Начать всё заново

Глава 21

— Отец, это не разумно! — едва сдерживаясь от гнева, рычал Мираз, смотря на Властелина, как всегда бывает в моих снах, объятый чёрным дымом. Он сидел на огромном троне в центре большого зала, где когда-то смотрел на танцы своих рабынь, и невозмутимо пролистывал какие-то бумаги, расписываясь на них и ставя печать. За его спиной стояли советники, наверно, я в лицо их всех не знаю, и также пребывали в шоке.

Кентавры, оборотни, драконы и братья драконы. Последние, правда, были воплощением спокойствия. Как и стоявший рядом Дарашир-Хан.

— Помолчал бы, брат, — сказал он тихо.

— Это тебе стоит заткнуться, братец! — закричал мелкий демон и снова повернулся к Властелину. — Отец, что это всё значит? Как можно вот так просто, без обвинений казнить своих верных слуг?!

— Сын, огласи обвинения и приведи приговор в исполнение, — протянул Властелин бумаги Дараширу.

— Читать всё? — с сомнением спросил тот.

— Имени будет достаточно. Все присутствующие знают свою вину, и знают, что смерть самое гуманное для них наказание.

Дарашир-Хан согласно кивнул и сделал шаг назад, подняв документы вверх, когда на него кинулся Мираз. Но демон не смог приблизиться к брату, Властелин одной лишь силой мысли сдерживал своего отпрыска, бившегося в истерике и источавшего гнев.

— Благодари богов, что ты помилован, — покачал головой Дарашир.

— Помилован?! Предъяви мне обвинения сперва, а после уже милуй! — орал демон не своим голосом. — И почему здесь нет твоей шлюхи?! Я, твой сын, Мираз-Хан, твоя кровь, выдвигаю обвинения против рабыни Астрид! Она воткнула мне нож в спину, перебила крыло! Твоя рабыня пыталась убить меня!

В зале вмиг образовалась тишина. Даже драконы напряглись.

Властелин поднялся со своего трона, а чёрный дым сгустился в несколько раз, окутав его фигуру целиком. Он стоял над своим сыном как гроза, и казался таким большим и могущественным, что страшно было всем в этом зале.

— Ты смеешь обвинять Астрид в том, что она защищала свою жизнь и жизнь моего не рождённого ребёнка, когда ты пришёл убить их? — спросил тихо Властелин.

— Это всё враньё! Не было этого! — выкрикнул Мираз.

— Было, сын, — спокойно произнёс Властелин, и от этих простых слов стало ещё страшнее. Он наклонился к наглому мелкому демону так, что того коснулся чёрный дым. — Более того, это я сказал Астрид куда воткнуть нож, когда она пришла ко мне в страхе за свою жизнь. И я горжусь моей маленькой и смелой рабыней, перебившей крыло демону. Жаль, что одно! — резко добавил Кахнас. Выпрямился и махнул рукой Дараширу, приказывая привести приговор в исполнение.

Нет! Я не хочу это видеть!

Резко отвернулась и очнулась в объятиях Варласа.

— Что случилось? — тут же спросил он.

— К… кошмар п…приснился, — прошептала я, дрожа всем телом. Солнце уже клонилось к закату, парк опустел, а я ох как жалела, что решила вздремнуть на свежем воздухе. Нужно было дождаться Властелина и поспать в его кровати и без снов.

— Всё хорошо, малышка, — сказал он, обнимая меня крепче.

— Что хорошего, Варлас? Властелин казнил кучу народу, — прошептала я.

— Не знаю как и каким образом, но сон, навеянный заговором фурии, раскрыл Властелину мысли и желания всех обитателей и служащих дворца, — сказал он, целуя меня в висок. — Он все эти дни наблюдал за обманом и заговорами, горевал вместе со своими верными воинами и переживал за твои страдания. Он показал мне тот кошмар, что пережил, из-за предательства сына, показал то счастье, что испытал, когда ты была рядом и согревала своей любовью, а проснувшись, благодарил богов за дарованные знания.

— Не хочу этого знать, — нервно вздохнула я. — Лучше обними.

— Или поцеловать? — услышала я голос Кахнаса. Подняла голову и посмотрела на Властелина, стоявшего рядом.

— Не, не! Сперва ужин! — заявила я. — О том, что свою рабыню нужно не только ублажать, но и кормить вы забыли?

Кахнас побледнел, а улыбка с его лица пропала.

— Я пошутила, — поспешила сказать я.

— Помоги Астрид одеться и проводи ко мне, — приказал Властелин. Наклонился, коснулся губами моего лба напряжёнными губами и вмиг исчез.

