Наемник из Неверленда. Книга 2

Глава 17. Крыло пятое. Королевский прием

Вернувшись в главный зал, где находилась статуя возрождения и дверь с четырьмя печатями, мы с Мэл ненадолго разделились. Девушка, каким-то образом приревновавшая меня к собственной копии, направилась в сторону входа, чтобы выпустить пар и размяться путем сражения со стражниками. Я же остался отдохнуть перед широкой дверью, ведущей прямиком к финальному боссу.

Теперь, после того как мы одержали победу над боссом каждого крыла, все четыре печати ярко светились, словно приглашая пройти внутрь. Там нас ждет последнее испытание, после прохождения которого мы, наконец, достигнем того, ради чего пришли в мир Неверленда. Я смогу накопить на лучшие протезы рук до того как вернусь домой, а Мэл прославится и получит всеобщее уважение, которого она так жаждет. Мы вдвоем станем теми идеальными игроками из теории Рейгана. Остается лишь сделать последний шаг.

Позади меня послышался мелодичный магический звон, означающий, что Мэл только что возродилась у статуи. Сразу за ним последовали уверенные шаги, приближающиеся ко мне со спины, и голос Мэл, уже более спокойный и доброжелательный.

— Ну что, мы пойдем внутрь? Или ты пытаешь открыть эту дверь силой мысли?

— Да, пошли. — Утвердительно ответил я, поднимаясь с пола.

Мы вместе подошли к двери, отделяющей нас от финального испытания, и после обмена кивками толкнули ее вперед. Однако, стоило нам приложить хоть какие-то усилия, как дверь сама медленно распахнулась перед нами, открывая вид на арену последнего босса.

Ярко-красный ковер уходил от самого порога далеко вперед, пока не упирался широкий трон, сделанный из золота и белых роз. Вдоль этого ковра были выстроены мраморные статуи элитных рыцарей, что держали в руках разнообразное оружие. Неподалеку от трона можно было увидеть большой золотой сундук, блеск от которого запросто оттягивал на себя все внимание любого пришедшего. На самом же троне сидела она. Королева.

Молодая девушка, лет двадцати на вид, с яркими волосами золотисто-пшеничного цвета. Она была одета в сложное и искусно украшенное платье голубого цвета с белами деталями. Ее глаза были закрыты, а сама она, казалось, спала и вовсе не замечала нас. Весь образ этой спящей красавицы выглядел нарочито спокойным и умиротворяющим, словно затишье перед самой страшной бурей.

Прежде чем идти дальше, я заранее смазал свои кинжалы ядом и перекинул Мэл еще пару боевых зелий. Сейчас нам оставалось лишь гадать, как внезапно может начаться битва и сколько времени она еще продлится, так что стоило подготовиться заранее. И лишь после того как подготовка к решающему сражению была полностью окончена, мы уверенно шагнули в тронный зал.

В тот момент, когда мы вдвоем оказались внутри, дверь за нами резко захлопнулась. Неподвижная фигура Королевы, наконец, зашевелилась. Открыв глаза, девушка медленно поднялась с позолоченного трона из роз и прошлась по нам холодным взглядом своих голубых глаз. Уже в следующее мгновение она открыла свой рот, и мы смогли услышать ее нежный мелодичный голос, расходящийся эхом по просторному тронному залу.

— Я… Свободна? Сколько же времени прошло с того момента как сила безумия вышла из-под контроля и осквернила разум моих слуг? Я уже давно перестала считать. Что же до вас, герои, я бы хотела выразить вам свою благодарность за спасение…

Замолчав, девушка медленно прошла в центр зала, где подошла к одной из статуй и ласково провела рукой по ее поверхности. Будто зачарованный я смотрел на элегантные движения ее ладони, которая шла вдоль мраморной руки статуи вплоть до рукояти длинной катаны, которую она ловко перехватила и взяла уже в свою руку.

— Но сделать этого я не могу. Я знаю, что вы пришли сюда с другой стороны зеркала. Именно из-за таких как вы все и началось. Это было очень давно, еще до того, как меня заточили. Но именно тогда я и поклялась уничтожить всех вторженцев. Без исключений.

Не успели мы понять, что бой уже начался, как широкий взмах катаны молниеносно прошелся по нам двоим, опуская здоровье сразу до пятнадцати процентов от его максимального запаса. И только я успел обрадоваться, что удары этого босса не ваншотают меня, как заметил, что Королева готовится уже к новой атаке. Судя по стойке, это будет стремительный выпад вперед, нацеленный исключительно на меня.

Уклониться от этой атаки мне удалось едва ли не в последнее мгновение. Я даже успел почувствовать, как по моему виртуальному телу скользит смертоносный клинок, но кадры неуязвимости во время применения ускользания спасли мою полоску здоровья от полного опустошения. С таким противником об ответных атаках можно забыть. Придется полностью сосредоточиться на выживании.

