Начать всё заново

Глава 12

— Астрид!

Я распахнула глаза.

— Да что с тобой? Ты вся мокрая.

Повернула голову и увидела гнома. Шаник-ра.

— Ты… ты тут откуда? — просипела я, понимая, что вокруг тихо. Ни криков, ни взрывов, а подо мной мягкий диван. — Я не сплю? Это не сон?

— Вставай скорей! В баню и к Властелину, ночь скоро! — возмутился тот.

Я приподнялась на руках, пытаясь отдышаться.

— Мне нужно к Властелину, — произнесла я.

— Ты плачешь? — коснулся моего подбородка гном. — Что с тобой?

Я затрясла головой.

— Шаник-ра, давай скорей платье, мне нужно к Властелину.

— Воды! — крикнул он себе за спину. — Умойся хоть, выглядишь, как земляной тролль.

Кувшин с водой принесли быстро, дрожащими руками я умылась и с помощью Шаника-ра надела платье для встречи с Властелином. Бегом спустилась вниз, и хотела было поспешить к демону, но была остановлена гномом.

— Не спеши! Идём спокойно!

Я обернулась и увидела ещё пятерых рабынь, среди которых была Хазирна. Расфуфыренная дальше некуда, в полупрозрачном платье чёрного цвета и декольте до пупка, лишь наполовину прикрывающее её большую грудь.

— Идём тогда, — пробурчала я, отворачиваясь от этой гадюки.

— Ты ещё поуказывай мне, — ответил гном и указал рукой на коридор.

Нас сопровождало трое кентавров, а дорога до покоев Властелина казалась вечностью. Мы какое-то время постояли за дверью, о нас объявили, и только после этого пустили внутрь. Трое было посажено за столик на подушки, я и ещё одна рабыня у дивана, а Хазирна у стола, за которым сидел Властелин, которому, казалось, вообще нет дела до нашего появления. Он читал какие-то бумаги со сосредоточенным видом лица, которое больше не было скрыто от меня, и не замечал, как его бывшая фаворитка пододвигается к нему ближе.

Дождавшись, когда наше сопровождение уйдёт, я, глубоко вздохнув и приказав себе не истерить, поднялась на ноги и пошла к Властелину. Поймала возмущённый взгляд гадюки и решила, что стоять с ней рядом не буду ни при каких обстоятельствах. Обошла стол с другой стороны и опустилась на колени перед демоном, который по-прежнему не смотрел на меня.

— В… Влас… Властелин, — всё-таки всхлипнула я. Сжала губы и ещё раз вздохнула. — Мне нужно кое-что вам показать.

— Что? — не поднимая головы, спросил он.

— Повелитель… он… его… — я не смогла сказать убили. Закрыла рот рукой и разрыдалась.

— Хазирна, ступай за стол, — приказал Властелин и протянул мне руку.

Рабыня, наверняка кипя от гнева, ушла, но мне было плевать. Я вцепилась в руку Властелина, но встать не могла.

— Иди сюда, — произнёс он. Наклонился, обнял за талию и посадил на стол перед собой.

— Кахнас… Варласа убили, — прошептала я, задыхаясь от слёз. — Его и Камайна убили в бою за Линжарну.

— Покажи! — резко ответил тот. — Покажи, Атсрид! — встряхнул он меня, поняв, что я не совсем адекватна.

— Я покажу, только держи меня, пожалуйста, — пролепетала я, поднимая заплаканные глаза. Кахнас кивнул и обнял за талию.

— Не хочу возвращаться туда, не хочу…

— Я с тобой, не бойся, — произнёс Властелин и стянул меня со стола к себе на колени. Я обняла его ногами и вцепилась пальцами в затылок. Три коротких вдоха и открыла своё сознание Властелину, показывая свой сон.

Он, как и обещал, держал меня крепко, я снова просматривала свой кошмар, слышала крики и видела смерть, но чётко ощущала горячие руки на своей талии. И даже вовремя вернул меня обратно, пока я не начала кричать на всю комнату, ища Варласа.

