Начать всё заново

Глава 17

Мне нужен сообщник.

Более того — влиятельный и сильный сообщник. Варлас не рассматривается, Дарашир больше у меня не появлялся, да и потом, когда я посещала его во сне, он был озабочен государственными делами, что на него и повелителя свалились в связи с болезнью Властелина, а не моими проблемами, так что мой выбор пал на… драконов. Уже три дня я наблюдаю за двумя братьями из рода Иск Исаланом и Шарааном. Оба ближайшие воины Властелина, оба высказывают опасения здравомыслием повелителя, оба называют меня невиновной. Не открыто, конечно, а общаясь между собой и лишь убедившись, что их не подслушивают, но уверенно считают Хазирну зачинщицей бед, вспомнив ещё с десяток странных смертей в гареме, к которым наверняка она приложила руку.

А ещё меня подстёгивал недавний сон. Я видела Хазирну, она разговаривала со своим сыном, открыто признаваясь в своём злодеянии, смеясь над моим наказанием. Но не это важное, Хазирна приготовила противоядие, повертела им перед носом у Мираза и сказала:

— Если эта рабыня действительно видит истину, она придёт за этим.

— Не придёт. Она заперта.

— Придёт. Чтобы спасти Властелина. А ты поможешь ей, сын.

— С ума сошла, мама? — скривился демон. — Эту рабыню нужно убить!

— А отец?

— А отец пусть сдохнет! — закричал мелкий гадёныш. — Я уже пустил слух в Иссархан, что Властелин мёртв, что его убила рабыня, привезённая из Адана, которую сейчас берегут, а не наказывают. Так что скоро народ сам решит все наши проблемы.

Те слова взбесили фурию, оказалось, что родной сын действовал в свою угоду, он желал смерти отцу, которого Хазирна, между прочим, любила своей странной безумной любовью. Убить, а после объявить о каком-то поединке с дядей, которому должен перейти трон. Варлас был прав, говоря о том, что он расчищает себе путь к трону.

Так что назревало две проблемы: народ Иссархан и жизнь Властелина. Об это я Кахнасу не говорила, просто продолжала навещать его и не утомляла проблемами. Просто была рядом, говоря о своей тоске и надежде на его скорое выздоровление, разбавляя пустой болтовнёй. И сегодня у меня намечалось важное дело, ночью я собиралась покинуть гарем и пробраться в комнаты драконов, которые жили с другой стороны дворца. Во сне я уже разведала дорогу, узнала, когда те возвращаются к себе, и теперь готовилась морально.

Еду мне приносили два раза в день, утром и вечером, так что у меня была вся ночь на то, чтобы встретиться со своими предполагаемыми союзниками и уговорить их предать Варласа.

Дождалась вечернего ужина от Дафны, выпросила не закрывать дверь в сад и, дождавшись, когда все уснут, вышла на балкон. Страшно до жути, но делать нечего… солнце уже садилось за горизонт, окрашивая небо в кроваво-красный цвет и навивая страшные мысли. Осторожно спустилась вниз, прислушиваясь к окружающим звукам, и вздрогнула, когда перед носом появилась Дафна.

— Так и знала, что ты куда-то собралась, — усмехнулась она и протянула мне чёрный плащ. — Держи, ты в своём белом платье, как маяк, видно за милю.

— Спасибо… — пробормотала я, взяла одежду и накинула на плечи, а на голову капюшон.

— Еду взяла?

— Я вернусь. Схожу, посмотрю на волка, что Властелин привёз для меня, — соврала я.

— Я прикрою тебя, если кто будет рядом, ты услышишь, — кивнула рабыня.

Пробормотав «спасибо», я побежала в парк гарема к его самой окраине, где у пруда должен был находиться тайный ход. И действительно, как я не подумала об одежде? Белое ночью очень яркое…

Пруд был на месте, стена тоже, и даже калитка, что оказалась открытой. Не цепляясь за свой страх, я быстро выскочила через неё, прикрыв за собой, и повернула направо. Мне предстояло пробежать вдоль стены гарема, где днём часто околачивались воины Властелина и пытались углядеть его рабынь, далее под открытой галереей, по которой ходят стражники, а после через дворец пройти в нужное крыло и поднять наверх. Драконы жили под самой крышей.

