Мятежный князь. Том 2

Глава 25

Химера. Монстры, сотворенные Лордами из Плеяды и посланные впоследствии, как основной ударный кулак на мой мир.

Так откуда эта тварь появилась здесь, когда ещё ни о каком вторжении и речи не шло? Неужели что-то пошло не по запланированному сценарию и химеры проникли в этот мир раньше первой волны?

Какого дьявола, мать вашу, здесь творится?!

Чудище взревело, распахнув свою огромную деформированную пасть. С видимых участков тела вовсю начинала слазить кожа, открывая вид на мышечные волокна, что продолжали трансформироваться даже сейчас.

Трепет и омерзение охватили меня, когда источник маны стал активно прокручивать ману по энергоструктуре.

Даже самая слабая химера была на уровне монстра промежуточного монстра, а если дать той время для питания и развития, то она влегкую может вырасти во что-то более зловещее и ужасающее.

Потому-то эти существа и являлись основной ударной мощью Плеяды Чудовищ, поскольку их рост в уровнях бросал вызов здравому смыслу, однако, за подобную черту им пришлось заплатить своим рассудком. Из-за чего даже сильнейшие твари-химеры находились разумом на уровне диких зверей, что порой играло с их хозяевами злую шутку.

Впрочем, сейчас эти знания мне особо не помогут, поскольку химера уже бросилась в мою сторону.

Я уже было хотел отпрыгнуть в сторону, как позади расслышал визги гражданских, и, заскрипев зубами, я всё же остался на месте.

Мана бурным потоком потекла по конечностям, струи крови разорвали рубашку-поло на моем теле, формируя бронепластины, из правого запястья выросло лезвие клинка, когда как левой уже был изъят полученный от Багратиона пистолет.

Бах!

Пуля прошила шею химеры насквозь, оставляя после себя сквозную дыру, но та даже и не подумала остановиться. Прямо на моих глазах жгуты мышц стали переплетаться в дыре, восстанавливая целостность организма твари.

Бах!

Нацеленная теперь в голову пуля отрикошетила в сторону, стоило на лице химеры появиться костяным пластинам. Они стали мощной защитой для единственного слабого места твари — ее мозга.

Значит, следовало сменить тактику, причем, как можно быстрее.

Бах!

Доля секунды, и пасть существа оказалась в непосредственной близости от меня.

Бах! Бах! Бах!

Новые выстрелы также оставили в теле монстра сквозные раны, принося с тем гамму незабываемых ощущений. Монстр завопил, но даже и не подумал отступить, или замедлиться. В его глазах плескалось истинное безумие, лишенное какого-либо зерна рациональности.

Деформированная челюсть попыталась сомкнуться на моей шее, но клинок в правой руке нарушил планы противника, отрезав напрочь нижнюю челюсть твари.

Монстр пораженно уставился на отвалившийся кусок собственного тела, после чего перевел взгляд на меня, с еще большей злобой занеся активно трансформировавшуюся конечность.

Кости вылезли наружу, став подобием когтей, мышцы обвились вокруг них, изменяя некогда человеческую ладонь в уродливую смертоносную лапу.

Бум!

Лезвие приняло на себя основной импульс атаки, когда как укрепление при помощи стихии земли и созданная из кристаллизованной крови броня помогли сдержать первоначальный напор.

Не позволяя монстру развить успех, я тут же использовал взрыв маны.

Бах!

Структура кинжала тут же лопнула, разлетевшись серией осколков под воздействием взрывной волны. Химера завизжала, точно шины автомобиля при резком торможении.

Меня же прикрыл только что сформированный щит из крови, позволяя проигнорировать разрыв маны в непосредственной близости.

Шаг, и пистолет погрузился вглубь разорванной пасти монстра.

Бах! Бах!

Два последовательных выстрела уничтожили мозг существа, отчего трансформация, что всё продолжала видоизменять организм, обращая то в идеальное оружие, замерла, а затем стала обращаться вспять, подобно резине, что после растяжения возобновляла своё прежнее состояние.

Очевидно, многие трансформации были необратимы, как выпирающие костяные пластины вместо лицевых мышц или обращённая рука и челюсть, но в остальном теле вновь стали прослеживаться черты человека.

Точно, человека...

Если бы это была химера из его прошлой жизни, то в качестве оригинала использовался бы какой-то орк или еще какая гадина из Плеяды Чудовищ, чисто ввиду их более могущественной физиологии.

Никто не станет использовать людей в качестве материала из Лордов, только если...

Промелькнувшая мысль вызвала табун мурашек по спине и сухость в горле. Только если этот процесс не был вызван самими людьми...

Взгляд метнулся к поднявшемуся столбу дыма в отдалении, к северо-западу от моего местоположения. После чего я обернулся, проследив, что более моего присутствия этот участок не потребует.

Люди бесновались, потоки масс сталкивались друг с другом. Каждый бежал кто куда, потерянные дети ревели, разделенные родственники и близкие пытались найти друг друга во всем происходящем, но тщетно.

Хаос проникал в толпу, не оставляя после себя ничего, кроме как затоптанных в этой давке трупов.

