На огненном пути (Невернувшийся-8)

Глава 17

Глава 17

Надо было все же взять тяжелую транспортную платформу… Хорошая, мысля приходит опосля, как обычно. Мне пришла примерно в пятистах от базы. Когда ровные колонны моих дроидов, торили путь в нетронутой пыли поверхности безжизненного планетоида.

Мех, это конечно, очень хорошо. В плане защищённости и вооружения, да… А вот при марше на длительные расстояния, все эти преимущества начинают казаться мелочью, по сравнению с возможностью вытянуться в ложементе самого маленького флаера. Про бот вообще молчу. А уж про скорость передвижения и вовсе молчу…

Маршевая скорость колонны считается по скорости самого медленного участника. Так вот — этим самым медленным был как раз я в своем мехе, на гусеничном ходу. Что мешало мне хотя бы антигравы прикрутить? Совершенно ничего…

Однако, приходится трястись со скоростью около сорока километров в час, на всех ухабах и колдобинах. Учитывая сильную изрезанность рельефа планетоида, то длина пути до корабля серьезно так увеличилась. Приходилось объезжать препятствия. В общем, вместо нескольких часов, которые я тратил на скутере, колонна движется уже четвертые сутки. И я понемногу начинаю звереть от этого. Но возвращаться… Плохая примета. Поэтому, продолжаю упрямо гнать вперед свой боевой отряд.

Причем, как я и предполагал в общем-то, потери среди моих боевых единиц начались еще на выходе с базы. Неожиданные обвалы среди холмов, проваливающиеся каменные мосты, узкие расщелины, заканчивающиеся тупиками. Господи, ну нельзя же делать вот так! Без детальных карт, без разведки и выбора наиболее оптимальных маршрутов движения идти в атаку. Нельзя! Это я теперь хорошо запомню. На всю оставшуюся жизнь.

А еще запомню, что боевую технику гнать своим ходом на длинные расстояния по поверхности не стоит. Если другого варианта нет, как в моем случае, то необходимо озаботиться подвижной ремонтной мастерской. Да теперь то, чего уж… Даже мой, предназначенный для действий на планете, мех, начинает сдавать. Периодически проходят доклады о мелких неисправностях. Пару раз пришлось останавливаться, вылезать из меха и устранять неисправности.

Пыль и песок. Обвалы, завалы и прочие препятствия, не нанесли моему воинству столько вреда, сколько вездесущая пыль. То, что при постройке дроидов, можно не принимать во внимание воздействие атмосферы, я учел. То, что за основу взяты модели, предназначенные для боя на практически стерильных кораблях, не учел. Вот и получил, что имею…

Как бы то ни было, мое поредевшее механическое воинство, все же смогло преодолеть эти чертовы две тысячи километров и сейчас колонна не спеша втягивалась в долину, отгороженную от корабля дравидов небольшой грядой холмов.

Накопление сил, так сказать. Первые разведчики уже ведут наблюдение за лагерем дравидов, транслируя картинку мне на тактический экран шлема меха. И то, что я вижу, мне не нравится. Совершенно… Я считал, что у дравидов ограниченные ресурсы, по сравнению с моими. В целом, так и есть. Но даже того, что у них имелось, хватило на создание приличного укрепрайона.

По всем правилам фортификации. С траншеями, силовыми щитами, орудийными автономными установками, перекрывающие сектора обстрелов друг друга внахлест. Но самой большой неприятностью оказалось то, что дравиды пошли в плане защиты моим путем — начали закапываться под землю. И судя по отвалам, успели вырыть довольно много укрытий. Да и корпус корабля, почти полностью завален грунтом.

Против удара с орбиты, у насыпей довольно условные защитные свойства. Зато великолепная маскировка. Опять же, корабль дравидов не сильно крупный, так что еще попробуй попасть. Да, сделано все на скорую руку явно, но… Для моих дроидов, вооруженных легкими орудиями, практически непреодолимое препятствие.

По изначальному плану, я планировал просто завалить дравидов металлом, за счет кратного превосходства в численность. Теперь же… Надо думать. Хотя, что тут думать. Пространства для маневра у меня нет. Как нет подкреплений или возможности быстро доставить сюда тяжелые орудия. Ну, помимо того, что установлено на штурмовых дроидах и мехе.

