Надежда рода: убить императора

Глава 20 Парус на горизонте

Мы стояли на портовой набережной, окруженные атмосферой напряжения и неизвестности, в ожидании прихода начальника солдата. Время тянулось медленно, словно каждая секунда превращалась в вечность, и мои нервы находились на пределе. Волнение пронизывало каждую клеточку моего тела, заставляя сердце биться быстрее и кровь бурлить в жилах.

Наконец, издалека появился высокий и строгий офицер с длинными янычарскими усами, которые украшали его лицо. Он подошел к нам с недоверчивым взглядом, проницательно изучая каждого из нас, особенно обращая внимание на солдата, который провожал нас. В воздухе витало ощущение нетерпения и ожидания, когда начальник солдата наконец проронил:

— Что здесь происходит? — Его жест выдавал нетерпение и требовал мгновенного ответа.

Солдат решительно подошел к начальнику и передал ему наши документы, излагая вкратце суть нашего заявления. Начальник взглянул на них, на мгновение скривился, а затем вновь обратил свой взгляд на меня. В его глазах я уловил нечто, что проникло в самые глубины моей души, вызывая смешанные чувства.

— Вы утверждаете, что вы торговцы из Самсуна? — спросил начальник солдата, прозвучав слова с некоторым недоверием. Его тон голоса оставлял место для сомнений и подозрений.

Я собрался с мыслями и гордо ответил:

— Да, мы прибыли из Самсуна, привозя с собой груз для продажи в Сардинском королевстве. Это истинная правда, эфенди.

На мгновение начальник солдата задумался, вздохнул и произнес:

— Хорошо. Ваш рассказ выглядит правдоподобным. Однако, будьте предельно осторожны в своих путешествиях, торговцы. Эти воды не безопасны.

В его словах звучала предостережение и забота. Я почувствовал облегчение, которое охватило меня полной силой. Наш хитроумный план сработал, и мы сумели убедить начальника порта в нашей ложной идентификации. Однако, несмотря на радость от успеха, нечто тревожное осталось в моем сердце, вызванное странным выражением на лице начальника.

Его взгляд скользнул мимо меня, словно проницательность его глаз проникла в самые глубины моей души. Я почувствовал, что за этим строгим фасадом скрывается что-то большее, что-то, о чем он не рассказал нам. Хотя начальник солдата выразил свою поддержку, его мрачный взгляд и непонятное выражение на лице оставили меня с чувством неразрешенных загадок.

Набережную тихо пронизывала ветер, принося с собой шепот моря и слабый шум грузовых судов. Вокруг нас тягостно висело ощущение тайны и опасности, которые скрывались над поверхностью вод. Я понял, что наше путешествие не будет простым и безопасным. Мы должны оставаться настороже и быть готовыми к неожиданностям, которые могут поджидать нас в этих непредсказуемых водах.

Солдат, получив подтверждение от начальства удовлетворенно кивнул и разрешил нам продолжить путь. Мы прошли через пролив, не вызывая никаких подозрений. Это была наша маленькая победа, которая помогла нам добраться до нашей цели.

— Хорошая работа, парни, — восхитился я, когда мы, наконец, обеспечили себе безопасность. Отправляясь к нашей заветной цели, я понимал, что наше приключение еще далеко не завершено. Однако я не сомневался в наших способностях, ведь мы были готовы к любым непредвиденным обстоятельствам, которые могли возникнуть на пути к нашему желанному успеху.

— Да, капитан, мы полностью готовы, — с единодушным восторгом подтвердили мне мои верные помощники, которые улыбались, олицетворяя наше единство и решимость. Внутри меня проснулась неподдельная уверенность, что с такой командой ничто не сможет нам помешать, и мы с легкостью преодолеем все преграды на пути к успеху.

