Мы убиваем за Игниум

Глава 13

Мне надо было поспать хоть немного, но у меня не получалось. В маленькой каморке было слишком жарко от небольшой печки, а сегодня мне что-то не хотелось жары, да и дрова слишком воняли.

Я оделся и пошёл на улицу. Мёрзнуть, да, но надо было проверить свой шагоход, и как там идут работы. Нужно будет отправляться с самого утра.

Холодный ветер, дунувший мне в лицо, едва я вышел наружу, заставил пожалеть о своём решении. Ну куда я собрался? Можно посидеть в тепле ещё пару часов. Я хотел вернуться и позвать Марию, но она ещё с вечера сидела с Анитой.

Возле одного неприметного сарайчика стояла старенькая мотовозка с заведённым двигателем. Надрывный кашель водителя показался знакомым. Он, не замечая меня, обошёл машину и прошёл в сарайчик.

И кому это понадобилось подвозить машину к сараю ночью? Я пожал плечами и пошёл посмотреть. Я же, мать его, генерал, должен знать, что происходит.

Хреновый из меня генерал, потому что я заметил, что вокруг нет охраны, только когда дошёл до сарая. Однажды это закончилось плохо, плечо всё ещё болело от той раны. Возвращаться и звать на помощь? А вдруг там ничего?

Я достал револьвер. Надеюсь, это моя паранойя. Я осторожно взглянул в окно, вздохнул ещё раз и убрал оружие.

— Влад, ты в курсе, что рядом нет охраны? — я вошёл в сарай и закрыл за собой дверь.

— Да, — ответил Радич, стоя ко мне спиной.

В кресле перед ним кто-то сидел, но я не видел кто именно.

— Это я её убрал, — продолжил Влад, поворачиваясь с оружием в руках.

Я идиот. Это заговор, точно заговор. Ещё и Радич нас предал…

— Лучше не доставай свою пукалку, — Влад взвёл и тут же спустил курок револьвера. — И лучше бы тебе помалкивать. А то перебудишь всех.

В кресле сидел какой-то дрожащий парень лет семнадцати-восемнадцати в форме десанта Великого Дома Кос. Как у тех, кого расстрелял Ян несколько часов назад. Рот был завязан.

— Он один из них? — спросил я.

— Угу. Можешь пойти и сказать хозяину, он придёт сюда и сломает ему шею.

Парень вздрогнул и громко вздохнул. Он попробовал что-то сказать, но повязка мешала.

— Я его взял на допрос до того, как показал хозяину, — сказал Радич. — Мальчишка из какого-то Малого Дома. Ему очень не понравился поступок своего взвода, он пожаловался первому пилоту. Но ничего с насильниками они не успели сделать, хозяин разобрался с ними сам.

— Значит, он не насиловал? — спросил я.

Испуганный парень яростно замычал и замотал головой.

— Он мне рассказал всю картину, — Радич отошёл к верстаку, где лежала куча инструментов жуткого вида, но они все были чистыми и лежали по чехлам. — Тех ублюдков было пятеро. Ещё трое стреляло по безоружным логистам. Но хозяин не захотел ждать, когда я всё это выясню.

— И что ты собираешься делать с ним?

— Увезу на мотовозке за пределы базы, — Радич покрутил в руках какие-то жуткие клещи. — А потом пристрелю. Подальше, чтобы выстрела не слышали. А то ещё разбужу кого-нибудь.

Я посмотрел на парня повнимательнее, и тут меня пронзила догадка. Пленный тем временем вспотел от ужаса и мычал громче.

— Ты хочешь его отпустить? — я спросил шёпотом. — Удивлён.

— И что натолкнуло тебя на такую мысль? — также тихо ответил Радич со своей вечной ухмылкой.

— Зная тебя, ты мог просто перерезать ему горло. Или замучить до смерти. Или заморозить, или отдать Яну, он всё ещё зол. Но ты вывозишь далеко, чтобы отпустить.

— Ну и какой мне в этом смысл? — ухмылка Влада стала ещё гаже.

— Потому что он похож на Василия, — сказал я. — Не сильно, но цвет волос такой же. И глаза похожи.