Все остается без изменений — быстрый штурм, невзирая на потери. Только схему наступления изменить, и начать не с прорыва к кораблю, а с уничтожения установок силового щита. Видимо, со спутниками у дравидов все же не заладилось, и присутствие значительного отряда дроидов они не обнаружили. Поэтому, собственного, силовой щит и отключен.

Плохо уже то, что он вообще имеется. Дравиды сделали правильные выводы из моего прошлого посещения. И довольно точно смогли оценить степень опасности, судя по всему. По крайней мере, их полевые укрепления были рассчитаны на отражение атаки небольших сил. До батальона космодесанта или планетарной пехоты. Со всеми средствами усиления. Хотя…

Для обороны подобных укрепов требуется и соответствующий по численности личный состав. Конечно, кое-что могут взять на себя автоматические системы обороны. Только для них тоже требуются управляющие мощности с соответствующим программным обеспечением. А это уже другой вопрос и другая цена.

Собственно, именно из-за цены, все еще повсеместно используются живые операторы, способные реагировать на нестандартные ситуации в реальном времени. Да и чего уж там… Даже с полным комплектом имплантов и навороченной нейросетью, человек-оператор, будет дешевле, чем искин с аналогичными возможностями. Раз в десять дешевле.

Экономика… Тудыть ее растудыть. И ничего не поделаешь. Особенно, если в производственные линии вложены собственные деньги. Это у меня проблема не стоит, потому что все мои вложения ограничиваются лишь собственным потерянным в передрягах здоровьем. Трофеи, дело такое. Ну и то, что я как ошалелый учил вообще все базы, которые попадались под руку.

Кстати, по меркам Содружества, в моей голове напихано приличное такое состояние на миллиарды кредитов. Без учета экспериментальной нейросети. Чисто базами. Опять же, не каждый мозг способен усвоить такой гигантский массив информации за вменяемый промежуток времени. Спасибо вирусу тут, чего уж…

Что ж… Дроиды заняли позиции перед атакой. Вроде бы, мое воинство пока не обнаружено. Но как на самом деле, не знаю. Конечно, с вершин высот вокруг корабля дроиды-разведчики часть позиций видят, но это все же не совсем то, что было бы имей я видео сверху.

Проверить состояние меха, чтобы не подвел в самый ответственный момент. Не идеальное состояние, но терпимо. Штурмовики вышли на позиции и готовы открывать огонь. Три, два, один…

Шквал огня из четырех орудий затопил ближайшую установку силового поля, плавя металл. Кажется, даже грунт вокруг установки раскалился докрасна. И одновременно с этим, первое звено дроидов ринулось в атаку, пока дравиды не очухались и не переключили мощности на другие установки силового поля.

Кажется… Получилось. Щит над кораблем так и не заработал, а первый десяток дроидов уже в ста метрах от линии окопов. Неужто удастся прорваться с первой попытки? Получилось⁈Получилось.

Ровно в тот момент, когда я уже начал праздновать первый успех, картина боя изменилась. Сработали минные закладки, разом отправив на переплавку два звена моих дроидов. Причем сработали мины уже за спинами боевых механизмов. Удар кумулятивных струй пришелся в заднюю полусферу дроидов, наименее защищенную. С вполне очевидным результатом. Одновременно с этим, с корабля стартовали мини-ракеты, устремившиеся к позициям моих штурмовых дроидов.

В последний момент, успеваю отдать команду на экстренный отход с позиций. К сожалению, не все дроиды успели среагировать на команду и к двум уничтоженным звеньям дешевых дроидов, я лишился трех штурмовых. Точнее, один аннигилировался полностью прямым попаданием ракеты, еще два получили повреждения, лишившие их ход. Лишь одному тяжу удалось нырнуть за скальный выступ, укрываясь от близкого подрыва.

Плохо… Это очень плохо, но не критично. Хотя, с корабля вышла новая партия ракет, на высоких скоростях устремившаяся по районам концентрации моих сил. Черт, если они сейчас ударят в скученные ряды, я лишусь большей части своих дроидов.

Пытаясь вручную перенастроить несколько десятков дроидов на огонь вверх по летящим ракетам, остальным уходит команда начать общий штурм. И почему я не подумал о специализированных установках ПВО? Конечно, противоракеты в производстве довольно сложны и ресурсно-затратны, но можно было пулеметные спарки хотя бы поставить.

