Начать всё заново

Глава 7

Пожалуй, у каждого хоть раз бывали такие моменты, когда просыпаешься утром и понимаешь, что жизнь прекрасна. Вот и меня посетило это удивительное и, честно говоря, незнакомое чувство. Нет, не о прекрасном, конечно, но пробуждение моё всегда происходило из-за посторонних факторов, или будильник противно пищит в самое неподходящее время, прерывая сладкий сон, или соседи начинают топать, или того хуже — сверлить. Да даже без прелестей внешнего мира порой вскакиваешь на кровати с мыслью «проспала», а когда до мозга доходит, что выходной, уже поздно, момент упущен.

Так вот сегодня был совсем другой случай. Сон мой ушёл медленно, не оставив после себя хвостов и переживаний, просто в какой-то момент я поняла, что уже не сплю, а нежусь в постели, переворачиваясь с боку на бок и наслаждаясь мягкими солнечными лучами, ласкающими кожу. Откуда-то справа слышался свежий ветерок и щебетание птиц, которое не было навязчивым, а каким-то правильным, домашним. Но самым прекрасным и приятным была аура тепла и уюта, окружившая меня, словно кокон, пронизанный терпким, но свежим ароматом неизвестных мне цветов.

Мне даже было не так важно, что и где, было просто хорошо и спокойно, но сознание моё медленно, но верно возвращалось на полагающееся ему место, и любопытство взяло верх. Приоткрыла глаза и первое, что увидела золотистую ткань постельного белья и странный решётчатый бортик. Открыла глаза шире и даже привстала на руках, непонимающе смотря на борт кровати. Наверно чтобы не упасть, подсказал мне мой сонный мозг. Осмотрелась, удивлённо вскинула брови, а кровать-то оказалась огого! Большущая! И кто это интересно боится грохнуться во время сна на пол? Уж точно не я!

Прикрыла золотистым с зелёной вышивкой одеялом грудь, обнаруживая, что совсем не одета, и подняла голову. Замерла в изумлении. И изумляться было чему! Оказывается, пока я спала, а спала я не много ни мало в кровати Властелина, вокруг меня была довольно высокая активность! Правда тихая… но, не в это дело! Какого фига тут происходит?!

В самом центре на знакомом мне пушистом ковре низкий хрустальный столик, заставленный едой, рядом на подушках сидит незнакомая девица, высокая, черноволосая и в красивом богатом платье синего цвета. Справа, возле открытого и залитого солнцем балкона, откуда действительно слышалось чириканье птиц, на глубоком диване сидел Властелин собственной персоной. В расслабленной позе, подогнув под себя одну ногу, и неспешно просматривал какие-то бумаги. Судя по лёгкому костюму чёрного цвета и белой почти невесомой накидке, он ведёт, так сказать, неофициальный приём. Перевела взгляд на внушительную шеренгу, стоявшую чуть в стороне. Демоны, парочка красноволосых и коренастых драконов и пять красавчиков оборотней. Все подтянутые, с серьёзными лицами и одеты как на парад, смотрят на своего Властелина. Тот кивнул, протянул бумагу, а дракон, стоявший третьим, подоспел, поклонился и забрал документ, задержавшись на несколько секунд, выслушав комментарий или приказ, неизвестно, всё происходило очень тихо. Выпрямился, встал на своё место. Ему на смену пришёл другой дракон. Подошёл, упал на колени, поцеловал край его белой одежды, но Властелин слушать его не стал, взмахом руки приказал встать, поднял голову и посмотрел в мою сторону. Кровь в моих жилах застыла в тот же миг.

— Ты по-прежнему боишься меня, Астрид? — спросил он сурово, вызвав очередной прилив страха.

Я нервно сглотнула и кивнула, сжав края одеяло так, что пальцы побелели. Даже страшно предположить, как я оказалась в его постели и почему без одежды!

— Поешь и возвращайся в гарем, — приказал Властелин, теряя ко мне интерес.

Перевела взгляд на даму, сидевшую за столом, мне следовало как-то спуститься с огромного ложа так, чтобы не выставить на обозрение свои скромные прелести и сесть рядом на подушки. Подобрала одеяло, как гусеница сползла вперёд — к единственному не огороженному бортиком месту, привстала, обмотала вокруг себя золотистую ткань, встала и… полетела вниз. За секунду до встречи моего лица с ковром, меня поймал невидимый ветер, имевший совершенно чёткую демоническую энергетику.