— Всё закончилось, — прошептал он мне на ухо, в то время, как я рыдала у него на плече. Погладил по спине. — Он жив. Мой брат жив.

— Правда? — всхлипнула я.

— Да. Дарашир успел вовремя и забрал его.

— Но… — я подняла голову. — Он не двигался. Так долго.

— Демона тяжело убить, Астрид. Варлас не обратился, значит был жив, когда явился мой сын.

Я облегчённо выдохнула.

— Это был он. Тёмная фигура… как же он меня напугал. Думала… думала… — прошептала и из глаз опять потекли слёзы.

— Всё, не плач, — снял меня со своих колен и указал на моё место у дивана.

— Спасибо, вы успокоили меня, — сказала я уже громче. Опустилась на колени и хотела взять край его платья, но Властелин протянул мне свою руку. Я коснулась её губами, прислонилась щекой и прикрыла глаза от наслаждения, когда почувствовала, как он приласкал моё лицо второй рукой. Поднял меня, но руку не убрал. Погладил по губам.

— Ты голодна?

— Нет, мой Властелин. Не думаю, что я вообще смогу что-то есть после увиденного, — прошептала я.

— Сможешь, — ответил демон, отвёл меня к дивану и посадил на него, а не на подушки на полу. Посмотрел вниз на рабыню.

— Сходи на кухню, принеси чай для Астрид.

Рабыня убежала выполнять поручение, Властелин вернулся за стол, но бумаги в руки больше не взял. Просто сидел и, очевидно, обдумывал полученную информацию. Кто-то заходил, что-то спрашивал, но, не видя реакции Властелина, кланялся и уходил обратно.

Рабыня пришла с подносом чая, поставила на столик и вернулась на свою подушку. Я же вставать и не думала. Садиться рядом с девушками не стану, даже в их сторону не смотрела. Лежала, подложив под голову подушки, и понемногу успокаивалась. Только руки чуть тряслись.

— Властелин, можно мне выйти на балкон? — спросила я, когда отлежала себе все бока. Сдаётся мне, что уже половина ночи прошла в таком вот молчании.

Демон поднял голову и посмотрел на меня.

— Мне нужно на воздух, пожалуйста, — повторила я.

Кахнас встал из-за своего стола, подошёл ко мне и протянул руку. Похоже, что это его любимый жест. Я вложила свою руку в большую ладонь и встала на ноги.

— Идём, мне тоже не помешает вдохнуть благословенного воздуха Иссархан, — сказал он.

Мы вышли на прохладный балкон, Кахнас отвёл меня к перилам и, повернув лицом к ночному городу, встал за спиной. Обнял своими большими руками, прижав к своей груди.

— Это совсем не обязательно обнимать меня, — сказала я тихо. — Очевидно, что я буду делиться с вами своими видениями и без вашего одобрения. Я не знаю, что делать с этой информацией, да и для меня одной эта ноша слишком тяжела.

— Маленькая колючая рабыня, я буду делать то, что захочу, — сказал он, целуя меня в макушку. — И сейчас я хочу тебя обнимать.

Я выдохнула и подняла руки, положив их поверх рук Кахнаса. Откинула голову и прикрыла глаза, смотря в чёрное море, где там, вдалеке был Варлас.

Объятия Властелина были успокаивающими. Я чувствовала его силу и мощь, я ощущала себя под его защитой и, каким бы это ни было неправильным, желала его рядом с собой. И не только сейчас в данный момент.

— Что ты делаешь со мной? — произнесла я, гладя его сильную руку и прижимая её к себе плотнее. — Когда Варлас посадил меня на свой корабль, он сказал, что я не в твоём вкусе, что в гареме сотня прекрасных рабынь, живущих для того, чтобы ублажить тебя.

Я повернулась в его руках и посмотрела в зелёные глаза, которые искрились в свете луны.