Ужасающее зрелище, показывающее, что в минуту страха человек заботится в первую очередь о себе самом, а уже потом думает о чем-либо еще.

Но этого я изменить не мог, как и как-то повлиять. Химера была уничтожена, но, наверняка, таковых как эта дрянь, еще не одна, что шастает по улицам города.

К тому же тот звонок Ксении...

Что-то еще произошло на фоне атаки чудовищ. Неизвестный противник сделал свой шаг и, стоит отметить, очень вовремя. Открыв «гапс», я сверился с картой, чтобы удостовериться в примерном направлении, куда мне следовало направиться.

С химерами так или иначе должны были справиться Имперские гвардейцы, а вот проблемы команды я уже не мог скинуть на чужие плечи.

В следующий миг я уже пустился в бег по окровавленной и устланной трупами улице в поисках своих сокомандиников.

— Что за бред... — выругался я, осознав, что «гапс» более не ловит сигнал. Но ведь это было невозможно! Сейчас-то я был не в подземелье, а в самом центре Санкт-Петербурга!

Тогда какого...

Что вообще происходит вокруг?

Приближаясь к развилке, я пересекся с Имперскими гвардейцами, что сейчас вели полномасштабный бой с группой химер, что прорывались через улицу в сторону эвакуирующихся гражданских.

Над домами пролетали заклинания всевозможных стихий, гремели взрывы, трещал асфальт, рушились стены и фасады домов.

Неоновые и яркие вывески магазинов взрывались мириадами искр, стекла окон и витражей для бутиков и ресторанов обращались мелкими осколками, покрывающими всю улицу.

То тут то там звенели сирены и сигнализации брошенных автомобилей, в воздухе пахло гарью, металлом и метаном.

Рев химер заглушался стрельбой из огнестрела. Город стремительно погружался в столь привычный для меня пейзаж повсеместной бойни и нескончаемого кровопролития.

Это заставляло сжать зубы до стирания эмали и ускориться, что есть сил. Нельзя позволить трагедии возобновиться!

Я просто не мог допустить подобного. Хотя бы не с теми, кто стал мне по-настоящему дорог в этой жизни.

Очередная химера встала на моем пути. Безумие в глазах, оглушительный крик, а следом ее мышцы рук обратились в некоторое подобие щупалец, что попытались меня тут же обвить и раздавить. Прыжок, и я оказался прямо над тварью, прицелившись той точно в затылок.

Бах!

Пуля вновь ушла в молоко после столкновения с нарощенной костью. А монстр сосредоточил на мне свое внимание. Щупальце, выходящее из правого плеча, в самый неудачный момент ухватило меня за лодыжку, а сразу после послало на встречу с асфальтом.

Бух!

Дорожное покрытие пошло сетками глубоких линий, в воздух поднялось непроглядное облако пыли.

Броня выдержала, хоть и местами пошла маленькими трещинками, во рту я снова явственно почувствовал привкус металла.

Сразу после столкновения попытался отрезать отросток, что крепко сжимал мою конечность, угрожая ту сломать, если бы не наскоро сформированная броня и общее укрепление. Но и химера не стояла на месте, стоило той показаться сквозь клубы дыма и поднявшейся пыли. В следующую секунду щупальце дернулось, потащив меня, как мешок с картошкой по асфальту.

Броня, защищавшая спину, стала высекать искры, а мне же не пришло ничего в голову, кроме как сформировать в руке небольшой метательный нож и кинуть оный в сочленение отростка с плечом твари.

Далее прогремел небольшой взрыв от очередного использования взрыва маны. Монстр взревел, метнув в мою сторону второе щупальце, но я сумел заранее взять то на мушку пистолета и совершить меткий выстрел.

Бах!

Подобно засохшему растению, отросток начал стремительно стареть и отмирать, не в силах далее восстанавливаться. А вот это уже было довольно любопытно.

Неужели серьёзные модификации требуют постоянного поддержания в виде напитки маной, а при отсутствии последней начинают деградировать и приходить в негодность?

Означает ли эта деталь, что пули из мановой руды — есть ультимативное средство против новых химер?

— О, похоже, сегодня тебе не повезло, тентакля-переросток, — оскал сам по себе застыл на моих губах, когда я нацелил дуло пистолета на грудь монстра.

Тот недовольно зарычал, но так и не шелохнулся. Какой послушный засранец...

Клац.

Выстрела не последовало, магазин оказался пуст. Я пораженно уставился на пистолет, в котором уже успел опустеть магазин. Всё в точности по закону подлости — в самый серьезный момент.

— Вот же сра... — новый удар в корпус не дал мне договорить и слова. Сразу после меня отнесло в остановившийся посреди дороги автобус, выбивая у того боковое стекло.

Развалившись на двух пассажирских сиденьях, я устало простонал. Нет, ну это какое-то издевательство или очередной пинок от высших сил, что мягко намекали мне о том, что не следовало бы зазнаваться.