Мэл в это время уже успела выпить зелье лечения и обойти босса со спины для того чтобы начать наносить урон. Однако внезапно для нас обоих Королева развернулась, решив сменить цель для атаки. Она провела чуть более медленный, но очень широкий взмах, который моя напарница чудом смогла парировать.

Еще секунду назад я собирался сконцентрироваться на уклонении, но из-за очередных изменений в поведении босса, мне оставалось лишь рвануть ему за спину и наложить все свои ДоТы в кратчайшее время. Времени до следующей атаки оставалось не так много, а предугадывать следующее действие Королевы было более чем бессмысленно.

Завершив свою основную ротацию в кратчайшие сроки, я мгновенно сделал рывок назад и не прогадал. Катана рассекла воздух прямо перед моим лицом в еще одной широкой атаке с разворота. Я вновь оказался в одном шаге от гибели. Зато это дало Мэл отличную возможность для нанесения урона. Девушка нанесла два быстрых колющих удара, снеся при этом довольно неплохой процент здоровья босса, после чего так же осторожно отступила.

Однако Королева не спешила атаковать нас дальше. Рывком она оказалась в центре комнаты, где вернула катану на место, а вместо нее взяла боевой топор из рук следующей статуи. А в следующую секунду, она, не теряя времени, уже запустила новое оружие прямиком в Мэл. Крутящийся топор летел на девушку с огромной скоростью, но она успела среагировать и ускользнуть в сторону. Но расслабляться было рано, ведь теперь он возвращался обратно, нацелившись на спину.

Я даже не успел ничего сказать, прежде чем острие топора вонзилось в спину Мэл, отчего ее аватар сразу начал рассыпаться на огоньки. Теперь я остался один на один с Королевой. Сражаться с ней в таком положении было бессмысленно, но я хотел еще немного посмотреть на ее атаки, чтобы на следующих траях таких сюрпризов не возникало. И продержаться мне удалось целую минуту, прежде чем меня не добила атака, где под конец выпада босс бросает топор в сторону игрока.

Эта битва не была похожа на типичный для мморпг боссфайт. Королева была намного быстрее обычных боссов, постоянно перемещалась по арене и меняла цели для атаки как вздумается. При этом у нее не было каких-то сложных групповых механик, которые можно было встретить в той же Кроличьей Норе или Карточном Замке. Словно наш противник пришел из какой-нибудь хардкорной экшен-рпг, где боссов проходят за десятки, если не сотни попыток.

После возрождения неподалеку от арены босса, мы с Мэл пришли в себя и отправились в бой с новыми силами. Теперь нашей тактикой было поочередное танкование и нанесение урона. Меняться приходилось прямо по ходу боя, в зависимости от того, кто станет целью для следующей атаки Королевы. На этот раз мы смогли продержаться куда дольше, но нас застали врасплох резкие и невероятно точные атаки копьем.

Третий трай прошел примерно так же удачно, как и второй. После серии атак катаной Королева выбирала другое случайное оружие. И в этот раз она выбрала двуручный меч. С ним атаки босса были чуть медленнее, но быстро перетекали из одной в другую, практически не оставляя свободного окна для перегруппировки и нанесения урона.

Следующие две попытки мы точно так же сливались на первой трети здоровья Королевы. Каждый раз она выбирала новый вид оружия, с которым ей удавалось настолько мастерски обращаться, что мы просто терялись и допускали довольно глупые ошибки. Лишь стартовую катану мы смогли заучить до такого уровня, что нам удавалось уклоняться от нее уже по привычке. К счастью, видов оружия было всего шесть: катана, топор, копье, двуручный меч, алебарда и молот. Поэтому по окончании пятой попытки наше изучение тактики подошло к концу.

Наш следующий заход ознаменовался переходом за барьер трети здоровья босса и открытием для себя неприятной механики. Как только здоровье Королевы достигает шестидесяти шести процентов, она подпрыгивает под самый потолок и еще несколько секунд атакует нас волнами тьмы, схожими с зачарованием оружия Мэл. Уклоняться от них довольно тяжело, а наносить урон в этот момент мы едва ли могли. Впрочем, нам удалось преодолеть эту переходную атаку с первого раза.

Битва с Королевой на второй фазе едва ли отличалась от первой. Вся разница состояла в том, что в некоторых атаках она стала использовать ауру безумия, которая слегка повышала радиус атаки и делала ее недоступной для парирования. Но после того как нам удалось заучить большую часть атак каждого из орудий, эти изменения уже не вызывали серьезных проблем.

