Мятежный князь. Том 2

Глава 6

Я не мог поверить тому, что видел. Нет, ну не могло произойти такого совпадения!

— Джеки Чан? — произнёс я. Беловолосый азиат замер с палочками у рта и продолжил неторопливо поглощать лапшу, стоя на одной ноге, пока второй пытался отстранить Райзе, грозящуюся влепить тому по лбу половником.

Рика, что сидела чинно и благородно за небольшим столиком в стороне от них, коротко мне кивнула и продолжила есть суп.

— Марк! — я даже уже не удивился броску златоглазки мне в объятия. Успев перехватить ту и закружить вокруг себя, я опустил довольную девушку на землю.

Она тут же принялись с поджатой губой осматривать меня со всех сторон, не забыв взять за щеки и потянуть те в стороны.

— Ты сего делаеф? — не сумел сдержать я любопытства. Ксения же продолжила вертеть моё лицо и так и сяк, ставя то в анфас, то в профиль, то в положение три четверти.

Будто товар какой оценивала, а не встречала старого друга из больничного корпуса.

— Проверяю твое состояние. Вдруг опять откинешь копыта, — не забыла сострить девушка, вынуждая меня отмахнуться от ее дальнейших поползновений.

А то ведь еще и под рубашку залезет, ей богу! Нет, я, конечно, совершенно не против, но не сейчас...

— Как видишь, не бит, не крашен, — щелкнув девушку по носу, я прошел внутрь комнаты. Точнее, я бы сказал полноценной студии. Небольшая столешница в углу с холодильником, микроволновкой и мультиваркой. У стены напротив располагался скрипучий, но крепкий стол с четырьмя стульями.

А чуть дальше уже располагались две двухъярусные кровати с парой парт с настольными лампами, которые можно было использовать для работы и выполнения домашки, которая непременно должна быть в академии.

Точнее, я так полагал. Хрен поймешь, как еще может все статься и обернуться. Я вот и в мыслях подумать не мог, что первогодок кинут в полноценное подземелье, но «Куб» с завидной уверенностью организовывал там испытание.

И вот чем всё обернулось...

— Ах да, позволь тебя познакомить — Исао Рен. Наш новый сокомандник, — схватив меня за руку, указала половником в молча поглощающего пищу азиата.

Тот стоял в центре комнаты, никак не реагируя и не выказывая приветствия, только обращённые на меня глаза говорили, что он вообще заметил моё существование.

— Марк Ливен, надеюсь на твоё содействие и впредь, — протянул я тому руку.

— Вы уже знакомы? — выгнула бровь Ксюша, скрестив руки на груди.

— Что-то вроде того, — ответил я, наблюдая как парень ответил на рукопожатие... протянув мне свою босую ногу. Ладно, допустим.

Пожав оную, мы вроде как закончили с формальностями и Райзе провела меня за стол напротив Рики.

— Есть будешь? — деловито поинтересовалась златоглазка, вернувшись к столешнице, заменявшей нам кухню.

— А что в меню? — с легким скепсисом спросил я. Студенческая еда порой вызывает столько же вопросов, как и то, почему студент может выпить двенадцать энергетиков за ночь и не словить инсульт.

— Суп из бич-пакетов! — с гордостью произнесла Ксюша, а я закрыл лицо руками.

Кто бы сомневался... Теперь понятно, откуда азиат нашел в супе лапшу и почему он уже третью минуту к ряду всё не может ее слопать, продолжая ту всасывать, как пылесос.

Спустя мгновение передо мной поставили подозрительно мутную субстанцию в тарелке, которая, казалось, хочет прогрызть дыру в ёмкости, поверхности стола и в плите бетонного перекрытия в довесок.

Какого же было моё удивление, когда я попробовал эту амброзию. На удивление, у Райзе вышел... Нормальный такой куриный суп со скидкой на использованные ингредиенты и специи.

— Спасибо за еду, — отложив тарелку в сторону, я посмотрел на севшего напротив азиата, что также закончил с трапезой.

Теперь он довольствовался кружкой горячего чая, от которого валил столба пара. При этом он всё продолжал наблюдать за мной, а я за ним.

— Итак, Исао, да? — попробовал я начать диалог.

Беловолосый кивнул.

— Я и в подземелье еще это заметил, но ты крайне неразговорчив, не так ли? — почесал я подбородок, раздумывая, как вести себя с этим кадром.

Азиат пожал плечами. Ладно, не хочешь или не можешь, заставлять не станем.

— Так или иначе, но я был назначен лидером нашей тринадцатой команды. Хотите этого или нет, но так нас распределили. И я бы очень хотел, чтобы мы сдружились друг с другом, потому как я не хочу оказаться в ближайшее время в пасти какого-то монстра. Есть у кого-то возражения? — девушки, сидевшие с нами за столом покачали головами. Исао молча пригубил из чашки.

Что же, начало положено. С командой мне явно повезло. И мои волнения касательно третьего участника в массе своей развеялись. Осталось вытянуть из того по максимуму информации, чтобы не словить сюрприза в самый неподходящий момент.

