Наемник из Неверленда. Книга 2

Глава 14. Крыло второе. Сад черных роз

После зачистки первой части данжа, которая оказалась куда проще, чем я представлял себе до этого, я вместе с Мэл отправился в противоположное направление. Каменные стены очередного длинного коридора, казалось, ничем не отличались от прошлых двух, однако где-то вдалеке был виден резкий поворот, уходящий в сторону центра всего строения. Мы ожидали увидеть за ним что угодно, но все равно оказались поражены представшим зрелищем.

Вместо очередного зала окруженного четырьмя стенами, мы обнаружили, что коридор вел в размашистый внутренний двор, усеянный ровными кустами черных роз, прямые линии которых образовывали импровизированный лабиринт. Стенки этого колючего лабиринта были невысокими, около двух метров в высоту. Этого было достаточно, чтобы я мог спокойно окинуть весь сад взглядом, подпрыгнув изо всех сил. А вот Мэл этим похвастаться не могла.

— Ну как там обстановка наверху? — Язвительно спросила она.

— Лучше, чем было в зале. Мобов не больше двух десятков, к тому же они раскиданы по всему лабиринту, так что сможем пулить по одному.

— Понятно. Сможешь найти проход к боссу?

— Не думаю. Во время прыжка ориентироваться довольно трудно.

— И думать, видимо, тоже. Я ведь могу залезть тебе на плечи и набросать примерную карту лабиринта в заметках.

— Я просто ждал, пока ты сама предложишь. — Усмехнулся я.

Неторопливо опустившись на одно колено, я позволил Мэл забраться мне на плечи, после чего осторожно поднялся в полный рост. Все-таки, случайно уронить девушку я не хотел. Пусть физической боли она не испытает, ее моральный ущерб мне придется возмещать уже своим и в троекратном размере.

— Видно нормально?

— Пойдет. Большую часть зарисовать смогу, но придется повторить подъем еще раз на другой половине сада.

— Окей. Тогда скажешь, когда спуститься захочешь.

Расслабившись и закрыв глаза, я решил сделать небольшой перерыв и расслабиться, целиком погружаясь в ощущения от виртуального тела. Однако игра в очередной раз разочаровала меня. Ничего конкретного кроме давящей тяжести я почувствовать не сумел. Ну, не очень то и хотелось.

— Я закончила. Можешь опустить меня. — Произнесла Мэл.

Я аккуратно спустил эльфийку на землю и устало облокотился о ближайший куст роз, отчего почувствовал легкое покалывание на спине и потерял пару процентов здоровья.

— Ай… Ну, показывай. — Произнес я, тут же отпрянув от куста.

— Вот, смотри. — Ответила девушка и повернула в мою сторону открытое окно заметок.

На чистом белом фоне были неаккуратно и довольно криво размещены черные линии, собирающиеся в сложный узор лабиринта оборванный в самом верху. Но даже несмотря на слабое исполнение и скошенную перспективу, ориентироваться по этой карте было вполне возможно.

— Отлично сработано.

Недолго думая, я скопировал этот рисунок уже к себе и пробежался по нему глазами, выискивая путь, по которому мы будем добираться до следующей точки обзора, где Мэл сможет рассмотреть оставшуюся территорию сада.

— Все готово. Теперь маскируемся и следуем маршруту. Эти мобы, надеюсь, не обладают ясновидением. — Произнес я, уже открывая окно экипировки для стандартной процедуры замены шмота для стелса.

— А не проще будет разобраться с ними сразу? Они все равно стоят по одному, проблем возникнуть не должно. — Спросила Мэл.

— Лучше не разбрасываться временем. Сражаться будем, только если спалят, а до этого момента постараемся избегать боя.

Кивнув в ответ на мои слова, девушка использовала маскировку и последовала за мной в шипастые проходы цветущего лабиринта. Следуя точно по разработанному нами маршруту, мы могли забыть о самом лабиринте и сосредоточиться на одиноких мобах, что заселяли каждый второй его проход.

На первый взгляд они едва отличались от тех стражников, с которыми нам уже довелось столкнуться в самом начале данжа. Однако между ними была довольно большая, пусть и неочевидная разница. Местные рыцари с алебардами были куда сильнее окутаны тьмой, но из их глаз не исходило никакого свечения. Они полностью игнорировали нас двоих, что в маскировке проходили прямо перед их лицом.

Но самым интересным для нас открытием стало то, чем они занимались в этом лабиринте, пока рядом не было игроков. Каждый из стражников имел при себе ведро с красной краской и держал в одной руке широкую малярную кисть, которой окрашивал лепестки черных роз в яркий алый цвет.