— Осторожней, малышка, — меня обняли со спины знакомые руки Варласа. Он поставил меня на ноги, совершенно бесстыдно наклонившись и поцеловав в шею. — Хорошая была ночь?

Со стороны нелюдей раздался тихий смех, который тут же прекратился.

— Я просто запуталась в одеяле, — пробубнила я, пытаясь вырваться из слишком крепких объятий.

— А, ясно, — улыбнулся демон. — Хорошо выспалась? Согласись, постель Властелина — волшебное место…

— Да, — ответила я.

— Брат, отпусти мою рабыню, — приказал Властелин, и руки с моего тела пропали в тот же миг. Я резко дёрнула плечами, поправила покрывало на груди и села на подушки. Дама в синем смотрела на меня в изумлении. Она сидела, словно красивая безмолвная статуя, однако глаза её были очень красноречивы, ей, как и всем в этой комнате было интересно, что стукнуло Властелину в голову, раз он меня пригласил в свою постель, ведь в их понимании я там не просто спала! Какой кошмар…

— Поешь, Астрид, — улыбнулся Варлас, наклонился ко мне и, чмокнув в щёку, направился к Властелину. Они, словно не было нас рядом, возобновили обсуждение своих дел.

— Чай с мёдом? — тихо спросила я у девушки, беря в руки большой медный чайник и наливая в пиалу ароматный напиток. Та едва заметно покачала головой, и я не без наслаждения сделала большой глоток. Оторвала от лепёшки кусочек и потянулась к сыру.

— Ш! — шикнула на меня девушка и замотала головой.

— Что? Нельзя? — удивилась я. Рядом вот мясо лежит, его я не трогаю, а сыр почему нельзя?

— Нет! — тихо зашипела она.

— Ладно, — вздохнула я, оторвала от винограда пару ягод и вздрогнула, когда взволнованная дама схватила меня за руку.

— С ума сошла!

— Астрид, бери, что хочешь. Вся еда на столе для тебя, — услышала я голос Властелина, подняла глаза и не смогла сдержать улыбку.

— Спасибо, — искренне сказала я, кладя в рот ягоду. М-м-м, как вкусно… Завернула в лепёшку сыр и, поглядывая на изумлённую девицу, надкусила. Она была близка к обмороку. Впрочем, мне было всё равно, такой вкусной простой пищи я никогда не ела. Да, сыр был просто фантастическим.

Пододвинула к себе тарелку, приняв слова о том, что всё тут для меня буквально, взяла ещё пару кусочков и посмотрела вперёд, почувствовав на себе чей-то взгляд.

Варлас, кто бы сомневался. Кажется, вообще не слушает, что говорит неизвестный мне оборотень, смотрит на меня и ухмыляется. Чему, интересно…

Допила чай, съела ещё несколько ягод винограда и встала на ноги.

— Властелин, спасибо за завтрак, я могу идти?

— Иди, — не смотря на меня ответил тот.

— Спасибо, — сказала я ещё раз, развернулась к двери и остановилась. — Э… я могу забрать ваше одеяло? Или моё платье всё ещё у вас?

Раздался дружных хохот.

— В том, что женщина пойдём по дворцу полуголая, смешного нет! — резко ответила я. — Как и в том, что я попросила одежду! Или я чего-то не знаю? У вас принято рабыням ходить голыми, бери кто хочет?

Улыбки с лиц нелюдей пропали. Я буквально кожей почувствовала волну негатива и гнева, направленного ко мне.

Властелин лениво вытащил из-под себя ногу, встал, а все присутствующие почему-то сделал шаг назад. Не очень хороший признак. Наверно мне следовало упасть в ноги могущественного демона, молить прощения или может быть поцеловать полы его одежды, как это делал дракон ранее, но я, сжав в кулаках одеяло, с нарастающим страхом наблюдала, как он приближается ко мне.

— Отвернуться, — приказал он коротко.

— Я? — пискнула я, но ответ был очевиден, все весельчаки и дама в синем повернулись к нам спинами.

