Наемник «S» ранга. Том 4

Глава 14

— Не понял, — в недоумении нахмурился Чёрная Маска, находясь на балконе с сигаретой в руках и видя вспыхнувшее зарево огня. — Это ещё что за хрень?

Сделав затяжку никотина, мужчина стряхнул пепел и вновь всмотрелся в огонь. Судя по тому, что сюда ещё никто не ворвался из их группы, члены которой находились в квартире, то переживать особо не о чем. Так он думал, пока рядом с ним сам по себе не возник его страж-защитник. Своевольный дух, которому Чёрная Маска дал чуточку свободы и позволял вот так появляться в реальности.

— А ты чего вылез? — приподнял мужчина бровь, взглянув на своего стража.

Сотканная из самой тьмы фигура рыцаря, как обычно, сохраняла молчание. Для Чёрной Маски было удивительным, что пацан смог вытащить из духа какие-то слова, хоть те и были на незнакомом языке. Обычно же, болтал именно Чёрная Маска, даже радуясь, что его собеседник молчалив. Так было… До этого момента.

— Потомок Мортегар… Или Первый из них?.. — прозвучал потусторонний голос рыцаря, говорящего на непонятном языке и не отрывающего свой взор от зарева огней. — Да… Эта аура… Эта сила… Он ещё птенец, только расправивший крылья и отправившийся в свой первый полёт…

— Что ты там балякаешь? — поморщился Чёрная Маска и сделал затяжку. — Ничего непонятно.

Дух-защитник не ответил. Он истаял чёрным туманом, медленно исчезая и продолжая смотреть в огненное зарево. И если бы Чёрная Маска мог видеть его лицо, то заметил бы, как рыцарь улыбнулся.

Сидя на диване с кружкой свежезаваренного кофе, Артурия листала каналы телевизора, морща носик от проникающего в квартиру табачного запаха.

Опять этот курильщик на балконе… Сколько уже можно смолить? Вторая пачка за день, а он всё курит и курит! Да и бог с ним, пусть портит своё здоровье, но ведь из-за этого страдают и другие! Артурия не выносила табачный запах!

Девушка сделала глоток, в очередной раз переключила канал и замерла. Она быстро прибавила звук, начав смотреть новостную программу столицы Орлеонтана.

—… Мы находимся рядом с эпицентром событий! — кричал бледный и подкопчённый репортёр. — В западном квартале кланов происходит настоящая бойня! Вооруженные силы армии империи, вместе со спецслужбами, и при поддержке других родов и кланов, пытаются нейтрализовать угрозу! Чудовища! Настоящие монстры, похожие на огромных волков, атакуют всех без разбора!

Громыхнуло. Репортёр вскрикнул, оператор камеры чуть не выронил аппаратуру, но удержал её и поднял. Зазвучал грохот выстрелов, криков людей и боевые кличи.

У Артурии защемило сердце. Героиня даже подалась с дивана и встала, забыв про кофе. Её чувство справедливости вопило, что нужно помочь. Она видела, как бежали и кричали гражданские. Как сражались защитники, пытаясь сдержать волны тварей. Это не её империя и не её дом. И не ей говорить о добродетелях, ведь она приехала сюда, чтобы убить императора Орлеонтана, попутно желая уберечь одного мальчишку. Но всё же… Как же тяжело ей было смотреть на натуральную бойню.

— О боги… Ч-что это?.. — проблеял помятый репортёр, с бледным лицом смотря куда-то вдаль, а не в камеру.

Картинка начала меняться, а оператор навёл фокус туда, куда смотрел напарник.

Там, среди пламени и льда, сражались два существа, которым не было названий в этом мире. Смертные не были готовы принять их. Они не понимали всей сути и угрозы со стороны, а потому были слепы. Два существа. Два идеала эволюции и достижений учёных.

Их рёв внушал ужас и трепет, а сила, с которой они сражались — поражала воображение.

Артурия выронила кружку. Кофе расплескалось на дорогом ковре, растекаясь пятном. В полном шоке она смотрела на сражение чудовищ из мифов и легенд, где-то на задворках разума поражаясь смелости оператора и репортёра. Подойти столь близко… Это не только опасно для жизни, но и храбро.