— Какого Василия? — Радич сделал вид, что удивился. — А, ты про того сироту, которого я подобрал. Я уже его и забыл.

— Так забыл, что до сих пор носишь его очки?

Я дотронулся до висящих на верёвочке треснутых очков пилота, но Влад шлёпнул меня по руке.

— Не трогай, — сказал он. Его ухмылка исчезла. — Если ты кому-нибудь об этом вякнешь, даже Яну, я…

— Я буду молчать, — пообещал я.

Влад внимательно посмотрел мне в глаза. У него очень усталый взгляд.

— Это моё доброе дело на этот год, — сказал он. — Ну и за прошлый, я тогда не мог придумать ничего хорошего.

— Как тебе удобно, — я уже сказал громче. — А ты так и будешь его пугать? А то он умрёт от страха.

— Нет, — буркнул Влад и посмотрел на пленника. — Умеешь ходить на лыжах? Если нет, я лучше тебя сразу пристрелю, а то тебя по дороге загрызут гарданы, если не сможешь убежать.

Я дождался, когда Влад заведёт парня в машину и уедет. Пора идти в ангары, но меня перехватили по дороге.

— Генерал! — кричал незнакомый мне часовой. — На озере замечен вражеский исполин!

— Дерьмо! — я сплюнул на землю. — Общую тревогу, живо! И сразу беги за лордом Яном! А, ты уже здесь.

— Отставить, — Ян поправил перчатки и поднял воротник шинели. — Я уже знаю, кто это. Они запросили переговоры по рации ещё полчаса назад.

— Кто там? — спросил я. — Что это за исполин?

— Чёрный Рыцарь Дома Сантек, — ответил Янек, смотря куда-то в сторону. — Это Лукас, отец Аниты. Пошли со мной Марк, поговорим.

Мы прошли сквозь укрепления и вышли к озеру. Громадный шагоход стоял от нас всего в километре.

— Ян, ты уверен? — спросил я. — Если он выстрелит, нам обоим конец.

— Он не выстрелит, — голос у Яна уставший, он, похоже, не спал.

Мы остановились на половине пути. Навстречу нам шагал всего один человек, который вылез из гигантской ригги. Лукас Сантек, Наблюдатель Нарландии, очень высокий мужчина в чёрной шинели, полы которой развивались от сильного ветра.

Я помню, как этот громкоголосый тип едва не убил нас во время отступления из Академии. Тогда на линию огня встала Анита, и отец побоялся стрелять. Он ушёл в тот раз, говоря, что лишит дочь наследства и всех титулов.

Лукас Сантек остановился и смерил нас тяжёлым взглядом. Левая часть лица у него обожжена, а на правой жуткий шрам. Он выпрямился и положил руку на эфес большой уродливой сабли.

— Верни мне мою дочь, Варга, — сказал он. — Она не должна участвовать в твоей войне. Она не должна страдать на ней. Скоро они придут и уничтожат тебя. А потом и её, вместе с остальными.

— Я знаю, — ответил Ян. — Скоро она будет здесь.

— Кто сделал это с ней? — спросил Сантек. — Кто это сотворил? Скажи мне!

— Я убил их всех до единого. Своими руками.

Сантек кивнул. К нам шла Анита, которую сопровождали несколько охранников. Она при виде нас попыталась запахнуться в свою шинель, будто по-прежнему считала, что стоит перед нами в обрывках одежды, как в тот раз.

— Папа? — спросила она. — Что ты здесь делаешь?

Лукас подошёл к ней и обнял.

— Мы едем домой, дочка, — сказал он дрогнувшим голосом. — Хватит с нас всего этого. Дома тепло, скоро абрикосы расцветут, как ты любишь. Поехали. В этих землях только холод, боль и смерть.

Анита высвободилась из объятий отца и посмотрела на нас с Яном.

— Так будет лучше, — произнёс Ян с грустной улыбкой. — Там ты в безопасности.

— Я не могу вас оставить, — сказала она. — Никого из вас. И тебя, ведь ты…

— Мне будет спокойнее, если я буду знать, что с тобой больше ничего не случится. А потом мы встретимся, когда всё закончится, обещаю.