Демон, тем временем, подошёл ко мне вплотную и поднял руку, от которой я шарахнулась, как от ядовитой змеи.

— Открой мне своё сознание, Астрид, я желаю понять, чем вызван твой страх, — сказал он тихо.

— Вас все боятся, Властелин, — прошептала я дрожащим голосом.

— У всех этот страх обоснованный, у тебя же это панический ужас, который появляется лишь тогда, когда я рядом, — сказал Властелин строго, но мягко. Его рука опустилась на мои руки, и я почувствовала, как его демоническая сила коснулась меня. Та самая сила, пред которой женщины теряют самообладание, падая ниц и предлагая себя взять. И в подтверждение девушка за его спиной тихо застонала.

Мои губы задрожали, а глаза наполнились слезами.

— Пожалуйста… я не хочу… не надо, — всхлипнула я.

— Тебя кто-то обидел? — спросил Властелин, аккуратно раскрывая мою ладонь и вытаскивая смятую ткань одеяла.

— Нет, но… не надо, пожалуйста, — повторила я, цепляясь пальцами за одеяло, но всё равно не смогла удержать его. Подняла голову, готовая молить не брать меня силой, и удивлённо вздохнула. Чёрный дым, скрывающий Властелина от глаз, вдруг расступился, открывая красивое демоническое лицо, и оно было совсем не похоже на то, что я видела вчера. Ни капли гнева в нём не было, ни агрессии, ни недовольства, он был просто безобразно красив и… страшен в своей красоте. Смуглая, как у Варласа кожа, но если черты лица брата его были резкими, как и он сам, то Властелин мягкий, его глаза источали тепло. Варлас был высокомерием и решительностью, Кахнас — властью и силой. И оба они уверенность, в которой сомневаться опасно.

Он заметил, что мой взгляд изменился, изогнул свои губы в порочной улыбке, окатив меня волной жара.

— Ш-ш-ш, не бойся, — сказал Властелин, откинул в сторону одеяло и потянулся к своей одежде.

Нет, нет… но не успела я возразить, как он снял с себя белую накидку и надел на меня, аккуратно вдел руки в рукава, запахнул полы и снял с себя широкий изумрудного цвета пояс.

— Разберись со своими страхами, Астрид, — сказал Властелин, оборачивая вокруг моей талии его несколько раз. — А твоё поведение недопустимо. Это тебе ясно?

Я сжала губы, не желая признавать себя рабыней.

— Астрид! — встряхнул меня демон. — Найди своё место в гареме, между моими женщинами не должно быть разлада, а ты, очевидно, возомнила о себе слишком много. Умерь своё высокомерие и прими то, кто ты.

— О, чудесно, — едва слышно прошептала я, только для ушей демона. — Я и не забывала, Властелин, кто я. Не стоило напоминать, я без вас знаю, что тощая, мелкая и бледная. Как сановник Ромара сказал — на меня даже в борделе нищий не позарится. Я это прекрасно уяснила и приняла, как и то, что я кто угодно, урод, предмет для насмешек, ценный трофей, но только не человек.

Мгновение и рука демона сжимает моё горло, а я сама прижата к стене массивным демоническим телом, не долго, в следующую секунду он уже меня обнимает под попу, поднимая над полом, наклоняется, накрывает мои губы своими. Адский огонь лавиной проносится по горлу к животу и дальше вниз. Я чувствую, как он вжимается в мой живот, как руки поднимают импровизированное платье, пока терзает мой рот. Поцелуй демона, в нём нет ничего нежного или трепетного, он похож на животное, которое лишь берёт. Но за таким напором ничего толком не ощущаю, только нарастающий жар внизу живота, только панику от осознания неминуемого.

Поднимаю руки, сквозь волосы нахожу его рога, хочу оттянуть его от себя, но едва касаюсь их, демон рычит мне в рот, принимая мою попытку оттолкнуть за ласку. Перехватывает в своих руках, резко раздвигая мне ноги и распластывая у стены как лягушку, спускается губами к горлу.