Поначалу я думал, что это лишь прикольная анимация бездействия, которую добавили как пасхалку, но когда нам удалось пройти дальше и найти целые ряды красных цветов, я понял, что их действия и вправду отражались на игровом окружении. Это меня сразу напрягло, ведь разработчики не стали бы уделять этому так много внимания, не будь это важным для прохождения моментом. Похоже, нас ждала головоломка.

Где-то через десять минут мы закончили обход лабиринта, в ходе которого целиком завершили его карту и нашли вход на арену босса. Такие данные можно будет продать какой-нибудь топовой гильдии по неплохой цене, если кто-то вообще решится проходить этот данж в ближайшее время. Впрочем, с доходом от мифических это даже и близко не сравнится, так что думать об этом слишком много я не стал. Все-таки нас уже ждал босс.

Вернее, я надеялся на это. За весь путь до босса ни я ни Мэл не выходили из маскировки, а значит никак не взаимодействовали с лабиринтом или его мобами. А если мое предположение про загадку было верно, то сейчас нас с большим шансом могло просто не пустить на босса. Хотя, с другой стороны, никаких намеков на то, что именно нам нужно было сделать, от игры тоже не поступало.

— Готова? — Спросил я Мэл, подойдя ко входу на арену босса.

— Да. Открывай. — Уверенно ответила девушка.

Я еще раз осмотрел железные ворота, за которыми находилась просторная лужайка с инвентарем для игры в какую-то игру по типу гольфа. Посреди поля уложенного газона стояла высокая женщина в пышном розовом платье и зонтиком того же цвета в руке. Для противника она выглядела на удивление обычно, но то же самое я мог сказать и о прошлой троице, до того как они сменили свою форму. Интересно, с ней случится такое же преображение? Остается лишь один способ узнать.

Я уверенно толкнул ворота, приготовившись к началу битвы. Однако металлическая дверь не сдвинулась ни на сантиметр. Решив, что она может открываться наружу, я потянул ее на себя за один из прутьев. Но и на этот раз ничего не произошло. Как я и опасался, ворота были закрыты.

— Кто там? Вы пришли сыграть со мной? Боюсь, это невозможно. Королева запретила играть до тех пор, пока в ее саде есть хоть одна черная роза. Приходите когда эти болваны закончат. — Прозвучал раздраженный женский голос, исходящий от дамы в розовом.

А вот и подсказка для решения загадки в виде заранее заготовленной реплики от местного босса. Впрочем, это едва ли можно назвать загадкой. Если нам нужно просто покрасить все цветы в саду, то сложности никакой возникнуть не должно. Это, конечно, займет некоторое время, но реальных проблем это доставить не должно.

— И что будем делать? — Спросила Мэл, повернувшись ко мне.

— Ну, будь у нас чуть больше времени, мы бы могли подождать пока мобы сами закончат покраску и игра пропустит нас дальше. Но его у нас нет, поэтому предлагаю зачистить их всех по одному и закончить работу самим.

— Никогда не думала, что буду маляром в игре с полным погружением. — Усмехнулась девушка, уже применяя маскировку.

Пробежав первые несколько поворотов в невидимости, мы наткнулись на первого противника, что размеренно и неторопливо покрывал черные лепестки роз красной краской. Больше вокруг никого видно не было, так что и подкрепления ему на помощь ожидать не стоило. Я запустил пятисекундный таймер, чтобы синхронизировать первую атаку с Мэл и приготовился.

Как только отсчет достиг нуля, два разбойника синхронно вышли из маскировки и смертоносной серией атак уничтожили ничего не подозревающего врага всего за пару секунд. Тело стражника, закованное в тяжелую броню, повалилось на землю и начало неестественно дергаться. Мое чутье сразу подсказало мне, что ничего хорошего ждать не стоит. Я мгновенно схватил Мэл и отпрыгнул в сторону.

Уже через секунду тело противника взорвалось облаком густого черного дыма из которого во все стороны разлетелись черные брызги. Урона мы не получили, так как успели выйти из зоны поражения, однако произошло кое-что пострашнее — все покрашенные розы вновь почернели, а взорванное тело начало медленно собираться в одно целое. Над головой погибшего моба появился минутный таймер.

— Да вы шутите. — Произнесла Мэл со смесью удивления и раздражения.

— Ну, не может же быть все так просто. — Нервно рассмеялся я в ответ. — Меняем тактику. Ты крась розы, а я буду отвлекать моба как он реснется, чтобы он тебе не мешал. Как только закончим с его сегментом — жмем исчезновение и идем к следующему.

— Ты уверен, что сможешь протанчить его пять с лишним минут?

— Других вариантов не остается.

Пожав плечами, Мэл подняла с земли ведро краски и кисть, после чего начала поспешно красить цветы роз на стенах лабиринта. За первую минуту у нее получилось покрыть краской около одной трети от всех окружающих нас роз. Возможно, это будет не так сложно, как я предполагал изначально. С этими мыслями я встал вплотную к поднимающемуся с земли стражнику, готовый потанцевать с ним еще несколько минут, пока девушка не закончит.

