Мы убиваем за Игниум

Глава 4

Валентин размахнулся гранатой.

— Да ты что творишь? — выкрикнул Ян и схватил Валя за руку.

А дальше мне казалось, будто прошли целые часы.

Граната выпала на землю в шаге от нас. На ребристом боку видна надпись, выведенная маленькими кривыми буквами: «Смерть предателю».

Конец, сейчас ещё несколько человек из моего экипажа погибнут. Ещё одно нарушенное обещание.

Я нагнулся, подбирая гранату. Но из-за толстых варежек, надетых поверх перчаток, она просто выскользнула до того, как у меня получилось её выкинуть.

Срань! Даже если подниму её ещё раз, она взорвётся прямо в воздухе.

Я оттолкнул Марию, чтобы её не задело, и прыгнул на землю. Мой живот, в котором от страха всё сжалось, чувствовал твёрдую круглую гранату даже через куртку и остальную одежду.

Вот и конец тебе, Марк, сейчас ты сдохнешь на этом долбанном севере на этом сраном морозе, и тебя положат в выдолбленную землю, где тебе лежать, пока та грёбаная чёрная дыра не разрастётся и не сожрёт эту чёртову планету.

Я уже чувствую могильный холод.

Нет, это обычный холод. Всё тело мёрзнет, потому что я лежу на снегу. Недалеко лежала Мария, глядя на меня полными ужаса глазами, а на Яна навалилась вся его охрана. Валь, сидящий на своей коляске, непонимающе смотрел на меня.

— Да слезьте с меня!

Ян выбрался из кучи охраны, в два прыжка подскочил ко мне, чуть ли не пинком сбил меня в сторону и подобрал гранату.

— Валь, я тебе руки нахрен оторву, — дрожащим голосом сказал Ян и скрутил взрыватель гранаты. — Долбанный идиот.

Варга отбросил взрыватель в снег, и скоро оттуда раздался громкий хлопок. Завоняло чем-то горелым. А если бы сработало на несколько секунд раньше, случилось бы нечто.

— Опять мне долбанное старьё подсунули, — недовольно произнёс Валь.

— Смерть предателю? — прочитал Ян на гранате. — Что у тебя там ещё?

Он отобрал у Валя сумку и высыпал содержимое на землю. Я медленно поднялся. Замёрз ещё больше, а снег набился за шиворот и в сапоги. Кто-то из охраны Яна помог встать Марии, которая всё ещё была в шоке.

— Я собирался вставить её тому предателю в глотку! — крикнул Валь, неприятно хрипя. — Я бы им занялся, он бы пожалел, что родился.

Я как мог отряхнул снег и подошёл к Яну. Варга рассматривал то, что было в сумке. Ещё пара гранат с криво сделанной надписью, уродливый нож с пилой на обухе, маленький моток проволоки, немного ржавое полотно пилы по металлу и револьвер. Патроны лежали рядом, на каждом какие-то царапины.

— Сдохни, Павел, — вслух прочитал Ян, подняв один. — Ох, Валь, когда же это закончится? Тебе же от этого только хуже.

Он повернулся к охране и отдал короткий приказ:

— Укатите его! Разберусь с ним потом.

— Я всё равно его достану, — пообещал Валь. — Его, и любую южную сучку, которую увижу. Они все заодно.

Чудом выжившие пленные и их конвоиры смотрели на нас, вылупив глаза. Да уж, хорошее представление мы им устроили.

— Марк, ты как? — спросила Мария, наконец придя в себя. — Да тебе в тепло надо, ты весь дрожишь.

— Нельзя так рисковать! — возмущался Василий Радич, отряхивая с меня снег перчаткой. — Мне папа голову оторвёт, если узнает.

— В жопу всё, — прошептал я. — Хочу выпить.

Я с трудом вздохнул. Меня трясло, то ли от мороза, то ли от волнения.

— Уведите Марка, — попросил Ян. — Вечером к нему зайду.

— Я тебе чая заварю, — сказала Мария.

Вообще-то, я хотел выпить другое, ну да ладно, пусть будет чай.

