Начать всё заново

Глава 15

— Опять ты здесь, — сказал Варлас, заходя в тайную комнату, где я практически поселилась. Подошёл ко мне и лёг, положив голову мне на колени. Он поступал так постоянно, словно ничего не случилось, разговаривал, обнимал меня, целовал, но я на него даже не смотрела, а он делал вид, что всё в порядке.

Уже неделю я наблюдала за жизнью гарема, удивляясь, как быстро возвысилась в глазах рабынь Налари, та рабыня, что провела ночь с демоном, наблюдала, как ждали все возвращения Властелина и готовили для него праздник с танцами, разумеется. Даже костюмы сшили, чтобы порадовать его своими откровениями, над которыми трудились несколько дней.

Дурочки… я тоже сшила наряд к празднику, на который меня не пригласили и, в отличии от этих куриц, не умеющих двигаться, покажу класс. Два года я ходила на курсы восточного танца и знаю толк в соблазнении мужчин в движении.

Вот только… где Властелин?!

— Ну же, коснись меня, — приказал Варлас и сам положил мою руку себе на голову.

Я продолжала игнорировать демона, и пусть это и казалось детской обидой, но пока он не признает свою вину, пока не попросит прощения за свои слова, за свою грубость, для меня его не существует.

А ещё у меня из головы не выходил разговор, подсмотренный на совете, слова о том, что Священное писание запрещает воевать с желающими мира, что мирный договор с Аданом связал им руки. Я нашла эти строки в книге, но как можно было использовать нежелание войны во вред не понимала.

— Придёшь сегодня ко мне в ночь, — приказал Варлас.

— Как прикажете, повелитель, — отстранённо произнесла я, продолжая наблюдать за гаремом, по которому прогуливалась Хазинра. Приказ о её наказании не дошёл до нас, а слух о том, что ребёнок мой от советника Властелина Хилара-сан вырос до невиданных высот. Варлас говорил, что волноваться не стоит, он разберётся со всем, чтобы я не вмешивалась. Этот слух с компании с Хазирной, прогуливающейся по гарему — покажет виноватых. Конечно, существовала вероятность, что я и невиновный демон огребём по вспыльчивости Властелина, но, признаться, я даже на это рассчитывала. За последнюю неделю я часто навещала своего демона, и убедилась — он мягкий и совестливый, в отличии от своего брата. Он жесток и беспощаден с врагами, не терпит неподчинения, а за сомнения в его воле карает, но тех, что считает своими, любит, оберегает.

— Властелин трёх островов, повелевающий рода человеческого и подземного народа!.. — услышала я торжественный голос кентавра, извещающий о приближении Кахнаса. Я вскочила на ноги, скидывая с себя голову Варласа, и прильнула к решётчатой стене. Гарем впал в безумие, носясь по комнате и спешно приводя себя в порядок и занимая передние места у зелёного ковра.

— Проклятье… — застонала я, понимая, что бежать далеко. Главная комната лишь кажется близко, но чтобы вернуться в гарем, придётся оббегать его и заходить со стороны комнат Варласа и Властелина.

— …владыка эльфийского народа…

Кинулась к дверям, слыша за спиной «не успеешь».

— Успею, — прошептала я, летя по коридорам и пугая слуг дворца.

— …гор и степей, Хан Кахнас, высший демон рода Гон, — гремел голос кентавра, подгоняя меня быстрее. Впереди ещё длиннющий балкон, зал и два коридора.

Я бежал, как очумелая, прекрасно осознавая, что Властелин уже в гареме, он наверняка ищет меня… что он подумает? Я ведь писала ему, что уже поселилась у двери, ожидая его прибытия. И на полных парах вбежала в двери, куда должен был выйти Властелин, после приветствия своих рабынь.

Мой демон, объятый чёрным дымом, но я прекрасно вижу его лицо. Он в гневе, перед ним на коленях Шаник-ра, очевидно отчитывается за моё отсутствие, но после замечает моё появление.

Я дышу, как загнанная лошадь, стою, расставив руки и держась за дверной проём, потому что ноги дрожат от бешенного бега. А он смотрит на меня своими зелёными глазами, и я вижу, как они теплеют.

Потянул мне руку.

— Мой Властелин, — прошептала я, подходя к нему на негнущихся ногах. Приблизилась и опустилась на колени, взяла протянутую руку и страстно прижалась губами, прислонилась щекой.

— Встань, хочу посмотреть на тебя, — сказал он, касаясь моего подбородка.

Я поднялась и, счастливо улыбаясь, смотрела в зелёные смеющиеся глаза.

