Наемник «S» ранга. Том 3

Глава 19

На следующей день в десять утра Брэдли собрал семейный совет. Были, практически, все, кроме трёх братьев, которые, как обычно, находились в разъездах. Две сестрицы, что странно, не щебетали о чём-то своём, а покорно молчали с поджатыми губами. Жёны Брэдли выглядели потерянными, Дениска боевито сжимал кулаки. Сам глава рода и, по совместительству, мой невезучий отец, опустошал уже третий стакан вискаря, смотря на каждого за столом. Кстати, да, здесь ещё и Уокеры были. В количестве двух человек, а именно глава рода и одна из его жён.

— Может попросим помощи у Самойловых? — с лёгкой нервозностью предложил Уокер. — Они на ножах с Черновыми. Не должны отказать.

— Ну помогут они, а дальше что? — посмотрел на него Брэдли исподлобья. — Будем вступать уже в их клан?

— Я просто предложил, — вздохнул Уокер, покачав головой.

— А если подать апелляцию? Суд десяти обычно выступает на стороне пострадавшего. Им не выгодно, чтобы Черновы стали сильнее, — вставила Кларисса. Любимая в данный момент жена Брэдли.

— Договор не позволит, — скривился отец, подливая себе виски. — И ладно бы только это, так нас ещё и обвинили в нарушении. Мы не выполнили обязательств, которые взяли на себя, и теперь в виде виры они требуют вассалитет. Якобы все наши накопления и активы не смогут окупить убытки и помощь. Всё продумали, суки! — ударил он кулаком по столу.

— Дорогой, успокойся, — погладила его по плечу Оливия. Вторая жена и мать трёх вупсеней, которых сейчас нет.

Я хмыкнул и откинулся на стуле, подавив желание закинуть ноги на стол. С момента нашего с Юноной приезда меня сразу же вызвали на разговор, где Брэдли нехотя пояснил ситуацию. Выходило всё так, как я и предполагал. Этот идиот согласился на условия, где чёрным по белому было написано: «Облажаешься и тебе трындец». Он дал мне почитать этот договор. Точнее… Его заверенную копию, ведь оригинал хранился в канцелярии императора. Так безопасней и надёжней.

Вся эта ситуация в какой-то мере касалась и меня, но чем больше я слушал Брэдли, Уокера и всех остальных за столом, тем безразличней становился к происходящему. Всё чаще в голове звучал вопрос: а нахрена оно мне надо? Они обосрались, а мне помогать и вытаскивать их жопы из беды? Зачем? Для чего? Ради рода? Такая формулировка подошла бы, будь на моём месте настоящий Райан с его душой. Но я — Беррада. Для меня всё это выглядело мелко, прозрачно и не стоило траты времени. Особенно тогда, когда перед глазами крутилась ситуация с императором Орлеонтана и будущей войной. Черновы, Куперы, Уокеры… Они столь мелкие по сравнению с этой проблемой, что кроме вздоха ничего не вызывали.

Впрочем, если говорить о насущном, то мой резон в помощи Куперам всё же был. Точнее их два. Первый из них, а точнее первая, стояла сейчас в левом углу гостиной в форме гвардейца рода. А второй — родовая печать, что до сих пор была на моей руке. В принципе, нормальная цена за помощь Куперам. Сделаю так, чтобы они выкрутились из дерьма, потребовав у Брэдли снять печать и вывести меня вместе с Юноной из рода. Ну, а если он закрысится даже после такого, и не сделает то, о чём я его попрошу…

Дебаты о том, как решать проблему и остаться свободными, набирали обороты. А я думал и просчитывал все имеющиеся "свои" варианты.

Первый и самый простой, но тот, который я использовать не хочу — помощь Андерсона. Почему-то я был уверен, что советник поможет разобраться в этой проблеме и быстро решить её, но тогда уже мне придётся оставаться должником. Придётся согласиться на условия и отправиться в команде ликвидации в Орлеонтан. Такой вариант мне не нравится, но имеет место быть.

Второй — пробраться в саму канцелярию и выкрасть оригинал договора. Это сложно, практически неосуществимо, но возможно. Если удастся воплотить, после чего уничтожить договор, то и проблем никаких. Черновым просто не на что будет опираться, ведь копия, в отличие от оригинала, не подписана кровью. В таком случае Суд Десяти, и правда, будет на стороне Куперов и Уокеров.

В мыслях промелькнул ещё вариант. Вырезать Черновых. Но я отбросил его. Слишком мощный резонанс. Сейчас эта ситуация у всех на слуху, и если Черновы таинственным образом умрут, то все сразу же поймут, кто это сделал. Буча дерьма станет гораздо больше.