— Нет, нет… — толи шепчу, толи думаю я, ощущая его огненную плоть у своего входа, но мои мольбы не слышны…

Одно мощное движение, боль. Я кричу, срываясь на визг, перед глазами искры и улыбка у моего горла. Он впился поцелуем в шею, ловя вибрации моего крика, восхваляя своих проклятых богов за щедрый подарок и не останавливая свои движения ни на секунду. Каждый мощный удар впечатывал меня в стену и разрывал на части, и эта боль куда страшнее плетей. Тогда убивали мою плоть, сейчас я, крича и плача в плечо своего врага, умирала духом. Я молилась не о смерти, а об избавлении своей благодати, быть спасением мира.

Демон сжимал меня в своих стальных тисках, оставляя на бёдрах, груди и рёбрах синяки, а губы его продолжали терзать поцелуем мою шею, но это уже было не так важно. Задержался на мгновение, впитывая остатки наслаждения, освободил и поставил на ноги. Попытался поставить… ноги у меня подкосились, и я упала на пол.

— Астрид, — услышала голос Властелина, но видела перед собой лишь окровавленную белую ткань, на короткий миг ставшей мне платьем. Сейчас от него мало что осталось. Как и от меня.

Сквозь свой плачь, я услышала приказ:

— Варлас, отнеси Астрид в гарем к лекарю.

— На ней живого места нет! — гневно прошептал тот.

— Выполняй, — сухо сказал Властелин.

— Сейчас, малышка, ещё немного и всё пройдёт, — прошептал Варлас, нежно беря меня на руки.

О чём он говорит? Что пройдёт? Это конец… самый худший из всего, что только могло произойти.

— Варлас, убей меня, — прошептала я, захлёбываясь своим плачем. — Пожалуйста, убей… и больше не приходи за мной.

— Нет, нет, малышка, сейчас лекарь подлечит тебя, всё будет хорошо, — ответил он, кладя меня на что-то мягкое. Погладил по лицу, попытался вытереть слёзы. Наклонился, поцеловал в лоб.

— Так больно, Варлас, — рыдала я. — Так больно…

— Ведьма уже идёт, ещё чуть-чуть, — гладил меня по щеке и искусанным в кровь губам.

Я взяла его руку и положила себе на грудь.

— Здесь болит, Варлас. Что ваша ведьма сможет сделать с моей душой?

Ответить демон не успел, рядом с нами появилась знакомая мне ведьма и… оторопела, когда увидела меня.

— Ну же! — прорычал Варлас, подгоняя её, а я закрыла лицо руками, в попытке спрятать свой стыд. Изнасилована врагом, что может быть ужаснее?

На этот раз работа лекаря не была быстрой, видимо устранять последствия такого куда сложней, чем лечить простуду. Закончив, ведьма молча удалилась. Варлас остался…

Спустя какое-то время, я сидела в кресле, поджав под себя ноги, и смотрела на огонь. За неимением одежд я была укутана в шерстяной плед, мягкий и тёплый, который был именно тем, что нужно моему телу, несмотря на жару. Так прекрасно начавшийся день, очень быстро скатился к кошмару. Было бы обидно, но сейчас мне было всё равно, я просто смотрела на языки пламени и ждала, когда же демон оставит меня одну. По всем правилам попаданцев мой первый раз должен был быть с моим прекрасным королём. Возможно, после он бы потерял меня, не всегда же всё бывает гладко, влюблённые непременно должны пострадать за свою любовь, но он бы обязательно вызволил из лап проклятого демона и жили бы мы долго и счастливо. Сейчас же Ромар меня толком не помнил. Наши недолгие и странные отношения были в другой жизни. В другой жизни он называл меня своим сокровищем, говорил о том, что не станет брать меня в походной палатке, как животное, что я достойна лучшего.

В этой жизни Ромар узнал во мне свою судьбу, но пойдёт ли в Иссархан вызволять?

Нет. Я тут одна. В тылу врага. В его власти.

Мысль о самоубийстве не покидала меня. Умереть и начать всё заново.

— Это твоя вина, Астрид, — сказал Варлас, передавая мне в руки пиалу с чаем. Я подняла на него глаза. — Ты спровоцировала Властелина, а после не открыла своё сознание. Если бы он знал, что причиняет тебе боль, то остановился бы.

Что за бред?

