Наемник из Неверленда. Книга 2

Глава 10. Бог из машины

Вот и первая неделя обновления подошла к концу. Она оказалась куда более насыщенной, чем я мог предполагать изначально. Все началось с внезапного присоединения Идеального Дуэта к нашей гильдии, продолжилось уже рейдами с другой гильдией, а в конечном счете вылилось в довольно тяжелую ситуацию, из-за которой мне пришлось прибегнуть к старым, но не совсем добрым трюкам. К счастью, разрешилась она так же быстро, как и возникла. Благодаря помощи Нэро волшебницу под ником Но’Хорни удалось запугать настолько, что она больше не появлялась даже в составе нашей рейдовой группы, сославшись на сложности с реалом.

Фарм эссенции безумия шел полным ходом. Наград за убийство боссов обычной и безумной версии Кроличьей Норы, а также еженедельных «Карт Таро» из Карточного Замка хватило, чтобы уже к четвергу я смог зачаровать свой легендарный кинжал новым эффектом. Еще через три дня, ближе ко вчерашнему вечеру, я смог продать первую готовую партию за довольно неплохую сумму. Даже с учетом постепенно понижающихся цен на новый ресурс прибыль оказалась внушительная.

В остальное время я занимался своей рутинной деятельностью наемника и тренировками с Кейганом, который все никак не хотел уступать мне в силе. А вот Нэро наоборот, словно забыл обо мне, с головой окунувшись в излюбленное русло «охотника за головами». Что же касается Мэл… С ней все было довольно тяжело. После неудачной встречи тем вечером мы общались лишь в мессенджере, да и то на какие-то отдаленные темы. История циклична, да?

Ладно, итоги прошедшей недели я уже подвел, а значит пришло время начинать новую. Я медленно поднялся с кровати и прошел в столовую для своего ежедневного приема пищи, где меня уже ждала Лена.

— Доброе утро, Сергей. Как самочувствие?

— Да нормально, как обычно.

— Похоже, что синтезированная кожа уже хорошо прижилась. С этой недели будем использовать другой крем.

— А без него вообще никак? Мне, конечно, уже не больно. Но ощущения все равно не из приятных.

— Потерпи еще немного. Если состояние продолжит улучшаться, то уже через неделю тебя выпишут.

— Всего через неделю? Я за такое время никак не накоплю на новые протезы. Да и перевозка этого оборудования для полного погружения тоже не бесплатная. Может, я тут еще на месяцок задержусь?

— Твое лечение было оплачено до момента полного выздоровления. Если хочешь лежать дальше — платить придется из своего кармана. Да и вообще, мог бы выбрать протезы подешевле, тогда бы и проблем не было.

— Ага. Я бы еще мог присобачить себе две палки на плечи и обмотать это дело изолентой. Отличий от того ширпотреба все равно не будет. Только вот мне нужно работать на компьютере, а для этого нужна точная координация пальцев.

— Ладно, дело твое. Садись уже завтракать.

Кивнув, я сел за стол и принялся поглощать свой ежедневный рацион. Завтрак выдался неплохим, если судить по времени, за которое я справился со всем содержимым тарелок. Теперь мне оставалось лишь вернуться в игру и придумать гениальный способ заработать еще двести тысяч рублей за неделю. А это сделать куда сложнее, чем может показаться. Заработка на заказах и продаже эссенции не хватит, чтобы добить даже половину этой суммы. Значит, нужно придумать что-то новое.

Заняв нужное положение на кушетке, я позволил устройству отправить мое сознание в виртуальный мир. Уже через минуту мое слегка затуманенное сознание оказалось на просторах Неверленда. Ощутив свежий утренний ветерок и теплое солнце, я хотел было еще немного отдохнуть и обдумать дальнейшие планы, но внезапное уведомление, донесшееся из вкладки браузера, сразу же сбило меня с мысли.

Я неохотно протянул руку к горящей иконке и открыл перед своим лицом окно, на котором располагался мессенджер. Новое сообщение от Мэл. Что ей понадобилось от меня с самого утра? Она ведь сейчас должна быть на парах в университете. Похоже, что-то действительно важное.

«М: Зайди на главную страницу Неверленда.»

«С: А что там?»

«М: Сам прочитаешь, я тебе не новостная рассылка.»

«С: Ты хочешь, чтобы я снова читал эту вылизанную тонну текста в деловом стиле? Лучше уж я послушаю, что ты сама мне расскажешь.»

«М: Я вообще-то на парах, если ты не забыл.»

«С: Не забыл.»

«М: Тогда иди и читай. Обсудим потом.»

