Наемник из Неверленда. Книга 2

Глава 9. Гадание на картах

Вторник, восемь часов вечера. Гильдия наемников Ad Astra, образовавшая общую группу вместе с нейтральной гильдией Le Résistance, только что вошла внутрь Карточного Замка. Прямо сейчас у входа в инст находилось ровно двадцать человек, часть из которых я знал лично, а часть видел впервые за долгое время игры в Неверленд. Высокие своды типичного средневекового замка были украшены резными символами в виде четырех мастей карт, а перед нами находилась громоздкая деревянная дверь с ярко выделенным числом «X».

— Рад видеть вас всех здесь в добром здравии и хорошем настроении. — Произнес полноватый мужчина с длинной бородой в монашеском кожаном сете, как только мы все оказались перед дверью.

Этого игрока звали Тыквадим, и он занимал должность лидера гильдии «Сопротивления». Хотя, чему конкретно эта гильдия сопротивляется я так и не понял. Скорее всего, вездесущей гонке прогресса и токсичности, так как эти ребята были довольно приятными в общении и не гнались за прокачкой и славой, в отличие от остальных игроков.

— Сегодня мы начинаем покорение такого места как Карточный Замок, местный рейд в котором каждую неделю мы сможем фармить трех сильных боссов в составе сразу двух гильдий. Так что сейчас я дам вам пять минуток на то чтобы познакомиться и пообщаться, после чего мы приступим к изучению тактики на сегодняшнего босса. Постарайтесь поладить друг с другом, и тогда у нас все получится! — Продолжил монах, после чего отошел в сторону вместе с Рейганом.

Переглянувшись с остальными согильдийцами, я решил пока что остаться на месте. Кейган, Шая и Айиш практически сразу пошли в сторону участников союзной гильдии для знакомства, в то время как рядом со мной остались Куро и Энигма.

— Получается, от нашей гильдии здесь будет восемь игроков: танк, два хила и пять дамагеров. А остальные двенадцать уже от Лё… Ле… Ну вы поняли. — Сказала Куро, обращаясь ко мне и сатиру.

— Семь, одного дамагера от нас не будет. К тому же Кейган здесь будет в роли дд. — Спокойно ответил ей Энигма, уже успевший открыть в браузере тактику на первого босса этой недели.

— И кого из наших не будет?.. А, точно. — Ответила ему кошка после недолгих раздумий.

— Нэро попросил Рейгана оставить его на заказах в Безымянном Лесу. Ничего удивительного, учитывая его отношение к пве. — Произнес я.

Понимая, что стоять оставшееся время в компании двух согильдийцев будет как-то невежливо, я повернулся в сторону толпы других игроков и сразу же столкнулся с крольчихой, вид которой был мне знаком, однако сходу вспомнить откуда именно я не мог. Девушка с загадочной улыбкой сделала шаг назад и осмотрела меня, после чего сказала:

— О, я тебя помню! Ты ведь Сайдэ из топа игроков соло арены?

— Ага. Ты мне тоже показалась знакомой. Мы где-то встречались?

— Да, на арене. Но’Хорни, волшебница. Сейчас занимаю девятое место в том же рейтинге. Приятно познакомиться.

— Взаимно. — Ответил я, наконец вспомнив, откуда я знаю эту крольчиху. — Не знал, что ты состоишь в этой гильдии.

— Ну да, мы не очень популярны. Зато можно не париться по поводу репутации и играть в свое удовольствие. Совсем не похоже на твой случай. — Рассмеялась она.

— У каждого свои причины играть. Меня вполне устраивает и такой расклад. — Ответил я с легкой улыбкой.

— И ради чего тогда ты играешь, если не секрет?

— Ради денег.

— Понятненько. — Все так же непринужденно ответила Но’Хорни. — И к нам в рейд ты тоже пришел ради денег?

— Я бы так не сказал. До прихода в Неверленд я был хардкорным рейдером, так что проходить подобный контент для меня будет интересно. А эссенция безумия с каждого босса — просто приятный бонус.

— Ого, ну с таким игроком в группе нам точно нечего бояться.