И толи мне сопутствовала удача, толи это я от страха была крайне осторожной и быстрой, но первую часть пути преодолела быстро. Дождалась, когда стражник скроется за поворотом, спокойно, поднялась на галерею и сделала шаг во дворец, замерла, почувствовав взгляд за спиной. Обернулась.

— Куда собралась? — спросил меня кентавр, который должен был уйти по галерее дальше, и я даже слышала цоканье его копыт.

— Туда, — прошептала я, смотря на стражника перепуганными глазами.

— А точнее?

— Пожалуйста, я не убегаю, и убивать никого не собираюсь, иди своей дорогой, а? К утру вернусь в гарем, — пролепетала я жалостливо.

— А мы всё гадали, когда увидим тебя, — неожиданно сказал кентавр. — Только ставки делали на покои Властелина.

Я сжала губы, чтобы скрыть позорный всхлип.

— К драконам идёшь? — спросил догадливый стражник.

— Я… да, не говори повелителю, пожалуйста…

Кентавр покачал головой.

— Иди, рабыня. Как будешь возвращаться, дождись меня здесь, я провожу тебя.

— Да… я сама, — сказала я.

— Я прослежу, чтобы ты точно добралась, ступай, в коридорах свободно, Харам ушёл на кухню, — махнул он рукой, и я побежала к своей цели, чувствуя, что сердце вот-вот выскочит из груди. В мгновение ока вбежала по винтовой лестнице, миновала комнату отдыха личных покоев братьев Иск, и уже на цыпочках пошла к столовой, откуда слышала голоса.

— Проходи, — раздалось, едва приблизилась.

Коротко вздохнула и зашла в помещение. Два дракона сидели на подушках и отвлеклись от ужина лишь затем, чтобы удивлённо попялиться на меня. Два внушительных дракона с короткими огненно-красными волосами и такими же глазами. Да одна только драконья чешуя, покрывающая их скулы и виски, могла напугать, и это если не смотреть на руки… с когтями.

— Привет, — подняла я руку.

— Астрид? — удивился Шараан. Протянул руку, предлагая проходить.

— Извиняюсь, что поздно… — сказала я, заходя в жаркую столовую, где ярко горел камин. — Я сяду?

— Садись, — кивнул Шараан. — Что ты здесь делаешь?

Он не спросил, как я выбралась из гарема, это уже хорошо… да и агрессии не высказывают. Хотя, кто знает этих драконов.

— Поговорить нужно. Вы наверно в курсе, в Иссархан проблемы, Мираз пустил слух, что Властелин мёртв… — сказала я, смотря на стол, и боясь поднять глаза на могущественных существ.

— Это сделала Мираз? — прорычал Исалан. Посмотрел на брата. — Что ему со смерти отца? Да ещё и лживой?

— Он хочет убить… — мой голос надломился. — Убить Властелина, и вызвать повелителя на какой-то поединок, я не знаю точно, суть не в этом, а в том, что Мираз хочет воспользоваться ситуацией и добить отца и ввести смуту в Иссархан. Времени мало, а у Хазирны есть противоядие.

Я подняла голову, а драконы переглянулись.

— Скажу честно, Властелин меня не поддерживает, он запретил приближаться к Хазирне. Возможно, вы слышали, как Варлас прочёл его мысли, не приближайся Астрид, не убивай…

Драконы кивнули.

— Эти слова для меня. Властелин запретил даже смотреть в сторону Хазирны, говорит, она опасна, но ждать больше нельзя. Она ждёт меня, очевидно, что желает поторговаться за жизнь Властелина, так что мне нужно просто добраться до неё и всё решить. Помогите мне.

— А она не врёт… — первым отмер Исалан и изумлённо посмотрел на брата. — Клянусь богами, этот бред — правда.

— И какая помощь тебе нужна? — спросил второй.

— Покинуть дворец. Всё. Больше мне ничего не нужно, — тут же ответила я. — Моё исчезновение заметят быстро, начнут искать сообщников, вы не должны попасться. Меня не убьют, я нужна пока не родиться дочь Властелина…

— Дочь?! — перебили меня драконы.

— Радилда почти уверена, что у меня девочка. Говорит, что повелителю не скажет, боится, что посадит в темницу, чтобы точно не убежала, и будет откармливать и… ублажать, чтобы… — дальше я говорить не могла. И так вчера ревела полдня, поражаясь жестоким словам и повадкам этого народа. — А Властелину она сказала в тот день, когда он вернулся из похода.

