Мятежный князь. Том 2

Глава 14

Машина остановилась у главного входа региональной больницы Санкт-Петербурга. Поблагодарив водителя, который, как оказалось, был тем же самым, что и привез меня в особняк Ливен, я вышел наружу, отметив холодный, пробирающий до костей ветер.

Всё же, ночной грозовой фронт принес вслед за собой не столько свежесть после столь долгого периода погожей погоды, а сколько промерзлость и сырость.

Хотелось укутаться в теплый плед и не вылазить на улицу в принципе. Особенно на фоне нескончаемого моросящего дождя, что порой усиливался до кратковременного ливня.

— Добрый день, чем могу помочь? — поприветствовала меня молодая девушка с подтянутой фигурой в окошке регистратуры.

Прямо-таки разрыв шаблона о том, что все, кто работает в государственных департаментах — те еще стервозные суки. Но всё это лирика.

— Я посетитель в палату номер 16, — ответил я, дожидаясь, пока девушка пробежится в базе данных и сверится с расписанием.

— Так, подождите минуточку... Да, вижу, о вашем визите уже предупредили. Вам на третий этаж, палата будет по правую руку, прямо по коридору, — с улыбкой произнесла девушка, получив от меня ответную ухмылку.

Поблагодарив оную, я поднялся по невзрачной лестнице, минуя других людей на лестнице.

Выйти же после на нужную мне палату не составило каких-либо проблем. Не считать же за них редких пациентов, что сновали от одного конца коридора в другой, не зная, чем себя занять.

Миры меняются, а унылая действительность больниц остаётся. Передернув плечами от подобных мыслей, я постучал в дверцу палаты, после чего дернул дверную ручку от себя.

Внутри меня встретила классическая обстановка небогатой палаты. Несколько коек, огороженных друг от друга тонкими стенками, пара шкафов у стены по левую руку, заполненные лекарствами, а также непонятная аппаратура у изголовья каждой койки.

Все койки оказались пусты, кроме самой дальней у окна. На ней лежал высушенный годами старик, с впалыми щеками, бледным выражением лица и густой седой бородой, что, казалось, могла сравниться своим тоном с болезненным оттенком кожи мужчины.

А возле нее сидел разыскиваемый мною абонент...

— Спасибо, что пришёл, — хрипло произнёс он. Мешки под глазами, не меньшая бледность, чем у старика, а также красные от долгого недосыпа глаза.

Даже синие волосы, которые были для моих глаз столь неординарным проявлением генетики, заметно потускнели.

Словно выгоревшая лампочка, право слово...

Создавалось впечатление, что Михаил Менделеев постарел на пару лет за какую-то неделю, что мы не виделись.

— Да ничего. С меня не заржавеет, — я подтянул дешевый табурет к себе и сел рядом с парнем, что не отводил взгляда с лица старика, — Так что случилось, ты так и не рассказал?

Парень поморщился, повернув ко мне голову, взглянул точно в глаза. Не знаю, что он там пытался найти, но я взгляда не отводил, параллельно отмечая метания химика и его терзания.

Спустя долгую минуту таких гляделок, юноша выдохнул и спрятал лицо в ладонях, дрогнув плечами.

На миг мне почудилось, что сейчас его прорвет, польются слезы, крики, гнев, да что угодно, но... нет.

Михаил глубоко вздохнул, расправил плечи и снова сосредоточился на старике.

— Как я уже сказал, мне нужна помощь, — сухо произнес он.

— Это я уже понял. В чем именно от меня требуется содействие и почему я, позволь узнать? — мы с ним не были друзьями. Даже приятелями я бы нас не назвал. Мы оказались попутчиками в бойне под лабиринтом и просто выбрались наружу. Даже в самой базе магов-разведчиков мы ограничивались кивками и парой разговоров во время второй осады от монстров.

