Мятежный князь. Том 2

Глава 22

Я сидел в тренировочном зале, скрестив ноги. Грудь мерно поднималась и опускалась, веки были сомкнуты, руки сцеплены в изощренном жесте, когда подушечки пальцев касались друг друга.

Наконец, у меня появилось время, чтобы полноценно уделить его собственному развитию, как мага.

Все эти гонки со смертью и сражения, конечно, позволили мне закалить собственное тело, сократив большой промежуток во времени, если бы я просто занимался физической нагрузкой, как изначально планировал.

Нет, я еще не создал из своего тела так необходимый мне инструмент, однако, приобрёл более ценную награду. Рефлексы.

В первые дни с натяжкой удавалось среагировать на ту или иную угрозу, сейчас же я словно приблизился к тому состоянию настороженности, к которому я так привык в прошлой жизни.

Сейчас, покажись очередная для меня угроза, то я смогу достойно на нее ответить, хотя бы в плане того, что мои движения не будут отставать от собственных мыслей.

Ходьба по самой кромке стала просто чудовищным катализатором для интеграции моих же знаний в молодое и неподготовленное тело.

Теперь же дело было за малым. Хотя тут с какой стороны вопроса посмотреть...

Посетив библиотеку «Куба», я так и не сумел раздобыть подсказок касательно разрешения своей неспособности колдовать, как полноценный маг. Любой, кто обладал источником маны, мог создавать заклинания. Но только не я...

Мне же следовало искать обходные пути. Да и вообще, можно сказать, что мне вообще повезло, что я способен использовать хотя бы внутреннюю магию. Да, это не фунт изюма, но и совсем бесполезной стезей не назовешь. Даже когда большая часть необходимых знаний утеряна.

Но была одна техника, которую я хорошо помнил из прошлой жизни. Ее создал один Японский маг, сделав своей основополагающей, и заработав на том себе славу, как «Они». Или, по-человечески, просто демон.

Работала эта техника на вплетении стихии огня в собственное тело, путем повышения его температуры, улучшения эластичности связок, суставов, мышечных волокон, а также ускоряя кровоток.

Раньше я и не думал ее применять, потому как организм бы не справился с ней, как бы я того не желал. Но несколько последовательных стычек, окончившихся моим полным опустошением и серией травм, переменили моё мнение.

Ждать дальше не было никакого смысла, как и то, что мне так или иначе придется потратить какое-то время для тренировки техники.

Мысленный приказ обернулся тем, что источник пришел в движение, став перемещать ману по энергоканалам, с каждой секундой повышая скорость тока и давление, вливая всё больше и больше маны.

Выходил этакий цикл, что со временем ложился всё большим бременем на моё тело. Как трубы, давление в которых не должно превышать определенную отметку, так и энергоканалы могли выдержать только строго отмеченное им количество маны в секунду, правда, с небольшим запасом.

Теперь же, когда напряжение во всей энергоструктуре непременно нарастало, стала расти и температура в теле.

Казалось, что меня закинули в чан с кипящей водой, а жар всё усиливался.

Сердце в груди нещадно стучало, как заведенное. Тупая нарастающая боль мной оказалась проигнорирована, потому как если я сейчас всё откачу назад, то проваляюсь обессиленно полдня и при этом ничто мне толком не поможет.

Износ энергоструктуры практически не лечится, если сравнивать с физической оболочкой.

Вскоре, капилляры в глазах полопались, окрашивая те в красный цвет, изо рта при резком выдохе вылетело едва заметное облачко пара. Могло показаться, что всё тело и одновременно расслабленно и вместе с тем напряжено до своего пика. Одно неловкое движение и суставы, хрящи, связки и мышцы просто разорвутся, лопнут, придут в негодность.

И это являлось большой проблемой, а также, считай, главным недостатком внутренней магии. Она всегда опиралась на вашу физиологию. Даже имей ты 8 звезд, но при этом хилое тело, то и выдать мощь, при использовании внутренней магии, ты можешь крайне ограниченную.