«С: Ладно. Удачи с прогрызанием гранита науки»

Вздохнув, я переключился на другую вкладку браузера, где у меня был заранее открыт официальный сайт Неверленда. Обычно она была мне нужна только затем, чтобы читать интересующие темы на форуме, но не в этот раз. Хотя, если новость окажется интересной, то я с интересом почитаю, что о ней пишут другие игроки. Один клик на логотип игры, и вот я уже на главной странице, а передо мной располагается очередная стена текста.

«Новое подземелье: Дворец Безумной Королевы.

Прислушавшись к многочисленным просьбам наших игроков, мы решили добавить в нашу любимую игру достаточно сложный контент с привлекательными наградами, чтобы даже самым лучшим и сильным игрокам было к чему стремиться. Этим контентом и станет новое подземелье, которое вы сможете найти на просторах Зазеркалья.

При разработке Дворца Безумной Королевы мы решили изменить устоявшийся подход к повышению сложности в жанре. Помимо более сильных по уровню противников мы изменили их искусственный интеллект и паттерны поведения. А в самом подземелье вас будут ждать не только сражения, но и опасные ловушки с интересными головоломками.

Чтобы награда стоила потраченных усилий, было решено добавить в игру предметы мифической редкости. Один из таких вы гарантированно получите за первое прохождение нового подземелья. Говорить об их свойствах мы сейчас не будем, чтобы не портить сюрприз.

Удачи в исследовании и приятной игры!»

— Ага, действительно приятной. — Усмехнулся я, закрыв браузер.

Вот и он, Бог из машины! Появляется в нужный момент и решает все мои проблемы. Подземелье по сложности превосходящее новый режим Кроличьей Норы, к тому же исключительно гильдейское. А в награду новый уникальный шмот, который можно будет загнать по огромной цене, если нашей гильдии удастся пройти этот дажн первыми. Похоже, что безумная сложность была лишь разминкой перед настоящим испытанием для Астры.

Теперь мне даже думать не нужно, пришло время действовать. Сейчас, конечно, большая часть участников Астры даже не в сети, но это не мешает отправиться мне в разведку одному. Как раз соберу немного информации перед нашим первых заходом.

Заметно приободрившись, я поднялся со скамейки и отправился прямиком в Зазеркалье. Моей первоначальной задачей было отыскать вход в этот Дворец Безумной Королевы. Естественно, на просторах интернета оно было уже давно известно благодаря усилиям еще более ранних игроков, но какое же от этого удовольствие? Все-таки во мне еще не затух огонь первооткрывателя, пусть и открывать новое я буду лишь для себя одного.

Преодолевая безумные в своей хаотичности пейзажи Зазеркалья на своем темном скакуне, я очень скоро достиг северо-восточной части карты, которая до этого казалась на удивление пустой. Как я и думал, сегодняшнее утро сильно изменило запомнившиеся мне просторы. Прямо посреди распростертого цветочного поля находился огромный дворец, выложенный черными и белыми каменными плитами в шахматном порядке. Его стены украшали золотые узоры, а из широких окон выходила пугающая темная аура, которая тут же растворялась, стоило ей попасть на улицу.

Я уверенно спрыгнул с маунта, отзывая его, и прошел прямиком к тяжелым металлическим дверям, у которых и располагался вход в новый данж. Стоило мне подойти к ним на достаточное расстояние, как перед моим лицом появилось знакомое окно перехода в подземелье. Впрочем, на этот раз оно слегка отличалось от других, ведь прямо перед кнопкой входа в инстанс горела яркая красная надпись:

«Рекомендуемый средний уровень группы: 110»

Вот оно как. Значит, под высоким уровнем мобов разработчики имели в виду этот. Рекомендуемый уровень, конечно, он на то и рекомендуемый, что создан для обычных игроков, а не профи. Только вот эти обычные игроки достичь его смогут очень не скоро. Подходящих под этот критерий людей сейчас можно по пальцам пересчитать, а чтобы все пятеро были в одной гильдии и занимали нужные роли — такого точно нет. А про свой девяносто девятый я даже говорить не буду.

В любом случае, это меня даже не напугало. Скорее наоборот, лишь подстегнуло мой интерес к прохождению этого подземелья. Я уверенно нажал на кнопку запуска подземелья, после чего мой аватар окружила тьма. Уже через десяток секунд я стоял посреди длинного коридора, ведущего в цветастый зал с несколькими круговыми лестницами. У каждой из стен этого прохода находилось пятеро стражников, тела которых окутывала густая темная аура, а глаза горели ярким красным светом.