— Казалось, что я умру, пока дождусь вас, мой Властелин, — сказала я, ластясь о его руку, которой он гладил моё лицо.

— Придёшь ко мне в ночь, — сказал он нежно.

— Спасибо, — прошептала я, беря его руку и снова прижимая её к губам, чувствуя, как тепло растекается по моему телу. Добавила совсем тихо: — Рабыни приготовили для вас праздник. И я тоже желаю порадовать вас.

— Хорошо, — кивнул Властелин и потянул руку, чтобы высвободить её.

— Наверно у вас много дел, а я только и думаю, чтобы ещё придумать, чтобы задержать вас, — сказала, в последний раз прислоняясь щекой к мужской руке и отпуская её. — Как же я скучала.

— Вечером порадуешь меня, Астрид, — ответил Властелин. Обернулся к гарему, осмотрел его, останавливая свой взгляд на Хазирне. Ничего не сказал, вышел из гарема, оставив своих рабынь в абсолютном счастье. Они тут же кинулись повторять свою улётную программу, делясь своими мечтами о постели повелителя или может быть Властелина, или его сыновей. Рабыни были готовы на любую.

Я тоже отправилась к себе, достала приготовленный наряд для танца живота и усмехнулась, видя, что он был порезан в клочья. Это сделала рабыня по приказу Хазирны. Она подкупила её украшением, на какие падки местные дамочки, и я знала, что это произойдёт, видела. Ничего говорить Шаник-ра не стала, просто подменила наряд, отдав на растерзание другой, сшитый буквально за пару часов из подручных материалов. А после наблюдала, как несчастную рабыню уволокли в темницу, по обвинению в воровстве, убрав ненужного свидетеля.

Эта Хазирна подлая и хитрая, она чего только не готовила для меня за прошедшее время, и подливала мёд в чай, и даже яд, который впоследствии убил одну из рабынь, по недоразумению оказавшейся той, что обязалась извещать меня о заговорах, но я уже давно ничего не ела и не пила в гареме. Только со стола Варласа или оставалась голодной.

Проверила целостность припрятанного оригинального костюма, пошла вниз в бани, где яблоку негде было упасть. Все спешили отмыть себя до блеска перед предстоящим праздником. Там же была и Хазирна, которая, к чему спорить, отличалась яркой красотой и пышными, но гармоничными формами.

— Властелин вернулся, это такое счастье, — улыбнулась я, подходя к ней.

— Конечно, — натянуто улыбнулась та.

— А ты приготовила сюрприз для него?

— Конечно, все рабыни желают напомнить о себе, а я ведь родила Властелину законного сына, — ответила Хазирна, намекая на то, у меня будет сын от другого. — Пусть он охладел ко мне, но это временно, в сердце Властелина есть лишь одно место и оно моё.

— Мечтать не вредно, — мило улыбнулась я, отвернулась и пошла к чану с водой, но только подняла руку, чтобы зачерпнуть воды, как в баню вбежал перепуганный Шаник-ра.

— Астрид, к Властелину быстро.

— Ладно… сейчас оденусь…

— Нет, сейчас, — ответил гном и потянул к двери. Я лишь успела схватить полотенце и поймать довольный взгляд Хазирны. Отлично, значит до Властелина дошли лживые слухи. А я, наивная, думала, что такую новость приберегут для вечера, чтобы опозорить меня перед всеми.

На ходу я обмотала вокруг тела полотенце и босыми ногами бежала за прытким гномом. Он вывел меня из гарема, передал в руки кентавров. Те так же не церемонились и чуть ли не волоком потащили в круглый зал, где Властелин устраивал советы со своими советниками и просителями. В официальное время, конечно, потому что работал он всегда, даже ночью в своих покоях.

— Мне больно, — сказала я, пытаясь вытащить свою руку, запястье которой превратилось в один большой синяк.

— Это ещё не боль, рабыня. Властелин в гневе, а значит — боль впереди, — ответил тот, открыл передо мной дверь и завёл в зал, где было куча народу. Они стояли по кругу, в самом конце изумрудный трон с взбешённым Кахнасом на нём, а в центре перед всеми демон на коленях, по слухам отец моего ребёнка.

Я, высоко подняв голову, прошла немного дальше Хилара-сан, от склоненного лица которого на пол капала кровь. Нервно сглотнула и тоже опустилась на колени, но тут же отлетела в конец зала от сильного ментального удара. Ударилась головой о стену. В глазах искры, горло сжимает так, что не вздохнуть, а ещё через мгновение демонической силой меня подняло наверх.

— Покажи мне, рабыня, как это было? — прошипел у самого уха Властелин, сжимая горло сильнее. — Я хочу знать … я хочу видеть его твоими глазами!