— Мы не люди, Адалира, наша страсть ослепляет и, как это не странно, в постели ведёт женщина, её желания. Ты ввела его в заблуждение и позволила этому совершиться.

— Я даже не сомневалась, что это моя вина, — ответила я и отвернулась к камину. — Мы в гареме?

— Конечно, Властелин дал чёткий приказ относительно твоего расположения, — ответил резко Варлас. — Это комната фаворитки, наложницы Властелина, теперь ты будешь жить здесь.

— А у тебя нет каких-нибудь важных государственных дел?

— Хочешь, чтобы я ушёл?

— А разве это не очевидно? — спросила я, продолжая смотреть на огонь. — Твоя забота мне не нужна, Варлас. Я прекрасно понимаю, что я тут рабыня, что моё мнение ничего не значит, и то, что случилось… это всё равно произошло бы рано или поздно. С Властелином или с тобой, это не так важно. Ведь гарем для ублажения, верно? Ублажила, все довольны.

— Сейчас в тебе говорит боль и обида, Астрид, — сказал демон недовольно, встал, подошёл и коснулся моего лицо, поднимая голову и смотря мне в глаза. Наклонился, поцеловал в лоб. — Я приглашу к тебе портних, они сошьют для тебя новые платья. Не отказывайся от этого подарка. После можешь выйти погулять в парк. До завтрашнего дня Агым-ра тебя беспокоить не будет, но после объяснит правила гарема и покажет твою работу.

Я попыталась отвернуться, но Варлас не позволил.

— Ты поняла меня?

— Да, — дёрнула я головой, вырываясь из его рук.

— За твоей спиной дверь на балкон, оттуда можно спуститься в парк. Если дверь закрыта, значит выходить тебе запрещено.

— Кажется Агым-ра должен объяснять мне правила, а не повелитель? — фыркнула я.

— Астрид, — Варлас снова повернул моё лицо к себе, — меня не будет три дня. Не совершай глупости, правила гарема нарушать нельзя.

— Властелин тоже вроде собирался уехать…

— Мы задержались из-за рабыни, упавшей в обморок прямо в его руки, — сухо улыбнулся демон.

— Смешно, — прошептала я.

— Дождись портных, — приказал демон и покинул мои личные покои.

Портнихи, бывшие гномами (или гномихами?) появились почти сразу, принесли ткани, просили выбрать понравившиеся. Я, не глядя ткнула пальцем, они удалились, пообещав первое платье принести мне в ближайшее время, а следом ко мне в комнату ввалился, в прямом смысле этого слова, Агым-ра. Наверно его не известили, что беспокоить меня нельзя. Он был взволнован и встревожен, скакал вокруг и возмущался. Чем я так и не поняла.

— Как же это так? Как ты оказалась у Властелина? Я же отправил ему рабыню, и он её принял, — бухтел гном. — Или ты была у повелителя?

— Мне нужно отчитаться перед тобой кого я ублажила? — посмотрела я мелкое, вредное существо с бородой. Тот замер, начал глотать воздух, как рыба на суше.

— Ты… ты должна слушаться меня, а не дерзить! — воскликнул он.

— Слушаться? Мне нужно было сбегать к тебе и спросить разрешения, прежде чем лечь в постель Властелина?

Гном побледнел, а я отвернулась к огню. Что-то больно много у меня хозяев развелось.

— Я управляю гаремом, — недоумевал Агым-ра. — Мне поручено выбирать девушек для Властелина…

— Ну так иди к нему и спроси, как это он посмел сам выбрать себе рабыню, не спросив твоего позволения, и почему принял твой выбор, когда в его кровати спала я. От меня тебе что нужно? — устало прошептала я.

— Ещё одно слово, Астрид, и отправишься в темницу… — сказал гневно гном и посмотрел на вдруг открывшуюся дверь. Это вернулись портнихи, принесли обещанное платье изумительно глубокого бирюзового цвета. Что-то не помню такой красоты среди тканей.

А нет, ткань была светло голубой, но лиф и подол платья был густо украшен драгоценными камнями, цвета бирюзы. Очень красиво и безобразно дорого.

Так же передо мной открыли шкатулку из белого дерева, на зелёном атласе которой лежала подвеска с одиноким прозрачным камнем, искрящимся многочисленными гранями. Я не большой специалист по камням, но кажется, это бриллиант, потому что простая стекляшка так сверкать не будет.