Они обнялись, но совсем ненадолго. Лукас Сантек мягко потянул дочь за собой. Она обернулась и помахала нам рукой. Ян долго стоял и смотрел, как исполин уходит на юг.

— А теперь возвращаемся к войне, — сказал Варга твёрдым голосом.

— Доброго утречка, мой генерал, — Влад встал у меня на пути. — Слышал хорошую новость?

— Какую?

— Войска дома Сантек отступили и возвращаются к себе. Минус один исполин и десять ригг.

— Не говоря о том, что мы больше не услышим долбанные волынки, — сказал я. — Ну и что, получилось? С тем вчерашним?

Влад не стал отвечать и молча отошёл с привычной ухмылкой. Я продолжил путь к ангару.

Ужас Глубин был немного изменён. К правой руке приделали длинный узкий бур, направленный вниз. Теперь древний исполин готов к той работе, для которой его и создавали. Только он не будет выковыривать игниум изо льда, он будет закладывать его в дыры.

Очередной рискованный план, это я понимал, а в особенности рациональная часть меня. Но если мы хотим хоть как-то отложить главный штурм, придётся идти на это.

Ян стоял возле Плакальщика, проводя наружный осмотр. Он будет неподалёку от меня и защищать от обстрела вместе с Ищейкой.

— Ян, есть минутка? — спросил я.

Он посмотрел на меня, будто не понял, что я сказал.

— Нет, — мрачно ответил он через несколько секунд. — Выходим на позиции, времени мало.

Он залез в люк. Я пожал плечами и побрёл к своему шагоходу.

Команда выстроилась у ног. Механики были прежние, разве что появилась пара новых лиц взамен выбывших. Вернулась десантная команда. Ещё незнакомый радист и канонир. И если канониру, судя по шрамам, доводилось бывать в бою, то радист был совсем уж каким-то зелёным.

А ещё было несколько шахтёров, которые должны были управлять буром. И сапёры, куда без них?

— Ну, что парни? — я встал перед строем и подмигнул. — Всё понятно?

Старые члены экипажи заговорщически заулыбались в ответ. А радист тяжело сглотнул, будто его тошнило.

— Кто меня не знает, познакомимся по дороге, — сказал я. — Все по местам!

— Марк! — окликнула меня Мария, подбегая ближе. — Я к тебе.

— Ты со мной? — я обрадовался.

— Нет, — она мотнула головой. — Много работы, придётся остаться.

Она держала в руках что-то, обёрнутое полотенцем.

— Умоляю, скажи, что это тот твой красный суп.

— Нет, Марк, я сварила тебе кофе. Хотела ещё и Янеку принести, но он со мной не разговаривает. Мне его так жалко.

— Мне тоже, — сказал я.

Сразу же вспомнилась картина вчерашнего вечера, когда он сначала обвинял нас в предательстве, а потом перестрелял двадцать человек, не разбираясь, кто их них виноват, а кто нет.

— Но он же один из нас, — продолжил я. — Мы его вытащим, поможем ему.

Мария улыбнулась. Я посмотрел по сторонам и быстро чмокнул её в щеку.

— Береги себя, — сказала она. — И присмотри за ним.

Уже через пятнадцать минут мы вышли на позиции. Ищейка пригнулась, целясь куда-то своим главным орудием, но не стреляла. Плакальщик Яна следовал за мной.

— Соедини меня с Янеком, — попросил я радиста.

— С кем? — удивился тот.

— С лордом Варга.

— Плакальщик на связи, — вскоре ответил Ян.

— Янек, начнём с востока. Там пробурим три скважины и медленно начнём двигаться на запад. Ты меня прикрывай, хорошо?

— Понял, — и отключился.

Мы дошли до первой позиции согласно схемы. Я посмотрел на радар, но никаких отметок не было, враг был слишком далеко. Туман, стелющийся надо льдом, мешал увидеть хоть кого-то. Но зато враги тоже ничего не заметят.

Нет, заметят.

— Там самолёт! — предупредил канонир.

— Сколько до него? Сможешь достать?

— Два километра.

— Пальни из сотки шрапнелью, чтобы не расслаблялся.