— Хоть мы и так друг друга знаем по большей части, но давайте представимся более детально и расскажем о себе и своей специализации. Так нам будет проще продумать первоначальные стратегии для работы сообща. Ведь не спроста же «Куб» распределяет студентов по командам, — моё предложение все поддержали. Девушки и я рассказали о себе основную информацию, а вот Исао...

Он на удивление расщедрился на целую страницу в карманном блокноте, что появился у того из ниоткуда.

Ну и что тебе мешало это сделать с самого начала, любезный?

Что по итогу я узнал...

Ксения Райзе — владеет копьем и базовой элементальной магией, на фоне которой выделялась стихия молнии по причине ее семейной предрасположенности к этому элементу. Ей еще предстояло пройти обучение наследственной технике их рода «Стремительной молнии», а потому ее настоящий потенциал раскрыт не до конца, но уже очевидно, что златоглазка типичный фронтовик.

В петлю с улыбкой, конечно, не полезет, но и в задних рядах отсиживаться не станет.

Далее шла Хайзантен. Рика, как она сама и говорила, владела собственным искусством «лиа», что выражалось в создании оружия из ее тела. Пока она могла создавать только определённые виды вооружения, но нет предела совершенству.

Рика — классический диверсант-универсал, что ориентируется на внезапность и неподготовленность противника. Владела также несколькими боевыми искусствами безоружного боя. Было бы непросто с ней тренироваться... Моя техника сама по себе оставляет желать лучшего. Врезать тому же Воронцову вполне себе, но вот против полноценного солдата может и не хватить, как показал горький опыт.

Ну и наш славный Ренни, он же чин-чон, он же белоснежка... Нет, ну а что, волосы же белые? Белые! Так что я не виноват в собственных ассоциативных цепочках.

Владеет своей тяжелой косой и магией огня... На этом всё. Не густо, но, если прикинуть показанный им уровень и тот факт, что его не прикончил железный бык до нашей с ним встречи, то парень вполне себе хорош в тех немногих дисциплинах, что при себе имеет.

— Кстати, не желаете сходить за покупками? — хлопнула Райзе в ладоши, пока я качался на стуле и обрабатывал собранную информацию.

— Зачем? — изрекла Рика, не открывая глаз, то ли медитируя, то ли посапывая на своем стуле, скрестив ноги. И чего ей не понравилась кровать для такого занятия?

— Как зачем... Ты и дальше собираешься питаться дошиками? — выгнула бровь Ксения, окинув кошко-девушку скептическим взглядом с верху до низу. Та даже и ухом не повела... То есть, ушами.

— Не вижу тут никаких проблем, — серьезно ответила та, вынуждая Ксюшу издать недорык, недостон.

— Но это вредно! — попробовала достучаться до нее златоглазка.

— Разве?

— Да!

— Хм, — собственно, на этой ноте их диалог сам по себе и заглох.

Порой я забываю, что для Рики, кажется, вообще не имеет значения, что происходит вокруг нее и чем она сама занимается. Девушка вкачала настолько высокий уровень пофигизма, что даже разрыв ядерной боеголовки в поле ее зрения не вызовет ничего, кроме характерного «Хм».

С другой стороны, теперь становилось понятно, что я попал в команду с двумя теми еще отшельниками и одной занозой в жо... В общем и целом, понятно.

— И всё же, пойти посмотреть по ассортименту товаров, что мы можем купить, не помешает. К тому же, насколько я помню, если верить «гапсу», то внутренний рынок «Куба» предоставляет немало эксклюзивных товаров для своих учащихся, — мои доводы оказалось услышаны и даже равнодушная кошко-девушка согласилась последовать с нами в торговый район.

На этой ноте мы дружно пришли к выводу, что почему бы и не прошвырнуться по магазинам...

«Куб» — это не только академия, сколько сосредоточение очень многих точек интереса, в том числе он выступает удобной платформой для формирования связей между предпринимателями и крупными фирмами и студентами, что в будущем будут влиять на жизнь всей Российской Империи.

Но в то же время, кроме вопроса связей, академия являлась знаковым местом для любых рекрутеров и желавших найти новых инвесторов для стартапов. Ведь кто, как не юные дарования, у которых карманы едва ли не ломились от денег, могли позволить себе такое удовольствие, как вложение в мутную бизнес-идею, лишь одна из сотни которых способна вернуть потраченное и, более того, принести хоть какой-то доход.

Дурачков, конечно, таковых имелось всё же немного, но и денег у местных аристо водилось всяко больше, что непроизвольно развязывало тем руки в вопросе расходов.

Следуя из всего вышесказанного, «Куб» создал специальный район, который я бы назвал просто торговой площадкой на внешней стороне защитного купола.

Здесь же проходили многие логистические цепочки самой академии, так что безопасность была на высоте, насколько это возможно. Да и какой-никакой проверке личности и финансовой истории приезжающие дельцы подвергались, а потому совсем уж на мошенников нарваться требовало определенной удачи.