— Красиво, — прошептала я, не совсем понимая, зачем мне показывают камень.

— Это подарок Властелина, — пояснила мне гномиха-портниха, и у Агым-ра отвалилась челюсть.

— А… ясно… — протянула я, сжимая губы, гадая это откупная за доставленные неудобства, или подачка Варласа, чтобы не обижалась? Это у них в порядке нормы, сперва изнасиловать, а после подкинуть безделушку, дабы смягчить горечь от унижения и боли?

— Спасибо, — пробормотала я, встала и забрала у мастерицы своё платье, которое тоже являлось неприлично дорогим подарком.

— А подвеска? — испугалась другая.

— Оставь на столе. — Отвернулась от присутствующих и скинула с себя плед. Надела платье, которое село на меня как влитое, завязала широкий белый пояс, обернулась.

— Что? — спросила у присутствующих.

— Это наряд для встречи с Властелином, — сказал тихо Агым-ра.

Я сжала кулаки. Как же они меня достали!

— У меня нет ни одного платья, подходящего по размеру, — прошипела я, сдерживая себя, — а мне шьют то, что я не могу надеть? Зачем? Объясните мне, такой глупой, зачем мне этот проклятый наряд, если Властелина не будет три дня?!

Гномихи пожали плечами. Всего несколько секунд мне потребовалось, чтобы раздеться. Правда несколько камней оторвалось от моих грубых действий и с характерным стуком покатились по каменному полу, но меня это уже не волновало. Бросила платье на кресло, где сидела, и вернула на место шерстяной плед. Подобрала с пола другой подарок Властелина — псевдо платье, порванное и испачканное в моей крови.

— Это можно привести в порядок? — показала я его портнихам. Те, покосившись на Агым-ра, кивнули. — Хорошо, тогда сделайте это.

Развернулась и пошла к двери, ведущей на балкон.

— Адалира, я не разрешал выходить в парк, — подал голос гном.

— Мне разрешил Варлас. Можешь попробовать оспорить его решение, — сказала я и решительно открыла дверь на балкон. Большой, залитый тёплым солнцем и свежий. Широкий, низкий диван с подушками и столиком справа с вазой, наполненной фруктами, слева шезлонг, а впереди символический бортик, за которым парк потрясающей красоты. Я прошла вперёд, наслаждаясь, как горячий камень согревает обнажённые ступни, села на диван, любуясь цветущими деревьями и красивыми девушками, прогуливающимися между ними. Они, как нимфы в своих белых платьях порхали от цветка к цветку, смеялись, брызгались водой из свежего ручейка, протекающего неподалёку. Кто-то сидел в тени деревьев прямо на траве, кто-то под шатром на подушках и угощался сладостями…

Сколько же их здесь… и все для ублажения Властелина. Да тут целой жизни не хватит, чтобы опробовать каждую из этих бесспорно прекрасных девушек.

Одна из дам заметила меня, помахала рукой.

О, это моя знакомая, Ралина. Я помахала в ответ, а дама, воодушевлённая моим ответом, подбежала ближе и подняла голову на мой второй этаж.

— Адалира, спускайся, — предложила она.

— Лучше ты ко мне, — крикнула я в ответ.

Ралина не стала отнекиваться, быстро побежала к лестнице и поднялась на мой балкон. Оказалось, она тоже была босиком, и, надо думать, не из-за отсутствия обуви. Озаряя пространство своей улыбкой, села рядом со мной на диван.

— Что-то ты бледная. Всё в порядке? — спросила она, беря из вазы яблоко.

— Нормально, — ответила я, вызвав смех девушки.

— Да уж, только вчера пришла в гарем, а уже на этаже наложниц. Шустрая.

— Если бы я могла, то поменялась с тобой местами, — вздохнула я и тоже взяла яблоко. В компании всё вкуснее. — А у вас там что говорят? Наверно слухов куча?

— О, этого всегда полно! — махнула рукой Ралина. — Говорят ты ведьма, околдовала повелителя и прочую ерунду.

— Почему ерунду?