Как бы я ни хотел сидеть у себя и обнимать печку, но нужно опять выходить. У первого пилота исполина дел намного больше, чем у того, кто управляет обычным шагоходом. Пока разберёшься со всем, времени не остаётся ни на что. Даже поспать не всегда удавалось больше пары часов подряд.

Снабженцы сидели в стороне от линии фронта, но не так далеко. В бункере времён той, старой войны, им обстрелы не страшны. Но отапливали всего несколько помещений, в остальных было так же холодно, как и на улице.

— Привет, Анита! — я помахал ей рукой и с трудом снял перчатки.

— Привет, Марк!

Анита Сантек сидела у маленькой печки и что-то писала. Полгода назад, когда мы добрались до Мардаграда, из Нарландии пришло требование, что если Анита немедленно не вернётся, то отец лишит её наследства. Но она осталась, и я не знал почему.

— Смотрю я на этих северян, — сказал я, бросая папку с документами на стол и садясь ближе к печке. — И не понимаю, как же они умудряются не мёрзнуть. Похоже, мы тут с тобой единственные замерзайки.

Анита засмеялась. За последнее время она к нам привыкла и стала разговорчивее. Но не со всеми и не всегда.

— Я в двух куртках сижу, — сказала она с улыбкой. — А моя напарница даже шапку не всегда надевает.

— Ну ничего, скоро потеплеет.

Волнение, не до конца улёгшееся после сегодняшнего случая с гранатой, стало сильнее. Когда уйдут морозы, тут будет по-настоящему жарко. Все понимали, что южане после этого начнут напирать сильнее.

— Я тут принёс заявки на запчасти для Ужаса, — я показал на папку. — Посмотри, как будет возможность.

— Для тебя в первую очередь, — Анита начала листать бумажки. — Но большей части на складах нету, придётся заказывать в Нерске, они вроде запустили заводы на полную мощность. Я слышала о бое, наши говорят, было тяжело.

— Справились, — ответил я. — Но город жалко, мне нравился. Его нескоро восстановят.

— А как Янек?

— Держится. Если бы не он, сегодня всё могло сложиться иначе.

Я не стал ей рассказывать о бомбе. Она, наверняка, и сама уже знала. О Валентине тоже молчал.

— Это хорошо, — сказала Анита. — А то ему первое время было тяжело. Он не говорил, но я видела. От него все требуют… — она задумалась на несколько секунд и добавила: — Страшного.

— Да, я знаю.

— Это плохо. Когда мой папа и отец Яна прекратили кровную вражду друг с другом, многие генералы из нашего Дома начали требовать от папы, чтобы он возобновил войну, но он тогда их не послушал. А сейчас, когда мой брат мёртв, они опять будут требовать этого от него, а он и сам рад стараться. А здешние генералы требуют мести от Яна. И не только генералы, даже простые люди говорят о мести. Недавно сама видела, как кто-то встретил Яна на улице и тоже начал говорить о мести. Это же тяжело слушать каждый день.

— Угу, — я вздохнул. — Возмездие приходит с севера, как они любят говорить. Они тут все на этом помешаны.

— И я боюсь, что Ян будет продолжать, что у него нет иного выхода. Если бы он тогда сдержался и не выстрелил… Но, — она внимательно посмотрела на меня. — Хоть кто-то в его окружении благоразумен.

— Ещё пара месяцев этого холода, и я сам заведу книжку, где буду писать все свои обиды, а потом мстить, — я предпочёл отшутиться.

Анита вежливо улыбнулась.

— И всё же, — решился спросить я. — Почему ты осталась с нами? Ты не думай, что меня как-то тяготишь, это не так, просто спрашиваю. Мы же в одном экипаже, как никак.

— Я бы не хотела отвечать, — ответила она. — Но я боюсь оставлять вас одних. Кажется, будто без меня с вами что-то случится.

— Спасибо.

А что мне ещё было говорить? Вряд ли хрупкая девушка могла защитить всех нас, но она отличный логист, намного лучше местных. А ещё, когда Анита рядом, то Ян не такой хмурый и задумчивый.