Сейчас же, приходится наводить орудия практически вручную, используя для задирания стволов вверх складки местности. Программ для подобных действий у дроидов нет, поэтому все сам. Все сам…

От напряжения весь вспотел, глаза защипало из-за текущего со лба пота. Климат контроль не справляется. И жутко болит голова. Тем не менее, перенапрягаясь и рискуя получить кровоизлияние в мозг, мне все же удалось поставить огневую завесу на пути ракет.

Конечно, сбить все не удалось. Некоторые боеголовки смогли прорваться и начать нести хаос и разрушение. Однако, штурмовые колонны дроидов успели рассредоточиться, благодаря этому урон удалось свести к минимуму. Относительному, конечно… Больше двадцати механизмов получили различные повреждения потеряв функционал, однако, условно могли быть пригодны к бою. Лишь пять дроидов получили прямое попадание, превратившись в груду оплавленного металла.

К черту все… Общий штурм!

Дроиды, рассредоточившиеся для уменьшения потерь от ударов дравидов, россыпью ринулись к кораблю. Почти все. Остались на местах только несколько машин, которые я использую в качестве зенитных. Это было завораживающее…

Хоть и наступают дроиды россыпным строем, на относительно небольшом пятачке земли вокруг лежащего на грунте корабля, создается впечатление внушительной массы, изрыгающей огонь из всех стволов. Я даже не особо опасался, что повредят обшивку. Калибры все же небольшие, так что залатаю, даже если дырок в обшивке навертят.

То там, то здесь вспыхивали мины, уничтожаю наступающее войско. Заработали автоматические оборонительные орудия, выбивая моих солдат. Однако, силовой щит так и не поднялся. Давая возможность первым боевым машинам ворваться в систему траншей и окопов.

Переключаясь с одной камеры на другую, я могу наблюдать за штурмом в прямом эфире. Как я и предполагал, насытить оборонительные сооружения личным составом, хотя бы подобным моему, дравиды не сумели. Мои механические бойцы шустро передвигались по траншеям, уничтожая огневые точки.

Конечно, очень много дроидов попадали под ответные выстрелы, навечно застывая искореженными каркасами посреди насыпей. Выгоревшие, несмотря на отсутствие атмосферы. Разорванные в клочья. Да уж, страшно представить, что было бы с живой пехотой, если б пришлось проводить подобный штурм.

Но, как бы мне не было жаль дроидов, они всего лишь инструмент. Инструмент, хорошо выполнивший свою задачу. Каких-то сорок минут и пространство вокруг корабля было зачищено от всего, что могло стрелять или взрываться. Правда, в строю осталось не больше трех десятков боевых платформ, но это уже было не важно.

Закончив с зачисткой, дроиды заняли позиции, блокируя все выходы из корабля, готовые в любой момент открыть огонь на поражение. Странно, что дравиды, в смысле живые разумные, так себя никак и не проявили. Даже ракетных ударов больше не наносили. И танков… Или флаеров, наподобие тех, которые гоняли меня, не появилось на поле боя.

Уверен, подобная техника у них еще осталась, но в бою не применялась. Чувствую, какой-то подвох, однако идти все равно придется. Посомневавшись, обдумывая ситуацию, все же двинулся в мехе к кораблю, под прикрытием уцелевшего штурмовика, который в бою участия не принимал, выдвинувшись ко мне.

Плазменный резак, установленный на штурмового дроида, медленно плавит металл бронированной двери, отделяющий мое войско от внутренностей корабля. Странно, но дравиды никак себя не проявляют. Неужели надеются отбиться внутри корабля? В принципе, при отсутствии тяжелого пехотного вооружения планетарного класса, неплохой вариант.

Узкие коридоры, хорошее знание схемы корабля. Можно устроить кровавую баню любому противнику. Хотя, в моем случае, крови будет не так уж и много. Литров пять всего-то. Ну, а что? В моем организме больше нету.

Но опять же — делать ставку на оборону в помещениях корабля, такая себе идея. Бой, штука такая, что после него и корабля может не остаться. Конечно, у дроидов приказ особо не крушить все вокруг, стараясь выбивать лишь защитников и орудия, но случайности никто не отменял.

Само собой, первым лезть под удары противоабордажных орудий не планирую. Поэтому позицию занимаю чуть в стороне от входа, который сейчас вскрывает штурмовик. Сразу за штурмовиком выстроился атакующий клин из дроидов, готовых ринутся в прорыв. Или принять на себя первый залп дравидов.