А вот и первая группа мобов. Сражаться с ними в одиночку не имеет никакого смысла, но прикинуть примерное количество их здоровья я просто обязан. Я медленно сжал в руках кинжалы, приготовившись к использованию пронзания материи. Благодаря ежедневным походам в Кроличью Нору на безумной сложности я хорошо запомнил, сколько процентов здоровья он сносит обычным мобам. От него и буду отталкиваться, высчитывая здоровье здешних противников.

Рывком подобравшись к ближайшему стражнику, я вонзил кинжал в его торс. В следующую секунду на меня уже посыпался град ударов от остальной группы, отчего мир стал серым и я отправился на респавн. Но удивило меня даже не то, с какой координацией и легкостью эти мобы справились со мной, а шкала здоровья того стражника, которого я изначально и атаковал.

Если я нигде не ошибся, то у него здоровья было даже меньше, чем у самого обычного противника на безумной сложности. Подобное открытие сильно обескуражило меня, отчего я встал на месте и задумался. Самым простым объяснением был бы выпавший мне залетный крит. Только вот критов в моем билде не было никаких. После реролла статов на каждой отдельной шмотке, мои криты едва отличались по урону от обычных атак.

Вторым по очевидности выводом стала уязвимость к темному урону, как бы нелепо это не звучало. Это я и решил сразу же проверить, атаковав противника уже без использования каких-либо навыков. Но и эта атака вышла куда сильнее, чем я предполагал. Похоже, и этот вариант можно откинуть, ведь делать уязвимость и к физическому урону разработчики явно не станут.

Следующая идея пришла ко мне в голову так же быстро, как и две предыдущие. Возможно, эти стражники сделаны намеренно слабее, чтобы дать игрокам ложное чувство уверенности. Как только группа первопроходцев без проблем разберется с первой пачкой мобов, она столкнется с реальной угрозой и познает всю прелесть подземелья. Звучит логично, но такое совсем не в духе Неверленда. Впрочем, проверить стоит.

Я быстро сменил экипировку, чтобы повысить эффективность своей маскировки, после чего направился вглубь дворца, минуя стражников. Вернее, это было лишь моим планом. На практике я оказался насажен на шесть алебард быстрее, чем успел понять, что эти мобы обладают ясновидением. Неприятно получается, даже не проскользнуть в невидимости. Похоже, что группой из пяти разбойников сюда тоже не сходишь.

Ну, если не получается скрытно, то буду действовать как обычно. Тяжелые латы и длинные алебарды делали стражников довольно неповоротливыми противниками, так что пробежать между ними будет проще простого. Сказано — не сделано. Я совсем забыл о новом искусственном интеллекте, из-за которого стоящие поодаль мобы успели заранее перегородить мне дорогу и взять в окружение. Даже шаг в тень мне не помог, слишком хорошо этот ИИ знает, с кем имеет дело.

Похоже, у меня остался последний вариант. Если моей обычной, пусть и довольно высокой скорости не хватает, то вот баффа мне должно хватить. А у меня он как раз недавно появился благодаря выфармленной эссенции.

«Переполняющее безумие. Активный навык.

Вы принимаете темную форму, в которой все ваши характеристики повышаются на 100 %, а защита снижается до 0 %. Каждую секунду вы теряете здоровье в размере 5 % от максимального значения и не можете восстановить его никаким образом. Все активные навыки и заклинания становятся недоступны до выхода из формы. Вы можете отменить эффект этого навыка в любой момент. Перезарядка: 2 минуты.»

Заняв стартовую позицию для спринта, я выдохнул и активировал навык зачарования на своем кинжале. Мой аватар тут же покрылся монотонным черным цветом. От него стала исходить такая же темная аура, как и от этих стражников. Единственными выделяющимися на этом силуэте деталями были яркие зеленые глаза и широкая пугающая улыбка, контролировать которую я никак не мог. Хотя я и сам каждый раз ехидно улыбался, стоило мне войти в эту форму.

Не прошло и секунды с момента моего превращения, как я рванул вперед на максимально возможной для моего аватара скорости, оставляя за собой лишь клубы вязкого черного дыма. Стоило мне оказаться достаточно близко, как стражники вновь пришли в движение, желая перегородить мне путь и взять меня в окружение. Только вот сейчас у них не было и шанса. В тот момент, когда выставленные вперед алебарды заслонили единственный проход в коридоре, я был уже далеко впереди.

К этому моменту уровень моего здоровья уже успел опуститься на 10 %. Времени на исследование остального данжа оставалось не так много. Пулей вылетев из коридора, я оказался в главном зале, в самом центре которого располагалась статуя возрождения, заботливо подготовленная разработчиками. Активировать ее прямо сейчас я не мог, так как еще находился в бою с оставшимися позади мобами, но запомнить эту деталь стоит.