— Р-р-а!!! — завыл огромный чёрный волк, похожий на человека.

Тело его источало из себя невероятную ауру зимы и вьюги. Лёд стал его защитой и нападением. Чёрный густой мех был покрыт корками крови и белыми снежинками, словно тот вышел из бурана. Его стальные когти поблёскивали в свете пожаров, отражаясь бликами. Поверх когтей, он вырастил ещё слой, но только уже ледяных,

Стоило только Артурии увидеть его противника, как она вздрогнула, а во рту пересохло. Её суть новорождённого вампира сжалась в трепете и поклонении. Прямо здесь и сейчас, девушка испытала неимоверное желание упасть на колени и прикоснуться к величию того, кто стал её господином и прародителем.

С полным безразличием, тот спокойно шёл в сторону воющего Ликана. Тень его крыльев падала на бушующее пламя, мышцы бугрились под кожей и казались идеальными, будто у выдолбленной в камне скульптуры настоящего виртуоза. На его ужасающем, но пробуждающим у Артурии истому внизу живота, лице, читалось лишь высокомерие и презрение к противнику. Своими кровавыми глазами, горящими, как два полыхающих костра, он смотрел на Ликана и видел никчёмную шавку. Пса, посмевшего бросить вызов Первородному.

Беррада не взмахивал руками. Не рычал и не кричал. Он просто шёл вперёд, подобно ледоколу, проходящему сквозь преграды льда. Артурия видела, как с каждым его шагом, к нему стекались ручьи крови умерших. Их тела содрогались и превращались в иссушенных мумий. Крови было столь много, что вскоре вокруг Первородного появился сначала один летающий багровый шар, а затем второй и третий… Их становилось всё больше и больше.

— Т-ты снимаешь?.. — бледный репортёр медленно повернул голову к оператору, вынужденно оторвав взгляд от немыслимого.

Ведущий новостей с непередаваемыми эмоциями комментировал происходящее на экране, но Артурия не слушала его и смотрела только на сражение.

— И это всё? — вздрогнула она от трепета, услышав голос Первородного. — Всё, на что ты способен, Габриэль? Я ожидал бой! Я желал его! ТАК ДАЙ МНЕ НАСТОЯЩИЙ БОЙ!

Последние слова он буквально проревел, а кровавые шары вокруг него вспухли. За короткий миг те начали меняться и превратились в заострённые круглые диски. Доля мгновения, и они раскрутились до безумных скоростей, после чего последовал лишь кивок.

Десятки острейших дисков полетели в цель, разрезая всё на своём пути. Они не замечали преград в виде стали и бетона. Они разрывали тела попавших под раздачу оборотней и людей. Одно прикосновение, и любое живое существо теряло либо конечность, либо жизнь.

Ликан взвыл. Его ледяные когти вспыхнули светло-синей мощью, а вокруг тела образовалась натуральная вьюга. Он сорвался в рывке, оставляя позади себя порыв ветра и шлейф снега. С необычайной скоростью и ловкостью, он всё быстрее набирал скорость и избегал несущих смерть кровавых дисков. Но те, от которых ему удалось уклониться, не улетали дальше, а наоборот — возвращались. Будто по указке кукловода, они резко меняли направление и неслись к своей цели, превращаясь в рой жалящих ос.

Габриэль ревел, рычал, а его броня с трудом выдерживала мощь Первородного Вампира. Казалось, что обычная кровь не способна на такое, но не тогда, когда она под властью Беррады. Его прозвища… Его имена… Он получил их не просто так и каждое несло за собой целую историю. Так и сейчас, Выпивающий Суть проявил себя в полной мере.

Один из дисков пробил ледяную броню Ликана, распоров плечо до кости. Он взвыл. Кровь окропила разрушенный асфальт, а на лице Первородного впервые появилась улыбка. Торжествующая, безумная, голодная.

Габриэль практически добрался до него. Весь их бой, начиная с поместья, он всеми силами пытался оттянуть Райана подальше. Увести его в город, чтобы позволить выжившим клана бежать. Он понимал, что подобный ход принесёт множество жертв среди гражданских, но был готов заплатить такую цену. Женщина, которая ждала его в поместье… Важнее кого бы то ни было.