— Тогда я была этому рада. Мелкая и бледная, кто на меня позарится? — продолжила я говорить. — А сейчас… — покачала головой. — Что у тебя за магия такая безжалостная, что я… я схожу с ума, а рабынь, желающих ублажить моего Властелина, ненавижу.

— Ублажишь сама? — На губах демона появилась насмешливая улыбка. Мои щёки вмиг вспыхнули краской, а низ живота скрутило предательским возбуждением. Кахнас почувствовал, резко втянул воздух через нос и сжал в своих объятиях.

— Твой сын прав, в твоей постели должна быть другая. Красивая и что так ещё ты ценишь… — заставила себя сказать я, хотя животом совершенно чётко почувствовала нарастающее возбуждение.

— Знаешь, что ценят демоны в своих женщинах? — прошипел он уже у самого моего рта. — Желание.

— О, с этим проблем нет, — рассмеялась я и попыталась отстраниться от настойчивого мужчины. Но он наклонил голову и прислонился губами к моей шее, посылая сноп искр по всему телу и вызывая мой стон наслаждения.

— Спустись в гарем и похоть твоих рабынь накроет тебя с головой.

— Нет, нет маленькая колючка, — ответил он, подхватил под попу и посадил на перила балкона. — Желания оказаться в моей постели много, но это лишь охота выполнить свой долг или возвыситься в гареме. Они желают меня только одурманенные магией. А ты… — Кахнас отстранился от меня и обхватил рукой моё лицо. — Ты страсть.

Я смотрела затуманенным взором на губы Властелина.

— Дождёмся лекаря, — сдавленно произнёс Кахнас, смотря на мои губы похотливым взглядом. — Эта демонесса помогла родиться мне и брату, она принимала роды у Хазирны и Рали.

— Что ещё за Рали? — вспыхнула я, чем вызвала смех.

— Мать Дарашира и Жанарира, моя маленькая колючка.

— У тебя трое сыновей, это здорово, — сказала я и попыталась сделать свой голос очень искренним.

— Двое. Жанарир умер вместе со своей матерью во время родов.

Я подняла руки и погладила Кахнаса по голове, проведя пальцем по узору рогов. Его руки сжали мои ягодицы, а бёдра толкнулись вперёд.

— Не делай этого. У меня терпение большое, но даже оно может не выдержать твоих рук, — произнёс он, подарил мне страстный, глубокий, но короткий поцелуй и спустил с перил.

— Они действительно чувствительны? — спросила я. Рогов больше не касалась, но и рук не опускала.

— Очень, — лукаво улыбнулся Кахнас и сам убрал мои руки со своей головы. — Мне нужно работать, можешь поесть или лечь спать, — сказал он, заводя обратно в комнату.

— Нет! Я спать не буду! — воскликнула я, напугав рабынь, так и сидевших на своих местах. — П… простите, мой Властелин, но… но я выспалась, — добавила уже тише.

Кахнас улыбнулся, погладив меня по щеке.

— Я выпью чаю.

Властелин кивнул и вернулся за свой стол. Я же пошла к столику, где остывал мой чай, садиться не стала, налила в чашку и поднесла ко рту. Остановилась, почувствовав лёгкий аромат мёда. Перевела взгляд на рабыню у дивана, но та не смотрела на меня.

Интересно, она намеренно добавила мёд в чай или просто забыла, что мне его нельзя?

Поставила стакан на столик и, высоко подняв голову, пошла к Властелину. Он на меня не обращал внимания, копался в своих бумагах, на которых я недавно сидела, читал, делал какие-то пометки. Только отвлёкся, погладил мою руку, когда я положила их на его плечи, чтобы сделать массаж, а после вернулся к своему делу.

— Делаете порох? — просила я, когда в его руках появился лист, испещрённый формулами и описанием опытов. Язык мне был понятен, но вот формула была странной, селитра и уголь. — Только там должно быть три компонента, кажется.

— Чёрное тепло. Зимой будет греть мою армию, — коротко ответил Властелин.