Тоже не страшно. Дроиды выстроены клином по трое. Первая тройка сразу за штурмовым, потом две троки немного сзади по бокам и так далее. Конечно, особой глубины строя добиться наличными силами не получилось, но тут уж чего печалиться. Обратно ползти на базу, запускать производство более продвинутой модели, уже с учетом полученного опыта мне совсем не хочется. Будем надеяться, что хватит и этого. Наверно…

Черт, как же медленно тянется время…

Почему же мне так неспокойно? Я окинул местность вокруг корабля взглядом. Потом посмотрел через камеры кругового обзора. Просветил сканером… Нет, ничего настораживающего. Никаких признаков активности поблизости. Все равно нехорошее предчувствие какое-то никуда не девается. Жаль, мощности сканеров не хватает, чтобы просветить обшивку корабля. Дравиды явно готовят сюрприз. Не верю, что просто сидят и ждут, когда я приду их убивать.

Опыт с Аджи, подсказывает, что они не из тех, кто готов сдаться. Скорее поверю в то, что реакторы корабля сдетонируют выведенные на закритичные режимы, чем дравиды сдадутся. Ведь Аджи знал, что не переживет ментосканирование, но даже не заикнулся об этом.

Нет… Ну сколько можно ждать? Надо было все же накладные заряды использовать. Которые, я, конечно же, не догадался приготовить заранее.

Наконец-то! Штурмовой дроид прорезал металл и подхватив вырезанный кусок брони гравизахватом, двинулся внутрь. И следом за ним, в образовавшийся проем, двинулась первая тройка дроидов поддержки. Странно, но привычного ледяного пара при разгерметизации, не появилось.

Как и отчета о том, что передовая группа подверглась атаке. Штурмовую группу никто не встречал, поливая огнем. Все страньше и страньше… Не нравится мне.

В прорезанный проем уже втягивалась третья линия моих дроидов, а противодействия никакого. Это неправильно… Совсем неправильно. И интуиция опять же…

По первоначальному плану, я должен был идти в арьергарде после того, как все дроиды втянутся внутрь корабля. Но сейчас решил подстраховаться, и оставить две тройки снаружи, для прикрытия. Должен быть подвох… Должен быть!

Но пока его нет. Я не спеша двинул к входу в корабль, просматривая телеметрию с дроидов. Сопротивления пока нет. Мои дроиды углублялись в корабль, разделившись на три группы. К рубке управления, к реактору и в двигательный отсеки. Такое ощущение, что корабль мертв… Совершенно мертв.

На мгновение замираю перед тем, как въехать внутрь узкого коридора, ведущего в корабль. Неспокойно на душе. Ведь работала оборонительная система, когда я штурмовал позиции снаружи. А сейчас тишина…

«Фиксирую ПСИ-атаку. Уровень опасности: минимальный»

Нейросеть выбросила перед глазами оповещение об опасности, и в этот же момент, пришел сигнал о потере связи с двумя дроидами из группы, двигавшейся к двигателям. Я успел переключиться на камеры дроидов из той же группы, но лишь чтобы зафиксировать, как стремительные силуэты буквально разрывают на части металлические корпуса.

Муты… Опознать этих тварюг я способен даже по тени, а тут они в полный рост в объективах камер. Не знаю, откуда они тут, но я почему-то испытал облегчение. Подвох. Вот он — подвох. Что ж, никто и не обещал, что все будет так просто. Хорошо еще, что не успел сильно углубиться внутрь корабля. Жаль, но придется отступать. Драться с мутантами желания у меня нет. Иррациональный страх и ничего тут не поделаешь.

Вот только, отступить я уже не успел. Из траншей, оставшихся у моего отряда в тылу, выметнулись темные силуэты, рванувшие к оставленным, как прикрытие дроидам. Открыть огонь, шестерка дроидов успела. И даже уничтожить двоих мутантов, из десятка. После чего превратились в груду искореженного металла. Мне не остается ничего, кроме, как развернувшись лицом к новой опасности и открыв огонь из всех калибров, медленно пятиться внутрь корабля, в одночасье ставшего ловушкой, из которой вырваться уже вряд ли получится… Кто бы мог подумать, что дравиды возят мутантов?