А Влад Радич говорил, что её отец, глава дома Сантек, известный своей безрассудностью в боях, будет сдерживаться во время сражений. Янека тяготила эта роль живого щита для Аниты, будто он за ней прячется, но она наотрез отказывалась уезжать домой. Не знаю, хорошо это или плохо, но Ян её точно не даст в обиду.

В дверь постучали. Ян Варга вошёл, снял запотевшие очки и посмотрел на меня, щуря глаза.

— О, ты здесь? — удивился он. — Как раз хотел за тобой посылать. Малый совет через час.

— Хорошо, — я поднялся со стула. — Скоро буду у тебя.

— Да ты можешь остаться, — забеспокоился Ян. — Я просто зашёл, уже ухожу.

— Да, Марк, оставайся, — смущённым голосом сказала Анита и посмотрела в пол. Прям как раньше, в Академии.

Казалось бы, взрослые люди, но при посторонних смущаются, как дети. Ладно, это их дело.

— Всё же пойду, — сказал я, подходя к двери. — А то ещё куча дел.

— Хочешь, обрадую? — спросил довольный Владислав Радич.

— Нет, — ответил я.

— Я и не собирался. Дом Чэн собирает войска и выступает против нас.

Мы собрались малым кругом, только Ян, Влад, маршал Климов и я. Перед нами карта северной части Юнитума, на которой были расставлены фигурки, обозначающие врагов. Очень много фигурок.

— Даже не спросишь, откуда я это знаю? — Радич усмехнулся.

— Нет.

— Прибыли мои разведчики, и теперь мы знаем всю обстановку. Если ты ещё не паниковал, то сейчас самое время начать. Мы в полной жопе. И не только из-за Ван Чэна.

Влад передвинул пару фишек на Западный Хребет.

— Люди Рэгварда захватили эти горы на днях, — сказал Радич. — Почти все наши месторождения в их руках.

— Плохо, — маршал Климов потёр виски. — Там добывается куча игниума. Очень много.

— Мы этого ожидали, — сказал Ян и посмотрел в окно. — И поэтому мало охраняли. Да и что мы могли сделать? Там шагоходы не пройдут.

Горы Западного Хребта видно из окна, они торчат на горизонте. Очень уж они огромные. Радич тем временем потянулся к Бинхаю, стране, которой правил Ван Чэн, и передвинул оттуда фишки ближе к нам.

— Ван Чэн не отправит все сто своих ригг, но даже половины будет достаточно, чтобы нас потрепать. Они пойдут вдоль Восточного Хребта. Основная часть, усиленная танками наёмников, пройдёт у побережья, а потом через Дайреванский перевал выйдет к озеру Айнала. Оно не успеет растаять за короткое лето, и бинхайцы выйдут прямо к Нерску и в тыл к нашим войскам.

Радич оглядел всех нас по очереди, не убирая свою довольную ухмылку. И чего он радуется?

— Вторая группа пойдёт западнее, с другой стороны Хребта. Вот здесь, вдоль берега Ларвы, и тоже может выйти к озеру. Но там проход неудобный, ригги могут идти только по одной стороне, а река глубокая, так что даже два или три шагохода удержат их надолго. Так что мы в жопе, но пока видим свет, то ползти будем в нужную сторону.

Он покопался в кармане и достал оттуда кусочек выработанного игниума. Бока чёрного гладкого камня тускло блестели в свете лампы. Влад положил его на карту прямо на самую высокую гору Западного Хребта.

— Я предлагаю начать операцию «Табия», — закончил Радич. — Ждать нельзя.

— Никогда, — отрезал Ян. — Пока я жив, этого не будет.

— Что за операция? — почти одновременно спросил я и Климов.

— Как скажешь, хозяин. Тогда операция «Форпост»?

— Да, и именно её мы сейчас продумаем, — Ян взял одну из фигурок с нашей линии обороны и переставил её в Бинхай, на самый восток. — Тут находится город Дакун и порт рядом с ним. Порт очень важен, причём не только для Ван Чэна, но и для остальных Домов. Сейчас туда доставляют наёмников и купленное продовольствие на следующую зиму.