Сказать, что враньё? Да я дышать не могу!

— Открой глаза, рабыня! — приказал Властелин и положил огненную руку мне на голову. Он собирался силой вырвать мои воспоминания, и я бы, признаться, показала ему, лишь бы прекратить это всё, но не могла. Сознание медленно, но верно покидало меня, вслед за силами.

— Отец, нет! — знакомый голос заставил ослабнуть хватке на горле. — Это ложь. Все слухи — бред, не верь им!

— Он признался! — закричал Кахнас. — Дарашир, Хилар сам пришёл ко мне и признался в содеянном, моля смилостивиться над ним!

Что?

— Ложь, отец! — решительно произнёс Дарашир, а вслед за этим крик Варласа:

— Отпусти её, брат!

— Вы покрываете эту рабыню, эту обманщицу! — шипел Кахнас, но сила, удерживающая меня, пропала и я скатилась на пол. Глаз открыть не могла, но зато слух пока оставался при мне.

— Нет, отец, если бы Астрид была виновата, я бы первым сообщил тебе о предательстве, но уверен, что в её чреве демон династии. Его силу и мощь почувствовал я и повелитель! Лишь твоя кровь ещё не родившегося ребёнка, могла сдержать меня.

— О чём ты? — грубо спросил Властелин.

— Во время бунта Старого города, когда предатели проникли во дворец, дядя писал тебе о произошедшем, но умолчал о том, что целью их была Астрид.

Могу поспорить, что Варлас был удостоен гневного взгляда.

— Она убежала и спряталась в твоих покоях, забилась в дальний угол, как мышка, а когда я её нашёл, не смог приблизиться. Ребёнок защищал свою напуганную до смерти мать, да так, что я рисковал сгореть. Дядя подтвердит, он несколько минут уговаривал её выйти, не решаясь подойти. Только назвав её колючкой, Астрид кинулась в его объятия, — решительно говорил Дарашир. — Пусть лучше предатель покажет тебе, как брал её, если таковое было. А я могу поклясться своей честью, что Астрид невиновна. Ты едва не убил мать своего сына!

Я почувствовала, как Властелин отошёл от меня, слышала приказ показать ему преступление, слышала предсмертный крик.

— Лекаря, быстро! И найдите Радидлу! — стены зала зазвенели от голоса Кахнаса, а вслед за этим за моей спиной появились нежные руки, и меня прижали к груди.

— Совет окончен, — отдал распоряжение он. — Вы тоже.

— Я не уйду, брат, — ответил Варлас.

— Вон! — выкрикнул Кахнас, а спустя несколько секунд положил меня на свои колени и поцеловал в лоб. — Прости, прости меня, Астрид…

— Властелин? — голос ведьмы.

— Быстрей, — приказал тот. — Скажи, что нужно сделать?

— А что случилось? На ней живого места нет, — произнесла та.

— Скажи мне, ведьма, как помочь Астрид, пока Радидла в пути!

— Она дышит и пока в сознании, удерживайте его до прихода Радидлы. Я своими глазами не видела, но слышала, что не рождённые демоны очень яростны, когда их мать теряет контроль. Вы же наверняка чувствуете его недовольство и то, что сила его… простите за эти слова, сравнима с вашей, Властелин.

— Можешь идти, — сказал Кахнас, снова целуя мой лоб, закрытые глаза и, скатившуюся по щеке, слезу. Он поднял мою руку, поцеловал ладонь, положил себе на лицо и, могу поклясться, что почувствовала и его слёзы.

Всё хорошо, — попыталась сказать я, но не смогла.

— Молчи, не трать силы, — прошептал Кахнас, наклоняясь к моим губам и зашипел: — Проклятье, кровь…

А вслед за этим послышался топот знакомой мне старухи и её ворчание:

— Ох, Властелин, только не говорите, что вы поверили тем россказням, что ходили по дворцу!

— Разумеется, поверил, если виновник сам признался в содеянном! — прорычал тот в ответ.

Демонесса громко вздохнула и положила свои руки мне на плечи, принося волну облегчения.

— Да разве можно верить словам, мой Властелин? Разве не очевидно, что в утробе ваше дитя? Ещё маленькое и неразумное, но сила династии очевидна. Положите руку на него, почувствуйте, — сказала она, и я ощутила тяжесть на животе. — Да даже если бы предоставили вам доказательства, даже если показали, как происходил обман, верить тому нельзя. Не тогда, когда дитя отзывается на отца.

— Такого не было раньше. Троих я зачал, но не слышал их зова, — произнёс Кахнас, поглаживая мой живот.