— Вставай, — сказал Варлас. Быстро поднялся и пошёл в мою комнату выбирать платье.

— А это что такое? — крикнул он спустя пару секунд. Я вошла следом и увидела свой наряд для танца, припрятанный от рабынь. Символическая юбка голубого цвета, украшенная золотыми капельками, и такой же верх.

— В этом я хотела танцевать для Властелина, — ответила я и достала из сундука другое платье. Посмотрела на него, положила обратно и вытащила белую накидку, данную мне Властелином давно, когда у нас был первый печальный опыт, и зелёный пояс к ней. В комплекте получилось очень милый и оригинальный наряд.

— Станцуй сегодня, — толи попросил, толи приказал повелитель.

— Не с таким животом, — улыбнулась я. — Ваш малыш растёт не по дням, а по часам.

— Но… он меньше не станет! — возмутился Варлас.

Я надела белую накидку с плеча Властелина, обмотала широкие края, как халат и завязала над животом зелёный пояс.

— Надень нормальное платье, — продолжал бухтеть демон.

— Варлас, что за проблема, кто тебя укусил? Ворчишь как старый дед! — воскликнула я и направилась к двери.

— Старый?! — подоспел он следом. — Да мне всего сто тридцать два!

— А мне девятнадцать, чувствуешь разницу? — фыркнула я, спускаясь вниз по тёмной лестнице. Но Варласа не волновало, что гарем давно спал, бежал за мной и продолжал возмущаться:

— И боги послали нам ребёнка? Да ты не спасение, а наказание, глупая, несмышлёная рабыня! — распылялся всё больше он, идя за мной.

— О, как приглашать в свои покои так я вполне повзрослела, а для всего прочего, открыть рот например, ребёнок.

— Думай, что говоришь! Ты просто невыносима!

— Да, я знаю. Скажи что-нибудь новое.

— Новое?! — закричал на весь дворец Варлас, взял меня за плечо, чтобы остановить, но я вырвалась и уже бегом понеслась в покои Кахнаса.

Стражники у входа пропустили меня беспрепятственно, недоверчиво покосившись на повелителя, за спиной которого шлейфом разносился чёрный дым. Я же открыла дверь, прошла вперёд к стоявшему в центре комнаты демону, и опустилась перед ним на колени.

— Мой Властелин, — взяла его руку и коснулась губами. Прижалась щекой и прикрыла глаза от наслаждения, когда почувствовала его руку на своей голове.

— Любовь моя, садись, поешь, — сказал он, касаясь моего подбородка и поднимая на ноги.

Я встала, подошла к столу и опустилась на пушистые подушки. Для меня был приготовлен прекрасный ужин, всё, что я люблю и даже рыба, которой не бывает на столе демонов, вот только аппетит пропал.

— Что это? — спросил Властелин, беря из рук Варласа мой откровенный наряд, который он зачем-то притащил с собой.

— Астрид так и не показала тебе свой танец, хочет сегодня порадовать своего Властелина, — ответил этот подлец.

Кахнас кинул костюм на диван и вернулся к столу. Сел напротив меня и невозмутимо отправил в рот кусочек мяса. Варлас сел рядом с самым напряжённым видом, на какой только был способен.

— У меня скоро день рождения, — сказала я, взяла сыр, повертела его в руках и положила обратно. — Вы отмечаете день рождения?

— Кто-то устраивает праздник каждый год, — кивнул Кахнас. — А у нас принято отмечать каждые десять лет.

— Мне двадцать будет… — прошептала я, гладя пальцем край пустой чашки. Действительно ребёнок по сравнению с этими древними демонами. Интересно, сколько лет его сыновьям, возможно этот мелкий Мираз-Хан мне в отцы годится.

— Это прекрасно, устроим праздник, — ответил Кахнас, смотря на меня внимательным взглядом. — Когда?

— Я не знаю… с того дня, когда повелитель нашёл меня, шесть месяцев и десять дней, но сколько прошло времени, я не помню. Может было уже. Ладно, не думай, — сказал я тихо. Взяла из тарелки кусочек рыбы, но до рта его не донесла.

Властелин, словно не замечал моего настроения.

— Варлас вычислит точную дату, и мы обязательно соберём праздник в честь моей любимой рабыни, — сказал он, взял из тарелки кусочек мяса, надкусил, а вторую половину положил мне в рот, как я сегодня утром. — Поставим в Иссархан столы на площадях, организуем выступления музыкантов и шутов. Я уверен, что народ будет счастлив поздравить тебя и преподнести подарки.

Я кивнула и подняла голову к двери, когда в неё постучали.

— Войди, — приказал Властелин.