— Только серу туда не добавляйте, взорвётся всё.

— Взорвётся?

— Ну да. Семьдесят процентов селитры, пятнадцать угля и десять серы, получится взрывчатое вещество.

Властелин поймал мою руку и притянул к себе.

— Ромар использует эту формулу, чтобы сжигать моё войско?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Я не видела у него огнестрельного оружия, ни пушек, ни чего-то взрывающегося. Да и вообще я мало что успела увидеть… убивали постоянно, — вздохнула я.

Властелин смотрел мне в глаза, пытался увидеть хоть что-то в моих мыслях, но я держала оборону крепко. Наконец он отвернулся и взял в руки бумагу.

— Семьдесят пять, пятнадцать и десять? — уточнил он, записывая формулу.

— Ты будешь убивать людей этим оружием? — спросила я.

Демон поднял глаза, и в них больше не было ни нежности, ни ласки.

— Я убиваю лишь врагов, Астрид. Людей, эльфов, троллей, даже демонов. Ромар мой враг, и сегодня я в этом убедился.

— Ты всё не так понял, он защищал свою землю… — прошептала я, но прикусила губу, когда за спиной демона вспыхнул чёрный дым. Он поднялся со своего места и навис надо мной.

— Астрид, моя колючая рабыня, пески эльфов, горы великанов, острова, моря и… Адан человеческий принадлежат мне! — гаркнул он так, что я сжалась от страха. Он обхватил моё лицо сильной рукой и поднял, смотря в глаза. — Я Властелин мира, и убивать мой народ, значит быть моим врагом.

Отпустил и толкнул в сторону.

— Раздевайся и ложись в кровать.

Ничего себе предложение… очень романтично, ничего не скажешь.

— Я не хотела…

— Хватит, Астрид, — перебил меня Кахнас. — Я делаю поблажки, потому что тебе пришлось пережить слишком много для любого живого существа, но моя милость может закончиться. Ложись и дождись меня.

Ладно… Не смотря на рабынь, подошла к большому ложу, понимая, что ну совсем не хочу спать. Я, можно сказать, что провела весь день в кровати, сперва здесь, на кушетке, которая, кстати, отсутствовала, а после на своём балконе. И сейчас опять в кровать?

Но спорить не стала. Очевидно, Кахнас расстроился из-за моей защиты Ромара, а ругаться с ним дальше я не хотела. Не спеша расстегнула пуговицы, стянула с плеч платье, укутавшись сразу в одеяло, заползла поглубже и, подложив под спину подушки и прижав к себе колени, села.

Властелин работал долго, несколько раз к нему приходили его советники, незнакомый мне демон и пара эльфов, возносящих благодарности за свою налаженную жизнь. Одну за другой он отсылал рабынь обратно в гарем, пока не осталась одна Хазирна.

За окном солнце уже давно взошло, но демон так и не сдвинулся с места, копаясь в своей работе и не обращая на нас внимания. Мне была не понятна причина нахождения тут его бывшей наложницы, особенно после того, как я назвала её организатором моего заточения в темнице. Но, судя по обеспокоенному лицу дамочки, она гораздо лучше знала Властелина и такое молчание её пугало. Хотя… может это результат долгого сидения на попе. Я вот, к примеру, уже всё себе отсидела за это время. Успела и полежать и вздремнуть и снова сесть, подперев голову рукой и любуясь суровым ликом демона.

— Хазирна, подойди, — вдруг сказал он, испугав меня. Хазирна же пугаться не стала, грациозно поднялась на ноги и, выпятив грудь вперёд, пошла к Властелину.

Я завистливо стянула края одеяло, пряча свою. С такой жизнью у меня появится куча комплексов…

Но дойти рабыня не успела, Кахнас остановил её движением руки на расстоянии пары метров. Поднял голову, но вставать из-за стола не стал.

Хазирна опустилась на колени и склонила голову, очевидно досадуя, что не может дотянуться до его одежды, чтобы поцеловать её край.