— К сожалению, нет. В пвп хороший игрок может компенсировать своих более слабых союзников, но в рейде я могу только наносить много урона и выполнять тактику. Одна ошибка со стороны и вайп обеспечен.

— И как ты думаешь, у нас сегодня получится забрать первого босса?

— Без понятия. Я же не знаю, какие игроки у вас в гильдии.

— Тогда мы можем погадать на сегодняшний вечер! Ты ведь слышал о гадании на Таро? В этом рейде все боссы как раз названы в честь старших аркан. Десятка на двери означает, что внутри нас ждет «Колесо Фортуны».

— Я не уверен, что гадание по боссу в онлайн игре вообще работает.

— И что? Ты даже не хочешь выслушать, что эта карта означает?

— Ну ладно, рассказывай.

— Десятая карта говорит о предстоящих изменениях, возможности извлечь опыт из собственных ошибок и двигаться дальше. С другой стороны, изменения могут быть не всегда положительными, а ситуация выйти из-под контроля.

— Знаешь, подобное можно сказать про любой момент в жизни.

— Не веришь, значит? Ну, посмотрим. — Пожала плечами крольчиха.

К моменту завершения нашего диалога отведенное на знакомство время как раз подошло к концу. Тыквадим вновь вышел вперед, привлекая наше внимание парой громких хлопков, после чего начал говорить.

— Рад видеть, что многие уже успели познакомиться и найти общий язык. Но время у нас не резиновое, поэтому нам пора заняться настоящими делами. Сейчас я расскажу вам тактику на сегодняшнего босса, и мы отправимся вместе покорять Карточный Замок!

Дождавшись пока разговоры между игроками утихнут, монах продолжил:

— Сегодняшним боссом будет Герцогиня Фортуна. Довольно сложный противник, но бояться нам нечего, ведь вместе мы сможем осилить что угодно. Бой начнется с того, как Герцогиня будет кататься по круговой арене на колеснице, запряженная крупным кабаном. Все это время она будет кидаться в нас предметами, от которых нужно уворачиваться. Подходить к колеснице опасно, поэтому все наши дальники должны сосредоточиться на нанесении урона по боссу, пока ближники отвлекают внимание и уклоняются. Как только мы собьем первые десять процентов здоровья, начнется первая фаза битвы. Герцогиня и кабан разделятся, так что один танк будет держать самого босса, а второй держать зверя подальше от рейда, так как он сильно бьет по области. Иногда кабан будет делать рывки через всю арену, но от них не сложно уклониться. Так продолжается до отметки в половину здоровья босса. После этого кабан пропадает с арены, а оружие Герцогини раскаляется, из-за чего танкам придется по очереди меняться чтобы не получать лишний урон. На этой фазе каждые пятнадцать секунд босс будет использовать дальнюю атаку, которая в первый раз выбирает целью самого дальнего игрока, а затем того, кто находится дальше всего от прошлой цели. От этой атаки нельзя уклониться, она наносит немного урона и накладывает дебафф, который будет держаться четыре минуты. Если ее выстрел попадет по цели, на которой уже есть дебафф, то рейд гарантированно вайпнется. Так что нам нужно определить последовательность, когда каждый из игроков будет ловить эту атаку на себя. Всего в ней будут участвовать шестнадцать игроков за исключением танков, а оставшиеся двое останутся на подстраховке. Параллельно с этим на нас будут падать обломки потолка, но это не так страшно, просто смотрите под ноги, чтобы не встать на горящий кружочек.

Как только наш лидер закончил рассказывать тактику, я огляделся, чтобы посмотреть на реакцию остальных игроков. Мне, как и всем участникам Астры все было понятно, поэтому держались мы уверенно и спокойно. Среди участников «Сопротивления» такие тоже были, однако большинство оставшихся игроков просто стояли на месте с широко раскрытыми глазами. Да уж, этот рейд уже кажется проблемой, хотя мы еще даже не начали.

В то время пока большая часть рейдовой группы пыталась запомнить тактику, Рейган уже начал писать в групповой чат очередность ловли выстрелов. Поначалу она выглядела довольно хаотично, но затем я понял, в чем все-таки заключается суть его расстановки. Ближники с низкой мобильностью чередовались с дальниками и мобильными классами вроде разбойника и монаха. Судя по всему, одним придется забегать за спину босса, пока вторые должны ловить выстрел на другом краю арены.