— Ну какая из тебя ведьма? — рассмеялась девушка. — Да и у Властелина в гареме только люди и фурии.

— Фурии? — удивилась я. — Это… как зовут… Хазирна кажется? Она фурия? — вспомнила я особу с тёмной кожей и большими чёрными глазами.

— Она вернулась в гарем, — кивнула Ралина и добавила в заговорщицким шёпотом: — бледная, осунувшаяся, сидит в своих покоях и нос не показывает. А раньше ходила по гарему, словно тут главная, высокомерная и наглая. А теперь присмирела, — покивала девушка. — Видно родить Властелину сына ничего не значит. Забыла своё место, забыла главное правило гарема — все рабыни равны и была наказана.

— А к Властелину сегодня кто ходил? — поинтересовалась я.

— Дирха. Властелин, говорят, уезжает, а Агым-ра долго выбирал, кого бы послать, чтобы порадовать его перед дорогой. Пятерых подготовил, нарядил, надушил, но Властелин выбрал одну Дирху, а остальных отослал. Вот только она не вернулась, — пробубнила Ралина. — Да и Властелин не в духе…

— С чего ты взяла? Он же не спускается в гарем.

— Как это? — хохотнула девушка. Пожевала яблоко, задумалась. — А… он да… обычно за рабынями не спускается, верней не приходит, чтобы кого-то забрать. Иногда утром радует нас своим присутствием, а тем, кто приглянётся, подарок даст, открывающий путь в его покои в ночь, но редко… Но знаешь, мне кажется, что для демонов мы все одинаковые, да и пресловутое — проведёшь ночь с демоном и станешь наложницей — ерунда.

Ралина отложила недоеденное яблоко, грустно вздохнув.

— Никто, конечно, ничего не скажет, но рабыни бывают у Властелина каждый день, и не по одной, порой он и сам утром выбирает себе нескольких, и просит ещё у Агым-ра пять или десять девушек, но… — она нервно потёрла пальцы рук, — но тогда почему мы все не на этаже фавориток?

— Ты тоже была в его покоях?

— Была, — пожала плечами Ралина, — посидела полночи, пока Властелин решал государственные вопросы, и отослали обратно… улыбаться девушкам в гареме и делать вид, что я избранная, что мой интересовались. А ты? — посмотрела на меня она. — Тебе же повезло больше?

— Врагу такого везения не пожелаю, — прошептала я и отвернулась, пряча подступившие слёзы.

— Девушки говорят, что видели, как тебя повелитель принёс, — прошептала Ралина. — Обзавидовались…

— Нечему тут завидовать, — ответила я. — А что за имя странное Агым-ра? Кажется похожее я слышала у гнома на корабле, когда нас привезли в Иссархан.

— Так это имя и его статус, — покивала девушка. — Тут у всех, кто имеет некое назначение или призвание, получают право к второму имени. Ра — с рабынями значит он, сан — советник или помощник династии. А у представителей династии — Хан, и попробуй только забыть сказать, они очень не любят этого!

— Так ты не сказала, откуда узнала о дурном настроении Властелина.

— А, ну так когда он покидает дворец на длительный срок, а после возвращается, проходит через гарем. Но сегодня мы даже не успели выстроиться, чтобы поприветствовать нашего Властелина, он пронёсся мимо нас чёрной тучей, скрывающей всю его фигуру. Могу поклясться, что даже молнию видела за его спиной! — воскликнула Ралина, а после неожиданно улыбнулась. — А можно свою комнату посмотреть?

— Пожалуйста, — махнула я рукой. Девушка подскочила и в тот же миг скрылась за дверью.

— Чай захвати! — крикнула я себе за спину.

Ралина вернулась с подносом с чаем и сладостями, бледная и погрустневшая.

— Только не говори, что ты завидуешь тому барахлу, что досталось мне в придачу с проклятым вниманием Властелина, — пробубнила я, прекрасно понимая причины смены настроения.

— Ты не ценишь то, что даровано тебе, — ответила тихо Ралина. — В один миг ты получила то, чем мы грезим годами.

— Да вы больные, если грезите быть изнасилованными и брошенными на пол, как использованная вещь! Я не буду тебе что-либо доказывать. Хотите отдаваться демонам за шмотки и драгоценности, ваше дело.