— Встань, — приказал Властелин, дождался когда та поднимется и достал из какой-то маленькой шкатулки на столе прозрачный пузырёк с жёлтой жидкостью. — Знаешь, что это?

— Похоже на яд Пустынной змеи, — ответила та.

О, так змеюку пустили в дело!

— Хазирна, гордая моя рабыня, в твоих мыслях я постоянно слышу, что всё то зло, что ты натворила и в прошлом и настоящем, ты совершила ради своей любви, — сказал Кахнас, откинувшись в кресле.

— Это так, Властелин моего сердца. Порой любовь и отчаянье заставляет поступать глупо и необдуманно, — прошептала она. — Простите свою глупую рабыню, что сходит с ума от любви. Моя жизнь посвящена вам, мои мысли лишь о вас, мой господин.

О как заливает! Я даже привстала, чтобы посмотреть на это. Властелин заметил моё движение и подарил мимолётный взгляд.

— И на что ты готова ради моей воли?

— На всё, вам это известно, — страстно прошептала Хазирна.

Властелин покивал и поднял голову уже открыто смотря на меня.

— А ты Астрид?

— Я? — удивилась я. — Вообще-то я вас не люблю, мой Властелин. А то, что вы видите, просто похоть, — фыркнула я. Скривила губы, понимая, что сморозила глупость, посмотрела на пузырёк в руках демона. Не спроста он его достал… и в моей голове родилась гениальная идея.

— Но я готова на многое, мой Властелин, — добавила я. — Пусть любовь не родилась ещё в моём сердце, но не уверенна, что смогу жить не видя ваших глаз, не ощущая на своём теле рук. Я расстроила вас сегодня и страдаю из-за этого. — Встала на колени, поправив на своей груди одеяло. — Если моему Властелину нужно доказательство моей нужды, я… могу доказать, могу выпить этот яд.

Кахнас ухмыльнулся.

— Ты думаешь, что это не яд, я проверяю вас, — сказал он, улыбаясь, а в его зелёных глазах появилась хитринка.

— Мне всё равно, меня устроит любой вариант, — сказала я и, путаясь в одеяле, на коленях подползла к краю кровати и слезла с неё. Встала, подошла к Властелину вплотную.

— Если это облепиховый сироп, пусть будет так, я выпью его и забудем об этой проверке, а если яд… что ж, я умру, — сказала я тихо. — Я снова появлюсь на холодном пляже Адана и буду молиться, чтобы Варлас меня нашёл и привёз в Иссархан.

— А если нет? — спросил он, смотря мне в глаза.

— Значит вы, мой Властелин, останетесь в моих мыслях и… сердце. Но вы меня помнить не будете, так что буду страдать за двоих.

— Страдать? — ухмыльнулся он.

Я прикрыла глаза, пытаясь понять, что же чувствую на самом деле, и поняла, что… действительно не хочу уходить. В моей странной жизни наконец наметилось улучшение, пусть и с демоном, но его руки… они действительно очень тёплые и нежные, мне хорошо в его объятиях. А губы… Умру, буду скучать по нему, моему Властелину, с которым толком не знакома.

Взяла его руку в свою, поцеловала ладонь и положила себе на щёку. Посмотрела в его зелёные глаза, открывая толику сознания, лишь для того, чтобы показать тоску и нужду, что буду испытывать без его ласки, что умереть для меня не будет лёгкой прогулкой, что я действительно боюсь не вернуться к нему. В его гарем.

Властелин забрал у меня свою руку и подошёл к Хазирне. Протянул ей бутылёк с ядом.

— Выпей. Ради меня.

— Не слушай эту дикарку, — произнесла та дрожащим голосом. — Разве это доказательство? Я могу убить ради тебя, ты знаешь, мою верность империи, верность династии… Столько лет, я была рядом, не давала причин сомневаться…

— Да, — кивнул Властелин. — Докажи.

Хазирна замотала головой и сделала шаг назад.