Внешняя же, напротив, применяла только энергоструктуру и проходимость каналов.

Резко поднявшись на ноги, я разрезал воздух ребром ладони. Тело изнывало от нагрузки, но оно послушно следовало моей воле.

Быстрее и ловчее того, как я привык. После очередного мысленного приказа из области запястий объявились два тонких лезвия из обжигающей крови.

Теперь подобные манипуляции становились всё проще день ото дня для меня.

Сомнений не осталась, там, в подземелье, во время сражения с рыцарем смерти — я совершил прорыв на уровень мага 2-ух звезд.

Поразительно, что при этом уровне я вполне себе способен выдать мощь на отметке в 4 звезды, если брать в расчет полностью влитую ману в заклинание взрыва маны.

И всё равно, как-то долго я не обращал внимание на собственную культивацию, позволяя мозгу гулять вокруг всё не тех вопросов.

Каждый маг растёт не только путем пополнения своего арсенала, но и методикой улучшения себя самого.

На первых порах, вплоть до уровня 5-ти звёзд, происходит закалка: костей, кровеносных сосудов, внутренних органов, нервных окончаний и плоти.

На первых 4-ех звездах для поднятия ранга достаточно развития источника и его объёма, как и нескольких закалок из вышеперечисленных.

Каждая закалка является своего рода испытанием, пройти которое не каждый маг способен. Если же маг продолжит развиваться, не уделяя закалке необходимого внимания, то он буквально в труху разрушает свой будущий рост.

Чем прочнее телесная оболочка, тем больше маны она способна в себя принять, а вместе с тем и дальше ты способен зайти.

Поэтому до мага 4-ех звёзд дорасти вполне себе по силам практически любому, но вот уже далее...

Если у тебя не будет в наличии к тому моменту двух-трех закалок из пяти, то и надеяться на последующий прорыв смысла нет.

В подземелье я вошёл на ступень 2-ой звезды, а значит, что для последующего адекватного роста мне необходимо было совершить одну из закалок в своём теле.

И выбор мой пал на кости...

Ведь техника «Они», благодаря которой он сумел прославиться, опиралась в первую очередь на скелет и его прочность. Не пройди эту закалку, я не сумею полноценно применить новое заклинание, основанное на стихии огня.

Изначально оно было безымянным и просто называлось «Секретом Они», но, думаю, «маска демона» подойдет лучше в моем случае.

Ведь стоило только глянуть на зеркальную стену, что находилась по мое правое плечо, то в ответ на меня смотрело собственное озлобленное лицо с совершенно алыми белками и черно-багровыми зрачками.

— Хррр, — изо рта вышел не то вздох, не то рык, пока руки с лезвиями на запястьях продолжали кромсать пустоту в надежде выплеснуть накопившийся внутри жар.

Еще немного и воздух мог начать стонать от раскалённой крови, но нет, этого не происходило.

Движения были смазанными, едва уловимыми, сплетаясь в плавные, но не менее отточенные каты.

Ноги скользили по матрасам тренировочного зала, закружившись в удивительном танце. Переходы с пятки на носок сменялись взмахами рук, выпадами, пинками и ударами.

Лишь шесть минут спустя жар начал спадать, потому как мана уже не могла поддерживать столь высокое давление, как и энергоструктура начала приносить всё более нестерпимую боль в груди.

Кровяные лезвия двумя кляксами опали на пол, как только мана в них утратила контроль.

На первый раз этого было достаточно...

Сквозь сжатые зубы били отчетливые струи воздуха, пока раскрасневшаяся кожа, залитая потом, начинала остывать.

Глубоко вздохнув, я раскрыл глаза и посмотрел на настенные часы в пустом зале. Нужно было поспешить, если я, конечно, не хотел опоздать...