Как только со всеми теоритическими приготовлениями было покончено, мы, наконец, приступили к практическим. Повара из союзной гильдии раздали каждому игроку по тарелке супа, который увеличивал самый прокачанный стат персонажа на час. Я в это время смазал оба кинжала ядом и приготовил боевые зелья усиления и еще раз прокрутил в голове оптимальную ротацию для соло таргета. Теперь можно и начинать.

Открыв деревянные двери, скорее напоминающие ворота, мы вошли на арену босса. Это был круглый зал огромных размеров, украшенный коврами, флагами и целой кучей вычурной мебели. С одной стороны виднелась еще одна дверь, ведущая ко второму боссу, а в противоположной располагались размашистые стеклянные витражи. Сам босс уже ждал нас в самом центре зала. Как и говорил Тыквадим, это была крупная открытая колесница, запряженная гигантским кабаном, внутри которой сидела аристократичного вида женщина, размеры которой затмевали собой даже того кабана.

Медлить с началом битвы мы не стали, поэтому лидер сразу же запустил обратный отсчет до пулла, на последней секунде которого мы дружно бросились в бой.

Стоило первой атаке достигнуть колесницы, как босс пришел в движение. Спящий до этого кабан взревел и начал носиться по арене кругами, без проблем таща за собой колесницу с Герцогиней. Она, в свою очередь, сразу же принялась кидать в нас громадные чашки, тарелки и прочую посуду, которая с грохотом разбивалась о каменный пол, так и не попав в цель. Место приземления снарядов отмечалось красной областью на полу, так что проблем с уклонением от этой атаки ни у кого не возникло. В это время все наши маги разведчики уже начали обстреливать колесницу, нанося довольно неплохой урон.

Не прошло и минуты, как мы снесли первые десять процентов здоровья босса. Колесница с треском развалилась, а Герцогиня выкатилась в центр арены, где тут же достала кочергу и бросилась на основного танка. Второй танк же заагрил на себя кабана и увел подальше от остального рейда. Теперь пришла и моя очередь наносить урон. В следующее мгновение я уже оказался за спиной босса, начиная по очереди накладывать на него все свои яды и кровотечения, после чего ускорять кровопусканием.

В какой-то момент я настолько увлекся вливанием урона, что едва заметил, как под моими ногами появилась широкая красная полоска. Я среагировал в последний момент, применив уже откатившийся шаг в тень на одного из хилеров. В следующую секунду по тому месту, где я только что стоял, на полной скорости пронесся кабан, а за ним вслед побежал второй танк. Впрочем, гоняться за ним ему предстояло еще недолго, ведь здоровье Герцогини уже успело приблизиться к половине, а значит, нас ждала самая сложная фаза.

Как только необходимый порог был пройден, кабан сделал свой последний рывок прямо в сторону стеклянных витражей, которые звонко разлетелись, а сам зверь выпал за пределы арены. К этому времени кочерга Герцогини уже успела раскалиться докрасна, вынуждая второго танка примкнуть к первому для чередования блоков. До начала самого веселого оставалось меньше десяти секунд. Хотя, я все равно находился где-то в середине списка, так что мог позволить себе забурстить в босса под всеми усилениями и боевыми зельями.

Судя по тому, с какой скоростью стала убывать полоска здоровья Герцогини, не я один приберег все бурсты на вторую фазу. Впрочем, я до сих пор не был уверен, что сейчас это нам сильно поможет. Уже через пару секунд женщина взялась левой рукой за внушительного размера пушку, напоминающую своим внешним видом перцемолку, после чего выстрелила сгустком какого-то темного порошка в свою первую цель среди дальников.