— Я не стану убивать себя, я нужна тебе. Пусть эта Астрид пьёт, раз предложила! Пусть доказывает, мне это не нужно!

Властелин покивал, но по лицу было ясно, что он и не ожидал другого. Хазирна не видела, для неё демон был скрыт за чёрным дымом, она не видела, что глаза Властелина погасли. Она перестала существовать для него. Впрочем, будь я на её месте, тоже бы отказалась убивать себя, ради сомнительной проверки на верность.

Но… я не на её месте и в какой-то степени была разочарована, что она осталась жива, а значит будет продолжать гадить мне жизнь. Властелин снова повернулся ко мне и протянул жёлтую склянку. Я взяла в руки и нервно сглотнула. Рот пересох, а воздуха вдруг перестало хватать.

— Нужно выпить всё? — спросила пропавшим голосом.

— Тебе достаточно одной капли. — Властелин не сводил с меня глаз и ловил каждое моё движение. Я сглотнула ещё раз, облизала сухие губы, попыталась откупорить пробку, но руки дрожали.

— Не спросишь о сыне? — спросил Кахнас, наблюдая за моими потугами.

— Это твой сын. Если желаешь убить его, твоя воля, — просипела, всё-таки справляясь с пробкой. Вздохнула. Ещё раз. И ещё… Не думала, что будет так страшно. Это был яд, совершенно точно, я почувствовала приторный сладкий аромат, от которого закружилась голова. Не обман.

— Ну же, пей! — прошипела Хазирна.

Я кивнула, собираясь с силами. Ещё один вздох и поднесла к губам, но почувствовала не прохладное стекло, а… что? Открыла глаза и в недоумении уставилась на руку Властелина. Он требовательно вырвал у меня бутылёк и закупорил его. Спрятал обратно в шкатулку и двумя руками обнял моё лицо, вытер большим пальцем льющиеся из глаз слёзы. Наклонился, поцеловал в губы, принося с собой утешения и… как будто прося прощение.

— Проклятый демон, напугал меня, — прошептала я ему в губы. — А ведь я убила бы себя… Поцелуй меня сильнее.

— Ещё одно слово и я не стану ждать лекаря, — прорычал он, кусая мои губы. Подхватил под попу и прижал к себе.

— Нет уж, пусть твоя демонесса подтвердит, что ты во мне поместишься, демон, или довольствуйся моими руками, — прошептала я, подставляя шею под горячие губы.

— Колючка, я буду в тебе в маленькой рабыне, — сказал он, кладя меня на стол, заваленный ценными бумагами. Обернулся к Хазирне, так и стоявшей истуканом. — Пошла вон!

Вернулся ко мне, положил свои руки мне на плечи, приласкав шею, на которой наверняка остались следы от его поцелуев, опустил вниз, снимая своё одеяло. Погладил по груди, спустился к животу.

— Тебе нужно больше есть, — сказал он, лаская руками внутреннюю сторону бедра.

— Тебе не нравится то, что ты видишь? Твои руки привыкли к более пышным телам.

— Ты очень красива, Астрид, — покачал головой Кахнас. — Самое прекрасное, что я когда-либо видел. Но ты такая маленькая… помещаешься в моих руках, — сказал и обнял талию своими большими руками. Они, конечно не сошлись, но наглядно доказывали его слова.

— Кожа такая нежная… — сказал он, наклонился и коснулся губами моего живота.

— Кахнас… — застонала я, роняя голову на стол. — Ты верно решил убить меня без яда.

— Умереть от наслаждения? Да, опробую эту пытку на моей любимой рабыне, — рассмеялся он.

Я взглянула на него сквозь ресницы, на лице моего Властелина отражалось наслаждение. Экстаз. Он нежно подхватил меня на руки и отнёс на свою кровать.

— Без тебя холодно, — прошептала я, в надежде на продолжение.

— Я иду к тебе, моя колючка, — произнёс Властелин.