И кто же знал, что наша кошко-девушка окажется просто магнитом для всяких лопухов, что несли полную околесицу.

— Легендарный артефакт из Афинской Конгломерации! Сам палец Мидаса! Конечно, это не вся ладонь, что могла обращать любую материю в золото, но, если вам повезет, и вы соберете все пять... — вовсю надрывался сомнительного вида торгаш.

Находились мы вдвоем с Хайзантен в укромном магазинчике, что уж больно интригующе выглядел снаружи. Этакая точка сбыта редкостей всевозможных артефактов, как из прошлого, так и товары из самой Поднебесной и некоторых наших умельцев.

Создавалось ощущение, что ты попал в местный Косой Переулок из одной очень известной серии книг. Всё вокруг также издавало свои звуки, щелкало, хлопало, гудело и трещало.

— Но разве он не был проклят? — спросила того Рика.

— Ч-чего? — передернул плечами мужичок, стоило красным, как кровь, глазам, начать прожигать в нем сквозную дыру.

Моя ты прелесть! Так его, так!

Я же стоял по правую руку Рики и едва заметно ухмылялся. Сейчас пойдёт самое веселье...

— Мидас разве не был проклят Дионисом за свою жадность? Так не перепадёт ли его проклятие на того, кто соберёт все части артефакта воедино? — подобная история уже не раз случалась с невезучими магами, что находили в руинах тот или иной проклятый артефакт древности. Любая порча или проклятие, вызванные ритуалом и закрепленные в материальном плане, могли целыми тысячелетиями не подвергаться магическому выветриванию, лишь потихоньку ослабевая, да и то незначительно.

Так что горе тому, кто найдёт подобную безделушку и не будет готов к последствиям. Ведь очистка от древних порч и проклятий ой какое энергозатратное удовольствие, которое вылетит в ту еще копеечку.

А потому, вот так пытаться втюхать частичку проклятого артефакта из прошлого... Звучало, как выдать просроченное вино за свежевыжатый виноградный сок. Смутная затея, попахивающая точно не сладким виноградом...

— Н-нет, то есть д-да, но как бы... — а вот теперь торгаш вовсю «поплыл», не зная, как бы спровадить столь неудобную клиентку. Вот только у происходящего диалога были уже свои зрители и отбрыкаться так просто не выйдет.

— Так значит это не подпадает под статью о «сбыте проклятых артефактов в обход правительства» или же этот металлический обрубок и не является пальцем легендарного артефакта Длани Мидаса, и выходит, что у нас теперь просто «акт о мошенничестве и обмане покупателя»? — не моргая изрекла алоглазка, а мне захотелось той похлопать, что было сил.

Жаль, Райзе утащила Исао помогать ей с покупками в продуктовом. Такое шоу пропускают!

— Ч-чего ты хочешь? — злобно прошипел хозяин магазина всякого ширпотреба, стоило тому осознать в какую задницу он себя загнал.

Ну а что ты хотел?

Здесь, в «Кубе», с любыми нарушениями строго. Как никак, надурить молодого аристократа или аристократку любой мошенник грезит в своих снах. Но, только многие из них не учитывали, что маги следят за своим задним двором и очень внимательно.

Ведь одно дело, когда тебя надурили на тысячу другую рублей, продав китайские часы, что сядут через пару дней. Неприятно, но терпимо, никто ведь и не ожидал иного результата за такую цену.

И совсем иное, когда какой-то приобретённый у подобного кадра артефакт не сработает посреди боя с монстрами. То всё, никакие деньги не вернут к жизни, только если в заднем кармане брюк не обнаружится Имперский целитель.

Так что за подобное надувательство могли как в каталажку упечь, так и отправить в какой-либо заградотряд для очередной экспедиции.

Кстати, подобная новость стала для меня открытием. Криминал в Российской Империи особо долго не засиживался в колониях строгого режима и тюрьмах. Или на рудниках редких металлов, или на разведке в аномальных зонах.

Как никак, послужат полезному и архиважному делу, а то, что смертность там запредельная... Ну так с кем не приходится?

Главное самому не попасть туда по дурости или невнимательности...

— Три товара на выбор, — поставила свою цену Рика.

— Один, — скривился мужик.

— Два, — не поддалась она.

— Идёт. Только чтобы больше я вас здесь не видел на ближайшие сто метров...

Хм, никогда не замечал у Рики торговой жилки.

Показав мне двумя пальчиками знак мира, кошко-девушка с важным видом стала шарахаться по магазину с особым усердием ища нечто, представляющее хоть какую-то цену.

И, уже вознамерившись последовать за ней, я ощутил, как мне по плечу похлопали ладонью.

Хм?

Обернувшись, застал перед собой Алексея Шматкова. Знакомые люди.

— Привет, Марк, — поздоровался он, протянув руку.

— И тебе не хворать, — ответил я тому крепким рукопожатием, — Чем обязан?

И он, не говоря мне ни слова, с кривой усмешкой протянул конверт...