Мы плохо знали друг друга, а также я ощущал некоторое недоверие или осторожность со стороны Менделеева ко мне. Это была не личная неприязнь, но намеренная, вбитая на подкорку мозга юноши отстранённость.

Ничего с этим я поделать не мог, потому как для меня данный вопрос тогда и не горел особо, да и многим ноги Ливен сумели отдавить за свою историю.

Что мне, каждого недруга или недоброжелателя рода пытаться перевести на сторону «добра и бабочек», убеждая тех в том, что мы не вселенские злодеи и моральные уроды? Делать мне больше нечего, чем заниматься столь неблагодарным занятием.

И всё равно. Вот он я, сижу напротив такого вот «недруга» и почему-то пытаюсь тому помочь.

Сделал ли я это из бескорыстных намерений? Отнюдь. Я не дурак, чтобы прыгать в бездонную яму, сломя голову и не загадывая наперед.

По крайней мере, пытаюсь так не делать. Менделеев — умный парень, хоть и из крайне небогатого рода, если судить по выуженной мною информации из мировой сети и отца, с которым я успел переброситься парой слов за завтраком.

И Михаил должен понимать, что ему придётся что-то предложить взамен моей помощи поверх долга с его стороны.

— Мне нужно кое-кого убить. И кроме тебя, наследника Ливен, мне некого о подобном просить, — заявил Менделеев, а я едва не поперхнулся воздухом. Уж явно не такого я ожидал.

Да и что значит «как наследника Ливен»? Я же не мясник на ножках...

Хотя ладно. Тут доля правды есть. Я тут только неделю, а на моих руках уже столь крови. Впрочем, это к делу сейчас не относится.

Вздохнув полной грудью, ответил же я совершенно иное:

— А теперь, пожалуйста, поподробнее.

— На магазин моего деда совершила облаву местная мафия или банда, я сам не особо в курсе. Я сам только перед поступлением в «Куб» приехал в Питер, поэтому не обо всём успел узнать от деда. Он опытный алхимик, каких поискать только можно. Многие дворяне даже брали у него персональные заказы на артефакты. И он отличился на этом поприще, превзойдя многих конкурентов из именитых гильдий и корпораций. Пока... не пересекся с Ермоловым, — парень едва унял подрагивающие ладони. И если я подумал поначалу, что он так боялся этого человека то...

Был вынужден снова пересмотреть характеристику химика. На его лице застыла маска безудержной ярости, ногти с такой силой впились в кожу, что на полу расцвела пара капель крови.

— Я знаю, что это он наслал на деда уродов. За день до облавы он пришел с непонятной целью. Дед мне так и не рассказал, отмахнувшись от моих переживаний. А вчера я пришёл... и увидел его с проломленной головой в разрушенном и ограбленном магазине, — просипел Михаил, а я задумчиво положил подбородок на сцепленные ладони, локтями оперившись на колени.

Что же мне по итогу предлагают? Суть просьбы уже была, по факту, произнесена.

Проломить голову Ермолову в ответ, только теперь с летальным исходом. Сделать это можно, но не просто.

— Что сказали оперативники «ВЭБа»? — спросил я. Удивительно, но, оказывается, в Империи все же имеется министерство внутренней безопасности. А то после «Куба» я было подумал, что все решается только силами самих магов и Императора.

Но нет, к счастью ли, но бюрократия и госаппарат в Империи развит и вполне себе работает, только как и любой иной отдел достаточно неповоротлив по причине непростой обстановки, как международной, так и внутренней.

— А что они скажут? «Ограбление с нанесением физического ущерба». Только в Питере таких же случаев по несколько раз в неделю случается в последнее время. Даже чистку проводил «ВЭБ» в сотрудничестве с северной армией. Кае видишь, вычистить всех не удалось, — продолжил Михаил.

— Подозрения по Ермолову то хоть передал? — нахмурился я.

— А что толку-то? Его род сильно знатнее моего, а по слухам некоторые родственники и вовсе в «ОРКе» учились. Связи тому не дадут утонуть, скорее, собак на нас сбросят, чтобы удавить окончательно, — поник Михаил, на что я положил руку тому на плечо.