Но не тут-то было, запоздалый сон пришёл ко мне и заявил свои права. Сквозь прикрытые веки я увидела, что он разделся, но оценить красоту его тела не могла. Из меня вдруг ушли все силы… Смогла лишь приподняться, чтобы лечь на его грудь, и застонала, когда почувствовала руку, обнимающую меня.

— Почему колючка? — спросила сонно, но ответа не услышала. Я млела от нежного монотонного поглаживания Кахнаса и сама обнимала его торс, закинув ногу на его ноги. И, кажется, впервые за всё время в этом мире я не просто спала спокойно, но и испытывая глубокое удовлетворение и наслаждение, потому что пробуждение было таким же прекрасным, как и сон.

Я лежала на мужской груди, меня обнимает сильная рука и тихий голос моего Властелина. Счастливо улыбнулась и, погладив его плечо, прижалась теснее.

— Кажется, она проснулась, — услышала знакомый голос, но открывать глаза категорически не хотела. Уткнулась носом в тёплое тело и поцеловала его.

— Заткнись, я сплю…

— Слышал, сын, моя рабыня спит, не мешай ей, — насмешливый голос Кахнаса.

— Повезло тебе, брат…

Брат?!

Я распахнула глаза и вскочила, осмотрелась, сонно моргая и привыкая к свету. Передо мной было три тёмных фигуры. Дарашир, Мираз и…

— Варлас, — улыбнулась я.

— Малышка, я тебя тоже очень рад видеть, но тебе бы прикрыться, пока мой брат не убил своих сыновей, — улыбнулся мне он.

Я тут же схватила одеяло и прижала к груди.

— Ты жив, — сказала и перевела взгляд на Дарашира. Говорить ему спасибо, ты супер я не стала, но тот и без слов всё понял. Скривил губы в улыбке.

— Астрид, вернись в гарем, — сказал мне Кахнас, погладив меня по плечу.

— Мой Властелин, — ответила я, взяла его руку и коснулась губами. Проверила на месте ли браслет и, придерживая одеяло, спустилась с кровати. Подобрала платье.

— Одеяло верну позже, — сказала я, улыбаясь, как дурочка и то и дело поглядывая на Варласа живого и невредимого.

— Оставь себе. Ступай, — одарил меня Властелин порочной улыбкой.

Я быстро добежала до гарема, влетела в общий зал, крикнув девушкам «всем привет» и пошла в свою комнату переодеться. На полпути меня поймала Дафна. Без церемоний довела до дверей, затолкала внутрь.

— Ну, подруга, ты даёшь, — озарила она меня счастливой улыбкой и упала на подушки на диван.

— А что такое? — невинно поинтересовалась я.

— Что? — хохотнула Дафна. Закинула свои красивые ноги на подлокотник и положила подбородок на кулак. На ней было красивое платье густого коричневого цвета из лёгкой дорогой ткани, нисколько не похожее на традиционный наряд гарема. Очевидно, встречи с сыном Властелина обеспечили её нарядами, а не только комнатой на этаже фавориток.

— Тебе рассказать о рабынях, пришедших ночью с красными глазами или Хазирне, на которой лица нет от ярости. Кстати, ей запрещено покидать гарем и видеться с сыном, — поведала мне девушка.

Я достала из сундука простое белое платье, сняла одеяло, бережно сложив его и положив на свою кровать, оделась.

— Завистливые дурочки, — пробубнила я.

— Говорят, ты околдовала Властелина так, что он прощает тебе любую дерзость. Якобы даже спала в его кровати.

— И не только, — подмигнула я Дафне. — Я спала в его объятиях.

— Врёшь! — вскочила та. — Что, правда? И как он?

— Он лучшее, что когда-либо было в моей жизни, — ответила я. — Пойдём, поедим.

— Пошли ко мне. Сегодня вернулся Дарашир-Хан, прислал подарки, — счастливо улыбнулась Дафна.