Хм. В принципе, есть ещё пара-тройка вариантов, но все они так или иначе связаны с риском и убийствами. Что поделать, чтобы выбраться из такой задницы и методы соответствующие.

Я поднялся со стула и хотел было уже двинуться в свою комнату, но ко мне обратился пьяный Брэдли:

— Ты куда собрался? Мы не закончили!

— Вместо того, чтобы глушить проблемы алкоголем, — бросил я на него презрительный взгляд. — Лучше бы ты занялся их решением, отец. Весь этот разговор, — обвёл рукой стол. — Пустой и нелепый. Я лучше пойду к себе в комнату.

— Райан! — прорычал он мне в спину. — А ну, стой, мальчишка! Я — глава рода!

Я ничего не ответил. Пусть распинается и орёт. Сейчас нужно было действовать. И раз появилась возможность избавиться от печати и забрать Юну, то время терять я себе позволить не мог. Забавно, как отреагировали остальные на мои слова. Дениска пораженно наблюдал за мной, а матери и сёстры проглотили языки. Не ожидали они, что вечно дурашливый Райан может выкинуть такой фортель. Но мне, если честно, уже надоело носить маску глупого простака. Я больше не тот Райан Купер, и плевать как они это воспримут.

Двойка гвардейцев преградили мне путь в ожидании приказа главы пропустить. Юнона подалась вперёд и хотела было уже что-то сделать, но я показал ей ладонью, что делать ничего не нужно.

— С дороги, — спокойным тоном произнёс я, но эффекта ноль.

Что ж… Ладно.

Вырвавшаяся на краткий миг вампирская жажда убийства ударила по гвардейцам в полную мощь. Двое матёрых мужиков шарахнулись с бледными лицами и упали на колени, схватившись за горло в попытках вздохнуть.

— А-а? Что за?.. — донёсся до меня ошалелый шёпот Дениски.

— Немыслимо… — вставила Кларисса.

Более не тратя времени, я прошёл мимо солдат с лицом полного пофигизма. Двери гостиной раскрылись от лёгкого толчка, и я направился в свою комнату, где меня ждал доморощенный шпион, временно прописавшийся в коробке из под тик-така.

— Кха… Ха… — пытаясь откашляться, желеобразный поц валялся на полу под моими ногами.

— Вставай давай, — вальяжно сел я на компьютерный стул, наблюдая за ним.

Контуры синей слизи поплыли и начали принимать облик одежды, что я видел в самолете и у дома в Нью-Тейко. На ногах появились белые кеды. Только жвачки и очков не было, а потому я увидел глаза парня. Синие со странной жёлтой радужкой.

— Начнём с простого, — постучал я пальцами по столу. — Как твоё имя?

— У меня его нет, — глухо ответил он, сидя на полу и смотря на меня вызывающим взглядом. Но я видел в нём страх, который тот пытался скрыть. — Нам не дают имён. Только номера. Я — тринадцатый.

— Тринадцатый? — приподнял я бровь и с улыбкой спросил: — Значит, есть ещё, как минимум, двенадцать таких, как ты?

Парень поджал губы, сделав это вполне по-человечески.

— Что вам нужно, Райан Купер? Информация?

Я не удивился, что он знает моё имя, ведь если его поставили следить за мной, то это логично.

— Ты работаешь на Андерсона?

Он кивнул в согласии и сказал:

— Вынужденно.

— Не понял, — нахмурился я. — Что значит вынужденно?

Парень стушевался и затих. В его голове явно вовсю крутились шестерёнки и странно, что он ещё не попытался сбежать. Разведчики, попавшиеся в плен, обычно делают только две вещи. Либо убивают врагов сколько могут и умирают, либо просто умирают от какой-нибудь вшитой в зуб ампулы с ядом. А этот сидит, думает, и выходит на диалог.

— Перед тем, как я отвечу, скажите, — заговорил он едва уловимо дрогнувшим голосом. — Вы правда могли убить Андерсона? Пойти против империи? Я слышал ваш разговор в мобильной крепости…

— Мог, — не соврал я. — Но мне это не нужно. Советник, конечно, тот ещё мудак и скользкий тип, но он нужен империи. И раз уж я живу в этой самой империи, — обвёл рукой комнату. — То он нужен и мне. Пусть живёт пока.

— Тогда я хочу предложить сделку, — пожевал губы слизнявый. — Вы поможете мне, а я выдам вам всю информацию, какой владею.

— И зачем мне эта сделка? — хмыкнул я, а парень насторожился. — Если ты не заметил в прошлый раз, то мне не составит труда заставить тебя всё рассказать.