Признаю, поторопился. Химера тем временем содрогнулась всем телом, чтобы после из ее спины с оглушительным хрустом вышел позвоночник, вместо которого уже мышцы спины стали формировать чужеродный корсет для удержания формы.

Омерзительно...

Мутация всё продолжалась, пока я дрожащей рукой пытался перезарядить второй и единственный магазин для пистолета. Вроде же, это было орудие «Смерча». Значит, и метод зарядки патронов у того должен иметься, иначе я не представляю, как Леонид Багратион придавал столь точно своим пулям всевозможные характеристики.

Мана отозвалась на мысленный приказ и попробовала перетечь в пистолет. И действительно!

Прежний владелец все продумал, поскольку я ощутил небольшую трубку, что состояла из мановой руды и являлась отличным проводником энергии во внутренний отдел оружия.

Химера к этому моменту взревела, после чего выстрелила в меня... позвонками?

По корпусу автобуса точно прошлась смертоносная картечь, изрешетившая тот от начала до конца.

Лишь упав на землю, я сумел избежать общей волны костяных снарядов и то, несколько из них оставили царапины на кровавых бронепластинах.

Пока я напитывал пистолет по самую маковку, с фланга монстра прогремела пулеметная пальба, что на какое-то время отвлекла уродливую сволочь от меня и выиграло несколько столь нужных секунд.

Стоило твари пройтись кровавой жатвой по стрелявшим, как я выпрыгнул из покрошенного остова автобуса, наведя дуло во второй раз промеж разноцветных глаз химеры.

Она только-только повернула в мою сторону своё уродливое лицо, как вспышка озарила улицу.

Пуля, запитанная чистой маной, со свистом преодолела свой путь до точки назначения, оставив после себя едва различимый след.

Бах!

Укрепленный череп с чавкающим звуком оказался расколот, а наружу полилась мозговая жидкость, пока тело безвольно завалилось на бок и начало спешно обращаться.

Мои легкие горели, руки слегка подрагивали, а ноги уже изнывающе болели. Марафон по хаотичному центру Питера явно обойдётся мне очередным свиданием с подушкой в медпункте, если вообще получится его пережить.

Глубоко вдохнув воздух носом, я устремился дальше, к точке своего назначения. Я уже видел силуэт аукционного дома.

Только бы успеть...

— Эхо-три, как слышите? Эхо-три! — всё повторял связной из раза в раз, пока его более опытный товарищ не остановил тщетные попытки связаться с отрядом.

— Забудь. Отряды с эхо-один по эхо-шесть больше не выходят на связь. Предположительно, были уничтожены противником, что оказался готов к нашей операции.

— Но как это возможно? — воскликнул еще юный и порывистый парень.

— Есть множество способов, как можно обыграть охотника, притворившись дичью. Вот и нас обвели. Передай мой приказ — использовать группы зачистки в предстоящих сражениях и вплоть до окончания операции, — мрачно произнес старший.

— Н-но, сэр, там же гражданские! Многие погибнут, если ввести туда отряды зачистки! Не говоря уже о десятках аристократов! — попробовал возмутиться или переубедить своё непосредственное начальство парень, но получил лишь твердое похлопывание по плечу.

— В центре города обнаружился неизвестный вирус, или порода монстров — неважно. Имеет значение лишь то, что нам необходимо экранировать зону, в которой наши отряды столкнулись с этими существами, и не позволить тем перебраться в соседние районы вслед за гражданскими. Иначе жертв будет еще больше, — заявил мужчина, начав нажимать клавиши на виртуальной клавиатуре штаба «ВЭБ».

Ради общего блага он, как настоящий оперативник, был готов пожертвовать малым, даже если это в потенциале приведет к массовому скандалу, и его голова полетит с плеч в числе самых первых, но он верил, что тем самым спасет еще больше жизней.

Приказы были розданы, указания переданы, группы поддержки, усиленные командами зачистки, стали стягиваться к «зараженному» району.

Да, возможно, он совершает непоправимый грех, беря ответственность на себя из-за просчетов со стороны отдела планирования, как и тех, кто задумал эту операцию.

Казалось, что их отряды всковырнули полноценный гнойник, что всё это время скрывался у них под самым носом. Вот только, судя по происходящему, и всё растущим потерям им может и не хватить сил в нынешним представлении для того, чтобы выдавить эту гадость с организма государства.

С кем же они столкнулись?! Разве эта операция не предполагала войну против триады, да и только? Так почему их встречала целая армия из монстров, а не скрывающиеся в тенях узкоглазые?

Его уверяли в успешности планируемого мероприятия, но что по итогу?!

Кажется, его, как младенца, обвели вокруг пальца, а он сам этого и не понял до самого последнего момента, пока не стало слишком поздно...

— Сэр?

— Указания переданы в точности и выданы инструкции? — хмуро спросил он у молодого парня.

— Так точно, что нам, собственно, следует теперь дела... — он повернул лицо с многочисленных датчиков на своего начальника, отчего его рот застыл в немом крике.

Но было уже слишком поздно...

Бах!

В центре управления операцией «ВЭБ» раздался одинокий выстрел из пистолета.