Я был приятно удивлен успешным и гладким ходом событий. Однако не мог не заметить одну вещь, которая вызвала у меня некоторое беспокойство. В порту я увидел корабли, совершенно отличные от тех, которые я видел раньше. Вместо привычных деревянных парусников, которые всегда встречались мне на пути, эти суда были сделаны из железа и оснащены механическим приводом. По крайней мере, я заметил на них высокие трубы, возвышающиеся вместо парусов. Однако самым неприятным фактом для меня было то, что на этих кораблях развевался флаг Британской империи.

В голове возникли различные теории, одна за другой. Может быть, Британская империя расширяет свои интересы и влияние на новые территории и страны, и Стамбул является одной из их целей. Возможно, это связано с торговыми соглашениями или политическими соображениями. Или же, быть может, эти корабли выполняют некую важную миссию или задачу, о которой я пока ничего не знаю.

Тогда я решил спросить Войду, как у человека более сведущего в морских делах чем я:

— Войда, ты когда-нибудь задумывался о тех железных судах, которые встретились нам в порту Стамбула? — размышляюще спросил я, обращаясь к своему верному помощнику.

— Да, капитан, я заметил их, — отозвался Войда, с улыбкой откликнувшись на мои мысли. — Эти величественные пароходы остались в Европе после страшной катастрофы, и теперь их мощные паровые машины заменяют ветер в их парусах, позволяя достичь невиданной ранее скорости и эффективности.

— А как насчет флага Британской империи, который украшает каждый из этих судов? — продолжал я сомневаться. — Что это может означать?

— О, капитан, вы правильно заметили, — воскликнул Войда, раскрывая тайну. — Флаг Британской империи на этих судах — это символ ее превосходства и величия после катастрофы. Британия, сумела сохранить свои технологии и огромные ресурсы, ведь она избежала разрушений, охвативших остальной мир. А эти суда — это всего лишь одно из средств, которыми они намереваются завоевать и контролировать оставшиеся уголки земного шара.

Поняв причину, почему Британия считалась морской державой, и их флот был непобедимым, я осознал важность этого открытия. Однако, осознав наличие таких судов, я понял, что теперь мне необходимо быть еще более предусмотрительным и бдительным, чтобы избежать любых конфликтов с британскими кораблями. Особенно учитывая их враждебное отношение к Российской империи. Но, на данный момент, благодаря тому, что мы плаваем под флагом Турции, у меня есть возможность вести их за нос, по меньшей мере, на некотором расстоянии. Я полон уверенности, что справлюсь с этим вызовом, и мы продолжили наш путь с надеждой на благополучное прохождение.

Мой старший помощник вошел в капитанскую каюту в один из тех дней, когда я уединенно размышлял о нашем положении на корабле. Его лицо выражало глубокую тревогу, и я понял, что он несет неутешительные новости. Запасы пищи и воды, которые были жизненно важны для нашего существования на этом судне, приближались к исчерпанию. Мой помощник неуклюже выразил свою озабоченность:

— Капитан, у нас осталось всего несколько бочонков пресной воды, — проговорил он, голосом, насыщенным тревогой. — Если мы продолжим плыть на этой посудине еще хотя бы неделю, то через несколько дней нам нечего будет есть и пить. Наша ситуация становится все более безнадежной. Как поступим, капитан?

Это был удар по моей гордости и решительности. Как такое могло произойти? Мы оказались на открытом море, лишены какой-либо возможности получить помощь, и теперь стало очевидно, что без необходимых запасов мы не сможем выжить. Отчаяние и паника начали охватывать меня, но я сдержал себя. Как капитан этого корабля, на мне лежало бремя принятия трудных решений и обеспечения выживания экипажа.

Мой разум работал на полную мощность, и я приступил к анализу возможных вариантов. Необходимо было найти решение, которое позволило бы нам сохранить надежду на спасение. Я собрал своих людей и провел с ними серьезную беседу, в которой подчеркнул необходимость сохранять спокойствие и доверие друг к другу. Было очевидно, что мы должны объединить наши усилия и поискать способы обеспечить себя пищей и водой.