Студенческая жизнь еще полноценно не началась, но я уже вошел в режим, подобно дню сурка. Первую половину дня я проводил с Исао и Рикой, занимаясь созданием боевых схем для совместной работы в будущем, да и просто общался с ними, тем самым узнавая все больше о них самих и их особенностях.

Хотя с Исао мы больше вели переписку и играли в крокодила на ежедневной основе. Он так и не пояснил причину, почему не может говорить, но погружаться в чужой шкаф со скелетами я не видел целесообразным.

Вторую половину дня я уделял физической подготовке и расширению собственного источника. Дело это небыстрое, а с каждым новым уровнем времени на повышение объёма резерва маны уходит всё больше и больше.

Самый простой и одновременно эффективный метод — это полное опустошение и вновь наполнение резерва, что, кстати, благоприятно работало на мое тело в целом.

Вечер же я проводил в библиотеке академии, изучая раздел с общедоступными техниками для закалки костей. Также искал некоторые следы и подсказки по тем или иным заклинаниям для внутренней магии, но тут пока всё оставалось столь же безуспешно.

Относительно закалки костей, я мог приступить к ней хоть завтра, но для улучшения результативности следовало подобрать наиболее подходящую методику и формулу для проведения ритуала закалки.

В прошлой жизни я на этом моменте успел обжечься из-за чего мне пришлось расти в рангах сильно дольше, чем если бы я подобрал технику более высокого уровня или большей адаптивности.

Но тогда выбирать не приходилось. Большая часть знаний после вторжения передавалась от учителя к ученику, потому как любые хранилища знаний были разрушены или оказались так глубоко спрятаны, что доступ к ним оказался у жалких единиц, что являлось совсем каплей в море.

Собственно, в кои-то веки я вновь погрузился в штудирование теории и расчёт лучшей формулы для будущего ритуала, не забывая уделять внимание и делам моей новой компании.

Менделеев прислал список перспективных мест, где можно было бы расположить лабораторию и артефактную мастерскую. Я поставил тому ряд условий, чтобы парень примерно представлял уровень наших возможностей и мог подобрать под уже заданные требования и личные критерии оценки наиболее подходящее место для нашего первого филиала.

Дед химика уверенно шел на поправку и в течение пары недель также должен был вернуться в строй, что немало ободрило парня и прибавило тому еще больше мотивации в поиске идеального места.

Также, от Захара получил сегодня список кандидатур на будущих работников новой лавки, просмотром которого я сейчас и занимался.

— Аккуратнее, дубина! — шипела на фоне Хайзантен в сторону Исао, пока тот замешивал тесто.

Ведь сегодня возвращалась Ксения со своей тренировки, а потому мы дружно решили устроить ей сюрприз. И какой сюрприз без торта?

Но навыков нашего трио для подобного уровня заметно не хватало, а потому сошлись на печенье. Благо, я сумел отбрыкаться от участия в поджоге кухни, сославшись на украшение комнаты.

Ради такого я даже сбегал в торговый район академии и прикупил пару шаров с гелием, праздничную ленту и хлопушки.

Прилепив ленту под потолком на скотч и поместив рядом с дверью шарики, я... покончил со своей ролью.

Нет, ну а что? На этом наши полномочия, собственно, всё... Я маг, а не декоратор!

Спустя полчаса в комнату ворвалась парочка из азиата и кошко-девушки, на подносе у которых было... черное, сожжённое до состояния угольков — нечто.

— И как это вы так умудрились? — озадаченно почесал я подбородок. Я думал, такое происходит только в анекдотах, а ты ж погляди на этот дуэт из гребанной табакерки.

Даже в таком деле, как кулинария, они умудрились отличиться!

— Исао уснул над духовкой, — фыркнула Рика, косясь на беловолосого, на что тот безмолвно вытащил из заднего кармана джинс свой вездесущий блокнотик и ткнул мне под нос первую же страницу.