— Отец, — поздоровался Дарашир-Хан и даже поклонился. Властелин протянул руку, предлагая сесть. Демон покосился на меня, но послушно сел на подушки между повелителем и мной.

— Отец, Дафна очнулась, и я хотел попросить тебя отдать её мне, — сказал он, а я облегчённо выдохнула.

— Тебе пора уже иметь свой гарем, сын, — ответил Властелин. — Ты заслужил его. Выбери рабынь, что тебе понравятся.

— И Дафну, — уточнил Дарашир.

— И Дафну, — кивнул Властелин и взял меня за руку. — А мы обсуждаем праздник в честь двадцатилетия Астрид.

— Двадцать? — и удивление в голове Дарашира прочесть было не сложно. Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. Пусть только заикнётся о том, что я ребёнок!

— Прекрасный возраст. На мои двадцать лет, ты отдал мне Дархан, — улыбнулся он неуверенно.

— Да, и ты отлично справился с управлением этой провинции, хотя и были злые языки, говорившие, что я поспешил с этим подарком, — кивнул Властелин, нежно поглаживая мою ладонь.

Варлас покачал головой. Очевидно, злым языком был он.

— Если позволишь, я пойду, отец, — сказал Дарашир, встал и поклонился. — Я выберу рабынь, а завтра ты подтвердишь мой выбор.

— Иди. Спасибо за хорошую новость, — кивнул Властелин и посмотрел на Варласа. — Ты тоже ступай брат, сегодня из тебя неважная компания.

— Как пожелаешь, — пробурчал тот. Взял мою вторую руку и поцеловал её. Спустя пару секунд мы с Властелином остались одни. Он продолжал гладить меня, монотонно лаская большим пальцем запястье, медленно и верно возвращая мне душевное спокойствие.

— Спасибо, — сказала я, когда поняла, что действительно успокоилась.

— Поешь, — сказал Кахнас, отпуская меня.

— Дарашир-Хан увлёкся Дафной, — улыбнулась я, пододвигая к себе тарелку с рыбой.

— Не думаю, что надолго. Дафна не первая рабыня, что он приблизил к себе.

— Почему? Быстро остывает? — Я начала уже более активно поедать всё, что было на столе.

— Остывают рабыни. Демона всегда привлекает огонь и страсть, это то, что нас возбуждает и пробуждает к жизни, но, как правило, эта страсть не истинная, а ответ на наш огонь, потому быстро перегорает. Ни одно живое существо не способно гореть за счёт другого, если нет собственного огня, демон это или оборотень не имеет значения.

— Не думаю, что я когда-либо перегорю, — посмотрела я на Властелина. — Порой я сама боюсь той любви, что горит в моей груди. Да и Варлас… пусть и говорит обидные слова, а порой и поступает глупо, на самом деле он нужен мне.

— Любовь моя, я даже не сомневаюсь, что твоя страсть может греть нас обоих и не иссякнет никогда. Ты поела? — изогнул он губы в коварной улыбке.

— Нет. Чай ещё хочу, — заявила я и услышала счастливый смех демона.

— Пей чай, колючка, а после я хочу увидеть твой танец.

Я сникла.

— Мне нужно переделать костюм… я немного подросла с тех пор, как шила его, — прошептала я, прекрасно помня, что юбка на бёдрах, а те у меня не увеличились ни на сантиметр. — Да и музыка нужна.

— Дело в твоём нежелании порадовать меня или не хочешь показываться другим? — Кахнас, как всегда был проницателен и попробуй обмани… потому я молчала. Не знала, что сказать.

— Ты подумала, что я разделю твой танец со своими советниками, как делился рабынями?

— Нет! — мне от одной этой мысли стало дурно. — А ты так хотел?

Кахнас молчал и, щуря свои зелёные глаза, смотрел на меня.

— Просто это всё для меня странно, — ответила я. — Секс во время беременности… и моя потребность в этом. Я читала, что это вредно. Да ладно просто секс, но вас же двое, ты и Варлас, у вас принято делить женщин, и я как бы не против, но всё равно чувствую себя предательницей. И сегодня, когда ты смотрел, мне казалось, что я у тебя что-то отнимаю. Но это ваши традиции, я стараюсь принять их и понять, но танец… Это уже слишком. Не могу же я танцевать с таким животом! Он, конечно, ещё небольшой, но и не маленький!

— Так ты не против моего брата этой ночью? — спросил Кахнас, а я разинула рот от изумления. Закрыла. Снова открыла, чтобы ответить, но ничего не придумала. Мы сейчас вообще о чём говорим?!