Мы начали рационализировать наши оставшиеся запасы, распределять их между членами экипажа так, чтобы каждый получал необходимое количество пищи и воды. Также я поручил своим людям активно искать возможности для добычи пищи в море.

Наше увлекательное и непредсказуемое путешествие продолжалось несколько дней, а наши запасы продовольствия и ресурсов все еще находились на критически низком уровне. Тем не менее, несмотря на это напряженное положение, мы не падали духом и сохраняли надежду на лучшее. Мы были готовы пойти на любые меры, чтобы выжить и достичь нашей цели.

В таких условиях даже самые незначительные потребности начинали казаться нестерпимыми. Однако, к счастью, нам не приходилось до такой степени отчаянно искать пищу, что было бы равносильно ловле крыс в трюме. Мы смотрели в будущее с оптимизмом и верили, что наше упорство и настойчивость принесут нам удачу.

И вот, когда уже все казалось безвыходным, на горизонте нашего обозрения появился белый парус. Наше сердце забилось от волнения, и мы с трудом могли поверить своим глазам. Может быть, это были торговцы или другое судно, которые смогли бы помочь нам обменяться или даже приобрести необходимые нам припасы. Наша надежда вспыхнула с новой силой, и мы с нетерпением ждали, чтобы удача улыбнулась нам. Каждую минуту, приближаясь к нам, парус придавался все более определенным очертаниям, и мы осознали, что наши спасители находятся поблизости.

Старший помощник Войда, ответственный за наблюдение и обнаружение, с напряженным лицом устремил свой взгляд в подзорную трубу. Его глаза искали ответы на вопросы, которые привели его на мостик, и казалось, что он находит их там.

Его мимика стала еще более сосредоточенной, он хмурился, иногда дергал себя за усы, а время от времени нервно пожимал плечами, выражая свою внутреннюю тревогу и ожидание. В его глазах можно было уловить смесь волнения, надежды и возможных переживаний. Он был готов к любому исходу и полон смешанных эмоций.

Я наклонился вперед, приблизившись к Войде спросил, стараясь сохранить спокойствие, хотя волнение трепетало внутри меня:

— Что, по-твоему, это за корабль, помощник Войда? Мистер Войда медленно опустил трубу, его голос звучал наполненным тревогой:

— Не могу сказать наверняка, капитан. Но что-то подсказывает мне, что это может быть вражеский корабль.

Мое сердце замерло на мгновение. Вражеский корабль? Это не могло быть правдой! Но я знал, что мистер Войда не шутил в таких серьезных вопросах.

— Вражеский? — мои глаза широко раскрылись от удивления. — Как ты догадался?

— По форме корпуса и парусному вооружению. Я не могу разглядеть его слишком четко, но он так выглядит, — ответил он, стараясь не выдать своего беспокойства.

Мои мысли запутались, а сердце начало биться еще быстрее. Что нам делать в такой ситуации? Мне пришлось собрать все свои силы, чтобы сохранить спокойствие и принять верное решение.

— Хорошо, помощник Войда. Спасибо за информацию. Призовите всех офицеров на мостик. Нам нужно обсудить, как нам лучше поступить в этой непредвиденной ситуации, — мой голос звучал спокойно, но внутри меня бурлили разнообразные эмоции.

Интрига только усиливалась.

Войда кивнул и отправился призывать остальных офицеров, пока я продолжал наблюдать за кораблем, который медленно приближался к нам. Мы были готовы к любому повороту событий, но не мог отбросить ощущение тревоги, охватившей меня и моих офицеров. Война уже подступала, и нам необходимо было быть готовыми ко всему, что может произойти.

Когда я срочно сообщил офицерам о возможном вражеском корабле, мои руки начали дрожать от напряжения. Я знал, что от моего решения может зависеть не только моя жизнь, но и жизни всей команды. Сердце мое билось так сильно, будто оно выскочит из груди. Я был готов пожертвовать своей жизнью ради экипажа, но не хотел смириться с мыслью, что кто-то из нас может погибнуть из-за ошибки.

