Наемник «S» ранга. Том 3

Глава 14

Столица империи Аркадия… Оцепление возле штаба Ассоциации…

Мобильная-передвижная штаб крепость класса «Иерихон»…

Спокойно сидя на диване и попивая свежезаваренный чай, Дерек Андерсон в пол уха слушал донесения и работу оперативников имперской службы безопасности. Всё его внимание было приковано к планшету, что он держал в руках. На экране транслировалась цветная картинка с камер лаборатории, и Дерек мог в любой момент выбрать конкретную, чтобы увидеть происходящее в большем разрешении. Именно этим он и занимался. Пил чай, наблюдал, анализировал и думал. Очень много думал. Такая у него работа, где приходилось подключать ум в любой ситуации. И именно сейчас, Дерек получал плоды своих трудов, смотря на идеальный образец. Идеальный солдат, способный выполнить любую задачу, которую перед ним поставят. И если кто-то подумал об огромной твари, сумевшей вырваться и заразить всю лабораторию, то он бы ошибся. Нет, и ещё раз нет… Именно Призрак занимал всё его внимание.

Андерсону не составило трудов сделать так, чтобы наёмник проник в штаб ЦАГ. Смешно, но героиня, считающая, что отделалась полуправдой, стала той, кто в конечном итоге дала ещё больше ниточек к Призраку. Её действия с доставкой наёмника были полностью спланированы, выверены до минуты, и обдуманны десятки раз. Каждый ещё шаг был у Андерсона на ладони. Тот самый приказ командования, о котором говорил боготворящий героиню майор, был отдан именно Дереком. Сопровождать, пропустить, не препятствовать. Он желал увидеть, как справится идеальный хищник с чудовищем, которое может с ним посоперничать. Если он одолеет его, то это добавит ещё больше мыслей в копилку, а если нет… Что ж, всегда можно повторить результат.

— Чудовище и новый виток эволюции человека, — улыбнулся Дерек. — Это будет занятно.

Он смотрел на то, как эти двое ринулись в бой друг с другом. Огромная тварь, сожравшая Спектра и героя Аркадии — Армстронга, была действительно опасна. В разы быстрее других чудовищ. В разы сильнее и в разы умнее. И это не считая способностей эсперов, в виде Покрова, который монстр применил.

Их бой разрушал лабораторию под чистую, уничтожая результат многолетних трудов, но Андерсон лишь улыбался, ведь все данные давно продублированы, при чём не единожды. Ну, а оборудование… Его можно закупить ещё раз.

Скорость, с которой эти два существа двигались, поражала воображение. Земля, под которой основалась лаборатория, дрожала от боя проходящего внизу. Люди всё чаще смотрели под ноги в недоумении и непонимании, не осознавая, что именно творилось под ними!

В какой-то момент чудовище наотмашь ударило Призрака, и тот впечатался в стену, застряв в ней.

— Ну всё, сука, — прозвучал в правом наушнике голос Призрака, тонувший в хрипе аппаратуры. Выйдя из стены, он оскалился и бросился на тварь. — Ты меня разозлил!

От мощного удара наёмника, рука которого вмиг превратилась в обычную, нанесла такой удар, что у монстра чуть не оторвало голову! Она резко откинулась назад, но спустя миг с хрустом вернулась на место!

— Р-р-а-а!!! — в унисон прорычали они и вновь бросились друг на друга.

Дверь мобильной крепости отъехала вбок и внутрь вошёл облачённый в чёрно-красную броню боец, служащий в «Молоте Императора».

— Господин советник, мы готовы.

— Тогда начинайте, — махнул рукой Дерек, отдав приказ. — Тварь убить. Призрака нейтрализовать.

— Принято.

Отправляясь в это место, я думал, что это будет легко. Проникнуть, зачистить, свалить. Но, похоже, у судьбы были другие планы. Именно поэтому из моей груди вырывалось тяжёлое дыхание, раны на теле саднили и не желали регенерировать, а из рта стекала маленькая дорожка крови.

Долбанный Некурат. Хрен знает, чем эту тварь накачали в лаборатории, но его удары наносили те же увечья, как и мои! Такого просто не могло быть! Но факт оставался фактом. Я ранен и это плохо.

Твари передо мной тоже несладко пришлось. Хрипит, сипит, припадает на одну лапу и смотрит на меня ненавистным взглядом. По всему его телу знатные синяки, ссадины, колотые раны и кровоподтеки. Но он, сука, ещё не сдох!

Припав к окровавленному и разбитому к хренам полу, я приготовился к очередному рывку, собираясь уже закончить эти танцы. Некурат понял мои намерения и сделал то же самое. Он будто бы учился. Нет, реально, каждая секунда нашего боя словно обучала его, и он становился опытней. И это напрягало… Мало того, что он разумный, так ещё и обучаемый. Если эта мразь вырвется наружу, то этому миру точно будет амба. Без вариантов.