На которой большими буквами было написано слово: «МЕДИТАЦИЯ».

— Ты медитировал над печеньем? — ошарашенно посмотрел я на него, в ответ получив короткий кивок, — Боюсь спросить... Нахрена?

Беловолосый посмотрел на меня, как на идиота, а затем начал шустро строчить не пойми откуда взявшимся карандашом по своему блокноту.

Я принял новый листок и пробежался по тому быстрым взглядом. Затем снова посмотрел на азиата, сомневаясь в его адекватности или черном чувстве юмора.

Снова глянул в листок, на Исао, перевел взор на Рику, вздохнул, хлопнул себя по лбу и рассмеялся.

На нескрываемое любопытство кошко-девушки протянул той листок, прочтя который ее ушки вздернулись к верху, будто девушка приготовилась к атаке.

Хотя, прыжок, в процессе которого она повалила бы Исао на пол, если бы тот не ушел перекатом в сторону, и так стал закономерным следствием.

— В смысле ты сравнивал печенье с приготовлением пилюль?! — взбеленилась брюнетка, уже только взглядом намереваясь убить невозмутимого беловолосого.

Которому, кстати, я мысленно хотел похлопать, но не стал, не желая привлекать к себе внимание раззадоренной сокомандницы.

Это же надо намеренно наблюдать за сгорающими печеньками, что постепенно обратились в угольки, изучая этот процесс с научной точки зрения алхимии.

Внезапно дверь в нашу комнату открылась, впуская ожидаемую нами гостью внутрь.

Ксения Райзе внешне нисколько не изменилась. Темные волосы, золотые сверкающие глаза, чуть вздернутый носик и легкая ухмылка на губах.

Одетая в легкое летнее платье, поверх которого была накинута куртка, она выглядела, словно вернулась из короткого отпуска, а не с семейной тренировки.

И только я заметил изменение в ее походке, как и в плавности движений. Райзе стала сильнее. Чему я был искренне рад.

Последовал глухой взрыв хлопушки, ознаменовавший воссоединение 13-ой команды.

— А у вас тут весело, — заметила девушка гонявшихся по комнате Исао и Рику, что, похоже, не обращали внимания ни на что, кроме своих догонялок не на жизнь, а на смерть.

— И не говори. Печенье будешь? — улыбнулся я, проводя Ксению за наш столик.

— Вы и что-то приготовили? — скептически произнесла наш общепризнанный шеф-повар.

Ну а что поделать, если только она овладела столь критически важным навыком, как готовка?!

— Я к этому не притрагивался, — как только Райзе увидела горку угольков на подносе, я тут же открестился от прегрешений своих сокомандников.

— Даже так. И чем же ты занимался? — хохотнула Ксения, взяв наименее подгорелую печеньку.

— Декорациями, — важно скрестил я руки. И, как назло, скотч, удерживавший поздравительную ленту с надписью «С возвращением!», отклеился, из-за чего на моей голове теперь красовалась эта дрянь.

Райзе прыснула в кулачок, пока я с рожей кирпичом избавлялся от ленты, закинув ту с невероятной скоростью в мусорную урну в дальнем углу комнаты.

— А ничего так, — прокомментировала Райзе, съев выбранную ею печеньку. Я удивленно скосил на нее взгляд, на что она ответила едва уловимой улыбкой.

— Правда? — не веря той на слово спросил и также решил рискнуть собственным желудком. Не будет же меня моя старая подруга детства так нагло обманывать. Быть может, медитация Исао таила в себе вселенский секрет успешного приготовления невероятной выпечки.

Закинув в рот второе с подноса кондитерское изделие, я проследил превращение улыбки Райзе в мстительный оскал.

— Ни на йоту, — рассмеялась Ксения, когда я уже вовсю давился ощущением настоящего угля, а не печенья, в своем рту.

Никогда я так не разочаровывался в своей вере в людей...