— Потому что мальчиков ты зачал, а Астрид носит девочку, — серьёзно произнесла Радидла, огорошив меня. — Точно можно будет сказать лишь через пару месяцев, рожки ещё не выросли, но я почти уверенна, что рабыня подарит вам дочь.

— Слава богам, — выдохнул Кахнас.

— Но, Властелин, вы знаете закон Священного писания…

— Я признаю свою вину и понесу наказание, Радидла, — тут же сказал тот.

— Но виноваты не вы…

— Спасибо за помощь, Радидла. Не покидай Иссархан, пока Астрид не родит. Можешь идти.

— Как пожелаете, Властелин, — пробормотала лекарь, а после стало тихо. Кахнас поднялся на ноги, нежно прижимая меня к своей груди, а спустя некоторое время, положил на что-то прохладное и мягкое. Наклонился и поцеловал в губы. — Я скоро вернусь, моя Астрид.

Я глубоко вздохнула, погружаясь в целебный сон, но не долго он был спокойным… я увидела Кахнаса, стоявшего перед Варласом. В его руках был толстый, скрученный в кольцо кнут. Я пригляделась и пришла в ужас, поняв, что не ошиблась — он состоял из металлических звеньев, оснащённых шипами.

— Астрид не простила тебя? — спросил хмуро Варлас, с силой стискивая страшное орудие.

— Она спит, — коротко ответил Властелин. — Поспешим, я хочу вернуться к её пробуждению.

Варлас покачал головой.

— В каком состоянии ты вернёшься, брат?

— В раскаянье. Ты не хуже меня знаешь какое полагается наказание за произошедшее.

— Брат, Астрид жива и здорова, ребёнок не пострадал… у неё не было крови…

— Кровь была. Хватит споров, брат, идём в темницу…

Я резко распахнула глаза и подскочила на кровати. Осмотрелась. Покои Властелина, но его самого нет. Проклятый демон! Решил наказать себя!

Схватила одеяло и, кутаясь на ходу и отмечая про себя, что я скоро перетаскаю у Кахнаса постельное бельё, выбежала из комнаты. Кентавр, охранявший двери, встрепенулся и побежал следом за мной.

— Астрид, куда ты? — кричал вслед.

— В темницу туда? — махнула рукой.

— Да, прямо, направо и до конца вниз.

— Стой тут, — сказала я, ускоряя свой бег. Голова кружилась и явная слабость, мне следовало лежать в постели, а не носиться по коридорам, но я не могла позволить Кахнасу совершить задуманное.

Да у меня дрожь по всему телу только от одной мысли о том чудовищном кнуте!

Чуть ли не кубарем скатилась по крутой лестнице, цепляясь за каменные перила, и осмотрелась, гадая в какую сторону бежать дальше. Вправо и влево уходили длинные коридоры, холодные, тёмные и страшные.

Справа послышался сдавленный стон. Я рванула туда и едва не пролетела открытую камеру, где… ох… мой Властелин, обнажённые по пояс, держался за цепь, свисающую с потолка. А за его спиной, на которой была огромная кровоточащая рана, Варлас. Демон уже заносил руку для очередного удара, но я стрелой подлетела к ним и собой заслонила спину Властелина.

— Нет! — закричала я отчаянно.

— Астрид, отойди! — заорал на меня Варлас.

— Только коснись его, и я клянусь, тебя отхожу этой штукой! — моему истерическому голосу можно было позавидовать.

Варлас опустил руку с кнутом, а я бегом обошла Кахнаса и обняла его лицо, мокрое от пота.

— Я тебя прощаю, слышишь? Я тебя прощаю, мой Властелин.

— Боги, Астрид, ты тут откуда? — прохрипел он, опустил руки и нежно провёл по моему лицу пальцами, стирая слёзы.

— Я… я пришла сказать, что не надо этого, что я прощаю тебя, — прошептала и посмотрела на демона за его спиной. — Отойди, Варлас!

— Я сворачиваю агнус, рабыня! А так как ты прервала наказание, он требует крови, — пробурчал тот, добавив «сумасшедшая» совсем тихо.

— Не мог дождаться, пока я проснусь, демон проклятый? Что это за зараза такая, что она распахала тебе всю спину? — шептала я сквозь слёзы.

— Агнус, единственное оружие, способное повредить плоть демона и причинить боль, — ответил Варлас, скручивая ужасную плеть. — Буду ждать вас наверху. — Развернулся и ушёл.

— Обними меня, обними, пожалуйста, — сказала я и сама прижалась к сильному телу. Кахнас сомкнул свои объятия, поцеловал в макушку.