— А тебе требуется разрешение, чтобы разделить рабыню с братом? — поинтересовалась я и отхлебнула чаю. Можно было бы сделать это тише, но я сильно нервничала. Да и вообще, последний месяц жизни в этом дворце — сплошные переживания. Так и поседеть не долго.

— Колючка, я не спрашивал разрешения ни раньше, и не спрашиваю сейчас. Твои мысли закрыты от меня, а я хочу знать, желаешь ты нас двоих или удовлетворена одним.

— Что мы обсуждаем… — прошептала я, отворачиваясь в сторону.

— Смотри на меня! — резко приказал Властелин, испугав меня. Я тут же повернула голову и подняла глаза. — Ответь мне, Астрид, твоё плохое настроение вызвано тем, что я не присоединился к вам сегодня на балконе гарема?

Я снова раскрыла рот, чтобы ответить, мол, что за бред! Но вдруг поняла, а ведь демон прав… я была с Варласом, мне действительно было хорошо с ним, и даже совесть на какой-то миг уснула, позволив насладиться горячими объятиями, но продолжала думать о Властелине и желать его. И не просто его самого, а вместе с братом.

— Да, — прошептала я и увидела, как потеплели глаза Властелина. Черты его красивого лица стали мягче, а губы расслабились. А я даже не заметила, как он изменился, как был напряжён и даже зол, погрузившись в свои проблемы.

— Но я боюсь, — добавила я быстро.

— Любовь моя, — протянул мне руку Властелин, встал и нежно обнял. — За свою недолгую жизнь ты пережила столько, что хватит на век, не бойся получить награду.

— Я ещё ребёнок, не забыл? — пробурчала я. — Во сколько у вас становятся совершеннолетними?

— Ребёнок, ты? — посмотрел Кахнас на меня сверху вниз и рассмеялся. — Года ничего не значат, Астрид, Миразу уже тридцать шесть, но глуп и недальновиден. А ты моя любимая женщина, моя гордость.

— О, ну ты мастак говорить комплименты, — ухмыльнулась я и подняла руки, обняв голову Властелина, погладив узор его рогов, снова ловя себя на мысли, что эта интимная ласка доступна лишь мне одной. — Пойду я в баню, мой Властелин, как следует подготовлюсь для вас, а ты позови музыкантов. Порадую тебя и твоего вредного брата.

Поднялась на носочки, поцеловала его в подбородок и, прихватив свой наряд, под довольный смех вышла из покоев.

На что я согласилась? Сумасшедшая…

Но когда этот демон так смотрит… когда его глаза горят, а тепло от нежных рук приносит удивительный покой и наслаждение, отказать невозможно. Я стала наркоманкой его огня, и отрицать это глупо.

Я быстро шла вперёд, улыбаясь сама себе, и не сразу заметила преграду впереди. Лишь когда приблизилась совсем близко, подняла голову и застыла. Прямо посередине коридора, чтобы даже сомнений не было относительно его намерений не возникло, стоял Мираз.

— Мираз-Хан, — кивнула я, понимая, что пропала. Его зелёные глаза горели, как адово пламя, на лице гримаса ненависти и брезгливости, а в руках… хлыст.

Сделала шаг назад, ещё один, развернулась и побежала обратно. Открыла рот, вдохнула, чтобы крикнуть, позвать на помощь, но в этот момент вокруг моего горла образовалась петля. Дыхание перехватило, и я падаю на спину, а ещё через секунду хлыст в руках демона дёргается, резко и сильно, едва не сворачивая мне шею, и моё тело летит в угол.

Больно так, что в глазах темно, воздуха не хватает не то что крикнуть, просто дышать невозможно, но я продолжаю смотреть на своего мучителя, вижу его безумие и решительность. Одной рукой он держит кнут, а во второй что-то сверкнуло. Ножи… Мираз держится на расстоянии, вне зоны досягаемости моего не родившегося защитника, и у него есть оружие дальнего боя.

Дёргает ещё раз, затягивая петлю, замахивается второй рукой и… каким-то чудом я успеваю повернуться, и нож попадает в бедро. Адская боль растекается мгновенно, я задыхаюсь, но Мираз в гневе. Он не ждёт ни секунды, снова с силой дёргает хлыст, открывая себе цель от моих ног, замахивается и нож летит снова, но на этот раз я встречаю его рукой. Из последних сил я защищаю своего малыша, хотя и понимаю, что обречена, третий нож я остановить не смогу. Боль затмила всё, я чувствую, как смерть топчется за спиной, вижу блеск ножа в руках Мираза.