— Да, а то в этом году точно никто ничего не будет сеять, — добавил Влад. — Без этого начнётся голод.

— А ещё это крупная база снабжения, которая нужна им для наступления для нас. И самое главное? — Ян посмотрел на Радича.

— О, да, — Влад просиял. — Самое главное в том, что сам Ван Чэн воевать не хочет, а вот вся его верхушка, генералы и советники только за. И ему приходится идти у него на поводу, но… если мы сами придём к ним, это надолго отобьёт у них желание к нам соваться. Когда жители Дакуна увидят огромный исполин у своих дверей, они сразу вспомнят о том, что война, в общем-то, не самое весёлое занятие.

— Хочешь отправить меня? — спросил я у Варги.

— Да, — Ян немного помялся, но продолжил: — Я не могу туда отправиться, сам понимаешь. Вопрос с Ищейкой ещё не решён, а обычные ригги отправлять нет смысла, их уничтожат. Отправишься ты, Марк. Иди вдоль побережья, и ломай всю их инфраструктуру, пока они не стянули туда войска. А потом атакуешь склады и сорвёшь им наступление. Тогда Ван Чэн сможет доказать советникам, во что им встанет война с нами. Но если не поможет, то хотя бы без базы мы сможем отложить их вторжение на несколько месяцев. А там потом опять зима и Ночь.

— Я понял.

Хоть не придётся мёрзнуть, в Бинхае уже должна быть весна. Но я всё равно тревожился.

— Если честно, мне даже стало легче, когда я узнал, что они нападают первыми, — сказал Ян. — Можно сказать, они оказали нам услугу. Марк, тебе нужно решить один вопрос с поставками… — Ян осёкся и повернулся к Радичу.

Тот отрицательно мотнул головой.

— Ладно, — Ян сжал губы, о чём-то думая. — Да, Марк, забей, твоё дело шагоход и бой, об остальном позаботимся мы. Отправлю с тобой два катафракта на всякий случай, чтобы прикрывали от мелочи. За неделю справишься, я думаю, ты быстро ходишь.

— А как вы тут без меня будете? — спросил я.

— Будет сложно, — сказал Ян. — Если что, то отойдём к озеру Айнала, а то и вообще уйдём по льду к Нерску, если будет невмоготу. Но продержимся, это я тебе обещаю. Занимайся своим делом, у тебя отлично получается.

Ну, отказаться я всё равно не мог. Новости тревожные, но если получится «уговорить» Ван Чэна остаться в стороне, всё будет не напрасно.

Я уже отвык от зелёного цвета. Сейчас, когда бесконечная ледяная пустыня сменилась сначала на тундру, а потом на красивые леса и поля, я испытывал удовольствие, глядя в перископ. Хотелось высунуться из люка, подставляю морду свежему тёплому ветру, пока не получится прогреть отмороженные косточки.

Но у Ужаса Глубин не было люков, оставалось только смотреть в оптику. Мы уже перешли границу Бинхая, лежащего к юго-востоку от Огрании. Слева от меня плескался океан, а справа была горная цепь. Буквально коридор, по которому я шёл напролом.

— Ну что же, господа, — сказал я своему экипажу. — Теперь весь Бинхай знает, что мы здесь.

Достойной встречи нам не оказали. На самой границе я подорвал три башни с игниумовыми копьями и две лёгких патрульных ригги. У Дома Чэн были в основном шагоходы собственной модификации «Улан», как правило, они были быстрее, но не такие бронированные и вооружённые. Зато во всей армии Бинхая их была почти сотня. И у каждой второй есть копьё.

Ян просил обойтись без особых разрушений, но всё-то, что было военным, попадало в мои прицелы. И я не сомневался, что они точно готовились к вторжению.

— За той деревней на холме вижу большие баки, — доложил канонир Анджей. — Бронированные, есть опознавательные знаки. Там может быть игниум. Пытались спрятать.

— Огонь! — приказал я.