Настоящие проблемы у нас возникли на третьей фазе, переход в которую так же сопровождался серией дальнобойных атак из-под потолка арены. Атаки Королевы стали агрессивнее и все чаще покрывались аурой безумия, которая теперь не только увеличивала их зону покрытия, но и выпускала атакующие волны. И если Мэл еще могла парировать большую часть этих атак, сводя потери здоровья к минимуму, то мне приходилось страдать. Уклоняться назад было уже невозможно, а уход вбок помогал только против вертикальных взмахов и выпадов. Горизонтальные удары приходилось перепрыгивать либо таймить под неуязвимость от ускользания.

Подобные трюки и без того требовали высокой координации и умения управляться с аватаром, но вкупе с постоянным давлением и необходимостью отслеживать паттерны всех грядущих ударов они превращались в настоящий ад. Одна ошибка с любой стороны стоила нам всей попытки, после которой мы должны были еще минуту приходить в себя. Единственной хорошей новостью было то, что мы начинали понимать поведение Королевы, благодаря чему могли догадаться, кого она дальше будет атаковать и какой именно атакой.

Еще одной неприятной особенностью третьей фазы была атака, при которой Королева перемещалась в центр зала и вонзала свое оружие в пол с криком «Сгиньте!». Ровно через секунду после этого происходил мощных выброс энергии безумия, что мгновенно убивало нас в любой части арены. Единственным способом избежать вайпа был своевременный контроль, наложенный на босса. Для прерывания этой атаки я должен был мгновенно среагировать и телепортироваться за спину Королевы, после чего наложить на нее безмолвие.

И наконец, спустя двадцать с лишним попыток, мы подобрались к решающему моменту. Здоровье Королевы находилось на минимуме, но и мы сами были невероятно истощены. Под конец боя я уже начинал теряться в сражении, едва успевая уклоняться от постоянных атак. Мы не могли рисковать и атаковать, пока сами находимся под шквалом ударов. Необходимо было лишь дождаться нужного момента и…

— Сгиньте!

Словно по команде мы с Мэл рванули к центру арены. Использовав шаг в тень я наложил на босса безмолвие и начал безостановочно тратить остатки выносливости на пронзание материи. Мэл же атаковала Королеву вместе со мной, осыпая ее градом колющих атак, которые приходились точно по уязвимым точкам. Однако нашего урона все равно оказалось мало.

Выжив на одном проценте здоровья, Королева взяла в руку молот и занесла его за спину, чтобы напрыгнуть на одного из нас и вбить в мраморный пол. Выносливости на уклонение не оставалось ни у меня, ни у Мэл. Кажется, этот трай тоже окончился нашим поражением. Но попытка была неплохая.

Смирившись с поражением, я встал на месте и спокойно уставился на фигуру светловолосой девушки, что уже летела на меня сверху с боевым молотом в руках. И в тот момент, когда до моего аватара оставалось меньше десятка сантиметров, фигура Королевы зависла в воздухе и начала сиять. Шкала ее здоровья была на нуле, окончившись в результате действия моих ДоТов.

— Как же так… — Только и смогла произнести девушка, прежде чем разлететься на тысячи ярких огоньков.

Мы победили. Я даже не мог поверить в случившееся, поэтому просто стоял на месте без какой-либо реакции на произошедшее. В отличие от Мэл, которая облегченно свалилась на пол с довольной улыбкой.

— Хах. Чего ты там завис?

— Я просто устал, наверное. Не думал, что финальный босс сможет меня так помотать.

— Да, я тоже. Но ведь мы справились, и это сейчас самое главное.

Следующие полминуты мы потратили на то чтобы прийти в себя и вдоволь насладиться заслуженной победой. У нас получилось, мы прошли Дворец Безумной Королевы первыми. Моя безумная идея была воплощена в жизнь. И теперь мне оставалось лишь довести план до конца, забрав долгожданную награду.

Мы с Мэл медленно подошли к сундуку, стараясь не спешить и насладиться этим моментом сполна. И вот, когда его золотая блестящая крышка была открыта, перед нами появилось окно добычи.

«Очищенная эссенция хаоса. При активации создает случайный предмет мифического качества, идеально подходящий именно вам! Предмет, полученный таким образом нельзя передать, продать и удалить.»

Поначалу я даже не мог осознать прочитанное. Надпись на полученном предмете была настолько внезапной, что я не сразу смог осознать ее смысл. За прошедшие полтора месяца я слишком привык продавать все ненужные шмотки на аукционе, что позабыл о такой простой вещи, как привязка экипировки к игроку. Обычно она срабатывала только после того, как игрок наденет на себя определенную шмотку. Но в некоторых случаях предмет мог стать персональным сразу при получении.

— Нет… Я не верю…

Все мои планы на продажу первого в игре мифического лута пошли крахом. То, ради чего я так старался, оказалось бессмысленным. Я ведь даже не задумывался о том, что они могут быть персональными для каждого отдельного игрока.