— Астрид, если у Хазирны есть противоядие, мы его найдём, — решительно сказал Шараан. — Ты не должна марать руки в крови этой твари. Пусть мы преступим закон и коснёмся рабыни Властелина, если потребуется, то будем пытать и убьём, обыщем каждый угол дворца, найдём лекарство для Властелина…

— А если она его уничтожит? — посмотрела я драконов. — Нет, к ней пойду я. Я уже решила, а к вам пришла просить помощи. Я знаю, как выйти из гарема, но покинуть дворец не смогу. Даже не знаю в какую сторону идти, у вас тут не дворец, а лабиринт. И… мне нужна карта, где находится этот дворец, где отбывает наказание Хазирна, как вообще до него добраться? Пешком, морем или по воздуху? И деньги, наверно… я не знаю, как у вас принято платить за услуги.

— О боги, она сошла с ума, — покачал головой Исалан.

— Пешком не дойдёшь, — вставил своё слово второй и посмотрел на брата. Тот пожал своими огромными плечами.

— Ну, Шараан, говори, — попросила я.

— Подарок Властелина…

— Волк! — догадалась я, удивив драконов. — На нём можно ехать верхом?

— Если он тебя признает, — неохотно сказал Исалан.

— Он меня уже признал! Сам же говорил Варласу об этом! — возмутилась я. — Так я могу забрать его?

— Боги, Астрид меня пугает… — покачал головой Исалан. — Она действительно знает. Может скажешь какая женщина сможет родить мне наследника?

— Без понятия, — опешила я. — И знаю я не всё, а лишь самую малость. Так вы в деле? Поможете мне?

— Нам нужно время подумать, как это сделать, — кивнул Исалан.

— А перелететь нельзя? — невинно поинтересовалась я и взяла со стола кусочек сыра.

— А… — братья отвели взгляд от моих наглых рук. — Нет… конечно, нет. Стену перелететь могу только демоны. Остальным запрещено.

— Вы не против? — спросила я и показала им ещё один кусочек побольше. — Я сегодня ещё не ужинала… да и не обедала, честно говоря.

— Ешь, конечно, — опомнился Шараан. — Можешь с собой взять. Рыбу? — протянул он мне тарелку.

— Спасибо, — улыбнулась я.

— Ты сказала, что Властелин против твоей инициативы? — спросил Шараан. — Ты… говорила с ним после того, как он уснул?

— Да, — я положила в рот кусочек рыбы. Вкусно.

— Что он говорил?

— Показал мне волка, — улыбнулась я. — Показал выход из гарема… вживую бы увидеть Властелина, я так соскучилась по нему, а сны… это другое.

— Я поговорю с повелителем.

— Не надо, Исалан, повелитель же сказал, больше не говорить обо мне, не назвать имени… в один миг стала ему чужой, — прошептала я и опомнилась, что вообще-то нахожусь под надзором. — Мне пора. Спасибо за ужин.

— Я провожу тебя, — первым вскочил Шараан, опередив брата на секунду.

— Стражник кентавр внизу тоже предложил, — усмехнулась я. — Признаться, я думала, что он как только засёк меня, поспешил доложить, но мы всё ещё живы…

— Астрид, в твою вину верит только повелитель. Ты знаешь, наверно, были попытки освободить тебя… — сказал Шараан, а я изумлённо покачала головой.

— Первый раз слышу.

— Дважды собирались сперва стражники, а после советники Властелина чтобы вызволить тебя из заточения. Пока никто не наказан, но Варлас очень зол, думает, что твоё коварство расползлось и завладело умами всех.

— А ты? Может я и вашими умами завладела, околдовала, почему думаешь, что Варлас ошибается?

Шараан облокотился руками на стол, приблизив своё лицо, украшенное драконьей чешуёй, и посмотрел мне в глаза.

— А я помню тебя в кровати Властелина, рабыня, помню твою искреннюю радость от его рук и счастье Властелина, помню, как ты касалась его во время праздника гарема. Даже если ты одурманила всех, Властелин был счастлив с тобой, ты нужна ему. Остальное меня не волнует.