Он пытался достучаться до разума парня. Просил его остановиться и прекратить. Но после того, как он превратился… В монстра, то слова были излишни. Райан больше не слышал их и шёл лишь вперёд, неся смерть и разрушение всему живому. Люди стали для него кровавым ресурсом, а трупы — инструментом. Габриэль видел, как полыхали ненависть и ярость в глазах юнца, ставшего чудовищем. Но ещё в них была боль… Боль, которая была знакома мужчине не по наслышке. Выбор… У Райана просто не было выбора, а потому он отбросил все сомнения и сделал шаг. Кровавый и несущий разрушение шаг.

Оказавшись в зоне удара, Габриэль взмахнул когтями и вступил в рукопашную схватку. Его движение были молниеносны, а удары точны. Он целился в самые уязвимые точки, какие только смог определить за время боя с парнем. Лёд… Его верная стихия Элементала была с ним в этом бою и помогала. Защищала, позволяла атаковать и замедлять противника. Во всяком случае, так казалось Габриэлю, ведь кожа парня покрывалась инеем и коркой льда, пока тот плавно уклонялся. Его движения вызвали у мужчины удивление и уважение. Кто бы ни обучал мальчишку, сделал он свою работу на совесть. Там, где неуклюжий и неопытный противник сделал бы два шага, Райан делал один. На каждый удар Габриэля он отвечал своим, всё сильнее и сильнее наращивая скорость боя. Их тела уже давно размазались светло-синей и кроваво-красными вихрями.

И всё же, Ликан оказался быстрее. На долю мгновения, но быстрее. Его ледяные когти коснулись живота противника. Беррада зарычал, кровь бурным потоком брызнула на землю, а края раны сразу же приморозились. Какой бы ни была регенерация Первородного, но когти Ликана, сдобренные льдом, не дали тканям зарасти.

Улучив короткий момент триумфа и преимущества, Габриэль начал атаковать с удвоенным напором. Он рычал, его клыки истекали волчьей слюной, а глаза горели желанием поскорее закончить этот бой. Слишком сильно он задержался здесь, и время играло против него.

Правая рука Ликана вспыхнула мощью льда. Асфальт и близлежащие объекты в виде машин, тел и кусков зданий, обратились в лёд. Из его рта вырвались клубы пара от тяжёлого дыхания.

БАХ!

Сверкнула светло-синяя вспышка, полыхающий в зданиях огонь мгновенно исчез, находящиеся неподалёку люди ощутили порывы леденящего воздуха. Не убеги вовремя храбрые оператор и репортёр местного канала, то превратились бы в ледяные скульптуры.

Габриэль тяжело дышал. Его грудь вздымалась, как кузнечные меха, а права рука отдавала пульсирующей болью. Регенерация оборотня работала вовсю, и вскоре мужчина почувствовал и услышал отчетливый хруст.

Удар был настолько ошеломляющим, что ледяная броня просто не выдержала. Куски льда разметало повсюду, а её остатки опадали с чёрной шерсти мелкими хлопьями снега.

Он не моргая смотрел прямо перед собой, видя огромную борозду от ударной волны, покорёженные замёрзшие автомобили и фонарные столбы с вывесками. Его взгляд не отрывался от Райана, полёт которого закончился пробитием БТР-а военных. Мальчишка был жив, судя по его вздымающейся груди, но ранен. Правое крыло сломано и повисло на изгибе, а левое порвано в клочья. Именно ими он защитился в последний момент, закрыв себя не только кровавым щитом, но и крыльями. Вся правая сторона тела покрыта ледяной коркой, кровь сочилась из раны на животе, а также мелкими ручейками вытекала из рта парня.

Габриэль понимал, что нужно добить противника. Убить его и закончить начатое, после чего спасти свою женщину, забрать Джошуа, и бежать. Его звериная суть твердила, что так правильно. Так нужно. И пусть мужчина сделал шаг, затем второй, а его когти вновь покрылись льдом, он остановился. Не из-за того, что передумал убивать парня, хоть и желал его пощадить. Отнюдь, он остановился из-за ступора, когда увидел, что тот начинал приходить в себя и медленно выбираться из броневика.