Первые две минуты второй фазы все шло довольно неплохо и нам удалось довести босса до отметки в пятнадцать процентов здоровья. Однако, без ошибок не обошлось. Один из шаманов не заметил огромный красный круг под своими ногами, отчего его раздавило куском потолка, мгновенно лишая всей полоски здоровья. Хуже всего, что его очередь ловить выстрел еще не настала, что вызвало панику среди группы. В конце концов, ни один из страхующих игроков не успел на позицию, отчего после очередного выстрела перцемолки послышался грохочущий чих, а весь наш рейд снесло ударной волной меньше чем за секунду. Вот и первый вайп.

Возродившись перед распахнутыми дверями, мы увидели как Герцогиня ожидает нас внутри с полным здоровьем, а также живым кабаном и целой колесницей. Проговорив порядок и обязанности страховщиков так, чтобы ни у кого больше не возникло вопросов, мы вновь начали бой. Впрочем, он не особо отличался от прошлого. Очередная нелепая смерть нужного игрока, очередной вайп на десяти процентах здоровья босса. Затем еще раз. И еще раз.

После четвертого вайпа боевой дух рейда был заметно подкошен. Даже вечно позитивный и воодушевляющий Тыквадим начал понемногу унывать, пытаясь объяснить очевидные вещи своим игрокам. Что же до меня, я пытался придумать каким образом можно решить эту проблему, раз уж обучение тактике просто не работает.

Положение казалось просто безвыходным, однако в какой-то момент меня просто осенило. Оба наших лидера были монахами, к тому же помимо их двоих в рейде был еще один. Осталось только созвать их и рассказать о своей гениальной идее.

Сказано — сделано. Уже через минуту я отвел группу игроков, в которую входили Рейган, Тыквадим, Но’Хорни и еще один монах с парой магов, ники которых я так и не запомнил. Все они заинтересованно смотрели на меня, пока я с ухмылкой готовился им поведать свой план.

— Для начала я хочу удостовериться, что у нас есть все необходимое. Надеюсь, у каждого из присутствующих монахов прокачана печать кармы, а у магов временной стазис?

Когда все собравшиеся игроки утвердительно кивнули, я довольно потер подбородок и продолжил:

— Я немного поразмыслил, как мы можем облегчить убийство этого босса, и пришел к одной интересной идее. Урон от взрывной волны достаточно высокий чтобы снести за раз даже танков с огромным количеством защиты. Что будет, если все наши нажмут печать кармы ровно перед этим взрывом, чтобы отразить весь полученный урон обратно в босса?

— Это не сработает. Печать кармы не может убить цель, она просто оставит ей один процент здоровья. К тому же мы все равно ляжем всем рейдом, так что босс сразу восстановит все здоровье и вернется на место. — Со вздохом ответил лидер «Сопротивления».

— Для этого я позвал сюда магов. Я знаю, что у вас есть один мерзкий навык под названием временной стазис. Он делает вас полностью неуязвимыми на две секунду, при этом, не позволяя вам двигаться или кастовать. Если хоть один из вас успеет применить его вовремя, то вы переживете летальный урон и сможете добить оставшийся процент здоровья.

— Допустим. Но мы же не будем менять порядок игроков или заставлять кого-то специально подставиться для вайпа рейда?

— Нет. Все гораздо проще. Нам нужно назначить кого-то на отслеживание успешности выполнения тактики. Если этот игрок увидит, что кто-то не успевает занять позицию, то просто подаст нам сигнал. — Ответил Рейган, уже догадавшись, как именно я хочу реализовать свой план.

— Тогда давайте это буду я. Меня не затруднит следить за игроками даже во время боя. Тем более я буду находиться на достаточном расстоянии, чтобы следить за обоими концами арены. — Внезапно для всех произнесла Но’Хорни.

Возражений не последовало, так что мы всемером утвердили крольчиху в качестве нашего наблюдателя и отправились на очередной трай. Больше от меня уже ничего не зависело, а значит, мне оставалось полагаться на то, как другие смогут реализовать мой план. Впрочем, мне же проще, давно я так не наслаждался битьем одной крупной цели как сегодня.

Первая половина, нет, скорее первые три четверти боя были изучены нашим рейдом достаточно хорошо, чтобы пройти без каких-либо накладок. Проблемы, как обычно, возникли лишь под самый конец, когда уставшие и напряженные игроки забывали смотреть под ноги и начинали исчезать под грудами падающих плит. А на этот раз они и вовсе презвошли все мои ожидания, ведь помимо одного игрока из основной ротации смогли отлететь еще оба сменщика.