Только вот у вставшего моба были совсем другие планы. Моя персона была целиком и полностью проигнорирована в угоду темной эльфийке, которая занималась покраской цветов. Переагрить стражника не получалось никакими способами. Я пытался встать у него на пути, атаковал его и делал подсечки, чтобы тот свалился на землю. Все это не возымело никакого эффекта, он продолжал преследовать Мэл.

Я не только ничего не смог сделать, но и в своих отчаянных попытках забыл предупредить увлеченную напарницу о надвигающейся опасности. А когда я, наконец, понял, что она не замечает противника за своей спиной, было уже поздно. За один взмах алебарды аватар девушки оказался уничтожен, взорвавшись на месте таким же черным облаком. Теперь даже от ее трудов не осталось и следа.

Меня мгновенно охватила ярость и я набросился на стражника со спины. Убивать его в очередной раз не было никакого смысла, но мне уже было наплевать. Как только его полоска здоровья во второй раз опустилась до нуля, он вновь упал на землю и затрясся, готовясь взорваться в любую секунду.

На этот раз я уже не убегал, а наоборот подошел к нему вплотную, чтобы попытаться найти какую-нибудь сердцевину, сломав которую можно будет предотвратить возрождение. К сожалению, ничего такого я найти не смог, поэтому закономерно отправился в центр дворца к знакомой статуе возрождения, рядом с которой сидела Мэл.

— Прости, я пытался переагрить его, но ничего не вышло.

— Не парься, в этом нет твоей вины.

— Похоже, что нам придется красить и бегать от мобов одновременно.

— Звучит как-то слишком сложно даже для игроков вроде нас.

— Ну, этот данж и планировали сделать тяжелым. Разве нет?

— Тогда разработчики не стали бы давать возможность ослепить моба с ясновидением или добавлять те канделябры в зале. Мне кажется, что здесь есть что-то еще, что мы упускаем из виду.

— Да, ты права. Не похоже, что эту загадку сможет пройти даже полноценная группа высокоуровневых игроков, под которых и балансировался этот данж. Даже наоборот, для них это будет практически непроходимым испытанием.

Задумавшись над словами Мэл, я сел рядом с ней и погрузился в мысли. Главный вопрос, интересовавший меня в данный момент, состоял в том, чего именно добивались разработчики, предлагая игрокам подобную головоломку. Заниматься скучной монотонной деятельностью на протяжении часа параллельно уклоняясь от бессмертных мобов, которые после каждой ошибки откатывают прогресс? Нет, точно не это.

Все было бы куда проще, будь розы изначально красными. Перекрасить их в черный цвет было бы куда проще, ведь мобы взрываются в довольно большом радиусе, да и смерть игрока создает такой же взрыв. Тогда и механика перерождения мобов имела бы ключевое значение. Только вот этой Королеве нужны розы именно красного цвета… Стоп, это ведь нужно только Королеве. Главному антагонисту и боссу всего данжа. Почему игроки вообще должны следовать ее приказам?

— У меня появилась идея. — Сказал я, поднимаясь.

— Я в тебе не сомневалась. — С улыбкой ответила Мэл. — Ну, рассказывай, что ты придумал на этот раз.

— Нам придется немного побегать. Будем сливаться возле каждого куста, где есть красные розы, а по пути отберем у каждого из мобов краску.

— Будем действовать вопреки указаниям? Это мне по душе.

Поднявшись следом за мной, девушка открыла нарисованную карту лабиринта и распределила между нами всех мобов и места, где они уже успели покрасить цветы. Теперь нам оставалось лишь побегать от статуи возрождения до нужной точки, чтобы выбить у моба ведро с краской и слиться возле куста окрашенных роз, возвращая им прежний вид.

На реализацию изложенного плана у нас ушло не так много времени, как я предполагал изначально. Взяв на себя по половине мобов, мы отбегали всего десять минут, прежде чем последний цветок оказался окрашен в черный цвет. В этот же момент земля под нами ненадолго затряслась, а где-то вдалеке послышался пугающий крик, похожий скорее на рев. Теперь сомнений не оставалось, загадка была решена, и путь к боссу открыт.

Перегруппировавшись с Мэл возле статуи возрождения, мы вновь вошли в маскировку и прошлись по заранее проложенному маршруту до знакомых металлических ворот, за которыми располагалась арена босса. Как и ожидалось, на этот раз проход был открыт, и мы могли спокойно зайти на лужайку. Впрочем, теперь нас на ней ждала уже не дама в розовом платье, а гигантский монстроподобный фламинго, от которого исходила такая же густая черная дымка. Он оглядывал нас красными безумными глазами, но пока что не бросался в бой, словно ожидая, когда мы сами нападем.