— Х-хороший удар, — оскалил Райан окровавленные клыки. — Моя очередь?

Выбравшись окончательно, он одним движением сорвал с себя ледяную корку. Его крылья с мерзким хрустом срослись, а рана на животе медленно, но уверенно, затягивалась.

«Да кто он такой?..» — в очередной раз за бой, спросил сам у себя удивлённый Габриэль.

Он подобного удара не живут. Все, с кем сражался мужчина и кому не посчастливилось ощутить на себе подобную мощь, умирали! А он — жив! И не только жив, но и готов сражаться!

— Как говорил мой учитель, — провёл парень рукой по животу, затем посмотрел на окровавленную когтистую ладонь и поморщился. — Ты был взвешен, ты был измерен и был признан никуда не годным. А теперь, довольно этих игр…

Лицо Райана озарил довольный и кровожадный оскал, а затем из его тела вырвался бурный поток кровавого тумана. Он был плотнее и гораздо насыщеннее, чем прежде.

Габриэль сделал шаг назад. Не из-за страха, а из-за инстинктов, которые твердили ему, что нужно бежать! Бежать без оглядки и прятаться!

Убийственная аура, внушающая непередаваемый трепет всему живому охватила Ликана. Он ощутил себя, будто его зажали в стальных тисках и медленно, со вкусом, начинали давить.

Беррада расправил крылья. Да с такой силой, что комья пыли, куски асфальта и тела умерших, раскидало в стороны. Один взмах, от которого завыл воздух, и Первородный оторвался от земли.

Габриэль ожидал всё, что угодно. Рывка, очередные кровавые копья или диски. Но чего уж он точно не ожидал, так это появления в руке парня сияющего клинка. Его свет озарил тьму ночи и заставил Ликана прищурить глаза. Слишком ярко…

Даже сквозь прищуренный взгляд, мужчина видел, как плавилась и истекала кровью рука Райана, удерживающая клинок. Свет словно обжигал его, но мальчишка не морщился и держал меч уверенной твёрдой хваткой.

Из-за яркого света, Ликан упустил возможность для уклонения. Слишком сильно его дезориентировал свет клинка, а потому не смог избежать взмаха крыльев и быстрейшего рывка.

Схватив крепкой хваткой шею мужчина, Беррада рыкнул и взметнулся ввысь. Его крылья набирали будоражащую скорость, которая только могла сниться покойному герою Архангелу.

Они летели всё выше и выше. Габриэль пытался вырваться. Он рвал когтями, раздирал кожу и мышцы Первородного, но тот будто и не замечал ран, крепко удерживая его одной рукой, а клинок — другой.

Дождь не мешал его полёту в густые тучи, где царили молния и гром. И добравшись до них, оказавшись в самом эпицентре первородной стихии, он спокойно взглянул в глаза Ликана.

— Переживи это, Габриэль.

Он разжал хватку, и Ликан с громогласным воем, сопровождаемым молниями, полетел камнем вниз. Мужчина махал лапами, его шерсть давно промокла от дождя, а раны всё ещё кровоточили. Какой бы регенерацией не обладал оборотень, выдержать подобное падение очень и очень тяжело. Слишком большая высота.

Грохот от его падения был слышен на другом конце города. Здание, в которое он влетел, осыпалось и рухнуло, а сам Габриэль вылетел на дорогу, образовав широкий кратер. Каждая кость в его теле была сломана и срасталась с непередаваемой болью. Кожа и мышцы порвались во многих местах, образовав тяжёлые раны. Множество органов порваны в труху, а одно лёгкое пробили рёбра. Повезло, что сердце и мозг уцелели, а значит мужчина ещё будет жить… Так он думал, пока рассеянным и мутным взглядом не посмотрел в небо.

В его сторону, с грохотом молний за спиной, на полной скорости летел его противник. Первородный, с которым он вышел на бой и вот-вот мог проиграть. Первородный, в глазах которого не было пощады и слабости. Только ненависть, боль, и ярость. Первородный, удерживающий в руке клинок света, который начал терять своё сияние и окрашиваться в цвет крови…