— Карма! Стазис! — Заорала на весь рейд крольчиха, как только босс приготовился к очередному выстрелу.

Десяток игроков даже не поняли, что происходит, но это было уже не важно. Все трое монахов подбежали к боссу, применив на него печать кармы, а маги за секунду до взрыва ушли в стазис. Очередная оглушительная волна от чиха прокатилась по всей арене. Не успел я заметить, как весь мир вокруг меня потерял свои краски, однако счетчика времени до возрождения не появилось. Я все еще мог наблюдать за выжившими магами и Герцогиней, здоровье которой за мгновение опустилось с двенадцати процентов до одного, а потом и вовсе закончилось, стоило первым магическим стрелам впиться в ее тушу.

«Вы получили предмет: Эссенция Безумия, 15 штук»

Все погибшие игроки мгновенно возродились в центре арены, а перед лицом каждого появилось долгожданное сообщение. Все поздравляли друг друга с криками радости, а я стоял в стороне с довольной улыбкой на лице. Лишь один Рейган вышел из этой толпы и уважительно пожал мне руку.

После такой триумфальной победы, следовавшей за прошедшим часом не менее триумфального позора, было решено на сегодня закончить с Карточным Замком и собраться уже в следующий раз, как следует подготовившись к новому боссу. Как раз в этот момент мне написала Мэл, попросив меня прийти на условленное место ради одного важного разговора. Отказывать ей я не собирался, поэтому ответил, что уже выдвигаюсь.

— Уже уходишь? — Послышался голос Но’Хорни за моей спиной.

— Ага, дела еще есть. Спасибо за помощь.

— И тебе. Если что обращайся. — Ответила крольчиха с чересчур яркой улыбкой на лице.

Попрощавшись со своими знакомыми, я открыл окно экипировки и заменил свой любимый плащ на недавно выпавший эпик, повышающий эффективность маскировки, а сапоги и вовсе заменил на стартовые. Лучше не ехать лес на маунте в открытую, а перестраховаться, чтобы меня точно никто не нашел. Лишняя осторожность не помешает, особенно неподалеку от толпы едва знакомых игроков.

Когда все приготовления были завершены, я зашел за ближайшее дерево и применил маскировку, которая теперь скрывала меня целиком даже от игроков, после чего направился в лес неподалеку от столицы, где меня уже должна была ждать Мэл. Не знаю, о чем именно она захотела так внезапно поговорить, но заставлять ее ждать было бы не очень вежливо, пусть она и сама попросила меня о встрече.

Я оказался на месте уже через двадцать минут. Все-таки путешествовать без маунта было довольно времязатратно, даже бегом. Как я и ожидал, девушка уже ждала меня посреди поляны в знакомой позе для медитации. Надо будет потом попросить ее научить меня так же.

— Привет. Прости, что задержался. Вокруг было довольно много игроков, поэтому все это время мне пришлось идти пешком в маскировке.

— Ага, я уже поняла. Присаживайся. — Ответила эльфийка, открыв, наконец, свои алые глаза, которые тут же впились в меня.

— Что-то случилось? О чем важном ты хотела поговорить? — Спросил я, усевшись напротив.

— Среди некоторых игроков пошли слухи о новом подземелье, которые разработчики заготовили в этом обновлении. Говорят, оно будет в разы больше и сложнее предыдущих. Ну и награды соответственно тоже возрастут по ценности.

— Звучит интересно. Но почему ты решила позвать меня для этого сюда? Могла бы просто написать об этом в чате.

— Ну… Если честно, это не единственная вещь за которой я позвала тебя. Я давно хотела обсудить с тобой кое-что, но я не знаю с чего нач…

— Постой! — Прервал я Мэл.

Краем глаза я заметил какое-то неестественное движение за одним из деревьев. Если бы не ночное зрение среди расовых навыков моего персонажа, я бы и внимания не обратил на это. Вполне возможно, что это был загулявший моб, но сейчас мне почему-то в это не верилось.