Мгновение, и я хотел уже сорваться в рывке, но в тот же миг дверь лаборатории открылась и внутрь начали вбегать бойцы в чёрно-красной броне, вместе с героями. Я сразу же узнал Артурию и остальных Спектров.

— Идиоты! НЕТ! — прорычал я, но было поздно.

Тварь сразу же почуяла свободу и рванула на выход в сторону отряда. Те приготовились к бою, но Некурат просто перепрыгнул их и побежал к шахте лифта. Видеть неудоменные рожи этих идиотов было тем ещё зрелищем.

— Что за?… — неверяще прошептала Фурия.

— Это как?! — воскликнул Покровитель.

— За ним, быстро! — вырвался крик из моей глотки, после чего я в один рывок оказался за всей этой компанией. — Если уйдёт, то нам всем пиздец!

Команда неудачников, а иначе их язык не поворачивается называть, побежала за мной. Бойцы в чёрно-красном попытались даже атаковать меня, судя по моим инстинктам, но резко передумали.

Как только я выбрался из шахты лифта, преодолел вестибюль и выпрыгнул из пробитого тварью стекла, то сразу же увидел прорыв оцепления и услышал крики. Несколько полицейских и героев пострадали.

— Призрак, нам… — подбежала ко мне Артурия.

— Какого чёрта здесь творится?! — разорвался Покровитель, а остальные Спектры молча буравили меня взглядом.

Не отвечая на вопросы, я прикрыл глаза и повёл носом по ветру.

Ну где же… Где же ты, мразь… Туда!

Я ринулся в сторону восточных районов, пробегая укрепления и вырываясь вперёд. Герои и непонятные бойцы не отставали от меня и, что странно, даже не нападали.

— Убивайте каждого, кого обратили! — быстро бросил я, пробегая двух лежащих укушенных людей. — Они уже не люди и скоро обратятся!

Два раза повторять не пришлось, и парни в чёрно-красном сразу же выполнили приказ. Хм… Интересно. На героев они не похожи. Имперская армия?

В какой-то момент укушенных стало так много, что наш отряд резко начал редеть. За мной бежал только один мужик в чёрно-красной броне и Артурия. И бежали мы… Вот дерьмище.

С криками и воплями из метро в ужасе повалила толпа перепуганных людей. Резко ускорившись, я прыгнул и зацепился когтями за потолок спуска, начав быстро-быстро ползти, аки паук. Вскоре человеческий поток начал иссякать и я бежал уже на своих двух, пока не добрался до жравшей женщину твари.

— Эй, мясо! — рыкнул я, и Некурат обернулся ко мне, дожевывая ногу бедняжки-старушки.

В этот же момент приехал поезд метро с кучей народа, и тварь ринулась в него. Раздались крики ужаса и боли умирающих людей, которых тварь шинковала в капусту.

Одним рывком я влетел вслед за ним и буквально сбил его с ног, после чего мы врезались в двери тамбура. Те, кто успел выжить, выбегали из вагона. Но не все. Поезд метро вновь тронулся, а мы с Некурат в очередной раз накинулись друг на друга.

Удар когтями в рёбра он принял на Покров фиолетового цвета. Кем бы ни был этот Некурат при жизни, он явно обладал способностями Малефика и точно не являлся простым гражданским. Слишком быстро учился. Слишком быстро адаптировался к бою.

Мы разносили вагон в пух и прах. Металл скрежетал, ломался от наших тел и ударов, мерзко скрипел и гнулся.

Мощный удар наотмашь, что я вновь пропустил, и меня отправило в дальний полёт, закончившийся в другой двери тамбура.

— Вот, ублюдок! — провёл я рукой по окровавленным губам и бросил взгляд на жмущую в сиденье девушку. Она снимала меня на телефон и дрожала.

Молниеносный рывок мы совершили с тварью одновременно и врезались в друг друга. Пол вагона развалился и часть металлических листов улетела вниз. Я выбивал из этой мрази всю дурь и наносил просто бешеное количество ударов в секунду. Мои руки с когтями работали, как секаторы, постепенно пробивая Покров и раня Некурат. Тот ревел, хрипел и отбивался, но не сдавался и лишь усиливался с каждой секундой боя. Отожрался, падаль, пока я за ним гнался!

Вновь удар когтями, Покров лопнул, и я смог ранить его в плечо. Он истошно завопил, попытался откинуть меня крыльями, но не тут-то было. Извернувшись, залез ему на спину и крепко схватился за шею, после чего впился клыками в пепельную кожу.

Кровь… Его кровь была иной, нежели, чем у других Некурат. Более насыщенной, более глубокой. Она напоминала мне сбор северных трав Брилии.

Некурат брыкался, разрушал вагон и убивал тех людей, кто не смог сбежать. Их кровь окропила потолок, пол и сохранившиеся стёкла вагона, а разорванные тела устилали всё вокруг.

Странно то, что он не слабел. Я выпил из него столько крови, что голова шла кругом, но он до сих пор бодался и пытался сорвать меня с себя.