— Говорить, что всё образуется, я не стану. Я не пророк и не даю обещаний в том, в чем я не знаю доподлинного ответа, но я могу только сказать, что я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь твоему роду, — сказал я, ощутив, как Менделеев молча схватился за мою руку на своём плече и с силой сжал ту.

— Спасибо. Я и не надеялся, если честно...

— Думал, что я наплюю на твою просьбу? — хмыкнул я.

Только сейчас парень поднял голову и едва заметно улыбнулся.

— Я был в этом уверен. Рад, что ошибся.

Я лишь похлопал того по плечу, уже размышляя как быть, и что мне со всем этим делать. Начинать полноценную войну с родом Ермоловых было не лучшим решением, на пороге противостояния с Нарышкиными и фракцией второго принца.

Нужно было закончить с этим делом как-то незаметно и желательно быстро.

Внезапно до нас с Михаилом донеслась череда женских криков откуда-то из больничного коридора, которые со временем становились всё громче.

— Я же сказала, вам сюда нельзя! Для посещения необходимо договориться о встрече заранее! Стойте!

Тут же дверь палаты отлетела в стену, а внутрь помещения влезла четвёрка мужчин в повседневной одежде.

Все, кроме лидера. Возглавлявший эту группу азиат носил на себе какую-то задрипанную кожанку, явно косплеившую байкерский стиль. А может и нет, в моде, как я уже говорил, я никогда себя знатоком не считал.

Глаза-бусинки глубоко посажены, на лице физиономия презрения и какого-то отторжения. Мужик будто на рынок в 90-ых пришел, а не в больничную палату.

— Ты внук этого черепашьего яйца? — с явным акцентом он ткнул своим морщинистым пальцем в бессознательного старика.

— Что вам здесь нужно? — поднялся Михаил, а я вслед за ним.

— Понятно. А ты, дрянь, которых будешь? — уже спросил он меня.

— Тутошний, — фыркнул я, на что последовал новый кивок от азиата.

— Отлично. Отлично. Отлично. Сломайте этим сосункам колени и покончим на этом, — гоготнул мужчина и дал дорогу тройке парней за своей спиной.

А, как выяснилось, они были не так уж и безоружны. У двух из них в руках оказались железные биты, а третий всё время, пока мы перебрасывались словами, вертел в руках нож-бабочку.

— Я вызову полицию! — пискнула девушка, что заметила беспорядок, находясь у выхода из палаты.

Вот только нужно было сразу бежать, а не кричать. За что она и поплатилась, когда ее за предплечье схватил мертвой хваткой азиат, словно разорвавший воздух между ними, преодолев половину палаты по щелчку пальца.

Маг, значит, причем не такой уж и слабый...

— Э, нет, красотка, сначала мы закончим наш бизнес, а уже только потом можно будет приступить к полировке жезлов, — ухмыльнулся азиат.

Девушка поморщила носик от подобной грубости, даже хотела возразить, но ее тут же заглушил смех самого бандита.

Я точно не попал в какую-то сянься или фильм категории Б?

Трио бандосов меж тем с предвкушающими ухмылками направились в нашу сторону.

— С одним справишься? — спросил я. Конечно, с тремя я бы и сам совладал, но был риск задеть дедка позади, а потому всегда лучше иметь поддержку за своей спиной для какой-никакой страховки.

— Думаю, да, — прошептал мне Менделеев и первым рванул вперёд. В его глазах плескалась неистовая злоба. Парня явно взбесило до белого каления то, как вторженцы бесцеремонно ворвались в палату к его раненному родственнику.

Я рванул следом.

Первый бандос уже замахнулся битой, как мой ботинок прописал тому по голени, вынуждая прерваться в своем ударе.

Химик проскочил справа от него, тут же прописывая двойку в челюсть стоявшему чуть позади.