Поднявшись на ноги, я сделал несколько шагов в сторону, где видел движение. Однако прежде чем я успел подойти достаточно близко, я увидел как прямо ко мне выходит знакомая фигура волшебницы с кроличьими ушами. На ее лице красуется довольная и пугающая улыбка.

— Ой. Ты меня так быстро нашел. Какая жалость. А я просто хотела взять ракурс получше.

— Ты следила за мной с самого выхода из Замка?

— Ага. Ты даже не представляешь, как дорого мне это обошлось. В отличие от разбойников, у магов невидимость постоянно требует ману на поддержание. Ты так медленно плелся, что мне пришлось выпить целых четыре зелья ясновидения и около сотни на регенерацию маны.

— Понятно. Ты мне с самого начала казалась какой-то странной.

— Правда? Жаль, что не решил осмотреться под зельем ясновидения. Мог бы избежать такого неприятного открытия.

— Что тебе нужно? — Сквозь зубы произнес я, уже едва сдерживаясь.

— Для начала компенсация за потраченные зелья. В двойном размере.

— С какого перепуга я должен их компенсировать?

— Да так… Просто я увлекаюсь фотосъемкой, и мне удалось сделать несколько отличных фотографий, где видно, как ты мило беседуешь с девушкой из Черного Ордена посреди ночного леса. Такой талант не должен пропадать зря, поэтому я хочу, чтобы ты оценил его золотом.

С этими словами Но’Хорни развернула в мою сторону вкладку браузера, на которой было открыто облачное хранилище с тремя скриншотами. На этих фотографиях можно было легко узнать как меня, так и Мэл. Прекрасно.

Теперь я прекрасно понимал, почему эта крольчиха ведет себя настолько нагло. Естественно, ей ведь удалось получить компромат на самого Потрошителя Глаз. Стоит ее скриншотам разойтись по форуму Неверленда, как на меня тут же поставят клеймо подстилки Ордена, лишая всякой репутации и возможности дальше заниматься заказами. Этого я и боялся.

— Значит, тебе нужно золото? Сколько?

— Начнем с миллиона за мое искусство. А потом добавим еще треть со всех твоих доходов от гильдии, которые ты можешь в любой момент потерять.

— Ах ты! — Внезапно закричала Мэл.

Позади меня послышались громкие шаги, а обернувшись, я увидел, как девушка уже готовит рапиру для удара. Времени на обдумывание ситуации не оставалось, поэтому мне пришлось поступать самым безопасным способом. Едва Мэл занесла рапиру, как я перехватил ее лезвие своей рукой, отчего полоска моего здоровья сократилась на несколько процентов.

— Прошу простить ее. Она не знает, что делает. В отличие от меня. — Сказал я, обращаясь к волшебнице.

— Ого. Я уже успела подумать, что вы отказываетесь от такого потрясающего предложения. — Громко расхохоталась крольчиха. — Ну так что? Я жду твоего ответа.

— Хорошо… Я согласен. Сейчас у меня нет столько золота, но к завтрашнему вечеру я его достану.

— С процентами?

— С процентами.

— Тогда буду ждать тебя завтра в шесть часов вечера на этом же месте. Сам понимаешь, что случится, если ты не появишься.

— Я приду.

— Прекрасно. Буду с нетерпением ждать тебя.

Уже в следующую секунду волшебница непринужденно развернулась и призвала маунта, после чего скрылась в непроглядной лесной чаще. Как только она пропала из моего поля зрения, я отпустил рапиру Мэл, а сам изо всей силы пнул ближайшее дерево.

— Прости… Это все из-за меня. Я снова тебя подвела… — Послышался дрожащий голос девушки позади меня.

Сейчас она сидела в такой же позе, что и в тот раз, обняв колени и уткнувшись лицом между ног. Глядя на то, как она в мгновение ока превратилась из холодной и собранной воительницы в ранимую и беспомощную девушку, я окончательно потерял самообладание, позволяя отголоскам моей прошлой жизни взять надо мной верх.

— Помнишь, ты хотела увидеть прошлого меня? Того самого беспринципного эгоиста и манипулятора.

— Я? Ну да…

— Тогда смотри внимательнее.