Комната у Дафны оказалась ровно такой же, как у меня, даже мебель была одинаковой, только бардак ужасный. Всюду лежали ткани и уже готовые наряды, кровать, словно на ней прыгали, а не спали, подушки на полу валялись в хаотичном порядке и дверь на балкон нараспашку. Но зато у этой весёлой дамы была нормальная еда, и она со мной ей поделилась.

Спустя почти час мы сидели и пили чай, обсуждая слухи гарема и сказки обо мне. Дафна не замолкала не на минуту, вываливая на меня сплетни в едином потоке, лопая всё, до чего могла дотянуться, звонко хохотала и вообще веселилась во всю… но вдруг замерла, смотря поверх моего плеча.

Я тоже обернулась полюбопытствовать, что напугало её, и увидела в балконных дверях Дарашира. Он лениво прошёл в комнату и осмотрелся. Дафна же быстро встала, подошла к демону и грациозно опустилась перед ним на колени, хватая попутно его руку и прислоняясь к ней губами.

Демон улыбнулся, погладил второй рукой её черноволосую голову.

— Встань, — приказал он. Посмотрел на меня. — Астрид, не ожидал тебя здесь увидеть.

— Извини, если помешала, я могу…

— Нет, — перебил меня Дарашир. — Я заглянул всего на минуту, навестить Дафну.

Обнял девушку за талию, наклонился и поцеловал её в плечо, осчастливив её ещё больше.

Я тоже улыбнулась.

— Дарашир-Хан, я знаю, ты не любишь меня… — начала говорить я, не зная, как подступиться к теме. — Я видела что ты сделал.

— Видела что?

— Как ты… — я прикусила губу. — Камайн погиб?

— Да, — демон прожигал меня своим взглядом.

— Не мне тебя благодарить, но я скажу: спасибо, что ты спас повелителя.

Дарашир наклонил голову в бок, поглаживая плечо Дафны.

— Они были обречены, а промедли ты пару секунд, то… — я моргнула, и по щеке потекла слеза. Я её быстро утёрла. — Спасибо.

Демон кивнул, принимая мои слова, повернул к себе Дафну и провёл по её счастливому лицу рукой.

— Придёшь ко мне сегодня ночью.

— А Властелин разрешил? — грустно спросила она.

— Отец отдал мне тебя до конца похода.

— Какого похода? — тут же спросила я.

— Астрид, Дафна! Бегом вниз! — послышался голос Шаника-ра за дверью. — Властелина провожаем!

Спустя минуту я стояла в первых рядах гарема и ждала появления Властелина. Какой поход? Что случилось за те часы, что меня не было? Неужели идёт в Адан?

— Властелин трёх островов, повелевающий рода человеческого и подземного народа, владыка эльфийского народа, гор и степей, Хан Кахнас, высший демон рода Гон, — громко объявил кентавр, стороживший вход в гарем, а через пару секунд появился демон собственной персоной. Быстро вышел на зелёную дорожку, осмотрел свой гарем и, найдя меня взглядом, подошёл.

Я подняла глаза.

— В поход? — прошептала я дрожащим голосом. — Так неожиданно?

Властелин улыбался, смотря на меня. Погладил по щеке, спустился к губам.

— Варлас присмотрит за тобой.

— Как же он присмотрит, если ему нельзя приближаться ко мне? — спросила я совсем не то, что хотела. Мне нужна была информация, понимание, почему так спешно Властелин уезжает, и, главное, куда? В Адан разобраться с Ромаром?

— Можно, моя колючка. Варлас мой кровный брат, не расстраивай его.

Я сжала губы.

— Возьми меня с собой…

Властелин покачал головой и отошёл на один шаг, а я смотрела в его глаза и не знала, что сказать. Спросить куда идёт? Зачем? Попросить не убивать Ромара? Но что бы мне не было предначертано, я была бессильной против Властелина мира.

— Я буду писать тебе, — произнесла я, опуская голову.

Властелин погладил меня по волосам последний раз, развернулся и ушёл.