Я остался совершенно ни с чем. Пойдя ва-банк и поставив на кон свою репутацию среди всех игроков Неверленда, я с треском проиграл. Теперь у меня не было ни денег, ни возможности их заработать. Лишь уникальный мифический предмет, созданный лично под меня.

От такого внезапного открытия я потерял контроль над собой и упал на колени, после чего ударил кулаком по полу. Затем еще, еще и еще. Никакой боли. Мэл, видя это, отшатнулась от меня со встревоженным видом. Я продолжал атаковать мраморный пол еще добрые полминуты, пока, наконец, не вернул себе хоть какое-то самообладание.

— Ладно, еще не все так плохо… Я ведь могу вступить в Черный Орден. Там меня примут, и я смогу дальше зарабатывать золото. — Произнес я, словно ожидая подтверждения своих слов от Мэл.

Однако ответа от девушки не последовало. Она лишь опустила взгляд в пол, словно чувствуя свою вину за случившееся. Точно так же, как и в оба прошлых раза. Похоже, я вновь подвел ее. Все снова произошло из-за меня.

— Прости… — Через некоторое время сказал я, поднимаясь с колен.

— Тебе не за что извиняться. — Тихо ответила девушка. — Нам ведь было весело, разве нет?

— Да, ты права. Но…

— Никаких но. Ты забыл уже, что сказал мне перед походом сюда?

В этот момент Мэл, наконец, подняла голову и посмотрела мне в глаза. На ее лице не было ни тени сожалений. Лишь волнение… за меня.

— О том, что игры созданы для того чтобы наслаждаться ими?

— Значит помнишь. Тогда я не вижу причин киснуть. Мы хорошо провели время друг с другом. Прошли самый сложный данж в игре намного раньше остальных. А завтра мы станем легендами Неверленда. Почему какие-то упущенные деньги должны мешать тебе порадоваться всему этому?

— Знаешь, ты сказала все верно, это действительно того стоило. Все остальное уже не так важно. Может, мне придется купить не самые лучшие протезы, но я не буду ни о чем жалеть.

— Я тоже. Спасибо, что не оставил меня.

Улыбнувшись, Мэл сделала шаг вперед и заключила меня в объятия. Я ответил ей тем же. Так мы провели следующие несколько минут, пока полностью не успокоились. Все-таки нас еще ждали мифические шмотки за первое прохождение подземелья.

Мы с Мэл одновременно открыли инвентарь и нажали на кнопку использования выпавшего ингредиента. Как и было написано, каждому из нас выдали по шмотке, описание которой мы сразу же открыли и показали друг другу.

«Наследная игла кровавой принцессы. Мифическая рапира. Ваши критические удары накладывают на цель кровотечение, которое в течение некоторого времени наносит урон, зависящий от урона спровоцировавшего удара. Сильно снижает урон от некритических ударов.»

«Серебряный стилет одинокого охотника. Мифический кинжал. Попадание этим оружием по глазам цели имеет повышенный урон и шанс наложения негативных эффектов, а также позволяет с некоторым шансом наложить на цель эффект слепоты длительностью в три секунды. Использование маскировки больше не скрывает ваш силуэт.»

Прочитав описание выпавших предметов, мы нажали на кнопку их получения, отчего они сразу же переместились в наш инвентарь. Стоит ли говорить, что мы сразу экипировали их чтобы рассмотреть поближе. В руках у Мэл была видна изящная рапира в готическом стиле. Черная рукоять с широкой крестовиной и узорным эфесом плавно переходила в лезвие темно-красного цвета, которое постепенно становилось ярче у наконечника.

В моей же правой руке появился кинжал чистого серебряного цвета, на прямой крестовой рукояти которого были видны яркие зеленые прожилки, переливающиеся от резких движений. Его лезвие было куда тоньше обычного, но все равно имело две режущие кромки и даже небольшие зазубрины. Такое оружие выглядело довольно угрожающе, особенно зная его пассивные способности.

Вдоволь насмотревшись на наше практически именное оружие, мы вернулись к началу данжа через портал. К этому времени уже сильно стемнело, и до моего ухода оставалось меньше получаса. Некоторое время мы просто стояли на месте, любуясь видом переливающегося ночного неба Зазеркалья, но когда нам на почту стало приходить пугающее количество писем от самых разных игроков, которые уже заметили, что кто-то прошел Дворец целиком, мы решили заканчивать.

— Спасибо еще раз. Это был самый веселый вечер в моей жизни. — Произнесла Мэл, прижимаясь ко мне сбоку.

— И тебе спасибо. Без тебя я бы точно не справился. И я говорю не только о самом подземелье.

— Рано еще меня благодарить.

— Ты о чем?

— Узнаешь. — С хитрой улыбкой ответила девушка.