— Мне пора, — просипела я. Развернулась и чуть ли не бегом понеслась к двери. Шараан догнал меня уже на лестнице.

— Что случилось?

— Ничего. До завтра подумайте с братом, как всё можно сделать, я выйду из гарема со стороны озера, где библиотека. Не тяните, не сможете придумать, в следующую ночь я… сама…

— Стой, — обёрнул меня дракон. Развернул к себе. — Что я сказал, что ты бежишь из моего дома?

Я покачала головой, чувствуя, что неконтролируемые слёзы текут по щекам.

— Он мне тоже нужен, Шараан, — прошептала я. — Нужен так, что не передать… Мне пора.

Я пошла вниз по длинным коридорам, после до галереи, где меня ждал кентавр. Тот кивнул и отошёл назад, позволив более сильному и влиятельному дракону сопроводить даму. Путь до гарема прошёл незаметно, Шараан довёл меня до самой калитки и пообещал быть тут в следующую ночь уже с планом побега. Я же вернулась в свою комнату, сказав «спасибо» ожидавшей меня Дафне, услышала за собой щелчок замка и уже на своей территории дала волю слезам. Ненадолго. После я вполне сознано начала громить свою комнату и кричать и требовать позвать мне повелителя.

— Варлас! Я убью себя, если ты не придёшь! — горланила я, перебудив весь гарем. — Если у тебя есть хоть капля чести! Хоть капля совести, демон, покажись мне на глаза!

И, когда я уже охрипла, а в комнате не осталось ни единой целой вещи, дверь открылась, а на пороге появился хмурый демон. Он молчал, просто смотрел на растрёпанную и раскрасневшуюся меня.

Я сдунула с лица локон и решительно подошла к демону.

— О, кто соизволил навестить меня, — улыбнулась я. — Да это тот, кто должен защищать меня, не допускать грусти и… ублажать! — гаркнула я, но демон как стоял, так и не сдвинулся с места. Даже не моргал.

— Я хочу навестить Властелина, — заявила я, сложив руки на груди, где висел кулон.

Варлас не ответил.

— Варлас, ты или предъяви доказательства моей вины, или прекрати эти издевательства! — закричала я. — Я хочу увидеть Властелина, отца моего ребёнка!

— За мной, рабыня, — коротко приказал он, развернулся и пошёл вниз в гарем. Я, задрав высоко нос, точно зная, что там проснулись все, пошла следом. Вышла в общую комнату, чётко ощущая взгляды за спиной, под усиленным конвоем вышла из гарема, пошла по ночным коридорам. Знакомая дорога до покоев Властелина казалась вечностью.

— Быстро и не приближаться, — сухо сказал Варлас, открывая передо мной дверь.

Я зашла в комнату, где была во сне недавно. Подошла к ложу и опустилась у его изголовья на колени. Прислонилась лбом к бортику.

— Я здесь, мой Властелин, рядом, — прошептала я, трогая гладкое дерево кровати, зная, что большего мне не позволят. — Твой брат позволил мне увидеть тебя, но не коснуться. И видят боги, это оказалось труднее, чем я думала.

Вздохнула, выравнивая дыхание и не позволяя себе разреветься.

— Мой Властелин, душа болит, тоскуя о тебе, руки немеют, желая обнять… но, боюсь, Варлас убьёт меня, за попытку ощутить тепло твоего тела. Потом, когда всё закончится, когда ты проснёшься и окрепнешь, не будь слишком строг к нему, твой брат верен династии и тебе. А я… буду молиться, чтобы ты проснулся раньше, чем родиться твой малыш.

Опустила руку и положила рядом с рукой Властелина, вздрогнув от резкого:

— Не прикасайся!

— Не гневайся на брата, — прошептала я, сжимая в кулаке одеяло и сгорая от желания прикоснуться к руке Кахнаса. — Я здесь, рядом с тобой, просто знай это. Гарем не так далеко от твоих покоев… ерунда по сравнению с моей любовью.

Губы демона дрогнули.

— Я не плачу, Кахнас, — прошептала я, задыхаясь. — Не волнуйся за меня, отдыхай, я просто побуду рядом.

Положила голову на руку, смотря на своего демона и радуясь своей ничтожной победе. Я здесь, в его спальне. Пусть и не долго, но могу видеть его лицо без чёрного дыма.