— На этот раз схалтурить не получится, придется драться по классике. — Произнес я, оглядывая арену. — Не знаю, что у него могут быть за атаки, но вполне возможно, что он будет чем-то бросать в нас. Танчить будем как обычно, по очереди, но нужно быть готовыми, что даже вне агра в любого из нас может что-нибудь прилететь. Я начну.

— Окей. Я готова, запускай таймер. — Уверенно ответила Мэл.

«3… 2… 1…»

Ровно в тот момент, когда таймер достиг нуля, я применил шаг в тень и оказался за спиной у этого пугающего фламинго, превосходившего меня по размерам минимум в два раза. Пусть я и привык сражаться с подобными чудовищами, сейчас я почему-то чувствовал какие-то отдаленные отголоски страха. Не знаю, была тому виной наша разница в уровнях и силе, или же пугающая аура безумия, окружавшая босса. Впрочем, этот страх быстро ушел, стоило сражению набрать обороты.

Атаки монструозной птицы были резкими, размашистыми и очень тяжело читались. Уклоняться от подобного натиска было невероятно сложно, так что я даже не пытался наносить урон самостоятельно. Благодаря тому что босс развернулся ко мне, его спина была полностью открыта для Мэл, которая уже с первой секунды битвы осыпала фламинго точными атаками, сносящими сразу по несколько процентов здоровья за попадание.

Но, к сожалению, долго это не продолжилось. Уже через пятнадцать секунд девушке удалось перебить мой стартовый запас аггро, отчего босс переключился на нее. Благодаря этому, у меня появилось свободное для нанесения урона окно, поэтому я быстро осушил лучшее боевое зелье и прожал все бурсты.

Я безостановочно атаковал открытую спину птицы своими сильнейшими навыками в оптимальной ротации. Цифры урона от атак, ядов, проков и прочих источников смешивались в едва различимую массу. Однако, как бы я не старался, я не мог достичь даже половины от ДПСа напарницы. Хуже всего было то, что с такой разницей в уроне переагрить босса я смогу в лучшем случае за минуту непрерывного нанесения урона.

Взглянув на Мэл, я понял, что долго танчить босса она не сможет. Несмотря на хорошую реакцию, ее навыки управления аватаром были не настолько хороши, да и уставала она явно быстрее. Нужно было как-то быстро снять с нее босса, иначе нас не только ждет вайп, но и перерыв для отдыха после выматывающего сражения.

— Мэл, исчезновение! — Крикнул я.

Девушка среагировала мгновенно. Уже через секунду ее силуэт растворился в воздухе, а фламинго озадаченно повернулось обратно ко мне. Сработало безотказно, жаль перезарядка такого трюка займет еще пять минут. Теперь Мэл необходимо нанести как можно больше урона, пока аггро снова не перекинется на нее. Она и сама прекрасно это понимала.

Стоило только фигуре разбойницы вновь появиться за спиной у босса, как его здоровье начало стремительно падать. Под всеми бурстами и проявленными слабыми точками Мэл наносила просто чудовищное количество урона. Всего за пять секунд здоровье босса опустилось ниже половины, отчего он довольно внезапно прекратил свои атаки. В этот момент из ближайших кустов к нему начали по очереди выбегать такие крупные ежи с такой же черной аурой.

— Продолжай бить, я разберусь! — Скомандовал я.

Подбежав к первому ежу, я попытался атаковать его, но ничего не вышло. «Цель неуязвима». Не понимая что делать, я застыл на месте, и прямо в этот момент в мою спину на полной скорости влетел один из ежей. Трети здоровья как ни бывало, а я даже не успел понять, откуда прилетела эта атака.

Обернувшись, я увидел ежи один за другим подбегают к фламинго и сворачиваются шипастым клубком, а босс бьет их своим клювом, словно клюшкой. Естественно, целью этой серии атак был я. Чтобы понять это мне потребовалось меньше секунды, ведь в меня сразу же полетел очередной еж.

Уклоняясь от него, я сделал шаг в сторону, и в этот же момент в мою сторону вновь полетел шипастый снаряд. На эту атаку отреагировать я уже не успел, из-за чего вновь лишился трети хп. Еще одно такое попадание и вайп обеспечен. Я должен был выиграть как можно больше времени для того чтобы Мэл разобралась с боссом.

Мгновенно активировав переполняющее безумие, я начал хаотично метаться из стороны в сторону, едва уворачиваясь от града прицельных атак босса. Их скорость и точность явно не были рассчитаны на то, чтобы от них можно было нормально уклоняться. Так что результат в семь секунд, за которые форма сама бы прикончила меня, был лучшим результатом в данной ситуации.

К счастью, этого времени более чем хватило. На пятой секунде здоровье босса опустилось до нуля, позволяя мне спокойно выйти из формы и насладиться сияющим символом жезла на месте гибели босса.