— Прости, что не позволил оправдаться, прости мою жестокость, — сказал он тихо.

— Хватит, Кахнас. Вспылил, с кем не бывает, главное — признал, что был не прав. Всё остальное не важно, — подняла голову. — Идём, нужно обработать твою рану.

— К утру затянется сама. Идём, — взял он меня за руку и повёл прочь из этого ужасного места.

Мы прошли мимо застывшего у входа в темницу кентавра, далее по коридору к покоям, и Властелина вообще не волновало то, что он идёт наполовину обнажённым, а спина его окровавлена. Открыл передо мной двери, зашёл следом, а я, сжав губы, уставилась на Варласа, сидевшего на диване, как у себя дома.

— Ну что, праздник не отменяется? — поинтересовался этот наглый тип.

— Нет. Организуй всё, а одежду Астрид принеси ко мне, — приказал Кахнас. Посмотрел на меня. — Ты голодна?

— Она сегодня ничего не ела, — вставил своё слово Варлас, встал и пошёл выполнять поручение. — Обернулся у самой двери.

— Брат, это правда, что был твой приказ о Хазирне, якобы её нужно было посадить в темницу?

— Да, — ответил просто Властелин, накидывая на голое тело камзол и застёгивая пуговицы, украшенные драгоценными камнями.

Варлас покивал.

— Я найду его. — И было ясно, что речь не о приказе, а о том, кто перехватил его на полпути.

— Найди, а пока приведи в исполнение моё распоряжение.

Я нервно вздохнула и присела на подушки у стола. У меня тряслись руки, мне было необходимо выпить чай, но его не было.

Властелин сел напротив меня и взял мои пальцы, что отстукивали дробь на столе, в свою руку.

— Праздник, значит… — произнесла я. Перед глазами до сих пор стояла окровавленная спина, но говорить, что-то типа «ты в своём уме?» или «тебе в постели надо лежать, а не любоваться рабынями» я не стала. Думаю, мои мысли были и так ясны.

— Рабыни готовились. Варлас говорит, они почти месяц репетировали, ждали моего возвращения, — ответил Кахнас, поглаживая мою ладонь большим пальцем. — Полюбуемся вместе.

— Я танцевать не буду… не сегодня, — прошептала я.

— Ты приготовила танец? — улыбнулся демон.

Я кивнула и посмотрела на открывшуюся дверь. Две рабыни, лишь пару дней назад напросившиеся на работу на кухню, принесли обед для Властелина. Поклонились, покосившись на мою отсутствующую одежду и руку в руке Властелина, удалились.

— Поешь, — сказал он.

— Не могу. Кусок в горло не лезет, — покачала я головой. — Как он мог согласиться на подобное?

— Я не мог наказать себя сам, а Священное писание пяти богов говорит нам…

— Носящая демона никогда не должна быть унижена или обругана, потому что родит она дочь, рабыня обретёт свободу, а свободная драгоценные блага от Властелина, а потеряет она ребёнка, вина мужа. А кто причинит телесный вред, познает боль в стократ сильнее, пока не будет прощён, — процитировала я строки, крепко врезавшиеся мне в память. Глаза Властелина изумлённо распахнулись.

— Да, я читаю… знакомлюсь с вашей религией. Вот только если Варлас так яро желал последовать этому слову, почему ранее проигнорировал другое! — выкрикнула я.

— О чём ты? — спокойно спросил Кахнас, и его голос не изменился ни на градус.

— Я… я знаю, что не права, его слова были правдивы, но… слишком жестоки. Больше недели прошло, но я до сих пор не могу видеть его, — покачала я головой.

— Какие слова? — демон продолжил монотонно поглаживать мою ладонь, успокаивая.

— Что я рабыня, не знающая своего места. Капризная, неблагодарная… что я поражаю своей глупостью, потому что не смогла принять такой ценный дар и пользоваться во благо своё, — прошептала я. — Я ведь просмотрела нападение на дворец, и рабыню, что писала вам письма. Помню те сны, но не придала значение, а когда те предатели обсуждали свои планы, вообще не слушала их, решив, что улицы Иссархан куда интересней.

Властелин внимательно меня слушал, а я понимала, что Варлас бы давно уже наорал на меня или отвлёк. Два брата, но они были разными, огонь и рассудительность, твёрдость и нежность.

— А я… я знаю, что он прав, знаю, что недостойна моего Властелина… — прошептала я, заканчивая свою речь.

— Так ты расстроена его правдой?