Очень скоро глаза мои начали закрываться, а после сквозь сон почувствовала, как меня подняли на руки, отнесли в кровать. Ещё долго я чувствовала Варласа рядом с собой, его взгляд, а когда уснула, наблюдала, стоя рядом. Солнце уже взошло, осветив мою разгромленную комнату мягким тёплым светом, а демон всё стоял и не двигался.

Интересно, о чём он думал?

Ещё через некоторое время, пришла Дафна, принесла завтрак. Под пристальным взглядом поставила поднос на стол, поклонилась и отвернулась к выходу.

— Стой, — тихо приказал Варлас. — Дафна, Астрид сегодня выходила из комнаты.

Откуда узнал?!

— Э… да, — просипела рабыня, смотря в пол.

— И? Я слушаю.

— Мне нет оправдания, повелитель. Желаете наказать, накажите, — прошептала Дафна. — Астрид попросила оставить дверь в парк открытой, мне стало её жаль, сидит в заточении, солнца не видит…

— Куда она ходила?

— Да куда она ходить могла, повелитель? — дрожащим голосом произнесла Дафна, смотря на свои руки, нервно теребящие платье. — По парку погуляла и вернулась.

Варлас подошёл к рабыне и грубо обхватил ту за подбородок и поднял, посмотрел в глаза. Гневно сжал губы и покачал головой.

— Меня окружают одни лгуньи, — прошипел, оттолкнув от себя девушку. — К дверям Астрид больше не приближайся. Встречи с Дараширом я запрещаю.

— Как пожелаете, — всхлипнула Дафна, ещё раз поклонилась и убежала. Варлас остался, подошёл к моей кровати и застыл уже в непосредственной близости от меня спящей. — Что в твоей голове, рабыня? Ты что-то задумала, Сбежать хочешь… или завершить начатое? И, что самое важно, чей ребёнок в твоём чреве?

Что?! Давай теперь вспомним весь бред, что про меня говорили и поверим в него!

Наклонился и коснулся пальцем моего виска и отпрянул, повернул голову ровно в мою сторону.

Я знала, что он хотел попытаться пробраться в моё сознание, но я послала ему истину, что вижу сейчас!

Варлас смотрел на меня, сквозь меня, своими испуганными зелёными глазами. Черты его лица заострились, а за спиной начал сгущаться чёрный дым.

— Что ты за тварь такая? — прошипел он.

— Сам ты тварь, Варлас! — закричала я. — Сядь и успокойся, охлади свою голову! Назвал меня глупой, но сейчас ты не умнее! Упёрся, как баран в ложь и боишься признать правду!

Демон меня, разумеется, не услышал, просто смотрел то в мою сторону, то на кровать, после развернулся и ушёл.

— Да и катись к чёрту! — крикнула я ему в спину. Прикрыла глаза, вздохнула и пожелала оказаться рядом с Миразом.

За тот короткий срок, что я наблюдаю за ним и остальными первыми лицами Иссархан, я узнала всех предателей и заговорщиков. Их планы. Вот и сейчас этот мелкий поганец с не отросшими рожками опять совещался со своими, два гнома и с десяток оборотней, занимавших разные посты при дворце. Вчера они решили, что ждать пока народ сам докумекает, что просто требовать показать им Властелина слишком долго, нужно действовать решительнее и помочь добрым гражданам собраться в организованные группы.

Сегодня на повестке дня была я.

— Сперва нужно убить Астрид, — говорил оборотень в кожаной жилетке, надетой на голое тело. — Она как-то покинула гарем этой ночью. Значит и сбежать сможет.

— Нет, Варлас не позволит, — скривился Мираз. Он сидел на кресле, сильно смахивающем трон, а все его подручные стояли перед ним. — Как это ни странно, но он всё ещё любит эту рабыню.

Да? Что-то не заметно…

— Уверен в её вине, уверен в её подлости и лживости, даже вспомнил Хирара-сан, обмолвился, что возможно Астрид действительно беременна от другого, а Властелина и его одурманила… но ночами не спит, думает об этой женщине. Вот точно околдовала она его, — сказал Мираз. — Где это видано, чтобы рабыня имела такую власть над демонами?