И у него это получилось… Два когтя, что были на его крыльях, впились мне в спину и скинули меня.

— Ха… — встал я на четвереньки, смотря в красные глаза чудовища, зажимающего рану на шее. — Что, мразь, больно?!

Оскалившись, хотел было уже вновь ринуться на него, но в этот же момент меня будто скрутило. Я упал на окровавленный пол вагона, тело свело судорогой.

Что это?…

Меня словно разрывало изнутри. Кровь кипела и пульсировала в висках, сердце бешено стучало, а кожа разрывалась.

Видя мою беспомощность, Некурат будто бы оскалил клыки в улыбке и двинулся на меня. Медленно, переставляя ноги и держась за шею, он шёл ко мне. Я ничего не мог сделать, только хрипеть и дрожать всем телом, как банный лист. Боль от того, как кипело моё нутро становилась просто невыносимой, и в вагоне раздался полный боли мой рёв:

— А-а-а!!!

Я чувствовал, как трещали кости и вновь срастались. Как разрывались и зарастали мышцы. Кожа, сквозь которую на пол капала какая-то мазутная масса, опадала шелухой. Форма Призрака мне неожиданно стала мала и трещала по швам, превращаясь в мусор.

— Е-еда… — прохрипела тварь в шаге от меня и подняла когти, чтобы добить. — Ты умереть… Я стать сильнее…

Время словно замерло для меня. Я видел в замедленной съёмке, как когти неслись к моей голове. Медленно, как через кисель…

Терпя адскую боль, приподнялся на одно колено, и это было ошеломляюще быстро! А затем — выкинул раскрытую ладонь и ту в одно мгновение прошили когти Некурата. Но, что странно, боли от этой раны я не ощутил вовсе…

— Р-р-а-а-а!!! — покинул мою глотку животный рык, после чего я ударил кулаком в торс существа.

Того с хлопком просто сдуло, отправив в полёт, как пушечное ядро. Он снёс сломанную дверь тамбура и сам тамбур. Вагоны начали сходить с рельс, и поезд пошёл под откос. Меня подкинуло вверх, от чего голова, в буквальном смысле, пробила крышу.

А затем началась карусель с адской, не останавливающейся болью.

Картинку в моём разуме будто выключили. Я помню лишь фрагменты, как я оказался на ногах. Потом одним рывком преодолел охеренное расстояние и влетел с двух ног в рожу Некурата. Поезд разрушался вместе с тоннелем, а мы не обращали на это внимание и разрывали друг друга.

Вновь сменилась картинка. Теперь я держу тварь за шею, вырывая его левую руку. Кровь брызнула в моё безумно оскалившееся лицо и её часть попала на губы. Язык слизнул её. Приятный травяной вкус…

Смена кадра, и я вырываю куски из визжащего Некурата. Он рычал, отбивался уцелевшей рукой, но без толку. Я даже не сразу заметил, что всё моё тело было объято кроваво-красным туманом. Настолько плотным, что невооружённым глазом казалось бы, будто с него капают капли крови. Это не был Покров, каким обладают жалкие Эсперы этого мира. Чистая и незамутнённая вампирская ярость, принявшая физическое воплощение и означающее лишь одно.

— Ты хотел силы?! — не своим голосом прорычал я, наклонившись к морде умирающего Некурат, лежавшего на обломках поезда. — Я покажу тебе, что такое сила!

Боль более не разрывала моё тело, а отдавалась лёгкими отголосками. Сердце больше не стучало, будто грозилось вырваться из груди, а кровь перестала кипеть подобно магме.

На короткий миг прикрыв глаза, я отдался зову своей вампирской сути, высвобождая её полностью.

Кроваво-красный туман вспыхнул и уплотнился в разы, мои глаза открылись и засияли красным светом, словно огни в ночи.

Я вытянул руку, одним движением ладони поднял тело мрази с земли. Вокруг меня взлетали в воздух осколки камня и металл. Скрипели рельсы и вырывались куски шпал.

— Вот, что такое сила, — холодно отчеканил я, ощущая бурлящую внутри меня мощь. Такую знакомую, будто родную.

Ладонь сжалась в кулак, и тело хрипящего Некурата просто лопнуло. Меня обдало фонтаном крови, к ногам упали внутренности.

Я выдохнул и отпустил силу. Туман исчез, поднятые в воздух предметы попадали.

После произошедшего оставалось лишь упрекнуть себя в тупости и вспомнить слова графа Бертольда, которые тот вбивал в мою голову:

«Беррада, твоё понятие силы эфемерно. Ты достигнешь её. Со временем. И поверь моему опыту, ты не забудешь тот день.»

— Я попал в другой мир, научился был человеком, граф Бертольд, — тихо прошептал я, опустив взгляд на ладони. — Но вы до сих пор даёте мне советы…

Да. Я никогда не забуду этот день и эту боль. Ту самую боль, которую вампир платит для того, чтобы перейти на новую ступень своего могущества…