— Мираз! — знакомый голос отвлекает его, клинок меняет траекторию и рассекает моё плечо, удавка на шее пропадает, давая доступ кислороду. Я открываю глаза, сквозь завесу боли вижу чёрные крылья. Дарашир-Хан пытается сдержать своего ополоумевшего брата, встал, заслонив меня спиной, и стойко встречает яростные нападки.

— Отец! Варлас!! — орёт он на весь дворец, в очередной раз отшвыривая Мираза и сам падает на колени от подлого удара. На пол капает кровь, у Дарашира серьёзная рана, но он всё равно встаёт и ловит на лету ножи, посланные в мою сторону.

— Успокойся, безумный! — кричит он и смотрит на чёрный дым, движущийся по коридору, а рядом несётся Варлас. — Отец, останови его!

— Брат, к Астрид! — приказывает Властелин, вмиг оказывается рядом с сыном и за крыло отшвыривает его вглубь коридора.

Рядом со мной Варлас, он смотрит на меня ошалелыми глазами и дрожащими руками берёт мою ладонь, насквозь проткнутую ножом.

— Боги… малышка… — шепчет он, резко выдёргивает клинок, принося новый поток огненной боли. Но сил кричать нет, поднимаю руку к шее… сними удавку.

— Сейчас, сейчас, — шепчет он и аккуратно разматывает кнут, каким-то чудом не свернувший мне шею первым же ударом. А за его плечами продолжается безумие, и во главе его Мираз. Он действительно сошёл с ума, не видит и не слышит ничего вокруг, он смотрит только на меня и пытается пройти. Встречается с отцом, но даже не смотрит в его сторону, его глаза горят безумием, а ярость придаёт силы.

Властелин снова встречает Мираза, но в этот раз не откидывает, а мощным ударом впечатывает в стену, держит одной рукой за шею, а второй кулаком бьёт по крылу. Демон кричит, падает на пол, потеряв руку на горле, и снова поднимает глаза на меня в объятиях Варласа. Секунда, он перемещается совсем близко, но через мгновение за его спиной отец, берёт за рога и швыряет своего отпрыска об стену так, что та крошится. Подняться не позволяет, наклоняется, снова берёт за горло и, сжав его, бьёт головой о пол, разнося по всему коридору чёрный дым. И за секунду до того, как он приблизился к нам, Варлас раскрыл свои крылья и спрятал меня.

Я дрожала всем телом, спрятав лицо в груди моего демона. Я чувствовала его любовь, страх и защиту, но я не понимала почему это всё происходит. Какие-то политические игры или банальная зависть и ревность, мне было плевать, я никому ничего плохого не делала, не желала смерти Миразу даже после всего того, что он натворил. За что меня пытаются убить и… убивают?

Я лежала в руках Варласа, рыдала и повторяла:

— За что? За что меня убили?…

Чёрные крылья пропали, дым развеялся, я скверно осознаю реальность, боль заполонила моё сознание. Кажется, рядом прибавилось народу, стражники, Дарашир-Хан что-то говорит, передо мной старуха лекарь, но я смотрю на спину Властелина. Он так и стоит над телом своего сына, которого убил… из-за меня.

Но он отдаляется… Варлас взял меня на руки и уносит с места происшествия. Я прижимаюсь к нему, боясь отпустить, и даже когда он пытается посадить меня в бане, не отпускаю его камзол, вцепившись намертво.

— Всё закончилось, ты со мной, — говорит он тихо, прижимает в себе одной рукой, а второй поливает водой.

— Больно… — слышу свой голос, но боли не чувствую, мне просто нужны его руки, объятия.

— Сейчас, смоем кровь, малышка, потерпи, — голос Варласа дрожит, но он продолжает бережно омывать моё тело. А через какое-то время я обнаруживаю, что лежу на груди Варласа, обнимая его руками и ногами. Я опять дрожу, и даже горячая рука на спине не спасает.

— Ей лучше, брат, — слышу тихий шёпот. Кахнас! Он рядом!

— Хорошо… — вздыхает тот. — Брат, этого больше не должно повториться. Все, кто желает зла Астрид, должен быть убит, в том числе и Хазирна, — говорит он строго.

— По поводу этой фурии не беспокойся, твои рабыни готовы рассказать многое, за что её можно казнить. Это дело двух дней.

— А Старый город? Ты нашёл всех, кто устроил бунт и пытался похитить Астрид?

— Да, ликвидированы все участники, а сегодня погиб их организатор, — ответил Варлас, говоря о Миразе.

Властелин не ответил, но я почувствовала его руку на своём лице, как он убрал волосы и погладил по щеке. Пожалуйста, пожалуйста, ляг рядом, мне так нужна твоя любовь.

— Позаботься о ней, — сказал он, убирая руку.

— Конечно, брат.