— Да зачем нам его одобрение? Я слышал, что повелитель сегодня отбудет в Пески, решим проблему с рабыней и всё, — решительно сказал другой. — Мой Властелин, вы давно желали смерти этой рабыне, а сейчас самое удобное время!

Как он его назвал? Властелин?! Он в своём уме?

— Ступай, как только Варлас покинет дворец, извести меня, — кивнул Мираз. — Как гарем уснёт, уберём её.

В следующую секунду я была уже рядом с Варласом, он сидел за столом в своей комнате, рядом Исалан что-то говорит про эльфов. Сам демон погружён в изучение бумаг, сосредоточен и нахмурен.

— Я полечу один. Сегодня, — сказал он тихо.

— Верное решение, — тут же ответил дракон, преследуя свою цель, то есть нашу. Вот только Исалан не знает, что на мне поставили крест. — А что с той ведьмой, что была приглашена к Властелину?

— Говорит то же, что и остальные — будет известна отрава, изготовят противоядие, — пробубнил Варлас. — Но это не яд, а что-то другое… комната совершенно чиста, нет ни следа посторонних веществ, ни в еде, ни в воздухе.

— Похоже на заговор фурии, — осторожно сказал дракон.

— Исалан, я бы тоже желал свалить вину на Хазирну, казнить её и забыть, но нам всем нужно признать — Астрид была единственной, кто находился рядом с братом, её застали на месте преступления. И ты не хуже меня знаешь, что в покои Властелина без его разрешения никому не пройти, тем более рабыне. И я больше не стану это повторять. Подготовь бумаги для эльфов, я отбуду после обеда.

О… ну отлично! Мои часы сочтены!

Ещё через мгновение я была в покоях Властелина. Бегом подбежала к его кровати и подползла к его руке, которую не могла почувствовать. Но, может, я ошибаюсь, но лишь такой странный контакт позволяет мне слышать его мысли. Не полные, а лишь отдельные слова, но лучше, чем ничего.

— Кахнас… Мой Властелин, у меня проблема, — сказала я. — Варлас улетает в Пески, а Мираз решил воспользоваться ситуацией и убить меня.

«Нет!»

— Сама в ужасе… не знаю, что делать… против демона, пусть ещё и юного у меня нет шансов. Да мне пошли гнома, он и тот одолеет меня, — сказала я, сжимая руку Властелина. — Нужно было мне на курсы самообороны ходить, а не на танцы…

«Успокойся».

— Тебе легко говорить, ты сильный, а я слабая женщина. Да меня даже бить не обязательно, от страха умру! — возмутилась я. — Может его по голове чайником? Мне Дафна утром чай принесла, остыл, конечно, но тяжёлый, может выведет его из строя на пару минут, а я убегу?

«Нет, не успеешь».

— Что же делать, а?…

«Замолчи!»

Я замолчала и прилегла рядом с Кахнасом, позволяя ему подумать.

«Ударишь в спину, — наконец сказал он. — Между крыльями ножом».

— Да откуда ж я знаю где у вас крылья растут! — сказала я. — В районе лопаток?

«Да. Один сильный точный удар. У тебя будет несколько минут».

— Не густо… за несколько минут я только в парк спущусь… — сникла я.

«Ты не сможешь убить демона».

— Я не хочу убивать его, Кахнас. Мираз пусть и вредный, но он твой сын с больным юношеским максимализмом. Мне бы самой остаться в живых, — вздохнула я. — Пусть после смерти я и вернусь к тебе через какое-то время, но… ты забудешь меня, а я потеряю нашего малыша.

«Между крыльями один сильный удар ножом. Другого выхода нет. После беги к казармам, оборотни тебя защитят».

— Кахнас, я побегу к волку. Исалан и Шараан помогут мне покинуть дворец и укажут дорогу в Пирну. Мы уже договорились.

Демон не ответил.

— Иначе никак, Кахнас. Твой недуг сам не пройдёт, я видела Хазирну, она ждёт меня и у неё есть противоядие.

«Она убьёт тебя. Эта рабыня многих убила».

— Нет, не думаю. Иначе зачем ей готовить тебе лекарство? Но… я плохой игрок, в интригах ничего не смыслю, может быть ловушка, а может она действительно любит тебя и таким способом пытается вернуть? Главное разбудить тебя, попытаться…, а с остальным разберёмся, — ответила я.