— Нет, сперва я действительно была обижена, считала его слова несправедливыми, но, как в писании сказано: не допускай её грусти, не допускай тоски по мужскому телу. Варлас видел, что я расстроена, он буквально втоптал меня в грязь своими словами, но не высказал вообще никакого сожаления! Да он до сих пор ведёт себя так, словно ничего не было, хотя в этот же день, позвал к себе рабыню и… на моих глазах… — я прикусила губу и отвернулась, пряча слёзы обиды. — Я не претендую на внимание повелителя, он прав, я никто рядом с вами, но если он так яро следует Священному писанию, раз прошёлся по вашей спине этим проклятым орудием пытки, то почему не наказал себя в тот раз?

— Мне наказать его? — спросил Властелин серьёзно.

Я покачала головой.

— Я… я не знаю, что хочу. Раскаянья, признания своей грубости или чего-то ещё. Сегодня произошла куда более страшная вещь, но первое же искреннее «прости», стёрло мою обиду без следа.

— Варлас не скажет, — уверенно произнёс Властелин.

— Я знаю, потому просто жалуюсь. Простите свою рабыню за болтливость. Должно быть Варлас с агнусом в руках вызвал у меня ужасные чувства, — улыбнулась я и положила вторую руку поверх его.

— Поешь, — сказал мягко демон и пододвинул мне тарелку с мясом, и всего пара минут мне потребовалось, чтобы её опустошить.

А потом к нам пришёл Варлас, в одной руке он держал шкатулку с моей косметикой и золотистым платьем поверх него, в котором я должна была прийти к нему в день нападения, а в другой ворох порезанных тряпок, подложенных для порчи неприятеля.

— Кто это сделал? — спросил демон грубо и показал мне бывший наряд.

— Рабыня, что сидит в темнице, — ответила я.

— Но ведь она сидит за воровство!

— Нет, та драгоценность, что якобы была украдена, плата за это, — кивнула я на тряпки. — А после её просто убрали, как ненужного свидетеля.

— Почему ты молчала?! — взревел Варлас.

— У меня нет доказательств, а оговаривать Хазирну я не буду.

— Опять Хазирна, — на этот раз Властелин закричал. — Если в гареме случается какая-то проблема, то там обязательно появляется эта женщина! И никогда нет доказательств её вины! Разберись с этим, брат!

— Сейчас Хазирна в темнице, займусь ей после праздника. Рабыни уже готовы.

— О… а я не готова! — воскликнула я. — Мне нужно в баню, сделать причёску и вообще… что вы смеётесь? — посмотрела я на двух братьев.

— Ты очень милая, когда пугаешься, — сказал Варлас и протянул мне руку. — Идём, я покажу тебе нашу личную баню. Нашему Властелину не помешает помощь. Я обернулась к Кахнасу. Он улыбался.

Спустя несколько минут я стояла за спиной Властелина, на котором ничего не было кроме густого белого пара, и мыла его мочалкой, смотря при этом на Варласа, который развалился напротив нас в неприличной позе, а его зелёные глаза горели похотью. И кто придумал, что баня дело коллективное?

Опустила губку в воду и выжала её на грудь демона, обняв его и прижавшись грудью к его спине, рана на которой уже начала заживать, но всё ещё была страшной. Может быть он захочет большего и спровадит своего брата?

— Заканчивай, Астрид, я хочу посмотреть, наконец, что подготовили рабыни и лечь в кровать, — сказал Властелин ровным тоном, хотя совершенно точно пребывал в возбуждении, как и брат.

— Так вы чисты, мой Властелин, можете идти…

— Нет, ты не помыла моего брата спереди, — перебил меня Варлас.

— Кого мне следует слушаться? — пробубнила я и посмотрела на Варласа. — Или надеешься, что и тебе перепадёт?

— Конечно, малышка.

Моя рука замерла на плече Властелина.

— Нет, сейчас мы посмотрим на рабынь, всё остальное после, — сказал тот. Встал и пошёл к выходу, демонстрируя мне свой роскошный зад. Да, этот демон был прекрасно сложён со всех сторон! Вот только глубокая рана всё портила…

Показав язык вредному Варласу, я поспешила следом.

Ещё один час был потрачен на мои приготовления. Демоны оделись быстро, а после просто наблюдали за тем, как я крашусь, наряжаюсь и делаю причёску, что оказалось не простым делом, под насмешливыми взглядами. Но, наконец, мучения мои были окончены, Варлас ушёл проследить, чтобы всё было готово, а я с Властелином остались вдвоём.

Я присела на его кровать и погладила мягкую ткань одеяла.

— Мне кажется, что это ваши боги мне посылают мне видения.

— Откуда подобные суждения? — Кахнас стоял рядом.

