно, что я не самый первый урод на деревне!

Скривившись на слова этого мудака, вернул себе прежнюю внешность и молча помог Артурии встать, подав руку. Она секунду колебалась, но приняла мой жест.

— Просто будь рядом, — сухо сказал я, смотря в её глаза.

— Буду, — кивнула она и криво улыбнулась, потирая горло.

Вспылил, признаю. В былые времени Брилии, я бы просто удавил её. Теперь же, пощадил. Тц-ц… Всё же людского во мне ещё много.

— А вот и последний, — сказала женщина, для которой всё происходящее было полным сюром.

Обернувшись и уже готовясь к чему-то из ряда вон выходящего, судя по первым двум напарникам, я на короткий миг захотел найти Андерсона и придушить его. Полный картбланш, да? Любые пушки и условия, да? Только вот помню я, как он улыбался, оставив за собой выбор тех, кто отправится со мной.

И уж кого я только не ожидал, так это любителя ботинок из крокодиловой кожи и красного ирокеза, идущего по коридору с хмурой миной.

— Вот это я понимаю, команда мечты! — засмеялся Чёрная Маска. — Псих, старик, два брата-акробата, героиня, красавчик, а теперь ещё и дуболом! И да, Призрак, — хмыкнул он. — Псих тут отнюдь не я, смекаешь?