Пара ракет, и вершина холма осветилась ярким красно-оранжевым пламенем. Как же там, должно быть, теперь воняет тухлыми яйцами от взорвавшегося игниума.

— Вижу танки, — канонир смотрел в свой перископ. — В лесу, укрыты. Почти десяток. Главный калибр?

— Нет, его экономим до последнего. Стреляй из вспомогательных.

Я направил орудийную платформу в ту сторону, и канонир сам нацелил пушки. Несколько снарядов упали прямо в середину леса.

— Танки у домов на два часа!

— Навожусь, — сказал я. — Стреляй сам.

— Генерал, там мирные! — крикнул Василий Радич, глядя в дополнительную оптику на лобовой броне. — Вижу женщин, убегают из деревни.

— Отставить, — я включил приближение на максимум делений. — Отмена огня. Анджей, смотри внимательно, куда целишься.

— Виноват, генерал.

По правилам, они должны были именовать меня полным титулом, какой-то господин лорд генерал, или как-то так, а я требовал от них называть меня по имени. В итоге, сошлись просто на «генерал».

— Танки отступают!

— Принято.

Какое-то сопротивление было только в первые часы моего вторжения, когда меня встретило несколько ригг и танков. Но последние дни противник только отступает. Возможно, к порту, где они попытаются держаться против моих пушек. Там и будет решающий бой.

Я шёл вперёд, изрядно опередив сопровождающих меня катафрактов. Они всё равно не подходили для штурма в лоб.

— Василий, карты! — потребовал я.

Паренёк тут же мне их принёс и раскрыл в нужном месте. Так, уже за тем горным перевалом я должен увидеть порт. Вдалеке, конечно, но можно вести огонь. Там же наверняка будут их ригги. Но я дам им несколько минут подумать.

— Проверьте все системы! — приказал я. — Анджей, Василий, глядите в оба, чтобы ни одну цель не пропустить. Сергей, слушай рацию. Если они попытаются выйти с нами на связь, соедини меня. Мы же пришли их остановить, а не уничтожать.

Уже через несколько минут всё было готово к бою. Разведка боем, если у врага слишком много ригг, придётся дать точный залп и сразу отходить.

— Выдвигаемся! Зарядить главный калибр! Обе руки!

Я нажал на педали и гигантский шагоход Ужас Глубин побрёл вперёд. Мы прорвали узенькую линию обороны на перевале и вышли к порту. С высоты отлично видно краны, и множество кораблей на воде. Часть из них, возможно, привезла танки, но часть могли быть обычными товарными.

Может быть, даже двух попаданий хватит, чтобы всё закончилось, и силы Дома Ван Чэн попросили перемирия. Одно попадание из большой пушки, и хранилище игниума и боеприпасов взлетит на воздух. Канонир уже нашёл нечто похожее.

— Генерал! — вдруг завопил Василий Радич. — Угроза с воды!

— Где? — я повернул перископ в сторону океана. — Да вы как это проморгали, идиоты?

И я сам вместе с ними, такой же идиот.

— Виноват, но на море же не бывает шагоходов, — оправдывался Анджей. — Я туда не смотрел.

Они же знают только о боях на суше, ведь в Юнитуме нет своего военного флота. А вот в Дискреме флот был у некоторых домов, и им часто пользовались. И это были не просто баржи для перевозки войск, а нечто намного более опасное. Так что больший идиот из нас я, слишком я привык к битвам одних шагоходов.

— Ладно, готовимся к бою.

Бронированный дредноут дома Накамура (а кого же ещё, только у них были такие корабли) давно повернул свои башни с огромными пушками в мою сторону. Корабль был очень далеко от берега, видно его силуэт и то, только на максимальном приближении.

Рядом был другой корабль. У него не было пушек, но он был намного опаснее дредноута. На этой посудине не было ничего, кроме очень длинной и широкой плоской палубы, на которой стояли самолёты с винтовыми двигателями. А вот уже взлетел первый, увешанный бомбами.

— Долбаные сраные самолёты! — я ударил кулаком по поручню. — Как же хорошо без вас было!