Третий с заточкой попробовал пырнуть Михаила, определив того, как более опасную цель, но мой выпад мужику в живот сорвал все его планы.

В это же время первый очухался и вновь зарядил своей битой. На что я встретил ту укрепленной маной рукой. В груди отдаленно ухнуло, отчего я скривился от боли, но рука выдержала удар бандита, позволяя мне перейти в контратаку.

Мгновенный апперкот задрал подбородок мужика к потолку, он отшагнул себе за спину, чем я и воспользовался.

Подцепив левую ногу врага пяткой своей правой, я оттянул ту в сторону, вынуждая противника утратить равновесие.

Еще удар в челюсть вынудил того ловить звезды перед глазами. Но добить я уже не успевал, потому как чуйка пиликнула об угрозе со спины. Да и матерный ор стал отличным сигналом для меня.

— Сдохни, мразь! — новый выпад с ножом-бабочкой ушел в молоко, оставив небольшой порез на моем плаще.

Да чтоб тебя!

Шаг назад, в сторону, шаг влево, поворот вправо — бандит разошелся не на шутку, успевая выкручивать пред собой такие реверансы ножом, что просто залюбуешься.

Красиво и эффектно, конечно, но не эффективно.

Прямо под один из таких выпадов я и нырнул, выкручивая руку по локоть и наблюдая, как на пол падает нож-бабочка.

Удар в кадык, а после и в челюсть вырубили мужчину, а я ударом ноги за спину толкнул первого криминального элемента в стену. Закинуть в него второго и дело с концом.

Глянул на Менделеева. Тот как раз заканчивал с третьим, знатно начистив тому лицо, если судить по наливающимся синякам и гематомам.

— Бесполезные яйцеголовые, — прокомментировал азиат своих подельников, а я молча поднял ему большой палец. Надо же было так четко подметить общую черту своих коллег. Бритоголовые бандосы и вправду походили на компашку Шалтай-Болтаев, а не отпетых преступников.

Вот только потом мне стало не до смеха. Метнув девушку в Менделеева, заставляя того ловить медсестру или работницу больницы на лету, азиат устремился в мою сторону.

И так шустро, что я даже не успел как-то отреагировать.

Не успею заблокировать. Позади дед и Менделеев с девушкой. А если судить по влитой мане в кулак, отчего тот окружила отчётливая дымка, то удар может вышибить всю палату на хрен из здания!

Время замедлилось, стало вязким, как когда на меня налетела Царская гадюка. Только сейчас вместо клыков твари перед моими глазами застыл кулак мужчины.

Сердце громогласно стукнуло, да с такой силой, что отдало в ушах. Зрачки глаз опасно сузились, а в горле как-то пересохло.

Что это за состояние снова сработало? Почему в бою с «Совой» его толком и не было? Взглянул по сторонам. Все будто бы замерло во времени. Я также не мог двинуться, точнее мог, но так медленно, что мое тело казалось все столь же статичным.

Но мой разум... Он будто ускорился. Это новое проявление моего тела? Какая-то особая фишка вместо родовой магии?

Тогда откуда? Разве я не должен оставаться парнем без дара?

Все эти мысли проскочили в голове так быстро, что я даже не сумел отдать им отчет. Ведь я уже предпринимал действия, чтобы заблокировать выпад.

Мысленный приказ наполнил маной сосуды, артерии, вены, кожный покров.

И если от гадюки я тогда отделался взрывом...

То сейчас пришла пора поэксперементировать. Помнится, я недавно благодарил бога за то, что мои изыскания увенчались успехом с первой попытки.

Что же, теперь о подобном можно не беспокоиться!

Мана в кровеносных сосудах взбесилась, подчиняясь моей команде, кровь хлынула наружу, разрывая стенки капилляров и венозной системы. Чтобы сразу следом выплеснуться наружу в противоположные стороны.

А в следующую секунду над моей рукой сформировался тонкостенный кровавый щит...