— Нас обучали выдерживать боль… — начал было он с вызовом.

— Уверен? — прищурился я. — Поверь, ты даже не представляешь, чем я могу тебя удивить. Ты расскажешь мне всё, пудинг. Всё, что я захочу.

Тут ему крыть было нечем. Я ему для чего-то нужен, раз он ещё не попытался выкинуть какой-нибудь фортель. А вот он мне — нет. Только информация, которая есть в его голове, не более.

— Служба, — тихо прошептал слизнявый, будто шёл на плаху. — Я буду служить вам, если вы поможете мне. Мне больше нечего предложить, кроме информации и моей службы. Но вы единственный на моей памяти, кто смог подобным образом влиять на советника… Я-я… готов рискнуть.

Как интересно. Да это, похоже, тяжёлый случай отчаяния, раз парень пошёл на такой шаг.

Хм… Нужно кое-что уточнить.

— Ты можешь принимать только эту форму и форму слизи?

— Нет, — покачал он головой. — Я могу принять форму любого живого объекта, кроме флоры. Люди, животные, птицы… Мне нужно только взглянуть на объект.

Что и следовало ожидать. Если бы он умел принимать форму только двух видов, то и толку от него, как от разведчика, с гулькин хер.

Я подался вперёд. Стул подо мной скрипнул.

— Сейчас я задам тебе вопрос. От него зависит моё дальнейшее решение по поводу тебя, — поц сглотнул, а я продолжил: — Что был за груз у Черновых в порту столицы, на который советник однажды закрыл глаза?

Думал он не особо долго. Пару секунд максимум, после чего задумчиво дал ответ:

— Я всего не знаю… В том деле работали Первый и Пятый. Но, насколько мне известно, дело было связанно с доставкой партии какого-то товара. И фигурировал там не весь род Черновых, а именно наследник рода — Чернов Иван Валерьевич.

Та-а-а-к… А вот это уже интересно.

— Показать сможешь? — продолжил я добираться до сути.

Слизень пожевал губами, а потом неуверенно кивнул:

— Да. Пятый обмолвился на каком именно пирсе происходила погрузка. Я смогу провести вас.

Это был тычок пальцем в небо. Либо моя интуиция меня подводит — и там нихрена не будет, либо, наоборот, мне удастся найти то, что поможет решить проблему с Черновыми без долга перед советником, кражи договора и убийства.

Итак, что мы имеем в сухом остатке? Вскоре состоится Суд Десяти, где примется решение касательно судьбы Куперов и Уокеров. Нужно действовать быстро и наверняка. Любое промедление означает проблемы, ведь если Куперы станут вассалами Черновых, то мне придётся залить всё вокруг кровью. Убить не только Брэдли, но и того, кто будет держать вассальную печать. Да и не только этих двоих, но и всех тех, кто будет мешаться под ногами. Такой вариант, в целом, приемлем. Что мне жизни этих смертных? Но этот же вариант вызовет слишком много хаоса, и спокойствие мне будет потом только сниться.

— В таком случае, собирайся, — принял я решение и разблокировал мобилку, чтобы заказать билеты до столицы. — Мы отправляемся. И да, — поднял я руку, когда он вновь открыл рот. — В самолёте я выслушаю тебя и всё решу. Пока что неофициально я принял твою службу, а там посмотрим на твоё поведение.

Парень поднялся с пола, прижал кулак к груди и склонил голову:

— Я не разочарую вас, господин!

Чувствую проблем с ним будет пара вагонов и тележка. А ведь я ещё не знаю, что он попросит в ответ за своё подчинение. Но с чего-то надо же начинать наращивать штат сотрудников? Близнецы у меня уже есть, Юнона в скором времени тоже станет моей. От печати рода Куперов я избавлюсь, как только достану доказательства чёрных делишек Ивана, на которые закрыл глаза Андерсон, и передам их Брэдли с требованием через Пудинга. Да-да, вассальная печать. Принесу их лично, и Брэдли тупо отдаст приказ через родовую печать преподнести ему всё на блюдечке, так что нафиг. Сделаю всё через слизистого посредника. Он отдаст ему доказательства, а я с Юноной получаем полную свободу от рода. Останется только сказать: гудбай и никаких асталависта.

И да, меня не покидали мысли, что где-то бегают ещё двенадцать таких вот пудингов, не питающих желания служить под кнутом у Андерсона. А значит, что? Значит, их можно завербовать уже к себе.

Эх… Мечты-мечты. Впрочем, ладно, пора действовать и отправляться в столицу…