Дополнительная пушка выплюнула снаряд, самолёт развернулся и поднялся выше. Скорее всего, он взлетает с авианосца. Туда далеко, но у них должна быть рация. Сейчас самолёт предупредит носитель, а тот уже свяжется с берегом.

Через несколько минут Кэлвин будет знать, что все три наших исполина что-то делают на льду.

Но всё произошло быстрее. Самолёт вернулся, держась высоко. А по нам кто-то стрелял из чего-то крупнокалиберного.

Мощный снаряд врезался в лёд и взорвался, поднимая целую тучу дыма, пыли из раскрошенного льда и пара от испаряющихся капель.

— По нам стреляют! — тоненьким голоском заявил радист.

— Да неужели? — я усмехнулся.

Кто бы это мог быть. Вряд ли это дредноут. У корабля очень мощные пушки, но от моря сюда слишком огромное расстояние, он не достанет. Скорее всего, это исполины врага, но стреляют они навесом, издалека.

Если я их не вижу на радаре, то и они меня тоже не видят. Но всё разгадывалось просто.

— Надо сбить долбанную птичку! — приказал я. — Она корректирует огонь!

Следующий снаряд взорвался очень близко, нас пошатнуло. Главный калибр может пробить лёд возле нас, и тогда мы опять уйдём на дно.

— Я прикрою! — сказал Ян по рации, когда я доложил ему ситуацию.

— Только осторожно, Янек. Постоянно меняй позицию, снаряд летит долго.

— Ты тоже.

— Мне нужно стоять. У меня же бурильщики. Пока они сделают дыру, пройдёт несколько минут. Они же ещё и наружу выходят, с сапёрами.

— Понял, — сказал Ян. — Отвлекаю их на себя. Как только они поймут, что это я, можешь не беспокоиться, что кто-то будет по тебе стрелять.

И он пошагал прямо на юг. Плакальщик немного прихрамывал из-за повреждённой ноги.

Я вздохнул. Мне это совсем не нравилось.

— Идём к следующей точке.

Самолёт в небе исчез, наверняка он крутится над Яном. В кабине я не слышу, есть ли звуки боя, или нет. Поблизости маячит Ищейка, Валь стреляет куда-то по одному ему ведомой цели.

Хотя, наверное, он ведёт огонь по координатам, которые даёт Ян.

— Ребята, надо быстрее! — торопил я шахтёров.

Те старались как могли. Бур вгрызался в лёд, в дыру закладывали игниум в контейнерах, а сапёры закрывали всё боевым зарядом из ракеты «Преисподняя». Она достаточно мощная, чтобы вызвать реакцию игниума и привести наш план в действие.

— Докладывает Ищейка, — раздался голос Валентина. — Отхожу на базу, главный калибр вышел из строя.

— Не вовремя, Валь. Лучше оставайся, чтобы они не наглели, пусть видят тебя на радаре. Ты с Яном на связи?

— Да, он ведёт бой с каким-то исполином. Отойдёт, когда ты дашь ему сигнал на третьем канале.

Это шифрованный канал для экстренной связи, там передаётся только сигналы.

Нам осталось пробурить ещё несколько дыр. Если я прямо сейчас дам сигнал, то Ян успеет отойти. Но тогда мы сами не успеем заложить последние. И без этого может не получиться наша рискованная затея.

Но если я дам сигнал слишком поздно, Ян не успеет вернуться.

— Дай сигнал по третьему каналу, — приказал я. — Пусть отступают.

Мы бурили предпоследнюю скважину во льду, когда на радаре появился исполин Яна. Его кто-то преследовал, но рация молчала.

— Выдвигаемся на подмогу, — сказал я по внутренней связи. — Радист, продолжай запрашивать, пока не ответят. Нам нужны координаты.

Туман сгущался, но может, это к лучшему, хоть ушёл самолёт. Мы двигались по льду. Вражеский исполин понял по радару, что я рядом и остановился, но за ним появилось ещё несколько больших меток.

— Генерал, нас вызывают, — выкрикнул радист.

— Ужас Глубин на связи…

— Ты идиот, Марк! — в наушнике раздался злой голос Яна. — Выполняй свою цель.

— Я иду к тебе на выручку.

— Занимайся своим делом. Это приказ!