Волнения и ожидания охватывали всю нашу команду. Мы собрались на мостике, устремив свои взгляды в направлении приближающегося паруса. Наше будущее и, возможно, наше выживание зависели от того, кто находился на этом судне.

Каждый морской ветерок, казалось, нес с собой ответ на наши молитвы. Всякий раз, когда парус приближался, мы с напряжением наблюдали за его движением, пытаясь угадать, кто или что находится на борту. Воображение рисовало различные сценарии: возможность обмена ресурсами, спасение от нашего безысходного положения или даже новые друзья и союзники.

Постепенно парус приближался, различаемые очертания превращались в контуры корабля. Напряжение в нашей команде достигло пика. Мы с увеличившимся интересом наблюдали за каждым движением на борту, стремясь уловить какие-либо подсказки о намерениях и намечающихся действиях приближающегося судна.

— Мы должны быть абсолютно готовы к бою, — резко и с настойчивостью заявил первый помощник, прервав зловещую тишину, которая окутывала наш мостик. Его голос проник в каждый уголок командного центра, заставляя нас перевзглянуть свою позицию и осознать суровую реальность, которую мы сейчас переживаем.

— Но мы не можем рисковать и начинать атаку, не имея железной уверенности в том, что мы стоим перед истинным врагом. Ведь даже если это так, наша команда слишком ослабла, и мы не можем позволить себе ошибиться, — возразил штурман, в его голосе прозвучало неуверенное колебание, но его слова наполнили наши сердца еще большим чувством тревоги и неопределенности. Мы все осознавали, что наша жизнь висит на волоске и на грани пропасти.

— Я согласен с тобой, — поддержал канонир, привнесший в наше обсуждение мощный акцент решимости. — Однако, если мы имеем дело с настоящим врагом, нам необходимо принять меры и быть готовыми к ответному удару, который, без сомнения, последует.

Мой взгляд охватил всех офицеров на мостике, воспринимая каждое слово, каждую фразу, которая отражала их индивидуальные мысли и стремление защитить наш корабль и экипаж. В этот момент осознал, что на моих плечах лежит огромная ответственность, но и росла решимость справиться с ней. Мы все были вместе в этом, и мы не позволим себе подвести.

В тот момент я ощущал, как каждое мое слово должно быть взвешенным на золотых чашах. Я знал, что моя репутация и жизнь всех на борту зависит от правильности моего решения. Мы были готовы к любому исходу, но это не уменьшало напряжения на мостике.

Как и полагается последнее слова всегда оставалось за мной:

— Нам нужно быть готовыми к бою, но не начинать его первыми. Следите за ними, наблюдайте за их действиями, и если они начнут атаку, будьте готовы ответить, — проговорил я, пытаясь сохранить спокойствие в голосе.

Все офицеры, собравшись вместе, кивнули в знак согласия, выражая единодушие и решимость. Наше внимание было сосредоточено на корабле, медленно, но неотвратимо приближающемся к нам. Секунда за секундой нас неумолимо втягивало в потенциальный бой, а это означало нарастающую напряженность и нервозность.

На мостике царила мрачная тишина, лишь тихий шелест тех, кто по очереди заглядывал в подзорную трубу, напоминал о нашем состоянии постоянной боевой готовности. Это был момент, когда каждый из нас прочувствовал на себе вес ответственности и подготовленности к любым последствиям. Наша судьба была на весу, и мы были полностью преданы идеалу защиты нашего корабля и каждого члена экипажа.

Ожидание продолжало нарастать, словно медленно сжимая наше сознание и сердца. В каждой минуте пребывания в этой ситуации вопросы безответственно метались в наших головах. Что будет дальше? Как разовьется событийная цепочка перед нами? Мы не могли предугадать будущее, но были готовы столкнуться с любым возможным исходом, каким бы трудным и опасным он ни был.