— В твой постели я никогда раньше не видела снов, я просто отдыхала душой и телом, но в последний раз я, лёжа тут, увидела, как… что ты… — закончить я не смогла. — С чего бы неизвестному богу посылать мне видения, спасающие Властелина мира? От смерти, от мук, от обмана…

— Логично, — кивнул он и протянул мне руку. — Идём, посмотрим на рабынь и вернёмся.

— Не приглашай Варласа этой ночью, — попросила я, смотря в зелёные глаза.

— Боишься? — улыбнулся он.

— Просто не хочу. Я до сих пор зла на него, зачем портить ночь…

— Маленькая колючка, эта ночь моя, брат это знает. Конечно, он жаждет разделить мою любимую рабыню со мной, но ты пока не готова, — сказал Властелин, кладя руку мне на лицо, и рассмеялся, услышав мой вздох облегчения.

— Вот честно, мне ваши традиции не понятны. Зачем делить одну женщину, если в распоряжении целый гарем, — сказала я, выходя вслед за Властелином из комнаты.

— Никто не обязывает делать этого, он вправе выбрать себе любую, но если ему приглянулась избранница брата, она становится их женщиной, потому что между родными братьями не может быть вражды. Ни в быту, ни на войне, ни с постели.

— Возможно, ты отрежешь мне язык, но я скажу, что будь у меня сестра, я бы ни за что в жизни не пустила её в твою постель. Скорее бы руки ей оторвала, за желание прикоснуться к моему Властелину, а у тебя целый гарем… с ума схожу, когда думаю об этих девицах, что сейчас будут танцевать перед тобой, пытаться соблазнить, — вздохнула я и резко остановилась, когда демон оказался передо мной. Сжал моё лицо рукой.

— Извини, я… — закончить не успела, в следующий миг я была прижата к стене мощным телом, а жадный рот терзает мой.

— Кахнас, — простонала я, лаская его губы и прижимая к себе плотнее. За этим делом нас застали кентавры, прибежавшие узнать, что за странные звуки.

— Властелин, — поклонились они, поглядывая на меня. — Всё в порядке?

— Да, — коротко ответил тот, даже не смотря в их сторону. Я, прижатая к стене в весьма провокационной позе, была куда интереснее.

— Нужно идти, — прошептала я, вставая на ноги. Демон усмехнулся, взял меня за руку и повёл дальше по коридору в зал для приёма.

Как ни странно, но праздник собрал не всех рабынь, а лишь тех, кто пожелал танцевать для своего Властелина. Девушки полуобнажённые, но со спрятанными лицами и, почему-то волосами, сидели вдоль левой стены на подушках, а справа на диванах толпа, из которой я знала лишь сыновей Властелина и парочку драконов. Варлас же стоял облокотившись на золотой трон, и вся его поза говорила о том, что он напряжён. Да и многие существа на диванах тоже обжигали меня взглядами.

Я замешкалась, не зная куда мне следует сесть, свободных мест у рабынь не было, но Кахнас требовательно потянул меня к трону, сел в него и посадил на своё колено, закинув мою руку себе за спину на голову. Величественным жестом предложил начинать.

Заиграла музыка, первая группа рабынь вышла в центр, чтобы покорить своим танцем сердца Властелина и повелителя, вот только последний на дам не смотрел. Наклонился ко мне и прошептал:

— Чудесно пахнешь, малышка.

Отвечать на эту наглость я ничего не стала, смирно сидела, смотрела на мельтешения перед носом, названные танцем, и рассеяно перебирала волосы, чувствуя, что-то странное. Магия демона. Посмотрела на Кахнаса, он не сводил взгляд со своих рабынь. Нет, это не он. Обернулась к Варласу.

— Зачем он это делает? — спросила тихо, смотря на несчастных девушек, у которых не было защиты против сильного демона.

— Чтобы праздник был интереснее, — ответил Кахнас.

— Вы мучители, мой Властелин. Одной сумасшедшей рабыни вам мало? — наклонилась я к его уху.

— Перестань, иначе я возьму тебя прямо здесь, и придётся убить моих советников.

— Тогда я просто подожду, когда это всё закончится, — сказала я, отвернулась от распылившихся выступающих, движения которых превратились в нечто кошмарное, и спрятали лицо в его плече.

То, что произошло в коридоре, взбудоражило мою кровь, чувства… Я бессовестно гладила рога демона, получая наслаждение от того, как его борозды ласкают пальцы, и млела от обжигающих рук, что уже пробрались под юбку и гладили внутреннюю сторону бедра. Я прижалась к своему демону, делая глубокие вдохи, молясь, чтобы этот проклятый праздник скорее закончился. Моя нужда в Кахнасе была физической. Я чувствовала его близость, но не могла взять.