Тут я спорить не мог. Мы на максимальных оборотах пошли к последней отметке. Но едва мы остановились, как кто-то начал вести огонь прямо по нам.

— По нам стреляют! — радист позеленел от страха.

— Не бойся, — ответил я. — Они наводятся по радару, но он даёт только твоё примерное положение. Они стреляют почти наугад…

Меня подбросило в кресле, когда снаряд попал прямо в нас. В кабине заморгали красные лампы.

— Статус?

— Все системы в норме, генерал, — ответил главмех. — Но… бур отломился.

— Мать вашу!

— Что у тебя, Марк? — спросил Ян по рации.

— Проблемы. Бур сломался.

— Всё пропало? — голос кажется поникшим.

— Я справлюсь.

Я переключился на внутреннюю связь.

— Где сапёры? Они смогут взорвать лёд, чтобы получилась нужная глубина?

— Говорят, что да, — ответил капитан десанта. — Но…

— Я их высажу и отойду как можно дальше, чтобы их не задело. Пусть занимаются.

Это было проще сказать, чем сделать. Ян отходил, враги стреляли по нему, но кто-то, очень упорный, пытался достать меня. Я остановился неподалёку от точки, подождал, когда взорвётся очередной снаряд, выпустил сапёров и сразу перешёл на другое место.

— Сука, если он выстрелит по ним, — пробормотал я. — Ребята, осталась последняя, давайте уже.

Если судить по радару, то Ян уже почти вышел на берег. Ему на помощь пришёл Валь, но без главного калибра исполина можно только пугать.

По нам попал очередной снаряд, очень мощный, прямо в корпус. Броня выдержала, разумеется, но нам-то от этого всё равно неприятно. Я ударился головой о перископ, едва не выбив себя глаз, но опять начал смотреть, что происходит.

Сапёры махали мне руками. Я подошёл ближе и открыл десантные люки.

В этот момент ударил ещё один снаряд слишком близко к нам. Бомба во льду не сдетонировала, но вот сапёры… на льду лежало несколько тел.

— Десант, нужно чтобы кто-то проверил выживших! — приказал я.

— Но ведь там обстрел, — начал спорить капитан десанта.

— Если бы там был ты, я бы отправил людей за тобой.

Больше споров не было. Несколько человек спустились, осмотрели тела и захватили с собой одно.

— Он умер только что, — доложил капитан через минуту. — Но успел сказать, что всё готово и радиодетонатор настроен. Можно взрывать. Только, пожалуйста, давайте сначала уйдём.

— Отходим на базу! — приказал я. — Радист, свяжись со всеми, отступаем, миссия выполнена.

Обстрел по нам уже прекратился. Я видел на радаре только три точки. Две на берегу, скорее всего, это Ищейка и Плакальщик, одна на льду, кто-то из врагов.

Мой шагоход сошёл со льда озера и пошёл по обледенелой земле навстречу нашим. Показался Плакальщик. Ему сильно досталось, исполин лишился правой руки.

— Передай по третьему каналу, что сейчас будем взрывать. И отправь сигнал на детонатор.

— Какой детонатор? — удивился радист.

— Тебе не передали частоты?

Я чуть не соскочил с кресла и не кинулся его душить. Но радист покопался в своей папочке и что-то нашёл.

— А вы про эти? От сапёров? Всё у меня.

— Хватит так прикалываться, — от сердца у меня отлегло. — Взрывай.

Я припал к перископу. Туман расходится, я опять вижу самолёт наверху, а вдалеке силуэт ригги-исполина. Это Левиафан дома Аристид, у него характерные шипы на голове. А что есть у нас?

У меня всего один снаряд к главному калибру. Не знаю, сколько есть у Яна, но вряд ли его Плакальщик способен продолжать бой, у него сильное повреждение. Там, где болтается обрубок правой руки, видно сорванные листы брони. Одно попадание, и всё.

Ну а у Ищейки главная пушка вообще не работает.

Левиафан, гигантский исполин, наверное, самый большой среди всех огромных ригг Великих Домов. Я помню его схемы. Чудовище высотой в сорок метров, и у него четыре мощных орудия, более мощных, чем моё.