Теперь мне предстоял выбор. Проходы из центрального дворца вели сразу в несколько разных сторон. Две круговые лестницы по углам и еще три прохода — слева, справа и по центру. Благодаря немалому опыту в играх и пониманию основ геймдизайна я быстро догадался, что в центральный проход идти смысла нет. Там, скорее всего, меня будет ждать запертая дверь к финальному боссу, для открытия которой потребуется зачистить остальные крылья дворца. И в таком случае выбор между четырьмя оставшимися вариантами будет заведомо верным.

Потратив не больше пары секунд на размышления, я свернул налево и побежал по очередному коридору, который привел меня в довольно впечатляющую по своим размерам столовую. Длинные столы, усеянные богато украшенной посудой и столовыми приборами, стояли многочисленными рядами, меж которых располагались многочисленные, даже слишком, гости. Рыцари, маги, культисты, демоны, оборотни — кого тут только не было. Впрочем, для моего эксперимента подойдет любой.

Я тут же прервал действие переполняющего безумия, возвращая себе нормальную форму, статы и возможность использовать активные навыки. К этому моменту гости данного застолья уже успели обратить на меня внимание, так что медлить было нельзя. Я применил шаг в тень и мгновенно оказался за спиной одного из рыцарей. Кинжал, крепко сжатый в моей правой руке, на полной скорости вонзился в спину рыцаря, попутно покрывшись толстым слоем тьмы. Пронзание материи!

Стоило атаке достичь цели, как я с интересом посмотрел на полоску здоровья врага. Результат вышел довольно неожиданным и ожидаемым одновременно. Он был практически идентичен тому, что я увидел при первой проверке. Ради интереса я нанес еще один, уже обычной атакой, но и тут изменений видно не было. Ну, теперь можно со спокойной совестью отправиться обратно ко входу в подземелье.

«Время до возрождения: 5 секунд»

Я даже не успел заметить, чем именно меня снесло, но это было уже не так важно. Моих проверок оказалось более чем достаточно для того чтобы убедиться, что мобы здесь куда слабее своих аналогов из Кроличьей Норы. Это, конечно, не отвечало на вопрос, почему именно, но факт оставался фактом. Кто я такой, чтобы отказываться от халявной награды, которую можно будет продать за неплохую сумму?

Покинув подземелье с чувством выполненного долга, я открыл мессенджер чтобы поделиться впечатлениями с Мэл. Уверен, почитать о новом подземелье ей будет гораздо интереснее, чем сидеть на очередной лекции.

«С: Только что пробежался в соло по новому данжу.»

«М: И как оно?»

«С: Выглядит как-то просто, если честно.»

«М:?»

«С: Мобы какие-то дохлые. Здоровья у них еще меньше чем в Норе.»

«М: Ты уверен? Я немного почитала форум на перерыве и там все выглядит не так радужно, как это описываешь ты.»

«С: Казуалы, что с них взять.»

«М: Ты про Инквизицию? Ту самую гильдию, которая держит второе место по времени в новой сложности Кроличьей Норы?»

«С: Первые то все равно мы.»

«М: Выпендриваться будешь, когда сам пройдешь.»

«С: Справедливо.»

Пожав плечами, я облокотился на ближайший фонарный столб и переключился на вкладку с форумом Неверленда. Как я и думал, ветки, посвященные новому подземелью, просто заполонили страницу. Пора почитать, что там пишут другие игроки.

Открыв парочку самых свежих тем, я пробежался по ним глазами и вздохнул. Одно нытье, как неожиданно. Впрочем, продолжив чтение и перейдя уже ко второй странице обсуждений, я начал медленно терять уверенность в собственных выводах. Все игроки как один писали, что Дворец Безумной Королевы пройти просто невозможно. Даже те, кого я ожидал увидеть меньше всего — топовые донатеры, которые могли убивать все живое одним лишь взглядом.

«Для кого разрабатывали этот данж?»

«Да мы до первого босса дойдем только через месяц.»

«Ага. А мифики увидим через годик.»

«Подождите до вечера, как Астра соберется.»

«Астра? Не смеши меня, они не потянут даже всем своим составом.»

«Похоже, что у разработчиков закончились деньги, вот и решили вытянуть еще несколько лямов с Черного Ордена)»

«Контора *плохих людей*!»

«Лица Черного Ордена представили?)))»

«Нормальный такой троллинг топов, ставлю класс!»

Впервые за долгое время я смог увидеть, как на форуме игроки смогли прийти к полному согласию по какому-то поводу. Неужели такой своевременный подгон от разработчиков оказался котом в мешке? Похоже, что остался лишь один способ это выяснить — собраться лучшим составом Астры и проверить эту игру на прочность.