— Кахнас… отвлекись на минуту, — прошептала я.

— Потерпи, немного, — сказал он, взял моё лицо в руки и поцеловал. Отстранился, посмотрел в глаза.

— Моя колючая рабыня, ты в порядке?

— Нет, — застонала я.

— Посмотрим последних, и я тебя удовлетворю, — улыбнулся Кахнас.

Я тоже улыбнулась, вернула свою голову на мужское плечо, поцеловав его перед этим. Кажется музыка стала громче, а рука демона, ласкающая меня горячее… но в какой-то момент всё стихло… На моей шее губы, такие нежные, они ласкают меня, а не целуют. Подол лёгкого платья, вышитого драгоценными камнями, поднят до самого живота, верх приспущен, открывая доступ жадным рукам.

— Кахнас, — застонала я.

— Руки за мою шею, — приказал Властелин.

Я закинула руки вверх, подняла голову, моля о поцелуе, который был мне дан незамедлительно. Сильные руки ласкают мою грудь, страстный язык терзает рот.

— Я… сейчас умру…, останешься… ох… без рабыни, проклятый демон, — задыхаясь, ответила я, вздрагивая всем телом.

— Брат, я хочу свою колючку. Дай мне её, — ответил тот. Мои ноги вдруг получили свободу, но не на долго. Через мгновение меня уже снимали с колен Властелина, а ещё через секунду я лежу на ковре у подножья трона. Варлас сидит рядом полностью одетый, держит меня, предлагая Кахнасу. Тот не двигается, сидит на своём троне и любуется моей капитуляцией.

— Это невыносимо… — застонала я, откидывая голову назад, но твёрдая рука вернула её.

— Смотри на своего Властелина, рабыня, — произнёс Варлас сдавленно, сжимая мои волосы мягко, но решительно.

Я смотрела. В его горящие похотью глаза, его губы, изогнутые в порочной улыбке, его красивое, но суровое лицо. Мой демон, мой Властелин.

Он медленно поднялся с трона, подошёл ко мне.

— Ты её плохо подготовил, брат.

— Как есть. Эта малышка строптивая, — ответил Варлас, смотря на меня довольным взглядом.

— Да, — коротко ответил Кахнас и начал медленно расстёгивать свой камзол, снял, откинул в сторону. Потянулся к рубахе… не сводя с меня глаз, одну за одной вытаскивал из петель пуговицы в виде изумрудов.

Я хотела крикнуть «быстрее!», но молчала, смотря на своего демона и изнывая от желания.

Расправившись с рубахой, он потянулся к штанам, а я не могла сдержать вздоха облегчения.

Он улыбнулся, прекрасно видя мой похотливый взгляд.

— Бери её, брат, эта рабыня только для тебя, — произнёс Варлас без капли зависти в голосе, а я вцепилась пальцами в ковёр.

— Она такая маленькая, — сказал Властелин, садясь между моих ног, закинул мою ножку себе на плечо, и поцеловал её.

— О да, брат. Маленькая и горячая. И она любит пожёстче.

— Хватит трепаться, — прошипела я. Сжала пальцы и выгнула спину, дыша через раз, боясь упустить чудесный момент.

Короткий миг, и мой стон слился со стоном Кахнаса. Этот демон был прекрасен. Он был идеален.

— Ещё, ещё… — шептала я, дрожа всем телом. Болезненное вторжение было именно тем, что мне было нужно. Нужно ощущать его в себе, его любовь и страсть, его напор.

Я на самом краю. Руки, обнимающие меня, были лучшими на свете, а губы, целующие пальчики на ногах, самыми нежными, в яркий противовес его твёрдым и ровным движениям. В глазах потемнело, только чувства, только нарастающее напряжение… и освобождение.

На заднем плане голос Кахнаса, его вознесения богам и мне, его поток огня. И мой крик.

Я лежала между своими демонами на ковре в зале, где недавно танцевали рабыни, и улыбалась, смотря на две пары зелёных глаз.

— Ты очень красивая, — прошептал Варлас.

— А ты дюже хитрый, — рассмеялась я. — Всё-таки урвал свою долю наслаждения.

Его улыбка стала ещё шире и плотоядней. Я отвернулась к Кахнасу, и он меня обнял. Подняла голову.

— Идём ко мне. Я обещал тебе ночь, — ответил он, поднимаясь на ноги и протягивая мне руку.

— Ночь? Ещё?

— Что значит ещё? — рассмеялся Кахнас. — Всё только впереди.

Прижал меня к себе.

16–17 главы