От близкого знакомства с ним нас спасало только то, что он постоянно в ремонте. Он появлялся в первый день войны и вот, идёт уничтожать нас прямо сейчас.

— Так что ты не взрываешь? — крикнул я радисту.

— Оно не работает!

— Ты правильно всё делаешь?

— Да, но оно…

— Марк, что у тебя? — в канал вклинился Ян. Голос нетерпеливый. — Если сейчас не справишься, то…

— Я справлюсь, Ян!

Я отключился от рации, поднял руку и вздохнул. Крики не помогут.

— Радист, подыши и начни сначала, всю процедуру. Хорошо?

Он кивнул и начал что-то щёлкать на своём приборе. Если сейчас не удастся…

На радаре появилась одна вспышка игниума, затем другая, а после он моргнул и выключился. Да, это взрываются бомбы, а игниум начинает реакцию. В оптику видны следы взрывов. А они неслабые, и это мягко говоря. Нас трясёт даже на берегу.

Левиафан иногда останавливался и стрелял по нам прямой наводкой. Один снаряд прилетел в Ищейку, но на такой дистанции броня выдерживает.

Взрывы на льду продолжались. Я не знаю, трескался он, или нет. Я не знаю, когда он расплавится, но явно не сейчас. Враг успеет подойти.

Ищейка побежала к озеру.

— Валентин, назад! — приказал я. — Выманим его на берег и расстреляем в упор. Я пальну ему в спину из главного, только отвлекайте его.

— Проще сказать, — ответил Валь. — Кстати… а ты видишь?

Я припал к телескопу. Туман, который только развеялся, начал сгущаться вновь. Или это не туман? Это пар от тающего льда. Огромный исполин, большой даже на фоне собратьев, отступал на юг задним ходом. Вот один шаг, вот второй…

А третьего не было. Исполин просто исчез.

— Он ушёл порыбачить, — объявил Валентин. — Говорят, на дне хорошо ловится рыба. Ты же там был, Марк.

Я выдохнул. Битвы не случилось, и я даже немного подавлен этим. Куда провалился Левиафан, я не видел, туман, или, правильнее сказать, пар от плавящегося льда, стал слишком густым. Да и хрен с этим исполином.

— Готово, — сказал я. — У нас получилось.

Я подвёл риггу к Плакальщику и вылез.

Ян сидел на берегу, глядя куда-то на юго-восток. Очков не было, по лбу бежала кровь, но ничего серьёзного нет. Я встал рядом, боясь садиться на холодную землю.

— Почки застудишь, Янек.

— Чего? — ответил он чуть ли не через минуту. — А, извини, задумался.

Я подал руку и помог встать.

— Мы смогли, Янек. У нас получилось. И мы потопили Левиафана. Теперь против нас только три исполина.

— Трибун, Марионетка и Эмблема Огня, — медленно сказал Ян, смотря куда-то вдаль. — Хорошо, что Чёрный Рыцарь Сантека ушёл. Хорошо, что Нарландия на юго-востоке от нас. Очень хорошо. Лишь бы у Аниты всё было в порядке.

— Да. Тебе надо чиниться, Янек, — я показал на риггу. — Тебе сильно досталось. Но если бы не ты, я бы не справился.

— Ты бы справился, — Ян повернулся и посмотрел на запад.

Туман стал густым. Если бы его не было, были бы видны огромные горы Западного Хребта.

— Ты отличный друг, Марк, — продолжил Янек. — Ты сделаешь всё, что можешь, и что даже сверх твоих сил. Ты мой друг, который меня никогда не предаст. Извини, что я тебе не доверился.

— Ты о чём?

— Надо было в тебя верить, Марк, но я усомнился, — Ян будто говорил сам с собой, настолько у него было странное выражение лица. — Я не верил, что у тебя получится. И сделал иначе.

Я начал догадываться, к чему он это говорил.

— Янек, пожалуйста, только не говори, что ты…

Ян отвернулся.

— Не смотри туда, Марк, — попросил он. — Можно ослепнуть. Это будет слишком ярко.

— Что ты наделал, Ян?

Западный Хребет был далеко, но сейчас его видно даже через туман. Но пришлось отвернуться, ведь вспышка, что там появилась и осветила горы, была ярче, чем солнце.